贾五吃了一惊，怎么在这里被认出来了呢？自己承认也不是，否认也不是，站在那里发呆。再看黛玉，她的头低得几乎碰到桌子上了。

那婆子往前凑了凑，说："宝二爷，您认不得我了吧？我到府上去过好几次呢，您还送给我一个茶盅，我孩儿她爹姓刘，您们府里都管我叫刘老老。"

贾五这才想起来，贾府有一门穷亲戚，那老婆子人称刘老老，常到府里来陪贾母聊天说话，外表傻乎乎的，其实是蛮有心机的一个人。怪不得刚才看着眼熟呢，想不到在这里碰上了，于是也笑着说："嗨，原来是老老啊，您看我这记性儿，我们还在一起吃过饭呢！"

"对啦！"那婆子高兴地说，"府上怜贫惜老，那次我回家还给了一百两银子。

多亏了那一百两银子啊，我们娘俩才能开了这个小店。要不去年大旱，全家非都得喝西北风去不可。老太太和琏二奶奶都好吧？"

"唉，"贾五叹了口气说，"老太太病着呢。凤姐姐娘家叔叔在西疆阵亡了，公公又死了，眼下也不大好过。"

"啊？有这等事？"那婆子着急地说，"那我可得去府上看看了。佛爷保佑，佛爷保佑，保佑老太太和二奶奶平安。"

这时候，那妇人端着一盆热水走了进来说："二位请先洗洗手擦把脸吧，后面的房子已经预备好了。"

刘老老一把把那妇人拉住，说道："丫头，这就是我常和你说起的荣国府的宝二爷，咱们的大恩人呢！"

那妇人忙把盆放在另一张桌子上，向着贾五深深地施了个万福，还说道："谢谢宝二爷对我们一家的照应。"

贾五忙还礼说："不客气，算不得什么的，再说啦，都是老太太和凤姐姐张罗的。"

刘老老在一边笑着说："丫头，我跟你说什么来着，人家大户家的公子就是读书知礼，人也长得俊啊。他们府里的小姐们更是不得了，一个个都跟画上画的似的。特别是那个林姑娘，啧啧，简直就像天仙一样，白生生的手，红扑扑的脸蛋儿，黑漆漆的眼睛，就像，就像那个小公子一样。"

黛玉听刘老老说起自己，不由得微微一抬头，正和刘老老的目光碰在一起。刘老老的眼睛本是最刁不过的，此时不由得一愣："你，怎么会这么像呢？莫非，莫非……"

黛玉的脸"刷"一下子红了。看看再也混不过去了，只好站了起来，大大方方地笑着说："老老好。"

"好啊，好啊，你怎么穿了这身衣服？这么说，你，他，这个，"刘老老挠挠头，忽然笑了，接着小声说："没有关系啦。你们知道，我年轻的时候也是个风流人儿。我老家本在云南呢，丫头他爹那时当兵，去云南打吴三桂，军功是一点儿没立，可是把我给拐到北京来了。那年我才十五呢，人家说那就叫私奔，可把我爹娘给气坏了。唉，一转眼，我那死鬼也走了十年了。"说着撩起衣襟擦擦眼角。

贾五忽然觉得刘老老好亲切的，忙把话题岔开说："老老，我还记得您讲得那个抽柴火的故事呢，还有您吃鸽子蛋的事儿。"

刘老老破涕为笑地说："还说呢，那天我可露怯了，你们给我双沉重得不得了的筷子，那鸽子蛋怎么也夹不上来。"

黛玉也笑着说："老老，您那天还说了个顺口溜呢。"

"什么顺口溜？嗯，对了，是这样，"刘老老想起来了，她又鼓起腮帮子，大声说道，"老刘，老刘，食量大如牛。吃个老母猪，不抬头！"

三人想起那天的情景，一起鼓掌大笑起来。

好不容易止住了笑，刘老老问："宝二爷，你们这是要去哪里呢？"

贾五犹豫了一下，还是不能说实话，就笑着说："我们想去广州。"

"这大冬天的，赶路可不是好玩的事儿，您还是弄辆车吧。不如今天晚上就住在我们这儿，明天叫我女婿给您们去叫车。"

"好吧，明天请大哥给我们雇辆车，剩下的就算我们住店的钱。"贾五掏出一张一百两的银票来。

"嗨，看您这话说的，"刘老老的头摇得像拨浪鼓一样，"您是贵客，请都请不到的，怎么能收您的钱呢？再说啦，也用不了这么多么！"

"老老，实话告诉您，"贾五的面色变得凝重起来，说，"我家娘娘已经被打入冷宫了，贾府也马上就要垮了。您就先收下吧，说不定以后还有要您帮忙的地方呢！"

刘老老想了一下，把银票接了过来，说道："好吧，那就算您先存在我这里的。

以后如果有用得着我的地方，尽管吩咐好了。不过府上也不会有什么大事的，积善之家有余庆啊。"

贾五笑着说："谢您的吉言，要是贾府能躲过这阵儿，我们就再请你到府里去做客，再带上大哥大嫂一起去。"

外面跑进来个八九岁的小男孩，喊着说："妈，老老，你们要去哪里呀，带我一起去！"

黛玉笑着说："这是板儿吧，长这么高了。"

刘老老也笑着说："可不是他，一点儿规矩也不懂。板儿，快给两位贵客磕头！"

板儿也不理她，一个劲儿地往那妇人身上蹭。

那妇人一直在一边赔着笑，忽然想起点什么，小声在刘老老耳边说："娘，咱们只有一间客房了，你看怎么安置他们呢？"

刘老老看看贾五，又看看黛玉，笑着说："林姑娘啊，你要是不嫌我老婆子肮脏，今天晚上就和我一起住如何？"

黛玉本是最爱干净的人，当初在大观园里见到刘老老的时候就觉得她身上有味道，吃饭也没有个样子，因此才和探春等人在背后取笑刘老老是"母蝗虫"。可是自己怎么也不能和宝玉一起过夜啊，特别是被人家认出来了是个姑娘。而且刘老老的话已经垫在那里了，如果拒绝岂不意味着自己确实嫌她不干净？想到这里，她笑了笑说："不过，那太打扰您老人家了。"

"哪儿的话，哪儿的话，"刘老老高兴地搓着手说，"你们先坐着，板儿，你今天晚上跟你爹妈睡吧。林姑娘，我去收拾收拾屋子。"说罢拉着那妇人和板儿噔噔地走了进去。

贾五对着黛玉一笑，说："这老太太也蛮有意思的。"

黛玉向他一噘嘴嗔怪道："还笑呢，都被人家看出来了，多不好意思。"

贾五向前凑了凑说："怕什么，反正我俩是要成亲的。"

黛玉转过头去不理他。

贾五突然问道："林妹妹，那红绫你带出来了么？"

黛玉一皱眉头说："哎呀，坏了，我忘了，你怎么不早提醒我？"

"这，"贾五心里"咯噔"一下，急得汗都要下来了，"这可糟糕了！唉，不过你也别着急，也说不定紫鹃会给我们收好的。"

黛玉"扑哧"一声笑了，说："看你急的，我怎么会那么糊涂，你看看这是什么？"说着从包袱里拿出一条红腰带来，"你试试，合适不合适？"

贾五一见黛玉已经把那红绫缝成了腰带，心里才一块石头落了地，笑着说："我就知道交给妹妹是万无一失的。"说着把腰带系上，还说："嗯，再合适不过了。"

二人正在说笑，那店小二推门走了进来，说："哎呀，好冷的天啊，我跑到城门底下那家茶叶店才买到了点儿毛尖儿，又顺便给二位买了点儿好酒。"

"好啊，谢谢你！"贾五从桌子上的酒壶里倒了一碗酒递给他，说道："喝两口吧，暖暖身子。"

那汉子咕咚咕咚一饮而尽，然后说："谢谢少爷。这城关可热闹了，关外来的三十八牛录要进城，这兵马司的官员硬是不让进，说非得有皇上圣旨不行，两边都快打起来了。后来雍亲王赶来，带了皇上的金令箭，才把三十八牛录的官兵放进城。那令箭好威风啊，金光闪闪，如朕亲临，今天我可算是开了眼了。不过也奇怪，这城门离皇上没多远，派人颁旨也要不了多一会儿，怎么偏偏把金令箭请出来了呢？"

贾五心里一惊，坏了，八成是自己丢落的那个金令箭，被老四用去瞒着皇上往城里调兵。他调兵干什么呢？是不是马上就要政变？

那汉子把一个酒坛子往桌子上一放，大声说："少爷，这是上等的花雕，您来一碗？"

贾五叹了一口气，点点头说："好，你再给我们弄一点儿小菜来吧，花生米什么的就行。"那汉子答应着走了进去。

贾五抓过坛子，就要往自己碗里倒，黛玉伸手拦住了他说："宝玉，别喝。"

"为什么呢？"贾五不解地看着黛玉。

黛玉长叹了一口气道："你不知道，按我们江南的风俗，女儿出生以后，就要酿一坛子酒，埋在地下，等女儿出嫁的时候拿出来喝，就叫女儿红。如果女儿没成年就死了，那酒就叫花雕，意思是说花儿凋谢了。当年，我还不知道自己是吕老师的女儿，可是吕老师说他把我当亲女儿一样看待，在他家的梅花树下埋了三坛子酒，我一坛，四娘一坛，五儿一坛，可是，可是，五儿那一坛，现在只能叫花雕了。"说着眼泪止不住流了下来。

提起五儿，贾五的眼圈也红了，他拍拍黛玉的手说："好妹妹，我再也不喝花雕了。"

刘老老刚好走进来，见二人眼泪汪汪的，就笑着说："怎么，才出来一天就想家啦？天不早了，你们也歇息了吧。林姑娘，你跟我来。"说着拉了黛玉的手就往里面走。

刘老老的屋子在最后面。墙上挂着几串子玉米、大蒜和辣椒，还歪七歪八地贴着几张泛黄了的年画。土炕占了屋子的一半，炕上铺着厚厚的一层麦秸，麦秸上铺着一张新苇席。苇席上是一床红得耀眼的缎被子，红得和这屋子很不相称。

黛玉从来没有住过这么简陋的屋子，可是却又觉得屋子里充满了温暖的气息，她笑着说："老老，真谢谢您啦！"

"好说，好说，"刘老老笑着把被子摊开，"这缎子被本是我那老头子给板儿过周岁时买的，说留给他娶媳妇时用的，今天你就凑合盖吧。"

"这个，怎么好意思，"黛玉想了一下，把自己手腕上的玉镯退了下来，说："老老，那我把这个留给板儿弟弟以后娶亲吧。"

"不行，不行，俗话说，穷家富路，你们现在没安顿下来，用钱的地方多着呢。

板儿又小，且顾不上娶媳妇呢。"刘老老又把玉镯给黛玉戴上，说着服侍黛玉脱了外衣睡下。

黛玉把头发挽了个卷，说："老老，您也睡吧。"

"好好，我等会儿就睡，挺好的衣服，这里怎么脱线了呢？姑娘，你先睡，我把这里给你缝缝。"刘老老给黛玉叠着衣服。

土炕烧得好热，黛玉又有择床的毛病，翻来覆去睡不着。迷迷糊糊中觉得有人给她拽被子，是刘老老，只听得她自言自语地说："肩膀露在外面，一着凉风，就要落枕了。好可怜的孩子，长得这么漂亮，偏偏也是个苦命。"

黛玉从小受人伺候，紫鹃雪雁虽然也挺尽心，但是毕竟都是十几岁的孩子，白天忙了一天，晚上自然贪睡，叫都叫不醒的，更不用说半夜爬起来给拽被子了。刘老老和自己非亲非故，自己又正是在逃亡中，还对自己照顾得如此周到，心里又是欢喜又是感激。

刘老老看看黛玉的鞋，叹了一口气自言自语地说："这样的鞋是经看不经穿的，走长路，脚上非打水泡不可。"北方农村做鞋都是用的碎布，用糨糊一层层地粘在木板上，晒干了以后揭下来，叫做"夹织"。要做鞋的时候，把脚的尺寸量好，把夹织铰成鞋样子，然后用麻绳把厚厚的一叠鞋样子纳成鞋底子，叫做千层底。最后再上鞋帮子。刘老老从墙上摘下一块夹织来，用黛玉的鞋比了比，绞好鞋样子，自己戴上顶针，就一针针地纳起鞋底来了。

黛玉偷眼看去，在昏黄的油灯下，刘老老的脸上满是皱纹，凌乱的白发微微抖动着。针好像是不尖了，刘老老纳一针，就把针在头皮上蹭一下，口里还轻轻地喘着气。

黛玉心里一酸，泪水夺眶而出。刘老老听到动静，忙放下手里的活计，走了过来，问道："林姑娘，怎么了？要喝点儿水么？"

黛玉抓住刘老老的手，越哭越伤心。刘老老轻轻拍着她的背，还说："好姑娘，别哭，别哭，什么事儿也没有，这儿有我呢，慢慢地都会好起来的。"

黛玉哭着说："不是这个，老老，我对不起你。"

"对不起我？"刘老老感到奇怪地问，"可怎么会呢？"

"是那天，那天，您在大观园里和我们一起吃过饭。您走了以后，我给您起了个外号叫……叫……叫母蝗虫。您不会生我的气吧？"黛玉羞愧地小声说。

"呵呵，是为这个呀，"刘老老笑着说，"没关系，没关系，老老这一辈子经过的事儿可多了，要是这么点儿事就生气，那早就气死了。再说啦，那蝗虫还是神呢，得罪了蝗神，他就派蝗虫来报复。十年前我就见过一次，黑压压的，铺天盖地一大片。草啊，树叶子啊，什么都吃个精光，真是厉害。"刘老老轻轻抚摸着黛玉的头发，接着说道："再说啦，你这么个漂亮人儿，又是侯门小姐，金枝玉叶，我怎么舍得生你的气呢？"

"什么金枝玉叶，我只是个草木人儿罢了。"黛玉泪光莹莹。

"唉，好可怜的孩子，大冬天儿的，看你们这么忙着赶路，怕是家里老人反对吧。倒和我年轻的时候一样。不过，也没有啥，过上十年八年的再回去，有了孩子，生米煮成熟饭了，家里人自然也就答应了。"刘老老心疼地把黛玉靠在自己身上。

黛玉听到"有了孩子，生米煮成熟饭"，不由得羞得满脸飞红。

刘老老一边想一边接着往下说："眼下是要给你们找个隐蔽的地方，谁都找不到的，如果你们不怕受苦的话么，我倒知道有个好地方。"

"我们不怕苦！"黛玉小声说。

"唉，那是好几十年以前了，"刘老老的眼睛变得明亮起来，"丫头他爹的军队要调走，他舍不得我，就偷偷开了小差，想带我跑回他们老家去。我爹娘发现了，就带了人来追。我家就在怒江边上，背后就是碧罗雪山，当地人叫雪峨嵋。我俩荒不择路，跑啊，跑啊，居然跑到了一个断崖边，当地人叫小金顶的。据说有缘人到了那里，金顶的白云中就会出现佛光，跳到佛光中就可以成佛呢。"

"后来你们怎么样了？"黛玉关心地问。

"我们跑到金顶上，什么佛光也没有，只有一座古庙，庙后面有一棵大松树。眼看后面的人就要追到山顶上来了，我俩急得直跺脚。谁知道一脚踩在什么机关上了，地面上的一块石板翻开了，露出了一个大洞，我俩急忙跳了进去，石板就又合拢了。"

"哦，好像是个藏宝洞呢。"黛玉说。

"可不，我们当时也是这么想。"刘老老笑着说，"可惜里面什么也没有，只是一条砖砌的通道。我们走了约摸一顿饭的功夫，才见到光亮，原来是到了悬崖下面了。当时正是深秋，可是那下面可暖和了，遍地的野花，满山的果子，真是块宝地呢。"

"那追来的人没有发现你们吧？"黛玉问。

"当然没有，"刘老老回忆地说，"后来我俩搭了个茅屋，就在那里住了下来，一住就是十年呢。每天他出去打猎，我在家里做饭。后来有了我们丫头，我就带她玩，去小溪里洗衣服，洗头，那小溪里有一头好大的石牛，我总疑心，谁会跑到这里来刻个牛呢？"

"要不是后来丫头大了，真舍不得离开那个地方，"刘老老叹了口气，说道，"可是丫头大了，总得回到有人的地方，才好给她找个婆家呀。现在丫头她爹也死了，女婿又不争气，日子越过越没劲了，我只想赶快把板儿、青儿带大了，去阴间找我那个死鬼去。"

黛玉一怔，想不到这个老婆婆还有这么一段故事呢。不过，一生得到一个人的倾心相爱，这一辈子也不枉了。而且在那么一个神仙洞府似的地方，峨嵋，金顶，松树，石牛……

刘老老拉拉黛玉的手，说："孩子，你想什么呢？"她忽然一惊，问道："哎呀，你的手怎么这么烫啊？"

黛玉这才觉得面颊火热，周身软绵绵的，一点儿力气也没有了。原来她本来就身子弱，这几天来心里有事，又总睡不好，被弘历误接，在雍王府认母，和宝玉一起出逃，感情上大起大落，路上又吹了冷风，骤然一睡火炕，身子经受不起，居然又病倒了。