这天上午，陶兴本在办公室里接到钱端端的电话。
“姐夫，晚上到我这儿吃饭！”
“算啦，我不去了。”
“你有事吗？”
“没事。”
“怎的？”
“没情绪吃饭！”
“我说你活的太累了！亏损企业有的是，哪个厂长经理像你这样儿？现在是‘有亏损企业，没亏损厂长’。你别把身体搞垮了！喂，你听见吗？晚上你来吧——今天是老太太生日。”
“是吗？”
“你们家也没人了，全跑了！”
“好吧。”
陶兴本下午四点离开机关大楼，他从来没有这么早下班的时候。他叫小石把车开到中街，他要买一样礼物，不，不是什么礼物，是一样东西，是好久不登门今天又是老太太的生日手里必需要拿的一样东西。老太太74岁或者75岁或者再老些，他记不清了。
他的车停在协和商城门前。
“陶总，要买啥？我去办。”小石问道。
“不用，我自己去看看。”
他当上总经理没有进过商场。他下了车。在中街和朝阳街十字路口东侧建起两个老大的商城，他没见过。人太多了，看到中街有这么多人想到东建有这么多人中国有这么多人就头痛。天气冷了，街上刮着冷嗖嗖的小北风，可是人头攒动无尽无休。
他走进商城，不知道买什么东西。钱端端那里什么也不缺。他在一楼转一转，想买点补品，如蜂王浆鱼脑精延生护宝液之类，但是找来找去没有找到柜台。他正想向人打听，只见一个老者高高的个子向他走来。
“小陶，是你吗？”
原来是潘廷俊老先生，伸出瘦而长的微微颤抖的手。他总是“小陶”不改口。他头上戴着银灰色巴黎小帽，那是去年陶兴本送给他的寿礼。他的身后跟着老伴。
“潘老，老两口，你们好！”
“小陶，今天怎么得闲？”
“我是从来不逛商场的，今天让潘老碰上了。”
“看你的气色不大好啊！东建日子不好过吧？”
“说的对。潘老近来咋样？”
“我很好啊！九建到底机制不同，办事效率高啊！我在技术上的要求，只要是合理的，马上就能办到。过去在东建，有个想法三年五年实现不了……”
老先生就说你不爱听的！
“小陶，凡事想开一点嘛！韦老板说大电厂的事要和东建合作，这是好事啊！昨天他从广州打电话过来，说这事情有进展。”
“好啊！”
“等他回来再商量。小陶，保重身体，再见再见！”
和潘老分了手，陶兴本心中又添几分懊丧。“凡事想开点”，他的窘境连退休老人都知道，可见尽人皆知。他当计划处长时候，有一次和党委宣传部长吵架，宣传部长骂他“心地狭窄”。他对这个话记忆很深。以后他当总经理，只听到好话听不到坏话了。宣传部长的话代表一些人的看法，潘老不也是这样看吗？“凡事想开点”，他真是心地狭窄吗？他不知道。他对自己似乎丧失了判断力。
他找到卖补品的柜台，买了几样东西，然后去岳母那里。他有一年多没登岳母的家门。
“啊，来了！”
钱端端迎出来。客厅里有几个客人，正在和老太太说话。这些客人是七、八十岁的老人，老太太的战友、同事、朋友。陶兴本见过这些老人，只是叫不出名字。他问候了几句。这房子刚刚装修过，客厅的沙发换了，焕然一新。陶兴本把买来的东西交给钱端端。
“姐夫，来看看新房子！”
“啥新房子？”
“跟我来吧！”
钱端端领陶兴本穿过餐厅进了另一个房间。原来钱端端的房子倒塌以后，市里分给她一套房子，一直没有去住。最近她和邻居换了房子，把隔壁一套两居室要下来，在墙上开个门，连通了。
“你和老太太两个人，要这么多房子干啥！”陶兴本说道。
“房子还怕多吗？姐夫，我告诉你：皮皮要回来了！”
钱端端的儿子在澳大利亚，四年没有见面。她和小高在电话里商量妥，把儿子送回国念高中。
“姐夫，除了皮皮，还有人要来。我给你介绍一个人！”
钱端端领陶兴本走进装修好的儿子的房间，这里坐着一位客人。
“这是音乐学院的黄教授。”
黄教授50多岁，穿一套崭新的条纹西装，长着男人少有的大大的眼睛。他站起来的时候脸红了。钱端端是大方的轻松的神态。
“我和黄教授打算下个月结婚。”
原来是这样！
“祝贺……祝贺你们！”
“到时候来喝喜酒吧。到时候你们家的人全回来了！”
老太太的生日晚饭开上桌。饭菜是饭店送上门的——现在请客方便，打电话叫菜就可以了。这桌菜摆在餐厅明亮的水晶吊灯下。钱端端拿出一件大红毛外套叫老太太穿上。老太太喜气洋洋红光满面。端端真是够孝顺，这两年把老太太侍候的越发好了。老太太幸亏养了端端这样的女儿，如果都像钱芳芳那样就糟了。一家人家总是这样，钱家有个钱端端，陶家有个陶初云。于是大家上桌吃饭，六个老人加上三个晚辈。钱端端安排陶兴本和黄教授坐在一起。大家先是举杯为老太太祝寿，接着老人们转到针砭风气，指摘时政上面。他们都是抗战或者打老蒋的时代的人，依老卖老，口气和怨气都特别大。一会儿，说起老太太的外孙女陶末雨，他们在电视里看到她的演出，啧啧称是。他们也说到雨雨出了事——这是全Ｓ市尽人皆知的事，他们把雨雨说成勇斗歹徒的英雄宁死不屈的巾帼豪杰。
“我的两个外孙女，谁也比不了的！”老太太这样说。
桌上有白酒、洋酒、啤酒、饮料。陶兴本喝一点洋酒，和黄教授说说话。黄教授是作曲家，他刚刚完成一部四幕歌剧，正在辽宁歌剧院排演。他请陶兴本下个月去看彩排。陶兴本点点头。他本来应该有兴趣，但是他现在对任何事都没有兴趣。
吃完饭，黄教授有事先走了。几个老人兴犹未尽，和老太太坐在客厅里继续说话。陶兴本和钱端端回到儿子的房间。
“姐夫，东建现在怎么样了？”
钱端端端来两杯咖啡，一包香烟。她今天很有和陶兴本聊一聊的兴致。
“还没说说你的事。”陶兴本说道。
“我的事？很简单，认识了半年，双方都觉得合适。他老婆也出去了，跑到英国弹钢琴去了，同病相怜。总得有个伴儿啊！”
“孩子呢？”
“孩子大了，小的在国外，大的在报社当编辑。”
陶兴本端起咖啡，却被钱端端拿下来。
“这是你的！”
原来两杯咖啡不一样。钱端端知道陶兴本喝茶喝咖啡都是最浓的。陶兴本呷一口咖啡，点上烟。
“好吧，我说说东建！”
他开始说东建的困境，他和金帅邦的明争暗斗，以及刘作光到来前后发生的事情。钱端端听着，点着头。她完全理解他的诉说，而他确实找不到可以谈谈心里话的人了。因此这诉说同时含有痛苦和畅快。
“没想到金帅邦这么坏！”钱端端气愤地说道。“你搞的那个材料，送给鲁市长多久了？”
“一个月了。”
“你后来找过他吗？”
“没有。”
“我问问他！”
钱端端是打抱不平的架势。她拿起电话，拨鲁曼普家。她这儿每个房间都有电话机，儿子屋里的电话是一辆小汽车。
“他在！”
她用手捂住话筒，对陶兴本笑一笑。大概有人去找市长。过了一分钟市长来了。
“喂，市长，是我！有点事问问你。……刘作光到东建你知道吗？……来了一个星期……说是来整班子……嗯……嗯……嗯……东建的班子市里也该管嘛！……嗯……嗯……市长，我说这个金帅邦能耐不小啊！……嗯……嗯……还有老陶那个材料……东建这么大企业这么整哪行！……嗯……对……对……啥？……嗯……好的……好的……”
她和市长说了五、六分钟，最后一声“再见”撂下了电话。但是她的脸涨红了。
“市长的态度不积极。”她说。
“他怎么说？”
“他说东建的班子主要看华兴的意见。”
“历来是华兴和市里协商的！”
“话是这么说，可是谁爱管你们中直企业啊！还要咖啡吗？”
“要！”
钱端端又去冲一杯浓咖啡。
“金帅邦的事呢？市长怎么说？”他问。
“市长说……材料里提的问题没证据。”
“证据？什么叫证据？”陶兴本恼怒了。“可以调查嘛！”
“姐夫，你别急……”
人说鲁曼普是老狐狸，真他妈的说对了！钱芳芳说当官的没一个好东西，真他妈的说对了！从金帅邦的升迁到银河大厦的招标到刘作光的整顿，鲁曼普充当什么角色，还不清楚吗？东建坏就坏在鲁曼普手里！
“端端，你不要替鲁曼普说话了！我再也不要听了！”
正说着，老太太走过来，满脸堆笑。
“云云来电话了！她俩给我祝寿的——陶兴本，你去接电话吧！”
云云是惦着姥姥的，她俩走之前特别来看过姥姥。于是他们回到客厅接电话。
“爸，你好吗？”是云云。
“你们在哪儿？”
“我们在红棉酒店。”
“什么红棉酒店？”
“我们在广州。刚才打到家，你不在。”
她们到了广州，不去三峡了。
“给妈也打了电话，她挺好的。爸，我们打算去海南岛了。”
不去三峡去海南，她俩兜里有多少钱？看来不花完不痛快。
“雨雨呢？”
“雨雨身体好多了，能吃能睡。爸，你身体咋样？”
“没啥。”
“爸，爸，我是雨雨！我在广州遇上好事了！你猜是啥好事？”雨雨非常兴奋。“我去看几个演戏的朋友，遇上了李翰祥！你知道李翰祥吗？就是《火烧圆明园》的导演，香港的大导演！爸，李导看中我了，他要我在一个古装片里当女一号！这回不拍电视剧拍电影了，过了春节就开机！爸，你不为我高兴吗？我告诉妈了，她可高兴呢！爸，你过的好吗？二姨好吗……”
雨雨说完云云接着说，无非是问陶兴本的饮食起居，千叮万嘱。
打完电话，陶兴本忽然想起一件事，在桌上“啪”地一拍。
“他妈的，韦家昌也到广州去了！”
“韦家昌？”
钱端端奇怪地睁大了眼睛。