周汉突发脑血栓摔倒在地下室的同一时刻，北方边境上正在行驶着的一辆吉普车中，边防团长周东进突然大喊了一声：
“停车！”
司机一惊，下意识地猛踩刹车。
吉普车嘶叫着骤然减速，车轮在雪地上打了几下滑后，突然失控拐向右侧，轮子一下陷进暄软的生雪里空转起来。
车陷住了。
司机不解地看了看周东进，他不明白路面上并没有出现任何紧急情况，团长为什么会突然喊停车。
周东进僵坐在车中，半天也没说出一句话。说实在的，他自己也不知道是怎么回事。刚才，他突然感到胸口中轰然一响，心立刻像被魇住了似的一阵阵地发紧，一种不祥的预感紧紧地攫住了他，憋闷得他几乎喘不上气来。
茫然四顾，天地寂静，雪野无声。并没有任何异样。
这是一条寂寞的山路，山路上历来少有车马行人。平常的日子里还能看到几辆往山外拉木头的马爬犁“吁”“喔”着吆喝走过。现在正逢年根底下，又连续下了几天的大雪，路上就连一点人迹也寻不到了。满世界只剩了一种冷峻的颜色——白色。单一的白色霸道地在天地间盘桓肆虐，威逼得山石禁声，鸟兽绝迹，草木哀鸣。
这是通往黑山口哨所惟一的一条道路。黑山口哨所是周东进这个边防团中最偏远、条件最艰苦的一个哨所。哨所驻守的黑山口是个群山环抱的山坳处，那里既接收不到电视节目，也收听不到无线广播，常年只靠一条电话线与外界联系。这几天风雪太大，黑山口哨所的通讯线路发生了故障，已经有好几天联络不上了。今天是除夕，周东进决定带几个人上黑山口哨所过年。他惦记着哨所的情况，不亲自上去看看确实有点放心不下。
随行的几个人都下去和司机一起鼓捣车去了，周东进一直僵僵地坐着。
许久，一只野鸡突然扑扑拉拉地飞起来，漂亮的长尾巴在空中画出一条低低的弧线，扫落了一串树枝上的积雪。寂静的画面猛然间活泼起来。
周东进像被惊醒了似的，突然跳下车，头也不回地向前走去。
参谋陈奇一直在后面睇视着周东进，猜想他为什么突然叫停车。见他匆匆跳下车往前走，认定团长是为了就地方便。不满立时涌了上来：真没劲！不就是撒泡尿嘛，犯得上这么大惊小怪，跟发现了敌情似的。
“陈参谋！”周东进就像听见了一样，突然叫道。
陈奇一惊，定了定神赶紧回答：“到。”
“跟上来。”
陈奇见团长并没有撒尿的意思，只顾一个劲地往前走，像是弃车赶路的样子，便紧追了几步说：“团长，车很快就能弄出来，咱们还是等一等……”
“让他们弄去，你跟我走着上去。”周东进不容置疑地打断了他。
风很硬，裹挟着硕大的雪花，扑得人睁不开眼睛。
陈奇压抑着心里的不快，勉强跟在周东进后面，趔趔趄趄地走着。
“陈参谋，你最好还是把你那一脸的愤世嫉俗收起来，这荒山野岭的可没人看。”周东进在前面说。
陈奇有点吃惊，团长始终就没回过头，怎么会知道他的脸色？心里这么想着，脚下一不留神就踩进了路边的生雪窝子。
路边没踩过的生雪足有几尺深，陈奇一脚下去踏不到底，身体立刻就失重了。眼看就要栽进雪窝子的那一瞬间，周东进在一旁闪电般地伸出手，准确地抓住陈奇的肩膀，一下就整个把他拎起来了。
惊魂未定地站稳之后，陈奇喘着粗气说：“团长，你手可真够快的。”
“这叫快速反应能力。”周东进毫不谦虚地自我表扬道，“三秒钟内判断、决策、动作同时完成。怎么样，电脑也不过如此吧？”
陈奇顾不上答话，龇牙咧嘴地指指肩膀，周东进这才松开手。陈奇边揉肩膀边说：“团长，你那是手呀还是老虎钳子？掐进肉里了似的，生疼！”
周东进不屑地瞥了陈奇一眼：“陈参谋，我这可是见义勇为呀。你不感谢我反倒嫌我把你掐疼了，是不是有点太没良心了？”
陈奇立刻毫无诚意地顶上了一句：“感谢团长救命之恩。”
周东进满不在乎地说：“别以为往大里说我就不敢接受。既然你认账，我干脆就把这个‘救命之恩’领下了。”
陈奇没想到周东进脸皮这么厚，便用嘲笑的口气说：“团长，捡个‘救命之恩’背着，你也不嫌累得慌？”
“不累，累的应该是你。”周东进得意地说：“你看，我现在对你有救命之恩了，你是不是就得老老实实留在二团好好干，想办法报答我这个救命之恩呢？人都是有良心的，特别是你们这些受过高等教育的人，最应该懂得滴水之恩当涌泉相报。”
“万一我恰巧没良心呢？”陈奇用挑衅的目光看着周东进。
“那也好办，”周东进迎住陈奇的目光，毫不客气地答道，“我帮你找回良心！”
“也许来不及了，”陈奇盯住周东进说，“也许我很快就能调走了。”
周东进也盯住陈奇，用斩钉截铁的口气说：“不可能！你听着，只要我当团长，这种可能就不会出现！”
接着，周东进明目张胆地威胁陈奇说：“不信你可以试试。无论你把工作做到哪一级，不管是分区、省军区、还是军区，只要我周东进一句话，保证你前功尽弃！”
陈奇看到周东进的眼中燃烧着骄蛮的自信，心中不禁一凛，暗想，这绝对是个说到做到的家伙。陈奇不由有些泄气，心虚地收回目光，气呼呼地转身向前走去。
“站住！”周东进在后面喊道。
陈奇头也不回继续朝前走。
“你给我站住！”周东进追上去一把抓住了陈奇。
陈奇还想挣扎，却被周东进死死地拽住了。周东进一边拽着陈奇，一边用脚去踢面前一个隆起的雪堆，只踢了几脚，雪堆下就露出了一个冒着热气的水沟！“看清楚点，这是热包。”周东进说，“你看，热包表面是雪，雪的下面是流水，要是掉进去，你不丢命也得残了。”
陈奇顿时吓出了一身冷汗，刚才他只要再往前走半步就踩进水里了。这冰天雪地的只要沾水立刻就得冻住，一点儿缓也没有。
“路中间怎么会有这种东西？”陈奇的腔调都变了。
“常有，这是咱们高寒地区的专利，没准在哪段路面上就冒出来一个，可能与地下水的活动有关吧。”周东进哼了一声说，“这算是个小的，要是碰上大的就得连车带人老老实实蹲在这等着，什么时候等到热包冻住了路面封上了才能走。”
“得等多长时间？”
“没准。几个小时也是它，几天也是它。”
陈奇白着脸嗫嚅道：“好家伙，太危险了。”
“这下知道厉害了吧？”周东进得意地白了陈奇一眼，说：“你还是老老实实跟在我后面吧，省得我总捡救命之恩背着。”
陈奇的脸一下红了：“团长，我……”
“得了。”周东进说：“赶紧走吧。你把身体侧过来，对，就这样。跟在我后面，踩着我的脚印走。”
侧过身体，踩着周东进的脚印，陈奇果然觉得好走多了。
走了几步，周东进突然回头问道：“陈参谋，你听说过‘学者和驴子’的故事吗？”
见陈奇没反应，周东进边走边说道：“当年拿破仑带部队行军过阿尔卑斯山的时候，正值大雪封山，由于气候恶劣，部队伤亡十分惨重。拿破仑就下了一道命令，让行军时把学者和驴子夹在队伍中间，保证学者和驴子能安全地翻过雪山。”
“团长，你是在用自己比拿破仑吗？”
周东进一笑：“我是在用你比学者，或者驴子。”
陈奇一下噎住了。
周东进停下脚步，回头望着陈奇，意味深长地说：“陈参谋，没事好好琢磨琢磨，拿破仑为什么要这样做？”
陈奇是刚分到边防团的大学生，计算机专业毕业。他原本已经定下留在军分区机关了，但周东进不知道使了什么法子，硬是把陈奇从军分区的名单里抠了出来。待陈奇知道的时候，常委会已经通过，去边防团任参谋的命令也已经下达。
陈奇当时就蒙了。他不想去边防团，苦不苦且不说，他一个学计算机的到那种刀耕火种的地方能干什么？！更让陈奇窝火的是，他听说周东进在做军分区首长的工作时拿出了一个很叫硬的理由：陈奇本人同意去边防团工作，并表示愿意去最边远的部队锻炼。军分区首长对这种大学生主动深入基层部队的精神十分赞赏，立即同意了陈奇的请求，并号召所有大学生向陈奇学习。
这简直太过分了！事实上，直到命令下达那天周东进也没照过陈奇的面，更不要说征求陈奇本人的意见了。陈奇差点气疯了，他没想到自己一到部队就碰上了这样一个无赖团长，没想到这个家伙竟敢明目张胆地对组织、对他陈奇耍欺骗手段。
陈奇去找干部科长王胡子讲明情况，以为他听了周东进的欺骗行为会和自己一样愤慨。没想到王胡子听后却现出一副乐不可支的样子，连声笑着表扬周东进道：“这个周东进，这种事也就他能干得出来！”
这还不算，王胡子乐完了，竟没良心地拍着陈奇的肩膀，哄小孩般地说：“去吧，去吧，周团长的眼眶子高，他可不是随便对什么人都肯下这么大的功夫呀。”
听说陈奇坚持要去找军分区首长谈，王胡子这才认真起来，正色道：“我看你还是别找了。”
“为什么？”
“没用！”
“我不信。他这是瞒上欺下，我不信有理还扳不过他？！”
“扳谁？”王胡子把眼睛瞪成牛眼，“扳他？周团长？”王胡子说：“凭你能扳过他？你知道周东进是谁？人家是将门虎子，是咱分区最老的团长，光正团就干了七年了。这还只是从资历上论，从军事上论他也是咱分区最过硬的，连分区司令员也得把他这盘菜摆在正席上。你扳他？！”
王胡子摇晃着脑袋说：“小陈呀，你还是趁早去边防团报到吧。依我看，你那个理也未必就站得住脚。你新来乍到的还不太了解情况，在咱边防部队，边防第一线就是最大的道理，不论你有多么充足的理由，不去第一线就是无理。”
陈奇立刻没咒念了。
当晚，周东进找到陈奇。
“你叫陈奇？”
陈奇眼睛一翻：“没错。”
陈奇一眼就看出了来人是周东进。周东进与他想象中有许多吻合的地方：高大、黑峻、精干、洗练。但也有些地方很不相同。最令陈奇惊异的是，周东进的脸上不仅没有他想象中的老成、内敛，眉宇间竟透出一种与年龄极不相称的纯真和顽皮。
“我是周东进。”
陈奇故意做出一脸的茫然给周东进看，心里却恶毒着：你以为你是谁？你以为只要一提你周东进的尊姓大名就无人不知无人不晓了？我陈奇偏不认识你！
周东进似乎并不介意陈奇的无知，自我介绍道：“边防二团团长。”
陈奇只好做出恍然大悟的样子，连连“噢”了几声，脸上嘴里却毫无热情。
敬礼。
握手。
陈奇用目光逼住周东进，一副临危不惧、大义凛然的架势。
“你分到我们团了。”周东进开宗明义。
“分到？”陈奇故意把分字说得很重。
“对。”周东进反应极快，马上接下去说：“当然了，也可以说是挖到、抢到的。怎么说都行，反正都是一个意思：从今往后你就是我们团的人了！”说罢，得意地望着陈奇，像欣赏到手的一件宝物。
“不对吧？分是通过正常途径，挖、抢可是动用非正常手段。”
“对，是用了点非正常手段，有问题吗？”周东进显然十分愉快，而且丝毫不想掩饰自己的愉快。
“有。”
“说。”
“你这是瞒上欺下，不光明磊落！”陈奇加重语气说。说完，紧张地观察周东进的反应。他希望周东进会被他刺激得跳起来，会暴怒。
周东进却像听到赞誉似的笑开了。笑罢，不屑地哼了下鼻子说：“嗐，这有什么？！这叫兵不厌诈。对军人来说，目的就是一切。只要能达到克敌制胜的目的，使用什么手段都在所不惜。”
陈奇知道完了，这下算是应了那句老话“秀才遇见兵，有理说不清”了。
“其实你应该感谢我才对。”周东进骄横自信地望着陈奇。
“周团长，我是很感谢你！”陈奇咬牙切齿地说。
“感谢我什么？”
“感谢你让我知道了什么是不以为耻反以为荣。”
周东进哈哈大笑：“陈奇你不错，挺对我胃口！”
他突然盯住陈奇，很诚恳地说：“不过你这人不够聪明。我为你今后的茁壮成长做了这么大的贡献，你怎么连一点儿感觉也没有，怎么连一点感激的意思也没有？”
见陈奇没吭声，周东进挺遗憾地摇了摇头，凑上前帮他分析道：“你看，我帮你开了一个多好的头。现在全军分区上上下下都知道新来的大学生里有个叫陈奇的，都知道大学生陈奇是个好样的，主动要求去最边远的边防团队工作！多少双眼睛盯着你呀，你就趁着这股子热乎劲儿，放开手脚干吧！我保证你一干一个准儿！”
周东进兴奋地站起身，向陈奇下达了第一个命令：“准备东西，明天一早你跟我的车去团里报到。”说罢，转身就走。走到门口又回头对陈奇说：“你用不着愁眉苦脸的，咱们团有你伸展拳脚的地方！”
陈奇整个的感觉是：自己被强奸了！
第一个迎出哨所的是一条狗，军犬“铁龙”。
铁龙直扑过来，跑到周东进面前后突然立起，把两只爪子搭在周东进的肩上，大脑袋伸到周东进的脖子脸上亲热地乱拱了一气。然后才用警惕的目光看着陈奇。
周东进乐呵呵地向铁龙介绍说：“这是陈参谋，你们握握手，互相认识一下。”
铁龙马上走到陈奇面前，伸出了一只小头似的大爪子。
陈奇有点打怵，但又不想露怯，只好也伸出手，小心翼翼地握住了铁龙的爪子。
铁龙很认真地摇晃了几下。
周东进说：“行了，只要铁龙认可，你在黑山口就算领到通行证了。”
很快，黑山口哨所的六个编制全部到齐：五个兵、一条狗。
兵们和狗对团长一行的到来显得十分兴奋，颠三倒四地拿了凳子忘了缸子，拿了水壶忘了茶叶，里出外进地忙活了半天才安稳下来。
看看差不多了，周东进对兵们和狗说：“大家都坐下吧。今天是除夕，我们几个到这来和大家一起过……”
“报告。”班长突然站起来问：“团长，你刚才说今天是初一，还是说今天是除夕？”
“除夕。”
“初一？”
“除夕！就是大年三十嘛！你这是怎么了？”周东进显然不耐烦了。
“完了！”随着班长的一声惊呼，兵们和狗一下全站了起来，眼睛齐刷刷地盯着墙上的日历。
日历上赫然写着两个大红字：初一。
“哦？”周东进走到日历跟前，惊奇地瞪着眼睛看了半天。
这是那种每天翻一页的日历，是哨所用来掌握日期的惟一方式。周东进知道这里没有广播、电视的报时，无法随时修正对时间的判断，所以管理日历在哨所是一件很重要的工作，历来都有专人负责。
“看来你们已经过到初一了？”周东进问。
兵们和狗一齐点头。
“这么说，你们已经过完除夕了？”
兵们和狗又一齐点头。
周东进犀利的目光扫向班长：“谁负责管理日历？”
“报告团……团长，我。”一个长着娃娃脸的新兵红头涨脑，结结巴巴地说。
“你叫什么名字？”
“鲁生。”
“在哨所分工做什么？”
“驯犬员兼管理日历。”
“来哨所多长时间了？”
“三……三个月。”
“盼过年吧？”
鲁生咬着下嘴唇使劲点了点头。
“再盼过年也不能一天翻两次日历，把两天当一天过呀？”
“团长……我……”鲁生的嘴唇哆嗦着，眼看泪就要落下来了。
班长赶紧抢上前说：“团长，鲁生不是故意的。这两天电话线坏了，与团里联络不上，要不然也能及时发现，不会出现这种情况。责任全在我，你就批评我吧。”
周东进绷紧的脸突然松开了：“今天是好日子，我谁也不批评。老百姓还讲究过年不打骂孩子呢，咱也不能破了老规矩。至于年三十嘛，我的意见是咱们现在就开始过。权当你们昨天演习了一回，今天咱们一起进入实战。大家看怎么样？”
全体鼓掌、欢呼。
周东进一摆手：“分头准备！”
立刻，挂灯的挂灯，贴对联的贴对联，和面的和面，拌馅的拌馅。然后，大家挤在一起热热闹闹地包饺子。直到吃年夜饭之前，该放鞭炮的时候，大家才傻眼儿了：鞭炮昨天已经提前放光了，一挂没剩！
憋了一晚上的鲁生终于忍不住“哇”的一声哭了出来：“都怨我，都怨我……”
周东进的眉头立刻就皱起来了。
班长见状赶紧凑到鲁生身边低声说：“快别哭了，团长最烦看见眼泪。”
鲁生赶紧把眼泪往回憋，憋得两个肩头一耸一耸的。
周东进就把脸别到一边去了，忍住没吭声。
铁龙瞪着眼睛看看鲁生，看看周东进，又回头看看大家，突然转身跑了出去。只一会儿工夫就叼着小半挂没燃尽的鞭炮回来了。
“噢，鞭炮！”大家一阵欢腾。
“干得不错！”周东进满意地拍了拍铁龙的脑袋，举起小半挂鞭炮说：“就是它了！走，咱们放鞭炮去！”
虽然只有小半挂鞭炮，虽然鞭炮潮得中间熄了几次火，但总算弄出了“噼里啪啦”的热闹响动。有了这些个响动，大家就可以欢蹦乱跳地大喊“过年喽！过年喽！”这个年三十就过出了点模样，过出了点滋味了。
幸亏是年三十，否则周汉这条命就交待了。
年三十这天中午开始放假，所以周川川下午一点多就回到了家。川川很奇怪，都到这会儿了，家里还没吃中饭。问炊事员小崔，小崔不满地说饭早就做好了，都追了小齐好几遍了，他也不叫首长来吃，非说首长有事。问小齐，小齐挺委屈地说，首长一大早就钻进地下室去了，说是不许任何人打扰。他不敢下去叫，怕挨首长骂，就在上面喊了几声吃饭，见首长一直没应声，就没敢再催。
川川心里不由有点生气，爸爸这些日子脾气越来越大，越来越闹人了。
昨天下班回来，川川老远就看见家里的院墙上有个人。走到近前一看，竟然是爸爸！爸爸正稳稳当当地骑在院墙上。秘书陆明和警卫员小齐、炊事员小崔都围在下面，一个个急得团团转，仰着脸一个劲儿地央求：
“首长，快下来吧。”
“首长，上面危险，你快下来吧！”
周汉毫不为众人的恳求所动，兀自悲愤地目视远方，铿锵有力地在墙头上击节呐喊：
“红烧肉！红烧肉！红烧肉！”
川川一看就明白了，又是红烧肉！爸爸血压高，血脂高，是她吩咐小崔不许给爸爸做红烧肉的。但周汉却偏偏最爱吃这口，怎么跟他讲这个道理也讲不通。
川川说爸爸，这是为了你的身体。周汉说我这身体全凭红烧肉撑着哩。川川说爸爸，你血压高、血脂高。周汉说高个屁！我怎么没觉出来？川川拿着化验单告诉他检验指标多少算正常，多少算不正常。周汉说少跟我扯这些花花，我正常不正常自己还不知道？
见讲不通，川川就沉下脸子，说爸爸我是医生，这事得听我的，我说不能吃就是不能吃！
周汉见没辙了，就私下里去策反小崔，说小崔呀，你看我这些日子是不是瘦了？小崔没心眼儿，认真地看着周汉的脸说，嗯，首长好像是有点瘦了。周汉立刻顺着劲往下说，怎么是好像呢，就是瘦了嘛。而且身上还总觉得没劲儿。小崔就当回事了，认真地说，首长，那你赶快上医院检查检查吧。周汉说不用，我这病医院治不了。小崔急了，说那可咋办？周汉说，你给我治呗。小崔慌忙说，首长我哪会治病呀？周汉说，我这病就你能治。见小崔瞪着眼睛直发蒙，周汉就继续往下引导，说小崔你知道我得的这是啥病吗？小崔摇摇头说不知道。周汉就说，告诉你，我这是“胃亏肉”。小崔疑疑惑惑地问，是“胃溃疡”吧？周汉说，不，是“胃亏肉”。小崔就老老实实地承认自己不知道这种病，还挺担心地问这病好治吗？周汉说，好治。简单地说，“胃亏肉”就是胃里缺肉，只要吃一碗红烧肉立刻就好！小崔这才转过向，立刻满脸通红地正色道：首长，不是我不给您做红烧肉，是周医生她……
周汉一脸阴谋地说，我们可以不让周医生知道嘛，她又不是顿顿回家吃饭。
小崔说这哪行，万一周医生发现了汇报上去，我还怕影响进步呢。
周汉就不高兴了，说有什么好怕的，不是还有我吗？我是她老子，她能把我咋样？再说了，首长瘦了就说明你这个当炊事员的工作没做好，你就不怕我把你撤了？！
小崔没办法，只好偷偷地给周汉做了两回红烧肉。周汉吃得痛快，就天天把小崔挂在嘴上表扬，表扬得小崔越来越支棱。结果，警卫员小齐忿不过，就把情报透露给了川川。川川立刻找来陆秘书，让他把小崔狠狠地批评了一顿。从此以后，周汉只要一提红烧肉，小崔的脑袋就摇成拨浪鼓，说急了掉头就跑，再也不肯给他做红烧肉了。
周汉吃不上红烧肉，就整天找茬发脾气，变着法闹人。弄得小崔和小齐他们一天到晚惊兮兮的，连陆秘书也有点受不了了。
川川狠着心对大家说：“没事，让他闹吧。这段日子咱们都小心点，谁也别惹他，权当是帮他戒毒了。他不会总闹下去的，看闹不出名堂也就算了。”
大家就小心翼翼地对待他，盼他闹够了不闹。结果没想到他却步步升级，闹上墙了。
川川忍着气走到墙下，举起手里的提包说：“爸爸，这是刚买的带皮肉，要吃红烧肉你就下来。”说完掉头就进屋了。
没一会儿，周汉就跟了进来。假模假式地在川川身边转悠了好几圈。见川川不理他，声音立刻就高了：“红烧肉在哪？！”
川川没回答，抬起头问道：“爸爸，你怎么能上墙呢？万一摔下来怎么办？”
周汉在鼻子里哼了一声：“上墙算个啥，你老子当年一骗腿就能上房呢。”
川川说：“那是当年，你也不看看你现在多大年纪了？”
周汉磕着桌子说：“多大年纪我也是我！多大年纪我也不能被人辖制！多大年纪我也得吃红烧肉！”
川川的眼泪就下来了，说：“那好吧，我不管了。反正妈妈不在了，我也照顾不好你，我还是搬出去住吧。”
周汉立刻没电了，一屁股坐下半天没吭声。
川川偷眼看周汉，看到爸爸苍老的脸上满是懊丧，心一下就软了，赶紧擦干眼泪说：“爸爸，人家本来都给你买肉回来了。明天是大年三十，本打算三十中午开个戒，让你痛痛快快地吃顿红烧肉的，谁知道你就等不得了。”
周汉的脸立刻松动下来，但面上还撑着架子，不满意地批评道：“这个情况，你没有提前通报嘛。”
川川又好气又好笑地说：“好，好，我这就给你打个报告。”
周汉说：“报告就免了吧，不过你得给我写个检讨，今后不许再提‘搬走’这俩字。”
“那你今后也不许再闹，不许上墙了。”
“嘿，你跟我摆条件？”周汉刚想发急，见川川一副不肯通融的架势，只好压下来，很不情愿地答应道：“那好，就按你说的定吧。”
川川前脚刚走出屋子，就听见爸爸在后面猛地一拍巴掌，斗志昂扬地大叫了一声：“明天吃红烧肉喽！”
此时，川川想起昨天的情形，猛然发觉有些不大对头：爸爸明明知道今天中午吃红烧肉，怎么能不着急吃饭呢？
“不好！”川川惊叫了一声，赶紧朝地下室跑去——周汉果然摔倒在地下室了。
医生说再耽误一会儿就失去抢救时机了。
临睡前，鲁生满脸通红地给周东进端来了一盆热腾腾的洗脚水。周东进瞥见班长的身影在门外闪过，知道是班长在背后捅鼓鲁生来的，心里忍不住好笑，暗想：不错，这家伙知道护犊子，是个带兵的料，正好借这个机会把他的情况了解一下，如果基础不错，就让连队当个苗子着重培养培养。想到这儿，周东进就边洗脚边和鲁生唠了起来。
鲁生。
到。
你们班长怎么样？
报告团长，我们班长好。
怎么好？
报告团长，怎么都好。
周东进扑哧一下乐了：什么叫怎么都好？
报告团长，就是军事技术好、政治思想好、作风纪律好、团结同志好……
嗯，说说缺点。
缺点？
对。
没……没有。
嗬，没缺点？你们班长总不会是完人吧？
团长……非得说缺点吗？
那当然，谁没缺点？
那……鲁生憋得满脸通红。
怎么？不敢说是不是？
不……不是。
那就痛快说。
团长，班长是有一个缺点。
什么缺点？
脚臭。
脚臭？这算什么缺点？
我是说，班长脚臭还老不爱洗，大家都熏得不行。给班长提意见，班长却说：脚不臭还是大老爷们儿？这才哪到哪呀，我爹那脚才叫臭呢，一脱鞋能把人冲个跟头。有一次，我爹在山上碰上了一头黑瞎子。黑瞎子张牙舞爪地朝着我爹扑过来，当时我爹手里啥家伙也没有，一着急就把鞋脱下来一只扔了过去。黑瞎子立刻就被熏得站不稳当了，醉了似的直晃荡，呛得直打喷嚏。结果，我爹另一只鞋还没等扔出去呢，黑瞎子就吓得掉头逃跑了。班长说，知道不？这才叫大老爷们儿呢，仗着脚臭，连黑瞎子都怕！
周东进哈哈大笑：这不是瞪眼讲歪理嘛。
就是。班长就不愿接受这个意见。
对，这是个缺点，不虚心接受意见。
不是，团长。班长不是总不虚心接受意见，是有时不虚心接受意见。
噢，还挺护着你们班长呢，怕我批评他？
不是，是怕影响班长进步。我们班长可要求进步了，他一心想考军校，抽空就看书复习。前两年哨所没给名额，说综合评定班长比不过别人，就没让班长去考。今年班长再不考军校就该超龄了，我们哨所几个人都挺替班长着急的。其实，我们班长可好了，他军事技术好，政治……
政治思想好，作风纪律好，团结同志好是不是？
是。
就是不虚心接受意见。
不，不是……
噢，对了，是有时不接受意见。行，这些我都知道了，我把你们班长的情况带回去研究研究。
是！鲁生兴奋得大声答道。
鲁生。
到。
你多大了？
报告团长，十八。
不小了。
是。
我当兵时十五岁，比你小三岁呢。
是。
咱俩随便聊聊，你不用一口一个是。
是，不……不是。
当兵的最幸运的就是碰上个好班长。
是。
我当年就碰上了个好班长，他那时十八岁，和你一样大，是个山东人。
团长，我也是山东人。
还用说？一张嘴我就能闻出你那满口煎饼卷大葱的香味。
嘿嘿。
我的班长脚虽然不臭，但也是总喜欢把“大老爷们儿”挂在嘴上。他是个典型的山东汉子，耿直、实在，对我呢，也特别的好。
团长，我们班长对我也特别好。
记得第一次紧急集合的时候，我黑灯瞎火的怎么也摸不到鞋了，就光着一只脚跑了出去。班长看见了，在黑地里扔给我一只鞋。我想都没想就套到脚上了，以为是班长把我的鞋拿出来了。那一夜急行军，少说也走了四十里路吧。回来后我才发现班长一直光着一只脚，原来他是把自己的鞋脱给我了。我一看班长的脚就哭了，光着脚走四十里路，你就想想那脚还有个看吗？脚底板上全是血！我打了一盆水给班长洗脚。班长一见我哭就不高兴了，愣是不洗，说你先把嘴给我闭上！我闭上嘴却止不住眼泪，班长就火了，一脚踹翻了盆，瞪着眼睛骂我说：你他妈的也不是老娘们儿，眼珠里哪来那么多的酸水儿？！我重新打了一盆水，先在外面把眼泪擦干了才端进屋，班长这才洗了。边洗脚班长边对我说，不是我熊你，咱挺大个老爷们儿哪能说流泪就流泪呢？娘们儿流泪不碍事，娘们儿眼里流出来的是酸水儿，不值钱！咱大老爷们儿随便流泪可不行，爷们儿眼里流出来的是精水，精水流多了，爷们儿就不值钱了！你怎么连这么点道理也掂量不清呢？说得我满面羞红，当时就觉得眼泪呼地一下子全烧干了。我说班长我懂了，你就看着吧，从今往后我周东进保证再也不哭了！从那以后我真就没再流过泪。
团长。
嗯？
我……我懂了。
周东进久久未能入睡，躺在哨所冷硬的铺板上，听着风雪在新年的夜空中呼号，只觉得路上那种不祥的预感始终郁积在胸，驱之不散。
回到团里得赶快给家里打个电话问问，周东进迷迷糊糊地想，家里该不会是有什么事了吧？
除旧岁的爆竹声总算零落下来，热闹了一晚上的除夕夜在新年到来之后突然变得格外沉寂、安宁。
川川轻声对南征说：“大哥，你去休息一会儿吧。”
南征没说话，转身走出病房，在走廊里点燃了一支烟。
昨天部里正开着会，川川突然打来电话，带着哭腔说爸爸突发脑溢血正在军区总医院抢救，让他马上赶过去。接电话时，南征正在会上安排春节期间的工作。接到电话后，南征的脸色有点发白，讲话停顿了一会儿。但很快，他就恢复了常态。谁也没看出他情绪上的变化。他不动声色地继续讲话，有条不紊地安排完工作，这才匆匆忙忙赶往医院。
赶到医院时，这里正一片忙乱。爸爸躺在病床上，身上横七竖八地插着一些管子，看上去很是吓人。当医生的妻子李小京和妹妹川川都在帮着医护人员忙活，他和妹夫吴根柱被挡在门外，只能隔着玻璃观望。
医生交待说爸爸的病情很严重，为了防止万一，让他们最好把家属都叫来。南征明白医生的意思，赶紧四处拨电话，往回召人。电话打到边防团找东进，但边防团那边回话，说周团长去黑山口哨所了，暂时联系不上。和平的几个电话都没人接，吴根柱突然想起和平大概是去美国了。前几天他在饭店吃饭时碰到过和平，记得和平当时好像说过他手头上有笔生意，最近可能要去趟美国。南征听了不由皱了皱眉头，和平从来都是独往独来，不论干什么、到哪去从不与家人打招呼。小妹毛毛的手机关着，这也是个最难找的人，居无定所，没一句准话。你有事要找她的时候，满世界也寻不到个踪影，一旦她有什么事情要找你了，保险一找一个准儿，你就是躲在耗子洞里她也有本事把你抠出来。
整个除夕晚上就在紧张焦虑中度过了。一直抢救到下半夜，爸爸的病情才暂时稳定了一些。吴根柱和李小京先回去了，留下南征和川川守在医院。南征说大家不能都耗在这，得轮换着休息。
爸爸一直处在昏迷状态。静静地守在爸爸的床边，南征的脑袋里一刻也没得空闲。他是老大，他必须把爸爸身前身后的事情都考虑周全，把家里方方面面的事情都考虑周全。万一爸爸出现问题，他得保证这个家、保证每个家庭成员的既得利益。南征心里很清楚，按惯例，老头子撒手的这一刻历来是一揽子解决家属子女问题的最佳时机，也是最后一次机会。等老头子的事情办完了，再想解决问题就难了。
房子不成问题，周汉的房子是一栋老式的三层小楼，周家的孩子们从小在这里住惯了，结婚以后就没搬出去，基本都住在家里。也难怪，早些年大家都在外面当兵，结婚以后也大多是两地生活，很难安顿家庭，反正每个人在小楼里原来就有自己的房间，很自然就把小家安在大家里了，图个来来去去方便。后来虽然陆续从外地调回来了几个，也都陆续有了孩子，但大家在家里住惯了，贪图家里有炊事员、警卫员和司机，吃住行都方便，就都没有离开的意思。只有东进的妻子苏娅一结婚就在外面单住，算是特例。和平也是在妈妈去世之后才在外面买了套房子搬走的。南征和吴根柱各自手里都分有一套师职房，还都空着没住过。只有毛毛是单身，没房子。如果上面要收回爸爸这栋小楼，只提出给毛毛要一套公寓房住就行了。
成问题的是人。首先是南征和东进。南征的部长当了好几年了，同期的部长已经有几个提起来了，南征这个第一大部组织部的部长却至今没能得到提拔。表面上他虽然一如既往地不急不躁，但心里却早已是火烧火燎了。要知道，从师到军可是至关重要的一步，进了军职才是真正进入了高级干部的圈子，才有可能晋升为将军。但是这一级的竞争也是最激烈的，南征为此已经做了很多努力，包括勤勉有效的工作，多年来方方面面精心培育的关系，其中当然也包括借助爸爸的剩余价值施加必要的影响。最近南征就与爸爸从前的秘书刘希文联系得十分紧密。刘希文现在总部任职，他与新调来主管组织工作的吕副主任关系十分密切，如果刘希文能在吕副主任那里积极做工作的话，南征面临的形势就十分有利了。但对刘希文南征心里有数，爸爸离休多年，他与周家的联系已经很弱了。如果爸爸在，他还会对周家的事上点心。毕竟爸爸在离休前为他做了不错的安排，使他有可能干到现在这个位置，当上了将军。但爸爸一旦不在了，刘希文是不是还能尽力，能尽几分力就不好说了。
东进现在也正是关键时刻。东进已经当七年团长了，在团职干部中属于任职时间长，年龄偏大的。边防部队本来位置就少，干部压得厉害，东进又从不肯在这种事上用功，还经常有些出格的举动，所以虽然总能入围提拔副师职的人选，但总是在最后一轮被淘汰出局。如果今年再提不起来，东进明摆着就报废了。东进的事情也是有爸爸在才好办，爸爸虽然从不插手子女的提拔使用问题，但只要有他这个人在，别人就不能不顾忌他的老面子，不能轻易处理东进。冲着东进本人是个优秀的军事干部，冲着爸爸的老面子，东进很可能在最后的机会里胜出。但一旦没了爸爸这层因素，东进的事情就不好说了。
吴根柱似乎没什么问题，他刚从武装部提上来当省军区的后勤部副部长，整天饭桌上泡，酒水里趟，自称酒囊饭袋，对自己的现状满意得要死。川川的问题是搞不好今年底要被一刀切——退休。川川是几个孩子中为这个家牺牲最大的一个。川川本来是个挺有发展的临床医生，妈妈生病后，她就申请调到辅诊科工作了。因为辅诊科不值夜班，她可以有精力多照顾点家，多照顾点爸爸、妈妈。结果，家虽然照顾了，爸爸、妈妈也满意了，自己的专业却丢了，高级职称没评上不说，级别也拉下了。从不为孩子说话的爸爸也觉得拖累了川川，心里过意不去，曾答应到年底为川川的事说句话。
和平的事情搞不太清楚，但凭感觉他的买卖有不少都与部队有关。既然与部队有关就免不了要利用爸爸在各方面的关系，就免不了受爸爸在与不在的影响。好在和平在这种事上比谁都精明，用不着别人为他操心。
想了一大圈，南征才发现，爸爸的身后几乎没什么需要解决的问题，所有的问题都得在爸爸人还在这个前提下来解决。
走廊的窗户正对着医院的后院。院子里的雪很新鲜，新鲜的洁白温柔地覆盖着医院的芜杂和喧嚣，虚构出一片不真实的洁净和安宁。
连续抽了两根烟，周南征才觉得有了点精神。
刚要回病房，科主任就把南征和川川叫到办公室。科主任先详细介绍了病情，说首长现在仍未脱离危险。就目前的病情看有两种方案可供选择：一是保守治疗；二是开颅手术。两种方法各有利弊，保守治疗有危险，一旦出血控制不住，就有可能突然死亡。开颅手术可以立刻解决出血问题，但由于出血部位不好，手术损伤会很大，术后很可能再也无法苏醒，成为无意识的植物人。
没等科主任说完，川川就哭了。川川哭着对南征说，哥哥，还是保守治疗吧，我不忍心看爸爸受那么大的罪……
南征一直沉默着，过了半天才开口问道：“哪个方法保住生命的可能性更大？”
科主任说：“当然是手术，但……”
南征的眉心跳了一下，斩钉截铁地打断主任的话说：“那就手术吧！”
川川猛然抬头，看到南征的脸色十分难看。