我开始出没于大裤裆胡同了。
这一出没不要紧，我才知道此胡同非同彼胡同。它始建于乾隆年间。有人称之为塞北王府井，又有人称之为口外小天桥。它正中有一跟古泉井，上有一座因此而得名的古泉居茶楼。两条“裤腿儿”由此而东西斜向伸展下去，仿佛一个大人物正叉开两腿向人们展示各类塞北风味的小吃喝。三教九流经常光临于此，七十二行也不时到此一显身手。热闹得实在可以。
就是不见那老鞭杆子的踪迹。
人的名儿，树的影儿，但这老家伙在这里似乎也算得一路“诸侯”。提起他的大名真可谓如雷灌耳，虽搞得人们神情惶恐，却似乎无人不知、无人不晓。有的竟愣瞪大眼睛反问：“金四，找他干嘛？”仿佛一提到他的名字，跟着便有个血糊淋拉的恐怖故事。如若我摇头否认，这位肯定会一摆手儿说：“求您了！一边儿打听去。”好像我也带着一身晦气。
又是七八天过去了，学校里也越闹越大了！大烟囱上往下栽人是闹着玩儿的吗？王一勺失去了掌勺的权力，我也越来越说不清楚了。巧合？有这么巧合的巧合吗？得！还得去找那老不死的，只有找到他才能还我一身清白。第二天恰好是星期日，天刚亮我就大老远地钻进那老城的“裤腿儿”里去了。早上还算清静，人们大多都涌上了那交接部位的古泉居茶楼去喝“茶”。
我也去了。
这里先得说明，塞外古城这“茶”喝得很个别。严格来说，吃为主，喝为铺。致使茶楼上到处弥漫着一股暖乎乎的牛羊肉腥味儿。吃的是一种介乎于包子和饺子之间的玩艺儿，叫“捎卖”。或许是因在茶楼上捎带着卖而得名，但现在大多已美化写成“烧麦”。顾不上研究，留给饮食文化考据家考据吧！喝的是砖茶。酽，消食儿。有时还兑上奶子，称奶茶，也算这塞外古城的一绝。但不管怎样，也只是早上卖这么一阵子，随后茶楼就成为名副其实的茶楼了。
我也来了二两“烧麦”，一壶奶茶。
人声嘈杂，吆喝不断，我渐渐只顾埋首于众茶客间吃喝了。烧麦皮薄肉大，奶茶浓郁飘香，似乎尝出点儿塞外的特殊风味儿了。但正在这节骨眼儿上，就猛听得有谁惨人地喊了一嗓子：
“鞭杆子！鞭杆子！”
我一怔，忙四顾望去，只见四周围好些张茶桌上就像抽了签儿一样，人们都一个个慌不迭地拔身就走。一时间，茶楼上就像大白亮天出了鬼一般。我再忙回头向楼梯口望去，竟身不由己地失口惊呼了：
“是他——”
这才叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。只见这鬼老头儿竟对茶客的惶恐置若罔闻，仿佛还像昔日的贝子爷惊走四座那样坦然潇洒，背着手儿，扬着头儿，一步一悠还哼着一首京戏的牌子曲儿。我准备马上扑过去了，但没有想到一位女服务员早抢在我的前头。刚一照面儿，便是一声怒喝：
“金四！你干嘛又跑到这儿捣乱！”
“什么？”声儿拖得很长，眼皮儿却撩也不撩，“有这么个说话的吗？爷儿们赏脸往这里送钱儿，楞没大没小说是捣乱。”
“滚！”女服务员更急了。
“滚？”他竟干脆一搭腿儿坐下了，而且一占就是一张桌子，“有这么个伺候人儿的吗？换一个！里头听着：四两烧麦，一壶奶茶，要到火候的。”
“你！你……”女服务员差点儿气疯了。
“我？”他竟王顾左右而言他了，“诸位！诸位！昨儿个我可又见着一种新的死法了。绝了，愣把钱票子卷成卷儿往嗓子眼里捅。瞅瞅！就是这两张票子。”
恶心！哗一下，茶客几乎全走光了。
多亏了一位年长的主事大师傅从后头及时赶来了。处理手法完全不同，一见面就是一连串的讨好声儿：
“金四爷！金四爷！……”
“哟嗬！”他也趁势大套近乎，“这不是麻三哥吗？您哪！不是冲着您的手艺，我金四还没工夫来呢！”
“瞧您说的。”这位也颇会对答，“咱们不是说好了吗？您爱吃，就是抬举了我麻三儿，茶楼每天让人送到府上去，还用劳您的大驾吗？”
“唉……”只是轻轻扫了那女服务员一眼。
“瞧你！”麻三儿马上就拿她开涮，“古今中外全是一个理儿，有钱你能堵住谁下馆子呀。伺候不好金四爷，你让大伙儿跟着你去喝西北风？”
“得！我这就告辞了！”金四也见好就收。
“您慢走。”送得也及时，“呆会儿我就让人给您送去。”
我一怔，猛然意识到是该到自己出场的时候了。机不可失，时不再来、我慌忙跳起来就追在了楼梯口儿上。老头儿还在潇洒地走着，我只好在他身后大喝一声：
“你站住！”
“哟嗬！”他一回头儿，“原来是小哥哥您哪！”
绝没代沟，但却使我一时手脚失措了。刚才茶楼上那场戏尚历历在目，真可称得起是位软硬不吃的主儿，现如今想把他弄回校园去辨明是非；就凭我又谈何容易！
我突然感到了自己的“嫩”。
“真有您的！”他却意外地夸起了我，“还忘不了我老头子？好眼力！绝不同于这般凡夫俗子。”
“我……”我被他夸得真有点儿懵了。
“您哪！”他也似乎对我更亲近了，“难得，这就叫缘份！大裤裆胡同里骚味儿大，俗气。走！到我家聊会儿去。”
天哪！他要带我到他老窝儿去？
我虽感到惨人，但还是跟着去了。到时候软的不行，再领着同学们来动硬的。
到了眼前，我才知道这不是个人呆的地儿。
原来，在大裤裆胡同古泉井之后，还有块人称之为“裤腰”的地带。掖在袄襟下面的，当然见不得人儿。老年间跑口外的旅蒙商死了，大多数把棺材寄厝于此，故又名为孤魂滩。后来虽渐渐有了人家，但大都是看坟人的后代，还有那些落魄的市井好汉，穷困潦倒的破落子弟，以及一些三教九流的神秘人物。脏、乱、破、烂、臭，可以说是五毒俱全。虽然又是好些年过去了，但现如今仍遗迹处处可见。
我真有点儿后悔跟来了。
但已经身不由己。又走了一阵子，才好不容易在一片高高低低的杂乱房舍中，终于找到了他那与众不同的“府邸”。傍着两个颓败的小坟头儿，深挖数尺，长方成形。用上坯砌起半拉
成为一间小屋，留半拉顺其自然成为一处坑院儿。透着别致，真可谓“低”具一格。
“请！请！”他伸手礼让了。
我只好咬紧牙关往坑里跳。再一抬头，就见坑屋门旁尚留着条单联儿。红色已褪，墨迹尚存，上书着十一个瘦金体的黑字儿：笑口常开笑天下可笑之人。运笔自如，柔媚潇洒，颇得那位功书善画而又倒霉透顶的宋徽宗真传。
但我却绝笑不开口来。
我害怕坑屋内的阴森恐怖，真想转身就告辞了。谁知又大出意料，他殷勤地刚一拉开门儿，迎面便扑过来一股墨香。进屋一瞅，又见一张破方桌上赫然摆着古董似的文房四宝。只是油泥儿厚了点儿，难以辨明是哪朝哪代之物。青石砚台旁边，还展开着一部老掉牙而又残缺不全的线装书。我顺手拿起一瞧，竟是一卷《聊斋》。四周虽然肮脏得实在可以，但这一切却足以使我目瞪口呆了。
鞭杆子！这是鞭杆子的住处么？
“坐！坐！”他又忙给我搬来张自制的古怪凳子，“坐在这上头瞧《聊斋》，您准能瞧出点儿特别的滋味儿来。”
“什么？”我大惑不解。
“您哪！”他又忙用袖子擦着凳子上的尘土，“您别瞧它不起眼儿，可是地道的楠木棺材板儿钉的。”
“啊！”这当即吓了个半死。
“别客气！”他却安详地坐在另一张三条腿儿的椅子上和我聊开了，“我就是照这本书挑的这地儿。两旁坟头儿里的邻居都不错，都是十八九岁殁的。一位青楼的妓女，一位私奔的丫头，可就是没有一个到我府上串门儿的。”
“这、这……”这更使我心惊肉跳了。“上当了！”他却置若罔闻，还在神聊《聊斋》，“前些日子我才瞧出点儿名堂来。依我看，准是这写书的老爷子得了阳痿！说什么那玩艺儿“如蚕”，又何谓那玩艺儿‘不文’？您哪！起码是憋着，没畅畅快快地泄过火儿。下头不作主，笔头子就来劲。什么和人、和鬼、和神、和狐狸，逮着什么都瞎捅，连乌鸦都不能幸免，喷喷……”
“哦、哦……”我真不知如何回答是好。
“嗯！”他却猛地盯住了我，随之话音一转，“或许这地儿本来没挑错，只是我这模样儿也太不济了。再说，也‘如蚕’。可瞧瞧您这精气神儿，那可真称得起‘胎里帅’，保准‘不文’也能‘不文’出个水平来。要不，我把这地儿让给您两晚上，试试隔壁这两位芳邻能不能给您送点儿乐子来？
“不！不不不！”我当即断然拒绝。
“您哪！您哪！”他大为不满了，“那您干吗跟着来凑这份儿热闹？”
“我、我——”我抓紧时机，马上谈出了他给我造成的误会，以及我当前的微妙处境。
“哦！”他又恍然大悟了，“原来您是来找回清白的。”
“这、这怎么说呢……”我只好这么回答。
“怎么说？”他一晃脑袋，“唉呀！您这也是往大烟囱上爬呀！”
“什么？”我不禁一个寒战。
“小哥哥！”他紧盯着我的印堂，“瞅得出，您现在越爬越高，差几尺就到大烟囱顶上了！命里注定，该着！”
“迷、迷信！”我失口就喊。
“迷信？”他却不以为然，“信不信由您，可破灾免祸唯有这条道儿：甘当三孙子，快把您那点儿清白当擦屁股纸扔了。”
“胡说！”我不屈地大叫了。
“什么？什么？”他似不相信自己的耳朵，“小哥哥！这是您的声儿吗？”
“是又怎么样？”我一咬牙豁出去了。
“啊！”他似恍然大悟，“您哪！那我老头子就帮不上什么忙了，您就请吧。”
“我还会来的。”我话中有话。
“可以！”他更显出一副老光棍相儿，“我这地儿，只有我外甥、侄子、徒弟、干儿子，外带蹲过大狱的主儿来。您不怕沾着包儿，就尽管来。没关系，多一两门子干亲我老头子绝不含糊。”
“你！”我气愤地摔门而出。
但刚等我扑出门外，就由不得又为眼前意外出现的情景震惊了。只见在这坑院的窗台外还有个人儿爬着偷瞧。随着我的奔出，也忙不迭地闪开了。我仔细一瞧，竟是个十六七岁的苗苗条条的小女孩子。迎着我惶恐的眼神儿，她竟挑着眉儿、乜着眼儿、咬着唇儿、嫣然地笑了起来。我一时间傻了，只顾得木木地望着她那一双清澈明媚的眸子，还有那两只时隐时现的酒窝儿。恍惚间，似乎感到《聊斋》的某一章正向我展了开来。但还未等我惊叫出声儿，就只见两条辫子在我眼前一甩，这苗苗条条的女孩儿竟闪身钻进那老头子的鬼屋了。
我更愕然了。
但愿这只是看花了眼。猛一摇头，却又看见了这坑院左右那两座颓败的小坟头儿。
我惘然若失地回到了学校。
仿佛顺藤摸瓜只摘回了个梦，而一进校园才真正面对着严酷的现实。这一夜，我楞梦见了自己已经站在了大烟囱顶上，范宁那小子还一直在下专向我招手儿。而那鬼老头子也似乎在一旁大帮其忙，竟不断嘻嘻哈哈拿我逗乐于。就是不见了那娟秀的女孩儿，大烟囱下只剩下了两座坟。
我惊醒了，但绝不敢吐露半点儿风声。要知道，如果大伙儿知道我这次的专门拜访，再加上鬼老头儿必然的反咬一口，那不但更说不清楚，反而会把事情更闹大发了。
我第一次懂得了什么叫“沉默是金”。
但我绝没有料到，为了避免出第二个范宁，人们早已密切地关心着我的行踪。实际上对老鞭杆子的拜访早被发现了，而我的反常表现又只能加重大家对我的怀疑。
星期一整个下午都在为了我。
再无退守的余地，我只好全盘托出了。心急如焚，委屈激昂，声嘶力竭地解释着此行的愿望、动机、出发点。但这一切却似乎难以取信于民。一句话：既然目的高尚，但归来后却为什么包着、裹着、兜着，一点儿也不敢往外抖呢？
有口难辩，我恨死这鬼老头子了。
汗流浃背，还得挣扎。但偏在这时，就只听得窗外一片嘈杂。随之，一阵熟悉的声音悠然传来了：“坦白可以，得见过那小子再说。”天哪！是他？如果这鬼老头儿再和我一认“干亲”，那可才叫跳进黄河也洗不清了。
门一推，进来的果然是他。
“嘿嘿！”他冷笑一声，认准的偏又是我，“小子！算咱爷儿俩有缘，又见着了。”
众目睽睽，我如芒刺在身。
“您哪！”他又进逼了一步，“不管干亲湿亲，小子！告诉你，当着大伙儿不承认，没门儿。”
声声逼人，我悲愤欲绝。
“赔我那青花瓷笔筒儿！”他又突然冒出一句。
“什么？”我更气懵了。
“什么？”他竟突然跳起来破口大骂了，“我操他八辈儿大祖宗！十六辈儿小祖宗！装他妈的糊涂，和爷儿们非亲非故，原来这些日子是跟爷儿们的踪，盯爷儿们的梢，还到爷儿们府上踩盘子，临走还砸了爷儿们的青花笔筒儿。”
“妈的！”我浑身发抖了。
“妈的？”这一下这家伙又抓住了把柄，“你小子还敢骂人，想出名儿，想露脸儿，想讨好儿，还想把爷儿们送进大牢当份礼儿。可以，但不该砸了爷儿们祖传下来的看家宝。你小子要想赖帐，爷儿们跟你没个完！”
“造谣！”我终于怒吼了。
“造谣？”他竟从口袋里不紧不慢地掏出把碎瓷片儿，“瞧瞧！别瞅着上头尽是油泥儿，可是地道的御用青花瓷儿。乾隆爷钦准就许烧一个，你小子竟敢耍横儿给砸了！老年间三千两银子咱爷儿们都没舍得卖，今儿个你小子就瞧着办吧！”
“无赖！”我猛地跳将起来。
“无赖？”他竟受之无愧，“算你说对了，今儿个你要敢不赔，爷儿们也就不打算活着回去了。”
“混蛋！”我又是一声怒吼，“你、你这个卑鄙无耻的遗老遗少，地地道道的残渣余孽，不折不扣的寄生虫，丧尽天良的老无赖！老子就是要变着法子刨你的老根儿，掏你的老窝儿，把你送进大牢垫底儿。”
“嘿嘿！”他又环顾左右而笑了。
“你？”我一把拽紧了他的领口。
“送吧！”他更显得满不在乎了，“爷儿们坦白：是来大烟囱下凑过那份子热闹，可是我让那小子钻女人被窝儿的吗？是我让他往大烟囱顶儿上爬的吗？是我让他头朝地皮往下栽的吗？您哪！看热闹不犯罪，可砸了爷儿们的青花笔筒儿，是我亲眼见的，有碎瓷片儿为证，没说的！”
“我让你这老疯狗咬人！”随之，连我自己也不知是怎么搞的，挥臂便是狠命的一拳。
乱了！乱了！一切全乱了！
我意外地发现，同学们早已完全站到我的一边儿了。群情激愤，很快就把那被我揍倒的鬼老头子押到校部去了。事实胜于雄辩，我很快便以立场坚定和斗志昂扬而闻名于全校。鬼老头儿的下场如何，我不清楚。但我确切地知道，经此事件之后，我不但又纯洁得像初生婴儿一般，而且逐步取代了范宁原有的地位，住上了男女宿舍分界线上那把边儿的床铺。
时间的流逝在洗涤着一切。
忘了，忘了，一切都被淡忘了，直到有一天我收到这样一封古怪的信，没头没尾儿，只有几行嘻嘻哈哈的墨字儿：
“小子！咱爷儿俩都得感谢小月儿。难得的乐子！这孩子好眼力！要不，没人救你……”
瘦金体的，柔媚潇洒。
小月儿？我猛地又想起了《聊斋》，还有那两个颓败的坟头儿。
更重要的是，我似乎意识到了什么。但我要清白，我撕