像是一只被烧焦尾巴的老鼠，田贵从青纱帐里钻出来。运菏高岸上的大白杨，在夜风里像急流瀑布似的哗啦啦一阵山响，吓得田贵一个筋斗摔在了酸枣丛上，衣裳撕扯了，脸皮刮破了，两手扎满葛针。

他匍匐在地上，一动也不敢动，捧着胸口，害怕剧烈的心跳声音，会把他暴露出来。半晌，并没有追赶的脚步声，他才颤抖着爬了起来，突然，在不远处，夜猫子咯咯咯阴森地笑了，田贵吓得汗毛眼儿都张开了，尿撒在了裤裆里。

他咬了咬牙，挣扎着跑回家去了。

田贵家牲口棚里，王六老板蹲在一个角落正在吸烟，他的眼睛像鬼火似的闪着。田贵已经不止十次地催他走了，他也害怕田贵会不顾他的威胁利诱告了密，趁着青纱帐还没倒，他准备今晚就动身，田贵便是去踩道的。

现在，他在烦恼地沉思，他又要去流浪了，但是，哪里是他安身立命的地方呢？

昏昏沉沉的，王六老板睡着了，他的眼角挂着两颗泪，烟头落在了地上，闪着奄奄一息的光。

这时，田贵气急败坏地跑进来，王六老板像猎狗一样机警，立刻醒了，他睁开眼，瞪着呼哧呼哧喘气的田贵。田贵一脚踩灭了烟火头，说道：“抽完烟不想踩灭了，烧着了棚子，就要了我的命！”

王六老板压住怒火，问道：“怎么样，能走吗？”

“你小声点儿，隔墙有耳！”田贵低声吆喝。

“到底能走不能走？”

“天罗地网！”田贵说到这里，想到那阴森恐怖的树林，又一股透心凉。

“那就不走啦！”王六老板轻松地仰在墙上。

“你害苦了我！这十一个月，我吃不甘味，睡不踏实，提心吊胆，担惊受怕。落雨季前让你走，你死赖着不动，现在可让我怎么办？”田贵抱着头，跳着脚。

“你这忘恩负义的小人！”王六老板一步抢上来，抓住田贵的前胸，恶狠狠地瞪着他，“想当年我王六在粮食市场上翻江倒海的时候，你给我溜沟子拍马，恨不得把你的娘儿们给我睡，你说，你从我手指缝儿里得了多少钱？如今我有家难奔，有国难投，你却不肯帮搭一下，你个没良心的黑心贼！”

王六老板越说越气恼，声音也高了。正在上房奶孩子的田贵老婆，慌忙跑了出来，那孩子却像炸窝蜂似的哭了。

“小点儿声，提防墙外有人！”

看出田贵跟王六老板中间的恐怖局面，她假笑了笑，婉转地说：“六老板，您放宽心，我保您平平安安离开这里。不用跟他一般见识！他是个掉下树叶儿也怕砸破脑袋的人。”

王六老板也就顺台阶下，他松了手，说道：“弟妹！你是个有义气的人，我姓王的知恩必报。吃饭给饭钱，住店给店钱，拿着！”说着，从他那破捎马子里，掏出一叠票子，但是他犹豫了一下，抽出了半叠儿。

贪财的田贵老婆，赶忙伸出手来。

王六老板拿出一枝烟，点着了，用手遮住火光，深深吸了一口，然后长叹口气，说道：“我不想连累你们，收完秋我就走，远走高飞！”

牲口棚里，死静死静的，上房的小崽儿还在哭。

“六老板，您歇着吧。”田贵老婆柔声地劝他。

“我走，我走到哪儿去呢？哪儿去找安身的地方，监狱！”王六老板前南地说，他着了魔似的阴森一笑。

“六老板，天无绝人之路，老天爷保佑您。”田贵老婆安慰他。

“我要烧！烧他个一千二净！”王六老板恶毒地笑了，“等收了秋，从山楂村起，我要走遍运河滩的村村庄庄，一连放他几十把火，然后我去报案。撕了龙袍也是死，打了太子也是死，反正是跑不了一个死，我为什么不闹个天翻地覆！”

田贵像触了电似的哆嗦起来。

“你别怕！只要你不告密，我至死也不会说出你来。咱姓王的是不惜生死的好汉，要是出卖朋友，是驴打种的！”

他说得过于兴奋，完全疲倦了，他跳下地窖去，倒头便睡了。

田贵的话的确不错，果真是隔墙有耳。刘景桂这个最有警觉的人，当田贵从树林里跑出，刘景桂就已经盯准了他，但是相距太远，没有追上，看着他进家了。

他靠着田贵的院墙，屏住气静听，牲口棚里似乎有人谈话，但声音很小，听不清，他想听个水落石出，于是便轻轻攀缘着爬上田贵家的墙头。

正在这时，他看见一个轻灵的身影，躲躲闪闪地走过来，他赶忙隐蔽在枣树枝下，那人走近了，却是春枝。春枝警戒地望望四外，也站在刘景桂站过的地方，听着院里的动静。

在墙头上，牲口棚里的说话声仍然听不清楚，也不知是谁跟谁说话。一会儿，田贵跟他老婆从牲口棚里出来了，走进了北屋，刘景桂便又轻轻下来。

刘景桂落了地，吓了春枝一跳，她一摸枪，看出是刘景桂，相对点了点头，无声地笑了。

一路上，他们沉默着，很快就回到了办公室，刘景桂点着灯，说道：“我们要立刻组织一批党团员，加强对田贵家的监视。”

“嗯。”春枝心情沉重地点点头，“怕就在他的身上，隐藏着一个大阴谋呢！”

“我们要打主动仗！”刘景桂握紧拳头，激动地一击桌子，“快收秋了，今年又是五谷丰登满堂红，敌人早恨得眼红了，一定要放火烧场。马上召开支部委员会！现在我们就去分头找支部委员。”

他们走出门，月色正浓，平原上吹着初秋清凉的夜风，发于巴的叶子，“唰啦啦！唰啦啦！”响。

“呜哩哩！”夜鸟啼叫着。

运河滩村村庄庄，狗沉闷地吠着，驴也在叫。

运河上没有船。……

斗争的夜！