夜色深沉，阵阵西风凄厉地呜咽着穿过空旷的大殿，将重重帘幕卷起。从太子的寝宫里传来一个女人无比恐惧的声音：“放开我，放开我！”发出这声音的是海棠，她双眼紧闭，脸角露出无限痛苦的神情，在卧榻上翻滚挣扎着，伸出手想努力地抓住什么。

灵儿掌着烛火过来轻声呼唤：“太子妃，太子妃，你怎么了？”海棠睁开眼睛，脸上仍残留着惊悚的表情，胸口在剧烈地起伏着，她说道：“好可怕，刚才我看见这宫殿突然坍塌了，满世界都是污浊的血浆和残断的肢体！我拼命喊，可是怎么唤也唤不来你们。”灵儿安抚她道：“太子妃，您是在做恶梦呢！”海棠看了灵儿一眼，这才定了定神道：“哦，原来是个梦！太子殿下呢？”灵儿回答：“他一直在院子里站着呢。”海棠心里纳闷，这么晚了，他还在院子里站着干什么？她连忙穿好衣服，跳下床，向外走去。到了庭院里，看见李承乾正一身单衣木然站在一棵树下。

海棠喊了声：“殿下！”李承乾一点反应也没有。海棠放大了声音：“殿下，你怎么了？”李承乾突然醒过神来，看着妻子不说话。海棠道：“回宫去吧。”李承乾脸上露出一丝恐惧的声音：“不，我不回去，那么大一间房子，黑得让我害怕。”海棠心里一酸，落下一滴泪来说道：“这里风大，小心着凉。”李承乾有些歇斯底里地道：“冻死我才好呢，你瞧瞧这宫殿，冷清得和坟墓又有什么区别？”海棠劝道：“殿下，你别这么说。”

李承乾一脸苍凉地说道：“我是国储，父皇宣布赦免我已经有些日子了，不管是谁看我的样子都是那么古怪，没有一个人敢接近我，我还是太子吗？不，我是这世界上最可怜的死刑犯，别的死刑犯判了死刑，顶多等上半年到秋后问斩，我呢，一柄剑悬在头上，不知什么时候落下来，可能是一个月，也可能是二十年，你想想，谁又能忍受得了二十年待死的恐惧？”说完，李承乾突然向那棵树上撞去，海棠大惊失色，慌忙上前和灵儿一起拼命拉住李承乾：“殿下，你不要胡来！”李承乾狂叫道：“我受不了，真的受不了啦，让我快一点去死！”

海棠泣道：“殿下，你不为臣妾想，难道也不为他想想？”说着海棠取出一只婴儿用的肚兜举到李承乾面前。李承乾一下怔住了，看着海棠：“你，你已经有喜了？”海棠点点头，李承乾的表情如同凝固了一般，突然哇地一声哭了出来，不住地以头撞树：“我这个样子，还有何颜面面对这个孩子？这个世界上瞧不起我的人已经够多的了，何必让我再多面对一个？”哭了几声，李承乾自言自语道：“不行，我要去死，我要去死。”说完，李承乾挣脱海棠，疯了一般地撞向那棵树，海棠和灵儿使劲拉也拉不住。

灵儿有些害怕地道：“太子妃，殿下只怕是着魔障了。”海棠大喊：“来人呀！来人呀！”过来两个人拽着李承乾，海棠喘着气吩咐灵儿快去把皇后娘娘请来。不一会儿，长孙皇后气喘吁吁地来到东宫，一进院子就看见两个宦官正在拽着李承乾，他大喊大叫着要冲向那棵树：“让我死！让我死——”海棠急得直哭：“殿下，求求你了！你可千万不要想不开啊！”

长孙皇后厉声道：“你们放开他，让他去死。我倒要看看，一代雄主李世民的皇长子是如何被这棵树杀死的！”宦官们松开了手，李承乾呆若木鸡，不敢去看这个面凝寒霜傲然不可侵犯的女人。长孙皇后凛然道：“武德七年，你伯父李建成在你的饭中下毒，你已经被抬进棺材，又爬了出来，自个儿从阎王爷那里拣回了一条命。我问你为什么不想死，你当时怎么说来着？你说你是秦王的长子，要死也得轰轰烈烈！可是今天，你看看你自己，都变成什么样子了！”

李承乾扑通跪倒，大叫一声：“母后！”长孙皇后指着他的鼻尖道：“你今天就跪在这里，给我好好想清楚了。”

这一宿，长孙皇后一直闭目坐在东宫里没有离开。到了二更时分，一根红烛燃到尽头，一个小宦官过来换上一根新的，寒风呼啸着，烛火摇摇晃晃，海棠拿起一件袍子轻轻走向大门。长孙皇后突然睁开眼睛道：“太子妃，你干什么去？”

海棠一哆嗦，不敢看皇后的眼睛，小声道：“外面风这么大，儿臣给他送件棉袍。”长孙皇后喝道：“不许去！”海棠跪倒央求道：“母后，太子会冻出病来的！”长孙皇后阴着脸：“我就是要让他冻透了，不然他醒不过来！”

天快放亮时，李承乾终于晕倒在院子里，浑身发烫。长孙皇后让人把他抬进来，一面派人去请太医，一面派人去禀报李世民。过了一阵，太医何思道来了，李世民却没有来，长孙皇后问皇上正在干什么，去报信的太监回答说，他正准备起驾去探视房玄龄。长孙皇后知道皇帝是记着太子差点登基的旧怨，不愿来看他，心里无奈，只好吩咐太医快些给太子诊脉。

何思道为太子诊完脉，脸色凝重地禀报皇后，太子得的是伤寒。海棠和灵儿脸色俱是一变，长孙皇后却面沉似水，像是丝毫不为所动。海棠着急地问：“何太医，严重吗？”何思道说：“我开上几副药，你们让太子殿下按时服用，不然转成肺疾就危险了。”说完，他提笔开了张方子，交给海棠，皇后挥手让他退下。海棠看过药方，让灵儿快去安排人抓药，长孙皇后止住了她，把方子要过来，一眼也不看就放在一旁的几上。海棠诧异地看着皇后：“母后，何思道说了，这药可耽误不得。”

李承乾突然在一旁说起胡话来：“汗血马快跑——这是哪里——骰子——看谁扔得远！”海棠慌忙将手伸向他的额头，惊叫了起来：“好烫！”她回到长孙皇后跟前跪倒在地，央求道：“母后，快让儿臣给太子抓药去吧。”长孙皇后冷冰冰地说道：“这方子救不了太子！”

李承乾的病越来越重，房玄龄的病情却好转了不少，这次李世民来探望的时候，他居然能睁开眼睛说话了。看着坐在身边的李世民，他憔悴的脸上慢慢地挂满了惊奇，接着由惊奇转为了惊喜，嘴唇翕动了几下，最后从喉结深处发出一声呼唤：“皇上——是您吗？臣不是在做梦吧？”

李世民点点头道：“是朕呀，玄龄。”

房玄龄放声大哭起来：“皇上——”接着便要挣扎着起来给皇帝磕头，李世民一把摁住他：“不必了，你身子虚弱，躺着吧！”房玄龄泣道：“皇上呀，您可回来了，老臣真以为再也见不着您了呢！”李世民也露出感动之色来，说道：“朕不是好好的吗？”两人说了好一阵子话，提到这些日子朝中发生的事儿，房玄龄恍若隔世，两人议论了一番，都是感慨万千。

第二天，李世民又抽出空来看望房玄龄，两人聊得很深，一直聊到天黑，房玄龄劝李世民道：“皇上，天黑了，您该早些回去安歇了。”李世民一摆手道：“不忙，让朕再陪陪你。玄龄呀，说起来朕真得好好感谢你才是呀！要不是你派李世北进到阴山谷口，朕一定逃不脱阿史那思摩的堵截，恐怕再也无法回到长安了。”房玄龄看了李世民一眼道：“皇上不要感谢臣，要感谢皇后娘娘和太子，要不是娘娘坚持，群臣早就逼太子出兵马邑了！没有娘娘在后面撑腰，臣一个人哪里拿得下这么大个主意？”

李世民知道房玄龄是想弥合自己与皇后、太子的关系，心里暗自感叹这真是个厚道人，也相信他讲的大部分都是实情，心中不禁有所触动。但他依然感到太子干的事太出格，一时半会儿，他仍然无法搭下这张脸来。房玄龄观察着皇帝的表情接着说道：“看得出来，皇上还在生娘娘和太子的气，可是臣不能不凭着良心替他们说几句话。出了这样的事儿皇上心里不好受，他们娘俩就好受吗？皇上伤的是面子，娘娘和太子可连魂儿都伤了，陛下可不能再冷着他们了！”

李世民站起身来一摆手道：“玄龄，你大病初愈，身体要紧，这些事情，以后再说吧，朕——朕得去中书省转转了！”说着他起身朝外走去，走到门口回过头来说道：“玄龄，你可要快点好起来，北伐就要开始了，这么大一场仗，离了你这个军师可不成呀！”房玄龄知道皇帝是有意回避这个话题，他此时方意识到，这场事变在这对父子间留下的隔阂一时难以消除，脸上露出既失望又无奈的表情来。

又过了两天，李承乾的病更重了，他剧烈地咳嗽着，一副要把肺咳穿的样子。何思道再次被召到东宫，安康闻讯也从自己的寝宫里赶来探视。一进门，安康就对木然坐在太子身边的长孙皇后急切地问：“母后娘娘，太子哥哥怎么样了？”长孙皇后眼中噙着泪花，一言不语。安康走到床前，一把抓住李承乾的手喊了声：“太子哥哥！”