10-落凤枝

白三爷只觉得眼前骤然一黑……

一时间,他痴了、他傻了,他呆头巴脑儿地转身就向门外走去了。心里头塞满了凄凉,眼睛里只剩下了绝望。他想再喊些什么,喊不出来。他想再挣扎一下,浑身又没一点劲儿,耳旁只飘忽着一丝悲悲戚戚的声儿:

没用了!没用了!再说什么也没用了……

那小瘸驴儿也像知道自己就要完了,惊恐地号陶得更厉害了。白三爷只觉得这声儿揪着心、拽着肺、牵动着肝肠,一时间,他又慢慢地站住了。手在抖,心在抖,嘴皮子也在打颤儿。猛地,他真想把这老罗锅几提起来大喊大叫一通。但没有,人家是主子。半晌,他才背对着那位自己辅佐过的驴财神,带着哭音儿崩出这么一句:

“陈、陈爷!真有您的……”

他走了,终于没着没落地走了。好您哪!这才是真正名副其实的卸磨杀驴哪!

但他似乎还残存着一丝幻想……

下午,白三爷又出现在古泉居茶楼上了。茶桌间只有他一个人孤零零地坐着。除了小顺子提着把大铜茶壶心不在焉地陪着以外,就再没有其他主儿了。向窗外瞧去,大裤裆胡同像戒了严似的,冷冷清清地见不到几个人影儿。白三爷知道这意味着什么,只不过因为心冷得像掉在了冰窖里一样,屁股早冻在茶座上挪不了窝儿。

好您哪!愿错过那百年难逢的热闹啊!

刹那间,白三爷仿佛看到,人们熙熙攘攘地都向着驴财神的大院涌去了。那破墙上、旧屋顶儿上、大门外、窗户口,黑黑压压都挤满了人儿。只有歪脖儿树权子下那块地儿是空的:拴着一头打颤儿的驴,挖着四个深深的小坑儿,旁边还有烧得正旺的火以及那口翻腾着开水的大锅。

白三爷猛地闭上了眼睛……

但那破院里的情景却似乎显得更清楚了。人,人!一个个瞪大了眼睛的人!空地里还站着那姓刘的老头子、那欺人的娘儿们、那手提摄影机的洋听差、更重要的是还有那结巴罗锅的驴财神!瞧,拉驴缰了!小瘸驴儿挣扎着、蹦跳着、哀叫着、后扯着,但那驴缓却越缩越短,一步又是一步,驴蹄子下就是那四个深深的小坑儿。

白三爷又恐惧地猛然睁大双眼……

涌动的人影儿虽然霎时消失了,但在冷冷清清的茶桌间却骤然冒出了许多声音:

“想想!没有人家刘老先生,咱们能见识这秘不外传的绝活儿吗?”

“对对!托祖宗的福,跟着沾光啦!”

“还有!也多亏了那娘儿们说动了陈爷!要不,盖着被子梦去吧!”

“啧啧!没说的,大能人儿啊!”

白三爷又赶紧捂住了耳朵,可这回更邪门儿了,嘈杂的人声儿听不见了,却似乎猛地听到一声小瘸驴儿乍起的惨叫。白三爷又是一个愣怔,刹那间茶楼的一切又消失了,眼前又骤然闪现出大锅里不断倾倒出的滚烫的开水,惨叫中驴身上蒸腾起的热气儿。

白三爷收拢不住地浑身打颤了……

在外人眼里看来,茶楼里还是那么冷清那么静,但他却像架在火堆上烟熏火燎似的。脸皮儿无端地抽巴着,两手莫名其妙地痉挛着。只有他那眼神儿是直的,死羊眼一般,直勾勾地惨人。小顺子回头一瞅,当即吓得把大铜茶壶失手扔在地下。白三爷像猛地惊醒了一样,但当他低头一看楼板上流动着的开水、茶桌下蒸腾起的热气儿,便又绷着身子死死地一动不动了。

但他的眼神儿却在急骤地变……

等到老少爷儿们看完热闹归来,白三爷那眼神儿已令人琢磨不透地变得和没事儿一般,而且就连脸上也跟着变回了原来的老模样儿。甚至显得比以往更潇洒、更超脱、更得人缘儿。为此,老掌柜带着大伙儿一上茶楼,竟没能看出一点儿破绽来。

“三爷!”老掌柜像见了亲人似的,“您消闲啊!”

“嘿嘿!托主子的福!”白三爷笑容可掬。

“您哪!”老掌柜又接过话茬儿,“活了六十多了,今儿个我算一饱眼福了!”

“是吗?您真好精神!”白三爷又含笑回话。

“来劲儿!”修脚李也马上插话说,“果然名不虚传!那烫、浇、开、剥、宰,可真叫绝了,瞧着真过痛哪!”

“那是!”白三爷洒脱地肯定。

“听说,”肉串杨又补充几句,“露完这手绝活儿,今儿晚上陈爷就要去相亲了。只要有那女能人儿保驾,这桩事儿准成。三爷!回去就把那驴鞭驴肾给主子留着吧,到时候您就听好儿了!”

“错不了!”白三爷笑着满口答应。

“嘿嘿!”肉串杨乐了。

“哈哈!”大伙儿笑了。

瞧!谁也没有瞧出点几差错来,甚至连白三爷是多会儿走的也没顾得上理会。好您哪!百年不遇的大乐子,还能不围着茶桌

好好聊聊吗?谁都抢着谈驴,哪还顾得上去瞧人儿。只有老掌柜例外,他怎么瞧都觉得白三爷浑身罩着一层晦气儿。得!晚上抽空儿去求求刘老先生去吧,瞧他爹的面子也得为他讨碗饭吃。。白三爷不知道,只顾自个儿径直走着……

但令人不解的是,这位主儿明知现在卸磨已经杀了驴,却仿佛还要给祖宗脸上抹黑。就好像有什么勾着引着似的,竟又返身向着那变了脸的主子的大门儿走去。而且眼瞅着那刚刚剥下的驴皮,愣仿佛自己从来没有玩过驴那样,一见主子,还是恭恭敬敬地叫了一声儿:

“陈爷!……”

陈爷没吭声儿。

“已、已经煮上了?”白三爷又主动递话。

陈爷还是没吭声儿。

没声儿了……

灶火呼呼地响着。只见汤锅里热气腾腾,那小瘸驴儿正碎尸数段在汤锅里颤动着。硕大的驴头显得格外突出。只不过早已洗剥干净再看不出那显眼的白嘴头子了。一切都被滚烫的汤水咕嘟着,再也听不得那长吁短叹的嘶叫了。

白三爷眼巴巴地盯着。

驴财神也在愁眉苦脸地瞅着。

还是没有一点声儿……

“陈爷!……”白三爷声带哭音儿说。

“唉、唉唉这这……”这回总算搭茬了,而且颇为内疚。

“好、好陈爷!”白三爷竟激动起来。

“唉!这这唉唉……”又是叹息,又是内疚。

“今后?!”白三爷只觉得眼前充满了希望。

“这……”骤然没词儿了。

“……”眨眼心冷了。

热气儿腾腾,香味儿四溢。那小瘸驴儿的肉块儿还在汤锅里咕嘟着。一会儿探出个驴脑袋,一会儿伸出个驴蹄子。似在不平,似在挣扎,又似在懒洋洋地在里头打把式,眼看就要熟了。小瘸驴的肉变得越来越酱红,白三爷的脸显得却越来越惨白。但他还在直勾勾地瞧着……

热气儿散了,火苗儿灭了,小瘸驴儿又被一块块晾在肉案上了。还有那头、那蹄、那心、那肝、那肺、那驴大肠,再没有一点儿声息,都乖乖地让在那里摆着。只是闪着油光、散发着香味儿,再不能摇尾巴尥蹶子了。

白三爷冷眼中竟又渐渐渗出了泪……

泪眼中,那小驴儿竟仿佛又拼拼凑凑自个儿爬起来了。瘸着一条腿儿,顶着个可笑的大脑瓜子,颠儿颠儿地撒起欢儿。御拴马桩旁一鸣惊人,古茶楼前穿针引线,陈爷府邸后院压阵,胡同深处拉车卖肉……玩儿,它还在玩儿,按着自己调教的玩儿。玩得有板有眼、有声有色,玩出了古色古香的“驴肉陈驴肉开发总公司”!

而现在?……

白三爷猛一眨眼,就见那老歪脖儿树还杵在那里,但旁边却见不到那小瘸驴儿了。只留下不知轱辘了多少辈子的木轱辘车还孤单单停在树影里,老气横秋、油腻黑亮,车轱辘更不成方圆了。过去它和小瘸驴儿一配套,曾是塞北闻名汤褪驴的活幌子。如今小瘸驴儿被煮了,它也就显得更破烂不堪了。像一个老绝户躺在那儿,半死不活地喘着气儿。天哪!这才叫自己的驴被杀了,幌子被拔了,牌子被砸了,路被堵绝了!

白三爷几乎失口喊出声儿来……

但等他再一转眼,却见那位驴财神正往一个陈年酒坛子里

舀那原肉汤,这是绝顶的宝贝啊!祖祖辈辈玩命地秘藏。就连那无法开张的倒霉日子里,这窝囊废也懂得宁可挨打受骂、装疯卖傻,也要把这绝玩意儿装在一个陈年酒坛子里,冒险埋到一个人们猜不到的绝地儿。还得一次次半夜偷偷熬过,一次次再趁黑藏起。谁料想,眼瞅着自己已经掌握了这绝玩艺儿,但在眨眼间即又让人家连人带汤一锅端了。

这、这、这这这这!……

白三爷的两只眼珠子,突然死死盯住那原汤坛子一动不动了。那么冷、那么阴、那么直勾勾地可怕。但那位驴财神却没看出来,他着急慌忙地要去相亲。

天,也眼瞧着快黑了……

蓦地,大门外传来一片哄闹声儿。随之,修脚李、裁缝王,还有其他一些热心肠主儿,便嘻嘻哈哈一起涌了进来。也不知是因为天快黑了没瞧见,还是因为陈爷身手不凡太打眼了。人们竟像没瞧见白三爷似的,刚一进院就冲着驴财神嚷嚷上了:

“陈爷!是媒人叫我们来的!都快相亲去了,您哪也该收拾收拾了!”

“哎、哎哎哎哎……”这位来劲儿了。

“走!”修脚李先上来了,“先上我那澡堂子里洗洗去!我呀给您搓搓澡,修修脚,浑身捏巴捏巴,保证您一定来精气神儿!”

“这、这……”陈爷似乎有点儿不好意思。

“瞧您?”又是修脚李的声音,“您能到我那儿洗澡,不是赏我脸儿吗?那水我得留着,煮肉准带原汤味儿!”

“您哪!”裁缝王又抢先了,“人是衣架,马是鞍鞯,您得到我那西眼店走走!我早给您琢磨出一身儿套服,保证您穿上身条儿显得顺溜!”

“行、行行这这……”陈爷更显得羞羞答答。

“还这什么?”还是修脚李搭话快,“大伙儿还不是借您的风水沾您的光吗?没有您,这大楼能在这儿撑得起来吗?您还别说,女大拿给我们看过一张图,瞧大楼那个高啊,把天都能捅个窟窿!”

“真的!二十五层哪!”又是一片呼应。

一时间,白三爷什么都听不见了,甚至连陈爷是多会儿让伙计们拥走的也忘了。眼前只剩下了一座楼,顶天立地、黑压压的、鬼影儿似地直杵在他的眼前。压得他安不了神儿、喘不过气儿、伸不开手儿、迈不出腿儿。天更黑了,四周黑漆漆地没有一点声儿。猛然间,白三爷突然扯开嗓子大喊了:

“楼!楼!老子让你们盖他妈的楼!”

随之,他借着黑暗,一下子扑向了那秘藏原肉汤的绝地儿,疯了似地把那陈年酒坛子搬到了当院儿。他手儿抖着,气儿喘着,眼白在黑地儿闪出冷冷的白光。猛地,他一下子摸起把砍肉的斧子,带着风声,嗖一下便高高抡过了头顶。

但斧子在半空抖动,却久久未落下来……

也就在这功夫,那豪华的宾馆十九楼房间里,老掌柜正舍出老脸为白三爷求情。但谁能料想到,刘老先生一听完有关白三爷的身世,家传、以及玩驴前前后后的种种故事,竟不由地拍案叫绝,赞叹不已,连声说道:

“原来是白老九的儿子呀!身手不凡,人才一个!快请来见见,快请来见见!说白了看,驴肉陈虽身怀绝技,但也只能起号召作用,真正办事儿的还得这种人儿!如真像您说,这位可真称得起中国牌号的商业经济人!难得、难得呀!我要和他好好谈谈,对路了,我这就建议下聘书,请他当乾隆大酒家副总经理!”

老掌柜瞠目结舌了……

但也就在这时候,白三爷双手颤抖了半天,终于一咬牙还是

把斧子抡下去了。砰的一声,那陈年酒坛子便粉身碎骨了,原肉汤四处乱流着,在黑暗中渐渐渗进了地皮儿里。

白三爷大笑了,他觉得那黑压压的大楼也让他砸碎了。

您哪!……