程家卿从游河宾馆销魂回来，已是凌晨一点。这天晚上，程家卿让所有在家找他的人都扑了个空。章如月没有等他，就一个人睡了。
程家卿很想洗个澡，但倦意已来，正犹豫着，电话铃响。程家卿的电话声音很柔和，类似发电报的声音。程家卿接来，一听是齐万春。
“刚从老巢回来吧。”
“狗鼻子怪灵的。”
“尊夫人睡下了。”
“睡下了。”
“我可是在你房间一直守到十一点，还不见人回。一想就想到，肯定是你们玩过了头，忘记了时间。”
“嘘，小声点。”
“作贼还心虚什么。”
“比不得你。老弟，有什么事？”
“是这样。我母亲做七十大寿。”
“人生七十古来稀。这么大的事，不早告诉我。”
“早告诉你，怎么行？你这么一忙，怕你一忙就忙忘了。所以临时请还好一点。市里公安局的曹局长，原定是要来的。不巧，明天有一个国务委员来南章，要接待，不能缺席。他来不了。”
“所以你就抓了我顶替？”
“咱哥俩谁跟谁呀。我要是心里面早没想到你，我是母驴生下来的。”
“别咒，别咒，我相信你。”
“早上八点起程，把你的贵妃也带上。”
“怕不合适吧。”
“有什么不合适的。我看是最合适了，你说好哪儿对你不合适？”
在电话里，齐万春吃吃笑将起来，一种粉红色的暧昧的笑。
“明天要不要我当众朗诵一首打油诗：这个婆娘不是人，九天仙女下凡尘，生得儿子都是贼，偷来蟠桃寿母亲。”
“免了吧。我母亲根本听不到，他耳聋已经有几年了，再说这词也老掉牙了。如今的新词是：这个婆娘心机深，教训儿子做官人。当官比贼强百倍，打开国库寿母亲。”
“得了吧。国库都是为你们开的，唉，可惜我母亲不在人世了，否则我也会好好地尽尽孝。”
“记住，一定要把贵妃带上，我还指望着她增光添彩呢。”
“明天，你母亲可是主角。”
“我能忘恩吗？我母亲是个地主老婆，吃了多少苦，只有她脸上的皱纹清楚。要不是改革开放，我这个地主后代到今天脑袋还得低在裤裆里，永远抬不起头，直不起腰。”
“我也是苦出身。可三十年河东，三十年河西。今天，再怎么着，你我在安宁也算是个响当当的人物了。”
“我哪能跟你比呢？”
“你没听说过《百家姓》改了吗？”
“怎么改的？”
“赵钱孙李，周吴郑王改为钱赵孙李，周吴郑王，钱字挂帅了。如今是你们的天下啊。”
“全靠程县长栽培。”
“哪里哪里，我还得和你联合，把黄海彻底赶出安宁，把黄海赶出了安宁以后，再把他的势力连根铲除。”
“一言为定！”
“一言为定！”
第二天，程家卿和傅梅带着礼物驱车赶往齐万春的老家齐家庄为齐母祝寿。齐家门口早已热闹非凡，酒桌连摆了十儿桌。进的人，出的人，不进不出站着不动的人，放眼皆是。一见程家卿，齐万春齐万秋如同太监见了皇帝一样，又严肃又滑稽，一齐上前问好。
“不错，不错，还有乡村别墅。”
程家卿热情地与齐万春握手。一边握手，一边看房子。但见这栋总共四层的房子，有流行的平顶小屋檐，玻璃马赛克贴面，咖啡色铝合金门窗，大门却是木门，似乎是为了保留一点古典遗风。此时，傅梅已经成为人们议论的焦点。她上穿杏黄色的罩衣，下穿大红百褶裙，脚蹬一双乳白色的高跟脚，再衬上肉色的长筒丝袜，更显得神采飞扬。她戴的一副墨镜，又使她多了几分诡谲几分神秘。他的丰满在乡下人眼里是一团令人艳羡的福气，整个人恰与齐万春、齐万秋两人的妻子形成了对比。那两妇人竞赛似地粉白黛绿，浓妆艳抹，脸上敷着厚厚一层粉，薰得脸上的每一个毛孔都在大喊“救命”；一张口涂得如同血盆一样；戒指耳环项链手镯一应俱全；衣服更是艳得扎人的眼。活脱脱一对活宝，有些乡味未脱的乡下人想学城里人，结果往往是画虎不成反类犬，到最后，往往是一个邯郸学步的结局：高雅没学会，纯朴也丢了，而有些人对这种学习还常常乐此不疲而孜孜不倦。最终粗俗的人骨子里永远是粗俗，猛割他们一刀，他们也流不出贵族的血来，就像自来水管里喷不出牛奶一样。有些人虽然生在穷乡僻壤或寒门陋巷，但却生得清俊动人，如同一块美玉流落在一堆乱石中，天生的气质。
傅梅看那两妇人的眼神就像一块美玉看着丑陋不堪的两块石头。
几乎所有的目光都投向傅梅，两妇人不禁妒火中烧。
齐万秋的媳妇年纪要大些，她不服气地，低声向她的妯娌耳语道：“臭美什么，还不是底下长了钧子，把县长钩住了。”
“嘁，你底下怎么不长出来？也勾个县长市长的。”
“要死。我说她，你倒说起我来。”
一个作势要打，一个左躲右闪，两人笑成一团。
人们看着傅梅好似看巫山云烟中的神女峰。其实，无论横看侧看，傅梅看起来不过像神女峰下的一名旅游者。但人们看她的眼神没有从她的身上移开。从程家卿与傅梅的神态来看，似乎有衣锦还乡的意思。
已经有人在暗地里嘀咕了：“这个女人是镇里的书记。”另两个附和说：“怪不得呢。一看就能把人给震住。”“和男人一样有魄力。”
程家卿听见大家把傅梅夸奖了须眉巾帼，觉得不虚此行。他立住，抬起头盯着贴在门两边的对联看。
“权作马钱通神骑马共神空碧落；
母极兹子至孝念慈以孝惟红桃。”
也真敢写，人说真理是赤裸裸的，孰不知，这比真理还赤裸三分。
正想着，齐万秋走了过来，弓身，鞠了一个躬，“请进，请进。还有我家傅妹妹，怎么迈不动步子？”
冷不丁，傅梅像对付孩子一样。在他手臂上掐了一把，齐万秋吃了辣椒一样叫了起来。齐万秋妻子见势，醋意大作，心里恼得不行。人家的丈夫，怎么让她随随便便地掐呢。要掐也轮不到她呀。傅梅却微微含笑，大步进了屋。齐万秋搬动着身子，像一个会走路的矮凳一样进了屋。
齐万春的母亲坐在屋中央，手里一把龙头拐杖，身穿金色缎子面的对襟大褂。程家卿见了齐母，也不管地上干净不干净，倒头便嗑了一个头，齐万春赶紧将他扶起。
程家卿说：“见了你妈，就像见了我亲妈一样。我妈不在了，现在你妈就是我妈。”
听程家卿这么一说，齐万春的确有些受宠若惊，越发觉得以后如不赴汤蹈火，便对不住程家卿了。齐万秋把手贴在嘴，对着她母亲大声喊：“妈，叩头的是程县长。”
“什么？狗头吃了不还帐。”齐万春的母亲耳朵不灵便，但是张冠李戴的本领却不亚于滑稽演员，众人忍俊不禁地笑了。齐万春有些窘，便领着程家卿上楼。
“不碍事，不碍事，老人家耳朵不灵便，没关系的。”
“老人家就这德性，死活不肯到县城住。说人要靠地气，才能活得长。什么地气，还不是一股子泥腥气。”
齐万春是这样说的，程家卿却不同意齐万春的说法：“不过，老人家说得有道理。”说话间，众人走进二楼的客厅。整个客厅足有五十平方米，贴墙摆了一圈沙发，像个舞厅。金黄的枝形吊灯，葱绿的窗帘，朱红的地毯，颜色十分刺激。客厅一角的墙口还挂着一把剑，不知待谁为舞。再看，对称的那方墙上，也挂着一把剑。
“嚯，大得可以踢足球哦。”
程家卿关心的是屋子的面积，傅梅却向那柄剑走去，抽出来，将剑握在手里，顿时飒爽英姿起来。
“让它们一把在这，一把在那雌雄分离，太不人道了。”傅梅感叹道。
“看不出来，傅妹妹真是柔情的种子呢。”齐万秋打趣道。
“小心吃粟子，戏弄你娘。”傅梅爱跟齐万秋开玩笑。跟齐万秋在一起，就像跟孩子在一起。而齐万秋又不仅仅像个孩子，这使傅梅十分开心。
“二子，别光顾开玩笑了，去吩咐人倒茶上来。”齐万春一吩咐，齐万秋就乐颠颠地下去了。
齐万春仿佛全身上下都罩满了一个又一个幸福的光环，能请到县长来为母亲祝寿，并且还相当尊敬地为母亲嗑了头，世上还有什么比这更体面的？齐万春不是傻子，此时此刻他胸中涌起的除了感激，还是感激。士为知己者死，何时程县长要他齐万春去死，齐万春可以一句话不说从从容容，面带微笑去坐电椅，就像平时坐上沙发一样。
过了一会儿，有人上了菜，齐万春陪着喝了一杯酒。说道：“你们两个单独呆一会儿，我去楼下招呼一下别的客人。”
“随便。”程家卿又有了单独与傅梅相处的机会。习惯情绪使得他不免技痒起来。先是用嘴凑在傅梅脸上小亲了一下，傅梅扭捏着，气都喘不匀了。程家卿越发来劲，把手伸到了傅梅的衬衣里去了。那儿紧绷绷地鼓着，还挺暖和。抚摸的高潮由此掀起。得趣处，程家卿绵绵地说道：“你这儿真是朝气蓬勃啊。”
“把你的狼爪子拿开。”傅梅推了程家卿一把：“小心别人看见。”
“看见，看见怎么了。”
突然傅梅尖叫起来，继而眼珠子部不会动了。
“怎么回事？”程家卿以为捏疼了她。
“狼狼狼！”傅梅死死地盯着什么。
程家卿放开傅梅，回头一看，笑了起来：“嗤，真是看见骆驼说马肿了背。这哪是狼，是狗，是狼狗。”
“妈呀，吓死我了！”傅梅拍了拍自己的胸口：“这里还在蓬蓬蓬地跳呢。”
一条黄毛黑背红头白腿的大狼狗咄咄地看着傅梅和程家卿，眼神冷漠而阴鸷，也不喊叫，透出一股凌人心魄的威严。连程家卿都有些不可思议地紧张起来，也许真是一条狼呢？是齐万春还是齐万秋养的？这两家伙难道真养了狼？狼尾巴短，狗尾巴长。这畜生尾巴不长，看来是狗无疑了。
只是傅梅脸上横溢的潮红快要涸了她的整张脸，自己与程家卿的爱情游戏竟然被一头动物点滴不漏地瞧在眼里，叫她怎么好意思呢？
“有我在，就是狼也别怕。”程家卿又拿出他那政治家包揽一切的气魄来了。
“吹牛。”口里虽这么说，傅梅还是对程家卿那种尚未付诸实践的英雄救美人的派头十分欣赏。她甚至希望那是一匹狼，因为可以用它验证一下程家卿对自己所爱的程度。
这时，齐万秋走了进来。看着程家卿傅梅两人一惊一乍的样子，笑了起来。
“别怕，别怕，是一条大狼狗。”齐万秋指了一下那狗。那狗又服服帖帖地趴在地上了。
“也不管管，狗都爬到人的头上来了。怎么能让狗住楼上呢？”
“不让它住楼上，它一旦跑出去，惹是生非的，叫人受不了。原来它倒是拴在下面的，但一见来逗它玩的小孩子就狂喊乱呢，呲牙咧嘴的，吓得连大人都不敢往房墙这过了。”
“这么厉害。我看它倒是一声不吭的，只是人瞧见它，怵人。”
“这畜牲就这样，你越怕它它越来劲，它最怕的是我。有一回，我用铁链拴着它，一根电棍打得它嗷嗷叫，以后它见我就老实多了，叫它怎么样就怎么样。”
“可是，这狗不能没有爱情啊！”傅梅故意将话题引向一个有趣的方面。
“怎么能不给它爱情呢，给它看电视就是给它爱情。”
“这狗还会看电视！”傅梅瞪大眼睛，惊呼道。
“怎么不会，从节目预告一直看到再见，不看电视它没事可干啊。”
程家卿笑得喘不过气来：“该死的老二，尽说笑话。”
傅梅想了想，反驳道：“怎么是笑话呢？我记得前一段时间报上说，有一家农户，家里进了老鼠，也和人一样爱看电视。”
“如今的报纸有多少真实的呢。我敢说，连国家的统计报表上都有水分，你问问老二。”程家卿看着傅梅将信将疑的样子，笑得牙齿都要跳起舞来。
“给你说说笑话，解解闷。”齐万秋向傅梅坦白道。
“该死的老二，竟逗我玩。”傅梅啐了齐万秋一口。
齐万秋也反唇相讥道：“亏你们女人想得出来。狗哪里有什么爱情不爱情的。”
“我宁愿相信它有。”
寿宴之前，陆陆续续来了许多人。程家卿稍稍抬眼一瞧，发现其中来的科级干部大约有二十余人。平日交情较好的便进来向程家卿打招呼。傅梅则像一个男人一样，与他们称兄道弟地谈笑了一回，马局长也来了。他走路那笨重艰难的样子，让人觉得他身后还拖着一棵大型的尾巴似的。他见了程家卿就像狗见了久别重逢的主人一样。
寿宴开始之前，亲朋好友送来的寿礼都安置好了。又是匾，又是布匹，又是鞋，又是衣服。匾一块块挂好；布匹衣服一摞摞捧出；鞋子也由大托盘托出。看见大家送来的东西，已经摆的摆好，挂的挂好，所有人便开始心安理得地就坐。程家卿对齐万春母亲的孝心也在村民们的嘴里传递。这是一个信息，也是一个新闻，更是一个窗口。从这个窗口，人们看到了齐万春与程家卿之间关系的亲密程度，对齐家和齐家每个人甚至齐家四层楼的房子的敬重又增添了几分。同时，对自己能够光荣出席这种高档次的盛宴，产生了一种掺杂着几分自卑的僭越的骄傲。肃然起敬之余，大家拿筷子的姿式也变得文雅、谨慎起来。好像通过这次宴席，可以一下子速成为城里人。尽管程县长他们的酒宴地点设在二楼，比他们要高一层。不过，很快，他们忘记了程县长，甚至连自己姓什么都忘了。他们的头脑被眼前的大鱼大肉占满了。他们的筷子也变得放肆起来，渐渐地，猜拳行令的也有了。因为喝酒，因为大声说话，解衣敞怀的也有。有的脸上红，有的脸上紫，有的脸上满是汗光，有的脸上满是油光。狗则在人腿之间撞来撞去。固然它们的牙齿得到了锻炼，但是身上留下了不少的轻伤。
楼上也觥筹交错，笑语喧阗起来。
喝了不少的酒，傅梅的脸红成了红红的海棠花，头发乱着，心情好得不得了，看什么都像看一道朦胧的爱情诗。她忽然想起一件事，便问道：“花还没送上来？”
齐万秋吩咐人去车上取下了，程家卿与傅梅送给齐母的是粉红、姚黄、米白、湖蓝四色各四十朵鲜花。含意是祝愿齐母事事如意，祝愿她一直活到一百六十岁。老人家行动还利索，“笃笃笃”拄着拐杖劝这桌人多吃，劝那桌人多喝，自己却一点不吃，一点不喝，目光里丝丝缕缕都是慈爱。大家都说她有福气，可惜她听不准确，说了也白说。而她呢，只是盲目地听，盲目地点头。
这时，门口气冲冲地闯进一位颤巍巍的老太太来，按年龄不比齐母大。按脸相，都是核桃一般的涡旋图案。按穿着，与齐母富寿穿在一身的衣服简直设法比。见了来人，齐母便说：“亲家母，坐坐，叫春俚来。”
有人便手口并用地咬着鸡爪去找齐万春去了。
那亲家母大约知道齐母耳背，便不跟她说话，一言不发地站在那儿，等着齐万春到来。
齐万春踏踏地下来。一见齐万春，老太太眼泪便下来了。
“我的女儿白死了。”
“妈，说这种话。我昨天叫二子亲自去请你来喝酒，大约二子麻将上瘾，给忘了，我这儿有贵客。你先坐下，过一会儿我给你赔罪。”齐万春笑道。
老太太却愀然变色，陡然愤恨起来：“你还记得我这个老妈子，如今你发了，你眼里只有金子银子，哪会有我这个老婆子。我那闺女，多好的闺女，要身段有身段，要相貌有相貌。到你手里便成了鬼。好一阵，坏一阵，身上打得没几块好肉。你在外面嫖，还不准她说，还折磨她，羞辱她。”
齐万春不耐烦地打断她的话说：“妈，你少说两句好不好。”
老太太挥舞拐杖，横硬地说：“不！我要说！你提着良心想想，你追我闺女那段，哪天不是一天跑三次，可是现在，你连影子部不在我跟前晃了。你分明看不起我这穷老婆子。”
“已经死了这么多年了，妈，你就不要再提这些事。”
“不提，好，我不提。我提我闺女总可以吧。我闺女不是命薄，不是命苦，她死得冤哩！”她这一喊，喊得大家的筷子都不动了。
“你别给我大声嚷嚷。”
“你当我不知道，她是你害死的！你这个忘恩负义的东西！”
“我为什么要害她呢？”
“还不是她不会生育——天，谁知道是你的事，还是她的事？害死了闺女，你又娶了个闺女，可是你还不是没有一个儿女。你有钱，可是老天叫你断子绝孙。活该啊，你看。”
老太太手舞足蹈的说唱抑扬顿挫，如同表演一出歌剧。大家表面上不作声，心里却暗乐。看着平日里威风八面的人有煞他的威风，那种痛快的感觉是无法形容的。
“告诉你，你女儿死了，你也不是我的岳母了，你别给我在这儿闹了。你给我出去！再闹，我就不客气了。”
“我不仅要骂你，我还要打你呢。”
老太太还真敢动手，一根拐杖如同剑一样劈斩下来。要不是齐万春闪得快，脑袋或轻或重总要流点颜色出来。
齐万春恼了，但强忍着：“你说，你要多少钱？你女儿死，已经给了十万。”
“你给我说，我女儿是怎么死的？”
齐万春嘟囔道：“你又不是不知道你女儿上吊的事。”
“不，我知道是你这个没良心的害死的。害死之后你就放出风声，说我女儿是上吊死的。”
“法医不鉴定了吗？是自杀，不是他杀。”
“你有钱，你什么买不到，假鉴定算什么。”
“我不跟你啰嗦，你无非要几个钱。你痛快说，我痛快给。”齐万春摇头晃脑地说。
“不，我不会要你的钱。你的钱脏得洗上一千遍一万遍都洗不干净。我不要！”
“我要见县长。听说县长今天来了，我要请县长评评理。”老太太一边说着，一边不顾一切地往楼上走去。也不知她哪来的力量，居然挣脱了齐万春的手。
“我要见县长！我要见县长！我女儿是齐万春害死的！”
猝不及防，好似天上掉下来一个老太太。与二楼在场的所有人一样，程家卿大吃一惊。吃了一半的菜还在口腔里，他忘了咀嚼。齐万春很尴尬，狠了狠，想把老太太拖出去。不料，老太太眼眦欲裂，好像要挣脱来缚在身上所有的绳锁一样，奋力拒绝道：
“你不要过来，你过来，我就一头撞死在墙上。”边说，边将拐杖扬起。
齐万春不敢上前一步。傅梅却适时地站了起来，她亲热地拉着老太太的手说：“老人家，消消气，消消气。”
她的举动尽管有些矫揉造作，但是能使即使是戒心十足的人也变得不再设防。老太太果然听了她的话，并且按照她的意思坐下了。这就使得老太太早就准备好的重磅炸弹似的诅咒和控诉尚未爆炸，便被人扔进了水里。
女人都有很好的耐心，傅梅也不例外。女人能使一切化干戈变玉帛。傅梅又一次成功地做到了。加之，齐万春的母亲又在一旁陪着老太太掉眼泪。老太太的气登时消了一大半。
在齐万秋的帮忙搀扶下，老太太、齐母上了三楼。
“总算过去了。”
“好端端的寿宴，被一根老拐杖给搅了。”
“不管它，继续吃啊，继续喝。”齐万春长舒一口气。
“真是清官难断家务事。”
程家卿在一旁许久都没有说话，他想起了他的前妻。
寿宴结束，程家卿才拍了拍齐万春的肩膀，说出了自己的想法。
“你给她钱，她不会要的。我看老太太也怪可怜的，不如给她搞个定期救济。傅书记，你说呢？是不是跟民政局的人打打招呼？那个局长你很熟嘛。”