王颢的母亲胡小缄是个矮个子、皮肤白晳的俏丽女人，在女儿出事以前一直是医院里的先进工作者，后来便因家属有问题失却这份荣耀，但她并不很在意，她忧心忡忡的是女儿会不会在监狱里学坏。
女儿被关押的日子里，她的心情一直处于压抑，妇科主任讲这是造成她月经失调的主要原因。
监狱里派的吉普车一路将她们母女送到火车站。
列车软卧包厢里，同行的一位军人不停地剥桔子吃，散发出诱人的清香。车开出几站地，胡小缄主动搭腔，试图通过闲聊了解女儿变化情况。王颢总是看着车窗外，似乎一条河流，一辆卡车，行人或飞鸟，都会引起她极浓的兴趣。事实上她们很少能把话题延续下去，王颢的回答简短，缺乏热情，可以说态度生硬，更多地问及父亲的情况。胡小缄看到女儿即使笑的时候，眼里仍保持着决不动容的冷漠，嘴角纹路刻出两道近乎残忍的浅沟儿，这使她不寒而栗。
她们这样对话就像车轮轧过轨道接缝，发出咔哒咔哒的断痕。
中午，在餐车车厢里就餐时，胡小缄想找个幽默话题缓解一下交谈气氛，她把盘子里嚼不动的牛肉捡到桌上，用筷子敲打着说：“哼，今天烧的肯定是一头斗牛！”
“倒是黄牛犊，只是碰上那个地方，才这么老艮。”
女儿说这话时（目夹）了（目夹）眼角，表情轻佻。胡小缄没料到女儿会这么说，心里缩了一下，克制住说：“没错，全吹出茧子来了！”
“问问他们从哪儿进的货。”女儿口气粗俗地说。
“肯定上边了，直塞牙！”胡小缄只好跟着。
胡小缄看着女儿用牙签咔咔地剔牙，朝脚底下啐，又摸出上车时买的香烟，与邻座一个男人借火儿点着，边抽边把烟灰弹进饭碗里。
“爸最近的信都留着吧？”
“你不是问过了吗？”
“你每次带给我的信我都把它看烂了。”
胡小缄不再说话，显得有些惶然。
王颢不停地朝身边走过的每个人盯住看，目光里保持着警惕。偶尔说：“怎么了你？”
“嗯？”
胡小缄把脸藏在厚丝绒窗帘背后，躲避着刺眼的阳光，同时掩饰着内心不安，一想到那桩严酷的现实在家里等着她，一想到离家越来越近，她就感到害怕。而女儿，显然已经变得陌生了。
“我一直在想，你爸的信写得很有水平。如果他不当兵，当一名文学家或记者，肯定会有成就。”
“我最喜欢他信中巴黎街头厕所一段。”王颢皱紧眉头，吸了一口烧到过滤嘴的烟蒂，说。
“我也喜欢，他打电话说他真的花费十个法郎上了一次那儿，写的都是亲身体验……”
“等等等，十个法郎！叫我算算！”王颢吸了一口已经熄灭的烟蒂，咳嗽着，眼睛翻上去默算。
“二十块钱人民币，还是官价！”她叫道。“上趟茅房？！”
“你爸说他完全出于好奇心，因为那厕所是球形的，完全仿造一颗著名的人造卫星，用的质料也是太空料，他就投币进去了。里面果然有美妙的环宇音乐，在马桶上坐着会摇晃，仿佛身置大气层外人体失重，哈哈，你爸说他完全没有防备，更别提上厕所解便的事了，走出厕所半天还在原地跳舞，辨不出方向。”
王颢把烟蒂丢进菜汤里，瞅着窗外，笑了。这是一路上胡小缄看到的唯一令人舒心的笑靥，同时她心里伴随着一阵悲伤。
列车一路晚点运行，车内的人昏昏欲睡，到达终点站已是半夜里。她们母女走出车站口，拦住一辆出租轿车，坐上去。
胡小缄坐在女儿身旁，在车驶过街道时，一股力量遏制在嗓子眼。再过一会儿，就该到家了，她不知道女儿面对家里发生的意外祸事会是一种什么样反应，两只手在黑暗里握来握去，沁满了汗。她暗暗看了看女儿。王颢把脸贴在车窗，霓虹灯映亮她灼灼的目光，同时映亮脸上按捺不住的惊奇表情。
出租车行驶过一条条灯光通明，行人稀少的街道。
王颢已经看见家了。这片文化大革命前修建的居民小区在当时是让人羡慕的高级住宅群，现在却被拔地而起的高层建筑物所包围，出租车驶过楼幢间的绿化带，她家就在其中一幢的地下室。她童年的记忆里，灯火从地下室窗口射出去，正好照亮地面上的树丛，让人想到舞台上投向布景的脚灯光，或者从下面往上照亮的圣诞树。
出租车停在她家门口，胡小缄付了车钱，见女儿停在路灯下东张西望，等了她一会儿，待她看够，同时使提到嗓子眼的心尽量放松。
楼道里的灯泡早就碎了。她们摸着扶手往下探步，一股难闻的气味随着往下走越来越浓。“我来。”她们站到家门口时，王颢抢到前面，掏出钥匙，胡小缄立刻阻拦住——
“门锁已经换过了，我来吧。”
一阵沙沙搔门声从门的另一面传来，夹着铃铛的细碎声音。“咪咪，乖咪咪，等急了咪咪？”胡小缄边开门边亲昵地说。门内，声音变得更加急切。
门打开，接着灯亮。一只通体油乌的大黑猫站在走廊上，弓起腰，前爪搭在胡小缄伸出的手心，铃铛哗哗抖响。胡小缄抱起猫安慰：“乖乖受委屈了是不？自己在家里孤独了？”猫发现了后进来的王颢，跳下地，凑到王颢裤管煽动鼻子，咪咪嗅着，两只眼睛放射出绿幽幽的光。
王颢往里走，闻到一股抽烟人留下的气味。
“它是你养的吗？”
“从同事那里抱来的。”胡小缄打开冰箱，取出宠物罐头，倒入盘子里喂猫。猫趴在地上不抬头地吃。
“你要不要洗洗？”胡小缄问。
“我住在哪一间？”王颢停下问。
“老地方。”胡小缄掸着手推开正对走廊的屋门，打开灯。
王颢看见那根贴墙悠荡的灯绳，当年她与姥姥合住在这间屋子，父母住朝阳的较大一间。姥姥有个习惯，睡觉前总爱灯绳系到床头，以便半夜不用下床伸手就能打开灯。姥姥是在她服刑的第二年去逝的，她没能看见姥姥的遗容。屋内，仍是昔日摆设，只不过被精心打扫过，蕴含了主人一番心意。
“小颢。”王颢回头，看见母亲脸上的凄婉，语调也变了，“过来。”
王颢跟随着母亲，走进朝阳的大房间。蓦地，看见柜橱上供的水果和干点，父亲年轻时的照片镶在黑色相框内，不禁愕然失色。
“你都看见了。”胡小缄面朝窗户，背对她说。
“怎么回事？”王颢声音一下子变低钝。胡小缄转过身，看见女儿脸上出人意料地镇定。
“坐吧。”胡小缄说。
“我就站着听！”女儿眼圈红了，目光犀利。
“那好。部队领导通知我的时候，你爸尸体已经运回国，他们说死因是车祸。当时我全蒙了。后来开了追悼会，也是在部队礼堂里开的，在追悼会上我见了你爸最后一面，他经过整容，样子很可怕……”胡小缄说着，哭起来，唏嘘声使她的描述听不清楚，“火化前，他们问我还有什么要求，我就谈了你的情况，他们答应尽量想办法。后来就接到通知，让我去公安局一趟，当时我很纳闷，噢对了，不是公安局，叫安全局，我总爱把它们搞混。我去了，他们的领导告诉我，法院已经答应了我的要求，提前放你。当时还有法院和检察院的人，态度都出奇地好。当时我很怀疑，为什么单凭一个死者他们变得这么宽容。问他们，他们不说。后来，跟你爸一起的同事说走了嘴，才知道你爸在国外做着秘密工作，他们劝我别瞎费劲打听了，像他这样死的每年都有，还有的连尸首都找不回来……”
泪水在顺着王颢的脸颊流淌，她像木头一样戳在那里，看着照片上的父亲。
胡小缄上前，欲安慰女儿，被女儿抬手挡开。她陪着站在原地，过了一会儿，走出房间，靠在厨房门口饮泣。猫过来，贴在她腿上蹭来蹭去，喵喵叫个不停。后来，她听见背后“砰”地一声，转过身，女儿站着的地方已经空了。她去推女儿房间的门，门被锁上。
“小颢！小颢！”她叫，耳朵贴在门上听里边的动静。
猛地，转过身奔出屋子，蹬上楼阶，顾不上气喘吁吁趴在地上，从地下室窗口俯视。无奈窗户拉着窗帘，什么也看不见。
一个骑自行车路过的人停下，朝这里看。
她爬起来，一边掸着一边往地下室走，心里却不再那么紧张，默默祈祷着，事情总算有个平安的开头……
整整一宿，胡小缄将自己屋的门敞开，沙发搬到正对门口坐在上边，亮着灯，睁大眼睛，这样女儿有任何动静都逃不脱她的监视。这中间她不知何时睡着的，醒来时发现猫偎在怀里，天已经蒙蒙亮。她蹑手蹑足到女儿门口，推了推，门仍锁着。她洗了一把脸，开始准备早餐。
冰箱里堆满了食物，一些包着保鲜纸的熟食本来是为昨天饭桌上准备的，她把它们取出来。这时，她想起应该给医院打个电话，看来今天是不能上班了。她走向电话机，手伸向话筒时，电话铃突然响起来，吓了她一跳。
“喂？”她用手捂住话筒，压低声音。
“喂，猜猜我是谁呀？”对方是个男人，故意捏细嗓子，“猜猜我是哪一个呀？”
“你好。”她说，朝门口瞥去。
对方笑了，恢复成原本声音，说：“你好，女儿接到了？”
“嗯。”
“一路平安？”
“嗯。”
“那件事情告诉她了？”
“嗯。”
“她怎么样？闹了吗？”
“没。”
“你们在干什么呢？”
“她在休息。”胡小缄朝后退了退，看着女儿屋的门。
“我想你……”
“我也是。”
“真想现在到你那里，抱着你。”
“你不能来，咱们说好的。”
“我知道，我不过是这样想，我不会去的你放心，我只不过想你想得挺不住了……”
“但你最好小心谨慎，最好连电话也别打，我会打电话给你的。最好别惹她，等过了这一阵我会想办法安排。”
“你用不着担心我，我不过是很想你。”
“才几天呀！”
“可我觉得很长很长很长，我不愿意在这边，不愿在地狱里呆着，我想回到天堂，对对对差点忘了，你把我放在床下的那双拖鞋收起来，别被她看见，还有晾的短裤背心，麻烦你了。”
“早收起来了。”
“你怎么了，她不是在睡觉吗？”
“我很困，不愿讲话。”
“好吧，”对方叹息，“不打扰你了，快去睡一会儿吧！”
“嗯。”
“吻我一下好吗？”
胡小缄对着话筒，那一声“咂”送到噘起的嘴唇上，突然看见站在门口的女儿，吓得呆住。
“喂，喂喂，喂……”对方在叫，声音清清楚楚。
女儿不知道什么时候出现在走廊里的，神色镇静，看着这里，说：
“妈，给我找一块黑布。”
午后的太阳暖洋洋地照射着居民区，与居民区一墙之隔的农贸自由市场里人头攒动，上空飘绕着烤羊肉串的烟雾。
胡小缄母女穿过集市，走过一段路，远远可以看见派出所小楼所在地，临街的窗口罩着拇指粗钢筋防护网。
在派出所门口，一位胡子拉碴的老警察盘问了她们。
胡小缄带着女儿找到户籍科，科室迎门挡着一道柜台，隔着柜台能看见玻璃柜里排满本管区户籍登记簿。靠墙的长椅子上，坐等着几个来办事的人，呆愣在那儿。胡小缄踮起脚尖，探头看见柜台里坐着三个办公的警察。警察发现突然冒出柜台的半张脸，一齐朝这里看，他们中的两个正在下围棋，棋盘上填满了子儿，两个警察抱着棋子罐，绞尽脑汁的样子，只瞥了这边一眼，又闷头下，他们的缄默衬托出柜台前打电话的警察一声声近似争辩的嗓门儿：“干吗？你他妈想干吗？我不是说过吗，没有油送两千公升汽油票也行，怎么着都行，反正得给解决了，要不甭想放人！我就这么个条件，没什么可商量的！你告诉他！”打电话的警察涨红了脸，脖子上筋在跳，稀疏头发上油汪汪的，说话时不停地用圆珠笔在台历上画出一串串莫名其妙的符号；他抬起脸看看胡小缄，胡小缄立刻冲这边笑笑，刚要开口说话，被对方抢在先：“下去下去！吃饱撑的？”
“我没说你，我这儿忙着呢，跟走马灯似的！”红脸胖警继续对着电话嚷，胡小缄回头看看女儿。王颢已经排在等候的队伍后面，坐在长椅子上，瞅着这里。
她走过去，挨着女儿坐下。
冬日的斜阳穿过窗口，一部分被柜台遮挡，剩余部分越过头顶打在墙壁。她们这些人缩在阴影里等着。
“喂，你好呀孙总，没钓鱼去？我在报上看见您怎么着还钓鱼协会的理事了？别别，您瞧您说的，您是干吗的？咱们是干吗的？别别，别，您听我说，不是那么回事，您听我说呀！别别先听我说，不是我不给他面子，这件事本来不该归我们管，是治安科逮的人，但咱们不是欠着情呢吗？所长托我递话也是所里头头的意思，他孩子犯的是持刀抢劫罪，把人家给捅了，被害家属现在还盯住我们不依不饶呢！人？在医院抢救呢？所以说呢，如果法院受理了，他孩子最起码也得去蹲十年八年的，这还得瞧受害者抢救的情况。对，对呀，七刀，两刀在胸口，弹簧刀，在我们这里呢，就是不是？就是，就是，就是就是！我跟他说他还认为我是蒙他讹他呢，我跟您说，如果没咱们这一层，他他妈倒是想，他再通路子也他妈白搭，这就是赶到这个点儿上了，非他不可，让你说我要他几桶汽油，他又是管这个的，然后放他孩子回家，不过分吧？对不对？就是啊，您跟他陈述陈述一下利害关系，别他妈不知深浅小麻花劲儿劲儿地。当然，他要真想大义灭亲，咱们也没什么话可说，咱们还得佩服他，不过他那个长途汽车站长也就当到头了，我这是圈儿里人大实话，您说对不？”
“甭跟他啰嗦，啰嗦什么呀？”下棋中的一个人说。
“就是，挂了挂了！”另一个也说，“烦不烦呀你，管它有油没油呢，没油更好，全都呆着。”
“什么您说？哟——喂，亏您说得出口咱们还用得着来这个吗？您放心，有我的就有您的，再说了，咱不都是为了一个共同的目标，整顿社会治安，保障社会安定团结吗？”
坐在长椅子上等候的人们始终一言不发，耐心地等待着，偶尔眼神相遇，流露出显而易见的恹闷情绪。胡小缄不停地关注女儿，王颢却似很有耐心地样子，靠在椅子背，闭上眼睛，呼吸均匀。
“不是我跟您发牢骚，事实就这么个情况，以前情况您也了解，咱们所一有紧急情况都是自行车，要么11路，四个轮子的车都是给犯人预备的。这不是分局更换车吗，要不咱们也捞不着这辆老爷吉普，没错，就是那辆，哪儿他妈叫车呀，一二档根本挂不上，刹车只能当减速器使，是呀，这咱们还是费了九牛二虎的劲讨来的，总比没有强，要命的是它属于报废车，没户口呀，没户口也就没有油，一直是两辆车的油三辆喝，牌子也是轮流拆，前几天一辆被局里调去外地执行任务了，家里就剩下它了，就是呀！要不是没辙，咱们也不至于这么干，说句好听的，这就是逼良为娼……”
“你还有完没完了，好像你是领导似的！”下棋中的一个说。
“少打岔，好不容易铆上，刚有点谱儿！”打电话的捂住话筒小声说。
“等油到手就把那孩子送法院，看他还拿不拿搪！”
“喂，周主任吗？对，是我，我跟你说事情是这样的，今天上午你们站长的孩子在饭店里把人给捅了，对，拿刀桶的，没死，也差不离了，现在人关在我们这里呢，对，上午十点多钟吧，饭店保卫部门报案到所里……喂，喂喂，具体情况我都跟老孙谈了，他都知道了，你问他吧，我们有这么个想法……”
王颢伸了个懒腰，睁开眼，看了看左右，站起来。
“干什么去？”胡小缄问。
“出去遛遛。”王颢说着往外走。
胡小缄看了一眼手表，扯住王颢说：“你再等等，他们让你一到家就来报到。”
“遛遛再回来。”王颢说。
“你让她去走走吧，早呢。”排队等的中间一个说。
胡小缄对排在身后的人叮嘱了一句，跟出门。
室外一派嘈杂，阳光晃得人睁不开眼。她们来到街面，王颢看着车水马龙，说：“看来他们挺困难的。”
“谁？”胡小缄不知道女儿指的是谁。
“派出所呗，还有谁。”
她们一边说，已经走到街上人群里，胡小缄叮嘱说：“咱们还是别走远了，透透风就回去吧。”
王颢也不回头，脸上浮过一缕讥笑。
“你用不着这样跟我。”胡小缄掸掉女儿背后靠的尘土，问：“饿不饿？想吃点什么？”
“想吃它。”
她们正好走到烤白薯摊子前，汽油桶改制的烤炉上摞着热腾腾的烤白薯，炉子后站的妇女拍打着黑糊糊的手套，问：“真正红瓤栗子味赛白糖，来一块吧？”
胡小缄动手把烤熟的白薯逐个捏了一遍，挑了两块抽巴软乎的，交了钱。
“你可真行！”那妇女把弄乱的烤白薯重新摞起来，说。
王颢托着白薯，在烤湖的表皮抠开个口子，稀稀溜溜地吃起来，转眼，手里只剩下一张白薯皮，鼻子尖脸上粘得到处都是浆糊。
“没个吃像！”胡小缄送过来手绢。
“在里边就想着这一口！”
王颢瞪着眼睛做着努力下咽的动作。偶然间，她停住，几个青年人正在水果摊上挤来挤去，其中两个并拢身体挡住背后的视线，另一个女的借助掩护非常利索地用刀片划开前边老太太挎包，她眸光一亮，差点叫出声来，身体不由自主地跟上去几步，接着她停下，目送着这几个青年人消失在人流。
“怎么了？”胡小缄看着呆立在马路沿儿上的女儿。
“没，没什么。”
“你看见什么了？”胡小缄站到女儿身旁，顺着女儿望的方向寻找。
这时，水果摊那里爆发出尖叫，人群一下子拥挤过去。
“走吧咱们。”
“你一定看见什么了。”
“我什么也没看见。”
“我不信你没看见，是不是看见小偷了？”
王颢不回答，朝来路上走。胡小缄跟上几步，又回过头，那一声声哭嚎如丧考妣。“你一定看见了！”胡小缄追上说。
“我看见了又怎么着？”王颢平静地回答。
“你应该报告！”
她们回到户籍科，长椅子上已经没有人，等待接待的队伍排到柜台前，出去时记住的那些面孔已全不在了，她们只好排到队尾，好在红脸胖警察处理公务卓见效率，队伍一直缓缓向前移动。
王颢一个人坐在椅子上，看着母亲紧捱在队尾，麻木表情里隐含着惴惴不宁。岁月荏苒，母亲明显衰老了，举止露出迟钝，待到前边还剩下两三个人时，从挎包里取出事先准备的东西，捂在胸口。王颢看见轮到母亲时，站起身，走过去。
“谁呀，是你吗？”红脸胖警察问。
“是她，我女儿，你们这儿姓杨的民警让回来就来这儿。”
红脸胖警抬眼看了看王颢，对照准释证，翘在凳子角的腿抖动着，说道：“王、颢，就是你呀？早听说了。”
两个下棋的警察抬起头，朝这里看。王颢冲他们笑了一下，仿佛很早以前就是朋友。
“怎么了？”下棋中的一个，面皮白净的瞧着王颢问。
“刚放出来的。”红脸胖警说。
“走呀，有什么可看的。”下棋中的另一个背对着柜台的说。
“找我们什么事呀？”红脸胖警问。
“上户口。”胡小缄说。
“她档案还没到呢，没档案没法上户口。”
“可，街道办事处说没户口不给分工作……”
“等着吧，等档案到了再说。”
“得等多久啊？”
“就难说了！后边该谁了？”红脸胖警说，顺手把一摞东西扔回到柜台上，目光转向后边排的人。
“以前是干吗的？”白净面皮的警察瞧着王颢问。
“她……”
“公司里干，公司倒闭了。”王颢抢在母亲话之前说。
“在公司里干什么？”
“财会。”
“栽在钱眼儿里了？”红脸胖警以一种轻蔑口吻说。
王颢没说话，保持住沉默，目光里不让对方；胡小缄在柜台下踩了一下女儿，忙赔笑脸说：“不知您贵姓，小杨不在，他熟悉我家的情况，我管您称先生好吧，我是这么想的，她从外地回来了，也老大不小的了，总得找个工作生活吧，不然就闲着了，一闲着就爱出事，不定又怎么着呢……”
“工作的事街道管，我们不管。”红脸胖警打断胡小缄。
“可他们说得你们出证明。”
“什么证明？净扯蛋！”
“见到您的证明他们才肯安排工作。”
“你给她开个条儿不就完了？”一直闷头琢磨棋路，背朝柜台的警察突然说。
“怎么办？你来——”
“打个电话不就完了？”白面警察抬手落下棋子前，没忘了瞧一眼王颢；他一直在盯住王颢瞧，“快，叫杀了。”
“电话号码多少？”
“查本子，上面有。”
红脸胖警已从玻璃台板下压的表格里查到号码，用肉滚滚的手指敲打键盘：“哪位？我是哪位？派出所！你哪位？外边的？蒋主任在吗？负责的谁在？吴——哪个吴大爷？”
“他老婆会耍剑的那个！”白面警察说，瞧一眼王颢，又低下头。
“吴——吗？对，户籍科，住小区的有个姓王的，叫王颢，三横一竖王，刚从监狱里放出来，对对，就是她，十年。没听说？那你还是问问吧，人已经到了，在我们所里，工作呗！还能有什么找你们！什么？上次的吧？那就让它过去吧，有油水别再忘了就行……”
“您最好跟他们说定我们去找谁？”胡小缄提醒。
红脸胖警察没理她，顾自抖动腿打电话。
胡小缄回过头，看见柜台旁的队伍又排出一截，人们都在盯着她和女儿看。她赶紧扭过脸来。女儿正用嘴唇轻轻吹奏一支曲子，眼睛挑向窗户外，不往柜台里瞧。
红脸胖警放下电话，吐出一口气，然后抬起头，说：“去吧，找姓吴的老头，说好了。”
“请问姓吴的什么职务？”
“谁知道，去了一问就找到了，后边谁？”红脸胖警察不耐烦地扭向后面的队伍。
“还是小孩儿户口的事，不是说第二胎光罚钱就行了吗，怎么……”扒上柜台的女人刚说一句眼睛就湿了。
“谢谢您。”胡小缄说。
“谢谢。”王颢冲着三个警察点点头。
警察谁也没理睬这里，埋头干着各自的事。
暮色降临时，她们赶到街道办事处。小平房里乱哄哄地挤着一些人，正在把整箱的苹果分装在一只只塑料袋内，由一个上年纪的人把秤，称准分量以后，在袋上贴上有名字的纸条。她们说明来意，把秤的老人答应了一声，站过来，是个面目清癯的知识分子模样，领她们到隔壁。
吴审核过她们的材料以后，从抽屉里拿出一份表格，说，“坐下吧，先填上表，这张表我们以后向外单位推荐时作为参考，接收单位也要作为参考。”
她们打开表，都看见了令人难堪，又必须注明的那一栏目。
“你都有什么特长，填上，可以作为优先考虑条件。”吴点拨。
“漂亮算不算特长？”王颢对着吴亮了亮相。
胡小缄抬起脸，看见女儿的模样，一怔。
吴干笑着，一时难解其意，支吾着，说：“当然，还是得天独厚的特长呢！”
“头脑灵活，善于交际呢？”王颢不顾母亲投来的惊异目光，挑动眉头，挤弄眼睛。
吴看看王颢，又看看胡小缄，点点头：“写上吧。”
“叫我想想，我还有什么特长……”王颢已经把这一栏写满，还在不停地往下写。
“你不是会英文打字吗？”胡小缄提醒。
“所谓特长，必须得是一种特殊的专长，对吧？”王颢问，还在往下填，已经把下面的、令人难堪的那一栏占满。
“叫我再想想……电脑管理财经写了吗？”胡小缄说。
“精通刑事诉讼法算不算，或者精通监狱法规？”
“这个……”吴沉吟着，迷茫地看着胡小缄，说：“这就算了吧？”
胡小缄看出女儿已经在胡写，一把夺过笔来，说：“还是我来写吧。”她看见女儿的脸在颤抖，带着得意的微笑。
胡小缄用笔蘸着墨水，很快填完表格，交给吴。
“付拾块钱手续费吧。”吴说。
胡小缄交上钱，吴又说：“还得加拾块，买一个待业分配证。”
胡小缄翻了半天，掏出一张伍拾元的钞票递给吴，问：“是政府统一发的？”
“放心，领了这个证，有工作机会我们自然先考虑你，你也得凭证谋职，人家也是看证认人，照片带来了吗？”
胡小缄交了照片。吴把照片贴在证件上，加盖了印章。
“等多久才能分配到工作呢？”
“这问题可难回答你了，得等着人家通知我们。咱们说句实话，就你们的情况而言，得等上一阵。现在压在这里的人不少，光中学生就百十号，天天上门盯住问呢，我们都没法办。何况你闺女这样的……”吴瞧过来一眼，语气里带着歧视，停了一下，等胡小缄点点头，说：“不过我们还是会尽力考虑的，有合适的机会就会推荐，何况你闺女有这么多特长。”
“那可谢谢您了。”胡小缄应着，接过求职证。
“等等我去把钱破开。”吴说，把钱伸平对着亮处照，往隔壁走。
屋里只剩下她们母女时，她们在昏暗里对视。王颢抬起手，蓦地，推翻了桌上的墨水瓶，让墨水顺着桌面的裂缝流进抽屉里。胡小缄惊愕，瞪着女儿——
王颢把瓶子里的剩余墨水全洒向桌上的宗卷。
“哟哟哟，完了完了完了……”王颢听见吴回来的动静，用报纸蘸着墨水抹得到处都是黑。
“啊？！”
“不知怎么弄的，它自个儿倒了……”
吴目睹现场，又瞪着她们半天，说：“这是干什么你们？！”
一个女人在隔壁大声问：“又盖错章了吧？”
吴气哼哼地大声说：“快过来看看吧！”
一群人涌进屋，其中一个头发乱的老妇女拨开众人冲上来，叫嚷：“毁啦，全毁啦！”扑到办公桌前，打开锁，将抽屉里的文件倾倒在地上。
“谁干的这是！”老女人眼珠突努瞪住胡小缄母女，一副拼命的样子。
“它自己倒的……”王颢搓着双手，怯生生的样子。
“不可能！它好端端就倒了？”
“你问这位大爷，谁也没碰它。”
“我没看见！”吴失去温吞的样子，愤然道。
“全毁了，居委会的汇报，全年工作总结，瞧瞧，这不是害人吗？”一样样东西被捡出来摊在地上，已经一片涂鸦，“你们哪单位的？”
胡小缄难于启口，看了一眼女儿。王颢凑上去，一声不吭地蹲下帮助整理，经她手整理的文件变得更加面目全非。
“行了行了，你们走吧！”吴将找回的钱给胡小缄，轰她走。
王颢似乎依依不舍的样子，被母亲扯着袖离开。她们听见背后说：“刚从山上下来的，少惹她们……”
她们走上华灯初上的街道，两个人都不讲话。胡小缄内心有一股说不出的难受，她想寻个没人的地方，躲着哭一场。后来，她说：
“你不应该这样做。”
“这是轻的！”
“这样干，他们不会分配你好工作。”
“我压根儿就没指望这帮小脚侦缉队！”
“可你总要有个工作吧？”
王颢站住，睥睨着母亲，说：“我会挣钱养活自己，不用你掏一个子儿。”