康熙一天之内，下了十几道旨意，或革职，或贬官，朝中重臣几乎没有不触动的。上书房大臣马齐，革去侍卫大臣，太子少保；文渊阁大学士高士奇免去一切职位，交部议处；文华殿大学士王剡革职，充军黑龙江；大学士席哈纳、方苞赐金还乡，非宣诏不得入京；上书房大臣张廷玉降职两级，以观后效；吏部尚书王子腾免职，打入天牢候审。
十四阿哥忧心忡忡地站在康熙身边，说道："父皇，这些人都没有什么大过错的，这样处分是不是太严厉了一点儿？"
康熙叹了一口气说："老十四啊，这些人把持朝政多年，手下各有一批势力，门生故吏，盘根错节，遍及天下。别看他们对我唯唯诺诺，其实哪个也不是省油的灯。就拿那高士奇来说吧，没有一天不在设法扩充自己的势力，可是偏偏又让你挑不出他的错儿来。你搞变法改革，肯定会触动这些人的利益。那些老狐狸们，不用说公开反抗，就是消极不配合，就够你一呛。我近来觉得身体不错，再挺上个三五年该没有问题。扶上马，再送一程。我不马上立你做太子也就是这个意思，这段时间我唱白脸，整顿官吏，该贬的贬，该免的免；你唱红脸，提拔有为的青年才俊，那些被我打倒的人，如有可用的也由你来给他们平反，这样就是我死了以后，你手下也有了可用之人。"
十四阿哥恍然大悟道："谢谢父皇的苦心！"
康熙点点头说："你就集中精力，把变法和青海战事抓好。整顿吏治，特别是抓贪官的事，你心肠太软，我想交给你四哥去办。"
雍王府。
四阿哥坐在花厅中央，一面逗着怀里的波斯猫，一边哼着京戏："我正在城头观山景，耳听得城外乱纷纷，旌旗招展烟尘起，果然是司马发来的兵……"
乌思道悄悄地走了进来，站在下首说："王爷，刚才秦六来报告，说皇上又跟十四阿哥密谈了。"
"哦？"四阿哥眉毛一立，"都说了些什么？"
"皇上说罢免了那些官员，好让十四阿哥安排他自己的人。"
四阿哥冷笑一声，说："老十四一贯标榜清高，不结党营私，他能有什么自己的人？"
"这次不同了，"乌思道凑近一步说，"有不少穷酸支持他的变法改革，想捞个官儿当当，而且有皇上给他保驾护航。皇上说了，之所以不立十四阿哥当太子，就是怕他成为众矢之的。现在皇上亲自唱白脸，让十四阿哥唱红脸，去拉拢人心。"
四阿哥的脸色马上沉了下来，连忙问："那你说我们应该怎么办呢？"
乌思道嘻嘻一笑说："皇上打的也是如意算盘，觉得自己还能活几年呢，想等十四阿哥变法有了眉目，威信大涨的时候再立他当太子。可是如果皇上活不了那么长呢？他原来的心腹都被他自己打倒了，而十四阿哥的人又没有站住脚。"
四阿哥捋着胡子说："你是说……"
"王爷，量小非君子，无毒不丈夫。"乌思道阴森森地说，"皇上不是叫您整顿官吏么，您就乘机把皇上打倒的人都收罗过来，再叫年羹尧报个紧急军情，把十四阿哥再骗回青海，然后您给皇上的药酒里加点什么，嘿嘿--"
四阿哥点点头，暗想这家伙的心真够黑的，居然劝自己把父亲毒死。事成之后也不能留他的活口，他知道自己的秘密太多了。
看着四阿哥不说话，乌思道想了想，又说："王爷，知己知彼，才能百战百胜，咱们如果能从十四阿哥那里挖一个人过来当奸细，事情就更有胜算了。"
四阿哥摇摇头道："难啊，老十四现在正走红，他的人怎么肯跳槽？"
"王爷，现在就有个机会。"乌思道得意地说，"您知道贾雨村那小子吧？现在是十四阿哥倚重的笔杆子了。前两天有个叫石达的在顺天府把贾雨村和贾赦给告了，说他们私立名目，巧取豪夺，逼死人命。"
"啊，有这回事儿？"四阿哥的兴趣马上来了，"哪个小子那么大的胆子，敢告他们？"
"嘿嘿，说来也有意思，"乌思道笑着说，"他们贾府里，婆婆和儿媳妇争经济大权。本来那儿媳妇娘家后台硬，婆婆只好忍气吞声。可是后来那儿媳妇有件事被婆婆抓住短儿了，只好把管家的钥匙交了出去。那儿媳妇心有不甘，打听到了逼死人命这件事儿，就暗地叫人找上被打死那人的侄儿，让他把自己的公公，就是贾赦，连同贾雨村一起告了下来。"
"哈哈，有这样的女人。"四阿哥笑着说，"敢作敢为，还真是个人才么。"
"可不是，她外号叫凤辣子，厉害得不得了，不过也是个大美人儿呢。"
"比你的赵姨娘怎么样呢？"四阿哥打趣地问。
"春兰秋菊，春兰秋菊，"乌思道支支吾吾地说，"各一时之秀也。"
快到中秋节了。人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。爽不爽的倒说不清楚，不过月亮倒是真亮，晃得人几乎不敢正视。这也难怪，康熙年间，空气污染这个词儿还不存在呢。贾五第一次不和母亲在一起过中秋，心里说不出是什么滋味。自己的老妈为人唠叨得很，整天价在自己耳边嘟囔："不要喝凉水。""衣服不能乱丢。""碗怎么老洗不干净。""看你这个邋遢样子，以后怎么娶得着媳妇！"
老爸当然最知道老妈的脾气，那年从美国回来，送了他一件钥匙坠儿"老妈随身带"，按一下第一个钮，出来一个愤怒的女人声音："Stopit！"(住手！)；
按第二个钮，还是那个声音说："Itoldyouso！"(我早告诉你来！)；再按第三个钮，那个声音喊道："Areyouhappynow？"(你现在高兴啦！)逗得全家哈哈大笑。他们也挺有意思的，离了婚还是好朋友。唉，老听不见老妈的唠叨，怎么还怪想的呢。
贾五走出房门，一阵凉风吹来，不由得打了个冷战。转身回去，打开衣柜想找件厚点的衣服，翻来翻去，也不知道袭人是怎么收拾的，怎么全是夏天的衣服呢。
一道红光在灯下一闪，他顺手抓了起来，是蒋玉函送给他的那条大红汗巾。那天自己就是系着这一条，挨了打，上面染了好多自己的血，五儿拿出去给自己洗的。
"五儿！"想起五儿，贾五的心像针扎了一样，"物是人非事事休，未语泪先流"，他的眼睛模糊了，耳边又响起五儿那悲凄的歌声："小白菜啊，地里黄啊，三两岁上，没有娘啊……"
"宝玉，发什么呆呢？"黛玉笑嘻嘻地走了进来。
贾五擦擦眼睛，说："没，没什么，妹妹请坐。"
黛玉坐下，顺手把贾五手里的大红汗巾拿了过来，说："哦，你又在看这个呀，我记得上面还有几句好奇怪的诗呢，哈哈，在这里：峨嵋金顶老庙后，大松树东一丈六。"黛玉把那汗巾凑到灯下仔细看看，说："宝玉，这汗巾的面子和里子不是一样的材料，面子是苏绣，里子是个好奇怪的薄绫，好像还缝了好几层呢。"
贾五凑过来一看，可不是，叠了好几层缝上的，那字就在最外的那层红绫上。那么，是不是里面还有字呢？贾五看看黛玉，黛玉笑着拉开他的抽屉，拿出一把小银剪子，轻轻把线拆掉，把面子和里子分开。
黛玉把叠在一起的红绫里子铺开在桌子上，还是只有那两句话：峨嵋金顶老庙后，大松树东一丈六。
黛玉扶着头想了一想，叫道："紫鹃……"
紫鹃笑嘻嘻地从门外走了进来，问道："姑娘，什么事儿？"
"你去厨房要一碗鸡血来，要是没有，别的血也行。"
"干吗，你俩要做血豆腐啊？"紫鹃笑着出去了。
黛玉凑到宝玉耳边说："那天不是沾了你的血才显出字来的么，我猜这可能是用什么药水写的，遇血才能显示出来。"
黛玉的头发梢扫到贾五的脸上，贾五感到痒痒的，心里一热，不知道说什么好。
黛玉轻轻地在贾五的鼻子上刮了一下说："喂，你又发什么呆啦？"
"没，没什么。"贾五不好意思地说，他猛然间想起那天在栊翠庵偷听到的妙玉和柳湘莲说的话，就原原本本地告诉了黛玉，最后说："他们就在找什么有藏宝图的红绫呢。"
黛玉惊奇地睁大了眼睛问："有这回事？怪不得那妙玉……"
"姑娘，来喽--"紫鹃兴冲冲地走进来，"厨房说今天没有鸡血，你们就做鸭血豆腐吧。"说着把手里的一小碗血放在桌子上。
黛玉点点头说："好吧，这儿没你事儿了，出去玩去吧。"
"什么呀，好事儿不背人。"紫鹃噘着嘴出去了。
贾五和黛玉相视一笑。黛玉团了个棉花球儿，递给贾五。贾五用棉球蘸着鸭血，在红绫上涂抹着。渐渐地，抹过的地方现出黑色的字迹来了："此峨嵋非彼峨嵋，怒江水逝梵林飞。"再抹过去，是半幅地图。
"看来真的是这个了，"黛玉激动地说，"天啊，怎么会落到你的手里。"
"就是。"贾五也奇怪起来，这地图是无价之宝，蒋玉函是从哪里得来的呢？怎么又会送给自己呢？妙玉那里还有半幅，凑起来就齐活了。可是自己在搞变法，又不想造反，要这玩艺儿有什么用呢。倒是妙玉在千方百计地找着藏宝图，万一她要是知道了……
贾五的面色凝重了起来。黛玉不由得打了个哆嗦，说："宝玉，这红绫怕也是不祥之物，要染了血才能显出字来，以后还不知道要多少人的鲜血呢。"
贾五点点头，血淋淋的红绫随着灯光微微晃动，似乎有个血影子在狞笑。