空气越发干热，太阳毒辣辣的像火烤一般。天空晴的瓦蓝瓦蓝的，连一丁点云彩丝都没有。花草树木庄稼都晒蔫了，把叶子卷缩起来，看看都要干死了。有些老年人天天仰头望天，磕头许愿，只盼风娘娘送来云彩，雨娘娘给下场透雨。年轻人们可把老天爷的八辈都骂了。他们不服气，黑夜站着岗抢着浇地，老年人也跟着干。井水被打的剩了泥浆，滹沱河底和村头的大水坑底干的裂了缝。人们难过地唉声叹气，空着肚子含着眼泪，还得天天给敌人送钱、送面、送肉、送鸡蛋，修碉堡……敌人的活动一天比一天紧，几乎每天头明半夜地包围村庄，找女游击队长，抓人抢粮，把人都快折磨死了。看看天将正午，张大娘端着一个盛了才磨的玉米糁的簸箕从磨棚里走出来。一只老母鸡也跟着跑出来，用嘴在地上刨了两下，没有找到什么吃的，发愁似地咕咕叫着蹒跚地向草棚子里去了。大娘的脸消瘦了。她难过地望望天空，心情恍惚地向槐树底下走去。秀芬、小曼走来，一块坐在槐树底下，擦着脸上的汗。秀芬见大娘低下头用衣衿擦眼泪，就忙问道：“大娘，怎么回事？快说给我吧！”说了亲切地去扶着大娘的胳臂摇着。

大娘抬起头来吁口气，苦笑着说：“没有什么，不过一时想起大雨那孩子来了。”

要在往日，小曼早跑到娘怀里去撒娇哄娘了，现在她却低头在地上划着字，一声也没有言语。秀芬看着也觉纳闷，不由地轻轻推了小曼一下。小曼抬起头来，明白秀芬那眼神是在责怪自己，便说道：“昨天黑夜我跟娘商量，我要要求到区里参加抗日工作。一说离开家，娘就不痛快起来。”

大娘忙插话道：“你爹为掩护县委机关被鬼子打死了。你哥参军是我送他走的。你才多大一点年纪？又要离开娘……”大娘说着心里难受，说不下去了。

秀芬忙劝道：“大娘，别难过，大雨哥在大部队上比咱们这里还好呢。咱们区里县里同志们谁不知道你是一心为党的好同志啊。”

小曼一下立起来冲着娘说：“娘，难道你是喜欢一个没出息的闺女吗，我要那样你不觉着丢脸吗？”

大娘一下抬起头来，眼睛湿湿的，看看小曼和秀芬说：“娘说过拦你的话吗？只要你凤姐不嫌你小没用处，你就去吧，反正你们也是在一起的。”

小曼一下跑到娘跟前，蹲下把头扎在娘的怀里。搂着娘正高兴呢，觉着脖颈上落下两滴水点，不，这一定是娘的眼泪。忙抬起头来用手给娘擦了一下脸颊上的泪痕，正要安慰她几句，娘却用热手抚摸着她的头说：“把小武子他们从黑屋子里叫出来吧。这就晌午了，我看敌人也不会来了。”

“好，我就去！”小曼说着跳起来冬冬地向后院跑去了。

秀芬想跟大娘说些别的话宽宽心，便看着这在烟熏火燎的墙壁上盖着新顶的屋子向大娘问道：“有工夫咱们得再往房顶上糊层泥，不然一下雨会漏的吧。”

大娘仰脸看看火一样的阳光，摇摇头说：“只要老天爷下场透雨，哪怕漏倒了房我也愿意呀！”

秀芬倒真发起愁来了，看着大娘说：“这村有好多家要出外讨饭吃去啦。还不下雨，嗐，怎么办呢？”

说着小曼跑了回来，在衣衿里兜着才从树上采来的榆叶，一面走着抓起一把塞到嘴里。又着急地说：“别说话啦，快去看看凤姐吧，她烧的直说胡话。”

大娘哟了一声说：“早晨不是还好好的吗？”

三个人赶紧往后院走去，急忙来到许凤住的屋里，只见许凤盖着棉被躺在炕上，黑发蓬松，脸瘦的露出了颧骨。她闭着眼睛，嘴唇直动，说着听不清的梦话，脸蛋红艳艳的。大娘轻轻坐在她身边用手在她额角上一摸，热的烫手，不由地嗐了一声。

许凤这些日子天天黑夜参加挖洞。前几天夜里她累的浑身流汗，从洞里上来，坐在院里叫凉风一吹就病了。她这个人有个怪脾气，有点病从来不说，也绝不哼呀唉的叫苦。又带着病参加了这次袭击，累的病更重了。勉强拖着千斤重的腿走回张村来，不吃不喝，只觉得头疼欲裂，浑身恶寒，躺在炕上再也爬不起来了。今天冷的浑身直抖，觉得头胀的不知有多么大，身子像是在旋转，房子像是飞上了半天空。她迷迷糊糊地觉得一些奇形怪状的东西在空中飞舞着嚎叫着。她觉得自己来到了野地里，黑云沉重地压在树梢上，一声霹雷，狂风暴雨夹杂着冰雹猛打下来。狂风拔倒了大树，地下满是陷脚的淤泥，她拚命跋涉着，倾盆大雨浇在身上，冷得浑身哆嗦，牙齿咬得咯哒咯哒直响。好容易蹚出泥水，敌人的骑兵舞着明光耀眼的战刀又追上来了。她使劲跑，可是怎么也跑不动。她闪过敌人的战刀，举枪射击。她喊叫一声醒来，心还突突地跳个不住。慢慢地睁开眼一看，只见大娘、秀芬、小曼、武小龙、郎小玉、陈东风他们一群人都挤着立在炕下边，静静地望着自己。有人轻轻地叹着气。许凤竭力打起精神，微笑了一下说：“别结记我，不碍的，快去，你们快去挖洞！”她脸上的笑容消失了，闭上眼，又说起胡话来：

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“哪儿也别去，战死啦，情况……绝对不！……不后退！

……”

人们一个跟一个走了。秀芬和小曼喂许凤喝了水，吃了药，给她盖好被子，放下竹帘子，轻轻地走出去了。窗上的阳光全部被阴影吞没了。许凤渐渐清醒过来，浑身不那么疼了，可还是头旋，蒙蒙眬眬地听着窗户外边有人说话，她注意地听着。

一个声音尖细的女人说：“这一回八路军真完啦，咱们八分区的司令员和政委都叫鬼子打死啦。”

“在哪儿啊？”

“在肃宁县……”

“好些干部逃亡啦，有到天津去的，也有到北平去的。”“大封锁沟快挖成啦，两丈多深，三丈多宽，直上直下的，掉下去就上不来，听说还埋了地雷呢。”

“唉，公路跟蜘蛛网一样，汽车来回直跑，不有数不清的岗楼，你一动弹人家就看的清清楚楚的啦。”

“藏也藏不住，躲也躲不了，大部队也不会回来了，这可怎么办呢！”

“枣园据点不是叫领良民证吗？”

“是啊，还得挨个的到枣园去照像哩。好几个村都去啦，咱们村张立根可不叫去。汉奸王金庆把联络员福臣大伯给打坏了。”

“不去也不行啊。这一回来的几个汉奸特务头子，都是本地人，谁家的锅台在哪儿他们都知道。明个一个乡住上一个清乡队，三四十个人，一色的盒子枪，谁挡的了哇！”

“唉，老天爷呀！怎么生在这个年头啊！”

“许凤还在你家藏着吧？”那尖嗓女人在问张大娘。

张大娘干脆地回答：“是啊，在这儿哩！”

“还不快点叫她走哇！赶明儿搜出来可受连累。”

许凤听到这里，心里好生难过，光想翻身坐起来，看看是谁，可是动不了。只听张大娘说：

“叫她上哪儿去？就是她不在俺家吧，俺也是个抗属，俺娘儿俩又都当过干部，她在不在俺家里还不是一样吗？就是有汉奸向敌人报告了，把俺娘儿俩抓去，顶多也不过是个死。孩子他爹已经叫鬼子打死了，俺也不想当亡国奴活着。该死就跟许凤一块死。要死不了啊，那可就由不得他们了！”大娘说到这里用鼻子吭了一声。

许凤听着忍不住鼻子一阵酸楚。

“唉，这话说的也是啊。”不知是哪个老太太声音颤抖地说。

又是那个女人的尖细的声音：“这些话可别叫许主任知道了啊，她挺厉害的……”

大娘笑了一声：“我说这个干什么？你放心吧，她不会把你当做汉奸办的。不过你的嘴可得严实点！”

“放心吧，她婶子，咱也不是那种人哪。”

那女人正叽叽喳喳地说的欢呢，听见一声咳嗽，张立根吹着口哨进院来了，那女人吓的说了声：“俺走啦！”跟着是冬冬冬的跑着小颤步的声音，似乎是向大门去了。

院里静了片刻，大娘嗐了一声说：“立根，这是什么环境啦，你还天天在街上大摇大摆，吱吱地吹口哨。你呀！你呀！”张立根笑了一会儿，严肃认真地说道：“我是得大摇大摆。你知道么，我在街上这么一摇一摆，那些动摇派就稳住了，投降派就吓得不敢动手动脚了。”

大娘听着噗哧一声笑了，说了声：“对，到这工夫就是得硬点！你得注意，几个党员也在背地里说，完了，抗日看不见头了……”

立根说：“连有的支部委员也主张别跟敌人硬斗了，这怎么得了。晚上开会就是对这种思想展开批评，你得准备发言……”

谈话声越来越小，好像走到别的地方商量什么去了。许凤听到这里，心里得到很大安慰，心情一舒畅，便不知不觉睡着了。一会儿恍恍惚惚地听着又是一个老太太说话的声音：

“找一块姜给她弄点开水喝吧。”

“要有点糖多好。唉，这年头！”

“她是发疟子吧？吃了秀芬找来的这药也许能好了。”

许凤被人扶着吃了药，喝了水，又闭着眼睛躺下，觉得有两只手伸过来轻轻地摸着自己的前额，那样温存地揉捻着。她忽然感到这是慈爱的母亲在守着自己。她多么想摸摸娘的手，把头枕在娘的怀里呀。她伸手去摸着那双手，喘息地微微睁开眼一看，原来是小曼家邻居张老奶奶，满是皱纹的干巴巴的脸上，带着慈爱和忧愁的神情。

老奶奶见她醒来，小声地问道：“觉得轻些了吧，闺女？”

许凤舔舔烧裂了的嘴唇，嗯了一声，振作精神微笑了一下。

老奶奶抚摸着许凤说：“她凤姐，敌人才又打东村过去啦，可吓死人。这日子可怎么算了头！还是送你回家吧。不是我顽固落后，可咱县里的人一个也不见了，八路军大部队都没影啦，你个闺女家能怎么着。你说是不是，她大娘？”老奶奶冲张大娘看着，白发苍苍的头不由自己地摇了摇。

张大娘只唉了一声，没说什么。

老奶奶又说：“病好一点了，还是送她凤姐回家吧，省的叫她娘在家里惦记着。就这么一个宝贝闺女，要有个好歹可怎么着。她凤姐要像人们说的打鬼子的那女队长那么壮实，也还罢了，可她身子骨儿这么细弱，怎么行啊！”

张大娘只在旁边哼哈答应着，也不想多跟老奶奶说什么。许凤只觉恶心头眩不想说话，睁睁布满红丝的眼睛，又昏迷过去了。忽然，她又像迎着大风跨上骑兵团的骏马飞奔起来，秀芬和小曼也飞驰过来了，无数战马犹如怒涛席卷大地，周明那明朗严肃的面孔一闪而过……胡文玉却勒马向相反的方向跑去，她追他，喊他……叫他回来……天空黑云乱翻，震耳的霹雷，好像从地底下迸发出来的，又隆隆地向四外滚去。四外是黑雾沉沉，一阵寒风暴雨打在身上。她悲痛，她愤怒，她呐喊着……突然，许凤觉得有人摇自己，睁眼一看，看秀芬和小曼坐在自己身边。小曼拿了一块热气腾腾的湿毛巾来，在自己脸上试了试，才给许凤擦脸。秀芬又端了热粥来，许凤肚里也想吃东西了，便扶着小曼坐起来，把粥吃下去，觉得身上轻爽多了。小曼郑重地对许凤道：“凤姐，等你病好了，我想求你一件事。”

许凤忙问：“什么事？你说吧！”

秀芬直冲冲地接口说：“这有什么难为情的，她要求入党，我愿意当她的介绍人。”

许凤笑了一下，把小曼搂起来，脸贴脸地亲着她。