老武他们走了的当天下午，康明理突然接到一封情报，外面批着四个大字：“急如星火”，康明理打开一看，原来是汉家山暗民兵们送出来的。说水峪镇和汉家山敌人，都增加了，现在正在每天出村抓民伕，准备秋季大“扫荡”。
康明理看罢情报，立时浑身一紧，连忙去到村公所；村公所只留下书记和通讯员。康明理有点着急，心想：他们都走了，这叫谁负责任呢？随又想：不管七长八短，先给各村写上几封情报再说。便吩咐书记给各村连夜转送情报，他自己找了块纸，也给老武他们写起一封信，出去找见李有红，吩咐道：“你去区上跑一趟，把这信交给指导员。就说情况紧了，叫他们赶今黑夜无论如何回来！”李有红接过信，装好，把鞋子拴绑了一下，带了三颗手榴弹便连夜往区上去了。
到天黑，康明理正在和孟二楞等几个民兵小队长商量工作，老武们回来了，康明理把桌子一拍欢喜地说：“哎呀，你们一回来，可就把我的愁帽给揭啦！快！我退位，指导员快给咱想办法吧！”说着便把今天暗民兵送来的情报，从口袋里取出来，递给老武。
老武坐在灯下，把情报展开连看了几遍，没有说话。手自然而然地托住腮巴沉思起来。这当儿，人们根据往常的经验，知道老武又在思考问题，便也都坐在一边，默不作声。
屋里沉默了一阵，孟二楞耐不住了，说道：“指导员，你们今天开会，还有啥新消息，先给咱报告一下吧！”康明理也掏出了铅笔和日记本，坐在灯跟前。老武见屋里的人都眼巴巴地瞅住他，便说道：“九月一号，敌人就开始了‘扫荡三分区’，敌人在白文镇扎了据点。根据最近周围各据点增兵的情况看来，敌人这次的‘扫荡’，规模可能很大，日子也会长一些，我们得有充分的准备。区上开会估计敌人‘扫荡’的主要目的，是抢粮破坏秋收……”康明理急忙问道：“你们讨论了咱们民兵的任务没有？”雷石柱插进来道：“讨论了！”说着伸手竖起两个指头，摇晃着道：“两大任务：就是箝制敌人，掩护群众秋收。区上布置趁这阵敌人还没出动，先积极活动，打破敌人抓民伕计划！”
屋里所有的人，马上全都兴奋起来！孟二楞把包头手巾往下一扯，挽了颗纥瘩，拍着大腿说道：“对的！老子的伤口好了，肚里这股仇气还没出净哩，这回可该美美的和敌人算账啦！”马保儿也说道：“咱村地雷运动闹的这么起劲，这回敌人‘扫荡’，也该试一试咱们的本事啦！”正吵嚷着，通讯员做熟饭来叫老武们吃，老武站起来向大家说道：“大家快回去，把村里群众召集起来开会，我们吃了饭就去。”说完，民兵们都走了。
老武、雷石柱、李村长三个，一边吃饭，一边研究工作，饭吃完，工作也商量好了。老武便连夜去望春崖，李村长去桃花庄，剩下雷石柱就去参加群众大会。雷石柱在会上把敌人“扫荡”的消息向大家讲过，就提出“快收快打快藏”的号召。全村人个个响应；于是便按战争情况组织起来，突击连夜抢收，民兵、妇女抽空就埋地雷。
老武连夜到了望春崖，找到分队长赵得胜，因为这里离汉家山据点近，先派了两个民兵去探消息。村里便召集群众开会，赶忙布置了保卫秋收反“扫荡”工作。散会时，已经鸡叫第一遍了。老武因为这天跑多了路，身子十分困乏，正想睡一会，刚蒙蒙了眼，探消息的民兵回来了，说：“今天晚上，敌人在水峪镇和汉家山中间的中涧村抓了四十多个老百姓，都在村东头有土墙的那个场子里圈着，还没有走。听那村逃出来的人讲，天明就要往汉家山送哩！”老武听了，好象迎头浇了一瓢冷水，打了一个寒战，瞌睡早没有了。忙集合起望春崖的民兵，把敌人在中涧村抓民伕的事一讲，就问大家：“我们去把这些群众救出来，大家愿意不愿意？”民兵们一听说打仗，那真比打山的碰见金钱豹都高兴，马上背挂了武器，半顿饭工夫，一切准备停当，跟着指导员向中涧村出发了。
爬上公路西面的山头，看见启明星亮亮的从山背后露出来，估计到天亮，还要两个时辰。老武便把赵得胜喊到身边悄悄说：“你派两个人，下到村边上确实探一探，看究竟有多少民伕！”赵得胜说：“不用派人，我自己去，行不行？”老武扯了扯他吊在左肩上的空袖筒道：“你这行动方便？”赵得胜道：“这不碍事！”于是老武答应了他，赵得胜便背了一支枪，单人下了山坡。
到了村边上，突然一阵吵吵嚷嚷的人声，从村拐角那面传来。赵得胜急忙把身子一缩，轻手轻脚，沿地垅屋背慢慢移了过去，到了一堵土墙跟前，听着里面人声嗡嗡。他心里想：这大概就是圈民伕的那个场子了！随又踅回来，跳到对面一条地塄跟前，慢慢爬到地塄上，站起身子伸长脖子看。虽然这条地塄和对面那个土围墙场子只隔一丈多远，但因为围墙过高，还是只能听到里面人说话，看不见一个人。赵得胜有点着急起来，看看天色，东边已慢慢发亮了。正焦急得无法可想，一扭头，看见塄下地里，长着满地枣树，赵得胜马上高兴起来；跳下地塄，爬在一棵靠地边的枣树上，伸长脖子一了：迷迷糊糊见场子东角上，黑压压聚着一堆老百姓，西边门口上，有两个黑影来回走动，肩上有个什么东西，也跟着摆动。赵得胜暗暗寻思：“这一定是两个看民伕的敌人了。我最好能想法现在就救这些民伕出来！可是围墙这么高，怎样救法呢？”正在一个人胡思乱想，只听得场子里有人凶声凶气地骂道：“妈拉个巴子！哪个再嚷嚷，老子揭了哪个的脑瓜盖子！急什么？再待一阵天大亮了就走，这阵出去碰上土八路你们不想活了是不是？”接着又一个声音说道：“老王，算啦！算啦！生这些闲气干什么！来，抽根烟吧！”赵得胜在树上留神听着。眼睛转都不转地看着，只见门口那两个黑影蹲在了一块，突然火柴光一亮，赵得胜看清了场子里就只有这两个伪军。他心里一动，马上把上了顶门子的枪，提起架在一枝树杈上，瞄准看稳，“砰”的一枪打出去，抽烟的两个伪军，便有一个栽倒了。另一个吓得丢魂失魂，从门口跑出来，边跑边喊：“有八路！八路……”赵得胜又打了一枪，那家伙也哑然无声地倒在当村路上了。
圈在场子里的民伕，听着响起了枪，又听着喊“有八路”，不顾生死，从围墙口上往出跑！一霎时，满村子响起了脚步声。赵得胜也趁民伕们乱跑时，跳下树走了。
睡在家里的敌人惊醒了。拿上武器出来追击时，民伕们早已跑光了一大半！这时天也蒙蒙亮了。敌人又气又恨，吩咐伪军，押着没有跑脱的民伕，往汉家山走去。不料走到半路上，又被老武领导的望春崖民兵分队，截住一阵打！敌人摸不着头脑，慌乱的只顾逃命，民伕们趁机又逃了十多个。赶回到汉家山据点，四十多个民伕，只剩下了七八个，还都是些腿胯不灵的老汉们。敌人老羞成怒，便又四下出动，到处抓人。
只说康家寨的人们，自从那天开过动员大会以后，不分昼夜的抢收庄稼。男人妇女白天集中力量割，夜晚往野场里背、打，沟里梁里到处是抢收的人们。“劈利啪啦”地打场耢耞声，从天黑响到天亮！康家寨的民兵们除一部分参加抢收庄稼外，其余的便每天轮流到据点跟前放坐探。情报一封不断一封地往后转送，敌人还是没有动静，人们依旧紧张地收割、打场。
九月二十二的下午，转来一封情报，村当中挂的钟立时急遽地响了起来。这声音把人们的心都响乱了。正在吃饭的人家，饭也不吃了，在地里的人们，也都回来了；知道是情况紧了，家家户户不约而同的行动起来：埋粮食、封窖子、藏农具、捆铺盖、送牛羊……。街上，人们紧张的乱哄哄的跑着，都是背着扛着东西，往山沟里送。谁见了谁也顾不得说话。
民兵们更是十分紧张，一部分人忙着准备战斗；另一部分人去帮助军属和没男人的人家往山沟里搬送东西。不大工夫，各家的东西差不多都藏完了。牛羊送到了山沟里，老人娃娃也搬到山沟里新挖的窑洞里去住；村里只留下一些年轻人，各人都有一点当天吃的熟食，准备敌人来时埋雷；如情况紧了，随时就可以走脱。
雷石柱领导民兵们，把村外要路口的雷坑挖好回来，大家说说笑笑正往村公所走，迎头碰上康明理的老婆张翠鱼和雷石柱的老婆吴秀英，正挟着包袱背着铺盖往外走，张有义悄悄地一步跳上去，把枪栓“哗啦”一响，喊道：“花姑娘的，站住！”吴秀英吓得打了一个冷战，一看，是张有义，便呸了一口道：“把人吓死啦！看那灰样子，成天油嘴滑舌的没句好话，活到八十岁也是那股劲气！”这时张有义的媳妇巧巧怀里抱着两颗地雷走过来。张翠鱼笑道：“有义，你看，管教你的人来了！”张有义不吭声了。康明理上前问道：“你们哪里去？”张翠鱼说：“哪里去？往沟里送东西去。你把家丢下不管，好象就都是我的事，要不是秀英帮我，今辈子也闹不出去！”武二娃上来指住她的脚说道：“怨你妈给你把脚缠的太好啦，看那双三寸金莲，要是敌人来了，保险当花姑娘！”说着就学着张翠鱼走路，引得大家哄然大笑。康明理斜了老婆一眼说：“自家的事老那么当紧；你们先招呼妇女们把地雷埋上！你们平常夸口，说你们妇女学的好，这可到了考真本事的时候啦！”吴秀英和巧巧把张翠鱼拉了一把说：“走吧，别和这些人多磨牙！我们妇女的事不用你们操心！”笑着走了。张有义在后面说道：“哎呀，看把你们妇女提高的连男人都瞧不起啦！”说笑着便一齐回到村公所，商讨晚上放哨的事。
这一夜，情报不断送来，不断送走。看着看着情况一阵比一阵紧了！天不明，民兵们就把村外要路口都埋上雷，回来又到各家检查了一遍，有的人家把地雷埋在粮窖上，有的埋在门洞里，有些埋得不好的，民兵们就帮助起出重埋。这样一家挨一家的检查，到了康明理的门上，大门闭得紧紧的，孟二楞跑上去要推门，康明理忙一把拉住，用手比了个圆圈圈，嘴巴往前送了两送，众人知道是门顶上挂了雷，这才又往下一家去检查。
到了雷石柱家门上，有几个民兵打趣地说：“这是咱中队长太太的家，大家可得仔细检查哩！查出缺点来，中队长可是不好看呀！”说笑着，都进了院里。四周一看，“坚壁”的挺干净！大家正要夸奖吴秀英模范，忽然武二娃跑来说：“你们快跟我看去，我查出缺点啦！”众人都跟武二娃走到草房门口，见地上放着个花布包袱。忽然李有红也大叫道：“看那个窗子上还放着个酒瓶子哩！”民兵们一看，就都围着雷石柱嚷叫起来：“中队长真糟糕，尽缺点！”雷石柱笑道：“你们不清楚，那是人家丢下有用意哩！”张有义道：“哈，你想包庇啦！黑夜包庇可以，白天可不行！”雷石柱又笑道：“你们别乱嚷，这是人家埋的雷。”随即把埋法给大家一讲，民兵们都拍着手说道：“哎呀，真是个稠心眼儿人！想出这么多办法！”张有义说：“妇女们真是有两下子哩！以后不能小看啦，要大看哩！”民兵们又哄然笑开了。猛然，村前面山梁上，“轰”的一声手榴弹响，雷石柱忙把手一摆道：“快！信号响了，赶快出村！”