八月底时，外语培训班结束，张维去了报社。他在报社的工作倒是很轻松，也不坐班，也不用按时上班。张维也从学校里搬了出来，在报社附近租了一间房子住。吴亚子离他那儿也不远，有时在他那儿过夜。

张维没回去，张继忠却来了。阔别几十年后，张继忠再次来到北京，已经觉得自己是一个十足的乡下人了。他看了看张维的住处，想让儿子跟他回到地方去，可儿子死活也不愿意

。后来他见了吴亚子，吴亚子虽然对他比较殷勤，但他为儿子捏了一把汗。他知道，在这样的人家，对女婿的家庭背景和社会地位肯定是非常苛刻的。他本想去拜访一下李宽和别的同学与老师，可他不敢踏进北方大学的大门，犹豫再三竟然回去了。在火车站，张继忠又一次对儿子说：

“走吧，我们到西安去。”

儿子坚决地摇着头。张继忠惆怅地回去了。

转眼几个月又过去，这一天，张维刚到报社，有人就给他拿来一份电报。张维一看，五雷轰顶。电报上写着：父亲病危，速回。他一下子慌了，赶紧跟报社领导打了招呼，然后急急地来找吴亚子，吴亚子一听，心里也非常着急。她知道张维已经没有多少钱了，就从包里拿出两千元钱来，这是她今天早上收到的一些顾客的费用，张维低着头，委屈地拿了钱。吴亚子见张维心情很沉重，给办公室的人打了招呼，从后面追了出来。两人来到火车站，买了当日的火车票，就一直在车站等车。张维不说话，他不知道父亲怎么样了。吴亚子一直在劝他，说上次见他老人家时身体不是很好吗？别担心了，说不定等你回去后，他的病也好了。

火车来了，张维拉着吴亚子的手，一直看着吴亚子往前走着，吴亚子笑着说：“看着前面啊！”张维不，他仍然那样看着吴亚子。快上车时，吴亚子把他推上车，他仍然不愿意把手松开。在松开手的那一刹那，张维的眼睛湿了。他觉得似乎再也不可能见着自己心爱的人了，他对她说：

“你保重！”

吴亚子没想到张维会说这样的话，眼泪顿时飞出。

张维刚刚进了父亲的学校，就看见家门口摆了很多花圈。他的心几乎要崩裂了。他飞进了家，看见家里停着一口棺材。父亲是酒精中毒而死，就死在父亲所在学校门口。一定是没有人给他开门。他记得过去父亲也老是喝醉，深更半夜地喊他的名字，他非常厌恶地去给他开门。父亲醉醺醺地进来了。这一次却没有。他想像着父亲也许仍然叫了他的名字，可是没有人答应，没有人给他开门。他越想越伤心，蹲在地上起不来了。

第三天，张维把父亲埋了。晚上的时候，张维一个人在家门口坐着，学校里安静极了。看校的那位老师可能到附近的村民们家里玩去了，门紧锁着。他突然想起了自己的母亲，想着想着就又哭起来。他想在报纸上登一则寻人启事。下午，张维去了城里，找到报社后，花了几百元钱在报纸上登了寻人启事，然后他给吴亚子打了个电话。

张维回到学校后，一位老教师告诉他：“农村里人哪有看报的，你要通过广播电台或许还可以找到你妈。”一句话提醒了张维，张维正好有个同学就在广播电台，那位同学说只收个手续费。

张维回到家里，开始整理父亲的东西。他把柜子打开，里面有一张四万元的存折，还有近一年来父亲零存的一些钱，合起来也有近万元。父亲曾经对他说过，他要是分配到省里，一毕业就在省城里买一幢房子，让他结婚；要是分配到北京，这些钱就给他结婚用。张维把学校里的老教师一个个都看了一遍，老教师跟张继忠的感情都很深，说起张继忠来，泪花儿都在眼睛里闪。

十多天过去了，张维见寻找母亲一时也不会有结果，就决定回北京去。离考研的时间已经不远了。

张维走到路边要坐车时，放羊的老汉过来了，说：“张维啊，你要走了吗？我给你说，你妈妈昨天来看你了，那时你正和老师们说什么，你没有看见她，她还到你爸爸的坟上去了，唉，她的心还在你爸身上啊，趴在坟上就起不来了，非要挖开坟跳进去。”

张维一听，又惊又喜，眼泪掉了下来，哽咽着问：“真的吗？你见了吗？她现在在哪里？”

老人家说：“可是她不让我给你说，怕你嫌弃她穷。我说，张维不会的，可她就是不让。她昨晚上在我的羊棚里睡了一宿，实际上，她根本就没睡，我和她一直聊天聊到了早上。她很可怜啊，她嫁的那地方很穷，她一直在外面要饭呢，她给我说，每隔一年她就要领着个孩子出门要饭，要的饭若能吃一年，就可以缓一年，若是能吃两年，就可以缓两年。”张维再也听不下去了，他问：“那她现在在什么地方？”老汉说：“早上一起来就到城里去了，说是在火车站有她们一起来的。”张维一听，就央求放羊老汉跟他一起去火车站，因为他认不出自己的母亲。

两人坐着车往火车站来，老汉说：“我寻思着她也很想认你，就是怕你不认。”张维说：“我怎么会呢？我都登了广告。”老汉说：“她就是听了广播后来的，唉，没想到她没见到老张。”两人一路说着来到了火车站。火车站里面围满了民工，快过年了，这些民工都要回老家了。两个人一个个地找着，在靠近厕所的地方，有两个老妇人在铺着的麻袋上睡觉。老汉一看，就指着一个头发花白的妇人说：“那不是三秀吗！”

张维跑过去，蹲在地上，把三秀的衣服拽了拽，颤抖着喊道：“妈！”

旁边的民工都转过头来看着张维，那个旁边睡的妇人一下子翻了起来惊奇地看着。三秀睡得很死，大概她太累了。张维又喊了一声：“妈！”

旁边的妇人说：“你认错人了吧！”

老汉说：“没有，他就是她的儿子，她就是他的妈妈。”老汉蹲下来，拽了一下三秀的衣服，只见三秀的口水浸湿了头底下的麻袋。老汉喊道：“三秀，三秀，你看谁来看你了。”

三秀睁开了眼，一看是放羊老汉，叫了一声叔，然后就看见张维。这时，张维又喊了声妈，她一下子坐起来，用手擦着嘴上的口水，惊恐地往后缩着。张维又说：“妈，我是张维啊！”

老汉也说：“我给他说了，你就认了吧！”

这时，张维双腿一跪，说道：“妈，我一直在找你，你就认了我吧！”

三秀一下子伸出手来抓住张维的双手，仔细地看着张维的脸。两个人的眼泪同时出来了。张维仔细地看着母亲，她的头发有些花白，很乱很脏；她穿着一套不大合体的西装，可能是从哪个好心的人家要来的，里面却是一件棉袄，在棉袄的最底层，有一件很旧很旧的毛衣；她的脸又黑又粗，根本看不出她年轻时的漂亮，只有那双眼睛很大，可是早已变形了，眼睛里已经生了锈，眼角的皱纹很粗很深；她握着儿子的手是那么粗砺。

张维心里早有准备，他也看惯了农村人，所以在稍稍失望之余马上又恢复了，他对三秀说：“妈，你跟我回家吧！”三秀说：“我去干什么啊？”张维说：“你以后就住在那里，不要回去了，要不你就跟我到北京去。”三秀仔细地看着张维说：“你有这份心我就满足了，我还得回三里屯去，那里还有几个孩子呢！”三里屯是现在三秀住的地方，在荒县。张维说：“那我就跟你一起去那儿，然后我再上北京。”张维很想亲自去看看母亲现在生活的地方。三秀犹豫着，放羊老汉说：“你就让娃儿去吧！”三秀说：“那好吧。”

张维买了车票，和放羊老汉作别，跟着母亲坐着火车去了荒县三里屯。火车走的时间倒不长，只有四个小时，但下了火车后已是深夜，只好在候车室里等待天明。天明后又坐了半天汽车，然后还得走两个小时的路。一路上，张维看见的全是沙漠。荒县在沙漠中。张维把母亲讨来的东西背着，让母亲只提了他的包，走到家里，正是下午。到了村里，就见人们都裹着棉袄围坐在南墙下打牌、聊天，看上去倒是无忧无虑的样子。三秀和张维进了村的时候，人们都看着他们，这时，人群里挤出一个老汉和一个小伙子，三秀看了一下，对张维说：“进屋吧！”那两个人也跟着进来了。三秀对老汉说：“这是维维，来看我的。”老汉嗯了一声，对张维说：“坐。”三秀对张维说：“你就叫他叔吧！”张维知道，这就是母亲现在的丈夫。三秀给那个小伙子说：“刘洋，这是你哥。”刘洋笑着不好意思叫哥，说：“你坐吧，我给你倒茶。”

不一会儿，又进来一男一女两个孩子，三秀给张维介绍，大一些的男孩叫刘田，现在上初中，小女孩叫刘惠惠，今年上小学五年级。三秀对两个孩子说：“你们都要叫张维哥。”

刘老汉本对张维有些敌意，后听说张继忠死了，抬起头看了看张维，先前的敌意顿时消了一大半。几个孩子也早就在他们的爹妈吵架时知道有这么一个哥哥，现在见了，格外亲切，又觉得距离很远，所以远远地围在一起坐在炕头，目光一刻也不离张维，张维看他们的时候，他们就咧嘴一笑。张维觉得他们都很亲切，虽然从来没见过，但现在一见，也觉得是自己的兄弟姐妹，觉得自己再也不孤单了。

刘老汉其实并不老，不到五十，但是他打扮得很老，两个手老是筒在袖子里，怕冷，神情有些木讷，张维怎么也看不出他年轻时候走街串巷闯天下的神情。

三秀让三个孩子叫张维哥，张维听得高兴极了。刘洋赶紧过来说：“哥，你喝点水吧！”

张维喝了一口，觉得有些苦，又喝一口，更苦。三秀对他说：“这里的水很苦。”刘惠惠给张维端来了一盆热水，张维洗完了手，就要端起水倒了。三秀赶紧接住说：“放着吧，明天早上我们还要洗脸呢，我们这儿不好拉水，洗脸水要洗好几天。”

晚上吃饭的时候，刘老汉给张维说，刘洋快要结婚了，然后他就叹气说：“现在结婚都结不起了。”三秀把刘老汉瞪了一眼，说：“谁说我们刘洋结不起婚了？”张维问，现在还差多少钱。三秀说：“都够了，你别管。”张维说：“妈，我们见面很不容易，刘洋也是我弟弟，你不要把我当外人。”刘老汉就马上说：“我就是给张维说说嘛，自己人嘛，有什么？”张维说：“我现在身上只有一千多块钱，等我回到北京后给你们寄来一些。”三秀说：“你不要管我们，你一个人在北京不容易。”张维笑了笑。

吃过晚饭后，三秀和刘老汉在厨房里争了起来，三秀说：“你这个人真是个畜生，我当初跟你来的时候，你就知道我有儿子，你不让我见也罢了，今天儿子刚刚到咱们家，你就又想着从他口袋里掏钱。”刘老汉辩解道：“我只是说说，我可没想那么多。”三秀说：“你以为我不知道，你想的什么我一清二楚，你没本事给儿子娶媳妇就算了，我看你以后怎么活人。”

张维在上厕所时正好听到了，他实际上也明白刘老汉跟他提刘洋婚事的原因，现在听母亲那样骂刘老汉，心里非常感动。他觉得母亲到底还是母亲，世界上最了不起的还是母亲。

第二天，刘洋和刘田去挑水，刘老汉因为邻居家有人去世要帮忙，家里只剩下三秀、张维和刘惠惠，三秀就打发女儿去玩，和张维说起了很多事。两人说一段流一段泪，三秀说她听到广播时还不在三里屯，而是在外地。三秀看张维长得一表人才，又是大学毕业，心里高

兴，泪水却还是止不住。

张维在三里屯呆了五天，和刘洋等弟妹混熟了，就想起吴亚子来，再说，离考试的时间只有十几天了，就要走。三秀含着泪送张维一直到汽车站，刘洋和刘惠惠都来了。张维走的时候，叮咛刘洋一定要给他多写信，说刘洋结婚的时候他一定要来。

张维到了北京，已是晚上，洗了一下，就想给吴亚子打电话，但又怕她家里接着，忍住了。他躺在床上，想想近一个月的事情，百感交集。他决定第二天就把存款取出来，给母亲寄去一万，剩下的他想在这几年上学用。