马海西的不幸也成了我们的不幸，吓得我们从此在饭桌上不敢谈论爱情，怕伤了马海西的心。不过，我们的忍耐也是有限的，当马海西的饭量开始回升的时候，他的不幸又成了我们每天必不可少的话题：这爱情到底是个什么东西，是缘分，是情意，是志趣相投，还是花园洋房、狐皮大衣和白兰地。

马海西和史兆丰持同一观点，认为爱情的筹码就是花园洋房、狐皮大衣和白兰地，罗曼蒂克的情意绵绵只是在汤里加点儿味素，吊吊鲜头。他们的看法倒也是从实际出发的。马海西当然是再实际也没有了，史兆丰虽然没有什么实际的经验，可他的哥哥也是个风流的高级军官，在他哥哥的身边也有许多类似罗莉的女子，在那里猎取狐皮大衣和白兰地，他见过的。

我和张南奎、徐永三人都没有见过世面。可我们也有我们的实际，那柳梅和许达伟就在眼前，他们的爱情决非是花园洋房和狐皮大衣。马海西和史兆丰当然不服，说是许家大院抵得上十座花园洋房；狐皮大衣更加不是问题，这个大院里就有很多狐狸。

罗非从不参加此类的谈话，特别是牵涉到他的妹妹。没有办法，他的妹妹是我们的主攻对象，没有一次不被我们牵到里面，他听烦了也说几句：“她是被宠坏了的，从小就好吃懒做，欢喜买东西。”

许达伟发表起意见来就慷慨激昂了：“你们可以谈论爱情，只是不能责怪罗莉。她本来是纯洁的，所以堕入风尘完全是这个社会造成的。这个社会快要崩溃了，在那些军官中产生了一种世纪末的心理，这种心理传染给了罗莉，使一个纯洁的少女变得那么势利，要拯救罗莉必须首先改造这个社会！”

一听到要改造社会，我们就吃饭的吃饭，喝汤的喝汤，没有兴趣。只有徐永点头称是，而且希望许达伟继续发表如何改造社会的高见。他最近参加了一个乐团，到处去演奏，还在暗中唱什么《古怪歌》和《山那边呀好地方》。那《古怪歌》是嘲讽国民党地区的，说是只许“狗”咬人，不许人打“狗”。《山那边呀好地方》是对共产党地区的一种向往，说那里是无穷富之分，人人凭劳动吃饭、织布穿衣，是大鲤鱼满池塘，年年不会闹饥荒。死读书的徐永从音乐走向社会了，他对山那边有着许多美好的想象。

朱品是个吊儿郎当的家伙，有时候会忽发奇想地来那么几句：“什么爱情不爱情呀，那爱情是性交的前奏曲，是彩色的烟幕弹，用来遮掩性行为，不信你去查查那些谈恋爱的人，谈着谈着就睡到一起去了，连我们的大哥也是这出戏。”他的话当然要引起许达伟的反对，不反对倒也罢了，一反对就被我们抓住了把柄，闹嚷嚷地把许达伟抬起来，要他请客，办一桌酒席，而且要把这一桌酒席办在柳梅的楼上，作为一种结婚的预演。许达伟被我们闹得没有办法，答应去和柳梅商议，兄弟们热闹热闹，人生难得几回！

想不到柳梅一口答应，而且还正儿八经地送来了请帖。请帖是柳梅自己制作的，左上角画了几枝垂柳，右下角画了一朵鲜艳的红梅，这是代表她的芳名——柳梅。

请帖共是八张，连阿妹在内，柳梅也和我们一样，不把阿妹当佣人对待，而是把她当作从乡下来的小妹妹。

朱品用画家的目光打量着请帖，啧啧嘴：“唔唔；看样子是学过国画的，工笔花卉。”说着便拎起请帖在马海西的鼻子前面扇了扇：“闻到香味儿了吧，和这样的女人谈情说爱还有点意味，失魂落魄地去追什么罗莉，势利！”

马海西叹了口气：“连个罗莉还追不着呢，更何况柳梅！我和大哥不能比。”情场失意的人总有点垂头丧气。

史兆丰高声叫喊：“马海西，把你那高贵的头颅抬起来，把你那宽阔的胸膛挺起来，把那套笔挺的西装穿起来，明天去参加柳梅的宴会，如果能得到柳梅的称赞，她就会给你介绍一个美丽的姑娘，她看中的姑娘肯定会超过罗莉！”史兆丰开头的时候是想朗诵诗的，朗诵了两句之后诗歌便变成了大白话，好在意思却是很明白的。”

我们也受到史兆丰的影响，虽然不想柳梅为我们介绍姑娘，却也把此次的邀请当成一件大事情，表明我们已经长大成人，可以大模大样接受朋友的宴请。

宴会是订在星期天，这天早晨阿妹就只给我们喝稀粥，不给我们吃馒头，说是留个肚子吃好的。

阿妹长到这么大还没有做过客，兴奋得像个孩子似的，她一会儿奔到六号门里去帮助陈阿姨洗菜淘米，一会儿奔回来向我们报告消息：“不得了，松鹤楼的伙计挑了一担送来了，有鱼有肉还有什么母油鸡！”

“有肉圆吗？”这是张南奎最欢喜吃的。

“有，青菜狮子头。”

马海西啧啧嘴：“最好能有点儿西餐。”

“有，有奶油蛋糕，还有你喝醉过的白……”

“BRAND！”朱品说了一句英文，立刻回过头来警告马海西：“千万少喝点，如果在柳梅的面前失态的话，你就永远别想找到一个称心如意的MISS。”

马海西点点头：“放心，我会注意的，再说，今天我怎么喝也不会醉，酒逢知己干杯少嘛，今天在一起的全是知己。”

十点钟不到，大家就开始打扮了。不用说：马海西当然是西装笔挺，还打了一条红色的领结。史兆丰穿上了一件咖啡色的皮猎装，那是他哥哥送给他的，他平时只是拿出来看看，穿上身是头一回。

罗非也变得容光焕发了，昨天晚上他特地理了发，还把那用白橡皮膏粘住的眼镜脚重新配了一配。徐永打扮得像个卖唱的瞎子，蓝布长袍，黑色的礼帽，戴一副茶色眼镜，一把二胡横抱在胸前，他带着二胡准备到宴会上去表演。

张南奎十分寒碜，他好像没有衣服可换，只是把那退了色的长衫洗了又洗。我比张南奎要好些，穿了一件羊毛绒的茄克和一双皮鞋，把我的那双钉了四块皮的，一年四季穿而不换的回力球鞋换了下来。不过，说起来也有点伤心，我的这件淡灰色的茄克是我的大姐用她的一条羊毛毯改制而成的，这双皮鞋是星期六的晚上从玄妙观里买回来的。史兆丰说这种皮鞋不能买，鞋底是纸做的。管它呢，反正我穿上它不走长路也不蹚水，只是从四号门走到六号门里，我口袋里的钱也只够买一双纸做的。

阿妹今天成了主客，她的穿着简直有点儿显赫！不过，这些衣裳都不是她自己的，她现在成了费亭美的服装模特儿了。费亭美每有新衣时便把阿妹叫过去，要阿妹穿起来给她看。阿妹的身材和费亭美一样，穿着起来当然要比费亭美漂亮。费亭美欣赏一番之后便得到一种满足，得到一种欣慰，好像阿妹就是自己，自己就是阿妹。有时候，费亭美见阿妹穿了以后自己就不敢穿，就把新衣裳也送给阿妹。所以阿妹的打扮在许家大院里是有名的，她有时像小家碧玉，有时像大家闺秀，有时又像个得宠的丫头。

今天的阿妹简直是一个说唱评弹女先生，是一个怀抱琵琶，坐着闪亮的黄包车，脚踏铜铃，叮当叮当，从小巷里急驰而过，引得姑娘们眼红的名角。她穿一件蓝色薄呢，黑丝绒滚边，琵琶襟，盘香纽扣的紧腰上衣，穿一条黑缎子的丝绵棉裤，裤管肥大，管口绣着花边。一条黑色的网眼方巾围在脖子里，那黑网眼上有许多红色和黄色的小花点，像夜空里的星星似的。

阿妹走在我们的前面，一条肥大的长辫子在腰际摆来摆去。今天的备弄里特别明亮，因为四号门、五号门和六号门全部洞开着，庭院里的斜光把备弄里照得亮堂堂的。

许达伟和柳梅站在门口迎接我们，他们两个倒反而不装扮，柳梅还系着一条湖绿色的围裙，好像是在掌厨似的。

柳梅的住所我们从未来过，房子的格局虽说和我们的一样，却缺少我们那里的明亮和生机。这里好像是一座红木家具的堆栈，许家常年不用的红木家具把楼下的三间堆得满满的。收旧货的朱益曾经说过，说那里有许多明式的家具很值钱，可那些很值钱的东西却乱七八糟地堆在那里，落满了尘灰。有些还散了架，肢体分离。

许达伟把弟兄们请上楼。这楼上的三间却收拾得一尘不染，连最爱挑剔的张南奎看了都自叹不如，居然要我们脱鞋进去。我们当然不肯，因为我们的袜子并不比鞋底干净到哪里。好在那陈阿姨倒是个很知趣的人，连忙说：“不必脱鞋，大家随便，反正我天天要拖地板的。”

鞋子虽然没有脱，可我们走路都是轻轻的，好像轻轻地走路就不会在地板上掉下尘灰。

客堂间里的台面已经摆好了，一张庞大的红木圆桌，十张广式的靠背椅，桌面上放着红木筷和玻璃杯，北窗下还有个铁架，铜制的炭火盆烧着堆成宝塔形的炭基，看不见明火，屋子里却是暖洋洋的。暖气使得琴桌上的两盆兰花散发出更多的幽香，屋子里充满了温馨的气息。

阿妹虽说是来做客，可是一进门来就系上围裙，帮着陈阿姨做事情。三位女性忙忙碌碌，八位男性大模大样地坐在长窗下和琴桌边，不像平时那么随便讲话，竟然哼哼哈哈地谈起了天气。今日的天气晴朗，北风凛冽，入冬来的第一个寒流正在袭击苏州。

白兰地打开了，老黄酒烫热了，十只冷盆被三双纤手搬上来了。柳梅会做菜，也见过大世面，那十只梅花形瓷盘里的冷菜是红黄蓝白，五彩缤纷，衬得红木圆桌像一个花坛似的：熏鱼，羊糕，油爆虾，白斩鸡，干切牛肉，卤猪肝，香菜肚丝，油煸青椒，菠菜拌茶干，还有那红通通的山楂糕，又酸又甜……

柳梅还要表示抱歉：“这是些苏州的家常菜，没有什么特别的，都是自己人，请大家随便吃一点。”

我们这些自己人倒反而不敢随便了，都站在圆桌的四周看着，看得馋涎欲滴，却不敢率先入席，好像做客的人必须规矩点。

不守规矩的朱品发话了：“兄弟们，站着看什么响，吃！大吃大吃，穷吃烂吃，吃破了肚皮不付钱！”

大家一阵哄笑，笑声会使人变得随便，一个个抢占座位，拿起酒杯，徐永要喝老黄酒，马海西要喝白兰地。史兆丰脱掉了那件十分沉重的猎装，使得手臂的动作灵活点。马海西把脖子里的领带拉拉松，好像那抽紧的领带会妨碍食物的下咽。

许达伟举起酒杯讲话了：“各位老弟，今天是请大家来吃喜酒的……”

大家鼓掌。

许达伟见大家只鼓掌，不惊异，知道我们这些老弟没有领会真谛：“……这是真正的喜酒，我和柳梅女士今天宣布结婚，各位就是我们的证婚人。”

我们这些笨伯这才反应过来，哗哗地鼓掌，哇哇地大叫：

“大哥，你为什么不早点讲？”

“我们想送礼也来不及。”

“至少也要买几个炮仗放放嘛……”

许达伟拍拍手：“老弟们，静一点，我们的用意就在这里，我们要反对一切陈规陋习，不披婚纱，不备妆奁，不上教堂也不拜天地，两心若有真情在，又何必受世俗之拘泥。今天请你们吃饭，就证明我们已经结婚，你们就是我们的证婚人。”

“好呀，弟兄们！”马海西起劲了，“天地可以不拜，教堂可以不进，这交杯酒不能不饮。先请大哥大嫂饮一个交杯，然后我们每人再敬一杯，祝大哥大嫂白头偕老，举案齐眉。”

马海西不讲什么举案齐眉倒也罢了，一讲这个老典故却被柳梅抓住了纸漏：“海西兄弟，现在是男女平等，互爱互敬，你还提倡男尊女卑，讲什么举案齐眉，来来，先罚这个老古董一杯。”

朱品首先同意：“对对，该罚，怪不得他在情场失意，原来他是提倡男尊女卑。”

马海西大喊冤枉，却也只能把这杯苦酒喝下去。

当我们闹哄哄地劝酒的时候，徐永、罗非、张南奎却不声不响，抓紧时间搜罗油爆虾和白斩鸡，转眼之间那两个瓷盘已经盘底朝天。

朱品哇哇地叫起来了：“怎么搞的，是谁把油爆虾吃得光光的？”

张南奎笑笑：“你们喝酒，我们吃菜，各管各的。”

“你们也不能只管吃虾呀！”史兆丰是地道的苏州人，没有虾吃也伤心。

柳梅从座上站起来：“各位请稍等。”她系上围裙下厨去了，送上来的第一只热炒便是虾仁，朱品和史兆丰再也不讲话了，抄起虾仁直吞。

现在想起来当年的柳梅是懂吃的，她到底是在上海滩上见过世面，有过经验，知道什么样的人欢喜吃什么样的东西。我们这些人胃口好，又都是饿煞鬼，都是些在学校里抢肉吃的户头，所以便把鸡鸭鱼肉，浓油重糖的菜肴向上堆，什么炒鸡丁，炒鱼片，炒肥肠，炒腰片，然后便是母油鸭，胖鱼头，四喜酱肉，青菜狮子头，还有什么八宝饭和炒三泥，最后还有一只沙锅鸡。好在这些菜肴并非是一齐上，而是吃完了一只菜之后便引发一个话题，话题结束或争论不休的时候柳梅便起身下厨，第二只热炒又上了台面。

话题最多的是马海西：“大哥大嫂，我看你们是世界上最美满的一对，你们俩什么都有，因此你们除掉爱情之外就再也不需要任何东西，真正的爱情是建立在金山上面的。”

“狗屁，照你这么说贫困的人就不需要爱情，只需要东西，要爬上金山之后爱情才会出现。”

“可以这么说，比如一个人快饿死了，这时候他是想爱情呢还是想吃东西？”

“当然是想吃东西。哦，快点吃，这炒腰花又香又嫩……”

“不一定，也有为爱情而死的，当然不是你马海西。唔唔……这炒腰花果然……”

柳梅不参加此种谈话，只是不时地上菜，劝大家多吃点。其实，用不着柳梅相劝，我们已经吃得不少了，而且不管会喝与不会喝的都喝了一点白兰地，喝得大家满脸通红，兴致勃勃，话题是天南海北，不着边际。等到吃够了也说累了的时候，就请徐永为我们表演。

徐永把二胡架起来了，拉了一曲《良宵》，不知道是喝了酒呢还是情绪高，我们都觉得今天的《良宵》拉得特别好，已经拉得和隔壁的王先生相差无几了。

马海西又喝得醉眼蒙眬了：“徐……徐永，拉一曲大家都会唱……唱的。让我们的歌声来……来表示、心意。”

大家拍手叫好，拉住柳梅，要她一起表演。

徐永略一沉思，拉出《花好月圆》，这是苏州的作家范烟桥先生作词的。

浮云散，

明月照人来，

团圆美满今朝最。

清浅池塘鸳鸯戏水，

红遮翠盖并蒂莲开。

……

这是电影“西厢记”中的插曲，我们都会唱，唱到“并蒂莲开”的时候还要许达伟和柳梅拉拉手，看得阿妹和陈阿姨都笑得前俯后仰的。

这是一顿马拉松式的宴会，从中午的十二点一直吃到晚上，直吃到那浮云散明月照人来的时候。酒足了，饭饱了，屋子里的炭火盆烧得正旺，空气燥暖，心灵火热，我们都把外面的衣裳脱掉了，恨不得要剖开胸膛，肝胆相照。话题也变了，从爱情转到了友谊。我们都说了一些义气如山的话，并且对许达伟和柳梅表示感激，是他们两夫妻把我们这些天各一方的人聚集到一起，使我们能结为兄弟，盛宴高楼。

许达伟是个很重感情的人，感情的两大漩流便是爱情与友谊。现在，这两大漩流都把他拥抱在中心，使他心满意足，并对整个的世界充满了谢意，好像上帝对他特别照顾似的：

“兄弟们，我今天才知道什么叫幸福，有房子不是幸福，有财产也不是幸福，真正的幸福是拥有真正的友谊和爱情。我希望我们大家都能珍惜这一点，保护这一点，别让它受到世事和世俗的冲击，天长地久海枯石烂，我们永不分离，我要把许家大院分给各位，让我们的世世代代、子子孙孙都住在一起！”

“即使天各一方，各自东西，我们也要保持联络，保持友谊！”

“友谊万岁！”

柳梅从房间里搬出一只大蛋糕来：“来，大家一起唱友谊万岁，唱完了再吃东西。徐永，你校音，我来指挥！”柳梅也激动起来了，在这种场合下青年人是无法保持平静的。

柳梅在教堂里参加过唱诗班，指挥的姿势也很优美，大家跟着她手臂的挥舞唱着：

生平良朋，

岂能相忘，

别后能不怀想？

生平良朋，

岂能相忘，

友谊天久地长。

友谊万岁，良朋，

举杯欢饮，同声歌颂：

友谊万岁！

……

我们都听不清自己的歌声，只觉得心在跳动，血在沸腾，眼眶湿润，好像整个的许家大院都在轰鸣。

罗非是个从不激动的人，却也在歌声中转过身去擦眼泪。

马海西更是摇摇摆摆，如痴如醉。

我永远忘不了这动人的场景，忘不了柳梅那优美的姿态和甜美的歌声，永远忘不了《友谊万岁》，这首歌是赵元任填词的，用的却是《魂断蓝桥》的曲子……