彭勃全力以赴地打工，真正累成了一条狗。
连续三天以后，彭勃就累惨了。早上九点四十，闹铃就催命似地响起。百叶窗那么严，屋里漆黑一片，本来就不愿睁开的眼皮此刻就像缝上了松紧带，刚想睁开就往一起拽。全身的骨头彻底拆开，一件一件平摆在床上，造反了一般支配不起，他得经过痛苦努力才能将它们凑合着组装在一起。他必须头一件事猛地打开百叶窗，让强烈的阳光射进来刺激自己，才不至于又回到床上躺下，躺下就起不来，保准一场大觉。他不知道瞳仁屡次这般地刺激是否能经得住，要是猫就好了。
又是一番奋战，他站定在洗手池旁，身体晃晃荡荡地刷了牙，用冷水洗脸，这时，才算清醒了一些。看看表，时间所剩无几，便以军人一样的速度，穿外衣，直奔楼下取车上路。他本可以把闹钟再提前十分钟，让自己有个从容的醒觉过程。但他舍不得，十分钟，对他的体力上是个多么大的支持。他经常想杰克·伦敦的短篇小说卜块牛排》，一位穷苦的拳击手靠打拳得胜维持生计，每次比赛前他都要吃一块牛排，靠着这点热量去战斗。那次就因为没钱吃牛排，尽管他在比赛中如何地节省自己的体力，终因体力不支没有给已经溃不成军的对方致命一击而失败。彭勃太珍惜睡眠和体力了。
十分钟后，他就到了工厂主家。等待他的，是流水一般的劳动，进门就找家伙干活，仿佛自己是台机器人，自动摁电钮工作。
“今天你把玻璃擦擦，用这种纸和药水。”
彭勃接过女老板递给的东西，转身就去干活。反正进了这个门，一百多斤就算交待给人家。在国外，只要你同意对方给的薪水，那么资方就有权支配你在劳动时间内的一切行动。而且你不能偷懒，擦玻璃能偷懒吗？一眼就能看出你干没干？没干，或是没干好，都会随时随地炒你的鱿鱼，他们家里可没你的档案，更不需要上级公司或局的人事批准，也没有转给人才交流中心的必要，把今天的工资跟你一结，说声明天不用再来，你就又成了在大街上晃荡的游魂。女老板交待了擦玻璃，就是说常规的活干完，不用去烫衣服。拎上药水，带一大卷卫生纸，见到有玻璃的地方，把手枪式的药水瓶一搂扳机，药水射在玻璃上，用纸一擦就干净，玻璃弟兄们本来就不算太脏，所以这活儿不算怎么为难他。但是擦不擦还是能让眼尖的老板娘看出来，偷懒可不行，不管怎么说，擦玻璃总比烫衣服好一些。烫衣服要站在那，从头到尾不动地方，擦玻璃流动性强，还可以变换姿势。干了几天活，总是站着，他的腿像灌了铅一样沉重，还有些疼。在国内几时有一天十几个小时站着的时候？所谓坐办公室，就是坐功，突然一下让他每天站十几个小时，就是售货员出身也受不了，售货员也只是八小时工作。昨天烫衣服，彭勃把烫衣架折低，打开电视机坐在沙发上烫。本来挺舒服的活，正赶上老板娘上楼取东西，看见他这种方式干活，没有横眉立目批评，出来进去总不自在。彭勃知道人家不满意，也不自觉站起来，总幻想人家默认了这种方法。然而他太天真，过了一会儿老板娘终于憋不住，再次冲进屋时一下子关上电视，还说：
“干活看电视不好，容易影响工作。”
电视关上，没有球赛看，烫衣服就显得单调，能捞着坐着烫也不错。哪知老板娘还是不自在，进来出去浑身难受得像长了许多虱子。终于在她临下楼回车间前再次冲进屋里，又一次剥过了他唯一的一点享受。
“在你们国家烫衣服是坐着吗？”
老板娘一边说，一边把烫衣架折高。彭勃也没有说什么，无所谓地站起来继续干，表情上仿佛告诉对方你喜欢哪种方式都可以，心里却在骂，这娘们儿，非把自己训练成卓别林一样。在老板娘家，几天来，就捞到一次坐着干活的机会，老板娘取了几件衣服，让彭勃把开线的地方缝一缝，再有把老二的运动裤改给老三，老三的改给老四，长改短，就是用线签一下，再烫，就看不出来了。这活，无论如何没有站着干的，彭勃开始故意赌气，站着缝。老板娘一会儿又冲了进来，拉过来一把椅子让他坐下稳稳当当地干，彭勃这才享受了一会儿坐的权利。把开线的地方连在一起，这活好干，缝呗。裤子长改短签边儿，他没干过，折好长短上去就缝。老板娘不放心他的手艺，进来看看连开线的衣服，没多大问题。再一看他签的边儿，急了，说：
“不是这样，是这样。”她接过裤子，从里往外一针一线地挑着。
“我们国家有两种，一种是这样，一种是那样。”
“噢？那你会这样？”
“当然。”
“好，就按这种干吧。”
学这种活，彭勃一眼就看懂，接过裤子照样一明一暗挑着。老板娘终于没有意见，才较为满意地离去。坐着缝衣服，是彭勃最愿意干的活，他希望老板娘有一千个儿子，每天都有长改短的裤子活，或者有几百个女儿，每天都有开线的衣服。
下了班，骑上车就往麦当劳窜，闯红灯是天天的事情，国外的十字路口没有警察，外国人的交通安全是靠自动红绿灯指挥，中国留学生在公共规章问题上没有几位称得上模范的。
进了麦当劳，正是晚饭前后高峰时间，这时甭问这种那种各要多少，一锅一种门头干，保证全卖得出去，你还得抓紧时间，要不然，外面卖货的就催命一样喊：
“彭先生，仨巨无霸。”
“彭先生，五个小面包。”
彭勃几天来做这玩意儿的速度已经追上人家高手的水平，可一锅做完包好刚出去，就被几个卖货小姐你抓仨我抓俩地抓没。节骨眼儿，你就是累抽筋了，也得铆上，幸亏高峰期只有两个小时，要是延长两小时，自己非死在岗位上，可国外没有因公殉职一说，也甭挖空心思想当烈士，你要想，就想想怎样把自己当成一块肥肉，让资本家把你的油榨出来，最后干成一块油渣，扔了算，连狗都不要，人家狗吃罐头。
彭勃就盼着到七点钟，高峰才能过，这时他的腿也哆嗦上，别的地方不累，就是站不住，每天连续干活加上路途大约十五个小时，对于一个文人来说，不如杀了他。腿像灌了铅一样重，酸重，麻木，不是自己的似的。他多么想坐一会儿，哪怕只有十分钟，但是不可能，在德国干活不能休息，谁也不会满意的。再说人家不知道你还有另外一份工作，在本单位，你的工作只有五点到晚十一点半，谁让你有额外的收入，活该你累。彭勃实在顶不住，很想蹲下一会儿，但怕当头儿的说，便急中生智找来一个小桶，灌了温水和清洁剂，找一块鸡皮布，蹲在地下逮着什么擦什么。案板腿、烤灶腿、冰箱，凡是身边的不管脏不脏就擦。头儿出来进去看见，还挺满意，殊不知半个小时过后，彭勃没有挪动半块地方，蹲下来真舒服呀，整个大腿的血液被压迫住，不像站时的感觉，血都在下面，于是就起到了止疼的作用。他认为世界上最大的享受不是什么滑雪，开车兜风，海滩晒太阳，最大的享受莫过于蹲下。自己要是国际奥委员会主席，就提议奖励冠军蹲一小时，甭给什么金牌奖金。他太想蹲下了。
再熬一会儿，托玛斯的意念才能转到他身上，让他做几个巨无霸后休息半小时。这时，他要给自己多做一份加两片奶酪三大片肉的巨无霸，当然佐料也要加倍，特别是蔬菜。同时在烤箱里热几块配好料的鸡片，不要别的，单烤。不久，托玛斯来了。他在五分钟之后，完成了托玛斯的任务，也准备好自己的食物。跟托玛斯打了招呼，便带着吃的和一大杯可乐，幸福地来到大街边那把长椅上。在贪婪地吮吸不带餐厅里味道的清新空气的同时，把双腿抬起来搭在椅子扶手上，理论上说这种方式血液会往下控。坐踏实后，开吃，麦当劳就是奇怪，一种东西，天天吃不腻，还是津津有味。后来才总结出，到了钟点，吃什么都会香，那是饿的。几分钟后，加厚的巨无霸就进了肚，胃里顿时有一种落实感，但还不能吃得太多，他不想一下子吃撑着，那样会行动不便，猛喝一大口可乐灌灌缝，刚才空泛的肚子里立刻舒服和充实起来。摸烟吧，他憋得恨不得两支万宝路一齐点上。可乐加香烟，最价廉物美的享受。总统大亨也罢，平头百姓也罢，都离不开这两样东西。这会儿彭勃自欺欺人地把自己当成上等人那样享受着。几位行人在夜幕的掩护下有点放肆地亲热。在国内看见这镜头，叫做西洋景，在国外见怪不怪，这时反倒觉得是种惩罚，让自己反胃。他把脸扭向别处，仍然过年一样吸烟喝可乐。想到是自己的生日，就在这么疲劳的一天中度过，不免伤心地让眼圈有点潮湿。一块巨无霸、一杯可乐两支烟，就把过生日的仪式打发，方式未免太特殊，特殊得今生今世永远忘不掉。他想找谁聊些什么，没有人愿意听自己的惆怅。给英特打个电话，她未必会理解。最善解人意的应该是谭丽，应该给她挂个长途，一看表正是国内晚上两点多钟，不合适。给刘毅拨一下吧，哪怕有他一句话祝福自己的生日也算对得起自己了。他取出五个马克塞进电话机的投币孔里去。
“是我生日。”
“真的，你在哪？”
“就在店里打工。”
“你等着，我过去。”
“这么晚了。”他看看表，七点四十。
“没关系，用不了一小时就到你那。”
撂下电话，彭勃心里总算有点慰藉。看看表，还差几分钟，再点上一支烟，回到长椅上，腿仍然抬在高处。
一个小时以后，彭勃正在餐厅里擦桌子，刘毅骑一辆山地车来了。从落地窗玻璃里，彭勃看见了他那身迷彩服，确实挺英武的。刘毅进了店，两位小姐笑容可掬地问他吃点什么，直接用英语问。刘毅指了指彭勃，告诉对方找他，我们是好朋友。两位小姐和托玛斯见彭勃认识美国兵，很客气地同意他俩聊一阵儿。这会儿店里正好没顾客，彭勃和刘毅对面坐下，但彭勃是冲着大门的方向，没脱工作服，怕客人看见坐着，客人一来得赶紧起身。
“彭哥，一路上什么也没买到，幸亏带来一盒象棋，咱俩杀一盘吧。”
“开什么国际玩笑？我这上班呢。”
“那怕什么，反正也没客人。”
“你想砸我的饭碗？”
“怎么会呢？”刘毅漫不经心地从口袋里取出一副旅行象棋，打开盒就往餐桌上倒。
“你问问我们的头儿和两位小姐吧。”彭勃鼻子都快气歪了，这美国人也太过于浪漫了吧。
刘毅果真傻不叽叽用英语问托玛斯，哪知托玛斯和两位小姐同时吓得脸都白了，一个劲儿用手势制止，急忙解释说晚上饮食行业的督察发现彭勃和客人下棋，大家全跟着倒霉。刘毅这才相信是真的不行，便懒洋洋地收拾棋子，满腹牢骚地说：
“那你生日也大惨了点吧？”
“没你就更惨，陪我说说话就很知足。”
正说着，有客人来，彭勃不得不站起来装模作样地擦桌子。刘毅看在眼里，真是难受到家了。刘毅在一旁抽着烟，用非常不理解的神情睨着彭勃。彭勃只得苦笑一下，但还可以抓空说几句话。这过程中不时地坐下站起，刘毅气得直骂街，说要是带枪来，真想把进来的客人全杀光。刘毅说在美国过生日最惨了也要喝一瓶酒，说罢站起来就要到外面去买酒，让彭勃制止：
“甭让他们知道是我生日，连个假也不请，让人家看不起。”
“那你干吗不请，把英特叫来开车到我那，找个地方庆祝一下？”
“请什么假？好不容易盼来假期，我一天挣一百多美金，在国内干什么活能挣这么多？”
“到赌场就能挣，让你跟我们一起去，大家说保证你的最低收入不少于二百。”
“我不想赌。你就给我老实呆着，别声张。”
妈的，连生日也不敢说，什么世道？彭勃觉得这社会充满了魑魅魍魉，张牙舞爪逼迫自己忘记生日，忘记开心，忘记享乐。以前在国内过生日，赵薇早就麻溜儿地做了好吃的，单等自己叫来一群哥们儿“搓”一顿。真是不到国外不知道钱少，同时也就知道了中国人的情谊重。
晚上十点多钟，刘毅骑上自行车走人。彭勃问自行车是谁的，刘毅说战友的，随火车带来，不加运费。彭勃目送着他远去，刘毅说星期六来，同英特一起，为他补一个生日。刘毅走后，刚好到了又要搞清洁的钟点，他痛苦地迈着沉重步伐来到厨房，一脑门儿的官司，见什么都不痛快，可还是要清洁，并且一点也不能含糊。明天白班的头儿一见没清洁好，您就等着让人家下令卷铺盖吧。他慢慢腾腾地干着，不时地看着表，大针转一圈，就意味着又有十个马克入帐，等于五十多块人民币。在国内，干这种活，一天也拿不到五十块人民币。
终于下了班。彭勃骑上自行车，感觉才好一些，只要不是站着，换任何一种方式哪怕让他坐着扳哑铃也干。进了地球厅，子夜十二点，仍有不少人在那狂玩。他换算了一下，正是北京早上七点钟，给谭丽挂个电话不算太没礼貌。
“谭丽吗？”
“谁呀……”谭丽十分不情愿地接了电话，这时间正是睡得香的节骨眼儿上，干餐馆的有几位不是要睡到九十点钟的。但她立刻听出话筒里越洋电话的那种特有的干扰声，“你是彭勃？”
“你好吗？”
“好，很好。很好。”
“今天是我生日。哦，现在已经不是了。”彭勃的声音有些凄凉。
“那，你给自己买蛋糕了吗？”
“我今天干了十四个小时的活。刚下班，打扰你了，真不好意思。”
“没什么。”
“我会永远记住过了这样一个生日。”
“彭勃，你的电话是多少？我给你拨过去。”谭丽翻身坐起，忙着找笔。
“不用了，我真是很累。还没适应过来。能跟你说这么两句话就挺满意。徐颖怎么样？”
“他们出国了，去巴黎，还有赵薇。”
“……”
“彭勃，彭勃，你要保重自己，别太玩命了……”
“谢谢，但愿你今年的生日能愉快，别像我一样。”
“我记住了。彭勃，你需要什么吗？”
“不需要，就说到这里吧，不到两个月就能见面，那时再聊。”
“彭勃，彭勃！”
电话断了。话，哪有说得完的？不狠心停止说话，就要狠心往里扔马克。
出了电话亭，见德国人一群一伙兴奋地掷着地球，彭勃都替他们累得慌。相形之下，自己就像电影里受了伤的战士一样，蹒跚地往楼上挪，仿佛一定要把重要机密交到上级手里那样顽强地前进。
淋浴的时候，彭勃蹲在地上，受气包一样让热水冲刷着全身的快餐味。抹完浴液，他干脆坐在地上，知道的以为他在洗澡，不知道的准把他当做喷泉厂的雕像。回到屋里，功也不练，上了闹表就睡觉。在国内，为了赚钱，总处于思考状态，经常整夜失眠。现在，沾枕头就着，看来好习惯非得在恶劣环境中才能培养出来。不是吗？恶习惯准是在好环境中培养出来，比如说有钱的人，就要赌、嫖、抽大烟。人要是在逆境一定学会勤俭、朴素、热情、乐于助人，吃什么都香，挨哪能着，没钱去吃喝嫖赌，精神也打不起来，见了老婆都发蔫。彭勃目前就属于这种状态。
一个星期过去。
彭勃完全适应了一切，成了地道的职业快餐厨师。这阵儿的他，每天在外奔波十五个小时，下了班再打场球都不在乎。他练就了一身过硬的站功。上班对于他来说，就是耗着。晚上没活时，他无聊地在厨房里站着，不时地望着墙上的石英表，大针每转一圈，他在心里就念叨着又是十来个马克挣到手里。还有几十天，大针要转多少圈，他不想计算，这毫无意义。远的盼不了，就盼着过周末，英特星期五晚上十点来钟准时到位，在餐厅一角等待着他下班。分开了一个星期的他俩，都像饿狼一样虎视眈眈瞄着对方。下了班，他俩先去马老板那吃晚饭，用巨无霸和烤鸡做交换。这一晚，马老板让大厨特意为英特做一样好吃的菜。大厨挺喜欢彭勃，也喜欢他带来的快餐，所以不厌其烦在清洁过的灶台上为彭勃他们再做一道菜。回到地球厅，彭勃和英特先洗澡，有时在浴室里就拼上了。所谓小别如新婚，一点不假，既然分居一星期这么美好，将来自己当了国家主席，定要颁布一道法律：凡婚后夫妻一星期同居不得超过两天，违者按流氓罪劳教，情节恶劣的判刑。如此一来，保证离婚率大大降低，人们的干劲儿都会热火朝天，企盼着每星期一次的婚假。
“彭，你寒假后要回国一趟？”英特问，口气里流露出恋恋不舍，更多的成分是怕他一去不归。
“料理一些事情。”彭勃当然不能说是还债。
“一定回来？”
“我想，一定。”
“什么时候可以转学？”
“学前班半年以后，通过考试，上大学专业课。再有半年，就可以提出申请。”
“还要起码一年？”
“弄不好要一年半。”
英特想得真远，中国国民经济五年规划应该让她去制定。彭勃哪有心思想那么多？在国外，可不就是当一天和尚撞一天钟嘛。如今虽说自己是花和尚，但不撞钟可不行，德国老板个个都是方丈，你不懂钟，人家不管饭。他的工作和生活，就像和尚一样简单，除了吃饭就是敲钟。
一个月过去，彭勃进入了深刻反思阶段。
他已经发现自己成了彻头彻尾的赚钱机器，不用动任何脑子，睡觉吃饭等于加油，加满了继续转机器。以后，每年两个假期，总共五个月，届时别人都去旅游、观光，或回家团聚，自己这台机器就开始出租了，人家祖你，就拿去干，然后付给你租金。上大学只不过是一种手段，为了维持这台机器使用许可证的延续，说白了就是这么回事。自己的专业是学德国文学，他觉得很可笑，真正搞文学的人谁也不会把歌德和打工联系在一起。他很明确自己的目标，学习歌德是为了打工，倘若德国政府允许他随意打工，他决不会硬着头皮学什么歌德。他极其清楚把歌德的事情学得再好也解决不了自己的生计，顶多了回国到某个大学教外国文学，每月拿个六七百块钱，当一个穷酸文人、教书匠。那自己出国就毫无意义，本来记者就比大学老师挣得多，旦有许多小外快，何必跑到这里，远离祖国、朋友、亲人、友谊、爱情，到异乡异地当苦行僧？他不知道德国移民部门的官员知道不知道，中国留学生大多数来这里学习都是醉翁之意。
人总是不满足的，在国内债台高筑的时候，幻想着自己能有一天到国外挣高工资，一个月能挣国内一年多的。现在挣到了，一个月两千多美金，在国内算是年薪高的，讲出去更会有人玩命出国，人人都会说不就是个干活嘛，没什么了不起。可当你真的干上，很快开始不满意，不满意自己活得没有价值，不满意自己成了机器，人生的意义现阶段就是一片空白，等于有人把你的思维拿走几年，因为你不需要。
难道自己就认命这样混下去？成为打工的奴隶？如果像在国内梦想的那样考上大学，能获得五年的学生居留，可有五年的假期和学期的打工资格，的的确确五年下来也能赚上几十万人民币。可值得吗？五年以后自己是否还能产生更高层的思维这权且不说，国内会发展成什么样？会不会将自己淘汰掉？即使自己手里攥着几十万人民币回去，一又能干什么？那时的中国不属于你，你跟不上她的节奏，把握不了她的脉搏，你还得花好长时间去认识她，正像德国你要花精力去认识一样，五年，足够了，足够把自己变成一台唯命是从毫无创造力的干活机器，到外企打工倒挺合适，保证标准的工作态度。可是谁会要一个四十多岁的人去当普通职员？那么，只有拿着几十万元钱自己挑摊干，但社会变得那么不可认知，一切都陌生，你敢轻易去投资吗？这道理如一位东北财主，只身来到深圳，敢上来拿钱打水漂儿？见鬼了，不出三天就让人家把你玩了。越往深处想，彭勃越发现，自己变成中国姥姥不疼、德国舅舅不爱的傻外甥，在姥姥家没混好，跑到舅舅家，只好给人家干活，还得看眼色，连生日也不给你过看你敢说半个不字？认命吧。那么好，在舅舅家干几年，回姥姥家去省亲，规矩全忘了，成了多余的人。城里人冲了出去，再杀回城里，发现连北都找不到，这，就是自己将来的下场。
误区，大误区。彭勃发现自己成了身陷铜网阵的白玉堂，走到这步田地根本动弹不得。回国，是较为识时务的举动。可一年挣的钱，连同赌博赢来的，还了债务，剩不了二十万人民币。再说，还有面子问题，人家会问你在国外不好混吧？我的某某某的朋友在国外就拾了不少金子。你怎么回答？说国外没劲儿，谁信你？都说国外是天堂，到你那就变成了地狱，你有口难辩。回国这条路还是不成，还了债只剩下一点钱，孤单单一个人，干什么？报社的差事辞去一年，好马不吃回头草。投资干点什么，本钱又太小，只能买一台爆米花机在西单路口叫卖，兴许熬上几个春夏秋冬能发达起来。与其这样，还不如在国外干来得痛快。回国找一份工打打，当记者的，没什么大能耐，又不可能在马路上支个摊，用竹竿儿挑个白布写上代写情书，虽说人尽其才，但太掉价。自己留学一年唯一锻炼的技巧，就是能将一所漂亮豪华的别墅清洁得干干净净，在自己的国家给大款当清洁工，明摆着人往低处走，这不符合自己的原则。好啦，谭丽欢迎自己和她共同管理饭店，自己是会管理呢？还是会理财？顶多能带一帮小女服务员让大堂更干净些，没自己的事干。
不回国，仍旧在国外混，甘愿让国内将自己抛弃，落个客死他乡，倒也省心。彭勃不敢往下想，越想越有要哭的感觉。还是听天由命吧。他相信出国的人不止一个有自己这般的心思。
“今天是不是到月底了？”干完活，下班之前，彭勃问女老板。
“对不起，请等一下。”
女老板回到卧室，在彭勃擦拭过无数次的那个小保险柜里，取出了他的工资，然后递给彭勃，还让他数数。十五张一百马克的票上，甭数，瞟一眼就够了，无非比打百分的扑克牌手中多三张而已。拼死拼活干一个月，所得的就那么十几张纸，一秒钟就计算出来。想是这么想，可钱装进口袋还是踏实。别小看这一叠钱，能买一套往返中国的机票。
下午去麦当劳，小姐们一个个喜笑颜开，见面就问他拿到工资没有。
“工资？”
“是呀，今天发工资。三点钟拨的款，现在你的帐号里已经多了一千多马克。”
要说德国人发工资也够快的，计算机一打，钱随着电流就到了银行每个人的帐号。国内发工资财会提前十天做表，到日子去银行取所有人的工资现金，回来后按人头瓜分，装进袋子里，写上一切附属条款，连理发费块八毛的也注明，累不累？写上十几项款，还不是伊瓜俩枣的数？人家德国倒利索，三点钟发钱，三点零两分钟去取，人家银行就得付给你。
这一天他进了三千马克，也是他有史以来收入最多的一个月。他还是很高兴的，他觉得自己成熟了，战胜了应该战胜的一切，达到了一年考上大学取得假期打工资格的目的，用句军事术语：按期到达指定目标。他有些飘飘然，觉得自己没有什么不可战胜的。他把干活的痛苦全忘记，人就是那么贱，好了伤疤就忘了疼。
人逢喜事精神爽，晚上六点多钟，店里就没什么客人，彭勃踌躇得很，没事总拎一块鸡皮布到堂里转悠，擦擦这，抹抹那，正干着，突然有人喊了他一嗓子，他回头一看是张波。
“张波，你好。”他没大喊大叫，压低了嗓于问候。
“原来你在这里工作。”张波凑近了坐下，也啥没说地问了一句，都明白国外的规矩。
“想吃点什么？”彭勃问。
“刚从法兰克福回来，有点饿，就奔这里吃快餐。”
“跟我来。”彭勃使个眼色，带张波到了旁门外，向外一指，“游园边上有个长椅，你在那等着我。五分钟后我就休息，我给你带吃的来，这是烟，你先抽着。”
“好嘞。”
两人像交换完情报，张波擦肩而过。彭勃进厨房，煎了半锅巨无霸，有几个加了不少奶酪和沙拉。同时烤了十几块鸡肉，一古脑用纸包起来。剩下一些巨无霸，推到外面。对托玛斯说：“我可以休息了吗？”
托玛斯迅速扫了一眼附近，觉得没什么可准备的，便同意。彭勃顺手在外面打了一大杯可乐回厨房，脱了工作服，揣着食物来到张波面前，一推说：“吃吧。”
张波见这么大堆东西，立刻紧张起来，趁着夜色四处寻摸有没有人看见，嘴里还说：“你不怕砸饭碗？”
“谁砸谁呀。”彭勃颇为习惯地往椅子上一坐，拿起一个就吃，“我还想砸碎万恶的资本主义哩。哪里有压迫，哪里就有反抗，这是白区斗争的特点，我不怕，你敢天天来，我敢天天送。”
“哥们儿你得小心点。”张波一边吃，一边还心有余悸地四周张望，跟家里养的鸡一样。
“敌后嘛，就得有点牺牲精神，你帮过我忙，虽说是正经的滴水之恩，我给你点吃的也算不上涌泉相报，不值一提，欢迎惠顾。”
“嚯，这么多，撑死我。”
“吃不了，给老樊带去。”
“那他还不管你叫爹，我操。他要知道你这儿有好吃的，能跪着一步一步挪过来。你这一顿饭，顶他自己吃的三天热量。”张波说这话，是因为刚往嘴里扔进一块鸡肉。
“那你就让他每天晚上十一点半到门口转弯处等我，店里卖不完的东西一律扔掉，有这个，那个，还有火腿肠、小面包什么的。”“腐化，资本主义真黑暗。老樊饿得都成皮包骨，你们却把这么多好吃的当垃圾。真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
“老樊会来吗？”
“我要跟他一说，甭说来，就是让他当婊子都干。可我不能告他，我怕早晚有一天砸了你的饭碗。得，哥们儿，咱不说这个，老樊就是那命，寒假过后有什么打算？”
“回北京看看。”
“真的？真他妈幸福，哥们儿你鼻子尖发亮，一看就知道正在运气上。”张波真是很羡慕，在国外听有人要回国，谁不眼红，起码说明人家活得从容，才有心思回家。
“那你呢？”彭勃问。
“上学呗。再找份学期间干的短工。”吃完饭的张波猛吸彭勃的烟，都两支了。
“张波，我这次回去，说不定再来还得到老樊那对付几晚上。”
“甭介，住哥们儿那，房子刚号下来。我不要你钱。”
“得，干脆我剩下的部分东西放你那。”
“一句话。”
“地址呢？还有电话。”
张波摸出笔，在包装纸上找了块地方写下。彭勃小心翼翼装进裤子口袋，然后看看表，差不多到点了，就说：
“这些吃的你拿走。”
“无所谓。”张波虽然嘴里这么说，但还是里三层外三层把剩下的巨无霸和鸡块包起来。
“那我先回店。”彭勃站起来说。
“进你的朱门去吧。”
彭勃跟他握了一下手，起身就走，他没心思开玩笑。
第二天早上，彭勃把大件行李打了包，运到张波宿舍，还给他留了一条万宝路，以示谢意。
“哥们儿你客气。”张波没想到彭勃这么大方。
“没什么，这烟对我来说小意思。”
“那么也甭客气。”
“我上班去。”
“这么早？”
“还有一处工作。”
“你老兄真不要命，每天干十几个小时？”
“习惯了。”
“赶紧发财吧。多少人想找俩活还没机会。”
“没事到我店里，只要晚上，随时有吃的。”
“行嘞。”
越有盼头，时间过得越快。剩下一个月，简直就跟飞一样，最后这半个月，彭勃都麻木了，像一个编了程序的机器人，每天干活、吃饭、睡觉三点一线。星期日和英特聚一下，星期六刘毅来，交换一些烟什么的，晚上刘毅就和马、杨老板去赌场，战绩总是赢多输少。
开学那天，麦当劳的工作自然停止。老板娘那里他也打了招呼，让她再找人替补自己，因为要回国，老板娘感叹，说换过起码十几个佣人，数他最合适。再适合也不行，回家是不可更改的，而且以后回来也不可能再到这里，因为要上学，谈好了，一直干到临走那一天，才让别人顶替。
既然开了学，彭勃得和学校打个招呼，说家父病重，得速飞回去。德国人都替他着急，问能帮点什么。弄得彭勃挺不是滋味，再一次证明德国人实在。你说什么，他们信什么，这几乎是所有留德学生的印象。
他迅速订了一张一周后回国的机票，往返的，有效期为一年，苏联航空公司的飞机，便宜，才一千五百来个马克。剩下的时间就是加紧准备回国事宜，首先把全部钱换成美元取出，这些钱，有出国时做担保带来的一万马克，有卖项链的两千多美金，有他一年多来打工铮的一万来马克，有赌博赢的一万六千马克，还有匈牙利带回的三千美元。总共加起来，三万多美金，合三十来万人民币。剩下的事就是买点礼物，给赵薇买一些衣服，还给谭丽和徐颖各买了一套时装。买礼物最费周折，他得请几位类似三个人高矮的德国妇女帮着试一下，自己满意了才买。然后对人千恩万谢。这事得瞒着英特，她知道总归不太好。
退房子，是按规矩提前半个月打好的招呼，省得给人家措手不及，人家把新主顾确定后，只等他搬走，有用的行李带上，没用的打了包带到张波那。最后是跟各位打招呼，马、杨二位老板容易，各请他们和刘毅英特搓一顿，时间还早，不急。再琢磨一下，只有王燕需要通知一下，万一她有什么东西需要捎带的，忘了人家就不够意思。
“王燕吗？我几天以后回国看一眼。”电话里他说。
“混得不错。”回国总是让人眼馋的，王燕有些酸溜溜，“多长时间？”
“大概一两个月吧。”
“住哪儿？”
“我家呀，电话照旧。”
“赵薇呢？”
“听说她有地方住。”
“怎么样，一年多有不少感触吧？”
“一言难尽，有时真想找个人说说。回去说别人未必信，只有跟你这样的留学生讲才有意思。”
“谁不让你说了？”递过来一个信息。
“那……”彭勃知道王燕这会儿想见自己，他迅速计算着时间，他可以立刻赶到弗莱堡，然后随英特的车一起回来，完全是可能的，“我明天到你那，和你好好聊聊。”
“来吧，我还……真有些想见你。”
“那好，明天见。”
确定了最后几天的安排，彭勃分别和所有人通了话。首先是英特，英特问他为什么要来，花不必要的车钱，彭勃当然不能把实情说出，只得回答她说想看看小孩，英特听了自然十分激动，急切盼望着他到达弗莱堡。然后给那位乡间驿站的富翁马库斯老夫妇打了电话，说自己要回国，帮助啤酒厂的合资事宜，一经有消息，立即拨长途电话过来。老夫妇有些责备地说为什么几个月也不来玩，彭勃推说自己忙，才遮掩过去。老夫妇答应如果中国有啤酒厂愿意合资，让他告诉厂方以官方名义发个邀请，老两口便带着孩子去中国考察。彭勃说一定尽力而为。再拨电话就是给刘毅，说最后临走那天正好是星期六，在地球厅会面，大家一起去马老板那吃饭，然后他陪英特送自己上飞机。刘毅问他几点集合，彭勃回答早上十点。
全交待完，彭勃一下子空虚起来，晚上没了事情，骑着车不由自主来到杨老板餐馆。实际上他很长时间没有在杨老板那吃饭，弄得杨老板直不是味儿。
“老弟总去马老板那里，看不上我这里啦。”
“哪的话，这不是来了。”
“来了就好。想吃点什么，说吧。”
“我自己进厨房炒个大虾面吧。”
“也好，我在这儿等你。”
彭勃懂规矩，不是顾客的餐，厨房弟兄们最讨厌。他进了厨房先问哥儿几位想喝什么，大家一见他，高兴地打招呼，谁也不想喝。彭勃挽起袖子打开煤气，舀油进锅，边干边和大家聊天。弟兄们听说他要回国，都羡慕他很快就能和老婆亲热了。彭勃笑了笑，没把自己离婚的事告诉他们。彭勃在厨房弟兄的眼里，是个能耐人，把洋妞泡了，打牌天和，还能打架，认识美国兵，凡此种种，不是每个留学生都能会上两样的。彭勃按习惯往热锅里扔六个对虾肉时，大厨又取出几只扔进去，随后大家你扔蛋面，我配佐料，呼啦几下炒了出来。
“哥儿几位想在国内买点什么，我可以带来。”临出厨房，彭勃问。
“带一袋北京黄酱。”大厨说。
“一瓶二锅头。”
“半斤五香花生米。”
“加倍。”彭勃下了保证，端蛋面到外面餐厅。
他坐在餐桌上和德国人一样正儿八经地吃，跑堂笑眯眯过来给他一杯啤酒，杨老板拉椅子在他对面坐下，看着他吃。
“我几天以后回国一趟。”
“真的？我给你饯行。”
“没时间了，这次就算饯行。我还要去趟弗莱堡，回来只有一点时间到马老板那打个招呼。”
“找那个洋妞？”
“不，另外一个人。”
“老弟道很深呀，处处都有女人，让我们好羡慕。”
“我来德国头一个帮助我的女人，是我老婆的姐妹。”
“有没有那样过？”杨老板狡黠地挤眼看他。
彭勃脸上一红，点了点头。
“好样的，雨过地皮湿，运气都让你占尽。”
“我还运气？”
“你不运气？打牌天和、泡洋妞。”
“纯属巧合。”
“巧合，我怎么巧合不上，我天天麻将也没天和。来德国几十年了也没泡上一个洋姐，哪怕巧合上一次也满意啦。”
“你会的。”吃完最后一日蛋面，彭勃灌了一大口啤酒，顺口说了这句。
“太好了，就要你老弟这句话。吉祥，你的话很灵的啦，自从你来以后，在赌场很痛快的啦。要不要今天晚上去，我约马老板。”
“不啦，我还要一早赶去弗莱堡。”
“泡妞事大，不干扰，你随便。”
“杨老板有什么要从北京带的吗？”
“问问你身边的朋友，当厨师的，谁愿意出来打工，我的厨师要走啦。”
“好，我一定办到。”
“你忙去吧，临走事情很多的。”
“好，再见，谢谢晚饭。替我和厨房打个招呼。”
“放心吧。”杨老板恋恋不舍地送他出了餐楼。
王燕开门时，没有急于让他进屋，而是上下打量了他一通。彭勃也端详她，一点没变，仍然是一年前的状态。
“你变了，像个老留学生，进来吧。”
彭勃进了屋，轻轻地把门带上，然后坐在沙发上，动作显得很规范，透着谦虚，稳重。
“你真的变了，没有刚来时那种愣头青的味儿。”王燕火辣辣的眼神盯着他。
彭勃抬头，见她的眼神烫了自己，慌乱地低下头，望着地板说：“还不是你鞭策的？”
“饿了吧，帮我到厨房做顿饭好吗？”
“好的。”彭勃站起来就走。
“知道东西都在哪吗？”
“知道。”
王燕在厨房里的小柜，以前就知道，熟门熟地。就是不知道，打开几个就能看出，哪个柜里面有中国佐料自然是王燕的。三十分钟之后，彭勃做了一盘菜花、什锦炒饭和西红柿鸡蛋汤。他没让王燕到餐厅来吃，而是把饭菜端到王燕屋里，俩人脸对脸吃。王燕品尝了饭菜的味道，才点了点头：
“不错，是个合格的留学生。”
“和你比，还差得远。”
“挣了不少钱吧？”
“连挣带赌，三四万吧。”
“你，烂赌？”王燕像发现他是个瘾君子似的，筷子在菜盘里停住不动。
“就赌过一次麻将，跟你说过。”
“别赌，我见过多了，没有一个好下场。”
“嗯。”
“你打算在这儿呆几天？”
“后天下午走。”彭勃把时间缩短了一天，他还要去英特家呆一晚上。
“这么快？”王燕像是问自己。
吃完饭，彭勃要去洗碗盘，被王燕制上，让他晚上再说，不忙。
“可以抽烟吗？”
“抽吧。”
彭勃点上烟，到窗户面前，打开一条缝，为了让烟散得快些。王燕沏了一壶茶，给彭勃倒了一杯。
“你看我有什么变化？”王燕把茶端到他面前问。
“……你，好像胖了些。”
“孩子四个月了，我才做掉，能不胖？”王燕说完，撩开睡衣，对门头抽烟的彭勃说，“你看，比原来大吗？”
彭勃抬头望了一眼，那乳房是孕妇特有的白，也大了许多，乳头发黑。他感到脸上阵阵发烧，一切又仿佛回到过去。在这间房里，他俩大部分时间都是在床上度过，几乎没有相对而坐的时候。
“要是把孩子生下来，比现在还大，奶味还浓。”
“嗯。”彭勃低着的头又点了两下。
“你不想吃一口尝尝？”
“王……燕。”彭勃的语气像是提醒她不要动真格的。
“来吧，今天我要让你把我吃了。”
王燕说完，多情地拉着彭勃一起倒在床上，当即就不能自己了。彭勃不想扫她的兴，机械地摆弄着她，王燕在床上嗷嗷叫着，可他使出全力才达到一半的热情。他不能不把她和英特比。英特是真喜欢〔1己，自己也喜欢英特，而王燕更多的是需要男人，自己却不喜欢女人，女人和英特是两回事，不喜欢女人是泛指，喜欢英特是单指。
“来吧彭勃，我要强烈。”王燕在下面央求着。
彭勃开始行动，但很谨慎，按照王燕的要求，他只吃了一半。他必、须有所保留，他怕自己重蹈覆辙。时间仍是过去那么长，彭勃感到差不多时便结束。
“你，这一年没有接触过女性？”
听得出王燕有些不满意，显然没有尽兴。彭勃望着懒洋洋坐起来技睡衣的她，半天才回答：“没有。”
“你光顾着打工了吧？”
“是的，很累。”彭勃说完，就倒在床上，闭上眼睛睡觉。
王燕的劲头还浓，见他已经缴械，有些不满意，但还是为他盖了点什么，自己坐回到沙发上，望着窗外。
彭勃一觉醒来，已是下午五点多钟。王燕坐在书桌前正在学习，仍然像过去那么全神贯注。彭勃取了自己的毛巾，到外面淋浴室冲了个澡，回来后对王燕说：
“晚上咱们外面吃饭去吧，我请客。”
“嗯。”王燕没回头，只是答应了一下，仍然学习。
彭勃收拾起碗盘，拿到厨房去洗，擦干后放到王燕的柜橱里，顺势把柜橱整理了一遍。
晚上，他俩找了一家希腊餐馆，吃了饭。出来后在大街上溜达，然后又溜达到宿舍区的人工湖。王燕详细问了他这一年的情况，彭勃如实说了，但隐瞒了徐颖和英特。
夜里回到王燕宿舍，洗了洗就继续上床。王燕一个劲儿地挑动他的情绪，无奈之下，彭勃再次和她做爱，尽量地做得花哨些，但还是有所保留。王燕虽说过了瘾，但仍然觉得不满足，睡觉时有些生气地把后背调给彭勃。彭勃想，要的就是这种效果，明天早上跟她谈分手就不会有什么麻烦。他最怕她缠上自己，脱不了身，这是最后一次礼节性往来，以后她不主动找自己，自己绝不给她打电话。
“我得回去准备，东西还没有收拾。”第二天早上醒来，已是十点多钟，彭勃在床上对王燕说。
“那你来干什么？”
“来德国时是你接待，临走能不打个招呼？”
“你走吧。”
彭勃赶紧穿衣服，迅速地洗漱完，拎起包，望着王燕。
“以后无论怎样，也别给我打电话。”
彭勃没有反应，仍站在那里。
“你我谁也不欠谁的了。你走吧。”
“那么……好吧，再见。”
彭勃悄悄地打开门，轻轻地带上。他在门外先站着喘了几口气，接着点上一支烟，然后才大踏步地向楼下走去。善始善终，王燕的事看来成为历史。他不想否认这段历史，也永远不想再提起它。
英特家离学生宿舍并不远，彭勃没有打车，一路上回顾着弗莱堡的一切。路过超级市场，买了些东西，都是英特爱吃的，还给孩子买了些酸奶之类的甜食。
感觉就是不一样，英特打开房门，没想到彭勃提前一天到达，兴奋得把他拉进屋，关上门就抱住他一顿乱啃。小孩显然大了，站在过道那头向这边张望，是那种知道这边发生了事又看不懂的注视。彭勃不好意思，用眼神提醒英特屋里有第三者。英特笑了笑，说孩子还不懂这类行为。彭勃打开包，用吃的讨好孩子，孩子接过去，又递给英特，让她帮着打开。英特就打开，喂着孩子。彭勃在全单元房里转悠了一圈，发现还是有些乱，便脱下外衣动手整理起来。英特知道他的脾气，也不阻拦，把小孩子放进固定车里，自己去做饭。吃完饭，彭勃继续干家务，英特有些忍不住，要和他上床。
“你先把孩子弄睡吧。”东方人就是讲究，这种事情岂能有第三者看见。
英特哄孩子睡了觉，彭勃的活也干得差不多了。他到浴室洗了个澡，披着英特的睡衣到床上躺下，他知道，一场大战就要开始，而且要两天。英特也快速冲了个澡，光着身子就钻进彭勃的被窝。彭勃的手像按摩器一样，开始在英特身体每一寸皮肤上犁着。英特闭上眼睛，此时的她沉默得成为一块肥沃的土地，渴望农人的耕耘。犁过了，彭勃开始用嘴去亲吻每一寸沃土，这在英特看来，无疑是干涸的土壤终于迎来了雨露的滋润。大地复苏，她开始给予勤劳的农人回报。大地拥抱了农人，给农人以振奋，以温暖，以果实的芳香。英特在吸吮他之前，为他点上一支烟，让彭勃在一种地主老财般的享受中，把自己当成一个尽心尽责的奴隶。彭勃每吸一口烟，都要看一下跪在自己侧面一丝不苟工作着的英特，她是那样贪婪地索求，不遗余力。整整一支烟抽完不久，彭勃再也经受不起这般爱的激励，他爆发……随着休克一样的眩晕，英特捕捉住战机，将他的日精月华毫无保留地全部吞噬。少顷，当彭勃苏醒的时候，他看见英特雕像似的跪在自己面前，一脸的凝重……
整整两天时间，他俩除了做饭带孩子，便是在床上做爱，英特不想饶过每一寸光阴，她知道彭勃这一走少则一个月，多则难以说清的时间。她要把事情做得极为壮烈，让他永远也不能忘怀。彭勃何尝不是，他甚至有一种预感，自己可能永远回不了弗莱堡，于是，他尽可能地付出，直到再也没什么可奉献的为止。他们这样折腾，一直到乘飞机的头天下午，英特才开车带上彭勃和孩子，到自己母亲家。在那里，彭勃又做了春卷和汤，大家吃了之后，当晚离开，直奔吉森。他俩不知怎么进的地球厅。只觉得晃晃荡荡上了楼，累得俩人进屋就趴在床上。
几天来的劳顿，让他俩一直睡到第二天早上十点钟刘毅敲门。彭勃让刘毅在楼下等了一会儿，然后推醒英特。一刻钟后，英特和彭勃下了楼。拎着全部行李，刘毅跑过来帮着运，彭勃去交钥匙了结后事。地球厅老板说彭勃很模范，没有带什么不三不四的人来鬼混，只有一位德国女人和美国兵，是他有史以来最规矩的房客，欢迎下次回来找他，说不定那时还有空房。彭勃自然也是干恩万谢一番。出了地球厅，彭勃钻进早已发动好的汽车，三人一起来到马老板的餐馆。
马老板没有给他们吃鬼佬餐，而是让厨师做了几样大陆菜。英特头一回吃地道的中国菜，一上来还不太适应。
“彭老弟，留个地址电话吧。”席间，马老板说。
彭勃给马老板写了地址和电话。
“我们这支队伍的番号要取消，我可能提前回美国。说不定我会跑北京玩玩，彭哥，也给我留个地址电话。”
“我也要。”英特也凑热闹。
“你？那就更欢迎了。”
彭勃给他们每人分别写了一份。马老板让跑堂取来香槟酒，大家碰了杯，还照了几张相。酒足饭饱。问英特还想喝点什么，谁知她要一碗酸辣汤。马老板马上派人端来一大碗。这东西，实在不值钱，可糊弄洋人的确一绝。
“还想吃什么？”彭勃意识到应该满足她的一切。
“炸春卷。”英特挺不好意思，要不是和彭勃这种关系，和马老板刘毅这么熟，换个场合德国人决不会这样。
“炸几个让她带上，回家用微波炉热着吃。”彭勃向马老板提出最后的要求。
“六个够吗？”马老板问。
“够。”
三分钟，六个炸春卷放在外卖盒里端给英特。英特喜出望外，今晚和母亲非吃够了不可。看看表，该出征了。马老板送大家到餐厅门口，英特和他再三挥手告别，谁都知道，彭勃不在，英特几乎没有来这里的可能。车开出去老远，还能看见马老板和餐馆里的伙计们在向他们挥手，显得挺有人情味的。
“刘毅，送完我你去哪儿？要不要让英特送你回兵营？”半路上，彭勃用汉语问刘毅。
“星期六，我想在法兰克福转转。”
彭勃明白他转的意见，便用德语对英特说，刘毅有事情在法兰克福办，到时你只管回娘家。
到了机场，时间还富裕，刘毅请他俩在咖啡厅坐了一阵儿。直到最后时刻，刘毅从包里取出四条万宝路，让彭勃带上。无独有偶，英特取出一瓶法国酒塞给彭勃。到这份上彭勃也没什么可推辞的，全都装下，然后办登机证，验关，边检，最后一道工序已是远离英特和刘毅。入关之前，彭勃恋恋不舍地向他俩挥手，此一去绝不是吉森和弗莱堡的距离，而是两个国度，远隔万里，双方都有一种永别的感觉。
飞机呼啸一声，腾空而起，彭勃留恋地向下望着法兰克福机场，他相信，英特和刘毅也一定望着这架飞机。自己的眼圈红了，出国后红了好多次，他们呢？
三个小时，飞机抵达莫斯科机场，大家要在这里转机。大件行李随着托运，彭勃只身带一件背包，随大溜办手续，他签的是晚上十一点直奔北京的飞机。还有三个小时时间，又不让出关，难道在大厅耗着？彭勃先浏览了免税商店，好家伙，比德国东西还贵，俄国人真是够意思，把刀磨得快快的，就等着宰过路旅路。他不会充这个冤大头，尽管俄国小姐一个劲儿问他买什么，他还是微微一笑，扬长而去。逛到边境检查口旁，彭勃找了一位俄国机场服务小姐，用手比划着听筒的模样，意思是自己要打电话。电话这个词，德语英语全一样。小姐听懂了，但不知他要打哪种，国际的，国内的，总机的，程控的，瞪大眼睛寻问他。中国，中国，中国。彭勃用英语、德语和路上跟谭丽学过的俄语把中国说了，对方听懂后，才热情地带他来到一个磁卡电话旁。没有磁卡，小姐又带他去兑换，彭勃花了美金换，明显地看见卖卡的小姐把美元留给自己，用卢布放进钱箱，给他一个能打十分钟的磁卡。
他给谭丽拨了电话，说八个小时以后，自己的飞机降落到北京机场。谭丽知道这趟飞机的时间，说保证在机场出口处等他。
撂下电话，彭勃自己也奇怪，为什么给谭丽打没给赵薇打。通知赵薇是名正言顺的，出国时人家就送过自己。他觉得自己挺莫名其妙，好在晚上的电话赵薇不知道，回去见了她再解释吧。
打完电话，彭勃继续逛，他正在努力寻找一年前在莫斯科当大款的感觉。自己现在是什么身分？记者？留学生？清洁工？保姆？厨师？哪个都比大款更贴切。他突然发现，自己原来什么也不是。他不知道怎样一下子混成这步田地，他坐在大厅的长椅上努力地想打开一点思路，脑子里反而更加地乱，像是一团乱麻又掺进一堆酱。他晃了晃脑袋，不再想，回国后，有得是时间反思。不知国内发展成什么样了，得好好对比一下，是应该反思了，不只是这一年，而且要想想过去，更多的还要想想未来。