得到局里调整干部的消息，萧文立刻反应过来这正是周诗万前几天去市委的目的。张平所担心的事发生了，直到此刻他才告诉萧文其实早在来省城之前，组织部门已经找市局几个局长吹过风了，但张平也没想到他们下手竟会这么快！萧文气愤地说：“这不是胡闹嘛！现在案子正在关键时候，怎么能动班子呢？”但权大于法，这已经是老生常谈了。
萧文和张平必须马上赶回江洲，他们跟王菖蒲商量，让五子和刘浩留在了省城。看来罗阳这边只有放一放再说了。
一回到江洲，萧文和张平马上去见冯局。冯局见他俩突然回来了似乎很诧异，他问：“谁让你们回来的？你们不在那儿好好办案子，回来干什么？”
张平回答说是潘局长说局里班子要调整让马上回来的。
冯局又问：“你不会想想啊？现在案子正处在关键时刻，你们回来案子还办不办？”
萧文回答说王处长和小吴还在办。
“如果他俩就够了，那当初我就不会派你们去！”冯局的口气很严厉。
张平说：“局长，我们回来是轻率了些，可既然回来了……”
“没什么既然，你们马上给我回去！”冯局坚决地命令着。
张平看看萧文刚想说好，潘荣却突然进来了。一见萧文和张平二人，潘荣掩饰不住高兴地说：“哎，你们回来了？太好了！”
冯局问：“老潘，谁让你叫他们回来的？”
潘荣赔着笑回答说是市委老谭说的，让班子成员都回来。现在张平一回来，班子成员就齐了。潘荣打了个电话，考察组的老谭马上就赶了过来。
于是，由考察组出面，召集江洲市公安局的局领导们召开了一个关于干部任免问题的会议。因为是局级干部的会议，萧文被排除在外。张平他们开会的时候，萧文就只有干着急的份，无法得知会议的详情。好容易等到会议结束，局领导们纷纷走出了大会议室。从张平、冯局的表情上看，萧文猜一定不是什么好结果；而潘荣的神色也恰恰从反面证明了这一点。
萧文焦虑地跟着张平走进了后者的办公室。张平面色沉重地告诉萧文，刚开完的会议上，宣布了冯局被免职提前退休的决定。另外，张平还听到个消息，可能要调他去土地局。
萧文被惊呆了，他震惊、愤怒，而后突然怒极反笑地说：“哈，周诗万终于达到了目的！”
张平盯着萧文的眼睛说：“他还没有完全达到目的，还差一个你。”
“你们这些局长他都能扳倒，我一个小小的队长算什么？”萧文的双眼中充满了悲凉。
“过去，你一个队长可能算不了什么，可现在不同！全靠你了！”张平越说越激动。
萧文悲愤地仰天长叹道：“这他妈算怎么回事呀！我也不干了！我这就打报告！”说着他转身将要出去。
“萧文！”张平大声地想叫住他。
可萧文却根本不听，还是冲了出去。张平追出来，一把抓住萧文的肩膀，萧文一个擒拿手，张平又一个反擒拿。两人没过两招，张平突然捂着小腹痛苦地呻吟着倒在了地上。萧文大惊，猛地扑过去把张平抱在怀里喊道：“张平！张平！你怎么了？”
张平脸色苍白，豆大的汗珠滚滚而下，他呻吟着说：“我的肾……”
“我送你去医院！”萧文说着要背张平。
张平挣扎着不让他背，忍着巨痛说：“你答应我，不辞职……”
“啰嗦什么！先去医院！”萧文不由分说背起张平飞步下楼。
接二连三的变故很快就传到了周诗万那里。跟潘荣通过电话，肖丽萍兴高采烈地告诉周诗万说：“公安局这下子热闹了！张平急血攻心，肾结石发作，也住进了医院，听说已动了手术。这下子萧文成了孤家寡人，看他还怎么蹦跶！”周诗万得意地说：“不自量力，跟我斗？他难受的还在后面呢！”
这天晚上，周诗万给常闯打去电话，说了些劝常闯下决心跟他站在一边之类的话。然而，常闯此刻却没有心情去分享周诗万的得意和喜悦，他没听几句就冷漠地挂断了周诗万的电话。铃声又连连响起，可常闯却充耳不闻，没有再接听。这时，他的BP机忽然响起来，只见上面显示着：下一步队长就是你的了。周先生。常闯气恼地把BP机扔到床上。
张平患的是肾结石，这次急性发作非常严重，经过医生的紧急治疗，他肾部的巨痛终于有所缓解，但得需要经过消炎、手术取石等一系列治疗过程后方可出院。当张平在疼痛中清醒过来的时候，看到焦急地守在身边的爱人刘泷，张平的第一句话就是要见萧文。此刻，张平甚至并不关心自己的病情，他心中唯一的念头就是一定要阻止萧文辞职。萧文走进张平的病房，刘泷随后退了出去并为他俩轻轻地掩上了门。萧文摸摸张平的额头问他觉得怎么样。张平却泰然地答说肾结石就这样，疼起来要命，打了杜冷丁就好了。张平要萧文在床边坐下，而后他问萧文辞职报告写了吗？萧文答说刚才吓得那样哪儿还顾得上，不过他一会儿回去就写，他让张平好好养病就别操心这事了。张平激动地说：“这不是你的私事！”萧文见张平如此只得答说他会慎重考虑的，让张平放心。
从医院回到警队，萧文不禁看着墙上梅莉的照片发起呆来。他实在不能理解周诗万怎么会有这么大的能量，可以轻易地一下子撤换掉公安局的正副两个局长，尤其还是在他已经被正式确定为警方的调查对象之后。萧文感到了空前的迷茫。梅莉出车祸死了，梅英和任所长牺牲了，徐涛的伤到现在都没好，即使是在发生这些的时候，萧文都从来没有怀疑过自己所从事的事业的价值；然而此刻，他真正地困惑了，长久以来他为之奋斗的公理和正义究竟何在呢？
正在萧文出神的工夫，大刘走了进来，一见到萧文，他脸上的表情立刻有些不自然。
萧文问：“大刘，你怎么回来了？谁盯着周诗万呢？”
大刘吞吞吐吐地一副为难的样子，他磨蹭了半天才说：“我……我想请几天假。”
“什么事？”
“我孩子他二姨要出嫁。”
“那你去参加个婚礼就完了嘛，请几天假干什么？”
“我孩子他大姨闹离婚，我还得去调解。”
萧文愣了，大刘显然是在满嘴胡扯，可他以前从来不这样啊。萧文有些恼火地说：“大刘，我看你是没事找事！”
“我、我也没办法……”
“我不管你有办法没办法！你老老实实在你的岗位上呆着！”
“马上就要散伙了，还呆什么呆！”大刘忍不住似的脱口而出。
想到自己尚且困惑，实在也很难怪责大刘，于是萧文耐心地说：“大刘，你也是老同志了，说话怎么这么不负责任？谁跟你说要散伙了，啊？”
“还用谁说呀？局头儿免职的免职，住院的住院，那不是散伙是什么？”
“那事跟我们没关！马上回去监视周诗万！”
大刘终于忍不住大声说：“潘局让我们撤了！你不知道？”
萧文愕然了。他还从技侦人员口中得知，潘荣下令停止监听周诗万后，还索要关于周诗万的技侦档案。幸亏技侦人员态度坚决没有给他，否则连前一段对周诗万监视的成果也会尽数化为乌有。萧文此刻只感到一股怒火喷薄上涌，潘荣怎么这样子？不光弄得警队内部人心惶惶，现在居然撤消了对周诗万的监视，这不是公然地袒护罪犯又是什么？萧文怒冲冲地闯进潘荣的办公室，却被一女警告知潘荣突然病了，跟张平进了同一所医院。女警还神秘地告诉萧文说：“听说了吗，潘局要扶正了？”说着女警走了，留下萧文在那儿发傻。
等回过神来，萧文又直奔医院。迸了潘荣的病房，只见吊架上挂着一瓶葡萄糖，潘荣正有模有样地在输液。
见萧文进未，潘荣亲热地说：“我这不方便，就不起来了，你坐。”
萧文没坐，他看看吊架上挂的药问：“潘副局长，是不是你让停止监视周诗万的？”
潘荣答道：“是。”
“监视周诗万是市委和省厅同意的，不知停止监视是谁同意的？”
“监视周诗万是个很敏感的事，局里现在这么乱，大家人心惶惶，万一出了纰漏那就非常被动了。我也是迫不得已。再说，我是让他们暂停，并不是停止。”
“暂停到什么时候？”
“由新班子定吧。我现在就是个维持会。”
“听说你要当局长了？”
“谣传你怎么能信？谣传往往是反的，传谁能当局长最后他肯定当不上。”
“可江洲好多事情跟其他地方好像也是反着的。”
“我能不能当上局长不是我说了算的，就算我当局长，还不得依靠你们这些骨干？这事不说了，你找我还有没有其他事？”
“没有。你好好养着吧。”萧文冷冷地说完转身走了。
潘荣马上换了另一副嘴脸，他的嘴角浮现出一丝冷笑。
从潘荣那里出来，萧文直接去看了张平。就在今天，张平刚刚做过手术取出了4块结石，他脸色蜡黄，非常虚弱地躺在床上跟萧文说真得感谢周诗万他们，不然还不知道这石头要埋伏多长时间呢。萧文嘱咐张平好好养病，还让刘泷多给张平炖点鸡汤补补身子。
说起局里的情况，萧文告诉张平据传潘荣要当局长了。不仅如此，局里的另外一位杨局长也在家里休息不上班了。大家都盯着局长这个位子，纷纷使出了自己的高招，萧文忧虑地说局里现在是人心浮动，根本没人关心案件的侦破了。张平也忧虑万分地说换了班子，这案子怎么搞还不一定呢。见张平也这么想，萧文有些激动地说：“难道这样就完了？大家都白干了？伤了的白伤、死了的白死？”张平沉默不语，萧文问他出院之后打算怎么办，张平答说该干什么干什么。萧文彻底失望了，冯局下去了，潘荣当局长，如果张平再调走……
看着萧文的神色，张平完全明白他此刻的内心活动，于是他问萧文：“还想辞职？”
萧文脸色阴沉地说：“潘荣上了台，你想他会对我怎么样？”
“萧文，理想不理想的，平时我从来不跟你说，可现在不同。现在这种压力我们谁都没遇见过，我知道你也很难，可你要记住——邪不压正。……我知道，这种话听上去有点可笑，可每一个理想在没有实现的时候，看上去都是可笑的，只有当它实现的时候，人们才会理解、才会接受。你的外部条件并不是很适合干警察，但我了解你，我了解你心里对法治社会的渴望，我知道警察这个职业在你心里是多么神圣！”因为虚弱，张平话说的声音不大，但他的态度却很坚定。
萧文却争辩说：“不错，我是渴望为建立一个法治社会出一份力，可那未必只有当警察这一个途径。”
“是呀，你可以去警校当老师，也可以从事其他法律工作，可你现在干的是警察、是刑警、你在上着案子！你现在撤下来算怎么回事？你明明知道那些人触犯了法律你已经快抓住他们的尾巴了，这时候你撤下来算怎么回事？”张平越说情绪越激动。
“是我自己想撤吗？”
“潘荣上任没有？”
“没有。”
“撤消你职务的决定下来没有？”
“没有。”
“那不是你自己想撤是怎么回事？”
萧文被张平问得哑口无言了，他也知道张平是对的，可现在即使是对的又能怎么样呢？
刘泷在一旁看不过去插嘴说：“张平，你别怪萧文，这样子搞下去，也确实太难为萧文。”
张平却固执地说：“你别插嘴！我要听他自己说！”
可萧文仍然垂首沉默着。
“我明白了。”张平说着疼得皱紧了眉头，而后他又用嘲讽的语气对萧文说：“别在这儿陪我了，快去找个工作吧，现在改行还来得及。”说完翻过身去再不理萧文。
萧文还想说什么，刘泷把他拉了出去。在门外的走廊里，刘泷劝萧文别跟张平计较，又说张平现在生了病，心情不好。萧文只有苦笑了，他那里会怪张平呢？刘泷好意地对萧文说出了跟张平截然相反的看法，她劝萧文最好去外地找工作，因为在江洲就算萧文不当警察，周诗万他们也一定不肯放过他……
从医院出来，萧文去了梅莉的坟地。他呆呆地在梅莉的墓前想着心事，一直从黄昏坐到夜幕降临……
医院里的张平在这天晚上也做出了一个决定。当他从枕头下拿出一个大信封，不顾妻子的反对，命令她必须马上代为寄出。那信封上面，重重地写着“路书记亲启”几个大字。
这一夜萧文没能入睡。他的理想和信念在残酷的现实面前经受着考验。
第二天一早，萧文拿着连夜写好的辞职报告来到冯局的办公室门前。萧文站在门外犹豫再三，还是敲响了冯局的房门。冯局正在屋里收拾文件材料准备搬走，萧文进来的时候，他正拿着个警徽在手里轻轻地擦拭着。冯局看了萧文一眼问：“有事？”
一见眼前这情景，萧文禁不住一愣，被冯局一问，他忙把报告揣进兜里支吾着：“哦，没什么事，来看看你。”
冯局一边继续收拾一边说：“我个糟老头子有什么好看的？”萧文上前默默地帮他。冯局却说：“你别动，每样东西我有自己的放法，你一动就乱了。”他示意萧文坐。萧文默默坐着，带着颇为感伤的神情看着老局长忙乎。冯局把最后几本书塞进纸箱，拍拍手坐下。他递给萧文一支烟后问道：“刚才你手里拿的是什么？”
“没、没什么。”
冯局用洞察一切的目光看着萧文说：“虽然我是糟老头子了，你也别想瞒我——是辞职报告吧？”
萧文不好意思地笑笑。
“我今天都批两个了。一会儿我再给你批，咱俩聊聊。”说着，冯局给自己和萧文沏上了茶，他捧着自己用了多年的茶缸，吹吹浮在水面的茶叶说：“萧文，你这个人不太愿意在领导跟前走动嘛！你来局里这么多年，咱们俩好像没怎么谈过话。现在好啦，不忙了，中间也不隔着谁了！”
萧文默然。
冯局问道：“萧文，你说说警察是干什么的？”
“为人民服务。”
“哦。怎么为人民服务？”
萧文奇怪地看着冯局反问说：“您是不是要去警校讲课？”
“不，我是写毕业论文呐。有人觉得，像马天民那样多做好事，就是为人民服务、就算一个好警察了。你认为呢？”
“算一条吧。”
“肯定算一条。可那些好事，每个有良知的人都能做，那好警察岂不等于有良知的人了吗？”
“有良知的人应该做好事，但警察必须做好事。”
“这是当然的，可做好事不是警察的专利。”
“警察还要执法……”
“对！警察与普通人最大的区别就在这里！警察、特别是刑警最要紧的是行使法律赋予的权力，铲除各种各样的恶势力，维护法律的尊严！这可不是每个有良知的人都能做到的。”
“我知道。”
“你不知道！周诗万他们伤害了多少无辜？有多少正直的市民想铲除他们？可他们做不到，他们不能做，为什么？法律没有赋予他们这个权力！明天脱了这身警服，我就无权去侦查、监视、抓捕周诗万！可你不一样，你是刑警，还是刑警队长，你现在有这个权力，也有这个义务去消灭犯罪，可你却要辞职！”说到这儿，冯局显得激动异常。
“我辞了职还会有别人……。”
“要是别人也像你这样想呢？你还指望谁去惩办那些犯罪分子？指望那些被周诗万欺压的商人？那些被马卫东蹂躏的妇女？还是那些被罗阳枪杀的冤魂？”
萧文受到震动，他望着冯局说不出话来。
冯局接着训斥道：“说你逃避是好听的，说你助纣为虐一点也不过分！你想一想，现在这么好的机会如果抓不住，让他们继续逍遥法外，那时候的江洲会是什么样子？”
萧文摸出兜里的辞职报告，刚想说什么。冯局又打断他说：“你真想辞职，我也拦不住你，可我希望你别忘了一个刑警的职责！”
萧文默默地把辞职报告撕了，而后他站起来，表情郑重地说：“冯局，我明白了！”
冯局也起身紧紧地握住萧文的手，脸上出现了一位敦厚长者的欣慰的笑容。
和冯局的一席谈话，终于使萧文茅塞顿开。他意识到自己身上肩负的使命是多么的重要。冯局虽然退休了，但他那从容镇定的态度，豁达质朴的人生观，却深深地感染了萧文。萧文明白了自己并不孤单，在他身后有冯局、有张平、有梅英、有任所长，还有千千万万的正义的人民。正因为如此，即使邪恶的力量看上去多么强大，它也最终会被人民所战胜。
萧文感到自己浑身又充满了无穷的力量，他精神抖擞地召开了刑警队全体人员的会议。
会上，萧文对大家说：“最近发生的事情大家都很清楚，其中的是非曲直我不想妄加评论，我相信公道自在人心。现在局领导免的免，病的病，躲的躲；中层干部也在担心自己的命运；一般干警更是人心惶惶。从警以来，我是第一次遇上这种情况，我相信大家也是第一次。我们该怎么办？我们刑警队该怎么办？”
刑警们凝视着萧文，个个都露出庄严而又悲壮的神情。
“昨天，冯局搬走了，我去看他。他问我，你知不知道警察最应该干的是什么？我说向马天民学习，为人民服务，他对我说，马天民做的那些好事，每个有良知的人都能做，那不是我们警察的专利。警察最应该干的，是行使法律赋予的权力，铲除各种罪恶，维护法律的尊严！这是惟有警察、特别是我们刑警才能做的事！他还对我说，一个刑警，不能全力以赴铲除罪恶，那不是逃避，而是助纣为虐！”
大家严肃地看着萧文。
“我不想说考验我们的时候到了，但现在的形势，的确是对我们的考验，而且非常严峻！我先表个态——不论发生什么事，只要我还是刑警队长、还是刑警，我一定要把这个案子办下去！愿意跟我一起干下去的，请站起来！”说着萧文先站了起来。
大刘站起来了，其他队员也站起来了……全体刑警队员们齐刷刷站起，大家的目光里饱含着坚定和信心。
从这一天起，大家又重新全身心地投入了破案的工作中。为了震慑罪犯，刑警队员们冲进了周诗万名下的郁香茶楼，抓捕牌室一批聚众赌博的犯罪分子。为了加大力度追捕陈树明，刑警们又搜查了陈树明的家；萧文还在电视上展示陈树明的大幅黑白照片，发动群众提供线索。
萧文的这几个举措，令周诗万又是气恼又是不安。为了尽早控制住局面，周诗万又和孙启泰商议，提出干脆把萧文的刑警队长职务撤掉。孙启泰却表示为难，因为刑警队长的级别太低，他直接插手太不符合干部任免程序，会产生很不好的影响。他人为只有等公安局的班子定过以后再说，周诗万又急切地提出那就让潘荣赶快上任。孙启泰答说这事已经在市常委会上提了，可他毕竟只是副书记，得路书记点头才行。因为当初上手段就是路书记点头同意的，所以当周诗万得知路书记马上就要从中央党校回来时，他隐隐地觉得如果等到那时，只怕就夜长梦多了。于是周诗万又狡诈地建议孙启泰设法先让潘荣任代理局长，趁路书记回来前先把萧文收拾了。这次，孙启泰终于同意了。
过了两天，考察组的老谭代表市委来宣布了个决定，他说：“前一段，在大家的积极配合下。我们对市局领导班子的考察取得了圆满的结果。现在，我宣布个决定，由潘荣同志任江洲市公安局代理局长。希望大家配合潘荣同志开展工作，把我市的公安工作提高到一个新的水平！老潘，你也讲两句吧？”潘荣立刻站起来说道：“谢谢组织上和同志们对我的信任！我一定努力工作！谢谢大家！”稀稀拉拉的掌声中，萧文冷眼旁观着这一切。
当晚，周诗万、肖丽萍宴请新上任的公安局代理局长潘荣，众人举杯庆祝着潘局长的高升。
周诗万利用关系网所实施的阴谋的第一步宣告成功。席间，周诗万提醒潘荣加快促成常闯出任刑警队长一事，潘荣表示他心中有数，但此事必须按官场的节奏办，如果操之过急容易适得其反。另外，此事还须做得尽量地不留痕迹，好让局里的其他人提不出什么反对意见来。
眼下，当务之急是先把萧文从牵涉周诗万的这个案子中撤出来。
于是，第二天上班的时候，潘荣找来萧文和常闯二人谈话。他先向萧文提出罗阳的案子是以江洲警方为主侦破的，能不能把罗阳押回江洲来审问。萧文当然明白潘荣这么说的用心，于是答说这事需要跟省厅协调，我们恐怕不便自作主张，潘荣立即表示这由他来处理，他自会和省厅商量。而后潘荣又对萧文说，考虑到目前的情况，打算对萧文和常闯分工做一些调整。早有心理准备的萧文对潘荣的意图心下了然，但他此刻不能给潘荣向自己发难的机会，于是他隐忍地表示他会服从组织的安排。
正这时电话响了起来，那是王菖蒲打来的。潘荣接听着，他向王菖蒲提出移交罗阳回江洲受审之事，王菖蒲当即回绝说：“你的意思我明白，可这个案子不光是江洲的，也是省厅直接抓的，我觉得还是放在厅里审比较好。”
“王处长是不是对我们不信任？”潘荣冲着话筒很不愉快地问。
王菖蒲答道：“我是从工作考虑，这样更有利一些。”
潘荣只得无奈地说：“那好吧。”
王菖蒲又说：“你们班子的事告一段落了，该把萧文放回来了吧？”
潘荣却说江洲市局的领导班子刚动，中层干部也会有些变化，所以萧文一时还不能离开。
王菖蒲在电话里有些急切地说：“可审罗阳正在节骨眼上，没他不行啊！”
潘荣趁机说道：“我说把罗阳押回江洲更方便嘛！要不你再跟厅领导请示一下？”
听潘荣这么说基本上是摆明了他在人为地制造阻碍，王菖蒲对此感到非常气愤，于是他冷冰冰地说：“我可以向厅领导请示，不过是不是也请你过来，把北海的事说说清楚？”
王菖蒲一语击中了潘荣的要害，潘荣立时倒吸了一口冷气，北海的事潘荣是无论如何也解释不清楚的。于是潘荣赶忙应承说：“王处长可真会开玩笑！好吧，既然省厅领导决定了，我们坚决服从！我让萧文今天就回去！”
等通完了电话，潘荣悻悻地对萧文说省厅让他马上过去接着审罗阳，但又加了一句说萧文离开的这段时间，刑警队的工作由常闯负责。萧文听了一愣，顺即明白了潘荣的意图。而常闯却始终怔怔地不吭声，好像发生的一切都跟他没有任何关系似的。
从潘荣的办公室出来，萧文特意对常闯说：“别让大家白忙啊！”说完他就匆匆赶赴省城了。看着萧文出门的背影，常闯无声地叹了口气。
王菖蒲之所以心急火燎地打电话催萧文赶快来省城，正是因为张平和萧文回江洲以后发生的种种变故，渐渐传到了留守在省城的五子和刘浩耳中，两人立时慌了阵脚，心思哪里还用得到罗阳身上。这天，五子跑去跟王菖蒲说想和刘浩回江洲看看。王菖蒲说你们还是等张平萧文的电话再回去吧。五子却说那时候只怕我们连办公桌都没了。王菖蒲问：“你对萧文那么没信心？”五子说：“萧队有没有办公桌都难说。”王菖蒲叹了口气，只得答应让他们回去看看而后马上回来。这时五子又提出一时审不了罗阳，而他的伤也好差不多了，不如把他送看守所去算了。王菖蒲认为应该等罗阳彻底治好了再送。可五子说：“家里这一乱，我担心没人付他的住院费呀！”王菖蒲沉吟着，知道五子的担心也并非毫无道理。
于是，罗阳被送进了省城的一间看守所里。此时罗阳的伤情还没有完全康复，他走起路来还有点瘸。
罗阳被关进看守所的普通囚室内，他环顾一遍四周后盘腿坐在铺上，一双失神的眼珠凝止不动、痴呆呆地盯着厚重的铁门。这时，只听“咣当”一声巨响，惊得罗阳坐直了身子。只见铁门开处，一个光头被看守员推进来。罗阳见他有些眼熟就问：“兄弟，发哪路财？”那光头并不理他，只顾收拾自己睡觉的角落。罗阳嘟囔着好像在哪儿见过他。光头收拾好床铺倒头就睡，不一会便打起了呼噜。
罗阳这才躺倒，慢慢地闭上眼睛打盹。过了半晌，光头突然悄悄睁开眼看着罗阳。见罗阳似已睡熟，光头轻手轻脚凑到罗阳身边，猛地骑到罗阳身上，双手紧紧卡住罗阳脖子。罗阳一下惊醒，他双目充满惊恐地挣扎着。光头喘着粗气，两眼暴睁，粗大的手指又加了几分力气。罗阳腿使劲蹬，胳膊用力推光头的胸口。光头手上继续加力。罗阳渐渐浑身绵软，双手无力垂下，闭上了眼睛。光头的双手这才松开，他狞笑着用臂部擦脸上的汗。这时，罗阳猛地微微睁开眼，以右拳猛击光头的眼睛。光头“嗷”地一声怪叫，双手捂眼从铺上仰面摔下。
罗阳趁势翻身站起，对准光头的裆狠狠踢去。光头捂着小肚子尖声嚎叫起来。外面的看守员听到动静，跑过来打开铁门厉声喝斥着：“你们干什么？”罗阳揉着喉咙说：“他、他要杀我！”
与此同时，五子和刘浩正在省厅招待所的房间里收拾行李准备回江洲去。
刘浩有些犹豫地说：“五哥，张局和萧队都没说，咱们这么回去，会不会挨训呀？”
五子却答道训也训我，跟你没关系。而后两人走出了房间，刘浩还恋恋不舍地回头看了一眼。“走啊！”五子大声催促着。刘浩只得随着五子沿着走廊向前走去。可走着走着，刘浩突然停住了脚步。五子奇怪地问：“你发什么愣啊？”刘浩还是呆呆地看着前面。五子顺着他的目光看过去，只见萧文从走廊的另一头大步走来。五子也惊呆了。
走到他们身边，萧文厉声问道：“你们干什么去？”
五子不知该怎么回答。
刘浩老实答道：“我们……我们想回去。”
“谁让你们回去了？胡闹！”萧文骂道，而后他大步走向自己的房间。
刘浩一边快步跟上一边兴奋地说：“萧队，我就知道你会回来的！”
五子呆了一下，也跟了过去。
3个人来到省厅招待所萧文的房间，萧文将近来发生在江洲的事情一一俱实相告。五子和刘浩听了，气愤之余也坚决表示要跟萧文站在一起，继续跟周诗万一伙做不懈的斗争。
这时，房门被猛地推开，王菖蒲冲了进来。他带来罗阳在看守所中险些被人掐死的消息。众人大惊之下，立即赶往看守所。
囚室里，罗阳表情痛苦地蹲在地上。萧文过去在他身边蹲下焦急地问：“你怎么样？”
罗阳揉着喉咙答道：“差点被那个王八蛋掐死！”
“要不要找大夫来看看？”
“现在没事了。”
萧文又转而问王菖蒲：“那是个什么人？”
王菖蒲告知说那人是因为在街上闹事被巡警抓来的，之前好像没有案底。
这时罗阳突然激动地说：“那人我好像在哪儿见过！”
“真的？你好好想想！”萧文关切地问。
罗阳凝神琢磨着。
萧文提醒道：“是在江洲见过的？”
罗阳摇摇头说：“肯定不是在江洲！”
“是省城？”
罗阳犹疑不定地说：“是在省城，可省城什么地方……”突然他的眼睛一亮，激动地大声说：“我想起来了，在郑海那儿！”
萧文他们立即来到皇都夜总会。他们刚走到大门口，正遇上郑海带着手下往外走。两帮人在大门前遇上。
一见郑海，王菖蒲马上喝了声：“站住！”
“是叫我吗？”郑海满脸不屑地明知故问。
王菖蒲他们走到郑海面前。郑海的保镖上前拦住他们。
王菖蒲喝道：“滚开！谁妨碍执行公务抓谁！”
郑海摆摆手满不在乎地说：“你们退下。王处长、萧队长是警察，不是土匪，你们怕什么？”
王菖蒲把光头的照片举到郑海面前问：“你认不认识这个人？”
郑海装模作样地看看而后说：“不认识。”
王菖蒲加重语气说：“我在问你一遍，认不认识这个人？”
郑海把照片举给他的保镖看故意问着：“你们认识吗？”
保镖们看都没看就答道：“不认识！”
郑海装出无奈的表情说：“对不起，帮不上你了，王处长！”
王菖蒲一把夺过照片，冷冷地说：“不认识？好，你记好你自己说的话，将来别后悔！”
“你威胁我？”郑海目露凶光地问道。
萧文挡在王菖蒲身前，历声说道：“是警告你，别太猖狂！”
保镖们又要上，郑海挡住他们说：“文哥救过我，我得给文哥面子。不过文哥，现在的社会很现实，面子我只能给你一次。下次……”
“你想怎么样？”萧文冷冷地问。
郑海向身后一指说：“别问我，问我这些兄弟。”
萧文冷冷地看着郑海的保镖们。
郑海手一挥说：“我们走！”带着一伙手下趾高气扬地走了。
五子和刘浩想冲上去，被萧文拦住。
刘浩不服地说：“萧队，为什么要受这王八蛋的气？”
萧文冷静地答道：“如果知道罗阳没死，生气的就不是我们，而是他们了。”
这时，王菖蒲方自责地说：“怪我，太大意了。”
五子也忙说：“是我提的，我怕将来给王处长和省厅添麻烦。”
萧文却认为郑海一伙几次想对罗阳灭口，恰恰证明我们找对了突破口。王菖蒲提出应该让罗阳住单身号房、不准再关进任何人犯。萧文却果断地说：“不，送他回武警医院！”王菖蒲小声问了句将来往院费有没有保证。萧文毅然决然地说：“别担心。就是我自己出钱，也要让他住在安全的地方。”
这天，潘荣把常闯叫到办公室来事先跟他打个招呼，告诉他下午开会要宣布常闯当刑警队长的决定。
“那萧文呢？”常闯问。
“再说吧。”潘荣含糊其词地说。
常闯听了这话，心里明白了这是周诗万所推动的另一个阴谋，他们是想利用自己击垮萧文。虽然常闯和萧文因意见不和几次翻脸，但说到让自己参与整治萧文的计划，那就完全是另外一回事了。于是常闯语气淡漠地告诉潘荣，这个刑警队长他不当。
“怎么，嫌官小？”潘荣不解地问。
“我什么都不当！”常闯坚决地说。
潘荣问原因，常闯说他干不了。潘荣说：“怎么干不了？你的能力我还不知道吗？再说萧文去北海那年你还负责过刑警队的工作，肯定没问题。”可常闯坚持说现在跟那时候不一样。
潘荣没好气地说：“有什么不一样的！你喝多了吧？”
常闯答道：“没多。那时候凭本事，现在凭的是这个。”说着他拍拍自己的脸颊和胸口。
“你什么意思？”潘荣问道。
“我脸皮不够厚，心也不够黑。”说着常闯嘿嘿地笑起来。
潘荣愣愣地看着常闯转身走出去，都没能搞清楚常闯的态度到底是怎么回事。常闯曾为周诗万跟萧文说和的事是不争的事实，为此他还受到了警队内部的调查，到现在面对众人也还有些抬不起头来。现在让他当刑警队长不是正好可以洗脱自己，又能名正言顺地帮周诗万吗？常闯怎么拒绝呢？潘荣被常闯彻底激怒了。
其实常闯不仅拒绝了潘荣，为了躲避纠缠，他还称病住进了医院。
常闯的态度却在周诗万的意料之中，他深知常闯一直尽力在他和萧文之间保持中立，不论是他还是萧文，当其中的一方处于劣势时，常闯就会偏向这一方。换一句话说，常闯既不希望谁赢，也不希望谁输，他恐怕只希望这场战争是根本不存在的。但周诗万也同样清楚，对于常闯这样一个重情重义的人来说，周莲在他心目中举足轻重的位置虽然郑海事先并没有跟周诗万商量，可当郑海扣住周莲逼常闯回江洲之后，周诗万也只得承认这是唯一能控制常闯的办法。于是，周诗万将周莲藏了起来，对外严格保密，使常闯得不到任何周莲的消息。惟此，周诗万相信他必定能令常闯最终听命于自己。
此际，为了说服常闯，周诗万带着肖丽萍来到医院探望常闯。周诗万和肖丽萍进来的时候，常闯正躺在病床上发呆。他一见进来的二人，脸上立刻流露出厌烦和无奈的表情。周诗万假意询问着常闯的病情，常闯却丝毫也不领情，他冷冷地问周诗万：“找我什么事？”
周诗万见此也就把话直说了：“我刚才问了医生，医生说你没什么毛病。你是在躲我和潘荣，对不对？”
常闯看了周诗万一眼，气愤地说了声：“你！”
“你什么？你太木！到现在还没看出跟我干有什么好处？”周诗万不文不火地说。
“什么好处我都不要……”常闯说着突然停住了。
周诗万看穿了常闯的心思，他面色郑重地说：“我知道，你就想要小莲。可以呀，你只要听我的话，我就把小莲还给你。怎么样？”
“你的话我还能信吗？”常闯犹豫地反问着。
“信不信由你！别忘了，我现在是庄家！”周诗万有些恼火了。
“庄家就能把把赢吗？”常闯不屑地说。
周诗万被噎了一下说不出话来。
常闯又说：“你要是胜券在握了，还会用得着我吗？”
周诗万有些怒了，他冷冷地说：“你还是不信我。咱们走着瞧。”说完起身和肖丽萍往外走。常闯并不起身相送，只是冷冰冰地说了声“走好”。周诗万回身狠狠地瞪了常闯一眼出门走了。这时，常闯猛地起身打了几拳，发泄着心中积郁的怒气。
经过几次三番地遇刺，罗阳终于明白了周诗万这个“仁义大哥”是既不仁也不义，倒是萧文他们真心地保护着自己，特别是徐涛还为救自己身受重伤到现在都没康复。罗阳前思后想，终于决定将自己所知道的一切都说出来。
周诗万怕是没想到，这么一来，他倒是帮了萧文他们一个大忙。罗阳态度突然转变，对于萧文他们来说，简直就是喜出望外。在病房里，罗阳开口告诉萧文的第一句话就是周诗万在你们公安内部有内线。这再次证实了萧文和王菖蒲长久以来的猜测，萧文关切地问：“是谁？”
“我没见过，是马卫东告诉我的。我相信他说的是真的！”
“这个人在公安局是干什么的？”
“不太清楚。有一次我问马卫东，马卫东要我别管闲事，周诗万知道了会生气。”罗阳想想又补充说：“噢，还有个事，潘誉的哥哥潘荣跟周诗万很铁，没少花周诗万的钱。周诗万跟市里的孙副市长交往也很多。”
萧文沉吟着。
“你怕了？”罗阳观察着萧文的表情问道。
“法律不会饶过任何一个犯罪分子！”萧文态度异常坚决地回答道。
罗阳还告诉萧文，陈树明躲到广州去了，是广州火车站客运室的一个人在帮他，姓名罗阳也不知道，只晓得他是周诗万的朋友。萧文让罗阳把这些情况都写下来作为日后的旁证供词。
大家都认为罗阳今天供述的东西很重要，但如果单凭这个，怕是难以扳倒周诗万。王菖蒲表示他会马上派人去广州查一下，特别是罗阳说的那个客运室的人，这次非要抓住陈树明不可。但关于罗阳所说警队内部有周诗万的内线的事，王菖蒲表示他就不好多插手了，但他嘱咐萧文一定要下功夫查一下，争取在市局的领导班子没正式定下来之前有个眉目，否则后果不容乐观。王菖蒲同情地看着萧文说：“江洲方面征求过刘厅长意见，刘厅长也认为现在动班子不适宜，案子正在办，会有影响。但公安干部任免权在地方党委和政府，他们真要动，厅里也没办法。所以你们要抓紧哪，越快越好！”
于是萧文又马不停蹄地赶回了江洲。他先把罗阳遇刺的事告诉了张平，虽然罗阳提供的情况表明孙启泰跟周诗万的关系远远超过了正常的亲戚关系，而潘荣也花了周诗万不少钱，但这只是旁证，并不能据此确认到底是谁向周诗万泄露了警方的机密。张平忧虑地说情况怕不止这么简单。两人同时陷入了沉默，因为他们同时想到了什么却又都没有说出来。
那就是常闯。
此刻，常闯正在自己的病床上做俯卧撑。他旁边的床头柜上摆着一瓶未喝完的酒和一包残剩的花生米。萧文走进来见此就说：“病房改健身房了？”常闯一惊，胳膊一软，趴在床上。
他转过头，见是萧文，猛地翻身坐起讷讷地说：“你……你怎么回来了？”
萧文背着手在床旁转了个圈说：“从来没听说常闯生过病，更没听说常闯住过院。近来稀罕事挺多啊！”
常闯声音沉闷地说：“怎么没住过院，那年在集市街，我不是挨了一刀住过院吗？”
萧文愣了愣，讥嘲的神情慢慢消失，他坐下严肃地问常闯：“告诉我，为什么住院？”
常闯支吾其词，先说是长了痔疮，萧文让脱裤子看看，常闯又改口说是胃不好，看现在也没什么事了，抓个空好好养养，省得忙起来没空治。
萧文正色道：“咱俩是兄弟呀，你能不能跟我说句真话？”
常闯闷着头抽烟没有说话。
萧文告诉常闯，罗阳证实警队内部有人帮周诗万。
常闯问：“是谁？”
萧文反问：“你说呢？”
“我不知道。”常闯的脸色又沉下来。
萧文认真地看着常闯，推心置腹地说：“要是有事，现在回头还来得及！张平不想失去你这个兄弟，我更不想亲手把一个救过我命的兄弟送进去……”
常闯不高兴地打断他说：“你别这样看着我，我真的没什么。”
萧文继续盯着常闯眼睛。
“你不相信我。”常闯的神色有些凄然，他没有看萧文，自顾自地说：“那好，我告诉你我为什么住院——潘荣逼我接你的队长职位。我跟他说，我脸皮不够厚，心不够黑。”
萧文先有些不信，但看常闯的表情，他又相信了常闯的话。萧文高兴地说：“你终于醒悟了！”
这时，常闯突然问道：“萧文，这个案子能不能到此为止？”
萧文马上翻脸说：“你怎么又提这事？”
常闯忙解释着：“你听我说！罗阳抓住了，马卫东也死了，对谁都能交代过去了。而且我保证周诗万以后不会再干任何违法的事。”
萧文问他凭什么保证，常闯说是周诗万亲口说的，周诗万还让常闯捎话给萧文，希望能和萧文成为朋友，他周诗万一定能保证萧文步步高升……
听到这儿，萧文怒不可遏地打断常闯说：“闭嘴！你告诉周诗万，我和他永远不会成为朋友！我这个刑警队长本来就不算什么官，更没有高升的奢望！他要清楚，江洲不是哪个人的江洲，他和他的后台可以为所欲为一时，但不可能为所欲为一世！我萧文只要还是刑警队长，他就休想太平！即使我不干刑警队长，他也休想逃脱法律的制裁！他还是关心关心自己的下场吧！狗娘养的！”
常闯呆呆地注视着萧文。
萧文抓往常闯的双肩摇晃，动情地说道：“常闯，你该醒醒了！他用金钱收买权力，然后掠夺更多的金钱是重感情吗？他唆使那么多无知青年犯法是义气吗？他把那么多人拖下水是真诚吗？你说你究竟帮他干了些什么，好让我和张平心里有数救你出来呀！”
常闯猛地推开萧文，沙哑着哭音吼叫着：“我不知道！我什么都不知道！”
萧文一巴掌扫掉柜子上的花生米，抢起酒瓶“砰”地一声摔碎在地上，骂道：“你个狼心狗肺的东西，要是查出你跟周诗万沆瀣一气，我非亲手宰了你不可！”骂完他转身走出，“砰”地一声将门重重摔上。