熊之余和尚哲义一大早就起来送亚丁去机场了，只留了梁小一个人在家里看家。梁小恪尽职守，将院里院外、楼上楼下，打扫得干干净净，一尘不净。

十点多钟，熊之余和尚哲义才从机场回来。趁熊之余不注意，梁小将尚哲义拉到一边。尚哲义看她一副神神秘秘的模样，不由笑道：“怎么了，梁小？”

梁小不说话，从兜里抖抖索索地掏出一封信来递给他，同时还不住地东张西望，好像生怕有人瞧见似的。尚哲义好奇地展开信一读，脸上神色亦不禁为之一变。

“这信是谁给你的？”他愣呵呵地问。

“早晨扫地时，我在门缝里拣到的。”

“谁送来的知道吗？”

“不知道。”

尚哲义想了想，将信装进兜里，同时叮嘱梁小：“这事你暂时不要跟大熊说，他性子急。”梁小点点头，心想，他性子急我岂不知道？我就是因为他性子急，脾气暴躁，怕坏事，才没敢将这封信交给他的。

“这事我来处理。”尚哲义继续道，“你一定要装作若无其事，千万不要让他瞧出来。”

“我知道。”尚哲义不信任的语气，使梁小有点儿不悦。

尚哲义瞧出来，对她抱歉地笑了笑。他对熊之余撒了一个谎，说他有点儿事，要出去一趟。随后他就一径来到所辖的温榆里派出所。接待他的是温榆里派出所所长丁铁一，是个三十多岁的年轻人，微胖，一双眯缝眼，只剩一道缝，从那道肉缝里射出来的眼神光芒却十足。

丁铁一接过信来读了一遍。

原来是一封恐吓信，或曰勒索信，上面用从报纸上剪下来的字拼成了这样几行句子：“限你们在三天之内准备好十万元安全保证费，具体交款地址待后通知，如果不遵令照办，便要……”言词阴森，极尽恐吓威胁之能事。信没有落款，落款部位只画着一幅瓜州的轮廓草图，在瓜州的轮廓草图上面，站着一个笑模笑样的人，戴着顶瓜皮帽，看上去活像旧时候的地保。尚哲义心想，这意思很明白，这位肯定以为自己是瓜州的地保。

丁铁一看完信，将信扔到桌上。

“你们有什么打算？”他懒洋洋地问。

“我们请你们派人保护我们。”

丁铁一笑笑，伸手指指屋里。“我们总共就这么几十个人，十几条枪，那也要我们保护，这也要我们保护，我们怎么保护得过来？况且……”他用手指敲了敲扔在桌上的恐吓信，“谁知道这不是一个恶作剧。”

“我觉得这不像是个恶作剧。”

“你怎么知道？”

“我觉得。”

“你觉得的事不能作数，你要拿出证据来。”

“这难道不是证据吗？”

“这点儿证据远远不够。”

“那你要我们怎么办呢？”尚哲义无奈地道，“难道你要我们坐以待毙？”

“你不要害怕。你要害怕的话，喏，那里有我们派出所的电话。”丁铁一指了指对面墙上，那里贴着一个宣传画，上面画着一个斗志昂扬举手做宣誓状的警察，离警察的嘴巴不远，好像是这个警察说的话，印有两句话：有事情，找民警。下面有瓜州市各个派出所的电话，包括温榆里派出所的电话。

丁铁一道：“你把我们的电话号码记下来，有事就给我们打电话。”

尚哲义没辙，只好按其吩咐，将电话号码抄下来。抄完，他将抄有电话号码的纸条珍而重之地装在钱夹里，一面道：“我们一打电话，你们准能到吗？”

“那可难说。电话打得通打不通还两可呢，我们这里的电话不太好使。”

“那怎么办呢？”尚哲义不禁挠头，“万一这个什么瓜州地保打上门来了，我们怎么办呢？”

“不会的。”

“不怕一万，就怕万一。”

“说得也是。”丁铁一沉吟道，“如果你们能帮助我们改进一下设备，我们也许就能在你们有事的时候随叫随到了。”他胳膊肘支在桌子上，用他肥肥的两只巴掌撑着他那个肥肥的下巴。他饶有兴趣地望着尚哲义，眼睛在肉缝里闪闪发光。

“您……想让我们如何帮助你们改进设备呢？”尚哲义小心翼翼地问，心里想，如果你想让我们给你换一台交换机，那我们可换不起，一台交换机，即便是国产的，至少也要十几万元。

“哪里。”丁铁一好像瞧出了尚哲义的心思，笑道：“我们这里是派出所，不是邮电局。你们只要给我们买两部手机，问题就全解决了。”

“两部手机没问题。”尚哲义心里盘算，一部手机不过几千元，两部手机也不过万把元，比那位什么瓜州地保要的十万元少得多，这是桩合算的买卖。他没有想警察有守土之责，保护他们的生命财产安全是对方应尽的职责。他是在社会上闯荡了多年的人，身上早已没有了少年人的那种天真。“手机我们可以给你们买，没问题，可是手机使用费怎么解决呢？”

“我们是行政单位，全靠上面拨款。”丁铁一道，“你知道我们穷得叮噹响。全国警察都穷得叮噹响。”

尚哲义大为踌躇。他知道买一部手机要不了多少钱，可手机使用费却是个无底洞，他要是拿手机打国际长途，那就更加孬了。一个月打个十万八万的也不是什么稀罕事。

丁铁一好像学过心理学。他再一次瞧出了他的心事。他说：“你放心，我们不会胡打的。我向你们保证，一个月决不会超过这个数。”他伸出一个肥肥的手指头在尚哲义向前晃了晃，“以后你们个人的安全、你们公司的安全我们就全包了。”

“这是多少？”尚哲义盯着丁铁一那只肥硕的指头，紧张得有点儿喘不过气来：“一千还是一万？”

“我们没那么贪，你把我们当成什么人了？土匪，还是强盗？”丁铁一哈哈大笑，“一千！”

吁——尚哲义松了一口气，心里想，一千还好办，一个月一千块钱我们还负担得起，只当是花钱免灾吧。他满面笑容地对丁铁一道：“没问题，那咱们就这么说定了。明天我就把手机给你们送过来。”

“好好。”丁铁一客客气气地将他送出门外，“不要买太大的，不好拿。”

“摩托罗拉掌中宝怎么样？”

“好好。你知道我们这种人一天到晚少不了要舞刀动棒，东西太大了，掖在腰里像块大铁疙瘩，行动不方便，对你们也不利，是不是？”

“是是。你看……手机上在谁的名下？”

“你看呢？”

“好好，就上在丁所长的名下。”

尚哲义点头哈腰地说完，与丁铁一拱手作别，回到公司。梁小正坐立不安地等他的消息，一见他就问事情办得怎么样了。尚哲义回答她之先，朝熊之余办公室斜了一眼。

“他呢？”

“谁？”

“大熊呀。”

“正趴屋里写诗呢。”梁小匿笑。

“这会儿他还有工夫写诗？”

尚哲义感到又好气又好笑，趴在梁小耳边道：“事情办妥了。”就把与丁铁一的交易讲了一遍。梁小不禁又惊又怒：“他们是警察还是强盗？保护人民生命财产安全是他们应尽的职责，他们拿着纳税人的钱，却不为纳税人干事，那要他们这些警察干什么？难道养着他们白吃饭？”

“嘘，你小点儿声呀，又不是跟谁吵架。”尚哲义生怕被熊之余听见，扭过头来紧张地看了看熊之余那边。熊之余办公室门扉紧闭，寂然无声，显然熊之余正在专心致志地写诗。

尚哲义压低声音对梁小笑道：“你别天真了。现在这社会风气，到处都一样。”

梁小仍有些愤愤不平：“找他们市长去。”

“找谁都一样。这点儿破事也我市长，那市长也不用干别的了，成天为你一个人服务就得了。行了，你别说了，我这就买手机去，要是大熊问起来，你就说我还没回来。”

尚哲义说完，蹑手蹑脚回到自己办公室取了钱，又蹑手蹑脚地下了楼。到了楼下，还回头朝熊之余的办公室望了望，才拉开门走了出去。他刚一走，熊之余就出来了，一边伸着懒腰，一边朝梁小道：“你刚才跟谁嚷嚷呢？”

“没跟谁嚷嚷呀。”

“没跟谁嚷嚷？我刚才明明听见你在跟谁嚷嚷嘛。”

“你一定听岔了。”梁小不惯撒谎，一边说一边不禁有些脸红。

“哦，可能吧。”熊之余自嘲地笑笑，同时用手指头挖了挖耳朵。

“你的诗写完了？”梁小道，“能不能给我瞧瞧。”

“还没写完呢，写完再给你瞧。”熊之余说道，心里想，这可不能给你瞧。

因为他的诗是写给另一个女人的，说白了，他的诗是写给郭兰的。他已有好几年没写过诗了，他本以为自己的诗心早已死掉了，这辈子不会再有写诗的兴致了，没想到这早已死掉的诗心竟让郭兰给激活了。

两人正说着话，忽然听见门铃响。

梁小跑下楼开了门。她发现门外站着的是一个陌生男人。

“请问您找谁？”

“我找熊之余。”

熊之余在楼上就听出是何记者的声音，他连忙迎了下来。他紧紧拉着何记者的手，满面笑容地道：“哎哟，何记者，是您哪？不知您大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”弄得梁小在旁边直犯愣，因为她从来没见过他对谁这般亲热过。她自然更弄不明白，熊之余对何记者的热情，不是因为何记者本人，而是因为郭兰。熊之余还指望着何记者在郭兰郭小姐跟前多给自己美言几句呢。

熊之余将何记者请上楼，给何记者泡好茶，才出来找到梁小。

“梁小，哲义哪儿去了？”他匆匆忙忙地问。

梁小当然不敢告诉他尚哲义给派出所买手机去了。

“他从上午出去还没回来呢。”她见熊之余急得直搓手，在楼道里团团打转，不由关切地问：“你找哲义有什么事吗？”熊之余没回答，只道：“你赶快呼他一下，让他赶紧回来，就说有急事。”说毕，就丢下梁小一个人在楼道上，自己回屋陪何记者去了。

熊之余在屋里等了半天，还不见尚哲义回来，只好又出来找梁小。“梁小梁小，你呼哲义没有？”梁小道：“呼了。”熊之余道：“他回了没？”梁小道：“没有。”

“他为什么不回。”

“大概是没收到吧。”

“你再呼他一遍。你告诉他，不管有什么事，先回来再说。晚报何记者在等着他呢。”

梁小心想，何记者是来采访的吗？如果何记者是来采访的，公司的事情你一样清楚呀，你干吗不自己回答，而非要等哲义回来呢？她哪里知道何记者是拿钱来的。兴隆工贸有限公司的钱都由尚哲义拿着，尚哲义是兴隆工贸有限公司的副总经理兼财务主管，熊之余当然得找他。

梁小又呼了尚哲义一遍。不久，尚哲义回过电话来，问她有什么事。当听说是晚报何记者在等他时，尚哲义就知道何记者是要钱来的，因为昨天熊之余已经跟他打过招呼。

尚哲义心想，世界上哪里有上赶着给人家送钱的？你上赶着给人送钱，只怕人家不说你好，反要说你贱呢，就跟梁小说：“我正给派出所送手机呢。派出所所长丁铁一非留我吃饭不可，我不便推辞，你跟大熊说一声吧。”说着就要挂机。梁小急得道：“你又不让我给熊之余说派出所的事，你又让我去给他说派出所请你吃饭，你让我怎么说呢？”尚哲义道：“哎呀，你随便找个理由一说不就得了。”梁小道：“找什么理由呀？”

尚哲义没想到她这么死心眼，险些没让她气背过去，只好教她说：“你就说我正在跟人家谈合同的事，一时半会儿过不来，让何记者下回再来。”说毕，不等梁小答话，就“啪”地把电话挂了。他实在怕梁小再啰嗦，自己会不耐烦，冲她发起火来，那可不妥当，梁小是多么好的一个姑娘，自己怎么能冲她发火呢。

梁小拿着呜呜作响的电话听筒愣了半晌，才搁下电话。她把熊之余叫出来，期期艾艾地说：“哲义刚才打电话过来，说他正在市经贸委跟人谈合同，一时半会儿过不来。”

一听就急了，心想，我让人家今天来拿钱，人家大老远的来了你管钱的人却不在，这不是耍人家吗？回头人家心里还不定怎么想呢！此刻他就怕得罪何记者，更正确地说，他是怕得罪了何记者，何记者会到郭兰面前说他的坏话。这是他最不情愿的事。

他亲自呼尚哲义，告诉呼台：“急呼三遍。”完了，他坐在办公室，一边陪何记者喝茶聊天，一边等尚哲义回电话，可是尚哲义的电话左等不来，右等也不来，把他急得七窍生烟。背着何记者，他一个劲追问梁小，尚哲义为什么回她的电话，不回他的电话？

梁小不敢说实话，又不会撒谎，被逼得直想哭。

“我怎么知道他为什么不回你的电话呢？”她带着哭腔道，“你又没有将他交给我？你是总经理，又不是我是总经理。”

熊之余呆呆地望着她，过了片刻，沉重地叹了口气。他回到办公室，满脸赔笑地对何记者说：“我们公司管财务的尚哲义一早就出门去了，本来说好中午就回来的，不知为何到现在还没回来，也许是出了什么事吧。这样吧，咱们先去吃饭，回头再看看，如果他还没有回来，我亲自把钱给你送过去。”

人家好歹是一家公司的总经理，话说到这份儿上，也就够客气的了，何舍之还有什么话可说呢？何况还可以白吃一顿中饭，就更加无话可说了。

所以，何舍之心里虽然有点儿失望，还是大度地笑着说：“没关系，回头我再跑一趟就是。”

“真对不住。”

熊之余不住地道歉，同时问何记者想到什么地方吃饭。何舍之说哪儿都行，随便吃点儿吧。他说随便，熊之余哪敢当真随便，回头他跟郭兰一说，自己如何悭吝，简直是个泼留希金、是个葛朗台，岂非糟糕，那自己的形象岂不全给他糟踏完了？熊之余想了想，觉得在所有吃过的馆子里，还就是大鸭梨的菜味道最好，就征询何记者的意见道：

“你看大鸭梨怎么样？”

何舍之是在大鸭梨吃过的，深知大鸭梨菜品绝佳，还有不少坐台小姐，在瓜州市是独一份儿，闹得不好还可以乘机揩点油水呢，何乐而不为，至于大鸭梨菜金的昂贵，那就不是他该管的事了，反正有人掏腰包。

所以何舍之微笑着，爽快地应了一个“行”字。