西北风卷着滚滚黄沙，凶猛地怒吼着，扫过无边的田野，把碎枝落叶旋卷起来，向滹沱河南扑去。河水被疾风掀起浪花，急浪拍打着沙岸。夕阳被蒙在风沙后面，变得暗淡昏黄。呜呜的风声夹着远处传来的答答的机枪声和隆隆的炮声。青抗先的号角声，儿童团的哨子声，也在风暴里响着。
这时，一群妇女又说又笑地从哗哗山响的树林里，送出一个美丽的姑娘来。她穿着一身青色裤褂，左臂下挟着一个绿花格布文件包，挺着丰满的胸脯迎风走上长满白杨树的高坡。一阵狂风迎头扑来，把她刮得倒退了两步。她倔强地迎着大风走上了坡顶。大风刮起她那齐肩的黑发和衣襟，吹着她那晒得微黑的脸庞。她皱起漆黑细直的眉毛向前望着，好像有满腹心事。她是枣园区妇女抗日救国会主任许凤，才在高村开了区委会议出来，按照分工到张村去坚持工作。她走着禁不住千头万绪心乱如麻：敌人的“大扫荡”说不定哪一会儿就会突然来到。反扫荡的准备工作做的不够好，就够人焦心的了。偏偏又添上一腔秘密的烦恼：她跟区委书记胡文玉的爱情一天比一天深，不知为什么，两人的冲突反而也越来越多了。今天两人本来相约开完会一块儿走，想不到在会上为开展挖地道的问题又争论起来，散会后，她找他谈话，他又很冷淡，她就赌气先走出来。走着心里还直劲生气，暗自说道：
“好像我就碰不得你了，……”
今天区委会上，许凤怀着崇拜和热爱的心情听了胡文玉的关于反扫荡斗争的报告。胡文玉对形势是那么乐观。他传达了上级党委对国际国内形势的分析，经他一发挥，就更加使人乐观了。虽然德、日法西斯仍在凶猛地向苏联、向太平洋地区进攻，几十万国民党军队投降了日寇，大举向根据地进攻，但确信我们一定能够克服困难，取得胜利。他的发挥，给人一个印象，仿佛不久就要把游击队正规化，准备反攻的样子。许凤听了他对区里全面工作的安排，是那么细致周密，都很同意，唯独在是否接受蠡县地道斗争的经验、立刻发动群众挖地道的问题上，他的意见却不能使许凤信服。胡文玉认为，这种经验地委只是通报了叫各地参考而已，县委也没有叫各区一律照办。特别是在这样大块根据地里，他认为完全没有必要挖地道。他逐条地批驳了许凤提的突击挖地道的意见，并且嘲笑说，地道这玩意儿纯粹是胆小的人弄出来的，只不过是为了逃避斗争，群众根本不赞成，所以他坚决反对这种做法。大多数委员因为胡文玉过去的威信高，对他的话比较相信，又看到几个试点村群众也不怎么积极，所以也就同意了他的看法。只有许凤不同意，和他展开了激烈的辩论。许凤哪里说得过他，两人红了脸僵持着。许凤看着小队指导员赵青。她明白只有赵青还能说服他。这赵青虽然新从县大队调来不久，但一来就给了人很好的印象。听说他过去曾经只身闯进某个义勇军独立旅，杀死那将要叛变的旅长，把这支将要投敌的队伍拉了过来。又听说他一参加八路军就把家里的土地分给农民，并和他的地主父亲断绝关系。这些都足够使人佩服了。特别是他脸上那条和义勇军旅长搏斗时被砍的刀伤，一看就令人肃然起敬。他对人谦虚，不轻易说笑。他总是眯着眼睛，藏着那锐利而深沉莫测的目光，耐心地等别人说完了他才表示意见。他说话时每个字好像有千斤重量，清楚干脆，说出来十有八九都无可辩驳。因此干部和队员们都很敬重他，胡文玉也很尊重他。但是这一次出乎许凤意料之外，关于挖地道，他却站在胡文玉一边，反驳了许凤。就在这种孤立无援的情形下，许凤一点也不让步，反而更激烈地为地道斗争进行了辩护。她逐条反驳了胡文玉和赵青的意见。胡文玉涨红了脸，他第一次看见一向顺从自己的许凤这样大胆地和自己对抗，而且语言尖利，很难反驳，真是又气又急。赵青见僵持下去反而使胡文玉下不了台，就改变了自己的看法，说挖地道是一种斗争形式，是不是逃避斗争主要在于人的思想。于是胡文玉才勉强同意了许凤的意见，区委会一致通过了开展挖地道的决议。这场风波刚平息，为了小队的工作，朱大江又和赵青激烈地争论起来，因为一时解决不了，只好留到晚上专门去谈了。散了会，许凤走到村边，总觉得还有许多心里话没跟胡文玉说开，必须回去单独跟他谈谈。立刻返回开会的屋里一看，却只有区长曹福祥拿着文件包和手枪，在炕上倚着窗台睡的正酣。只见他吼吼地直打呼噜，噗噗地吹得黑胡子直动，胖胖的赤红脸，舒眉展眼，看样子睡得可真舒服哩。这老同志连夜突击工作，可也真够累了。许凤看了不忍吵醒他，刚轻轻地踮着脚尖往外走，曹福祥却机灵一下坐起来，连声说：
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“走！走！走！”一看是许凤，连忙笑道：“我还当是杜助理员来叫我走呢！”随后又嗯了一声说：“小许，你这张嘴真厉害哩，都叫你给说服了！”
许凤一面往外走着，不好意思地打岔道：“老大伯，你真是心广体胖的睡觉大王啊！”
曹福祥嗔了一声说：“傻丫头，有什么值得发愁的呀！革命一定会胜利的。”说了立刻闭上眼睛又睡了。他就是这么一个肚子里撑得开船的人，年青的干部们都习惯地叫他大伯。他参加工作前是一个出名的厨师，在乡间人缘很好，后来就以这种职业为掩护进行过革命活动。他对群众非常关心，像个慈爱的老当家的。他对敌人却非常厉害，所以在这一带很有威信。
许凤出来又找到胡文玉住的院里，见一群村干部正往外走。砖台阶上那个像少女一样漂亮的通讯员郎小玉，正在聚精会神地把笔记本放在膝盖上做学习笔记呢。一抬头见许凤走来，无可奈何地哼了一声，冲屋里摆摆头说：“胡政委还在工作哩，他为什么就不困！你知道吗？他三夜没有睡了，叫他睡，他就是不睡。不管怎么说，反正他有老主意。”郎小玉说着把胡文玉的挎包提了一下又放下。许凤走进屋里去，只见两个村支部书记还在围着胡文玉讨论什么。胡文玉坐在炕桌边上，一面听着支部书记说话，点着头，一面还在写着什么，同时又答复着问题。他说话既干脆又明确，好像早就经过深思熟虑的样子。支部书记们谈完工作，向胡文玉、许凤道别走了，屋里就剩了他们两个人。胡文玉只向许凤点点头，立刻又埋头写起东西来，屋里静静的，只听到钢笔在纸上哧哧写字的声音。许凤想：他一定还在生气。是的，今天我发言的态度有些太冲动了，说了许多刺耳的话，他一定气坏了。可我为了什么呢？你就不明白……她看着胡文玉那么用心地埋头写着，紧张的连汗也顾不得擦一下。心想：“可倒错怪了他。这么一个人，知识又丰富，又有才干，要是思想再好，该是多么好的一个领导干部，而且他正在热烈地追求自己……”想到这里，她心里一热，越发觉得非跟他谈谈不可了。见胡文玉停下来，思考着什么，她趁势说道：“我要出发了，有几句话还要跟你谈谈。”
胡文玉内心满意她的进步，但又不满意她顶撞自己，带气地看了她一眼道：“还是挖地道的事吧？不用说了，我搞通了。”
许凤满意地笑了，随后沉吟了一下说：“我觉得你近来对朱大江同志的态度不正确，那会影响团结的。”
胡文玉听了皱眉道：“怎么，你叫我迁就他吗？”
许凤说：“我看是你的观点不对。”
胡文玉一挥手说：“得了，咱们以后再谈好不好？”
许凤抢着说道：“不，我一定要说，”她脸色严肃起来，“你的思想有问题。你不注意团结。你在对敌斗争上完全不为最坏的可能做准备。这不是你个人的私事，这关系到党的利益，人民的利益。这种思想会给党带来损失，这也会使你自己……”
胡文玉听着，看着许凤，眉头越皱越紧，脸上不耐烦地抽动了一下，突然又伏在桌子上写起来，连看也不看许凤，烦躁地说：“算了吧！我在赶着给县委写报告，一会就得送走哩！”
许凤见他全然不听，反而这么傲慢，就悄悄站起来，头也不回地走了。……
许凤想着下了高坡，沿小路走出了枣树林边。向前一望，只见大风在前面卷着飞沙，像浊浪般滚滚地流过去。近处几块庄稼苗被风沙摔打的摇晃着，黄煎煎地卷缩着嫩叶。她弯腰在庄稼地里挖了一把土，看了一下，立起来使劲攥着，干土从手指缝里漏出来，像一股轻烟随风刮跑了。她心事重重地向前走着。极目向北望去，在远处那黑沉沉的树林的边缘上，出现了一个黑点，那黑点很快地移动着，像一匹飞奔的马，直向这里冲来。渐渐地看清了，那是个骑自行车的人。那人伏着身子快速地踏着车子，飞似地穿进西面的一带树林子不见了。这一定是游击队的侦察员，看来他准是带来了什么紧急的消息。许凤向西一看，前面南北大路上，走来了长长的一行人，这是担架队。抬担架的人用袖子擦着汗，使劲甩着胳膊急急地走着，一副跟一副地向南边去了。这是军区后方医院在疏散伤员。
许凤加快脚步，走过庄稼地，走进水塘边一带浓荫遮天的柳林里，刚刚跨过水沟上的小桥，猛听身后响起一阵整齐的沙沙的脚步声。回头一看，只见区游击队排成长长的行列，穿过树林、小桥，一个跟一个地走来。队员们个个神色严肃，没有唱歌，也没有说话，只是挺着胸膛，握紧枪背带，大踏步地向西走去。指导员赵青走过来面含微笑，向许凤打个招呼走了过去。许凤正站在小桥边望着队员们，忽然身后一个人用洪亮的声音说：“许凤同志啊，又在等着他吧？”
许凤回头一看，是小队长朱大江。他那雄壮高大的身形，结结实实地叉开腿站着，两手插在腰间，带点嘲笑地向许凤望着。许凤明白他是在说胡文玉，不好意思地红了一下脸，岔开话头问道：“朱队长，敌情怎么样？”
朱大江放低声音说道：“敌情相当严重。情报上说，到今天晌午为止，敌人在县城、张桥、桑林一带集中了敌伪军好几千人；子牙河、滏阳河从昨天晚上开始严密封锁，每隔不远就放一个火堆，河堤上布满了岗哨；平大公路、沧石公路周围各县城都增兵很多。”
许凤急忙问道：“你不是说小队要转移到路东敌占区去吗，为什么又往西去呢？”
朱大江烦恼地嗯了一声说：“赵指导员和胡政委说我是右倾逃跑主义。嘿！不走就不走，难道我姓朱的怕死吗？”
许凤忍不住向朱大江说：“你们三个人总是这样不团结。
我希望你认真考虑一下，改变改变自己的态度。”
朱大江哼了一声说：“许凤同志，我虽是个炮仗筒子，可是也并不喜欢闹别扭。人心换人心，四两换半斤，他们要肯好，咱老朱把心掏给他们吃了都行。可是，要叫老朱看见坏事不说话，不发火，那一辈子也办不到。我不能像你那样！”朱大江说到这里哼了一声，伸出大手用一个手指头指点着许凤。
许凤激动地望着朱大江说：“我怎么啦？”
朱大江粗声粗气地说：“哼！怎么啦！你有点袒护胡文玉。”
许凤本来为这事和胡文玉争执了半天，闹得挺别扭，听他这么说，难过极了，急得说：“你怎么能这样说，我袒护过他什么错误？”
朱大江冷笑一下说：“有错误你也看不见，你们女同志就是这样，感情第一！”
朱大江说了回身大踏步就走。许凤急得喊了他一声，见他头也不回地只顾追队伍去了，气得一跺脚，苦恼地望着他的背影。
“许凤同志！”从背后传来一句清脆响亮的喊声。许凤一听这熟悉的声音，知道是胡文玉追来了。站下回头一看，胡文玉已经走到小桥上，通讯员郎小玉跟在他身后。郎小玉那灵巧的身子比胡文玉矮半头，敏捷地走着，见许凤站下了，知道他俩有话要说，就向许凤、胡文玉一扬手，说声“我走了！”沿着条小道，乍着两臂，向坡下树林里跑了下去。胡文玉急急地向许凤走过来，他那匀称的高个儿，穿一身紫褐色裤褂，腰束皮带，挂着一支三把驳壳枪，干净爽利，举动潇洒。他走到许凤跟前，白四方脸含着骄傲的笑容，向许凤凑近说：“还生我的气吗？算了吧，送你一程，有些话想跟你谈谈。”
许凤见他主动来和自己和好，一肚子气早烟消云散了。不由地笑了一下，望着他说：“你不是不和我说话了吗！”
胡文玉笑道：“看样你还真恼了我呢！”
两人并肩走着。天已经黑了，风吹得人站不稳脚，尘沙像大雾一般黑蒙蒙地笼罩着村庄和树林，天空偶然露出一下星光，随后又消失了。地上的一切都失去了颜色，只见一簇簇神秘的黑影在大风里晃动着。
远处的枪声停止了。从附近的苇塘里，飘飘忽忽地传来几声咯咯的蛙鸣。许凤和胡文玉从树林里走出来，沿着菜园子和麦田里的小路走着。只见三三两两的人影在村头、树林里走动着。这是出来藏东西的和挖洞的人。他俩紧挨着小声地说着话。胡文玉用肩膀碰她一下说：“小凤，还记得咱俩在船上第一次见面吗？我常奇怪，为什么我们一见面就像久别重逢的亲人一样呢？”
许凤只是不言语。胡文玉又碰了她一下，她这才嗯了一声说：“这还能忘的了吗？”她说着不由地又想起了当时的情景来。
那是一九三九年秋天，冀中闹了大水灾，她被派到北乡几个村去工作。一天晌午，她从小梁村回区里去开会，刚和李秀芬上了船要摇走，跑来了一个穿草绿军装的高个漂亮青年，挎着手枪，束着崭新的皮带，背着背包，招手喊着要搭她们的船到区里去。那青年上了船，替她们摇着橹，不住地说笑唱歌。他的歌声是那么清亮好听。他的活泼愉快的情绪立刻感染了她们，也跟着唱起来。后来许凤她们才知道他就是新来的区委书记胡文玉。这胡文玉是北平一个大商人的儿子。因为他父亲强迫他和一个官僚的丑小姐结婚，又叫他去经商，不叫他接近搞革命运动的同学，他忍受不了，“七七”事变以后，赌一口气跑出来，到冀中军区参加了革命。因为他表现很积极，不久就入了党。胡文玉不只生的魁伟俊秀，而且工作上有魄力，有办法，写得一手好文章，讲起话来又头头是道。一九三九年因原来的区委书记调去开辟新区，胡文玉就从县委宣传部调到这区当书记。他一来就轰轰烈烈地干起来，工作特别活跃。最突出的成绩是他坚持发动群众展开反资敌斗争，围困敌人，把这区最后一个敌人的据点挤跑了。这一点大大提高了他的威信，他也就更加自负了。许凤常和他在一起工作，他对她真是知冷知热处处关心。就是在敌人扫荡中跑到野地里的时候，也从不放松帮助她学习。在许凤生病的时候，他亲自煎汤弄药，温存地服侍，那种体贴的样儿常使许凤既感激又害羞。……许凤像是又看见了胡文玉在全区群众大会上讲话，看见了那慷慨激昂的姿态……
许凤正出神地想着，被胡文玉一拉才清醒过来。这时已经走进了避风的浓密的树丛中。两人并肩坐在坡上，胡文玉握起许凤的手轻轻地问道：“怎么，还生气吗？”
许凤说道：“不，我不生气。你就不明白我的心。我为什么批评你？”
“我怎么不明白，你知道我是多么爱你吗？”
“我又不是傻瓜。这还用老是说！”许凤说着从衣袋里掏出一块红艳艳的绸手绢，给胡文玉系在枪把上。又说：“大扫荡就要来了，我在准备着，万一遇到不幸，我就拚死，绝不给党丢脸！”许凤说着把被风吹乱的头发理了一下。
胡文玉展开看那用白丝线绣着一个凤字的红手绢，正笑得闭不拢嘴。听她这么一说，立刻急得说：“你怎能这么想！
不能死，我们谁都不能死，我们还没有结婚！……”
许凤正在低头寻思，突然被胡文玉拥抱起来，她吓得挣扎着，拚命推开他。胡文玉狂热地亲她。她又羞又急地叫了一声：“胡文玉同志！”一下把胡文玉推开了。
许凤忙弄弄头发，扯扯衣襟，喘息着，脸上热烧火燎的。胡文玉亲热地小声说：“世界上没有比你再好的了，我愿意为你活，愿意为你死。你知道吗？没有你，我真活不下去。我求你答应我，大扫荡一过，咱俩就结婚。”说着又去拉她。
许凤急得推开他的胳膊说：“不！不能结婚，就是不能结婚。”
胡文玉急得摇着她的肩膀说：“为什么，为什么不能结婚？”
许凤声音颤抖地说：“不行就是不行，干什么老是刨树找根的！”
胡文玉难过地叹了一口气说：“那么你是爱着另外的男同志吗？”
许凤气恼地一推他说：“原来你这么不了解我，把我当成什么样的人哪？”说完赌气把脸扭向一边不理他了。
胡文玉忙央求她说：“算啦，别生气，可是我想知道你现在为什么不想结婚。”
许凤仰起脸一笑说：“这很简单。现在我根本不考虑这个问题。至于为什么，你就更不用问了。”
“好吧，你不说我也猜的着。我一定永远等你！好，我们走吧。”
两个人立起来，肩并肩地走着。胡文玉一会儿走在她左边，一会儿走在她右边，不住温存地去扶她的肩膀，问道：
“怎么，又在想什么？”
“我想我应该批评你，因为我听见有同志说你不好，我心里受不了。”许凤说着被一阵扑面的风沙迷了眼睛，一脚踏空了，身子一歪，胡文玉忙去扶着她说：
“啊，又批评我！那好吧，反正几乎每一次见面，你都给我一顿批评，你愿意批就批吧，我洗耳恭听。”
许凤郑重地说：“你跟朱大江同志的关系越来越坏，我看应该你多负些责任，不能光责备别人！”
胡文玉反感地哼了一声说：“这跟我有什么关系？都怨县委叫朱大江来当小队长。他简直是土匪性，专门跟领导上做对，净向县委胡乱反映我。昨天他又跟我吵了一顿，一口咬定说我跟赵青同志拉拢搞小集团。你看今天他在会上对我的态度，简直是个反党分子，非叫县委调走他不可。我跟这种人一辈子也合不来。你在这个问题上不要当无原则的调解人！
……”
许凤听到这里，突然往路边草坡上一坐不走了。胡文玉忙蹲下问道：“怎么？又生气啦！你这个人简直是……一句话不顺耳就闹气。好，好，快起来，有意见只管说嘛。”
许凤一挥手说：“把我的话当耳边风，你走吧。”
胡文玉发急地说：“到底为什么？你说明白嘛，这样叫我怎么走？”
许凤沉思地说：“也没有什么，现在我才明白，其实我并不真了解你。”
胡文玉着急道：“什么，你不了解我？你这话多叫人寒心哪！要是可以的话，我真想开膛拿出心来叫你看看。得啦，我一定接受你的意见就是啦。好，别生气啦。”
许凤立起来。胡文玉送她往张村走去。两人就这样，一会走，一会站下，吵一回，和解一回。现在又站到张村村头一个岔路口上了。两人默默无语地站着，风沙旋转着在身边扑过去。许凤理理被风吹乱的头发，向漫洼里看着。胡文玉叹了口气，又温存地说：“我真怕这一次分别是我们的永别呀！”他说着趁许凤不提防，猛一下子搂着她亲了两下说：“别生气啦，我一定听你的话！”许凤赶紧推开他，后退了几步说：“你快走吧！”两人可都还立着不动，沉默地互相看着。这时候两人还有满腔的话想说，一时不知从哪里说起，只相对出了一口气。胡文玉突然过去使劲握握许凤的手说：“好，多加小心，你自己进村吧，我要到小队上去了。”说着撒手转身向大路走去。
许凤呆立在路边，出神地望着胡文玉的背影渐渐地消失在茫茫的黑暗中了。忽然东北方向响了一枪。路边大杨树上几只宿鸦扑簌簌地惊飞起来，啊啦啊啦地叫着在空中盘旋着。许凤拔出手枪，迈着急速的步子向村里走去，一阵凉风扑来，她不由地打了个寒噤。