叶芽回到自己的屋子里，气喘吁吁。她躺在床上，两眼望着白茫茫的天花板，忽然间觉得天底下的一切都没意思透了。什么签名售书！你怎么会去干这种蠢事？你又不想当明星。你又不需要像伏尔泰那样让人追杀又让人山呼万岁！你也没那本事。那为什么去抛头露脸？想出风头？想轰轰烈烈？想一呼百应揭竿而起？傻瓜！好好反省反省吧！不要让世俗的功利挡住了视线！

她把自己痛骂了一顿，似乎稍微舒服一些，于是又想起了父亲。今天怎么了？为什么同父亲吵成这样？这可是从来没有过的啊。他现在一定很伤心吧？他上午还特意到书店去看过你。可你，却骂他写的东西没灵魂是垃圾。为什么对他这样凶？他为什么不可以提出不同看法？他难道不是为你好吗？要知道他现在是很孤单的，赵小果刚刚回绝了他……可是，可是……他为什么为什么非要问什么孙束人啊？他不知道这是我最不愿意对任何人谈起的话题吗？他怎么这么傻，非要揭我这块疮疤呢？

人和人的距离是要界定在一个尺度之内的，一旦超过了，就要翻船了。和父亲乘坐的这条船就这样在辞不及防中翻掉了。要是妈妈在就好了，妈妈是船长，她总是在尽力驾驭着我们的船，她活着的时候，船从来没翻过。可惜妈妈死了。谁去将这条船再翻回来呢？以后我和爸爸还将共同生活在这片大海里，难道是各人抱一块木板在海上飘吗？

她想去看父亲，但她躺在床上，没有起来。

和叶芽闹翻了，叶为一很苦恼。他本来想好好和女儿谈一谈，父女之间交流深层次的思想，这是相互信任相互理解的表现。现在看来，叶芽并不能和你沟通。她说你写的是文字垃圾！太狂妄了2你干了一辈子只配写垃圾，她干了几个月倒能写出金子？她以为只有她的书流芳百世？想到这里，叶为一伤心透了。女儿从来没这样轻蔑你。她现在怎么变得这么厉害？恐怕是中了孙束人的毒了！唉，好端端一个女儿，为什么要抱住那么个可怕的家伙不放呢？……叶子又好久不回家了，不要说对你交心，就连晓塘被抓，还都瞒着你！周欣一死，这个家就散摊子啦。叶为一又一次想到了周欣。如果周欣活着，是绝不会出现这种局面的。周欣是这个家的主心骨，润滑油，缓冲剂，是这个家的交通警，是他多年来之所以能把全副精力用在工作上的得力保障。可现在，一切都乱套了，他就像一座孤零零暴露在山头上的碉堡，任何一个最拙劣的爆破手都能轻而易举将他炸成瓦砾。

他和叶芽每天早晚都会在饭桌上见面。过去，这是他们相聚的美好时刻，尤其晚饭，叶芽常会拿出些刚给他买来的衣物、食品。他们于是笑着，吃着，在饭桌上聊天，互相推荐一本好书，或者谈论什么社会问题……可现在，饭桌上的相聚变得十分难堪了。叶芽好像好几次要冲他笑，又没笑出来，他呢，也总想和她说点什么，可又说不出什么。两个人次次见面都很尬尴，最后不是沉默，就是以寥寥数语告终。

沉闷的日子过去了若干，有一天，一个念头从叶为一那纷繁的思绪中火花般凸闪出来：结婚！找对象结婚！是啊，为什么不再找个老婆？那样，生活的格局就会改变，一切就都可能好起来。他想起了于秘书，在西安时，于秘书曾劝要他讲究点实际。说对了。他现在所需要的，就是一个实实在在的婚姻呢。

这想法在他心中盘旋了几日，他终于在一天晚上去了潘主任家。

“小叶啊，好久不见了，你好哇！”潘主任紧紧地握住叶为一的手，两眼闪闪发光，一头白发也闪闪发光。

“好什么，光棍一条。”叶为一说。

潘夫人端来了桃子，同叶为一寒喧几句，很礼貌地离开了。

“小叶啊，”潘主任笑得有些神秘，“我听说你最近去了趟西安。”

“你什么都知道！”

“别看我下台了，耳报神多得很，哈哈哈。”潘主任开心地笑起来，“怎么样？有没有好事？”

叶为一摇摇头。

“唉，”潘主任叹一口气，“老康那两口子我都熟悉。老康是我们四方面军的嘛。小赵是个好人，老康到最后，又吐又拉，多亏有小赵照顾，弄得干干净净的。小赵有难处，我晓得。小叶啊，党和军队还需要你多干几年，我看你不找她也好。”

叶为一看潘主任一眼：“你们都是这个看法。”

“人言可畏嘛，有时候，你长一百张嘴也辩不清。我看你赶快再找一个，心就定了。”

“是啊，没个老婆有很多麻烦。”叶为一说。

“那当然。我们这些人，哪个懂那些婆婆妈妈的事情。怎么样，有没有目标？大家给你介绍那么多，就没一个打动你的？”

“现在还没有。”

“那是你不上心，我晓得，你只想小赵了。”潘广寿呷一口茶，“你是美男子大才子嘛，想找你的女人有的是，不像我，老伴死了怕没女人要哩，哈哈哈。小叶，放心大胆地找，眼光不要太高。谁敢说三道四，我来批他！”

叶为一笑了。

“不要笑嘛。”潘主任歪着头，“你来我这里的目的不就是想听听我对你找老婆的意见嘛？大胆找吧，我等着喝你的喜酒！”

“好，好。”叶为一的心感到了温暖。

“哦，还有，我对小舒也讲了，你那个女婿，要注意来，搞什么名堂！我们是共产党人，家里不能出资本家！我对我的孩子就是这样讲的，当资本家的扫地出门！当卖国贼的扫地出门！我们有责任管好下一代。”

叶为一点点头：“是啊是啊，我要管好叶子。”

“还有，叶芽这孩子我最喜欢，可她最近写的东西我怎么看不懂啊？当心来，不要中自由化的毒来！有空我专门同她谈谈。”

“我和她谈过了，没谈通。”叶为一说。

“哦？那我试试。”

从潘主任那里回来，叶为一轻快了许多。是啊，就像老潘说的，再找一个老婆嘛！

没有多久，在三十岁到六十岁的各色候选人中，叶为一确定了成敏。

成敏是学医的。叶为一第一次见到她，就颇有好感地想起了医院那枚神圣的红十字。成敏看上去姣好而能干，按介绍人的说法，是个家庭事业两相宜的女人。她会做饭，会缝纫，又是医院的副院长，据说还有发展。成敏因为丈夫有外遇才离婚，她当然会珍惜新的婚姻。接触几次后，叶为一发现成敏特别赞扬改革开放，说明她政治立场坚定，而且，成敏谈论改革开放时，有许多很有见地的想法，说明她思想水平高。再有，成敏年轻，才四十五岁，年轻好啊。

在对成敏的意向相当明确之后，叶为一将此事告诉了于秘书。

关于叶为一续弦的事，于秘书再不愿反对了。那次在西安，他曾怀着的极度的忐忑不安之情，关注叶为一和赵小果的动向。在离开西安回北京的火车上，望着叶为一那时而流露的怅惘，他断定，叶为一和赵小果不会结婚了。这使他轻松，也使他对叶为一产生了深深的怜悯。他突然感觉叶为一都六十多了，内心的感情竟是这样真挚。可惜叶为一在这个问题上是不能自由的，因为他不是普通老百姓。于秘书忏悔地想，他今后只有以对叶为一更加体谅的态度，更加周到的服务，来表达他对叶为一的理解之情了。但此刻，听着叶为一对成敏赞许的介绍，他心里又有不安。他沉默了一阵，说：“首长，这事完全由你定，只是，一定要看准噢。而且，要做好叶芽和叶子的工作。”

叶为一笑笑：“没问题，介绍人很可靠，孩子嘛，我想她们不会反对。”

“要不要我再作些调查？”于秘书小心翼翼地问。

“不必啦。”叶为一回答得很干脆。

当晚，他来到了叶芽的卧室。

好久没和女儿正经说点什么了。踏进女儿的卧室，似乎还需要点勇气。

“叶芽！”他叫女儿。

叶芽正在伏案疾书，抬头见是父亲，有些吃惊。

叶为一迟疑了一下，说：“有一件事我想同你商量。我想，我还是再找一个吧。”

叶芽那秀丽的单眼皮眼睛里闪过一个友好的笑意：“再找一个？”

“这样也像个家。”叶为一坐下来，“我现在已经基本看中一个人，她叫成敏。”他把成敏的情况简单介绍了一下，“什么时候你看看她？”

“我看不看无所谓，这是你的权利。”

“你不反对？”

“潘伯伯找我谈过了。”叶芽很温和。

“噢？”叶为一松了口气，又感觉有些失落似的。

“你应当有个伴。”

“那你，”叶为一犹豫了一下，“告诉叶子一声。”

叶芽想了想，微微一笑：“好的。”

“谢谢你，叶芽。”叶为一说。

叶芽清瘦的脸上滑过一丝伤感：“爸！”

叶为一看看叶芽，心头一热，鼻子一阵发酸。啊，女儿，我们之间那盏照亮心灵通道的灯又点亮了吗？

叶芽果然第二天就去找妹妹了。她告诉叶子，父亲找了个对象，叫成敏。叶子一听，眼睛瞪得铜钱大，那模样，就像听说男人也会怀孕。她问叶芽，你什么时候知道的？叶芽说，刚知道。叶子说，那女人你见过吗？叶芽说，爸让我见，我不想见。叶子说，什么成敏败敏的，才四十五岁就想给我们当妈？美的她！不行！叶芽说，结婚是爸的自由嘛，你发哪门子醋劲啊。叶子说，这个家是妈妈的！不能让她占了！叶芽说，叶子啊，你不是挺现代派的，怎么一点宽容都不懂？叶子更不高兴了，爸让你来当说客啊？他给你什么好处啦？叶芽说，爸爸年纪越来越大了，要不然，以后你天天回来照顾他！叶子一听这话，顿时语塞。