塞外风霜轻骑快马
傍晚时分，靠近塞北的代洲城笼罩在一片晦暗之中，时值深秋，江南还是草木深蔽绿肥红瘦，这里却已经风霜劲吹一派肃杀了。因为距离城北三十里外便是北宋的重镇雁门关，是以此地经年有重兵把守，战事的频繁与战乱的深重使得方圆数十里人烟稀薄，满目萧条。
黄昏后的代洲城内，大街小巷见不到几个行人，凛冽的西北风刮起街面上的尘土和草叶，泼泼剌剌地旋得满天都是。城内最大的客栈“福安”老号的门廊前，早早地就挂起了一盏“气死风灯”，红黄的光影映照下，那面粗布幌子正迎风呼呼啦啦作响。
客栈的门半掩着，为遮挡寒气，还特地在外边挂了一道用野草编织的厚帘子。一个小二打扮的人正掀开草帘，探出半个身子，向西边张望，嘴里还在嘀咕着什么。
突然间，西北角隐隐响起了一阵马蹄声，蹄声渐近，正是朝这个方位急奔而来的。店伙计顿时面露喜色，扭头朝着店里边吆喝，“来了，今早上出去的那班爷们可不是回来了么！”赶紧迈出门槛去迎接。
此时，马匹已经来得近了，原来只是一辆马车。店伙计心里暗自嘀咕：“这是怎么回事，那十多位爷们呢？”朦胧中，见策马的是一个二十左右的少年，身穿宝蓝色劲袍，左手抱着一团用红披风缠住的物事，右手则扯着马的缰绳。
灯光下，见他发髻散乱，惨白的脸盘上犹自沾着不少血点子，胸前的衣衫上也是黑红一片，挂在腰间的长剑如今也只剩下个皮鞘。看到这情形，伙计不禁打了个寒噤，心想遮莫是碰见了盗匪？他依稀还记得今早上这班人离开客栈的情景，这位客官是其中年纪最小的一个，身披红披风，看起来神采飞扬，那些人都叫他春霆贤弟。
便在这时，门帘一撩，掌柜的迎了出来，照着伙计的后脖梗子就是一巴掌，“傻愣着作甚，还不快扶这位客官下车？”伙计这才愣过神来，忙颠颠地让那年轻人撑着他的肩膀下来，并随手接过他手里的马缰绳。掌柜的也帮了把手，要搀住那人，那个叫春霆的却反指着车棚，有气无力地说：“先扶里边的那……两位下来。”
掌柜的和伙计这才看清，这辆马车原来却是契丹人常用的奚车，既可乘坐远行，也可以当作宿止之处。两人撩开车棚的格子帘，见里边躺着两个人，一个是三十多岁的矮胖子，一个却是身穿袈裟的和尚。当下，两人七手八脚地把人从马车里拖下来，却是一动不动，鼻翼间猛地闻到一股刺鼻的血腥味儿，原来这两人竟是身受了重伤。看到这情形，掌柜的和伙计面面相觑，当初这些人前来投宿时，这一僧一俗隐隐便是带头的，这胖子好像还是什么
帮派的头目。
当下，两人颇费了些气力，才将这两人背进了客房，放在床上躺好，掌柜的又吩咐下去，让人给整治热汤饭菜。那位叫春霆的年轻人坐在椅子上歇了半晌，待一碗热汤灌下去后，脸上才有了些许红色，便从身边取出一锭纹银，交付掌柜的，让他即刻去请城里最好的跌打大夫。
掌柜的拿了银两刚要退出，突然，一阵响亮的婴儿啼哭传了出来，那个叫春霆的年轻人这才想起包在披风里的孩子，揭开来看，见里边露出一张涨得通红的小脸蛋，孩子两只漆黑光亮的大眼正瞪着自己。看到这番情形，掌柜的心里暗自惊异，猜想这里边肯定有蹊跷之事，正要退出门去，却又被那年轻人喊住了。
“掌柜的，烦劳一并去裁缝铺里，给这小儿买得几件衣衫。”叫春霆的人说到这里，脸色隐隐泛起微红。
待掌柜的答应着去了，年轻人关上房门，见那婴儿依旧啼哭不止，便抱起来用手轻轻拍打，只是并不见效，孩儿的哭声愈烈。他又没有抚育的经验，正感到棘手，瞥见桌上的汤碗，心想这孩子莫不是饿了？便用羹匙舀了汤来喂，男婴果然止住了哭声，张嘴吮吸起来。年轻人大喜，一口气喂了孩儿大半碗汤水，方才罢手。
这才腾出手来照顾那两位伤者。他把毛巾用热水浸了，拧干后替两人擦拭脸上的血迹，发现他俩个原来并没有受什么重伤，只是苦于被人点了穴道，不能动弹也不能开口说话。当下道：“慧真师兄，王长老，一来是小弟本事低微，二来是那契丹人的踢穴功夫过于怪异，春霆早在黑石谷时，抓拿打拍，按捏敲摩，推血过宫，松筋揉肌，什么手法都用遍了，总是无法可施，所以只能委屈两位哥哥暂且忍耐，待得大夫来到，再行治疗解穴。”
那慧真师兄和王长老虽说不能言语，神智却也清醒，听了这话，眼睛里分明露出赞许的神色。叫春霆的这才稍稍感到心安。忽听得掌柜的在门外喊：“客官，灵草堂的朱大夫请到！”
叫春霆的赶忙去开了门，见一位五十上下的青衣郎中背个药箱，跟在掌柜的后边，当下抱拳道：“在下周春霆，因两位兄长遭人暗算，无力救治，所以这等晚了还去草堂打扰，尚祈大夫施以妙手。”姓朱的郎中也客气了几句，于是进得门来，放下药箱，开始搭脉。
周春霆在一旁见他换了左手切右手，换了慧真又查看王云峰的穴位，却始终眉头紧皱，不禁也心下惴惴。终于，朱郎中站起身，从药箱里取了几包药出来。周春霆忙问他怎么样？朱郎中道：“非是学生不尽心，实是这封穴之法奇巧诡异，前所未闻，所以不敢贸然下针诊治，只能给开些舒筋活血的药散，略尽人事。”
周春霆原来也没对这等偏远地方的郎中抱太大的期望，见他这等说，也只好道了声谢。那掌柜的把买来的孩童衣衫放在床头后，便陪大夫出去。周春霆却自行把那些药散调好，给慧真和王云峰敷在了穴道上，这一来二去的，因为怕二人的伤势有什么反复异常，他竟是一夜也未敢合眼。
待到黎明时分，僵卧在床上的慧真和王云峰突然不约而同地发出了呻吟声，周春霆本来迷迷糊糊地有些困意，听见声响，见两人竟能慢慢地坐起身来，开始运功调息，不禁又惊又喜，心知过了十二个时辰，他们的穴道已自行解开。当下不敢惊扰，悄没声地走出客房，找到店家，让给做些热汤菜饭。
半个时辰后，慧真和王云峰打坐完毕，周春霆已将饭菜端到了客房，道：“慧真师兄，王长老，总算是上苍开眼，两位平安脱险……”说到这里，语气哽咽，竟是情不能自禁。
慧真微微一笑，道：“没有慧心剑客周贤弟的救护，贫僧这条命只怕也是难以保全。”王云峰则一捋颌下的胡子，叹息一声：“咱们技不如人，又有什么好说的。”
周春霆强打起精神，请两人进食，但两人心事重重，不过用了半碗饭就再也难以下咽，只顾相对着一支蜡烛发呆。
窗外风声阵阵，刮得树梢鸣啾作响，屋里的烛光也是闪晃不定，映得三人的脸色一明一暗。
便见慧真双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧自13岁习武以来，距今也有18个年头，却还从未经历过像昨天在黑石谷这般惨烈的厮杀。那个契丹武士的身手快捷如风，便似魔鬼化身，如今想起来还有些后怕。”他嘴上虽缓缓说着，脸上的肌肉却在不停地抖动。
王云峰的呼吸也粗重起来，恨恨地一拍桌子，“想我王云峰妄为丐帮的执法长老，竟然接不住那契丹狗的三招两式，还饶上了江湖同道的十八条性命！真是无颜再回去面对中原武林的朋友……”慧真道：“那位契丹武士的武功高绝，出乎你我的意料还在其次，让贫僧百思不得其解的却是……”
他的话还未说完，一旁的周春霆蓦然发出了一阵极其怪异的笑声，慧真和王云峰吃了一惊，见他全身发抖，脸上的肌肉皱成一团儿，目光里满是惧意。但笑声未歇，马上又转换成了哭音，豆粒大的泪珠子夺眶而出，在他的脸上簌簌滚落。在这之前，因为担心慧真和王云峰的安危，这位慧心剑客的情绪还能克制，现在既见两人安然无恙，他的神经再也禁受不住了，才有暇想起白日里在黑石谷的那一幕杀戮情景。
这一放松不要紧，当时的惨烈顿时慑住了他的魂魄，自身恰似又处在了黑石谷中：那个天神一般威猛的契丹武士脚不沾地，像在御风而行，左边一闪，杀了一个人；右边一转，又劈翻一个人。他兔起鹘落，行如鬼魅，转眼之间已经杀了九人。尤为惨烈的是江西的杜凌风，竟被那辽人抓住两条腿，两边一劈撕成两半，五脏六腑洒得满地都是……
当时夕阳如血，关外朔风呼号，大多人只来得及发出一声吼叫，就被那契丹人割稻草似的杀害了，头颅残肢、鲜血兵刃在空中乱飞乱掷。
周春霆竭力忍住想要呕吐，仗剑向前冲，却见那辽人大吼一声，一拳便将整匹红色的骏马砸得飞起来，正好撞到他的身上，那股力道大得惊人，周春霆立刻像个断了线的纸鹞一样，身子向后飞出，端端地落在一棵松树上，被架在了半空。他悬在那里，浑浑噩噩，不知是死是活，模模糊糊中，只记得围在那辽人身旁的人越来越少，越来越少……
被周春霆的怪状吓了一跳的慧真和王云峰，见他形同疯癫，手脚抽搐，赶忙上前扶持。慧真运气于掌，贴住他后心的灵台穴，帮他稳住心脉。过了片刻，周春霆紧张的情绪总算有所缓解，慧真这才慢慢松手，听他哽咽道：“可惜害了地绝剑鹤云道长、万胜刀王维义王老前辈、铁塔方大雄、快刀郎君叶飞……”
王云峰见周春霆这副模样，不禁有些憋气：“春霆贤弟，你这是说的哪里话来？我等此次追随慧真师兄来到塞外，是为了阻挡那对契丹夫妇潜回辽国，他们盗取少林寺的武功秘籍，一旦脱身而去则后患无穷。此举关联到大宋的国运，中原千千万万百姓的生死，大凡热血之士都会舍身取义，岂能一味地去顾及个人的安危？”慧真见状忙道：“王长老切莫怪罪，周兄弟是性情中人，看到众多江湖朋友丧身塞外，不免悲戚。即便是贫僧心中也忐忑不安。”
周春霆听两人这一说，忙擦拭干净了眼泪。便在这时，放在一旁的婴儿因受了惊动，也放声大哭起来，周春霆赶忙上前抚弄。王云峰跟慧真相视一眼，心说倒是忘了那辽人还有骨血落在咱们手里。王云峰恨恨地道：“周兄弟也真是糊涂，不赶快斩草除根，难道还想留着他养虎遗患吗？”这次西下，他丐帮之中有三名好手命丧在黑石谷，是以王云峰对那契丹武士的遗脉也恨之入骨。
只听慧真轻轻喧了声佛号：“春霆兄弟宅心仁厚，实有佛门弟子的慈悲胸怀。这孩童心中清明世界，不知道何为善何为恶，何为恩何为怨，岂可代他父母受过，更何况，那辽人放过你我不杀，已是手下留情了。只是事情变化得太突然，有很多地方让贫僧好生不解。”王云峰也叹道：“不错，我当时也认定自己难以逃脱那辽狗的毒手，谁知……”说到这儿，摇头不已。
周春霆这时已经使那契丹婴儿停止了哭泣，便抱过来给慧真和王云峰看，见他脸蛋红润，一对大眼睛乌黑发亮，瞧来一点也不怕生。从孩子那眉宇之间、那双晶莹的瞳仁里，三人依稀还能辩得出那个契丹武士的影子，特别是刚刚哭过，那略带着几丝忧伤的眼神，让他们情不自禁地想起那辽人最后的举动。那人太疯狂，太血勇了。
原来，慧真他们一行千里迢迢从中原赶来塞外，身上实是肩负着重要使命。十几天前，慧真当时正在丐帮做客，突然接到讯息，说是契丹国有一男一女两名武士曾潜入少林寺去，盗取了多种武功秘籍，并将于八月十二这天经雁门关回返大辽。如此同时，他们还指引了大批武士随后潜入少林寺，想将寺中秘藏数百年的武功图谱，一举夺去。
这件事当真非同小可，辽人此举若是得逞，大宋便有亡国之祸，因为事情紧急，听说那两名契丹武士要从雁门关返回，慧真等人来不及详加计议，便联络了多名好手，前去塞外堵截，一面又另行通知少林严加戒备。
昨日，他们一行十四人赶到这代洲城时，便先寻这家“福安”客栈住下，等着当日给他们通报消息的那个人前来会合，谁知左等右等，就是不见那人的踪影。直到晌午，山西地面的快刀叶飞、“铁塔”方大雄又带着两人来投，一个是恒山的“鬼影子”赵无迹，另一个叫公孙清的麻脸汉子，却是在江湖上名不经传。慧真方才得知，当日在丐帮向他通报消息的姑苏慕容斌因故不能前来，便派了这个姓公孙的麻脸人前来助拳。
慧真和王云峰当时虽对慕容斌的失约有所不满，但因为事情紧急，也不敢多耽搁，马上带队赶去了三十里外的雁门关。他们刚在黑石谷埋伏下，便有十数名契丹武士出现，当时慧真一声令下，众人纷纷用暗器投射，当场就料理了十一人，剩下的几个想逃命时，也被他们一顿刀剑打发了。
群雄正自兴奋之时，突然听得东南角又响起了马蹄声，大家赶快藏匿起来，远远地就看到一马一车缓缓而来。稍近，慧真看清赶车的汉子衣饰华贵，头发半剃半留，余者都梳成了细辫，一副地道的辽人打扮。所乘的奚车前后有棚，棚缘挂着绛色的横格帘，两侧垂有流苏。
慧真眼见正点子现身，心下不由得跳急，想这两名契丹武士既然能够潜入少林寺盗经，且不被察觉，身手必然了得，这次少不得也要先用暗青子去招呼。那契丹人驱车一进到黑石谷，看到一地的尸骸，脸色登时大变，口里嘀咕了句什么，便跳下车去查看。接着，车帘一撩，一个穿绿色团衫的契丹女子也从棚里钻将出来，身法极为灵动。
当时，慧真和王云峰各带着数名弟兄埋伏在山谷左右，见状一声呼哨，纷纷用暗器向两人身上射去。那一对契丹男女猝然遭袭，虽吃惊不少，却并不慌乱，左躲右闪，射来的暗器竟是无一命中。群雄不觉寒然，发声喊拔了兵刃冲下去，立时便将两人围住。
那契丹男子喝道：“你们是什么人，竟然敢偷袭俺们？”竟是一口纯熟的汉话。王云峰道：“契丹狗，快把武功秘籍交出来。”那人一呆，问：“什么秘籍？”慕容斌派来的麻脸汉子公孙清骂道：“跟你这辽狗有什么好说的，拿命来吧！”手中的雁翎刀一晃，劈向他的胸膛。
谁知那个契丹武士的武功竟是高得可怕，身子一偏躲过，闪电般抬起右腿，一脚踹中公孙清的胸膛，他跌出两丈多远后，当时便昏死过去。王云峰和慧真见对手出手如此凌厉，都是一呆，才要舍命上前，那契丹男子大吼一声，身子早已经急窜而出，左右腾挪，见缝插针，只听得噼里啪啦地一阵脆响，十数人的兵器都被他夺了去，满满地一搂抱，之后又一阵风似的旋回马车旁。众人竟连他的一片衣角也没碰到，有的人甚至连一招还未施展，便被他把兵刃夺了去。
还没等群雄回过神来，就听那女子笑道：“大哥，好手段！”那契丹男子冲她一笑，道：“小蛮，看在师父的面子上，咱们今天就饶过这些南朝盗贼吧！”小蛮道：“成啊，也当作是为锋儿积了些德。”那男子朝着车棚看了一眼，哈哈一笑，甚是豪气，双手猛地向外一挥，道：“还给你们！”十数道寒光从手中射出。
群雄才清醒过来，那些兵器已经射到身前，竟是连一点躲闪的机会也没有。希奇的却是，那十数柄刀剑回射时并没伤着一个人，而是再次物归了原主。慧真和王云峰眼见这契丹男子露了这一手，登时脸色惨白，这人的力道把捏之准，眼力之毒，手法之巧，实在是有些匪夷所思。心想这契丹男子此时的武功便这般地惊世骇俗，若是任他将少林的武功秘籍带回大辽，那更是后患无穷，想到这里，两人相视一眼，一起点了点头。慧真喝道：“大伙儿并肩子上啊，切不可让这辽狗活着出关。”
如此同时，王云峰和快刀叶飞、铁塔方大雄早飞身朝那个叫小蛮的契丹女子扑去，三人一般的心思，眼瞧着那契丹男子武功奇绝，硬碰硬必然讨不到什么好去，莫如先擒了这女子做要挟再说，所以三人一扑到时便使出毒辣的招数。那女子虽然身法灵巧，却是挡不住三人拼命，脚下节节败退。那契丹男子虽然身手了得，怎奈得十数人死命上前缠斗，一时间竟是分不出身来救援。
便听得一声呼叫，那女子已经吃叶飞的刀在腿上削了一下。那辽人起先还不愿杀生，只是空手夺去中原武士的兵刃，待见到那女子受伤，眼睛登时红了，像饿狼一样发出一声绝望的咆哮，双爪齐出，已经捏断了两名高手的喉管，紧跟着将他们的尸身掷了出去，噗噗两下将叶飞和方大雄撞翻，又顺手夺过一柄长剑，剑花一转，又有三个人倒在他的脚下……
他扑到女子跟前，将她抱了起来，急声道：“小蛮，你怎么样？”右脚呼地向后踹出，将一个扑到跟前的高手踢了出去，那人在空中就喷血不止，坠地后手脚一阵抽搐，眼见不活了。便听那叫小蛮的女子有气无力地道：“大哥，我身上好热……”契丹男子一看她的伤口，血色乌黑，脸色骤变，像恶狼一样呲牙裂嘴：“好卑鄙，你们居然在兵器上搽了毒。”群雄听了都不由得看向叶飞，有的寻思：“早知道这辽狗如此难料理，我也会在刀上涂了毒药，就怕一个闪失便伤了自家人的性命。”
却见叶飞脸色涨红，喝道：“放屁，我几时使过毒了。”那辽人早低下头去给那女子吮吸伤口上的剧毒，“鬼影子”赵无迹见有机可趁，高声道：“弟兄们，上啊！”双手一扬，四枚“飞蝗钉”疾射而出，直奔那人的胸前。那契丹人并不抬头，一边吮吸小蛮的伤口，一边抬起右手凌空一挥，那些暗器倏地转头，又朝赵无迹射去。总算“鬼影子”的轻功高绝，及时闪了开去，站在他身旁的万胜刀王维义却遭了鱼池之殃，胸前连中两枚，向后便倒。群雄见如此情势，一时间竟是不敢再轻举妄动。
只听那个小蛮气若游丝地道：“大哥，我只怕是不成了，你莫要再……”
那汉子抬起头来，吼道：“不，你不能死。”嘴唇哆嗦着，上面还隐隐沾着血丝，“我要你看着大哥杀人，一个也不留。”此时，暮蔼如血，黑石谷里寒风呼啸，众人听到他这句话，都不由得打了个冷战。
又听那个小蛮道：“不，你不能再杀了，大哥……你忘记了你在柴先生跟前发过的誓愿么……在有生之年，绝不杀一个汉人……”汉子悲声道：“我杀已经杀了，也就不争多他几个！”慧真远远地听了，心想：“怎么这契丹人竟会发这么奇怪的誓言，不杀汉人？”
便见那女子艰难地从怀里掏出一块鸡蛋大小的银牌，放在了那汉子的手心，虚弱地道：“大哥，这是你师父给你的……可要收好，他……不是还想你将来传给……传给峰儿么？”汉子蓦然发出两声狂笑，笑声随即又化作了哭音，豆大的泪珠子从眼眶里簌簌滚落，他把银牌恨恨地摔在地下，叫道：“小蛮，你要是去了，我活着还有什么意思。我们不是曾经发过誓言么，死也要搭伴儿。”王云峰听了他这一番话，心说：“没想到这契丹……人也有这么重感情的。”
又听小蛮猛地剧烈地咳嗽起来，好不容易才平静下来，道：“大哥……你不能死，答应我，要把峰儿养大……我晓得，让你一个男人家带个孩子，太难为了……”契丹汉子点头：“小蛮，你别说了，我答应，大哥答应你。”群雄在旁听着这夫妻俩一对一答，也不觉辛酸起来，叶飞更是局促不安，后悔不该伤了这女子。他将刀举到眼前细瞧，果然见上面有磷光闪动，顿时觉得心下一寒，暗想：“到底是什么人偷着在我的兵刃上涂了毒药？”
那契丹女子的说话声越来越低，显然已经是在弥留之际：“大哥，你知道吗……汉人的地方很繁华，可……可我就是不喜欢……我只想跟你在塞外牧羊……大哥，我……我不要死在关外……我要回家……”汉子悲声道：“小蛮，你，你不要再说了。”但小蛮的话声已经慢慢弱下去：“大……哥……你，你……带我回……家吧……”终于，话声停止了，只有寒风继续在上空呼啸着。那契丹汉子抱着她一动也不动，便像是石头雕成的，慧真不觉合十念了声佛，众人面面相觑，不知道是该上前还是该退后。
那种死一般的寂静使人压抑得异常难受，幸好那契丹汉子很快就把那女子的尸体放下，抬眼看着群雄，那眼神很是复杂，悲愤哀伤惊怒忧郁交织在一起。他一步步地走过来，众人不觉便跟着一步步地后退。汉子走到马车前，蓦然抬手在马屁股上拍了一下，那马受了惊，长长地嘶叫一声，便拉着奚车朝谷外跑去。
群雄还没明白过他的用意时，契丹人已经发动了攻势，他夹手夺过一件兵刃，一劈一刺，就连杀两人。众人一见有自己人惨死，这才清醒过来，也都红了眼，死命向前，但那人的武功委实怪异奇特，一招一式，都是从决计想不到的方位袭来，任凭你本领再高强也仅限于自保，万无救助他人之理。大家只能眼睁睁地看着他随意屠杀自己的弟兄。
当跟那契丹武士缠斗的只剩下四个人时，为首的慧真已知道不可幸免，便连声喝问：“你到底是谁，是谁？”但那辽人却并不答话，两拳打退王云峰和慧真的进攻，身子向后翻腾，就像背后长了眼睛似的，轻飘飘地跳到一块大岩石上，凌空夺了铁塔方大雄手中的铁棍，反手一掷，扑哧一声已经洞穿他的胸膛，将他硬生生地钉在地上。
跟铁塔有过命交情的快刀郎君叶飞眼见朋友残状，眼睛都冒出血来，怒吼一声，双手举刀朝那契丹武士劈去。那辽人早像个风车似的，一下子就跳到了他跟前，右手五指呼地插进叶飞的小腹里。慧真和王云峰想救助时哪还来得及，叶飞举刀的姿势一下子就僵在当场，便听得辽人嘴里发出一连串的怪笑，抽出血淋淋的五指，站直了身子，伸手轻轻在叶飞胸前一推，他便像半截子木头似的向后倒下去。
场中只剩下王云峰慧真两个，二人大叫一声并肩向前，一个使刀，一个使罗汉拳，尽用全力，誓要临死一拼。但那契丹武士却并不跟他们缠斗，身子向前拔起，一个筋斗便翻到两人的身后，在空中时啪地弹出右脚，踢中了王云峰的背心，将他放倒，紧跟着双足鸳鸯连环，又踢中了慧真肋下的穴道。其身法之怪，认穴之准，脚法之奇，让人目不暇接。
他见强敌尽歼，气犹未消，胸膛兀自起伏不定，转到慧真的跟前，用两只铜铃似的眼睛瞪着他。慧真也毫不示弱，怒目而视，只觉他冷电似的目光扫在脸上，比用利刃在皮肤上乱划乱戳还要难受，只是苦于穴道被点，一句话也骂不出来。
那契丹人盯了他片刻，突然破口大骂起来，叽里呱啦地显然是契丹话，也听不出骂的是什么意思，只是激愤之情溢于言表，血淋淋的十指不住地抖动，双足也不停地跺来跺去。骂着骂着，他的眼泪又从眼眶里涌出来，猛地扯开胸膛，露出上面刺绣的一个青碜碜的狼头，突然又叫了起来，这次说的居然是汉话：“师父啊，这叫弟子如何还有面目再见您老人家？”猛然转身，发疯似的奔到那契丹女子的尸首旁，抱着她放声大哭起来。时而攥拳捶胸，时而以头磕地，看得慧真和王云峰心里也是酸切不已。
西山上的红霭渐渐稀淡了，那人突然停止了哭嚎，站起身来仰天一阵长啸，久久不歇，只震得慧真的耳膜发疼。
之后，他从地上拾起那块银牌子，慢慢走到慧真和王云峰的面前，道：“你两个……”话刚出口，他的身子突然打个摆子，踉跄了好几步才又站稳了。慧真和王云峰正觉得奇怪，忽听到一个阴恻恻的声音在身后响起：“你知道你是怎么中毒的吗？你替她吸伤口时，那毒便已经侵入了你的五脏六腑。”慧真和王云峰听了这番话心头剧震，他们被点了穴道，口不能言，身不能动，听着这话声陌生，也不知道这人是谁。
便听得那契丹人喝问：“你到底是谁？为何要毒害我？”那人笑道：“你不知道我是谁，我却知道你是萧燕山，我还知道你的受业恩师是个汉人，你们夫妻俩正是从他那里回转来的，不是么？”他说着话已经走到慧真和王云峰的前面，两人瞧清他的模样吃了一惊，这不就是慕容斌派来的那个公孙清吗？
萧燕山浑身一阵颤抖，道：“原来你们……”话未完，慧真和王云峰只觉眼前一花，那个公孙清的身子已向前滑动丈远，眼看着冲到萧燕山近前，又倏地退了回去，快如电闪，若非细看，还道他一直在原处呆着。两人心中又是一凛，不想一同来的人中，倒是数着这个名不经传的公孙清武功最高。
那公孙清如此施为，却是为了试探那萧燕山中毒后，是否还有力气拼杀，待见他身子摇摇欲坠，心下大喜，拍手叫道：“倒也倒也！”那萧燕山果然应声而倒，手里的银牌也掉在了一边。公孙清哈哈大笑，转身走到慧真和王云峰跟前，道：“委屈两位了！”王云峰在心里一个劲地骂娘：“你这个会装死的灰孙子，还不快来解开俺们的穴道？”
正自气恼，忽见公孙清眼露杀气，双手一抬，亮出两柄飞刀。慧真一惊，暗道：“难道他要杀人灭口，可是……”念头才转，便见公孙清霍然回身，两柄飞刀激射而出，噗嗤两声，一把射中萧燕山的到大腿，深没至柄，另一把却射在了地上。慧真和王云峰方才明白，他这般做是怕萧燕山还没有死透，才要做这样的试探，眼见此人如此工于心计，不由得心头发毛。
那公孙清眼见萧燕山中刀后动也不动，这才放下心来，急步向前，弯要去捡那块银牌。便在这时，慧真和王云峰看到躺在地上的那个契丹男子蓦然弹起，双掌齐出，啪地砸在公孙清的后背上，当场便把他击飞出数丈远。两人乍见这样的变故，一颗心都提到了嗓子眼里。
公孙清跌落地上时，便像一团乱泥般瘫在那里，嘴里汩汩地向外
冒着鲜血，涩声道：“你……”萧燕山冷笑一声，脚尖一踢那柄插在地上的飞刀，它嗖地窜起来，反射回去，正中公孙清的咽喉，他登时气绝。
再见萧燕山，弯腰抱起他妻子小蛮的尸体，身子又是晃了两下，显然中毒非浅。他回过身看了慧真和王云峰一眼，那眼神空洞洞的，好像精力已经完全使尽了，接着，嘴里发出一连串的涩笑，听起来异常的凄苦：“就是死，我萧燕山也不会跟你们这些南朝盗贼死在一起。”大步走到悬崖边，那条右腿上插着把飞刀，流血不止，竟是恍若不觉。
暮色中，只见他深吸了一口气，纵身一跃，便向深谷中跳下去。他这一举动着实出乎慧真的意料，若不是被点了穴道，他早叫出声来。
谷里又静下来，西北风刮在脸上刀割似的疼痛，慧真和王云峰的下半身早就失去了知觉，血脉也好似已经凝固了一般，两人瞧着面前的尸骸，恍惚间如同隔世。后来，一阵马蹄声从谷外传来，隐隐约约的，还夹杂着哇哇的婴儿的婴儿啼哭。
不多时，那辆奚车又被马儿拉着回到了山谷，原来，那马吃萧燕山打了一掌，受了惊吓，拖着马车向外跑出了里许后，又自行回转。而那哇哇的婴儿的啼哭正是从车棚里传出来的，慧真想起那个契丹女子临死前对萧燕山说起的那番话，便知道车里的孩子正是他们嘴里所说的锋儿，不觉心里一喜，觉得这孩子一条命捡了回来，大人们之间犯下的罪孽也就减轻几分。
紧跟着，慧真看见有人从树上跳下来，正是他们这群人当中年纪最小的慧心剑客周春霆，原来他还活着……
眼前的烛光依然在闪晃，那孩子这时又在周春霆的臂弯里睡了过去。看着他的小脸，慧真和王云峰猛然想到，倘若那对契丹夫妇果真是奉命潜往中原，去盗取少林寺的武功秘籍的话，又何必还要捎上个才满周岁的孩子呢？
当时身处险境又遭逢一连串的猝变，两人并没有过多时间去考虑，现在仔细一想，便觉得里边有太多的疑点，又想起那个公孙清反常的举动，当下不约而同地站起身来。周春霆这时已把睡熟的婴儿放在床上，见两人拿了兵刃，知道是想要重回黑石谷去察看，便也把披风系上，要一同前往。
王云峰却伸手拦住了他：“周贤弟，我和慧真师兄只是去谷中探视，并非跟人厮杀，你还是留下来吧！”慧真也道：“贫僧和王长老去去就来，贤弟留在客栈一来可做接应，二来便是这孩子，也需要人照料……”周春霆想到自己的武功本来就不高，即便跟去也不济什么事，反倒是拖累了他俩个，便答应留下来。
此时，天光已经放明，他目送慧真和王云峰骑马去后，就回客房给那契丹婴儿换上汉儿的衣衫。这么以来，倒是真心喜欢起这孩子了，觉得他跟汉人孩童实是没有什么分别。
他原本算计着，慧真和王云峰此去黑石谷用不上三个时辰就会回转，谁想临近中午也不见回来，心下急躁，便有些坐不住了。忽尔寻思慧真他们是不是又碰到了契丹劲敌，忽尔想是不是那个恶魔似的的辽人又复活了？
如此胡思乱想着，整个人便像只热锅里的蚂蚁，片刻也安定不下来。又熬了半个时辰，见两人依然没有回转，周春霆心想反正在这里耗着也不是办法，索性便也返回那黑石谷去看看。他打定主意，装束停当，便抱了那婴儿骑马出门。
出得代洲城，见迤俪千里的苍山横亘在辽阔的原野上，险隘叠嶂，如龙蛇起伏。阴浑的天幕下，南飞的雁阵列成人字形掠过，发出凄咧的鸣叫。
周春霆策马向前小跑了会儿，放眼满目枯黄，劲风卷着沙土扑面而来，山间守戍的军营里也传来了呜呜咽咽的画角的悲鸣，一种身处异地的荒凉与孤寂顿时涌上心头。他不由得又看了看揣在怀里的婴儿，感慨地想，世事无常
果然不假，谁能料到我此刻竟会跟那大恶人的骨肉这般相近？
马匹向前奔跑了有十数里，远远地就看见三匹马从雁门关方向而来，却是只有两名乘客，从装束上看，分明就是慧真和王云峰。周春霆见他们顺利归来，心中大喜，驱马迎了上去，见那第三匹马的背上原来驮着两个大背篓，里边盛满了酒坛子，细看之下，每个坛子上边还用毛笔写了字。周春霆看到摆在最上边的那个坛子写着：快刀郎君叶飞。
王云峰解释说：“我跟慧真师兄商议了下，还是把死去弟兄的尸首就地火化了，用坛子盛了骨灰，回去后也好向众位朋友的家眷做个交代。”慧真双手合十道：“这些江湖朋友都是为了我少林才来此舍身赴难的，如何能看着他们暴尸荒野。贫僧这么做已经是草率了。”
周春霆看着那些酒坛子，眼圈微微泛红，再细看之下，突然发现两边背篓所装的数量并不一样。他清楚地记得，昨天在黑石谷死去的弟兄总共是十八位，那应该是每边九个坛子才对，但现在左边的背篓里却只有八个。
慧真见他面色有异，忙道：“我和王长老今早上赶去黑石谷时，遍地血肉尸骸，和昨日傍晚离开时并没什么两样，只不过在查点人数时，才发现少了一具尸体，原来是不见了恒山的鬼影子赵无迹赵兄弟。周贤弟，你可还记得他当时是怎么殉难的？”
周春霆略一沉吟，说：“我记得当时自己已经被抛到松树上，而围在那辽人身旁的兄弟只剩下五六人，我只看见那位赵家老哥身子一晃，就倒了下去，只道是也送了性命……想那辽人杀得性起时，顺脚把他的尸首踢下谷去也是有的。”王云峰叹道：“那我们这也算是尽力了。”从腰间抽出一柄剑来，递给周春霆，“贤弟，把你的剑收好。”
周春霆脸一红，原来自己昨天傍晚急于离开黑石谷，竟是忘了把兵刃取回来，只剩下个剑鞘还挂在腰间，赶忙岔开了话题：“王长老，你们找到了什么线索没有？”王云峰一顿缰绳，“有话等进城再说吧！”于是，三人驱马直奔代洲而去。
到了客栈之后，便见慧真从怀中掏出一样物事，问道：“周兄弟帮着辨认一下，看是否知道这物件是哪个门派的信物？”
周春霆接过来一看，见是一方鸡蛋大小的银牌子，反面铸着一只仙鹤，正面则是两个大字：虫二。反复看了会儿，印象中却从来也没见过这样的标识，便道：“慧真师兄，恕小弟孤陋寡闻，实在想不起江湖中有谁使用这样的信物。”
慧真道：“这件信物无疑是中原人士所制，但何以却被那个契丹武士所持有呢？”当下把昨日目睹的情形告诉了两人。
王云峰道：“那辽人既然把它贴身佩戴，可见是极为宝贵的物事，只是不知道临死前为何又把它丢弃？难道说，会跟他的师门有关？”说着，又从怀里掏出一封信来，道，“这是我适才在那辆马车里找到的，咱们打开来看看，也许便能找到些线索。”
他把一张纸笺从信封里抽出来，抖落开，慧真和周春霆凑过头去，见上面写道：燕山徒儿见启，一别数年，未得音讯，近日忽得鸿雁传书，才知已觅得佳配，且添了男丁，为师甚是快慰，极盼有暇前来中原一游，以叙旧情。虫二。
三人看后面面相觑，周春霆结结巴巴地道：“这人竟然不……不是契丹武士，我们误杀了人家……”慧真合十道：“善哉，善哉！”王云峰也是面如死灰，连声叫道：“罢了罢了！”他们现在才明白，那个萧燕山之所以投崖自尽，不但是由于心伤妻子的惨亡，也是因为自毁誓言，杀了许多汉人，以至于愧对师门的缘故。如此说来，他身上所戴的信物，显然就是他那位中原师父所赠予的。
想到这里，三人竟是一片心灰意冷，倘若事情真相果真如此，他们来这黑石谷伏击契丹武士之举便铸成大错，不但一同殉难的十八位江湖朋友死得冤枉，更是万分对不起萧燕山夫妇俩个。三人呆呆地看着那块银牌和信件，回想起黑石谷一役的惨烈，半天做声不得。
周春霆还在懊悔，慧真和王云峰却同时想到了那个向少林寺传递信息的人，两人相对倒吸了口凉气：“慕容斌？”
周春霆听两人这一说，也是一惊：“移花接木？”慧真脸色沉重，“不错，向我少林报信示警的便是此人。难道这位慕容施主是在戏弄贫僧不成？”
周春霆摇了摇头，表示难以置信：“以他目前在武林中的威望而论，何至于做出这等冒天下之大韪的事来？再说了，瞒天过海对他慕容世家也没什么好处，只能引起武林同道的公愤和不齿。”慧真道：“兄弟这话也说的是，贫僧跟那慕容施主相交日久，此人绝顶聪明，急公好义，想来也不至于做出这等卑劣的事。难道说，他指的那一男一女两名契丹武士是另有其人？可那个公孙清的所作所为又好生反常。”
王云峰听他二人说完，冷笑一声道：“师兄要是觉得反常便对了。他慕容氏蛰居姑苏，行事诡秘，暗中招兵买马，铲除异己培养势力，我丐帮也多有提防。”边说边站起身来，“为今之计，我们唯有尽快地赶回少林，谨慎戒备，严密防守，看是否还有契丹武士潜入少林，不管那消息是真是假，总有水落石出的一天，到时再找那慕容斌理论却也不迟。”慧真附声道：“王兄说得是，那我们即刻起程。”
于是，三人在店里买了些清水干粮，便匆匆带了那个契丹婴儿和十七位武士的骨灰，快马加鞭向中原地带赶去。
三天后，他们已快赶到了太原地界。这天眼看着已是黄昏，正想寻家客栈歇歇脚，突然听到身后响起一阵急湍的马蹄声，如同骤风暴雨一般，瞬间就逼近了身后，慧真一皱眉，寻思：“这些人什么来头，赶路竟是如此地急迫？”
勒住缰绳转身看时，见六匹白马一阵风似的从身边疾驰而过，马上的人清一色是穿着黑袍的女子，披着碧绿的斗篷，胸口绣着一头黑兀兀的雄鹫。这条官道并不宽阔，她们两人一列，从王云峰三人身边冲过去时也并不减速，显然骑术很是精湛。
慧真待她们去得远了，才问王云峰：“王兄，你可曾看出这些人是什么路数？”王云峰所在的丐帮弟子遍布天下，素来以消息灵通而著称，非他在少林闭塞可比，所以慧真才有此一问，岂料王云峰也摇了摇头。倒是周春霆插了一句：“不知道哪个门派跟黑鹫有关联？”
看那些人的背影已消失在前方，只余下腾腾的尘雾，三人也打马往前赶路。转过了一道山岭，却是到了青崖槐的地面，便瞧见前面倚着林子处，有家酒肆挑着一面招旗竖在那里，门口已经拴着十数匹马。周春霆喜道：“好了，前边有打尖的地方了。”
待奔到酒肆跟前，正欲下马，蓦然，身后又响起马蹄的激荡声，隐隐还夹杂着女子清脆的叱喝。三人往来路看去，见又有六匹红马飞驰而来，马上的女子却是披了红色的斗篷，胸口照样也绣着黑兀兀的一头雄鹫。
那六骑冲到酒肆前，其中一个黑袍女子见慧真是个和尚，周春霆抱了个婴儿，王云峰则拉着一匹驮了两背篓酒坛子的马，觉得有些奇怪，猛地一扯缰绳，正在飞奔的红马立时发出一声嘶鸣，前蹄高高地抬起，竟然立住了。她用手中的马鞭一指三人，喝问：“你等什么来路……”话未完，另一个黑衣女就唤道：“三妹别管闲事，赶路要紧！”
五匹马早冲出数丈，那女子也不好再耽搁，又策马往前追赶。王云峰看着她的背影冷笑一声，“好蛮横的婆娘！”
翻身下马，客栈里早有伙计出来照应，把马拉到一边去给喂上草料。
三人进了店，王云峰四下一瞧，见北边的包厢里已经有两拨人占着，但外面放着帘子，看不真切里面的情形。三人拣了个靠窗的位子坐了，周春霆先向店家要了碗羊奶，来喂那个契丹婴儿。
包厢里的人正在边吃边小声交谈，王云峰潜神细听，隐隐听到在说灵秀宫、绝代佳人什么的。不多时，慧真的斋饭和他俩的酒菜也上来了。却听见里边有人喊：“店家，算帐！”店小二赶忙跑了进去，“几位大爷，总共承惠是一两三钱银子。”
只听得门帘哗啦一声响，包厢里先后走出十几个形形色色的汉子，王云峰待看清他们所携带的兵刃，有弯刀、铁拐、哭丧棒、蝎尾鞭，不由得一皱眉，这些人显然不是什么善类。那伙计小心翼翼地将一干人送出店外，待他们上马绝尘而去，这才回转。
王云峰问道：“店家，贵宝地近来可有什么好热闹瞧？”那伙计听他这般说，笑嘻嘻地道：“几位客官想必也是为了那个绝代佳人而来的吧？”王云峰道：“什么绝代佳人？”伙计说：“这事儿可是早就在整个河东道传遍了，前面十里外的汾河发现了仙女，听说长得花容月貌，沉鱼落雁呢！”
三人听了，相互换了个眼色，知道在道上碰到的那两批人行色匆匆，显然也跟这个什么绝代佳人有关。但因为他们要赶着回少林，不想招惹是非，也就无意去查看个究竟。慧真对王云峰说：“王长老，贫僧依稀记得，那快刀郎君叶飞的府上好像便在这太原城？”王云峰道，“正是，明天咱们少不得要上门一次。”
便在这时，有两个叫花子打扮的人走进店里，一高一矮，背上各有六只口袋，赫然便是丐帮弟子。两人走到王云峰的跟前，恭恭敬敬的弯腰施礼：“属下是大兴分舵的陈得令、马余，昨日看到王长老留下的标记，特底赶来相会。”王云峰点点头，“来，见过少林的慧真大师和慧心剑客周大侠。”
众人见过礼后，高个儿长臂的陈得令对慧真说：“本帮谢帮主已经传下青竹令，招集所有七袋以上的弟子前去少林助拳，他老人家如今已经跟灵德禅师相唔，同去的还有崆峒派、青城派、昆仑派的十大高手。”慧真听后展颜道：“善哉善哉，有诸多武林同道拔刀相助，即便真的有契丹武士大举进犯，本寺也定保无忧。”
他们口里所说的谢帮主便是现任丐帮帮主谢青山，以“降龙十八掌”和“打狗棒法”威震武林；灵德禅师却是少林寺的方丈，乃慧真的业师，少林与丐帮素来交好，遇事相互救应，谢青山在得知契丹武士要来少林寺夺取武功秘籍后，自然不会坐视不理，遂联络天下武林志士，星夜赶赴少林救援。
跟随陈得令一同前来的那个矮子马余本来很少开口，现在突然道：“属下禀告王长老得知，昨晚有高手闯入本舵，接连打伤我帮中兄弟十数人，并指名要领教我丐帮的武功绝学，本舵宋舵主已去少林，我等如何应付，还请王长老示下！”他的声音沙哑，就像嘴里衔着枚核桃含糊不清，偏偏又语速奇快，所以七句话中，王云峰倒是有五句半没听清楚，只得问陈得令：“不知道对方什么路数？”陈得令道：“是西夏一品堂的高手。”
周春霆和慧真在一旁听了，心中一凛，早就听说西夏国为了招贤纳士，文有文思院，武有一品堂，不拘胡汉血统，多方搜罗人才，不想竟然在这里碰上了。只听王云峰道：“对方既然划下道来，咱们不接也得接了，我今晚就去你们大兴舵走一趟。”
陈得令和马余听王云峰答应下来，面露喜色，“好叫王长老得知，那些西夏人已经另约了
地点，便是距此十里外汾河边的翠云谷。”周春霆听到“汾河”两字，心中一动，提醒王云峰道：“王长老，那些西夏高手莫非也要去参加什么绝代佳人大会？”慧真道：“那贫僧今晚便跟王兄同行如何？”
王云峰道：“不敢劳动慧真师兄，一来是对方指明要挑战我丐帮，二来是你和周兄弟万万不能离开那婴儿半步。”一顿，又道，“剑通此去倒不是想争强好胜，但求不落了丐帮的声威就好，即便是今晚技不如人，说忍也就忍了，留待他日再做计较。”
他自从在黑石谷一役中，见识了那契丹人萧燕山的武功后，知道天外有天，山外有山，人外有人这句话半点不假，心性不免有所改变，深知忍辱负重的道理。