一
杨晓冬把他们夜闹商会并安全脱险的事，叫小燕儿转告银环。要她严加防范敌人的搜查，坚持固定时间地点接头见面的办法，不要胡乱碰头。银环听说杨晓冬亲自这样干，给自己影响很大，决心寻找为姐姐送信的姑娘。
这是她第三次寻找了，按照韩燕来说的方向，她从新站在城西北角仔细试验，结果很多地方都可看到奎星阁。她觉着抬头看到奎星阁这个条件太广泛了。在偌大的都市，一不知道街道门牌，二不晓得姑娘姓名，也没看清面貌，只是模模糊糊的有个肯影的轮廓，这不是大海寻针吗？
银环怀着失望的情绪，漫步朝西北城角转游，仍不断瞧着奎星阁，但不再抱什么企图了。她信步走到一带僻静的地方，这里住宅很稀，有一所带围墙的矮房，门口摆着各种青枝绿叶的花草。她不想买花，禁不住探头朝里看，正在看时，从花房走出一位手持花束的姑娘，她是城市的普通妇女打扮，穿的挺朴素，身体怪单气，弯弯眉毛，凸凸鼻脸，一对透露聪明的眼睛。与银环走个对面时，她扬起眉毛盯了银环一眼，她盯的是这样有力，以致银环禁不住低下头来检查自己全身，究竟有什么特异的地方，被她这样的注意呢？姑娘越过银环五六步，似乎不放心，终于又转回头来，突然发问：
“你是来买鲜花？”
“不！我是来找人的！”这不是银环想要说的话，临时不知为什么竟这样回答了。
“能告诉我找谁吗？”姑娘这样问时，似乎有一个什么目的支配着她。
银环用谨慎的眼光注视着她，说：“我找哇！我找一位替人家送过信的姑娘。”
“你是不是还知道她的名字？”姑娘前进两步，凑到银环跟前，眼睛灼灼放光了。
“她连地址也没来的及告诉我。”
“你找的这个人，是夜晚在东郊代替姐姐给妹妹送信的吗？”
“呵！你就是……”银环不知该怎样称呼，但她肯定了这个人，她握住她的手。
“咱们到那边去。”她拉银环到无人之处，说：“那天夜里，大路上走来一股伪军，我没敢再等，我叫蒲小蔓……”
蒲小蔓家从龟山事件后，她母亲被押了一个礼拜，一口咬定八路军黑夜闯进来杀死龟山，并将她先行捆绑的，敌人初步信了她的口供，将她释放，也有留用观察的意思。这家买卖改由特务机关全部接管，改为秘密活动场所。正门外面仍挂着收买珠宝玉器的招牌，实则柜房里只留一两个人应付门面，并不做什么生意。蒲家母女本想脱开这个地方，一方面是摆脱敌人并不容易，又加金环活着时候嘱咐她们不必离开，因而蒲小蔓还是不断零零星星地帮助母亲做些事，今天她就是替母亲来买鲜花的。
蒲小蔓向四周扫了一眼，焦急地说：我出来的时候不短了，咱们长话短说吧！有一件大事，正想寻找你们。敌人在这里押了咱们一个很重要的人物，直到现有她同组织上还没取到联系，我希望你能同她见见面。”
银环听说吃了一惊，想仔细打问被捕的是什么人，如何见面法。
蒲小蔓没作详细回答，只说：“可能的话，见了面你们再详细交谈吧！请你先到西边坑沿等我，不见不散！”她把鲜花递给银环，空手匆匆回去了。银环看出她有满腔热忱，对她的行动不容怀疑，对她的要求也不好拒绝，按着她指的方向，漫不经心地往西走，行不多远，果然发现一洼水池，池水边缘有个光腿赤膊的男孩，手持竹竿追赶群鸭上岸，鸭子扇着翅膀，摆动着沉甸甸的屁股，被赶到池边人家去。
池水平静的象一块大镜子，镜面微微露出一些深紫色的浮萍，宛若嵌在镜中的花朵，即使这样幽美的景色，银环也没有心情去看，她在计算着蒲姓姑娘离开的时间，她在推测究竟是什么重要的同志被捕。
四周静静的，连个过往行人都没有，她心里忐忑不安了。抬头看天，天上白云镶着黑云，渐渐把中午的太阳遮住，天阴了。掠过柳树梢头，飞过一只斑鸠。“斑鸠是唤雨的，要下雨就更糟啦！”她边想着，发觉风中含有沙沙响声，估计是雨来了，她身在树下感觉不到，池水里已划出很多圆圈，她怕只身冒雨引起外界怀疑，转身向东走，快到花房时，正与慌张赶来的小蔓走了个碰头。
“一切都安排妥当了，跟我作伴走吧！”她挽住银环的手，见银环有些犹豫，她说：“你别过于小心噢，没有把握我敢领你去吗？现在他们吃过午饭，有的睡觉了，有几个特务腿子，妈妈安排他们打麻将，咱们偷偷从后门进去，有人碰见就说给我送鲜花的，旁的，看我眼色行事就中啦。”蒲小蔓虽是这样说了，银环的心终未放下，双重感情折磨着她，又想去又怕去，脚步又不停地跟着走。她再一次叫小蔓说说情况，她只说：“重要事人家也不能告诉我呀，反正你见到就清楚啦！怎的啦，姐姐都信的过我，你还怀疑呀！”银环觉着她说的有理，不必再问了。转折了两个方向，蒲小蔓指着一所住宅的后门，小声说：“前面就是，大大方方的，跟我来！”
小蔓开后门，领路前进，银环思忖了一下，咬了咬牙，硬着头皮跟进去。
进门靠右边，有所敞开的房间，看样子象贮藏室。一位上岁数的男佣人，正在整理家具拾掇干柴，他看了银环一眼，没有吭气，照旧干他的活。迈过贮藏室，进入后院，院中堆满煤末，因为囤积日久，煤层上面长了高高的青草，几株大枣树，掩映房檐，笼罩着五级石阶。登上石阶有东西走廊通道，通道紧挨着装有大玻璃后窗的住宅，银环估计这所宅院是特务们住的地方，又犯嘀咕了，怎奈蒲小蔓已经步上石阶，并点头招她跟进，她只得步履艰难地跟上去，幸亏后窗是毛玻璃，里外瞧不见，天阴的很沉，玻璃上映不上影子。银环竭力悄步，避免任何音响，屏息着呼吸通过走廊这一段距离，当听见玻璃窗内有洗麻将牌响声，她才趁机会加快了脚步。偏偏正在这时，窗内发出质问：
“谁？”
“是我——蒲小蔓！买鲜花去啦。”
“就你一个人？”
“你们还要多少人？”小蔓说完这句话，指了指走廊尽头侧面一间房屋，银环会意，抛下小蔓紧行几步钻到里边去。
她进入房内立刻拨了门，这个房间被高房遮的见不到阳光，里面没开灯，加上阴天，屋里暗的象黑夜一样，银环刚一进来，视觉完全丧失了作用，嗅了嗅鼻子，闻到一股油腻和蒸食的气味，墙角处冒有一缕火光，是高灶封了火，发散着潮湿的气息。贴东墙齐胸高处留有窗口，被两块左右移动的木板遮住。银环静了静神，眼睛能适应这种光线了。她断定这是一间厨房，隔扇那边可能是饭厅，齐胸的窗口准是送饭用的。她想推开窗板，透点新鲜空气，但害怕隔壁里有人，又不了解周围的情况，只好掏出手帕捂住鼻孔，竭力忍耐着。
她一个人呆在这厨房里，心里十分烦乱，嗓子痒的难受，象有很多小虫儿从咽喉里要向外爬。她挺后悔不该进屋时插门，现在闹的连动也动不了。又等了一会儿，她简直害怕了，怕有人推门，怕人家查问小蔓，甚至怀疑小蔓是不是为姐姐送信的姑娘，自己是不是受骗，是不是会演一出为党丢人的滑稽剧——自投罗网后还把自己关起来。……总之，她在想入非非，她在难挨地度着自认为时间很久实际上并没多久的时刻。
外面沉重地响了一声，把她吓了一跳，那是天上一个沉雷。
继而身旁克哧响了一下，她打了个旋转，看到东墙上的小窗户开了，她赶过去要同她所期待的蒲小蔓打问情况。哪里有什么蒲小蔓，代替她的是一位憔悴到可怕程度的老太太，老太太似乎不知道要见面的人从哪个方向来，她忡怔地坐在一条长凳上。
银环仔细一看，她的心几乎要从口腔跳出来，不顾一切地探出全身，双手搂住她的肩膀，说：
“我的天哪！大娘，敢情是你……”
两秒钟前，由于外明里暗，杨老太太一时没看清来的是谁，当对方探出身时，她认出是银环，是和儿子一起工作的最亲密的战友，她内心中意已久的姑娘，登时她一反在敌人面前那股倔强刚毅的气概，无限委屈地喊了声：
“我盼到眼干了的孩子呀！”
她刚流出眼泪，忽然想起什么，立刻挥掉热泪，十分紧张地说：
“离开，你马上离开！狗东西们捕我，就是为了……”老太太话未讲完，天空骤然响起一声炸雷，一阵饱含湿气的冷风吹过，雨唰唰地下起来。室内光线变暗了，老太太一时心情稍为镇静些，紧紧攥住银环的双手。
银环抬起头来，看隔壁房间空静无人，窗外挂起密密麻麻的雨幕，突然想到杨老太太可能会受到和姐姐同样的遭遇，一时撕肝裂胆，激动非常，便抽回手来，拄着窗台，跳过窗去，挽起老人的胳膊：
“大娘，什么话也别说，现在就跟我走！”
听到她的话，杨老太太抬了抬眼皮，才要表示什么，就见门扉后面闪出为她们望风的蒲妈妈。她一个趔趄扑过来：
“姑娘，你可别只顾救她一命，害了俺们两条命呵！”银环有些恼意地说：“你是小蔓的妈妈吧？你这看法不对，为人为到底，送人送到家，真要帮助我们，别怕这些；索性连你们母女跟我一起走，到外边山公家养活你们。”
蒲妈妈脸上没血色，吓得连话也说不出来。
杨老太太摇头表示叫她放心。
蒲小蔓一边向外推妈妈出去看人，转面正告银环说：
“你太激动啦，我们豁出全家性命倒可以，你们能跑出城圈吗？你没见老人连站都站不住吗？她已经遍体鳞伤了。别妄想不可能的事，我同妈妈躲开，你们抓紧时间，把要紧的话快说说吧！”她领着妈妈躲到外边屋檐下。
听了小蔓的话，银环觉着自己的想法不现实，又看着老人可怜无告的处境，便安慰她说：
“大娘，千万别焦心，我出去后立刻同晓冬一块想办法，营救你出险。现在，你对咱们的工作，有什么吩咐，快告诉我吧！”
“工作是要紧的。当前很难，天大的难处，也要变着法儿完成任务。”
“大娘说的对，我们一定听你的话。你接着朝下说吧！”
“你们可要千万提高警惕，防备内奸，内部的奸细比外边的敌人更加可恨。”
“这话我记下啦，你对晓冬有什么嘱咐吗？”
老太太细目凝神，象是想的很远，半晌，她说：“我生养了晓冬二十八年，我的心吊了二十八年，没一时一刻放下的时候。小时候俺娘儿们被地主欺负的离乡背井；他读师范时候闹革命，我担心国民党害了他；到内线工作，我又怕他遭到日本鬼子的毒手。为了儿子把我的心都扯碎了。……晓冬省进城的那天夜里，他对我说，等将来全国解放了，领我到京城风光风光，开开眼界，我多想活到那一天呀！现在……请你告诉我的冬儿，叫他把孝敬我的这副心肠，献给全中国的人民吧！……”
银环见老人说完话，叹息不止，便问：“大娘！你要是还有什么心腹事，就一古脑儿对我说了吧！”
“我的好孩子，心腹事我有呀，嗐！事到如今，还有什么好说的。”
“大娘，晓冬不在，有话告诉我，我不是同你女儿一样吗？
只要我们能办的，你尽说好啦。”
“孩子！我最怜惜最疼爱的，除了晓冬就是你，从打在你家见面的那一天起……”老太太话到嘴边不好出口，看了看窗外，雨丝象水晶绳子般的降落着，老人伸出手来正要作一种动作，忽然有沉重的脚步跑来敲小厨房的门，门被银环插上了，敲门男子粗声大气地叫骂：
“白天插门，人都死净啦，到底有没有开水？”他边骂边踹门，门框晃了几晃，看看就要被踢开。银环她们沉默着，好容易盼的蒲妈妈从雨里跑过去，上前解劝，声言马上给他们送开水去。那个野男人根本不理，叫骂的更凶，比手划脚，要朝银环她们这间屋里闯，蒲妈妈拦也拦不住。银环吓的不知怎样好了，这时天空闪过一道白光，连响两个霹雷，屋顶被震的唰唰掉土。叫骂的特务喊了声：“我的娘！天怒啦！”撒鸭子跑回走廊通道去了。
雷声过后，一阵暴雨，屋里光线更暗了。银环再次握着老人的手。说：
“大娘！抓紧时间，赶快接着说吧。”
“事到如今，我也不怕你恼啦！”她从左手中指上，摘下那只嵌有一双赤心的白银戒指。“这是我跟晓冬的父亲结婚的时候，他买给我作纪念品的。多少年了，想把这件东西转赠给冬儿。什么时候我把它戴在晓冬的称心如意的姑娘手上，我就了却最后的心愿啦。环姑娘，我求求你，你能……”
“大娘，你？不！晓冬的心思可是……不行。”银环一时心慌意乱，话不成句了，沉了沉气说：“东西我亲手交给他。关于我，大娘，叫我说什么呢，你没女儿，我没母亲，我就做你的女儿，认你作母亲好啦！”说着，恨不得立刻跪到老人跟前给她磕个头。
“你是……”
“我不是……”
这当儿，蒲小蔓急忙忙闯进来，她手里捧着一件雨衣，跑步上前，握住银环的手说：“趁这个空子，我送你出去，快！”
“房东姑娘！我求求你，再让我跟她说一句话。”老太太的颜面曲扭的可怕。“难道你真不能……”老人气噎呜咽了。
银环知道老太太伤心到什么程度，也知道她失望到什么程度。她了解她，也怜悯她，她不愿看到老人家这种焦愁可怕的脸色，她不忍心在同志生命垂危的时候再来刺激她，她宁肯自己受点屈辱也要给她一些安慰。“任你杨晓冬‘清高自负’吧！任你们谁随便把最难听的话语来骂我吧！我没勇气了，谁叫我是心慈面软的人呢！”想到这里，乘蒲小蔓给她披雨衣的时候，她背过身去，朝着老人伸出一个手指头。
二
银环浑身被雨湿透的时候，才发觉身上没了雨衣。“莫非雨衣丢了？”仔细想了想，是蒲小蔓同她分手的工夫拿走了。她这时很害怕，怕自己在这种丢神失魄的时候会招来什么灾祸。她移步踱到一家居民的门洞里，一来是为了背雨，二来也是为了想镇静一下。神志刚清楚些，杨老太太的遭遇又咬住了她的心。
“我要马上给杨晓冬同志送信去。对！按规定是在今天下午四点钟在红关帝庙见面，不，出了这样的大事，还能等到下午四点钟……”她在门洞里坐不稳立不安，外面淅淅沥沥，雨丝细小了；不再等待雨停，她走出门洞。街上很泥泞，不大好走，为了节省时间，她想坐三轮走，等她走到停放三轮车的地方，发现是万家楼，她想起了高自萍。
“离他们这样近，我先去一下，看看通过高参议有没有办法。要是从这儿能营救杨老太太，岂不更来的快点！”她被这种骤然浮上心头的希望鼓舞着，便加快脚步奔赴高宅后门，趁着四下无人，走上前去，急剧地敲门。……
高自萍被敌人释放归来，发觉他叔父已经离开省城。他怨恨他叔父不早叫他，怨恨传话不清的老妈子，最后，他也怨恨自己。“我的肉是不禁劲呵！可绳子吊的实在痛呢！”他想逃走，证件被没收了，怕出不了城，又嘀咕暗地里有人监视他；即使没人监视，他能离开吗？不能，他按照敌人的需要填过一张表，想到那张表，他觉得他跟共产党的缘分断了，他不想跑了，他哪里都不肯去了。
蓝毛给他规定，每隔四天汇报一次，今天又是他汇报的日期，他还是无法汇报出具体成绩来。真要接二连三的给敌人说空话，他仿佛看到蓝毛那种杀神附体的样子，吓的他闭上眼睛。午后天阴了，接着落下倾盆大雨，雷雨把他从小房子里同世界隔绝了，他心里感到松泛些。过一时说一时，这样下一整天才好，他想睡一觉，倒在床上，翻来复去睡不着。屋里暗的怕人，他打开灯，正是雷声电闪交加。他想起开灯危险，易于尖端中电，人脑袋不是尖端吗？他吓的把灯闭了。再躺下时感到腰身很刺痒，用手在床上摸来摸去，最后摸出自己一根脱落的发丝，好容易盼的闭眼睡了，又做了一场恶梦，梦中他去向蓝毛作空头汇报，蓝毛听完什么也没说，抽出一把牛耳尖刀叼在嘴里，双手解他的衬衣，他懂的这是要干什么，大呼一声“娘呀！”吓醒了，出了一身冷汗。刚坐起来，听到外面有急剧的敲门声。
他估计是他们找上门来了，虽然十分害怕，但又不敢不去开门，他战战兢兢地拉开两扇后门，发现是被雨淋湿的银环，他不禁一怔，双脚发软，险些要跌倒，幸而两手扶住门栓，才保持了身体的平衡。刹那间，他不知道自己应该怎样作，拒绝她入内呢？还是让进家来呢？见银环自动向里走时，他才身不由己地闪开道路，踉跄地跟进来了。
“你的身体不舒服吗？”银环感到他有些异样。
“呵！是……是不舒服，感冒好几天了。”小高支吾着。
银环把他刚才的表情动作，都联系到他的病体上去，看到他的脸色确实青黄消瘦，便也信而不疑。简单地安慰了两句，便将最近几天敌我斗争的情况，扼要地向他说了说。高自萍的耳朵里象是灌了黄蜡，一句话也没听进去。银环按照自己的意图，很快谈到杨老太太被捕的事，高自萍精神十分恍惚地听到“被捕”两个字，便惊恐地连问：“被捕的是谁？是谁被捕啦？”听清是杨晓冬的母亲，他的额角上已冒出涔涔汗珠，但他的心情比刚才平静多了，这时，他才洞悉了银环来的目的。
轮到高自萍说话了，他避开银环的要求不谈，他说内线工作犹如赌博，厮混久了，正如俗话说的“久赌无胜家”，没有不出漏子的。看到银环的愠色，他中止了他的话，注视着银环，沉默了很久。当她催问他能否想办法营救的时候，他既不肯定，也不否定，只表示：家里谈论问题不方便，要到外边找地方单独同银环商量商量。
银环熟悉这是他对待她的老一套方法。但她今天是欣然从命了，并主动地催他快走。由于雨后太阳蒸发，地面气候闷热，他们迈进距万家楼不远的一家冷食店里。
进入楼上雅座，高自萍简单地要了两样饮料，将女招待员打发出去，女招待员看到高自萍的神气，认为是谈情说爱的，知趣地躲开了。
银环再热，再有适口的饮料，这时也无法下咽了。她立马追风地逼问高自萍有无办法立刻拯救杨老太太出险。高自萍变的沉着老练了，慢腾腾地倒满两杯橙黄色的桔子汁，凝神盯着杯子里沙沙作响的泡沫，泡沫消失到无声的时候，高自萍的思想准备成熟了，他并不礼让对方，伸手端杯自行呷了一口，抬起小小的核桃眼睛：
“我高自萍是不被你们重视的人，特别是姓杨的，他根本瞧不起我。你们这一时期，这么冷淡我，回避我，为什么叫我办这么重大的事呢？”
银环不知道高自萍为什么这样提出问题，心想：可能是平常对他顶撞太多了。想到杨晓冬讲的，在他未调出之前，要以团结为重，为了托他办事，委曲求全地向他进行解释，希望他不要发生误会。
“我问你，是姓杨的委托你来的，还是你自讨着来的？”
银环隐蔽了同老太太会面的经过，她说：“我并没见到杨同志的面，是听到消息特地来找你的，这是人命关天的大事呀！”
“好！让我再问问你，如果被捕的是你，你爱不爱生活，留不留恋你的青青的生命？”
他听到银环对他的话作了驳斥，静了一会儿，忽然改口说：
“营救老太太，是件重大的事，须要咱们共同到杨同志家去，同他好好商量，然后再考虑具体作法。”
银环推辞说：“到他家去可没办法，听说他已经搬了家，新住的地方我也没去过。”看到高自萍脸色搭拉的很难看，她解释说：“我说的全是实情，现在我找他接头，都是约定时间，今天赶的凑巧，如果咱们必须见他，可以等到下午四点。
……”
“下午四点？”
“每周这天的下午四点，我同他在红关帝庙接头。”
“是体育场旁边那个红关帝庙？”
“嗯哪！……”
他不再同银环谈论有关杨晓冬的事了，看了看表，故意东鳞西爪地扯了几句闲话，忽然他象想起什么，向银环说：“今天跟一个朋友原有约会，现在看是去不成了。你等一下，我打个电话告诉他！”说完他起身出去，临下楼时，他将通向雅座的屏门轻轻关上了。
银环目睹高自萍的神情举止，心里升起疑云：“他今天的精神恍惚，语无伦次，行动里透出鬼祟，他有多少朋友，下雨天还有什么约会？还有，打电话为啥要掩门？对！他在家开门时的表情……嘿呀！莫非……”她打定主意，半点也没迟误，轻轻开启掩门，蹑手蹑脚地步下楼梯，刚走了几步，听见左侧的小房间里，有高自萍的声音：
“面貌特征就是这样。是，是下午四点钟。”
听到挂电话响声，银环忙躲到一边，高自萍走出了小房间，东张西望之后，急忙快步登楼，见银环不在，他焦急了，刚转过身要下楼，与走上楼来的银环碰了对面。
“你干么去啦？”他争取主动讲话，并没掩饰住内心的惊虚。
“先问你自己！你是干么去啦！”
“我告诉过你——给朋友打个电话。”
“说老实话！”
“是，是真的。”他嘴里肯定着，表情极不自然。看到银环脸上充满了他从来没有见过的怒气，知道他干的勾当被她听见了。起初，他张皇失措无地自容，楞了一会儿，他的胆量壮了，小核桃眼里映着两个燃烧的红点，表示了一不作二不休的决心。
“先请进来。我统统告诉你。”他伸出一只手让对方，对方进屋了，他用全身堵住门。“咱们打开天窗说亮话吧，我高自萍把脑袋掖在腰里啦。我已经作了共产党所不容许作的事。但我从没有害你的心思。我什么时候也表示愿意同你生活在一起，可有一宗，要你在生活上来个一百八十度……”
“别咬文嚼字，直截了当的，澄清你的意思。”
“你已经知道了，还有什么要澄清的。特务机关里都有咱们的点。要活，咱们低头给鬼子干点事；要死，我同你一道作屈死鬼。反正你我的命运是注定拴在一起啦！”
“我不要听这些，告诉我，关于杨晓冬的事。”“他呀！再有半个钟头，他就倒在特务机关的绞刑架上啦。
当然，他还可以走另一条道路……”
“是你出卖了他？”她站起来打断他的话。
“归根到底，还是你先出卖的！”
这句话恰恰击中银环的痛处，一阵痉挛心悸，失却了自持力量，她晕倒在藤椅上。
高自萍知道她是一时昏厥，不会出什么意外，反而觉得是个难得的机会，便摊开双手扑过去搂抱住她。
银环在昏迷中喃喃自语着：“掩护了他的是你，断送他的还是你。”忽然感到脸颊一阵刺痒，有个湿渍渍热烘烘带着酸臭气味的东西吮吸她，她惊恐地睁开眼，发现那块讨厌的东西，正是高自萍的嘴唇。她愤怒了，感到站在眼前的，再不是她曾经同情与怜悯过的小高，而是人类里的渣滓，《圣经》中的犹大，革命的叛徒，出卖同志的凶手。不但是从思想上，从生理上都十分厌恶他；好比睡梦中醒来突然有只癞蛤蟆爬到赤裸的胸脯上一样。她挺身站起，抡起右手，朝着一尺以外那对充血的小眼睛、那只象是尝到甜头而不住啧啧作声的赤嘴唇、那副黄蜡饼般的瘦削脸，用尽平生没用过的全身的最大力量打下去。多么猛烈又沉重的一掌呵！高自萍登时眼花缭乱，嘴角流血，滴溜溜转了一个大圈还是痛的站立不稳，终于带着响声摔在地板上。
银环感到仿佛身旁倒下一布袋垃圾，连看也不屑看，飞步跑下楼去。
冷食店门口，有个骑车的来买冰棍，才要存车，银环上去从人家手里接过来，说了声“我借用一下”便骑上去。她的右手刚要扶把，发觉整个右臂麻酥酥火辣辣的抽筋痛；她改用左手扶把蹬车，任凭车主怎样叫喊，她一点也不理睬。盘据她心头的是：用尽一切力量赢得时间。她计算着，只要一刻钟内能完成从脚下到红关帝庙这八里路，她可以在三点五十九分赶到目的地。哪怕富余一分钟，她一定叫他骑上这辆车脱离危险地。即使接着发生任何不可避免的危险，全由她一个人顶起来。……
车速同她闪电般的思想一样的飞驰。同一方向的车马行人，一一被她越过，临街的机关商店成排的向后飞倒。一列刀光闪闪、眼神灼灼、步伐嘎嘎的鬼子兵迎面排队向她走来，也丝毫没影响她骑车的速度，她飞车从队伍旁边掠过，她的手肘甚至碰触了鬼子兵挥动着的手。两旁行人为她这种举动捏汗咋舌，她连一点感觉也没有，充满在她脑子里的是：速度和时间。
前面是白衣庵街了。再有半里多路就要拐弯，拐过弯去有百米之遥，就是她要去的目的地。象赛跑的运动员接近终点时一样，她的每个细胞都紧张了，投出全身最后最大的力气，拚命地蹬。这时候，车快的简直象飞一样，她的眼睛发晕了，眼前的街道房舍不住地旋转跳跃，她想闭眼又怕撞到什么，睁大眼睛也看不清什么，眼前的一切景色简直是视而不见，只有杨晓冬这一形象在她脑子里萦绕。正跑中间，从迎街胡同出来了个挑水的要横街穿行，刚刚露出一只水桶，银环飞车赶到了，克哧一声撞翻水桶，连人带车跌落下来，挑水的汉子扔下水担，连声向她道歉，她根本不理睬他，从泥水中爬起，又想上车，发现车撞聋了，立时跑步前进。刚一拐弯便清楚地看到那座庙宇，这时希望鼓舞着她，她欢喜的心花怒放了。努上一把力，再有十秒钟，这不到百米的距离，就可以赶到了。正在这一刹那间，庙门开了，从白色高石阶上拥出一群武装特务，他们簇架着一个人，奔向庙门左侧，那里停放着一部军用汽车。她正要仔细看汽车时，听得喇叭野蛮地嚎了一声，尘埃飞起处，汽车驰的无影无踪了。
银环并没看清被簇架者的面庞，她只看到一个模糊的侧影，即使这样，她已完全知道这里所发生的一切。几秒钟前她那憋足的力气，突然一下泄尽了，别说跑，也别说走，连支持身体的力量都没有了，一时感到天晕地转，两眼发黑，卟通一声就栽倒了。