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热爱美丽事物的人好像没有不爱珠宝的，女性尤甚。但品鉴就是两回事了。做古玩生意的，如今在京城又慢慢地热起来。我的一个朋友也身陷其中，做得津津有味。谈起来，满嘴的“气泡儿”，“癣”，“根色苍色”，“水头长短”……俨然行家，令我等无识之辈，只能听天书似的听着，然后点头如捣蒜——其实什么也没听懂。

但是对于“美丽”却有一种共识。近日他忽来电话，说是看到我的新作《羽蛇》中有一大段关于珠宝的描写，甚有兴趣，望暇时晤谈云云。我听了哑然大笑。

那一段关于珠宝的描写大致如下：

……第一个抽屉里放着一枚象牙图章，雕工极尽精妙，象牙已微微发黄了，上面镂空刻着牧童短笛。那条大水牛的面孔酷似那个牧童。那枚印章刻的是一位清代大官僚的名字。那个名字因为曾经镇压太平军而被钉牢在历史的耻辱柱上。金乌大大地吃了一惊，难道眼前的老妇人竟是那位大官僚的后裔？！

第二个抽屉里是一副银丝玛瑙手镯，每一颗玛瑙都是鲜红的，像是森林深处星星点点的浆果。而那些蛛网一般的银丝缠绕在这些浆果上面，显得华贵而凌乱。金乌注意到有两三根银丝已经断裂了，但是被一双巧手很好地伪装起来。金乌断定这副手镯不会值多少钱。

第三个抽屉里是一对珍珠坠，像茄子形。老妇人说这就是茄珠坠，也叫牛奶坠，因珍珠是乳白的，像滴落下来的牛奶。老妇人说这是奇珍异宝，是传下来的，真正的精品只有这一对坠，还有一串珠，被长姊的不肖子拿去，给人了。那不肖子姓安，后来做了盗匪。众人有了兴趣，就都问。老妇人来了精神，就说：“你们知道什么？这种珠子所以珍贵是因为它不常见。它生成的原因，是处在珠贝两壳连接处的弯回部分，一头发展受了限制，因此一头尖一头圆，可是这样的珍珠要配成一对，谈阿容易？载抟是皇亲国戚，有一对坠子，皮光不好，闪黄，并且通眼儿，只因为每个重量都超过一钱，所以还算是宝贝。就在他最需要钱的时候，也舍不得卖，宁愿每月拿两百块钱利息用坠子做抵，向潘复借了一万块钱。潘复当时也没钱，是拿自己的《华山庙碑》拓本押给银行转借来的。瞧瞧，不过是茄珠坠的次品，也这么宝贝呢！何况这一对坠子，真真儿的好东西，不到万不得已的时候，我才不卖。”金乌趁势问：“是家里有红白喜事？”老妇人瞥她一眼说：“是大外孙女要结婚。”

最后一个抽屉里是一枚白金钻戒，金乌暗中估算了一下，那一颗大钻石怎么也有二十克拉。白金上雕了朱雀纹，钻石的两旁，分别刻了两个字，一个是杲，另一个是杳。金乌觉着新鲜，就问：“一个日上木下，一个木上日下，有什么讲究吗？”老妇人说：“当然有讲究。《海内经》说：‘南海之外，黑水、青水之间，有木名曰若木。’若木是什么，若木就是太阳神树的金枝，杲，就是悬在树上的太阳；杳，就是晚上降落在树根旁边的太阳。这是我女儿结婚时候打的戒指，我女儿就叫若木。”……

做古玩的朋友说，这一小节，他反复看了几遍，断定我是懂行的，不然怎么会有“闪黄”“通眼儿”这样的行话。我听后惭愧，坦白告他，这些词儿，原是从我姥姥那里批发来的，我并不真的懂，就像当年林副主席发明的“毛主席画圈儿我画圈儿”那样，连脑子都没过，就用上了。他听后无语，看来大失所望。

童年时候，最大的乐趣之一便是“盘箱子”。姥姥和妈妈的箱子里，常常有些美丽抑或奇怪的物件，让人意外。譬如有一块纯银的盾牌，上面密密麻麻印了洋字码，问及来历，妈妈说是姥爷的一个朋友送的，姥姥脸上便不悦，妈妈也就不说话了。但是箱子里的无论美丽或者奇怪，都浓浓地带了一股旧时代的气味，直接传达到鼻子里的气味是樟脑味，但即便是孩子也能感觉到，那远远不止是樟脑味，所有的鲜艳都被岁月改造成了一种陈旧。陈旧的美。有如鲜艳的花朵被慢慢风干，变成了美丽的干花，被尘封了的鲜艳。香气是没有的了，但是味道似乎更足，那种风一吹就要脆裂的枯干，也远远能发出比盛时更加昂贵的声响。以现时的心情看去，其实当初迷恋的，并不是那些美丽或者奇怪，而是那过去了的整整一个时代。那些箱子就是一面帏幕，打开箱子就揭开了帏幕的一角，童年的我们可以看到旧时代了。

但埋葬那一切的正是我们自己。文革初起，我还在上小学，没有资格参加破四旧，大姐便领着我们在家里造反。首先遭殃的是那些旧照片，父母穿婚纱与男女傧相在一起的照片。姥爷与爱犬彼德（德国黑背）在一起的照片，舅舅戴博士帽的照片……统统都被绞碎了扔进便池里冲走。后来，就是那些箱子了。说实在的，清洗那些箱子的时候我真是有点心疼，我心里在想：这算不算“私字一闪念”？比起大姐来我真是惭愧极了。那些宝贝，那些小时候迷恋着的宝贝，在一个早上，统统成了废品。我的私心帮我抢救了一只小手镯，一直留着，后来姥姥看了撇一撇嘴说，顶不值钱的就是那只手镯了。

又一个时代过去了。上一个时代被废弃的一切又开始变得迷人，犹如一片远古的陵墓，如今在废弃的神殿上，青草长了出来。青草散发着清新的气息。但是在草根上积蕴着的，完全是旧时的泥土。被流年侵蚀过的泥土，才会有丰富的养料，醉人的芳香……

2

关于白金钻戒倒有个故事：1996年去美国，曾到一珠宝商家做客，那位夏太太，完全没有美籍华人的那些臭毛病，显得心态很健康，活泼，爱说话，是一位老年业余文学爱好者。初次见面，便给我们看她的宝贝。她丈夫夏先生的家原是很有名的商界巨贾，她又喜欢收藏珠宝首饰，所以每打开一样，我们就惊叫一下，来的都是女客，见过世面的也有几个，大家叽叽哝哝的感叹着，品评着。有两只珠花，一看就是旧工，做得极精美，一只微微泛红，一只微微发青，夏太笑道：“这不过是湖珠，泛红的叫美人湖，泛青的叫龙睛湖，好看是好看，不大值钱的。真正好珍珠，都是明月光养成的，古人不也说吗，老蚌逢圆月中天就开甲仰照，吸的都是月精，才会养成珍珠的体魄。”倒是夏太手上戴的珠串，比美丽的美人湖和龙睛湖贵重得多，看上去不大起眼的，要用蓝丝绒来村，才如月光一般皎洁，大家都不说话了。

后来夏太拿出白金钻戒，大概就是我描述的那样子，真的一个杳字，一个杲字，夏太说，太阳神木的金枝，东西方古代部有的。一个木上日下，一个日上木下，又暗和了夏先生与夏太的五行八字，是他们的订婚纪念。

一位美籍华裔女诗人，也算见过些世面的，指着一只杏黄色的翡翠笔洗说、我要是贼，就先拿这件！夏太笑道：“真是好眼力。这种纯正的黄翡翠现在已经见不着了，在香港太古士德拍卖会上，一件黄翡翠的带钩，水色都比这件差多了，价钱还贵得要死哩！”

又领我们上后面小花园。银星海棠开得正好。正是下午四五点的时候，夏太说是留我们吃下午茶。我们围坐在小花园的石桌旁，夏太亲自端来点心，无非是布丁、茶和冰淇淋之类。美国的布丁，像是用油泡过的，茶也是很没有意思的袋茶，也有水果茶，一股酸味，我并不爱吃。惟一吃中的只有冰淇淋。美国的冰淇淋确实非常好吃，即使觉得要发胖，也还是抑制不住地吃，又非常便宜，买上一大桶才不过七八美元，真正穷人的食品。太阳有气无力地悬挂着，光线惨白惨白的让人产生一种怀旧情绪。大家都说，夏太好福气。夏太边招呼大家边呆呆地看着太阳：“福气还是有的。不过也寂寞。每天最怕过的就是这时候。一到这时候，就想起小时家里附近的铺子，有个大火炉，上面永远烤着馒头干，多黄焦脆，后来再没有吃过那样的馒头干。还有卖糖人儿的。几下子给我做了一个穆桂英，连鸡毛翎子都看得出来。唐人街我常去的，从来没有卖糖人儿的，老板们净是广东人，哪有我们北方人的讲究？那时我们逢年过节就要在门上挂上红红绿绿的挂钱儿，气死风的大红灯笼，女孩子还要戴上绒花……”

一个朋友问：“夏太的女儿也不常回来？”夏太笑道：“她在俄勒冈州大学，哪里就能常回来？现在结婚了，就更照不着面了！夏先生对我好是好，哪有男人家一天到晚陪老婆的道理，他不过是做他的生意罢了。所以你们来我话多，他常笑我把话也攒起来说！”

这大夏太给我们看的最希平的是一对珍珠耳环，夏威夷黑珍珠。据说，一粒上好的夏威夷黑珍珠价格惊人，我们看了又看，高贵自然是高贵的，但似乎也不至于那么惊人的昂贵。

3

在美国的最后一站是夏威夷。

当时讲学已经结束，便毫不犹豫地决定，把全部讲课费扔在夏威夷。

5月的夏威夷，气候已像北京三伏。但却决不闷热。它热得爽，热得透亮，因为有海。远远地从飞机上看去，夏威夷如海市蜃楼一般，美得令人惊叹。

看了珍珠港、恐龙湾、国王金像……还做了精彩的玻利尼西亚文化之旅。在夏威夷的最后两天，导游的外甥女儿文小姐带我去一家首饰店。文小姐满脸神秘：“听说过夏威夷黑珍珠吗？”我点点头。她十分意外：“真的听说过？”看她那样子，很像在做海洛因生意，我心里倒生疑了：怎么在黑珍珠的产地，倒弄得这么神秘？

首饰店的女老板是个台湾人，很会做生意。先带我们看过了玻璃柜里的展品，又叫人从里面拿了各种款式的成品和半成品。有一条镶钻的黑珍珠项链，做工极其精美，托在深紫色天鹅绒村上，真是光彩四溢、熠熠生辉。摸一摸，满手都是芳香凉意，沁人肺腑似的，一时觉得那黑珍珠竟是灵物。看看价钱，居然比夏太处少了两位数。女老板看我喜欢，立刻口气温婉地说：“徐小姐真是好眼力，这是刚刚上的货，1996年新款。这里的价钱是全岛最低的，比起美国本土，要低上一二十倍，前几天一个小姐看中了一对手链，只犹豫了一个下午，再来时就被人买走了。徐小姐要当机立断哟——”我只好说，要找朋友商量商量。——那价钱对我来讲依然十分不菲。

回到威基基宾馆立即往旧金山夏太处挂了电话。听我描述过后，夏太断然地说：“是假的。”问她何以见得，她说：“第一是台湾人开的店；第二价钱太低，这样低的价根本不可能买到真的；第三，真的夏威夷黑珍珠，没有做得过分精致的，你看我那对耳环，不也是笨笨的不事雕琢？假的往往比真的还要漂亮精致，所以说，假的也没有什么不好，看你图什么了。”

时过境迁，我觉得夏太的话很经琢磨，也许她是无意说的。平时买衣裳不也是两种标准吗，要么是那种适合正式场合穿的高档服装（这样的衣裳少得可怜），要么是那种可以随时淘汰掉的款式新颖价格便宜的衣裳（在衣柜里占绝大多数），对于穷人来讲，买些漂亮的假货不失为一种选择，但问题是，如果那串黑珍珠项链作为假货，价钱就太高了。

真品应当感谢赝品，正因为世界上有了赝品，真品才不寂寞，也才能显出自己的孤独与高贵来。

至于那串黑珍珠项链，因为怕犯“买椟还珠”的错误，终于还是没有买。