沈小武不得不承认，自己性格懦弱，因为来自农村，虽然生活在城市里，可是内心的自卑感却是无法清除的，这就使他看待问题的观点会和别人有些偏差，或者说他更偏执一些。叶莎莎是说了一些很过火的话，不管是否事出有因，总是先错在自己，是他没有深刻地认识到自己的错误，还一巴掌把妻子打回了娘家。现在岳母又把话说到这个地步，一下子就把他逼到了墙角，可见形势还是十分严峻的。一旦叶莎莎在她家里的支持下，完全弃他们夫妻感情于不顾，真提出离婚的话，自己处在被动地位，一个大男人叫老婆给蹬掉了，这不成了大笑话，他的脸往哪里搁？他的家人又会怎样看他？
一想到问题的严重性，沈小武气馁了，这才手忙脚乱起来。解铃还须系铃人，他只好涎着脸一次又一次地跑岳母家，向岳母承认错误，要把叶莎莎接回家去。岳母根本不理沈小武的这一套，一点面子都不给他。岳母冲着沈小武说：“你现在说的倒好，谁知道你心里是怎么想的，你这个人私心太重，一点也不顾及他人的想法，自己想怎么做就怎么做，连个商量的余地都不给，也太不把我们叶家的人当一回事了，这让我们莎莎以后还怎么跟你过？我们又怎么放得下心来？”
沈小武不敢争辩，只点头说岳母说得对，以后他一定会注意的。
岳母并没因为沈小武的态度好，就停止说教，继续说道：“我们一家人对你这么好，从来没有把你当外人，说句难听话，你平时给我们连一个瓜一个枣都舍不得孝敬，抠门到家，这也没啥大错，是为过日子嘛，顾的是自己的小家。就是给你父亲看病这也没有错，养儿就是为防老嘛，你出点医药费也无可厚非。可他养的并不是你这么一个儿子呀，你一个人却承担起这么多的医药费，你的那些钱应该也有我们的莎莎一份吧？难道她连发表一下自己的意见都不行？敢情你父母是父母，莎莎的父母就不是父母了？莎莎有情绪也不难理解，这事搁到谁身上能想得通？她不过就说了你几句，你本来就没有尊重她嘛，忍一忍，让她说一说你又会蚀了哪一块？你不但不让，跟她吵架还动了手，你倒有理了，这世上有你这样不讲道理的人吗？你有没有想过莎莎的感受？你既然并不在意她的感受，那她跟着你，今后还有什么过头？”
沈小武哭丧个脸说：“妈，我家里的那几个兄妹的情况……”
岳母打断他说：“谁的家没有难念的经？你以为你就顺心顺意、家财万贯？不是莎莎想买个车你都拿不出钱来嘛。我也管不了那么多了，既然你这么顾着你们家兄弟，你就跟他们过日子去，你的肩膀粗，到时你想替他们扛什么就扛什么好了，我的女儿还有自己的日子要过呢！”
沈小武再说不出话来。依他当时的想法，真恨不得挺着胸脯冲岳母说句他会把这一万多块钱补上的话，让他的岳母对他的轻视无地自容。可他知道自己没有这个能力，更没有这个气概，只好忍气吞声地受着岳母的指责。岳母指责完了，沈小武还是没能把妻子接回家。每次，叶莎莎只要看到沈小武来，就跟母亲打声招呼，说有事要出去，便走了。沈小武只能眼巴巴地看着妻子的背影在面前消失，对他的千呼万唤，妻子理也不理。
那段时间，沈小武苦恼到极点，他像上班一样，隔天就要到岳母家去报个到，也没人理他。开始几天岳母还逮着他说一说，说得多了，见他自始至终就一个愁眉苦脸的表情，便不多说话，懒得再说他了，随他自己去。叶莎莎见了他倒是不躲出去了，可还是不理他，就好像他真正的是一个外人，一个与她无干的人。大家各做各的事，或在一起聊天，玩，没人让一让他。他涎着脸凑近叶莎莎，叶莎莎就不动了，拿白眼狠盯他。叶莎莎这样，旁的人也停下来看他，就像是无声的谴责。他担心妻子眼睛盯得难受，只好放弃自己的打算，离妻子远些。被热闹的叶家排斥在外的沈小武，内心的孤独和烦闷可想而知，他又不能冲着妻子的家人生气，那对他绝对是雪上加霜的事。无处发泄，他只好时不时地去找过去研究室共患难的小苏他们，和他们一起通宵喝酒打牌，小苏他们还以为沈小武念旧情，想他们了，高兴极了，一个个喝得地动山摇的，仿佛又回到了以前的单身生活，几个人经常熬得眼珠红红的，像吃过人肉似的。
有心事的人跟没心事的人就是不一样，沈小武没喝几口，就醉了，一醉就哭，直哭得小苏他们没有了喝酒的兴致，整夜整夜地陪着他。等他醒过酒来，大家就问他到底出了什么事。沈小武不想遮掩，一五一十地把自己和叶莎莎的事说了。大家一听，都说沈小武笨，说女人是不能惯的，你何苦要这样委屈自己，她不是喜欢住在娘家嘛，那就让她住着好了，看她是不是真的能一直住下去。到时候，不用你去请她接她，她自己撑不住，自个儿怎么回去的还得怎么回来。
沈小武苦笑，知道这些人也是事不关己，根本不知道他的难处，依叶莎莎那脾性，是说得出做得到的，再加上来自她家庭后方力量的支持，她才有恃无恐，绝对不会自己回来的。他真敢像大家说的那样去做，最后的结局他是想也能想得到的。正是因为自己豁不出去，所以他才会如此低声下气。
和小苏他们混了几天，沈小武就受不了了，不是他熬不住夜，而是他心疼钱。小苏他们现在打牌不像以前那样仅仅是玩玩，输赢要用钱来刺激，虽然赌的是小钱，可沈小武还是受不了，他心情不好，心思不在牌上，老记不住牌，每次他输得最多。熬了夜，第二天去岳母家就提不起精神，上眼皮直磕下眼皮，弄得岳父岳母好不容易跟他说一句话，他半天都没反应过来。这一来，岳母的脸色更加不好看，对沈小武说，如果你忙，就不用天天过来了，反正这里也是莎莎的家，住着也方便，她想住多久就住多久吧。
沈小武想想自己这样和小苏他们混下去也不是个事，就只好找借口躲避着，不再参与他们的活动。
避开了小苏他们，沈小武只能回到家里，缺了女人气息的家死气沉沉，很长时间也没有收拾过卫生，桌子沙发上都落了层薄薄的尘土，冰锅冷灶，看着都叫人心寒。沈小武的心情比这寂静的屋子更显阴冷，从来不抽烟的他，在一个人的夜里，对着窗外昏黄的街灯比亮度似的一根接一根地抽起烟来。屋里的黑暗是浸了些许灯光的黑暗，黑得一点也不透彻，沈小武看到满屋子的烟雾荡来荡去，像他空荡荡的心里飘来飘去的愁绪。本以为烟能帮他消愁，可连着抽了几夜的烟，他都能闻出自己身上那股浓浓的烟臭味了，还是没有解决一点问题，反倒是内心的愁绪更加的丝丝缕缕，牵来扯去，像现实生活似的，想捋也捋不清，虚虚的，逮不住，摸不着，但看得见。
这天晚上，一直沉寂的电话突然响起来，沈小武心里一动，以为是叶莎莎打来的。平常很少有人给他家里打电话，他有手机和小灵通，一般找他的电话不是打手机就是小灵通，除叶莎莎，还会有谁给他打电话呢？拿起话筒一听，是个女声，找叶莎莎的。
“你……哪位？”犹豫了一下，沈小武还是问了一句。
电话那边咯咯笑了起来：“沈小武，我是蔡晓佳啊，你记不起我了？”
沈小武对蔡晓佳并不陌生，就说：“哦，蔡晓佳呀，莎莎回娘家了，你要是有什么急事找她，就打她家的电话好了。”沈小武的口气漫不经心，他猜这个女人肯定没什么急事，无非也就是说衣服啊，美容啊什么的，他疑惑为什么女人对这些的爱好有时候会胜过一切？难道外表华丽，就是女人一生的精华？
蔡晓佳没有挂掉电话，而是跟沈小武在电话中聊了起来。她说叶莎莎其实是个很不错的女人，爱丈夫，经常跟她说起沈小武对她的好，对她的精心呵护，对她的百依百顺。因为叶莎莎掩饰不住的幸福感觉，她一直很想知道沈小武到底是个什么样的男人，竟会叫叶莎莎每次在她面前都要夸赞他。
沈小武手握着话筒，不知该怎么说好。他搞不清楚这蔡晓佳说的话究竟是客套话呢，还是真的就是叶莎莎给她流露过的。他当然很希望是后面一种，但莎莎果真会在朋友面前说他的好话？想是这么想，沈小武心里还是有点感动。
蔡晓佳还说了些什么，沈小武一句都没听进去，他只是猛然感觉到自己很想念妻子，手里握着话筒，可话筒里的声音已经很遥远了，他呆呆地在昏黑的夜里牵心扯肺地想起叶莎莎来。
不知道蔡晓佳什么时候挂断的电话，沈小武醒过神来时，话筒里只剩下一片空洞的忙音了。
一个人的日子是没有生气的，一个人的家是没有乐趣的。沈小武是真的想叶莎莎了，那是自己的妻子啊！他思来想去，却想不出更好的解决办法，只有延续前面的做法，再到岳母家去，用诚恳的态度向岳母再求求情。
不信我的真心，换不回你的真情！沈小武这样想。
这天下班后，沈小武把屋子仔仔细细地打扫了一遍，还洗了个澡，把自己收拾得很精神，换下来的脏衣服都洗了，胡乱吃点剩饭，骑上车子就去岳母家。这回，沈小武没有一如既往地空着手，路过一家超市时，他想进去买点东西，每次都空着手，也难怪打动不了岳母一家人，现如今送礼成了常情，他又是接妻子回家这样的大事，不破费一次表现不了诚意，何况破费的对象又是妻子娘家，肥水没流到外人田。转了一圈，又觉得买什么都不太合适，最后选了一种价格不菲的营养液，包装很气派，咬咬牙买了，提着进了岳母家的门。
岳母一家人正聚在一起打牌，对提着一大盒营养液的沈小武没有理会。倒是离了婚的叶娜娜忙里偷闲地看了沈小武一眼，拿腔拿调地说了句：“哟，今天太阳可是从西边出来了，沈大秘书都知道给我们家送礼了，说说看，你送这么重的礼，要办啥重要的事啊？”
岳父岳母这才把目光往沈小武这边瞧了瞧。叶莎莎的眼神倒不似往常那样的冰冷了。
沈小武把手里的营养液放在鞋架子上，没有接叶娜娜的话。他对这个妻姐印象不是太好。
叶娜娜原来所在的电子器材厂效益不好，工资都发不下来。工厂开始还让工人们轮流上班，半年后，干脆倒闭停产，叶娜娜拿着一万多块钱的失业安置费回了家。她的丈夫也是器材厂的工人，早几年就办了辞职，做一些小本生意，因为没有多少从商的经验，把家里的一点积蓄都赔了进去，气得叶娜娜整天把她丈夫骂得无处可去。好在她丈夫也算是个有毅力的人，一次失败没有击败他，他瞒着叶娜娜到外面借钱，盘下一个小餐馆，自己做了老板，起早贪黑把小餐馆经营得有声有色。
叶娜娜失业后，丈夫本想借妻子的失业安置费盘下更大点的店面，并和她一起经营。叶娜娜一点也不体恤丈夫单打独斗的艰难，更不许丈夫打自己那些钱的主意。按说，下了岗的叶娜娜这时应该有更多的时间和精力来相夫教子，照顾她的家，可事实却比她上班时更糟糕，她与一帮同样无所事事的女人纠结在一起，在牌桌上风云争霸。一心恋着牌局的叶娜娜根本无心顾家，儿子学习一塌糊涂，学校老师隔三差五就把她叫到学校，她不说自己对儿子不施管教，反说老师只顾在外面开课挣外快，对自己的学生缺乏责任心，把学生教得不成样子，老师气得够呛，以后再也不愿把她叫到学校和她沟通孩子学习的情况了，她也乐得个逍遥。丈夫对叶娜娜凡事不管不顾的做派很恼怒，以前可以说上班没有时间，现在你没有了工作，难道就不能用点心，花点时间管管儿子？叶娜娜却对丈夫的恼怒不以为然，凭什么要她管儿子？她没有工作不假，难道没有工作就失去了选择自己生活方式的自由？
丈夫让她的歪理气得说不出话来。在外面辛苦的男人回到家得不到家庭的温暖，还要忍受妻子毫无道理的指责和谩骂，慢慢地，丈夫不愿回家了，已经小有资本的他几年前索性在外面找了个女人，有次叫叶娜娜在床上给堵住了。这下可不得了，叶娜娜抓住丈夫闹得一塌糊涂，哭天喊地说丈夫辜负了她，却丝毫没有从自身找一点原因。这个自以为是的女人竟然提出离婚，丈夫还念着十几年的夫妻情分和他们的儿子，又想着叶娜娜没有工作，离了婚她就没有了经济来源，还有点怜悯之心。可叶娜娜得理不饶人，在她母亲的策划下，理直气壮地离了婚。丈夫同情她没有收入，又是个不懂得打理的人，便把房子给了她，又留下了一笔钱，带走了儿子。
到这个份儿上了，叶娜娜也没想过要出去找个事做，剩她一个人在家，她更加自由，随时都可以打牌了。后来陆陆续续地，她那帮牌友一个一个另找了工作，没人陪她打牌消磨时间，她没处可去，就经常回娘家来，既有了说话的对象，还能混吃混住，凑一桌牌局。
因为叶莎莎的回家，父亲母亲，加上两个女儿刚好够一桌牌局，儿媳妇苗苗就没有上桌，一个人把电视声音拧到最小，在看《还珠格格3》。苗苗是小学教师，平时工作不算太忙，她不是无聊才看电视，而是喜欢这种情深意长的情感电视剧，有时还和小孩子争台看，像个小姑娘似的，一点都不像三岁孩子的妈。
照样是没人理会，因为牌桌上激战正酣，沈小武也不敢轻易打扰，在叶莎莎的背后远远地望了一会儿，就坐到了沙发上和苗苗一起看电视。
苗苗见沈小武过来，起身给他倒一杯茶端过来，递到他手上，就赶紧在沙发的另一侧坐下，眼睛盯着电视屏幕，看紫薇为尔康的阵亡哭得死去活来，尔康的魂魄伤心欲绝地叫着紫薇。苗苗被这种地老天荒撕心裂肺的爱情深深地感染着，她真正体会到了什么是情到深处，看着两个相爱又不能团聚的人，她伤心的眼泪默默地流了下来。
沈小武不喜欢这种假情假意哭闹喧天的电视剧，更不愿看到苗苗流泪，他扭过头扫了一眼牌桌上的叶莎莎，看到她可能是抓了一手好牌，正摇头晃脑一副神采飞扬的样子，脸上没有一点经久不散的郁悒之情，沈小武又把目光移到岳父岳母，还有叶娜娜的脸上，见他们都是一副专心牌事的神情，觉得无趣，就收回目光尴尬地盯着一片哭声的电视，眼里却什么也没有看进去。
苗苗把眼泪擦了又擦，直到中间插播广告，她才突然意识到了什么。为打破尴尬，她把脸上的泪抹干，不好意思地问了沈小武一句：“姐夫，你吃过晚饭了吧？”
沈小武点点头，随即也问了一句：“美美睡觉了吧？”
美美是苗苗的女儿。
苗苗也点了点头说：“我刚把她哄睡着，闹半天了，这孩子，简直就是个夜游神，晚上不愿睡，早上还要早起上幼儿园呢。”
沈小武本来还想说点别的，比如叶东东或者美美的事，觉得在这个家里说这话不妥，就把到嘴边的话又咽了回去，仍旧心不在焉地看着电视。
说起来，在这个家里，苗苗才是境地最尴尬的。沈小武虽说没人理会，但毕竟他和叶莎莎只是闹别扭，那夫妻的名分还实实在在存在着。苗苗就不一样了。苗苗是叶莎莎的弟弟叶东东的妻子，叶东东原是银行的一名行政人员兼翻译，前几年被单位派遣去荷兰培训，不久就结识了一个荷兰女人，听说年龄比他妈还要大一岁。叶东东是个尊崇爱情的人，年龄对他来说并不是最重要的，他只能跟着感觉走了。于是，毫不含糊地寄回一张签了字的离婚协议，不顾一切地和那个老外同居了。当然，最后他也如愿了，办了移民，却把自己曾经爱过的老婆和女儿给丢下了。
苗苗不得不在离婚协议上签字，人不在，心不在，守着一个空荡荡的名分又有什么用？倒不如还叶东东一个自由之身，让他到另一个国度去结异国情缘。那时，苗苗的脑子里塞满了不知道从哪里看来的一句话：外国的月亮比中国的圆，外国的爱情也比中国的新鲜。她很无奈，也很悲哀。
叶东东原来的单位也没有办法惩罚这种不爱国的人，只能收回了叶东东的住房。不明不白被遗弃的苗苗孤立无援地带着叶家的后代，回到叶家住。两年过去，女儿美美都上了幼儿园，苗苗不知道自己该咋办，对自己的未来也没有个打算。从一进叶家的门，叶家人上上下下自始至终都一直把她当外人，现在没有了和叶东东的婚姻关系，好像更与叶家无关了，可好歹也是叶东东负了人家，她兼顾着抚养叶家后代的大任，叶家也就留她在家里住着，但谁也想不出个办法来解决这事。为了叶家的后代，就只能这么一直拖着。苗苗刚开始还很伤心，丈夫抛弃了她，房子也没了，住在名不正言不顺的婆婆家，心里相当地不自在，但慢慢地也无所谓了，她就像是这个家里的房客，和大家都熟悉着，又毫无干系，彼此间不需要付出情感。习惯成自然，苗苗也不像当初那样坐立不安，畏手缩脚，担心人家一个不高兴把她赶出去似的。她现在这样，孩子小，还不好言再嫁，每天除了上班就是回到这个不属于她的家带孩子，为琼瑶的电视剧流几把心酸泪，在牌桌上三缺一的时候也候补队员一样顶替上去。日子也就这么过着，慢慢地心就平静了下来。
过了一会儿，牌桌那面嘻嘻哈哈闹将起来，好像是叶莎莎和她父亲这一方又输了，叶娜娜的笑声有些夸张。老头便推说眼花，不想打了。那三个不依，老头坚持不干，推开牌一个人下了桌子，留下娘儿仨埋怨着老头，洗过牌又摸起来，三个人打起弱智才打的争上游。
沈小武明白，这娘儿仨不愧是一家人，性格一模一样，都是基本上不管不顾别人，在对待外人的问题上，不用征询，她们的意见几乎是一致的。这会儿，她们打争上游是假，实际上一致要冷淡他沈小武才是真。沈小武刚刚暖过来的心又倏忽凉了，来时的勇气如同吹鼓的气球，在消磨的时间里慢慢地泄了气。他不易觉察地冷笑了一下，想着还是回去吧，今晚是不适合谈正常话题的。再说天太晚也不好骑车子，他的视力不太好，又不喜欢戴眼镜，就常常是模模糊糊地看东西。
就在沈小武正要起身告辞时，岳父走过来坐在他的身旁，却不说话。沈小武忙把身子往旁边移了移，看了看老丈人，也不知道说啥好，就什么也没有说。
这样尴尬地坐了一阵，岳父似乎准备好了要说的话，却不知怎么开口。等了好一阵，可能忍不住，突然说了句：“小武啊，你今年有三十二了吧。”
沈小武点了点头，心里惴惴不安地说：“是，我已经三十二岁了。”
沈小武说完这句，等着岳父往下说，老头却又不说话了。岳父退休前是市信访办的副主任，做了大半辈子上访人员的思想工作，本应该是一个能说会道的主儿，可他这辈子偏偏碰上了一个厉害的老婆，在磕磕绊绊的磨合中，老婆总是占着上风，能说会道的他在家里也就慢慢地变得没话可说了。果然，过了一会儿，《还珠格格3》唱起了片尾曲，老头拿过遥控器，换了个台，又换了个台，突然啪地一下关了电视，像是对苗苗，又像是对沈小武说道，睡觉吧，明天要上班呢。
说完，老头站了起来，谁也不看，自顾自回卧室休息去了。
沈小武睖睁了一下，知道老岳父已经总结了今天的工作情况，下逐客令了。他昨天酝酿了一夜的话，来的时候还满心满肺的，谁知到这里，叶莎莎连点空隙的机会都没有给他，他的心里除了失落，一点儿柔情蜜意的东西都没有了。他只好给苗苗还有牌桌上的娘儿仨打个招呼，知趣地回家了。