大观园西南角的小土坡上。

贾环穿着崭新的皮袍，独自一人，用花匠们的簸箕撮着雪，吭吭哧哧地在堆雪人。

贾环心里好烦，这个乌师爷怎么老往自己家里跑，虽然说是自己的表舅，可是跟自己的老妈也太近乎了。莫非他们有什么见不得人的勾当？想到这里，他嘿嘿一笑，自己应该留点神儿，以后抓住他们点把柄，他俩还不得乖乖听自己的了？这贾府里的人都看不起自己，欺负自己是小娘养的，要是自己以后能把荣国府这个世袭搞到手就好了，就要狠狠整治他们一下，第一个就是凤姐，还有宝玉、黛玉他们。宝姐姐对自己好像不错，以后可以娶过来当老婆。

贾环得意地笑着，又想起昨天晚上乌师爷和自己老娘的谈话：

乌师爷神秘地说：告诉你件事儿，先不要对外人说，你们府里的贾赦在雍王府的牢房里自杀了。

赵姨娘不相信地说：啊？赦老爷？怎么会呢？他是最惜命的人呢！

乌师爷：这里面可能还有文章，我们先不管他。这下子环儿的机会就来了！

赵姨娘：你是说环儿能得了这个世袭？不会吧，赦老爷还有儿子呢。

乌师爷：嘿嘿，这贾赦也是死有余辜，我把他的材料整理了一下，贪赃枉法，搜刮民财，逼良为妾，私设公堂，逼死人命，皇上一看肯定大怒，决不会让他的儿子继承。皇上对贾政印象不错，他又是贾妃的爸爸，八成会把荣国府赏给他。

赵姨娘：那，老爷自己当了，怎么会有环儿的份呢？

乌师爷：呵呵，你还不知道贾政的为人，虚伪道学到了极点。他一贯标榜自己家庭和睦，兄弟之间关系极好。这次肯定要上书说自己悲哀过度，不能理事，然后要皇上把世袭给自己的儿子。

赵姨娘：那，还有宝玉呢？

乌师爷：贾政最恨宝玉了，而且怀疑不是他的种，当然不会向皇上推荐他。环儿是最有希望的，只怕贾政心疼孙子，要皇上把世袭给了贾兰。

想到这里，贾环叹了一口气，兰儿这个混蛋，得好好坑坑他。那乌师爷为什么如此关心自己呢？莫非自己是他的儿子？嗯，也有可能，那贾政傻呆呆的，和自己一点儿也不像，还是乌师爷和自己对路子，满肚子的心眼儿。不过，要让别人知道自己是乌师爷的儿子，这世袭就肯定没份了。这个，自己要是真能把荣国府搞过来，就先得杀了乌师爷灭口。

雪人堆好了，贾环仔细看了看，这个雪人怎么这么丑，小鼻子，大嘴巴，简直和乌师爷一个样儿。他生气地飞起一脚，把雪人的脑袋踢掉了。不料脚下一滑，正摔在那簸箕上，贾环"啊"的一声叫了出来，那簸箕带着他"哧溜"一下滑到了山坡下。

贾环忽然觉得很好玩，就提着簸箕爬上山坡，再滑下来，再爬上去，再滑下来，再爬上去，再滑下来，一遍一遍地滑着。

贾兰带了个小丫头出来玩雪，看到贾环正滑得高兴，就跑了过来，羡慕地说："环叔，让我也玩一会儿吧。"

贾环眼睛一瞪，刚要骂他混蛋，忽然灵机一动，笑着说："要带你玩也行，你得先干件事儿。"

贾兰连连点头，问："什么事儿啊，环叔？"

贾环用手一指，说："你看到那边的那个铁仙鹤没有？你过去用舌头舔它一下，我就给你玩。"

铁仙鹤光滑滑的，积不住雪，却凝了一层薄薄的霜。贾兰走到近前，犹豫了一下，伸出舌头，轻轻地舔了一下。

正是滴水成冰的季节，贾兰的舌头马上就粘在了铁仙鹤上。贾兰吓了一跳，想把舌头收回来，可是哪里分得开呢。只觉得舌头越粘越紧，贾兰叫也叫不出，呜呜地哭了起来。贾环得意极了，哈哈地怪笑着。小丫头吓坏了，大声哭叫起来。

宝钗带着莺儿，兴冲冲地来到园子里赏雪。莺儿提着个竹篮子，里面装了几色小吃和一瓶洋酒，是一个洋商送给薛蟠的。宝钗想去潇湘馆，找黛玉一起出来作诗玩，谁知刚一进大观园，就听到哭叫的声音。宝钗一愣："怎么好像有兰儿的声音？"她急忙转过身，向着哭声走去。

绕过假山，正碰见宝玉和黛玉走来。宝钗焦急地问："出什么事了？"

"不知道啊，"贾五回答说，"我们也正要过去看看。"

三人刚转过竹林，就看到贾兰挺着脖子，手脚乱动，吭哧吭哧地哭，贾环站在一边怪笑。贾五又好气又好笑，高喊一声："嘿！你们闹什么呢！"

宝钗自从知道了自己的身世之后，对贾兰总有一种特殊的亲近感，见此情景心疼得不得了，忙赶过去，只见贾兰的舌头紧紧地贴在铁仙鹤上，已经冻紫了。

小丫头把事情的经过说了一遍，宝钗大怒道："环儿！你的心怎么这么黑！"

贾环刚要还嘴，只见贾五狠狠地瞪着他，吓得一缩脖子，转身跑了。贾兰已经冻得浑身发抖，快哭不出来了。

宝钗乱了方寸，连声说："怎么办？怎么办呢，莺儿，你快去叫人吧！"

莺儿放下篮子，转身跑去叫人。

黛玉想了想说："兰儿的舌头是冻上的，我们生堆火，把这铁仙鹤烤一下，等烤热了，他的舌头就分开了。"

贾五心里一动，向着莺儿喊道："莺儿，你去厨房，要一瓶烧酒，越辣的越好！"

宝钗一听，忙说："我这里有一瓶洋酒，你看行不行？"说着把篮子里的酒拿了出来。

贾五接过来一看，是英国的威士忌，烈性酒。好家伙，两百年前的包装就这么漂亮。他掏出小刀子，撬开瓶塞儿，空气里泛起一阵酒香。

贾五把酒沿着贾兰的舌头慢慢地倒了一圈又一圈儿。

贾兰的舌头已经冻得麻木了，但是有几滴酒流进了他的喉咙，他不禁咳嗽起来。

烈酒里含有大量的酒精，酒精的冰点比水低得多，而且和水可以按任何比例互溶。酒流过的地方，冰就软了，化了。倒了三四圈儿以后，贾兰的舌头就慢慢地从铁仙鹤上脱落下来。

贾兰把舌头收回嘴里，"哇"的一声大哭起来。

宝钗忙把贾兰抱在怀里说："好孩子，不哭，不哭！"又转向贾五说道："你好有办法呀，怎么想的？"

贾五微微一笑，心想那还是去年跟老爸学的，他的汽车门冻死了，就是用二锅头酒化开的。

黛玉看看宝玉，又看看宝钗，她发现宝钗看宝玉的眼光有了微妙的变化，一种平和的关心，不含男女之情的关心。她忽然觉得，宝姐姐好像不是自己的情敌了。

贾政自从贾赦被抓起来以后，就一直称病在家。史家派人来悄悄告诉他，雍亲王正在调查他去山西做学政时候的贪污受贿事项，贾政本来胆子就不大，这一害怕，倒真生起病来了。正在这时候，忽然管家赖大急急忙忙进来，报说："有六宫都太监夏老爷来降旨。"唬得贾政等一干人不知是何消息，忙摆了香案，启中门跪接。早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也至檐前下马，满面笑容，走至厅上，面南而立，口里说道："特旨：贾赦交通外官，依势凌弱，辜负朕恩，有忝祖德，念其已死，不复追究。所遗世袭一职，交与其弟贾政继承，钦此。"说毕，也不及吃茶，便乘马去了。

贾政听了，又惊又喜又悲，想不到自己不但没有被当贪官抓起来，反而还落了个世袭将军。又仔细一想，自己被揪出来怕也是迟早的事儿，那时一捋到底，这个贾府就彻底垮台了。还不如自己就此引退，把世袭让给儿孙，或许能躲过这一劫也未可知。

可是让给谁呢？宝玉不是自己的种，当然不能考虑。环儿成天鬼鬼祟祟的，怕也不是成器的人。不如叫兰儿袭了吧，虽然多隔了一辈儿，可是那个孩子是蛮有心的。

想到这里，贾政就派人去叫李纨母子。谁知一见贾兰，他就吃了一惊。贾兰面色蜡黄，嘴肿得高高的，呜噜呜噜的，话也说不清楚。贾政忙问："兰儿，你这是怎么了？"李纨流着眼泪说："回老爷，他不知道得了个什么无名肿毒，舌头烂了好大一块，吃饭都费力，每天只靠喝粥吃奶过活。"

原来那贾兰本是极其自负的人，自认为聪明绝顶，那天上了贾环的当，把舌头冻在了铁仙鹤上，他认为是自己的奇耻大辱，对谁也不肯讲。贾五、黛玉和宝钗都不是多嘴的人，贾环自己当然更不会讲，这事情也就是几个佣人知道，主子们竟是蒙在鼓里。

贾政看着贾兰，叹了一口气。领了世袭以后要上殿谢恩的，兰儿这个样子怎么能见皇上呢？况且连话都说不清楚，万一说了什么囫囵话被皇上听错了，岂不是招祸么？兰儿早不病，晚不病，偏偏这个时候病，难道是天意不成？莫非环儿真的有这个福分？

贾政派丫鬟送李纨母子回去，自己在灯下给皇上写了一份恳请的奏折，先谢谢皇上的恩典，再说自己因为兄长去世，悲哀过度，不能理事，怕亦不久于人世。自己的长子贾宝玉已全身心投入朝廷的改革变法，不宜令其俗物缠身，况且他也不谙家务。特请求皇上额外开恩，将世袭转赐于次子贾环。

赵姨娘听贾政说要把世袭传给贾环，心中大喜，连忙派人通知乌思道，要雍亲王在皇上面前说几句好话，成全贾环。四阿哥正处在夺权的关键时刻，依仗乌思道出主意的地方很多，也乐于以此示恩，就在康熙面前极力推荐贾环。荣国府的世袭三等将军，对康熙来说本是小事一桩，又觉得宝玉将来是辅佐老十四变法的大才，也不愿意他纠缠于家庭琐事之中，况且贾环年龄不大，想必也没有多少劣迹，就同意了。

贾府内，王夫人和贾政吵了一夜，又听说凤姐的女儿巧姐儿病了，正在烦恼。凤姐和贾琏进来，给王夫人请了安，说道："大夫讲巧姐儿一半是内热，一半是惊风，须先用一剂发散风痰药，还要用四神散才好，因病势来得不轻。如今的牛黄都是假的，要找真牛黄方用得。"

王夫人道："人参家里常有，这牛黄倒怕未必有，外头买去，只是要真的才好。"

凤姐道："等我打发人到姨太太那边去找找。他家蟠儿是向与那些西客们做买卖，或者有真的也未可知，我叫人去问问。"正说话间，众姊妹都过来了，坐了一会儿，各自才离去。

凤姐回去煎了药给巧姐儿灌了下去，只听喀的一声，连药带痰都吐出来了。凤姐才略放了一点儿心。只见莺儿拿着一点儿的小红纸包走来说道："二奶奶，牛黄有了。我们姑娘说了，叫二奶奶亲自把分量对准了呢。"凤姐答应着接过来，便叫平儿配齐了珍珠、冰片、朱砂，快熬起来。自己用戥子按方称了，搀在里面，等巧姐儿醒了好给她吃。

正在这时，贾环掀帘进来说："二姐姐，你们巧姐儿怎么了？妈叫我来瞧瞧她。"

凤姐见了他母子更嫌，说："好些了。你回去说，叫你们姨娘想着。"那贾环口里答应，只管各处瞧看，看了一会儿，便问凤姐儿道："你这里听说有牛黄，不知牛黄是怎么个样儿，给我瞧瞧吧。"凤姐道："你别在这里闹了，妞儿才好些，那牛黄都煎上了。"贾环听了，便去伸手拿那吊子瞧时，岂知措手不及，噗的一声，吊子倒了，火已泼灭了一半。

凤姐急得火星直冒，骂道："真哪一世的对头冤家！你何苦还来使促狭！从前你妈要想害我，如今又来害妞儿，我和你几辈子的仇呢！"正骂着，只见丫头来找贾环，凤姐道："你去告诉赵姨娘，说她操心也太苦了，巧姐儿死定了，不用她惦着了！"

贾环被骂急了，喊道："我不过弄倒了药吊子，洒了一点子药，那丫头子又没就死了，值得她也骂我、你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟踏。等着我明儿还要那小丫头子的命呢，看你们怎么着！"

凤姐气得浑身哆嗦，说："好你个小狗操的！竟然敢和我顶嘴！看我不活剥了你的皮！"

二人正闹得不可开交，小红匆匆走来说："二奶奶，宫里的夏公公又来了，叫环三爷马上到正堂去。"

贾环昨晚听赵姨娘交代过，此时心中大喜，连忙向正堂跑去。凤姐惊疑不定，宫里的夏公公怎么来找环儿？忙叫平儿和小红去前面打听消息。