贾五在铜陵的码头看好了一条中等大小的船，连人带马都可以上去的。船老板一听说要去四川一直过了宜宾，非要五百两银子不可，而且要先付。贾五没奈何，只好答应了他。
木船扯足了风帆，虽然是逆流而上，倒也走得不慢。大江之上，烟雾缥缈，山随平野尽，江入大荒流，令人心旷神怡。过了九华山，水面上的波浪渐渐大了起来，船身也开始左右摇摆。黛玉在船头上盘腿坐下，贾五站在她的身后。
对面漂过来一只小渔船，船上是个十五六岁的渔家女，一面摇橹一面唱道："君家居何处，妾住在横塘，停船暂借问，或恐是同乡。"两船相错，那女孩向贾五眨眨眼睛。贾五想要说什么，又怕黛玉多心，只是呆呆地望着她。那女孩嘻嘻笑着一扬手，一样东西飞过来。贾五伸手接住，却是一支桃花，正不知道如何是好，那小船已经去远了，随风只飘来她的歌声："竹子当收你不收，笋子当留你不留，山歌当唱你不唱，辜负江南好春光。"
贾五不由得有一种怅然若失的感觉。他暗暗叹了一口气，低头看看黛玉，只见黛玉双眉紧锁，脸色煞白。贾五吓坏了，忙问："林妹妹，你怎么了？"
黛玉摇摇头说："我觉得头好晕，好难受。"说着往前探了探身子，向着江水"哇"的一口吐了出来。
贾五忙扶住她，问道："林妹妹，你怎么了？"
船家怪笑一声道："大姑娘家的，闹反胃，还能是什么？肯定是--"
"咄！住嘴！"贾五喝断船家，轻轻地给黛玉捶着背，说："没关系，你是晕船了。"接着高声喊道："船家，快靠岸！"
船靠了岸，贾五扶着黛玉上了岸，坐在一块大石头上。黛玉苦笑着说："怎么搞的，那年我坐船经运河上北京一点事儿都没有呢。"
"小姐，那运河怎么能跟长江比呢，"船家插话说，"这长江无风三尺浪，有风浪一丈。这里还算好的呢，等以后过三峡的时候，水急风高浪大，那才叫吓人呢。"
贾五皱着眉头想了想，把马匹和行李都从船上拿了下来。
黛玉转过头看看贾五，奇怪地问："宝玉，你这是干什么？"
贾五笑着说："从这里去云南本有两条路可以走，一条路是走水路坐船沿长江而上到四川再翻雪山去云南，另一条是旱路，经湖南、广西、贵州去云南，我们干脆换旱路算了。"
黛玉犹豫地说："可是，旱路要远好多呢。"
"没多大关系了，只要你不晕了就好，而且，"贾五附在黛玉耳边小声说，"走水路虽然近，可是万一有人堵截的话就麻烦了，跑都没有地方好跑。而且我沿途还要练武功呢，那秘笈让船家看到也不好。旱路上大路小路繁杂，追来的人也搞不清楚我们走的是哪条路，也方便我们练功。"
"那好吧，我们改走旱路。"黛玉感激地笑着说。
贾五转向船家说："老板，我们不坐船了，你把钱退给我们吧。"
"这个，这个，"船家挠挠头，"说好了的买卖，怎么能变卦呢？这退是不能退的，哎呀，船怎么忽然脱缆了，不好，不好……"他一纵身跳上船头，不知怎地搞了一下，船飞快地移向江心，顺流而下，转眼不见了。
贾五和黛玉互相看看，觉得又好气又好笑。贾五把怀里的银票子拿出来点了点，说："哎呀，这才走了三分之一的路程，我们就只剩下一千多两银子了，以后可得省着点儿花了。"
"别担心，"黛玉安慰他说，"我还带着首饰呢，怎么也能当它一千两。"
两人沿着江边走了一阵子，雾气越来越浓，把他们的衣服都打湿了。贾五见到路边有个小酒馆，就建议进去坐坐。黛玉晕船的时候吐了一阵儿，胃里都吐空了，现在开始觉得饿了，就点点头。二人骑马过去，在柳树上把马拴好，并肩进了酒馆。
才进门，店家就热情地迎了上来说："二位请里面坐。敝店虽然小，可是做的菜是远近驰名啊，您要点什么？"
贾五笑着说："先别吹牛，说说你们都有什么拿手的？"
"呵，我们拿手的可多了，符离集烧鸡，天下第一菜，掌上明珠，问政山笋，玉兔海参……"
"天下第一菜，掌上明珠，都是什么东西？"贾五奇怪地问。
"这个我知道，天下第一菜就是炒锅巴，不过味道不错。"黛玉笑着说，"那掌上明珠就是鸭掌炖蛋。"
"好，好，来个锅巴，来个烧鸡，再来壶酒。"贾五说完，转身问黛玉，"林妹妹，你要什么？"
"我要个竹笋好了。"黛玉说。
酒菜很快就端上来了。贾五一边慢慢品酒，一边仔细地端详黛玉吃菜。
黛玉笑着说："看什么？天天看还看不够？"
贾五也笑着说："年年看，月月看，天天看，连梦里还接着看呢，可是啊，总也看不够。"
黛玉的脸红了，佯装生气地说："不理你了，就知道耍贫嘴。"
雾气渐渐地散了，莽莽长江，尽收眼底。黛玉痴痴地望着远方，叹息地说："江流天地外，山色有无中，真是好景色！"
贾五点点头，正想说那我们作首诗如何，忽然见到十几艘战船，在大江上横着一字排开。他奇怪地问店家："掌柜的，那么多船是干什么的？要打仗了么？"
"唉，别提了，"店家叹了一口气说，"有个什么亲王下了命令，要长江水督封锁江面，搜捕一个北京来的书生，叫什么贾宝玉的。这下子这里的百姓可遭殃了。那些兵丁们以搜查为名，调戏妇女，勒索钱财，吓得大家都不敢下船了。可是我们这开店的人家，东西从旱路运来要贵好几倍呢，唉。"
贾五向着黛玉吐了吐舌头，小声说："好妹妹，多亏了你。"
黛玉吓得一颗心像小鹿儿似的乱跳。是啊，多亏自己晕船，要不现在正好撞到水丁的手里。冥冥中似乎有神助。是不是我们真的该走好运了？
走旱路当然比坐船要辛苦得多，可是也有它的好处，就是可以随心所欲地游山玩水，探胜寻幽。黛玉看的书多，一路上见到古迹就给贾五讲解，贾五听得津津有味。过了鄱阳湖，前面就是九宫山了。
黛玉看看贾五，然后说道："宝玉，书上说九宫山兼具南山北山之胜，我们上去看看吧？"
"好啊，"贾五笑着说，"听说李自成兵败以后就在这里当了和尚呢。"
"真的么？你听谁说的？"黛玉奇怪地问。
"这个，想不起来是什么书了，说他还给自己起了个法名，叫什么奉天玉。"贾五笑了笑说，"我们上去看看。"
二人把马拴在半山腰，并肩向山上走去。九宫山山势既有南国山峰的峻秀挺拔，又兼北国风光之雄浑壮美，大崖头瀑布从百丈高崖上一泻而下，夕阳照耀下，迷蒙的水雾里泛起一道道的彩虹。
两人在瀑布下呆呆地看了半天，贾五拉拉黛玉的手，说："林妹妹，天色不早了，我们找个地方住宿吧。"
"好吧，"黛玉点点头，"这九宫山是因为晋安王兄弟九人建九宫殿于此山，遂以为名。听说后来那些宫殿烧的烧，毁的毁，留下来的两所都改成寺庙了。我们就去庙里求宿好了。"
贾五和黛玉手拉手向山下走去。拐过一道山谷，黛玉忽然停住了，对贾五说："宝玉，你看这里，山环水抱，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。真是块风水宝地呢。"
"你还会看风水啊，那好，以后我们两个死了，就埋在这里，子孙就发达了。"
贾五调侃地说。
"呸，你个没正经，"黛玉的脸红了，"我只不过是书上看的。你瞧，已经有人在这里修墓了。"
贾五顺着黛玉的手看去，果然有一座高高的大墓。墓前还有个汉白玉的拱门，门内有一匹刷了金漆的木马。
"贾不假，白玉为门金做马，"黛玉笑着说，"这不是咱们府的顺口溜么？"
又往前走了几步，看到墓前还有个石碑，上面刻着："奉天玉和尚之墓。"
黛玉吐吐舌头，回头看看贾五，说："宝玉，还真让你说着了，这大概就是李自成的墓了。"
贾五点点头，说："应该是了吧。而且，那门内一个马，不就是个'闯'字么？
"
黛玉刚要说什么，贾五忽然听得远远地有人走了过来，急忙拉着黛玉躲进小树林里。
"爹，您从北京过来，听到什么新闻没有？"
贾五听得着声音好熟悉，悄悄望过去，原来是贾兰和高士奇，提着篮子走来。贾五和黛玉面面相觑，心中暗暗奇怪：这贾兰怎么又成了高士奇的儿子了呢？
高士奇从篮子里拿出四盘贡品，摆在石碑前，说道："孩子，别着急，我们的时机就要到了。那四阿哥杀了他的哥哥二阿哥，又杀了他的弟弟八阿哥九阿哥，现在又开始对他手下知情人大开杀戒。先杀了年羹尧，现在又要杀隆科多了。真是草木皆兵，众叛亲离啊。"
"他怎么这么胡闹呢？自古得人心者得天下，他就不怕失去人心么？"贾兰问。
高士奇赞赏地拍拍贾兰的头说："好，说得有理。不过人一旦当了皇帝就糊涂了。咱们的闯王不是也杀了李岩，抢了陈圆圆么？唉，以后你要是当了皇帝，可千万不能太刚愎自用了。那四阿哥也怕失去民心，怕老百姓说他杀弟弑兄，皇位是偷来的。因此自己写了一本小书，叫什么《大义觉迷录》，声明自己的皇位来得正当，兄弟们都是病死的，不是他杀死的。"
贾兰忍不住笑了出来，说道："他这不是此地无银三百两么？"
高士奇也笑着说："谁说不是呢？"说着从袖子里拿出一本小书来，"你看，就是这个，宗人府发给全国人民每人一本，给全国人民统一思想，叫什么整俗观风，要大家早晚各学习一次呢。"
贾兰接过来翻开一看说道："哦，还有个前言呢，是贾雨村写的：四阿哥皇帝是当代最伟大的皇帝，把儒家思想提高到一个崭新的阶段。呵呵，这马屁拍的。"
高士奇冷笑了一声说："这贾雨村的马屁拍得太露骨了，怕以后也没有好下场。
对了，我到贾雨村西山那宅子去了一趟，贾雨村正带人清除积雪呢。雪里找出了薛家太太的尸体，可是怎么也找不到薛宝钗的尸体，只找到她的一件斗篷，旁边是一泓碧血，你说奇怪不奇怪？"
"这是奇怪，不过，那块红绫找到没有？"贾兰着急地问。
高士奇摇摇头答道："那块红绫是件宝物了，唯有造化者得之。孩子，以后就看你的运气了。"说着掏出一叠纸钱点着了。
后来贾兰母子随高士奇到了江南，贾兰恢复了自己的原姓，叫李兰。世世代代仍然以反清复顺为目的。一直到了一百多年后，他们的后代李秀成，取名的意思就是出于李自成，而秀于李自成。李秀成辅佐太平天国，几乎推翻了清朝的天下，此是后话。
贾五和黛玉藏在林子里大气也不敢出。等到高士奇和贾兰祭奠过了李自成，走远了，他们二人才走了出来，找到自己的马匹，怕被贾兰他们撞见，也不在九宫山住宿了，连夜向湖南奔去。
兰儿怎么会是高士奇的儿子呢？李纨平素那么一本正经的，怎么会？而且兰儿还是李自成的后裔。宝姐姐怎么也跟他们卷到一起去了？再有他们怎么也知道那块红绫？贾五和黛玉边走边聊，越聊越兴奋，反而一点儿睡意也没有了，天亮时分已经到了洞庭湖边上。