俞山松走后，赵明福恐怖地哭起来了，他的身体发冷，在热炕头上瑟瑟地发抖。

天不黑，赵明福老婆就上炕睡了，这一晚，她第一次对赵明福低声下气，特别的温存。赵明福已经一天没吃饭了，她怜惜地轻声问道：“不饿吗？我给你做点吃吧。”

赵明福像是处在昏迷状态中，也没回答饿不饿，他老婆却也没去做饭，脱衣躺在他身边。

“不怕他们！谁还敢拿刀杀了你？”赵明福老婆搂住他，安慰他。

赵明福像死尸似的，手脚冰冷冰冷的，一动不动。

“依我说，”赵明福老婆灼热的身体贴紧他，“干脆退党退了社，做个自由人，自个儿干自个儿的。他二舅不是跟麻宝山搭伙，咱们也加人进去。”

赵明福还是不吭声。

“当个党员，就像戴了笼头的牲口，听着吆喝走，有什么当头？想想你，土改的时候，起五更爬半夜，风里雨里，斗地主搞农会，也是个红人。眼下过了时候，人家像伤风的鼻涕把你甩了，为什么还揪着他们的尾巴，有什么贪恋的？退出！”

赵明福战栗地哆嗦了一下。

他老婆越说越气，声音也大了，“一定退出！他们是做出圈套欺侮你。昨天他二舅跟我说，春校还疑心是你把丰产实验园子破坏的呢！你看看，这不是硬给你栽脏，一心想害死你！”

“田贵他胡说！”赵明福猛地掀开被子，坐起来，“前天党支部会上春校还说过，这个破坏事件一定是地主富农反革命分子干的，让全体党员黑夜要秘密巡逻，一点也没疑心我。”

他老婆一声冷笑，“春枝疑心你还能对你说！人家他二舅是一片好心，让你防备有人暗算你。我跟你说，不许你拿他的话当礼物，到党支部说了，好给你免罪。”

赵明福侧过身，背朝着他老婆，这一夜，他似睡非睡，似醒非醒，昏昏迷迷做了许多恶梦。有时是一只狼追他，跑到悬崖，走投无路，跌了下去；有时是一个魔鬼似的人扯着他的腿，扯进一个黑漆漆的深穴里。……

他出着冷汗，有时失声喊出来，心砰砰地跳。窗户外渐渐白了，他的神智清了，想到自己是山楂村党龄最长的党员之一，也曾经过风霜雨雪，出生人死。自从跟他这个老婆，当时的地主女儿发生不正当的关系怀了孕以后，便消沉下去了。自己耕种着自己那一块土地，还经营个小买卖，日子像火盆似的旺起来了，买了几亩河滩地，又在河西偷偷放了几处高利贷。一九五二年冬天整党，他也作了一次严格的思想检查，像是从浓雾中走出来，加人了刘景桂领导的农业社。但是不久，自私自利的思想又萌芽了，挪动公款去贩粮食，跟田贵发生了暧昧的关系，远离了党和同志，渐渐地发霉，一直烂到根儿了。

想到这里，他带着悔恨、委屈、患得患失的心情哭了。

就在这时候，后院小矮墙‘扑通”跳下一个人，爬到他们富根下，轻轻敲着窗棂，低低叫道：“明福，明福！”

“谁？”赵明福老婆被惊醒。

“妹子，是我。”

赵明福老婆拖着鞋开了门，田贵像一阵旋风问进来，一直进屋，踏洒了尿盆子。

田贵坐在炕沿上，上气不接下气地说：“明福，党支部要整你是不是，你为什么不给我送个信？”

赵明福霍地坐起来，瞅着牙，骂道；“要把我清洗出去了，你他妈的！”

田贵嘿嘿一阵冷笑，说道：“你定定神，对春宝说几句软话，向春枝低头认错，老老实实，恭恭敬敬，就混过去了。”

“混过去？”赵明福绝望地冷笑，“我的账目不清，逃不出他们的眼睛，贪污的事一定会被检查出来。”

“我就为这事找你来的！”田贵阴森森地说道，“你只承认最近星星点点的贪污，决不能说出过去的挪用公款，跟王六老板倒卖粮食。你要说出来，我们就会蹲监狱，你还得退赃，闹个倾家荡产，共产党也要把你清洗出去。不说呢！神不知鬼不觉，谁也不会知道。”

赵明福就像被一根腐朽的绳悬在万丈深渊上，失去知觉了。

“好，我走了。”田贵又一阵旋风似的闪出去，跳过那后院小矮墙，在树丛中匍匐爬行，口到家。

清晨，刘景桂从县里赶回来，他先到河堤那里，寻找着已经模糊的脚印，他发现敌人跳到河里，又从远远的地方爬上岸来，在田野上又找到几个零零落落的脚印，显然是分散着逃向山楂村或山楂村附近的村庄去了。

他见到俞山松，俞山松已经到那里调查过，也是这么判断。俞山松传达了区委的决定，就离开山楂村了。

党支部委员会，在刘景桂主持下，再一次慎重地研究了赵明福问题，会后，刘景桂领导着几个青年会计，查对账簿，彻底清理完了，发现许多可疑处，他连夜跟赵明福谈了话。；

第二天夜晚，党支部大会举行了。

开会前两个钟头，景桂跟春枝想找赵明福再谈一次话，赵明福自己却主动来了。他哭丧着脸，在靠近春枝的一把椅子上坐下。

春枝抑制不住愤怒，厉声地问道：“你好好反省没有？”

“反省了……”赵明福的声音小得听不见。

“你怎样认识自己的错误呢？”

赵明福不言语了，他显得那么可怜、渺小，春枝直直地盯着他，他不敢抬头。

“景桂，会不会开除我的党籍？”过了很久，他终于恐怖地问了这句话。

“这就要看你是不是真心悔过。”

大会开始了，春枝家小院里，坐得黑压压的，但是没有说话声，没有咳嗽，没有低低地耳语，偶尔在角落里跳起烟锅的火亮，照见了一张严肃的脸。北房台阶下，摆着一张长条桌子，放着一盏煤油灯，春枝包着头，穿着她娘厚厚的棉袄，坐在一把垫软的椅子上，她瞥了一下旁边的春宝，记录已经准备好了。

“同志们！现在开会。”春枝铁青着脸宣布。

春枝简要地叙述了赵明福的错误事实与发展过程。

“我们山楂村全体共产党员，全体拥护党关心党的群众同志们，必须跟他的错误思想行为进行无情的斗争！”

赵明福慢慢地到灯前来了，连夜的失眠，他的脸腮塌了下去，脸灰白。

“同志们，”他泥像似地站了很久，终于微弱地开口了，“这几年来，我的思想变质了，一天天地没有共产党员气味了。自私自利，自高自大，躲避着同志，跟党离远了，党以前对我的教育批评，我都是口头认错，混了过去，思想上一点儿没动，行动上一点没改，发展到不服从领导，打击别人，还偷用了公款，一天天陷进臭泥坑里去了。……”最后，他声音颤抖地说：“同志们，我错了，请党给我处分，但我请求党不要开除我的党籍，给我一个悔过自新的机会。”他坐下来，抱紧头，哼哼卿卿地哭了。

“现在请同志们发表意见！”春校很镇静地说。

小院里没有一点声音，几点烟锅的火亮也熄灭了。

运河上，夜晚行驶的船，在山楂村边慢下来。船上的姑娘小伙子嘻闹着，唱着粗扩高亢的歌，不让运河平原沉睡。

“我发表意见！”根旺在人群中站起来。“赵明福的检讨没挖根子，我不信他只贪污了这么星星点点儿。我提议开除他出党，我们党内不能留这个不于净的人！”

“对！”像暴雷似的一声轰起。

根旺说完，坐在前排的银杏激动地站了起来，说道：“我们青年团员，正在学习党员标准的八项条件，按照这八条检查赵明福，他都不够格儿，他不配做我们的榜样！”

“银杏是代表我们说话的！”青年们同声喊道。

跟着，一个个共产党员发言了，有的揭露出赵明福更多的错误事实和可疑问题，有的帮他挖思想根子，也有的检查了自己。但对赵明福的处分问题上，意见却分歧了，有的主张开除出党，有的主张留党察看。

“书记同志，我说几句话！”在背静的角落，一个苍老的低沉的声音说。

刘景桂举起灯，大家看出是山楂村的第一个共产党员段老大，他已经六十多岁了，在护地斗争中，被地主匪徒用石灰揉瞎了两只眼，但是仍然担任社里的养猪员。

“同志们，我是山楂村第一个共产党员，我这不是摆老资格。由我介绍人党的有两个人，那就是刘景桂和赵明福。他们从前都是一般勇敢坚强，可是现在呢？景桂同志是我们大家热爱的领导者，赵明福却成了人人看不起的小人，这是为什么呢？”他的苍老的声音高昂地喊道，“这是因为赵明福的阶级骨头变颜色了，他站到资产阶级那边去了！”

他难过地喘着气，大家都体会到这个老共产党员的心情。过了一会儿，他平静下来了，“我的意见是给他留党察看二年的处分，给他一个侮过自新的机会。不过要是像根旺同志怀疑的，他还在隐瞒欺骗，调查出来，就坚决清洗出去！”

赵明福浑身剧烈地一震，把嘴唇都咬破了，但是他狠了心了，没说出跟田贵的密约。

夜深了，天很凉，景桂看了看小座钟，已经后半夜两点了，他站起来，说道：“同志们！天很晚了，现在我代表党支部委员会发言。”

大家屏住气，听候党组织的意见。

“刚才我们敬爱的段老大同志的意见，是跟党支部委员会的意见完全相同的。支部委员认为，赵明福”的错误是农村资产阶级的富农思想在党内的反映，发展下去，必将反党叛党，成为党和劳动人民的敌人。但是由于赵明福向党起誓保证悔过，党为了挽救他，建议给他留党察看二年的处分，请同志们考虑；同时建议社务委员会撤换他的会计股长职务！”

刘景桂发言完了，春技宣布表决，全体共产党员完全赞成党支部的建议。

“现在散会！”春技宣布。

“中国共产党万岁！”银杏那银铃般的嗓子，激动地领着大家高呼。

“永远跟着共产党走！”福海心头默默对自己说的话，脱口而出地喊出来了。

这声音像奔腾呼啸的河流，像千军万马向前挺进的脚步声，大家高唱起“没有共产党就没有新中国”这支歌。

山楂村响起第一声鸡叫，天快亮了。