又是樗棉花开时节。光阴荏苒，转眼之间苏兰在天娑城龙昳的府邸归龙居已经住了整整一年。隔三岔五趁着龙昳进宫议事，她都会约上侍女阿玳一起到附近的寺院里进香。春日午后的阳光懒洋洋洒落在花枝妖娆的寺院内，樗棉花香气袭人。那时，她会觉得自己又回到了过去再也回不去的时光之中。她还清楚地记得，龙昳骑着骏马，穿过一片落英缤纷的樗棉树林，在春日的落阳中向自己缓缓走来时的模样。可他却让人砍掉了归龙居里所有的樗棉树，只因为不喜欢看她睹物生情，不喜欢她看一棵树的眼神竟比看他的更热情。他是个飞扬跋扈的人。记得初进归龙居时，她曾问他，为何门匾上题的是“飞龙在天”而不是“归龙居”。他却是理直气壮地说道：“我乃二月出生。早春二月，飞龙在天，最是清贵刚强不过的命格，运筹帷幄之中，绝胜千里之外，当然要叫‘飞龙在天’了！”后来她才知道，龙昳长年征战沙场，大王希望儿子每次都能凯旋，所以又赐名为“归龙居”。

“苏兰妹妹，我们该走了。王子回去见不到你，又该发脾气了。”阿玳催促道。

为了磨平儿子心中所有温柔缱绻的情愫，龙祗一度遣散了归龙居所有的侍女，直到十五岁龙昳开始随军征战沙场，他才亲自为他挑选了两名侍女——阿玳和江蓠。阿玳性格开朗，对人至为和善，很快便与苏兰成了要好的姐妹。

苏兰点点头，两人携手走出了寺院。大街上行人熙来攘往，好不热闹。苏兰却最好清静，只顾低头行路，也不管周遭事物。

“是娶新媳妇呢！”前方锣鼓喧天，阿玳兴致勃勃地拉着她的手，挤了过去，“新娘子的花轿被一群耍杂耍的挡住了呢！呀，那不是咱们归龙居的桑陶总管吗？他怎么会在迎亲的队伍里呢？”

苏兰不禁望向前去，只见归龙居的大总管此刻正带着一群家丁与那杂耍班子的人纠缠。桑陶是大王钦点的归龙居大总管，却是个心胸狭隘、贪得无厌、穷凶极恶之徒。归龙居里的丫鬟仆役无一不被他欺凌折磨过，提起他无不咬牙切齿，恨不能剥皮食肉。只是，龙昳对府中之事素来不闻不问。不管桑陶名声多坏，他都似毫不知情一般。

“玳姐姐，我们走吧。我不想桑陶看到我们。”苏兰不禁拉了拉阿玳的衣袖。

“怕什么！王子不会听那个老家伙嚼舌根，怪罪于你的。那个老家伙又在仗势欺人了！”阿玳皱起了眉头，叹道，“也不知王子是真的不明就里，还是故意充耳不闻。怎由得这个老泼皮在外浑闹，坏了咱们归龙居的名声？”

“他的心思怎会在这些琐事之上呢。我们走吧！”苏兰说着，拉起阿玳便往外走。却听锣鼓声突然凌乱，并逐渐沉寂下来，却有人不断高喊：“抓住她！别让她跑了！”不等她明白过来，眼前人影闪动，一名红衣女子径直跌跌撞撞地扑入她怀中。她定睛一看，那女子虽然身着大红嫁衣，头戴凤冠，却被人用布条堵了嘴，绑了手，美丽的大眼睛里满是惊慌和恐惧，脸上爬满了眼泪。苏兰急忙将她扶住，还来不及说话，桑陶已带着家丁追至眼前。

“苏姑娘！”看见苏兰，桑陶倒着实吃了一惊，他清楚眼前的女子正是龙昳身前的大红人，言辞间也不免客气了几分，“相请不如偶遇。姑娘不如到府上喝杯喜酒，如何？”

苏兰一听不禁怔住了，疑惑地问道：“这位姑娘……”

“正是小人的儿媳妇。”桑陶一脸谄媚的笑容。

“恕小女子见识浅薄，竟不知天下有此等礼数！有如此绑着新娘子出嫁的么？”苏兰依旧温言软语，言辞间却是不容质疑的诘责。

见桑陶脸色一变，阿玳不禁拉了拉苏兰的衣袖，附耳道：“桑家的事，我们还是别管。这老家伙最擅记仇，十年前陈芝麻烂谷子的事，他都要一笔一笔清算过才安心呢！”

苏兰却不说话，扯出了那姑娘嘴里的布条，又为她解开手上的绳索。

“小姐！救我！他逼死了我的爹爹，还要逼我嫁给他的无赖儿子！小姐，求你救我！”那姑娘普通一声跪倒在地，连哭带喊地苦苦哀求着，“别让他们带我走！就是死，我也不嫁到桑家！”

“快起来！”苏兰急忙将她扶起，对桑陶正色道，“桑大总管，殿下若知道你如此胡作非为、强抢良家女子，定不会轻饶的！”

“苏姑娘言重了！此女之父欠我一斛金珠，早将她卖身与我桑家，为奴为仆尚不为过。如今我儿欲娶之过门，已是格外施恩，怎能谈及强抢？”