陶国栋是一台机器，起早贪黑，不知疲倦地忙碌着，刨、凿、敲，忙得不亦乐乎。吴家宜帮他做饭，饭好了就来喊他吃，他只需要把活做好就行了。小仓库里已经摆起了几件打好的家具，看着这些还未上漆的活计，陶国栋喜上眉梢。为了给老爷子看病，他得加把劲儿。今天，他特意起了个大早。�
吴家宜走进来，埋怨道，又起得那么早！也不叫我！�
陶国栋笑笑：“想让你多睡会儿。咱们今天晚点儿去医院就行。”�
“你看给老爷子做点什么？我上街买去。”�
“你呀，买条活鲫鱼，让他们拾掇干净了，回来我烧个豆腐鲫鱼汤，多撒点儿胡椒面，老爷子准爱这口儿！”说着，他把手伸进口袋里掏出了20块钱，给吴家宜递过去。吴家宜犹豫了一下接过来。唉！要搁过去，哪顿饭不造它个千儿八百的？现在为几个小钱儿算计成这样儿！真叫“一个钱憋死英雄汉”！�
陶国栋安慰妻子说：“可咱们谁叫钱憋死啦！钱多多过，钱少少过呗！”�
老爷子的住院费，怎么着也得交吧。还有奇奇，也得多给他寄点儿，不能太苦了孩子。唉，还是电视里说得对，钱虽然不是万能的，离了钱却万万不能啊！她说着，就回头往外走去。陶国栋直起腰来，望着她的身影，心中生出几多感慨。是啊，这段时间多亏了家宜，不然，他一个人可是顾不过来呀。让她跟着自己受苦，也难为她了。�
吴家宜挎着菜篮子，从证券公司门口走过，她停下步子，朝门前看了一眼。证券公司门庭若市，进出的人比平时还多。吴家宜手里仅仅攥着20块钱，在证券公司门口张望着。最后，她不知被什么吸引着，身不由己地走了进去。
证券交易所内人声鼎沸，热闹非凡。电子显示牌上，红红绿绿的数字在不停地翻动着，人们一个个仰着头，或懊悔，或傻笑，或跺脚……这熟悉的环境，熟悉的气氛，熟悉的人声，令吴家宜热血沸腾，她似乎又回到了从前。她木然地随着涌动的人群靠近柜台。�
交易员马上接近她：“大妈，您买哪支股？买多少？用现金还是信用卡？”�
吴家宜猛醒：“啊？我……我不买！”�
周围的人群里发出一片嘲笑：�
“不买跑这儿干嘛？”�
“以为是小菜场吧？”�
“瞧那土样儿！怕连股票是什么都没听说过吧？”�
“哈哈哈哈！”……�
老娘没听说过什么是股票？老娘炒股的时候，你还在地下玩尿泥呢！吴家宜急了，她气得回身就走。后边的嘲笑声跟着她直到门口。吴家宜狼狈地跑出来，一个高高的身影挡住了她的去路。吴家宜抬起头，是吴老板，她一怔。�
吴家宜上了吴老板的“奔驰”，她将菜篮子放在交叉的双腿上。吴老板问她，最近期货又好做了，想不想再玩儿一把。吴家宜心想，家里最近出了好多事儿，几个钱全折腾光了，还欠着债，拿什么玩儿？她没有作声。�
“为什么不找我？”�
“算了吧。再赔进去，卖了我也没法儿还。”�
“不用你还，行不行？”�
“凭什么呀？你那么有钱，泡多少漂亮的小妞不好？干嘛拿我这大妈开涮？”�
“小妞？她们哪能跟你比？我这人比较恋旧。几年看下来，还是咱俩合适。看你沦落成今天这个样儿，说实在的，我也心疼。”�
吴家宜低下头，突然抽动了一下鼻子。吴老板触痛了她的内心，她感到悲从心来。吴老板善解人意地抽出一张纸巾递过去，吴家宜接过，很响地擤了一下鼻子。他的手就势搭在她的肩上。吴家宜一耸肩膀，将他的手拱了下去。�
吴家宜心里在隐隐作痛。人生苦短，自己转眼已成黄花落叶，青春不在。想当年，风华正茂之时，自己却好高骛远，不知道珍惜拥有的一切，到现在，人老色衰，门前冷落，仍然一事无成。仔细想想，人干吗要把自己弄得那么累？人生不过就是一场戏，与其演一个恶名昭著的角色遭人唾骂，倒不如踏踏实实地演自己本分的角色，不求名垂青史，但愿问心无愧，这就足够了……�
末了，吴家宜叹道：“我绕了一大圈儿，才悟出这点儿道理！真的是把人生看得透透的了！现在，只要老人平安，丈夫高兴，儿子有出息，我真的是别无他求！你说我俗也罢，沦落也罢，我都认了！吴老板，人活一生一世，怎么不是个活？一切都是身外之物，平平淡淡那才是真呢！好了，不耽搁你赚钱了。我该回家做饭去了。”�
吴家宜起身准备下车。吴老板没有动，也没有拦她，只是深深地、无限惋惜地长叹了一口气。听到这声叹息，吴家宜愣了一下，但她依然拉开车门，下了车。�
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陶国栋从仓库里走出来，感到饥肠辘辘。他看了看表，已经十二点了，家宜还没有回来。买个菜，买到哪儿去了？真是的。他一边嘀咕着，一边推起那辆旧自行车，出了院门，径直往菜市场骑去。陶国栋在熙熙攘攘的小菜场中边走边寻找着吴家宜。咦，怪了，一点儿她的影子都没有。陶国栋有点纳闷，莫非她已经回去了，他们走了差路？这样想着，他骑车就往回绕。走到证券门口时，他忽然看见吴家宜从一辆奔驰车里钻出来。他一惊，刹住了车，望着吴家宜的背影发呆。�
吴家宜提着篮子匆匆朝前面的菜场走去。陶国栋也不叫她，就那么慢慢地骑着车，远远跟着。他看见吴家宜匆匆走进了菜市场，便也跟了去。�
吴家宜先买了一些青菜，然后走到一个鱼摊前，挑了一条最大的鱼。摊主帮她杀了，刮了鳞片，递给她。吴家宜接过杀好的鲜鱼，放进已装着豆腐和青菜的篮子里。忽然，一只手从前后伸过来，抓住了她的篮子。吴家宜一惊，下意识地抓紧了菜篮，她回头一看，这才看见陶国栋正笑嘻嘻地站在身边。�
吓我一跳！你怎么来了？�
陶国栋接过篮子：“看你老不回来，不放心。全买好了？”�
吴家宜笑笑：“啊，我再买块姜。”�
陶国栋帮她提着菜，两人一起走着。�
噢，不放心了？出来盯着我？怕我跟人跑了？�
对呀，我就是怕你跑喽！这么好的老婆，跑了让我还上哪儿找去？�
咳，就我这个样儿，谁还要？你就拿棍子赶我，我也不走喽。�
陶国栋笑了。�
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医院特护病房里，陶国栋和吴家宜正要往外给陶明山倒汤，周警官走了进来。�
咳，你们还真在。�
周警官！您怎么来啦？�
往你们家打电话，老没人，我想一定是在这儿。他对外面喊了声，三儿拎着一兜苹果磨磨蹭蹭地走进来。吴家宜一见就急了：“三儿！你这个狼心狗肺的东西！你还敢来呀？”�
陶国栋赶紧劝她：“家宜！听周警官怎么说！”�
周警官脸一沉：“杨太平，你不是说当面能说清楚吗？人都在这儿，你说吧！”�
三儿做出一副可怜相：“国栋哥，咱也不用从头说起了。咱拣重要的说。您说我让人引开您，好抢您的家具，您有什么根据？是那个警察亲口说的，还是您自己这么认为的？”�
陶国栋愤怒地说：“事情在那儿明摆着！还用说吗？”�
那还是您的想象。要定我的罪，光凭想象可不成，您得拿证据。我的警察朋友多的是，说不定是有哪个人存心想帮我的忙呢。可我敢保证，这绝不是我指使的！跟我可一点儿关系都没有！不信您找他来当面对质！还有，您说是我带人打伤了老爷子，老爷子就在这儿，您让他老人家自己说，到底是我的人打伤了他，还是他老人家护东西心切，自己腿脚又不灵便，一不小心撞伤了的？�
陶明山气得直瞪眼：“你……你……”�
“老爷子，您说，就是他！是他打的！”�
陶国栋喝道：“家宜！”�
三儿得意地说：“击打造成的伤和磕碰造成的伤，那可不是同一种伤，我相信医院诊断书上肯定写的明白。这么说吧，要确实是我打伤的，周警官，您马上给我上铐子，我绝没二话，自己走进监狱里去。要不是，对不起，这打伤人的罪名，我还真不能担着！”�
吴家宜瞪着他，“你不要想推得干净！杨太平！你千万不要说你不是阴谋！你千万不要说这事儿你不是计划好的！”�
“嫂子，当初是您亲手打的借条儿！虽然没写还款时间，可有您亲手写上的一句话，‘若无力偿还，愿以家中等价之物品相抵’，不错吧？你兄弟我没出息，做生意赔了，国栋兄又不肯帮我，我当然只有执行借条上的约定！您家有啥值两万块钱的？想来想去也只有老爷子打的这套半成品家具，还马马虎虎值俩钱儿！”�
陶国栋愤怒了：“你废话！你早惦记着老爷子这套家具了！对不对？难道老爷子这套家具就值两万块钱？”�
三儿耍赖道：“那你说值多少？10万？20万？你请评估公司作过评估吗？没有吧？那我说他就值两万，你有什么话可说？”�
陶国栋顿时语塞。吴家宜和陶明山也只有气得瞪眼的份儿。�
周警官喝住三儿：“好了！你别再说了！你有理由，为什么不通过法律手段解决，要用这种强制的办法？这不等于明抢吗？”�
是，我法制观念不强。我以后就知道了。�
陶国栋急得说不出话来：“周警官，这……这不对！这……”�
周警官对陶国栋说：“陶师傅，看来，你需要提供进一步的证据，我们才能受理这个案子了。经济纠纷，不属于我们的职权范围。”周警官站起来，说跟他去一趟，把借条复印留底，赶紧还给人家。�
三儿把苹果放在陶明山的床头，看了陶国栋一眼，跟着周警官走了。吴家宜气乎乎地提起苹果就追了出去：“杨太平！你站住！”�
三儿止步回头看。吴家宜将那兜苹果狠狠地扔给他，他一愣，没接住，苹果砸在他身上，滚得满地都是。三儿忙蹲在地上一个个拣起来。吴家宜转身回了病室，她看见陶明山和陶国栋全沉着脸，一声不吭，室内气氛极其沉闷。�
吴家宜勉强笑笑：“嗨，这样也好，是不是？等于那两万块钱的债不用还了。那套家具留着也没用，等于便宜卖出去了呗。”�
家宜！别说了！陶国栋蹲在地上，猛捶了一下头：“咳！我真是没用！怎么被他三说两说，连一句道理也讲不出来了呢？”�
三儿那张生意人的嘴，你哪儿讲得过他？算了，破财免灾，别生气了。老爷子，快喝鱼汤吧，都凉了。她把鱼汤倒进碗里，试了试冷热，再端到陶明山嘴边，要喂给他喝。陶明山气乎乎地用那胳膊一掀，半碗鱼汤全泼在了吴家宜的手上、衣服上和被子上。吴家宜愣了。�
陶明山愤愤地指着儿媳：“都是你！……白上了人家的当！……你还得意呢，你？谁叫你打那张借条儿哇？啊？你说说，你都为陶家干了什么好事儿了？”�
吴家宜瞪着陶明山愤怒的老脸，委屈得泪花儿在眼里直打转，却一句嘴也没敢回。陶国栋一看这情势，突然开口道：“爹！怪家宜干什么？借条是我让她打的！条件也是我同意的！要怪，您怪我好不好？不就为让奇奇顺利上大学嘛！谁想到是个套呢？三儿又是我的老同学，是我的朋友……”�
朋友？这种人你也拿他当朋友？这年头儿，不坑朋友，坑谁呀？�
您说得对。是我蠢，是我没眼光，我认错了人。可您别怪家宜呀！她够不容易的了！�
陶国栋为吴家宜辩解，她再也忍不住了，一回身跑出病房。陶明山叹了一口气：“你……还不快去瞧瞧她？净守着我干什么呀？陶国栋应了一声，拿起块毛巾跑出去。”�
吴家宜跑到病房洗手池，一边抽泣着，一边冲洗着手上、衣上沾染的鱼汤。陶国栋把毛巾递上去，吴家宜看也不看，接过来擦着手。她低低地对陶国栋说，还不快去照顾你们老爷子，守着我干嘛？�
老爷子他心烦，……�
甭跟我解释。我知道。他骂得对，是我蠢，上了三儿的当。我真的没给陶家办什么好事儿，……吴家宜说着，眼泪又涌出来。�
陶国栋在一旁看着心疼：“看看，你又把老爷子的气话当真了！你怎么没干好事儿？生了奇奇，这就是给陶家的第一大贡献！要再往下说，还多着呢！你弄到身上的鱼汤，这鱼，不也是你一早巴巴儿地跑到菜市场给老爷子买回来的嘛！你以为老爷子心里就没数？要是没数，他能催我赶紧来劝你？行了，再别哭了，啊？”�
吴家宜慢慢停止了抽泣。�
陶国栋叹口气：“咱这一家，全靠穷乐和！甭管发生什么，日子也得过下去！自己先不能乱了营！没了什么，不能没了和气。丢了什么，不能丢了感情。老爷子心疼他那套家具，气儿不顺，要说两句，你就让他说，他说了，气儿不就顺了嘛。你身上又不少块肉，要是少了，我拿我的肉给你补上，反正我的肉多。”�
陶国栋一腔趣话还真管了作用，吴家宜噗哧一声笑了：“讨厌！”�
吴家宜把毛巾递给他，转身要走。陶国栋以为她又怎么了，有点紧张。吴家宜说，老爷子鱼汤还没喝呢，她得再热热去。陶国栋笑了，跟着她一同走出水房。他们看见一个拎着水果的军人正在向护士说着什么，陶国栋一看，那不是卫纪周么？他大声喊起来：“纪周！”