初夏的时候，叶莎莎的病情进一步恶化，肠胃机能衰退很快，她不能吃东西了，一吃就吐，肠胃接受不了食物，只好到医院取来液体，每天给她挂吊瓶维持生命。又过了一段时间，叶莎莎更严重，动不动就发高烧、昏迷，好不容易清醒过来，她的两只眼睛已经深深地凹陷下去，目光很空洞。沈小武看着不忍，心里也有些害怕，坚持要送妻子去医院。叶家的人也都同意了，只是大家商量好，莎莎不喜欢医院，就是送医院，也一定要瞒着她。反正，她现在经常昏迷，也弄不清家里和医院了。
一天晚上，趁叶莎莎昏迷，沈小武把妻子送到医院。主治医生把沈小武叫到办公室里，郑重其事地对他说：“准备后事吧，病人没几天了。”
沈小武当即就哭了，回到病房，叶家的人一看沈小武红肿着的眼睛，什么都明白了，像谁下了口令似的，全都哭了起来。哭过之后，老头老太太商量着，几个人轮流倒班，在医院里照顾莎莎。沈小武却不同意，他要自己一个人留下，和妻子度过最后这几天。
待一切都安顿好后，不知是怎么搞的，沈小武心里突然间不再那么慌了。医院里有医护人员，沈小武其实也不是太累，只是病房里不能离人，要观察病人的情况，及时传叫医护人员。还有，叶莎莎清醒时，得有人陪着她，免得当她弄清这是医院，又会做出一些偏激的行为。沈小武看着病床上的妻子，心想，她现在这样子，就算清醒过来，可能也弄不清楚医院和家里，进医院都三天了，除了她在睡梦里说过胡话，再也没见她好好地说过一句话了。
沈小武守在妻子跟前，一直握着妻子骨瘦如柴的手，就好像握住妻子的生命一样。面对妻子平静的，却憔悴得几乎变形的脸，他想了很多，从自己记事起，到上大学，和妻子认识、结婚、吵闹，一直到妻子出车祸，前前后后发生的许许多多的事情，他都想到了。这么想着，沈小武就酸涩难忍，默默地流了不少眼泪。人世间怎么不幸的事都叫他赶上了，有时，他也会在心里安慰自己，或者这就是命，伤心也没有用，谁能逃得过命，谁又能改变命运呢！
一想到是命，沈小武就像是找到了一种支撑似的，心里倒不那么难受了，慢慢平静了下来。他虽然想得很多，但他还是没有想到，苗苗这个时候竟会给他打电话过来。电话是打到医务室的，护士来叫沈小武时，他有点糊涂，这几天为联系方便，他的手机一直开着，谁会把电话打到医务室呢？
拿起电话，一听是苗苗的声音，沈小武脑子里钝钝的，老半天都没有反应过来。正如他向妻子保证过的，他好长时间没跟苗苗联系过。苗苗是不会把电话打到他家里来的，在进医院之前，他的手机一直锁在抽屉里没有开过，他和苗苗，就像一截硬生生被人剪断的线，虽然断得疼痛，却只能是断了就断了。
苗苗在电话里说，她没打沈小武的手机，是怕他不方便，给他惹不必要的麻烦。沈小武没有问苗苗是什么麻烦。苗苗怪沈小武不给她打电话，她给他打手机又总是关机，发了几个短信也没有接到音讯，这次，她听说莎莎又进医院了，她是想来医院看看莎莎，她在征求他的意见。
沈小武对苗苗的有情有义非常感激，但他回绝了她，他说现在莎莎的情况很不好，清醒的时候不多，来了也未必能认得出来她，还是让她安静一些的好。沈小武也不敢让她来医院，叶家的人像防贼一样防着她，要是知道她来了，必定又要认为他和她之间有了什么事，势必又是一场轩然大波。这种时候，又何必要惹叶家的人不高兴呢。算了吧，这确实是没必要的麻烦。
苗苗在电话里沉默了好长时间，最后才说了句：“小武，你要是认为不妥，我就不去好了。我知道你的难处。只是——你得记着给我打电话！”
挂断电话，沈小武愣了半天，如果不是突然想到叶莎莎一个人还在病房里，沈小武还会愣下去。他最近越来越觉得自己不对劲了，脑子里跟生了锈似的，反应非常迟钝。
叶莎莎躺在医院，糊里糊涂过了两个多星期。这天，她突然清醒过来，并且看着沈小武微笑了。这倒把沈小武吓了一跳，他起身要去叫医务人员，却被妻子喊住了。妻子清清楚楚地对沈小武说道：“小武，你别走，过来，我要和你说说话。”
沈小武走过来，伏在床边，把头凑到妻子跟前。妻子伸出手，摸着丈夫的下巴说：“小武，你的胡子又长长了，你怎么不刮呢，我不爱看你胡子长的样子，这使你看上去显老。你等会儿刮掉吧。你一点都不老，留胡子干什么！”
沈小武点点头，抓住妻子的手说：“我现在就去刮胡子……”他差一点说漏了嘴，突然想起不能对妻子说这是医院，他想把话岔开，谁知叶莎莎却接着他的话，说：“你没有带剃须刀吧？”
沈小武愣了愣，掩饰道：“剃须刀？哪能带在身上啊？当然是在……卫生间里。我这就去刮，啊……”
叶莎莎笑了一下，对丈夫说：“小武，你别掩饰了，我知道这是在医院里！一进来的时候我就知道，但我不怪你，你的心思我知道。小武，你是个好人，是这个世上最好的男人。可是，你知道我现在的心思吗？”
沈小武摇了摇头，突然又点了点头。
“那你说说看，看我们夫妻俩是不是心心相通。”
沈小武想了想，说：“你的心思是，我们能这样一直一起生活下去……”
“不是！这已经不可能了，小武，看来我们就不是做长命夫妻的命，你和我不心心相通呢！”
“莎莎！”沈小武叫了一声，泪水夺眶而出，他哽咽着说，“莎莎，你别乱说，你会好的，你肯定会好的！”
叶莎莎又笑了一下，说：“小武，你别难过，也别安慰我。我的身体怎样，我能不知道？是我的任性造成这样的结局，却把你给拖垮了，很快——你就会解脱的。我死后，你要好好地活着，不然，我会很不安心的，小武，你要知道我现在的心思，我死了后，你要……”
沈小武用手捂住了妻子的嘴，不让她往下说。他抹了把泪，对妻子保证道：“莎莎，你别说了，别说了，我知道你的心思，我一定按你的想法去做，你放心，我会遵守我的诺言，不会去找苗苗和其他任何一个女人，我会和大姐……娜娜过……”
“不！”叶莎莎打断沈小武说，“小武，你不要再提这事，那都过去了，这段时间我虽然一直糊里糊涂的，可是在梦里却是相当清醒的，我看到了你的心，我明白了你的心思。是的，我不应该把我的意志强加给你，你是个好男人。我当然希望自己的姐姐能够和你这样的好男人在一起生活，那也是她的幸福啊。但是我却因此看到了你的痛苦，我曾经是那样地忽视你的感受，怎么能在我临死之前还这样呢？我曾以为这样做是幸福了两个人，其实这是个错误，是我的一己私欲而已。现在，我已经想通了，想法改变了，我应该放开手，让你去找你自己喜欢的女人，这样你才能有你的幸福。以前，是我不对，是我太自私，还以为自己是为你着想呢，却给你制造了这么多的压力和不愉快，也给自己和家里人制造了那么多麻烦。你娶了我，我的任性和自私，已经够你委屈的了，现在我要死了，如果还要坚持让你将来娶我姐，她和我的性格差不多，你不等于还在受……受我的……欺压吗……”
叶莎莎哽咽着说不下去了，沈小武也不让妻子再说下去，这一刻，他真心地感受到他和妻子之间那坦诚相见的真诚，他抱住妻子的头，两人痛哭了起来。
这时，叶娜娜送饭来了。
叶莎莎看到了叶娜娜，止住了哭声，抽泣着推开丈夫的头说：“小武，快别难过，姐姐送饭来了，你去吃饭吧。吃过了，你去借个剃须刀，把胡子刮掉，我爱看你没有胡子的样子，你叫我再看看你原来的样子吧，啊。”
沈小武抹把泪说：“我现在就去借剃须刀。”说着，他站起身来，急匆匆地从叶娜娜身边走过，出去借剃须刀。
沈小武跑了好几个地方，才借到剃须刀。他打开剃须刀，边走边刮，快回到妻子的病房时，突然听到从病房里传出叶娜娜尖利的哭叫声，他的心里一惊，立马慌了，剃须刀掉在了地上，他全身打冷战，路都走不动了，摇摇晃晃地向病房挪去。
叶莎莎已经永远地闭上了眼睛，她没有看到自己丈夫刮掉胡子的样子。