宁子妈妈到亦琼家来给她的“干女”和宁子送行了。谁知道宁子的“缓走”还要受些什么样的折腾呢？宁子妈妈思来想去，决定让宁子不下户口，和亦琼一起到农村去，跟亦琼一起参加生产队劳动，万不得已要下农村，再把户口迁下去。再说，就算宁子完完全全留城了，所有的同学都下乡了，她一人在家也寂寞，何不到农村去看看。宁子妈妈拉着亦琼妈妈的手说，张妈妈，你看你养的儿女多能干，宁子跟亦琼在一块，我放心啦。
母亲连连拍着宁子妈妈的手，微微仰起头说，能干啥子，还是沈娘娘把宁子教得好哟，我常跟亦琼说，你经常到宁子家去耍，眼睛看，耳朵听，要学些规矩，都是你在帮我教育亦琼哟。
两个母亲在那里握着手互相奉承，大家都乐呵呵笑，没有送别的伤感，也没有流一滴眼泪。
正待出门，宁子爸爸赶来了，手里拿着一个纸卷，打开来，是一张中国地图和一张世界地图。他是专为送这地图赶来的。赶得急，走到亦琼家，他说话都不成句数了，汗水把他的分头头发粘得紧紧的，纹丝不乱，他用叠成豆腐干的花格手巾蘸着额头上的汗珠。
宁子妈妈说，就为送这地图，跑得满头大汗？
宁子爸爸点点头，呃呃呃，就为这。我想，宁子她们下农村了，也要心怀祖国，放眼世界，把它贴在房间的墙上，随时都可以看到。他一本正经又是十分小心翼翼地说着这些，好象面对的是审查他的工作组。宁子妈妈收缩着嘴角，空气有些严肃。
老大看看宁子爸爸，又看看宁子妈妈，他接过宁子爸爸手里摊开的地图说，好好好，蓝伯伯想得周到，我都把它忽略了。带到乡下去好，让贫下中农也知道。我想蓝伯伯肯定是愿意让贫下中农也知道的。
宁子爸爸点点头，是的，是的。
老大说，亦琼，你把箱子打开，把地图放到里边去，别搞坏了。
亦琼忙拿出钥匙开了木箱锁，那木箱，是父亲自己动手打的，很大，刷了猪肝色的油漆。老大把重新卷好的地图放在箱子的边缘上。
宁子爸爸看到放得这么宝贵，现出了笑容。他的笑是由衷的，欣慰的，抿着的嘴唇向上弯曲。他又面向宁子和亦琼说，我还给你们提个建议，下农村也要抽出时间看报，订份《参考消息》，天下事都知道了。也不贵，一个月才五毛钱的报费。没时间看，哪怕只看看通栏标题，了解一下内容也是好的。我一直都是看《参考消息》的。你们也要养成看报的习惯。
宁子妈妈说，得了吧，怎么老是用你自己来比。
用自己比，其实是他的一种表白方式，宁子常见爸妈这样抬杠，不想在这时让他们再起矛盾，连连应着，好的，我们订《参考消息》。亦琼也跟着说，是是是。
宁子爸爸连连点头，好好好，我对你们很放心。
自宁子爸爸在文化革命隔离审查后，他就变了一个人，生活得十分小心谨慎，处处表现他对共产党的忠心和积极，在家里对宁子妈妈和两个女儿也是如此。谁知这一点不讨宁子妈妈好，她总是显得很不耐烦。宁子爸爸见宁子妈不满意，越发一丝不苟地突出政治，表白自己的清白和忠诚。宁子妈妈常常对他无名火冒，看你那德性，究竟累不累？
老大找的汽车，他亲自送亦琼和宁子到生产队。汽车走两路口、杨家坪到九龙坡车渡过长江。到车渡的下坡路一直伸到江里，排着汽车长龙，老大、亦琼和宁子都从车上跳下来，站到江边上。长江江面很宽，比起朝天门码头的水，这里的水绿殷殷的，象嘉陵江水一样清亮，江面上的风，踮着脚尖在波浪上跳，一跃一跃地往岸上飞，吹得人的衣服和头发呼喇喇往后飘。
老大两手叉腰，迎着江风，昂着理着平头的头，象根柱子一样一动不动，远处的轮船正在走出视野。老大伸出一只手，指向江面说，你们看这长江多有气势，看着人的心胸都开阔。重庆拥有两条江，长江、嘉陵江，是很多城市都没有的水资源。可惜没有开发得好，连来往的船都很少，白白的流走了。他又在那里“咸萝卜，淡操心”了。
车渡上的水手指挥着车辆一辆一辆开上渡船，并排停了三辆，一共停了三排，随车的人上到甲板上，轮渡向长江对岸驶去了。老大站在甲板头，眺望江水，仍然想着自己的心事，他不知道自己什么时候才能有施展抱负的机会。他觉得他干什么都是可以的，就是叫他来搞航运，他也会干出成绩来的，不会让这江水白流。
轮渡在长江对岸的李家沱码头靠岸，车渡使劲撞在囤船上，“哐啷”一声，老大从沉思中清醒过来，招呼两个一直在叽叽咕咕说悄悄话的女孩上岸，他让两个女孩坐进司机台，给司机点上一支烟，自己跳进了车厢。
汽车从李家沱街上穿过，往土桥开去，经重庆机床厂上了巴县境内的公路。砖房建筑没有了，公路两侧都是农田，满目的绿色十分清爽。公路上不时有道班在修整路面，用铲子把碎石子撒到路面上。这是从重庆通往黔江、酉阳、秀山的旱路，也是通往湖南的国道，是有专门的道班护路的。尽管这样，很多地方路面塌下去了，露出一个个大坑洼，颠得汽车一摇三晃的。越往前走，视线就被公路边上的山岭挡住了，山上全是茂密的松树。过了一个十分险峻的山崖，公路是半山腰凿的路，一边是岩壁，一边是悬崖。几座山岭连在一起，汽车在半山腰走着“之”字型的弯道，接连过了三道湾，才驶过了山崖。这几道险峻的急转弯路叫“三巧湾”，属于巴县一品区的辖区。
生产队在国道边上，是一个通向山里去的山谷出口，山谷里流着一条小溪，溪边长着一丛一丛的竹子，大都是“硬头黄”，有两人来高，细细的。山脚下全是灌满水的冬水田，水田沿着沟谷的形状，大小不一，象是一面面变化奇异的镜子。山坡上是土，土很薄，长着浅浅的麦苗，成直线排列着，一行行的。很多地方是不能种庄稼的石谷子地，长着灌木丛。田埂上、土坡上，种着一棵棵低矮的桑树，山谷右边半山腰的瓦房院坝是队部，也是蚕房，那里住着生产队的十几户人家，全姓杨，是一个家族下来的，是土地里串来串去的“竹根亲”，队长书记都是杨姓。出了队部，一人宽的石板小路一直通到山顶，上面有队里的部分地，再往里走，是大队的小煤窑和国有松树林。农民可以在松树林里拣柴禾，不许砍树。
山谷左边靠公路的谷底院坝被竹林遮掩住，从竹林上空腾绕的烟雾中，才能知道竹林下面有人家，那里住着十来户农民，两排木板房，瓦顶，他们是生产队的另一半组成部分，全是非杨家的外姓。外姓的社员和杨姓家族有隐隐的对立和矛盾，都是为分配上的利益引起的。比如，养蚕、粉房就全是杨姓的人，常年编篾货也是杨姓的人，这些不晒太阳的活，都是满工分，难免引起别的姓氏的社员的嫉妒和不满。谷底院坝里堆着砍倒的竹子，几个社员在划竹子，编箩筐，那是队里的副业，农闲时干的活。院坝门前的石板路旁有一个硕大无比的塘子，用三和灰打的，里面用石灰泡着剥下竹皮的竹瓤子，作纸筋，是建筑材料。只够一人走的石板路顺着山谷，一直延伸到沟里去，沟里是大山，别的生产队。
生产队没有用知青的安置费给知青盖房子，亦琼住在谷底院坝侧面土墙瓦房里，是过去地主住的房子，房子很旧，屋子很黑，一抹阳光从窄窄的木条窗栏里透进，照见房子的一个角落。地上到处是老鼠打的洞，用土塞，锄把夯，老是塞不满。第二天又被刨成坑了。一张巨大的老式木床靠在墙角，床架破了，用绳子绑着撑起了蚊帐，床上铺着潮湿的谷草，一股霉臭。睡房的后门是猪圈，装着半池生产队的猪粪牛粪肥料，粪水上面全是绿头苍蝇，提着尿罐去倒，苍蝇“嗡”的一声飞起，向人扑来。亦琼没准备，吓得丢了尿罐就跑，罐子摔破了。不到万不得已，亦琼不在屋里拉屎尿，她出工屙到坡上去，或者社员家的茅坑里。她不愿倒罐子，更怕那苍蝇，她对苍蝇过敏。社员说她是吃家饭（用队里的肥料浇自留地），屙野屎，把屎尿都拉到外面去。颇为不满。
晚上睡在床上，只听见木板屋顶上是咚咚咚的跑跳声，是老鼠。顺着墙角的木梯爬到阁楼上去，刚冒一个头，一只老鼠从头上跳过，吓得亦琼哇哇叫，脚下扶着梯子的宁子，丢了梯子就跑，亦琼死死靠住梯子，抓住天花板洞口才没有摔下来。阁楼的楼板全腐朽坏了，得很小心地走，不注意就踩出一个窟窿，从窟窿里望见下面的蚊帐顶、方桌上面的碗筷。地上堆着老鼠叼来的麦杆稻草，吃空了的谷子壳，屋顶墙角结满了蜘蛛网，灰尘吊吊悬在空中。老鼠见有人闯进它们的国度，在那里表示公开的不满，三五成群地从阁楼的这一角窜到那一角，把楼板跳得蹦蹦响。究竟谁是主人哟？亦琼嘟哝了一声，老鼠不理。亦琼跟它们说不清道理，她只觉得身上的肉都麻了，她不敢直着身子往回走，怕把楼板踩塌了。她半蹲半伏退回到洞口，离开了老鼠的王国。好吧，你住楼上，我住楼下，互不相扰吧。亦琼守住了她的诺言，不再到阁楼去。老鼠可是不守信用的，每天都要跑到楼下来骚扰。亦琼正坐在长板凳上吃饭，凭着第六感官，觉得有双眼睛在窥视她，猛抬头，天花板的窟窿里探着一只老鼠的头，两只鼠眼滴溜溜转。亦琼忙端起碗往旁边闪，她怕老鼠从窟窿里掉到碗里来了。老鼠半夜就从蚊帐顶上的天花板窟窿里掉下来过，嘭的一声响，就象有人跳窗进屋了。宁子蒙着头不敢出声，亦琼的手顺着床沿，悄悄摸起靠在床头的扁担，大着胆子下到床来，打亮灯，拿着扁担往床下一阵乱扫，又一个转身，跳过门坎到吃饭的屋，左右两边一阵砍，哐啷一声，桌上的碗被砸飞起来了。她象堂吉诃德一样，提着扁担跟自己的假想敌大战了一番，没人。返回睡觉的屋，宁子从被子里伸出一只手，往天上指，亦琼这才看见，一只老鼠被一团草绳套住脚了，兜在蚊帐顶上半天爬不起来。
后来琼知道了，她睡的那张床死过人，是原来的地主老太婆死在床上的。好在最初是她和宁子一起度过那些惊惊吓吓的日子的，后来宁子回家了，亦琼也习以为常了，不再怕那些死的活的魑魅魍魉。
早晨天还未亮，房东黄娘娘就在咚咚打门了，亦琼，出工了！亦琼和宁子一骨碌从床上爬起来，打开门，来到和黄家共用的做饭的堂屋，黄家住的是原来地主的另一半房子。亦琼说，队里同意我们去砍一些竹子留做自留地点四季豆、豇豆、丝瓜用的插杆。我们不跟集体出工。
黄娘娘说，那也得先到坡上学习了再回来呀。你看我最小的娃儿还在吃奶，我没有出工，但每天还是要参加学习呀，学了再回来喂猪做饭带娃儿。
出工到地头学习？学什么？
学毛主席语录呀，那是雷打不脱的。我们队是公社的先进队，每天早上都要在坡上学习，这是制度。快走吧，要迟到了。
亦琼和宁子忙抓着梳子，跟在黄娘娘后面，跨过小溪上的石磴，往对面山上跑。社员都已经到齐了，坐在各自的锄把上，男的在烧烟，女的在梳头，有的嘴里嚼着东西。杨队长手里拿着红塑料封皮的“红宝书”，在念毛主席语录，大家沉着脸听。亦琼、宁子挨着黄娘娘，一屁股坐在地里，她们没有带锄头。
记工员把记下的出勤本本给杨队长看。杨队长说，黄娘娘，你今天又迟到了，你是死猪不怕开水烫，工分扣不怕。你总是学习迟到，影响队的荣誉。这个学习考勤是要上报公社的！
黄娘娘分辩道，我有奶娃儿，她流尿了，我给她换。今天我又……，她望了一眼亦琼和宁子，把话咽回去了。反正扣了她的工分，她已经是“死猪”了，为啥子要去“烫”新来的知青呢？她闭着嘴，低着头，不说话了。
社员散到坡上开始锄地了，有的扛着犁头下到山谷犁冬水田。亦琼和宁子跟在黄娘娘的后面往回走。两人心里都不好过，今天黄娘娘本来是可以不迟到的，都是为了叫她俩。
黄娘娘说，我们农村也是开会多得很，“共产党的会多，国民党的税多”嘛，一开就开到半夜，就在杨队长的堂屋。突出政治比出工重要，你们来久了就知道了。
黄娘娘看上去有四十多岁，实际年龄只有三十多岁，她接连生了四个娃儿，大的已经十岁，歇了两年，她突然又生起来了，一年一个，又生了两个，象兔子一样会生，一窝一窝的。队上受到公社的批评。这是郊区县，土地这么少，一人只投八分地，还这么无止境的生能行吗？黄家是队里最穷的一户农民，都是给生孩子生穷的，都是张着嘴巴要吃的崽，能不穷吗？
回到家，黄娘娘的奶娃儿正哭得嘶声哑气，大一点的一个娃儿在堂屋地上爬。黄娘娘赶快给孩子喂了奶，用布条缠着，把奶娃儿背在背上，就开始舀猪食去喂猪。她把自家的事情做完了，也拿着把弯刀到竹林里帮知青砍竹子。
亦琼和宁子被竹子叶搔得浑身发痒，手上也满是被竹子割破的口子，黄娘娘帮着她们把砍下的竹子用刀剔去竹桠子，竹子捆成捆，竹桠子也打成捆子，拖回家去做柴烧。竹桠子拖到街沿口，碰上杨队长了。他看一眼黄娘娘，又看一眼两个知青，黄娘娘早上才被他骂了“死猪”，此时陪着笑。杨队长没说话，走过去了。
把竹子弄完了，亦琼和宁子去上街，真的按宁子爸爸说的到区邮局去订了一份《参考消息》。报纸信件都由邮局分好放在那里，有到邮局去的人，就顺便带回来。头两星期都有社员带回来，后来没人带了。亦琼要上街的社员帮忙也不带了。社员都不再跟这新来的知青说笑，问这问那了。收工了，和两个知青同路的农村姑娘都避开她们拼命跑，象躲瘟疫似的。这才是有鬼了，我们都得大麻风了，要传染人？
亦琼要弄个水落石出。晚上吃过晚饭，院坝里不再有人走动。亦琼拿着一瓶从城里带来的豆腐乳，悄悄到黄娘娘家。究竟是怎么啦，社员都不理我们了，你也不跟我们说话了，我们哪儿得罪你了？
她说了，都是你们订什么《参考消息》引起的。生产队召开社员会了，没通知你们参加，要我们提高警惕，我们这里有了阶级斗争新动向，两个城里知青长反骨呢，要里通外国，看那些讲外国的“参考”。“参考”什么，莫非也要反党反社会主义，叛党叛国？这不是给队里招惹是非吗？
原来是这样，亦琼又好气又好笑，她对黄娘娘说，没有的事，误会了。我家也是工人，在城里就跟你在乡下一样，是最穷的人，也是革命最坚决的人。是共产党给了我们饭吃，我怎么能反党呢？
那宁子呢，我看她很娇气的样，她家不是工人吧，是她要订“参考”，对党有二心吧？
说到哪里去了，宁子家是革命知识分子，你看我家“工人”、你家“贫下中农”都没在前面加“革命”两字，没有“革命工人”、“革命贫下中农”，只有“革命军人”、“革命干部”，宁子家也有“革命”两字，是“革命知识分子”，比工人、贫下中农的觉悟还高，对党最忠诚。报纸是我订的，还不是想突出政治，世界上还有三分之二的人民在受苦受难，在等着我们去解放呢。我都看看是哪些地区、哪些国家还没有解放呀。你到我们屋里看看，墙上挂着中国地图和世界地图，我们是胸怀祖国，放眼世界呀。哪里是什么反党反社会主义呀。既然弄出这么大的误会，以后我不订报了，订的这些报，我把它都拿来撕了。
说罢，她回屋去，拿了一大叠报纸来。你看，我当着你的面撕，再不看了。
黄娘娘忙说，别撕，别撕，留给我剪鞋样。
好，都给你，也让它为贫下中农做点贡献。
亦琼回到屋，对宁子说，你爸爸是个迂夫子，他那一套根本行不通。订什么报？挂什么地图？还是看书好。
宁子说，你不了解我家，其实我爸很可怜，他给搞怕了，掉只蚂蚁也会砸他的头的。单位受压，在家我妈也没给他好脸色。
杨队长分配任何活儿，都把亦琼当男劳力使，栽秧搭谷是男人干的，亦琼也跑不了。下到水田里，蚂蝗顺着脚往上爬，吸人血，吓得亦琼哇哇叫。叫也得下田插秧，知青得改造思想。改造就改造吧，蚂蝗吸血，她不再叫了。插秧下来，两只手又红又肿，手指背，全是飞起来的皮肉，土话叫“倒签”。
那天，亦琼在沟底干活，黄伯伯在山上出工，正想帮亦琼带回坡上分给每人的红苕头子，队长把他喝住了。放在那里，叫她自己来拿，哪能让贫下中农给知青当长年的！
天黑了，亦琼一人爬到沟对面的山顶上去拿回分给她的那份红苕根。看着红苕地上那堆约摸五斤左右的红苕头子，都是挖缺了口的烂红苕和指头大小的头子。望着黑黝黝的山影，听着青蛙呱呱的叫声和呼呼的风声，她的眼泪夺眶而出。农村、农村，你真是不把知青当人呀！她飞起一脚把红苕根踢飞了，老子不希罕你这玩意儿，老子要都不要了。她叮叮咚咚跑下山。
她从不吭气她认识县知青办的人，也不给老胡讲她在生产队的不顺。
杨队长家的二娃子发烧，到区上诊所看了病，带回一包针药，要亦琼给他注射。亦琼晚饭后，烧开水给针管针头消了毒，然后过跳磴，到半山腰杨队长家去。他家的堂屋，还是象开社员会那样，墙壁周围摆了一圈长板凳，中间的方桌，围着四条长板凳，开会时放学习文件，不开会时当饭桌。
杨队长坐在方桌边卷叶子烟说，时间不到，这一针应该半夜两点打。
没关系，如果在诊所打，十来里路，你根本不可能半夜把孩子送去。
队长说，我不是找你吗？
亦琼说，是呀，你找我呀，可是我半夜起不来呀。
队长说，到时我叫你好了。
亦琼说，好吧，到时你叫我。
刚好宁子又从家里来玩了。亦琼回到知青屋，对宁子说，队长说要半夜打针，酸什么酸，要严格按时间打！知青就那么好摆布？到时候他来叫门，我们都不出声，我才不得起来哩。
半夜，亦琼和宁子被一阵嘭嘭嘭的敲门声惊醒了。听见队长老婆在喊，亦琼，亦琼，起来了，给二娃打针！
亦琼在被子里悄悄对宁子说，不要出声，不理她。
队长老婆见敲不开前门，又绕到屋子后面的猪圈敲后门，大声叫，亦琼亦琼，快醒醒，给二娃打针了。
亦琼仍是不答应。整个院子的社员都被惊醒了，纷纷问队长老婆什么事，半夜三更的？只听队长老婆说，二娃子要打针，亦琼睡着了，喊了半天门都没得声音。
杨队长在家见亦琼老没来，也下到沟这边来叫门，嘴里说，嗬，硬是睡死了嗦！
亦琼在被子里使劲捂住宁子的嘴巴，怕她出声。杨队长见敲不开门，两口子终于走了。
等外面安静下来，亦琼和宁子掀开被子，坐在床上，笑得透不过气来。亦琼连说，痛快痛快，总算把队长收拾了。
第二天早上，亦琼正在门口刷牙，队长老婆急急忙忙走来了，说，哎哟，亦琼呀，昨晚叫了半天门，你硬是睡得死哟。快去给我家二娃打针吧。
亦琼包着满嘴的牙膏，吃惊地抬起头来说，什么什么，你昨晚叫了我？我睡着了。我马上就去给二娃打针。
她急急忙忙拿了注射器到杨队长家。队长正坐在堂屋抽叶子烟。亦琼说，杨队长，昨晚你半夜叫我，怎么不大声点，我一点没听见。
杨队长白了她一眼，焉焉地说，还不大声，象打雷一样，你们年轻人也是睡得太死了。
亦琼边给二娃打针，边说，就是就是。
这件事后，杨队长再不跟知青过不去了。
一天，亦琼正在地里干活，黄娘娘带信来说，你哥哥来了。哥哥来了？这真是太神奇了！亦琼扛起锄头就往山下的知青屋跑。只见老大坐在知青屋门前喝水，他穿一身洗得发白的工作服，上面沾了好些煤灰。老大身边有四大筐煤球和一个大提包。
亦琼叫哥哥，你怎么来了？
老大淡淡一笑，站起身，叫声大妹，没想到吧。
亦琼说是。
原来老大找了一辆便车，给亦琼拉煤球来。黄娘娘帮着老大，把煤球搬进堂屋亦琼的灶前。进到屋里，老大顾不上休息，就去解提包。老大说，我给你带来一样好东西。打开提包，是一大袋书。
拆开那些发黄的，封面经过伪装的书籍，艾思奇的《大众哲学》、托尔斯泰的《战争与和平》就一本一本露出了真面容。喜得亦琼连声说，哇，太棒了，真是好东西呀！
老大很兴奋，风尘仆仆的脸上放着光彩，他很得意地问，怎么样，喜欢吧？
亦琼说，非常喜欢。
老大说，这是我想办法换来的，料定你会喜欢。
这些书伴随亦琼度过了农村生活的艰苦岁月。她还从别的知青手里借到一本《红楼梦》，如获至宝，把所有的诗词都抄下来了。
确实如老大所说，农村也时兴宣传队，基本上每个公社、每个大队都有宣传队，几乎成了知青休闲躲懒的好去处。亦琼虽然有一架扬琴，可是她怎么也鼓不起勇气说她会乐器，以此参加宣传队。下乡后她练了好长时间，也只能打一点简单的曲子，这样的水平是不能参加演出的。一个宣传队，就靠一架扬琴担任指挥的角色，这可不是滥竽充数，麻麻杂杂混得过去的事情。她心里只怪哥哥也是想得出。真要参加宣传队不是丢人现眼吗？她没有去报名。老老实实挖地球吧。
进沟的大队知青都要在亦琼的知青屋歇个气，喝口水，放点东西什么的。知青老王是下乡的高中生，也是宣传队的负责人。他路过亦琼知青屋说，你怎么不参加宣传队？
亦琼不答，给他讲了一个寓言，一个主人要他的骆驼跳舞，骆驼说，主人，我连走路都难看，怎么会跳舞呢？
老王大笑，你还有点幽默嘛。
亦琼说，我就是那只骆驼。
老王说，不对，不对，你怎么会是骆驼呢？应该是孔雀才对。
两人哈哈大笑。
老王说，就算你不会跳，你也还会乐器呀，打扬琴在我们公社还没有呢。
＂真是哪壶不开，偏提那壶”亦琼最怕别人说她会打扬琴，可是现在是躲也没处躲，藏也没处藏了。她也就“僧人面前不烧假香”，讲了扬琴是刚学的，打得不好，都是哥哥要强迫她学的。
老王听了，嗯嗯嗯地点着头笑。停了一会儿，他说，你有一个好哥哥，这件事你还不能怪他。其实我们宣传队，又有谁有多大的文艺天赋呢，还不是给现实逼得走这条路的。我给你亮底吧，我跳舞也不行，就是文化革命在学校跳了一下“忠字舞”，这谁不会呢？当时连城里老太婆也上街跳。谁敢不跳，不跳就是对毛主席不忠呀，谁戴得起这顶大帽子？你亦琼不会没跳过吧。
亦琼说，跳过，象扭秧歌一样，我一点不喜欢。
老王说，谁喜欢呀。你看我跳给你看。
老王哼起了“戴花要戴大红花”——用双手在胸前比了一个大圆圈——“骑马要骑千里马”——把两脚蹦地一下叉开，跳成弓步形，用右手在前，弯曲着做了一个拉缰的动作，左手在后，作甩鞭打屁股的动作——“唱歌要唱跃进歌”——把两手的食指放在嘴前，头随着手指左一摇右一晃的——“听话要听党的话”——左手握拳，右手拍胸膛，挺胸昂头。
老王又唱又跳的怪动作，把亦琼逗得笑得直不起腰来，蹲在地上连叫，哎哟，哎哟，笑死我了。
老王一边喘气，一边笑，你看我就这么个跳舞水平。不过，这农村的宣传队要求不高，主要还不是起一个宣传的政治作用，跳得好不好，是水平问题，组不组织宣传队是政治问题，公社、大队也不敢不组织。这是上面的硬任务。我看你还是参加吧，大队宣传队也不是好高的水平，打扬琴很多也是打点节奏，不会很难的。另外你爱看书，会写，就给宣传队编个剧来演，又打扬琴又编剧，名正言顺地参加宣传队。
亦琼说，那怎么行，我哪里写得来戏？
老王说，你就摹仿一下那些剧本，不就是你说一句，我说一句的对话吗？反正工分是公社给的，不要白不要，不去白不去。大队知青都去了，我也不能把你拉下呀。
亦琼动心了，反正也是赶鸭子上架，她参加了宣传队。她的任务是打扬琴和写剧本。打扬琴她对付着过了，她对编剧的热情更高，编了一个独幕剧《收获季节》，各大队还就这么一个小戏。恰好县里要调演小戏，公社赶快把这个小戏推到县里参加汇演了。
很平常的一个节目，却因它在一片“以粮为纲”“单打一”的抓粮食生产的呼声中，强调栽桑养蚕，“以副养农”，“以副促机”，有反潮流的新意，被县文化馆看中了。汇演结束后，他们把亦琼留在县文化馆，要她修改，作为县的选送节目参加重庆“庆祝《在延安文艺座谈会上的讲话》发表三十周年文艺调演大会”。亦琼去县安办看老胡，他听说亦琼编剧本，很高兴，连说她有出息。还对办公室的人介绍亦琼。亦琼自然是高兴，她没有给老胡丢脸。
亦琼又一次高高在上了。第一次是游街示众，这一次，她作为原作者和知青代表，坐在山城调演大会的主席台上发言。她一向善讲故事，在这样的大会上讲话，她是一点不怯场的。
农村生活是灰色的，可是它还有自然的绿色。看见一片金黄的麦地转眼变成青绿的秧田，她感到大自然的神奇和创造的生机。春夏秋冬，周而复始，人生旅程起承转合，她不再畏惧生活的坎坷与磨难。亦琼在千人大会上讲她的这种体会。
新知青小凤赶到县城来了，通知亦琼马上回公社填招工表，是杨队长派她来的，说是不能误了她的好事。亦琼一蹦老高，哎呀，出头的日子来了，杨队长够大公无私的！
亦琼回到生产队，体检在第二天。可她是近视眼，０．２的视力，体检通不过，工厂是不会要的。她晚饭也顾不上吃，怀揣招工体检证明，到公路边上向过路的货车招手，她要搭车回重庆。
这不比她每次从城里返回乡下，到九龙坡车渡去找车那么方便。停一长串等候过长江的货车，亦琼挨着问，总能找到路过生产队的便车。国道沿途的知青，来来去去都搭过路的货车，没有买过票的。
亦琼不可能在生产队的路边拦住行驶的车。她必须到公社场上去找那种停在饭馆吃饭的过路货车。到公社有十里路，亦琼一路小跑到公社，天已经黑了。场上没有一辆停着的货车。亦琼汗水淋淋地坐在路边的石阶上等。终于，前面公路上有车灯一闪一闪的，亦琼一跳而起，站到公路中间，看见车逼近了，她张开双手挥舞，车在她前面一米处停了。
司机伸出头来问，什么事？
亦琼忙到车门前说，师傅，我是知青，想搭个车回重庆。
司机说，我不到重庆，是到县城的。
亦琼这才注意看了车门上的单位，是渔洞镇的车，司机没有说谎。亦琼只好说，对不起，拦你车了。赶快退到路边去，货车开走了。
亦琼又坐到路边石阶去，今天无论如何都得把车拦上，这可是决定她命运的关键呀。前面又有车灯亮了，亦琼又两脚叉开，稳稳地站到路中央了。她向货车招手，车停了，
司机伸出头来吼，让开让开，挡什么路？
亦琼说，师傅，我想搭个车回重庆。
司机把头缩回去，不去，不去！边说边把车发动了。亦琼忙把身子往旁边一闪，货车嗖地一声从她身边擦过。
这辆货车后面还跟着一辆货车，它停下了，司机下车来，提个桶，要给车加水。亦琼赶快跑上去，师傅，我帮你去提水吧。
是个说不清是年轻人还是中年人的司机，他看了一眼亦琼说，不用，你给我说在哪里有水就行。
亦琼把他带到小饭馆后面的蓄水池。司机提了水，打开车头盖加水。
亦琼来到车门前，靠着昏暗的路灯，辨认车上写的单位，是重庆杨家坪建筑队的。亦琼心中一喜，赶快来到司机面前，笑嘻嘻地说，师傅，你的车是回杨家坪的，让我搭个车好吗？我是知青，我也要回城。
司机听她讲完，说，抱歉得很，不是我不带你，我的车载不了人了。
亦琼这才注意到司机台里已经坐了两个人，加上司机，就是三个人了，无论如何是坐不了的。亦琼忙说，没关系，我站在车厢里好了。过去亦琼搭过路货车回家，经常是站车厢的。她还愿意站车厢，比坐司机台还要放心一些。
司机说，车厢不行，全装得满满的。
亦琼跑到车厢后面去看，果然是满车厢货，是修房子用的纸筋，用绳子捆得紧紧的。都因是天黑，亦琼看不清楚。亦琼好不容易遇到一个态度好的司机，又是到重庆。说什么她也得搭这辆车走。
她说，没关系，我在车后抓牢绳子，可以站的。
司机说，不行，不行，太危险了。现在时间也晚了，我看你还是明天一早搭别的车回城吧。
亦琼急了，说，明天回城我就来不及了。她掏出兜里的招工体检表，你看吧，师傅，我要招工返城了，明天体检。我是近视眼，我必须赶回家商量，不然我就失去出农村的机会了。师傅，好事做了好事在，救人一命胜造七级浮图呀！
司机笑了，你出农村要我救命了，有那么严重？
司机台里一个妇女的声音说话了，喂，伙计，把她带上吧。
司机说，好吧。
亦琼一听，连说，谢了，谢了，抬脚就往车厢上爬。
司机连说，慢点，慢点，我先上去看看。
司机爬上车，把车屁股的货往里推，重新用绳子把车屁股的货物捆牢，然后跳下车说，这下上吧。你坐了我的车，我就得为你的安全负责。
亦琼说谢谢。
司机为亦琼腾出的空位刚好能站一个人。一路上，亦琼两手张开，死死地抓住捆货物的绳子，把身子往货堆上靠，汽车的颠簸，把她抛上抛下，几次把她往车厢后门甩。亦琼心里吓得咚咚跳。她从来没有坐过这种装满货物的车，太冒险了，可是一点也怨不得司机，是她自己硬要坐的。风刮得亦琼脸上针刺一样痛，冷气从衣领口直往胸口里灌，她怎么缩脖子也躲不过。也是不得已了，二辈子她也不搭这样的车，太玩命了。
两小时后，货车把亦琼颠到了李家沱车渡，亦琼从车厢下来，看着脚下的江。长江水黑幽幽的，在沿岸灯光的映照下，闪着油亮油亮的波光，象黏稠的石油在慢慢流动，好肥的江！眺望江的对岸，九龙坡山上山下的灯火与夜空星辰连在一起，在黑夜的苍穹下，远处的天边，映着象火光一样的光轮，那是市中区的光焰。亦琼的眼睛湿润了。她可爱的家乡，她热爱的城市，她就要永远回来了。
在杨家坪下得车来，亦琼的脸早已被风刮得一点知觉都没有了，浑身冷得象筛糠一样抖，两只手僵得象定了型的铁爪子一样，不能伸屈。她合着双手，连连对司机台里的人行抱拳礼说，谢了谢了。转身向灯火处跑去。她要赶到公共汽车站，换乘市内夜班车回家。
父母听了亦琼讲招工的事，又是高兴又是着急，他们没有任何人事关系和能力来帮助自己的女儿出农村。母亲说，老大，老大，快帮你大妹想个办法吧。
老大说，别急，再想想，总会有办法的。最后他说，明天我和大妹一道赶回乡下，陪她去体检。
第二天体检视力时，亦琼按照和哥哥商量好的办法进行。老大站在视力表旁边抽烟，亦琼看他的烟头往哪边偏，手就往那边指。谁知当亦琼站在视力表前时，她根本看不见哥哥的烟头，也就不知该怎么办好了。这是事先没有想到的。老大见她看不见烟头，干脆扔掉烟头用手挥了。医生发现了，把亦琼的体检表放一边，继续检查其他人的视力。亦琼傻眼了，和哥哥在那里等到医生下班。检查室的人都走空了，亦琼上前说，医生，我的体检表你还没有给我。
医生说，你还要体检表？说说刚才体检是怎么回事，是不是旁边有人给你做暗号？亦琼说是。
－－那人是谁？男朋友吗？
－－不是男朋友，是我哥哥。
－－哥哥？哥哥跑到农村来帮妹妹了？
－－是真的，真的是我哥哥，他特地从重庆赶来的。
－－叫他进来，我见识一下。
老大一直在门外听里边说话，听见医生叫他，笑嘻嘻地进来了。他从上衣口袋里掏出了自己的工作证，恭恭敬敬地递给了医生。医生看看他，又看看照片，再看看亦琼，说，嗯，真是哥哥了。
医生这么说，亦琼一下子轻松了，笑起来。她把昨晚怎么搭车回家找哥哥商量，怎样打暗号，她看不见暗号都一五一十告诉医生了。她求医生开恩，给我填个好视力吧。医生听着，边笑边点头。亦琼以为没事了。谁知临了，医生还是要她查视力。
亦琼慌了，说，医生，我把实话都告诉你了，你怎么还要我检查视力，我看不到嘛！
老大也急了，说，女孩子在农村当知青不容易，我妹妹这次出不来，以后就很难有机会了。
医生说，我知道，我只是想看看你妹妹究竟能看到多少。
亦琼松口气，查了。只能看到０．２。
医生摇摇头，这么近视，在农村怎么干活的？
亦琼一下子活泼起来，说，刚下乡我不敢戴眼镜，把麦苗当杂草除掉了，社员心疼得不得了。走路我看不实在路，下山扛着锄头，跌跌撞撞的，社员都不敢走我后面，怕我摔倒锄头把他们耙着了，也不敢走我的前面，怕我摔下去，把他们也铲倒。
老大和医生都听得哈哈笑。医生说，你还很俏皮嘛。好了，过关了。他提起笔来写视力，亦琼盯着表看，只见医生在表上写了一个“Ｏ＂，
亦琼一声尖叫：啊——！你怎么这样写呢？
－－怎么啦？我说了让你过关嘛。
－－你让我过关，干嘛不写“１．５＂呢？
－－你视力那么差，我能写“１．５＂吗？你一进厂就露馅。我给你写“０．８＂，刚好符合招工的视力要求嘛。
－－是写“０．８＂，我看你写了个“０＂，还以为你要写“０．２＂呢。
－－写“０．２＂不是坑你在农村一辈子吗？这么简单的道理都不懂？
亦琼和老大千恩万谢道别了医生，老大请大妹去饭馆吃饭。他说，文化革命坏人太多了，好人不多，但总是有的。老胡是大好人，这个医生也是个大好人，这叫做“大地微微暖气吹”。
亦琼当机修车工，开６１６车床，成天穿着车工的背带裤，一身油光光的。她住厂集体宿舍，工厂常停电，晚上她点马灯看书。煤油灯的煤烟重，掉下黑麻麻的烟尘，一抹头发，手全是黑的，两个鼻孔全是煤油灰，就象长了胡子一样。这样的污染可不得了！她想了一个办法，头上戴草帽，嘴上戴口罩，凑近煤油灯看书。
厂里保卫巡夜，从窗外看见屋里墙上映出个怪里怪气的影子，敲开门，亦琼又戴草帽又戴口罩的怪模样，把众人吓一跳。她连比带划地说明这是怎么回事。巡夜的政工厂长听了哈哈大笑说，你也真是绝！
亦琼看了书就给工友讲故事，她在收发室给大家讲《基督山恩仇记》，把一帮知青工友听神了。热情的工友用酸梅粉兑了杯酸梅汤，送给她喝，她接过茶缸低头要喝，接触到嘴边又迟疑了一下，喝了一小口。
锻工大李眼快手快，接过茶缸看了一眼，转身出去换了一杯水来，递给亦琼。亦琼对他眨巴了一下眼睛，笑了笑。又继续讲她的故事。
人都散了，大李落在后面，亦琼上前说，谢谢。大李是老高三的知青，牛高马大的一个，可是一说话就脸红。他涨红了脸说，你太棒了！
原来那杯子里掉进一只蚊子，亦琼怕让送水的工友难堪，不动声色地喝了一口。以后，亦琼在哪里，大李也总在那里，俨然是个保镖。
工厂有座砖头砌的乒乓台，那也是青工常聚的地方。亦琼讲故事行，打乒乓球却是屡打屡输。可是自从发生了蚊子掉进杯子的事情后，亦琼打乒乓球也有了转机。她仍然输给所有的人，但她总能赢一个人，那就是大李。大李每次都能战胜所有的人，但总是输给亦琼。亦琼糊糊涂涂，没有察觉其中的奥妙，还颇为得意，她打败了乒乓高手。
共青团搞庆祝活动，要排节目。那天亦琼上中班，没能参加。由于每个人的班次不同，文体委员安排每俩人一组互相练。大李和另一个女工编为一组。
刚宣布完名单，大李就大叫起来：我不和别人，我喜欢和亦琼在一起！
话一出口，在场的人都愣了，居然说喜欢亦琼！接着是一片哄笑。大李闹了个大红脸，他知道自己把话说丑了，赶紧逃出去了。
第二天大李没有再露面，碰见亦琼也是急急地溜走。
大学已经复办了，是推荐上大学，听说要实行考试了。亦琼忙着复习功课，她心中有道遥远的声音，时不时地要撞到她的耳膜上来发出轰响：“我们的中队长是个读书的料，将来她会读大学的。”文化革命打破了她童年的梦想，现在进了工厂，又死灰复燃了。她很少露面，不再讲故事，乒乓台前也冷清了。
紧接着，她被局里抽调去搞通讯报导。她和大李的往来就这样断了。
亦琼在局宣传科干了半年，到各个厂去采访的通讯见了几篇报。但她心中始终惦着上大学的事，不愿意这样工不工（人）、干不干（部）地再干下去，怕把自己的前途耽误了。
宣传科长同意让她回厂，嘱咐她，回厂一定要表现好，读书也好得到基层的推荐。
亦琼回到厂，正赶上中央发红头文件，搞“尊法批儒”的运动，亦琼的铁嘴和笔杆子早已是名声在外了，厂宣传科安排她给全厂职工讲法家的历史。亦琼是“黄泥巴做磨心——不推”，她也正想要表现一下自己呢。过去给青工讲故事，只是一帮人，全厂职工并不认识她。
这回，她的讲故事的口才和看的那些文学作品都发挥作用了。她不看稿子，滔滔不绝地讲了两小时，让厂里干部职工都服了这个女工的口才和知识。
很快到推荐上大学的时间了，亦琼去局里打听，有没有中文系的名额。她做梦都想读中文系。
宣传科长说，没有，只有政治系的，你愿意去吗？我们可以把名额拨到你们厂里。
亦琼想了一下，政治系就政治系吧，毕竟是上大学读书呀！机会难得，她没有挑选的余地。
名额分配到厂里了，有好几个人竞争。最大的对手是团书记，亦琼只是一个普通团员。但车间工人对她的呼声最高。
亦琼很顺利地被推荐上大学了，她胸前戴着大红花，工厂敲锣打鼓，用汽车送她去大学。她想到她每一步都比较顺，归根结底说来，都是老大的远见，从下乡强迫她打扬琴开始，可说是“芝麻开花——节节高”，缺掉哪一环，她都不可能走到今天这一步。
直到亦琼离开工厂的那一天，她才警觉少了一个告别的人。她问同寝室的女友，怎么没见大李？女友说出了点事，不知当讲不当讲。亦琼自然要她讲。女友就把年前排节目大李说的话“我不和别人，我喜欢和亦琼在一起！”讲了，边讲边觉得难为情。亦琼听了，也不好意思笑笑。她就这样走了。