这才叫因祸得福！
但白三爷却不这样看，他不但不露，而且又感激涕零地到后
草地为陈爷说亲去了。不能让把主子比下去，他挑了哑巴。要有生育经验的，他选了个壮实的小寡妇。看来，他不但现在打算忠心伺候陈爷，而且将来也准备忠心保“孤”。世世代代，永报知遇之恩！
但就在白三爷回来这天的上午，古泉居茶楼里发生了一件惊天动地的大事。
这一天，茶楼里本来就够热闹的！大裤裆胡同里的老伙计们，正围着一张茶桌儿大谈白三爷外出为陈爷说亲之事。谈到兴浓之处，只听得楼梯上猛地一片震动。等到大伙儿缓过神儿来，就看到一大群人毕恭毕敬地簇拥着一位老者闪现了。白须白髯、西装革履、颤颤巍巍、仙风道骨，身旁还有两位洋人儿伺候着。
一刹那，大伙儿都傻了眼儿……
老者却如人无人之境，还在拄着拐杖痴痴地向四周望着。渐渐地，两行老泪竟由面颊滚落而下，直挂在白胡子尖儿上。没声儿，谁也不敢出一声大气儿。片刻，老者的目光又缓缓转动了，由物即人，从一张张目瞪口呆的面孔上望了过去，最后竟慢慢落到老掌柜脸上又一动不动了。只看到他嘴在抖，胡子尖儿在颤，但足足又等了好大一阵子，才憋着劲儿轻轻喊出三个字儿：
“少、少掌柜……”
少掌柜？大伙儿更懵了……
但老掌柜却猛觉得眼皮儿一跳，鼻尖儿一酸，心里头便像马上裂开条缝儿，几乎不由地失口惊叫起来：是他？！
是谁？
老掌柜骤然泪流满面了……
原来，这位老者便是当年曾在这塞外古城富极一时、乱极一时、红极一时、悲极一时的大名人儿刘一品——刘老先生。其父曾是这塞外的毛皮泰斗，去世时他才不过二十八岁。但在他独自
掌管了万贯家财之后，却敢一改老子守财奴似的经商做法。一出世便插足四行八业，侧身烟花柳巷，广为结交军、政、宪、警、特，很快便成为这老城富极一时的刘大少。到后来老蒋搞国大竞选，便更是当仁不让，凭着无数白哗哗的袁大头，愣把最高钦定的一位贵胄亲王给顶了。老王爷抢天呛地抬着棺材要告御状，他却鼓乐喧天抬着花轿去娶小老婆。这真叫乱极一时！一到南京，他又是国大代表中最年轻的一个，风流调傥，挥金如土，最后竟引得名媛淑女争向他眉目传情。就连有名的孔二小姐也向他连抛飞吻。这又叫红极一时！南京风头出够之后，他又赴上海风月场中大显英雄本色，但此时却传来了后院起火的消息：老父的八位姨太太趁他不在，纷纷招郎入室，双宿双飞，利益均沾，财产分为八份，只给他留下一张老头子脸上踩满了十六双脚印的遗像。这才叫悲极一时！后来这位主儿就突然不见了，再听不到他的讯儿了。有人说他跑台湾了，有人说死于杨梅大疮喂狗去了。但谁又能料想到，三十多年后他却又像个梦似地闪现了。
“是您哪！……”老掌柜的声音打着哆嗦。
“是、是我……”这位的话语也打着颤儿。
“老了……”他只顾瞧着他的脸说。
“老了……”他只顾握住他的手答。
走了，参观片刻，刘老先生经不住激动，终于满怀感慨地走了。但随之涌进古泉居茶楼的消息却令老掌柜目瞪口呆了：还想往日那些陈谷子烂芝麻干什么？如今的刘老先生能耐可大着哪！在纽约、旧金山、洛衫矶、加利福尼亚等等地儿，开着几百家中国餐馆，在美国也是数得着的大财主哪！就连洋人儿也抢着伺候他，可给咱们老祖宗争光争老鼻子啦！
更重要的是，他一回国就钻大裤裆胡同……
为此，大伙儿对刘老先生敬仰之情不禁油然而生。随之，一
股忆旧之风也跟着在茶桌间勃然兴起。烧饼刘大谈老先生小时候最爱吃他爹的芝麻火烧；肉串杨畅叙老先生年轻时顿顿离不开他家的羊肉串儿；修脚李比划如何为当年的老先生搓脚剜鸡眼；裁缝王表演如何为当年老先生的三姨太剪旗袍。多了，多了！一时间似乎每个人都感慨万分，都发现了刘老先生和自己有着千丝万缕的特殊关系。
但刘老先生却似乎更看重那秘传的汤褪驴……
这天晚上，就有人专程来报讯儿：刘老先生要在自己下塌的豪华宾馆里亲自接见末代的驴肉陈。当然，面对这种殊荣陈爷就难免有点儿发怵。要知道，虽然他被人称着驴财神，但和这位美国牌号的老乡亲相比，那毕竟是小巫见大巫。
但更为此焦心的却是白三爷……
要知道，他本来就回来晚了，等闻讯儿赶到古泉居茶楼时，茶桌间早已又传来许多新消息。据说，这位老先生一直是身在曹营心在汉，爱国心大着哪！数十年竟不忘家乡的汤褪驴肉，每一思及便常常夜不能寐。时事一顺，不但马上打发一个洋听差的回来买，而且怕出了差错，二次又专门回来看过末代驴肉陈。人对上号了，但肉没买到，于是便又不远万里重归乡粹，远涉重洋前来就食。多给老祖宗面子啊！
白三爷听罢，暗自一惊……
怎么？是专为汤褪驴肉回来的？！但随之传来的消息却更令人震惊：原来和那娘儿们合资的美国大老板，正是这个中国种儿的老头子！而且眨眼之间，她又成了他的表侄女！扑朔迷离，眼花镣乱，白三爷当即便沉默不语了。谁料想伙计们还真会拍马屁，不但不理解他此时心情，而且竟瞅准了空子不冷不热地给了他几句：
“谁说人家那公司拿外国人的一半钱儿？嘿嘿！那是刘老先
生爱国投的资！”
“就是嘛！就连人家那身洋打扮儿，也是为了镇外国人才穿的！”
“什么卖国？什么和洋人儿睡觉？扯淡，尽瞎掰！”
“说的是！人家刘老先生爱国的劲头儿这么大，那亲戚还能错得了吗？”
“没错！我早就这么说过！”
得！一人得道，鸡犬也跟着飞升了……
幸亏紧接着又传来了要在豪华宾馆单独接见陈爷的消息，才使大伙儿猛然间酸不溜溜地拷了话题儿：这位美国牌号的中国人这是怎么了？为什么眼里只有一味汤褪驴？但更为难得的却还是人家白三爷，为了主子，甘愿忍受这旁敲侧击的委屈。一听讯儿，马上就推开扣碗儿走下了古泉居茶楼。
好您哪！现在顾不上这个……
为此，白三爷扔下外头一大摊子急待处理的事务，急急忙忙便又奔向了驴财神的府邸。下决心紧跟陈爷寸步不离，大有随时准备陪主子赴汤蹈火之势。要知道，虽然知道了原肉汤的隐秘，可还是人最重要啊！门外等着的汽车又在催了，白三爷只好伺候陈爷愁眉苦脸地洗了脸儿，皱皱巴巴地罩上了那件特大号的西装套服，不离左右地陪同出发了。
您还别说，还多亏有白三爷陪着……
要不然，这位单独被邀的驴财神不但宾馆大门儿进不去，就连电梯也晕乎得不敢上，瞧那战战兢兢的窝囊模样儿，紧拽着白三爷的袄袖子，简直成了个离不了娘的二傻子。但越是这样，白三爷就越感激主子的信赖，心里头也就越踏实。
十九楼，就这个门儿……
白三爷把吓懵了的驴财神扶着靠墙根儿刚站稳，便抢先去按电铃儿。他发誓就从这一刻开始，伴随主子就是走到天涯海角也再不分离。但一开门儿，白三爷便只觉一股不祥的香风迎面扑来：啊！又是她？！……只见她一挥手儿，便出来一位洋人儿连搀带拖地把陈爷请进了房间。而当他正要紧跟而入时，就又听啪的一声，她已伸手拉上门儿，却偏偏把他堵在外头了。
“您？……”他颤着声儿问。
“我？”她眉梢儿一挑，“我倒要问你：还要把这老古董儿拖在地下多少年啊？”
“什、什么？……”白三爷给问懵了。
“还什么、什么呢？”她又手儿一叉，“缺德带损人！连个女人都不让人家见，就想一辈子拿这窝囊废当猴子玩儿！”
“造、造谣！”白三爷试着反抗了。
“得了吧！”她又鼻子一哼，“你背着这位驴财神，到底捞了多少？”
“天理良心，祖宗不容！”白三爷指天发誓了。
“说得好听！”她又是几句，“防疫站、税务局、工商联、居委会，甚至还有派出所的个别人儿，你到底里里外外打点了多少钱儿？”
“那、那是祖宗的章法！”白三爷竟失口而出。
“什么？！”她冷笑了，“瞧瞧！好些事儿就让你们这些出土文物儿给毁了！”
“我、我是为了陈爷！”白三爷严正声明了。
“哼哼！”她又冷笑了一声。
“你、你你你你？！”白三爷义愤填膺了。
“你靠边吧？”她猛地脸儿一绷，转身进屋，随手把门儿关了个山响。
白三爷被晾在干滩上了……
眼瞅着紧闭的屋门，他委屈，他惶恐，他感到没着没落。就只顾得暗骂刘老头子帮助婊子勾引人，却不懂这娘儿们早自有自己的打算了。说穿了看，人家就是要洋模洋样洋打扮，就是要专门这样去招引驴财神。好您哪！据说这叫什么“启发人的性本源”，让窝囊废也能喷出股子火儿来，也好自己挣扎着出土不当老古董！白三爷面对着空空荡荡的楼道似乎没辙了，只好骂骂咧咧地下了十九楼。
他妈的！你才缺德带损人！……
但骂大街绝对解决不了问题。于是白三爷一跑出宾馆，就连夜又摸上了古泉居茶楼。懂祖宗章法的人儿都在这里，还得动员大伙儿一起上啊！果然，老掌柜听白三爷这么一说，又挨家把各路好汉招集到了茶桌儿旁。要知道，各路英雄均因不在应邀之列，心里本来就有点儿愤愤不平，再听白三爷这么一说，马上便更觉言之有理！
瞧！大裤裆胡同又迅速一百八十度大转弯儿了……
本来嘛！姓刘的为什么不请在座的诸位，却单请一个驴财神？这不单单是小瞧了老少爷儿们，更重要的是这里头一定有鬼呀！仿佛是有意配合这种判断，恰好又有一位老伙计摸黑来报新的消息：刘老先生娶的是位外国老伴儿，听说还生了两个半土不洋的小崽子哪。听听！早让洋娘儿们把魂儿勾跑了，心里头还能留着老祖宗吗？这次回来表面是惦记着大裤裆胡同，实际上是想往外拔大裤裆胡同的风水！为的就是把塞外一绝的汤褪驴给弄走了，好再回美国去发大财呀！议论结果，白三爷便被公推为“国宝”的主要保卫者，而大伙儿则誓死作为他的坚强后盾！
“明儿个他要再来，”爆肚儿张说，“我要给他个正眼儿，算我缺德没志气！”
“他想尝我的芝麻火烧，”烧饼刘说，“做梦吧！馋死这老狗日的！”“我把他臭死！”修脚李说，“他要搓澡？他想修脚？呆着去吧，爷儿们不伺候！”
“看我的了！”肉串杨一拍胸脯儿，“他想拔走咱大裤裆胡同的风水，没门儿！”
得！众志成城了……
白三爷果然不负众望，刚听大伙儿喊完了，又摸黑赶到了陈爷的府邸。小油灯下，只见这位“国宝”正孤孤单单、昏昏悠悠盘腿儿坐在火炕上。借着灯光，后墙上映出个老大的罗锅儿来，小山似的。看得出，这位主儿还没有彻底缓过神儿来，还像在做个没完没了的梦。白三爷一瞧陈爷这副神态，爱主之心竟使他不禁潜然泪下。
“陈爷！”他轻轻地叫了一声儿，“您回来了。”
“嗯、嗯嗯是哪！”这位还没缓过神儿来。
“瞧这别扭的，”他又慢慢走近身边儿，”我帮您先把这套服给脱了。这么晚了，您想吃点儿什么？醋拌咸菜疙瘩丝儿，还有小米儿粥，临走前我就给您焐在火上了。”
“哎、哎哎不啦！”这位有点儿感动。
“您就想开了！”这回才过渡到正题儿上，“去一趟没什么，大伙儿的心都向着您哪！他们要再敢借着洋人牌子折腾您，老少爷儿们全不答应！”
“这、这这这……”这位又开始烦了。
“这您就放心！”白三爷竟愣没看出来，“我早就在茶楼告诉大伙了：陈爷那是什么人儿？十代祖传的老招牌砸不了！别说是这么俩不洋不土的主儿，就把美国大总统搬来，陈爷也绝不会卖祖宗！”
“不、不不不要哑、哑、哑巴……”这位却突然把话题儿扭到
眼瞅着紧闭的屋门，他委屈，他惶恐，他感到没着没落。就只顾得暗骂刘老头子帮助婊子勾引人，却不懂这娘儿们早自有自己的打算了。说穿了看，人家就是要洋模洋样洋打扮，就是要专门这样去招引驴财神。好您哪！据说这叫什·么“启发人的性本源”，让窝囊废也能喷出股子火儿来，也好自己挣扎着出土不当老古董！白三爷面对着空空荡荡的楼道似乎没辙了，只好骂骂咧咧地下了十九楼。
他妈的！你才缺德带损人！……
但骂大街绝对解决不了问题。于是白三爷一跑出宾馆，就连夜又摸上了古泉居茶楼。懂祖宗章法的人儿都在这里，还得动员大伙儿一起上啊！果然，老掌柜听白三爷这么一说，又挨家把各路好汉招集到了茶桌儿旁。要知道，各路英雄均因不在应邀之列，心里本来就有点儿愤愤不平，再听白三爷这么一说，马上便更觉言之有理！
瞧！大裤裆胡同又迅速一百八十度大转弯儿了……
本来嘛！姓刘的为什么不请在座的诸位，却单请一个驴财神？这不单单是小瞧了老少爷儿们，更重要的是这里头一定有鬼呀！仿佛是有意配合这种判断，恰好又有一位老伙计摸黑来报新的消息：刘老先生娶的是位外国老伴儿，听说还生了两个半土不洋的小息子哪。听听！早让洋娘儿们把魂儿勾跑了，心里头还能留着老祖宗吗？这次回来表面是惦记着大裤裆胡同，实际上是想往外拔大裤裆胡同的风水！为的就是把塞外一绝的汤褪驴给弄走了，好再回美国去发大财呀：议论结果，白三爷便被公推为“国宝”的主要保卫者，而大伙儿则誓死作为他的坚强后盾！
“明儿个他要再来，”爆肚儿张说，“我要给他个正眼儿，算我缺德没志气！”
“他想尝我的芝麻火烧，”烧饼刘说，“做梦吧！馋死这老狗日的。‘我把他臭死，修脚李说，“他要搓澡？他想修脚？呆着去吧，爷儿们不伺候！”
看我的了／肉串杨一拍胸脯儿，“他想拔走咱大裤裆胡同的风水，没门儿”
得！众志成城了……
白三爷果然不负众望，刚听大喊完了，又摸黑赶到了陈爷的府邸。由灯下，只见这位“国宝”正孤孤单单、昏昏悠悠盘腿儿坐在火炕上。借着灯光，后墙上映出个老大的罗锅儿来，J’山似的。看得出，这位主儿还没有彻底缓过神儿来，还像在做个没完没了的梦。白三爷一瞧陈爷这副神态，爱主之心竟使他不禁潜然泪下。
“陈爷！他轻轻地叫了一声儿，您回来了”
“嗯、嗯嗯是哪！”这位还没缓过神儿来。
瞧这别扭的，他又慢慢走近身边儿，我帮您先把这套服给脱了。这么晚了，您想吃点儿，醋拌咸菜疙瘩丝儿，还有小米儿粥，临走前我就给您悟在火上了。
哎、哎哎不啦！这位有点儿感动。
您就想开，这回才过渡到正题儿上，“去一趟没什么，大伙儿的心都向着您哪：他们要再敢借着洋人牌子折腾您，老少爷儿们全不答应！”
这、这这这……这位又开始烦了。
这您就放心！白三爷竟愣没看出来，“我早就在茶楼告诉大伙了：陈爷是什么人？祖传的老招牌砸不！说是这不洋不上的主儿，就把美国大总统搬来，陈爷也绝不会卖祖宗！”
“不、不不不要哑、哑、哑巴……”这位却突然把后题儿扭到这儿了。
“什么？”白三爷一怔，他知道这是因为什么，半晌才又接上了话茬儿，“哦！您是惦记着这码子事儿？这还不好说吗？大伙儿是怕您受气，您不可心，咱再变着法子替您挑！一定挑个壮实的，十代单传的驴肉陈绝不能断了种儿！”
“别！别别唉唉……”这位却开始叹气儿。
“您怎么了？”白三爷明知故问，“是在那儿出了什么事儿吗？”
“没、没没有……”这位在掩饰。
“那？”但白三爷似乎更关心了，“他们都对您提了些什么？”
“没、没没有……”这位还是摇头儿。
“真的？”白三爷更加关切。
“这、这这这这个，”总算憋出一句话，“他、他他他们……要、要要要要……盖、盖盖盖盖……一座楼！”
“一座楼？”白三爷顿时傻眼儿了。