我从上海回到十堰园林苗圃。邱主江从园林局开会回来向我报喜说：“上面提拔曹爱林为园林苗圃的副主任，是我的副手，我有接班人了。”

园林苗圃的职工们，要爱林买糖果吃，大家热闹了半天。

我已经过了61岁。在60岁时，园林局的局长们要我多工作两年，我自己也认为，工作到62岁也行。等工作到62岁，全市栽植的绿化树木，生长得更高更大。栽植的花草，更是越长越茂盛。看到了花园式的十堰市，便请上级批准我退休，过幸福的晚年。

可是我的幸福晚年，是美中不足，爱国、爱林、爱文他们的妈妈，要到什么时候才同我复婚呢？难道她一直到死，也不同我复婚吗？

这次在上海爱国的家里，儿子和儿媳妇对父母的复婚有不同的意见，他们两人争论了起来：爱国希望等到妈妈有一天想明白了，不拘泥于旧的道德观了，完全同意同爸爸复婚了，到了那时再复婚，这样，两个老人复婚了，才会幸福过晚年。假如强使妈妈同意复婚，心中的弯子没有转过来，她也是不会感到幸福的。爱国向溢圆说：“溢圆，你不知道我妈的性格哟，妈那时还要自杀罗，如果不是我、爱林、爱文三个儿女，跪在她的面前哭求着，她真就自杀了，唉！唉！我的意见是等妈明白过来了，再来劝她同爸复婚。”

溢圆则说：“我分析，妈妈是不会想明白的。她有她的人生观，她有她的道德观，我们不必打扰她好了。可是，爸爸为什么非死守着她一人呢？你做儿子的为什么不动员爸爸；再找一个老伴呢？你爸前不久过了61岁生日，你做儿子的就让他鳏居到死吗？”

爱国叹气说：“你是儿媳妇，不是亲生儿女，不知道亲生儿女的愿望。”

溢圆听爱国说得这样刺人，大为生气，便讽刺丈夫说：“哎哟，你是亲生儿女，只有你们亲生儿女，才关心他们两位老人！我做儿媳妇的就不关心他们两位老人！我看，你才是最不关心父母幸福的儿子，我才是最关心父母幸福的儿媳妇。”

“你不要冤枉我好了。我是最关心父母幸福的。”

“你最关心父母幸福？你说错了。第一，你妈的意志是什么？是不肯同你爸复婚。你不尊重你妈的个人意志，这能算做最关心母亲的儿子吗？第二，你妈不是早就宣布不同你爸复婚吗？如果你妈永远不复婚，你便永远不让你爸另找老伴吗？这能算做最关心父亲幸福的儿子吗？你一不关心母亲的幸福，你二不关心父亲的幸福，你是父母的罪人。我，我既主张尊重婆婆的意志，又主张公公另找老伴，我是最关心公婆幸福的儿媳妇。”

“哦，哦……”

“你哦什么？你妈不复婚，你希望你妈违反意志复婚；你妈不复婚，你希望你爸鳏居痛苦到死。我看，完全是这样，我没有冤枉你。你这个儿子，比儿媳妇还心恶。”

“哦，哦……”

“你哦什么？爱场写信来，请你劝你父亲与她母亲结婚，你将信撕了又撕，撕成了粉未，你的心好恶呀！”

我体会到儿子的好愿望，也知道儿媳妇的好愿望。但是，儿媳妇为着我的晚年幸福，责骂爱国，我的心真真是过意不去。于是，我向溢圆说：“溢圆，你不必责骂爱国，爱国对父母是很讲孝心的。”

溢圆眼睛望着我，嘴里责骂爱国说：“讲孝心？爱场写信来，建议大哥主持她母亲和姨父结婚，这本是一件大好事。他看了爱场的信，恼火得不得了，看着这样的大好事，不出来主持，这算做什么孝心？”

化子要同我结婚，她的大女儿出面向爱国写信，这是我没有想到的。我要表白我自己，便对溢圆说：“不能责怪爱国。我本人也不会同爱场她妈妈结婚的。你们妈不肯同我复婚，我自愿一人过晚年。”

这时，溢圆的眼睛盯着爱国说：“爸爸说是自愿一人过晚年，你高兴了吧？你认为责任没有了吧？我叫你不要这样想，不要推掉责任，责任是推掉不了的。你应该主动出面，劝爸爸跟姨妈结婚，让爸爸晚年身旁有个老伴。”

我对儿媳和儿子的那场争论，在嘴巴上是叫儿媳妇不要那样讲，我是自愿一人过晚年，是我自己不愿同爱场她妈结婚。而我心里却认为，溢圆儿媳对我是太关心了，这样的好儿媳，世上少有！我回到十堰后，心里对溢圆好像还有一点感激之情。但这感激在心中没有存留太久，一闪即过了。

然而，我更没有想到在鄂南山区那边，小化正在出面劝她姐姐化子同我结婚。情形是这样的：一天，小化同老母亲在一起，谈着爱林汇来的生活费和写来的信。爱林在信中说，她已经定了对象，叫做舒规章，爸爸已经同意了。现在写信问奶奶与妈妈同意不同意？如果同意，请妈妈来十堰为我办婚事。

奶奶说：“我哪里有不同意的道理？这是爱林讲礼，要写信间我一下。”

爱林在信上，还告诉奶奶和妈妈说爱香找了一个大学生的对象，是银行的干部。爱香怀了孕。爸爸要爱香和我一起举办婚事。这一下子，甜婆婆急起来了，她说：“小化子，你快到林场去，向你姐讲，要她同你一起去，为爱香办理正式结婚，不要出丑。没有结婚的青头女儿，生了娃儿，好丑！”

老母亲见两个外孙女儿定了终身：不由地想起大女儿化子，守着空房，好可怜！同时，也想起小女儿小化同厚树离了婚的事：女婿曹厚树可以说不是我的女婿了，我的小女儿同他离了婚，他怎能算做我的女婿呢？幸好，厚树直到今天，还没有另外找女人。此刻，我要问一问小儿子，到底同不同厚树复婚？万一不同意，便让姐姐同厚树结婚。一方面，不使大女儿苦守空房，另一方面又使曹厚树成为我名副其实的女婿，这样不是也很好吗？

只见老母亲向小化说：“你有你的志气，不肯同厚树复婚，当然我这个做娘的也不能强迫你，但是，你要让厚树与你姐结婚呀！”

甜婆婆说出这种冤枉小化子的话不打紧，这可将小化冤得流出了泪水，她含着泪水说：“妈，我是几时不让孩子的爸同姐结婚了？你老人家这话是从哪里来的？只要孩子的爸与姐两人结了婚，我倒放心了。这样，一来，孩子的爸仍然是枫树辛家的女婿；二来，我孩子们的继母，是自己的亲姨妈；三来，孩子的爸，晚年有了姐做老伴，我好高兴啰！既然你老人家有了这个想法，那好办，我现在便到林场去找姐，请她和我一起到十堰去。一方面，她为爱香办婚事，我为爱林办婚事。另一方面，我劝姐和孩子的爸结婚，让他们两人结成老伴。”

刮婆婆又说：“只要你向你姐表示，你是下了决心，此生此世不同厚树复婚，她不会要你多劝，就会愿意同厚树结婚。不过，我做娘的，跟你讲清楚：你姐和厚树结了婚，你不能仇恨你姐。”

甜婆婆又说出冤枉小化的话，小化含着泪水说：“妈，我是你亲生的女儿，你完全知道你小女儿的性格，我哪会仇恨姐呢？好，我为姐和孩子的爸做媒人！”

小化一说完，头也不回，朝国营十万大山林场走去。

辛小化在三曲竹林青径里走着。三曲竹林青径的两旁，生长着好几种不知名的小草小花。她走着走着，又站下来望着这些小草小花。她走了又停，停下来又望着这些小草小花，甚至望着这些小草小花痴痴地发呆：三曲竹林青径呀，你知道我小化心里此时的痛苦吗？青径两旁美丽的小草小花啊，你默默地一生，年年此处发，此处长，此处开花。没有人来侵害你，人们走路的时候，都是小心翼翼地爱护着你。没有牲畜来啃食你，它们都不到这里来。因此，你们是大地间自乐自在的小草小花，你们生活在无忧无虑的大地里。我要到你们的天地里去，隐身在你们中间。我愿变成小草小花，没有我这个人了才好，那时，我才是轻松自在啊！

我从做姑娘时候起，一直到现在的50多岁，我一生为什么总有人来侵犯我呢？当我做姑娘时，同曹厚树两情相悦的时候，我的姐姐闯入我的生活圈。当我的儿女长大，要上初中的时候，柯家大队长又进入我的生活圈，当现在我忏悔还没有到尽头的时候，我的姐姐又一次进入了我的生活圈。我如今怎么办呢？怎么办呢？

我能同曹厚树复婚吗？我能去为姐和曹厚树结婚做媒人吗？三曲竹林青径两旁的无数小草小花啊，请接受我进入你们的生活大地吧！古时候，痛苦的女人，到寺庙里去当尼姑，了却一生。我今天到你们小草小花里面去，了却我的最后余年吧！

我的大儿子曹爱国呀，我的女儿曹爱林呀，我的小儿子曹爱文呀，你们知道做娘的此时在三曲竹林青径的痛苦心情吗？那一年，我要自杀，是你们三人跪在我的面前，苦苦求着我不要死啊！此刻我在三曲竹林青径里行进，是进进退退，是走走停停，是喊天天不应，喊地地不答。我要死在这三曲竹林青径里呀，我要用我不幸的身躯，堵住这三曲竹林青径！是这条三曲竹林青径，惹起了国营十万大山林场和枫树辛家的情情恨恨！

小化越想这条三曲竹林青径的因由，便越恨这条三曲竹林青径，她喊着三曲竹林青径道：三曲竹林青径呀，假如，当年不建国营十万大山林场；假如，没有你这条三曲竹林青径；又假如，没有曹厚树来建国营十万大山林场；又会哪里来的这些情情恨恨？啊啊啊，我死在这三曲竹林青径的路上吧、

怎么个死法呢？我将头颅撞在青径旁这棵老柏树上，重重地撞在这棵老柏树上，就没有这些情情恨恨了！

小化走到这棵老柏树旁边，两手扬起未，头颅向着这纵纹斑驳的老柏树粗干，用尽全身力气撞去……

在撞向老柏树粗干的短暂时间里，忽然从老柏树浓密的树冠上，传下来话：“辛小化呀，你不能死，堂上尚有80多岁的老母；辛小化呀，你不能死，你的女儿爱林等待你去主办婚事。”

小化立即稳住头颅，抬头仰望浓密的树冠里喊道：“老柏树呀，我的出路在哪里？我的生路在哪里？请你告诉我，告诉我。”

从那高高老柏树浓密的树冠上，向小化又传下来话：“你去跟你姐姐和曹厚树做红媒，让他们结婚。你姐也是苦命的人，丈夫死后10几年，她坚守着自己清白之身，过孤蠕生活。10几年的孤蠕生活不容易呀！还有文化大革命期间的8年孤独生活，埋名隐姓也是难捱呀，你应让她有个幸福的晚年。曹厚树也是痛苦一生的人，前半生受着政治运动的摧残，后半生过着你给他的孤单鳏居，你也应该让他有个幸福的晚年呀。”

小化仰头竖着耳朵，听这老柏树向她讲话。是老柏树在讲话吗？是向我辛小化讲话吗？她透过老柏树浓密树冠的空隙向上望去，树冠上面只有一望无尽的苍穹。是你苍穹向我讲话吗？谢谢你的指引，我收起我的悲伤，我去为他们两人做红媒。他们两人结了婚，我的姐姐幸福了，孩子的爸幸福了，我也解脱了！

小化来到化子的房子里，勇姑正在向化子谈着在武汉市园林场工作的爱华，计划和他的对象结婚的事。爱华是武汉市园林场的副场长，他和十堰市人民公园的年图画，恋爱了好长一段时间，因为原来同在武汉市园林学校读书，相互早就相爱，所以，爱华计划到十堰去结婚。来信请妈妈勇姑首先到武汉园林场，然后，爱华同着她一起到十堰年图画那里。

小化笑着对姐姐说：“爱香一定已经向你写信了吧，她已经和一个大学生的国家干部订了婚。今天，我接到爱林的信，爱林同一个姓舒的小伙子订了婚。据爱林来信说，她们姨姐妹的结婚典礼，要在同一天举行。既然如此，我们两姐妹便一起到十堰去。现在，勇姑要到十堰去，那么，我们三人就一起到十堰，真是太好了。”

化子和勇姑觉得小化讲得有理，三人一起商定了动身的时间，接着小化高声笑道：“这次到十堰去，我还要给姐做红媒哟。”

化子和勇姑不懂小化指的是什么意思，两人望着小化等着她说出来。小化带着欢喜的笑容，一字一句地向勇姑说：“这次，我到十堰去，要为我姐和老曹做媒人，让我姐和老曹结婚，让他们两人皆有个幸福晚年。”

化子红着脸，故意骂着妹妹说：“你这个东西别胡说乱讲。厚树是我的妹夫，你是我的妹妹，怎么能扯到我同他结婚？”

化子说完，用眼睛瞟着勇姑，用眼睛向勇姑说：“勇妹妹，该你说话了。”

勇姑根本不要她的化姐姐示意，便问小化：“你这话是当真的吗？你真的不与曹工复婚？我劝你最好与曹工复婚。如果你让你姐与曹工结了婚，拿了结婚证，今后你可不能后悔啊！”

小化从身上拿出一支自来水笔，在一张纸上写着《决心诗》：

小辛与大辛，

同是苦命人。

命皆黄连苦，

是非众纷云。

有我牵红线，

姐姐婚姻成。

大化安度老，

小化安心灵。

这是小化要为可以与自己复婚的丈夫做媒，让他与姐姐结婚而写下的决心诗。

小化要为她娟姐与我结婚做媒人，以及写的决心诗，当然我都不知道，她来到十堰园林苗圃，等到三对年轻人都结了婚，便要我单独带她到汉水那里去。

六年前，小化送我到十堰上班，她临回去前，要我带她到汉水边上去了一次，那次，她捧着汉水漱口，用汉水洗手。她是中华民族的儿女，对中华民族每一座山，每一条水，都怀有深情：因为她的孩子们的爸爸，调在汉水之滨工作，所以，她钟情汉水，更含有对我的情意。今天，我又陪她到了汉水之滨，她又用汉水洗手，又捧着汉水漱口。我见她漱完口，又捧着汉水望着我，向我说：“孩子的爸，这捧汉水我喝了。”

我赶忙拦住她说：“生水喝不得。”

我已经拦阻不住，她已经喝了一口汉水，并且对我说：“孩子的爸，我这次来十堰，是要完成两个任务，第一个为爱林完婚的任务，已经完成了。我还有一个任务……”

小化说到这里停顿了。她望着我的脸庞，心里在说道：“老曹啊，我们夫妻的缘分要尽了，这是我对自己的惩罚，我辛小化用实际的行动来忏悔自己。”

这是小化心里的话，我听不见，摸不着。其实她不说出来，我也知道。她之所以坚决要同我离婚，而且又坚决不与我复婚，其原因便是这种忏悔心理在作怪。她久久地望着我的脸庞，然后用她的双手，抚摸着我脸上的皱纹，深情地说：“你老了，你已是年过花甲的老人了，我不能害你。我这次来十堰的第二个任务，即是为你和我姐做媒人。我姐已经同意了。今天，我要你单独陪我到汉水边上来，我就是告诉你这旬话。孩于的爸，请你同意吧，请你答应吧！”

小化的双手不断地抚摸着我的皱纹，我也感受到她抚摸的地方都是皱纹。我也知道自己老了，当然，我心里还希望有那么一天，她能同我复婚。我和她是“少年夫妻老来伴”啊！我和她，终究有三个共同的儿女呀！

虽然，她的双手不断地摸着我的皱纹，口里却在继续地向我说：“我从枫树辛家未十堰的时候，老母亲也表白了这个意思。如果我不肯同你复婚，她希望你跟我姐结婚，而且，我也向老母亲讲了我这次到十堰市来，一定要给你和我姐做媒人。”

我抽泣着，我也用双手抚摸她的脸，她的脸上没有皱纹。她是一个乐观主义者，何况生活中谈笑有妈妈，唱歌有钢琴，她虽然也快60岁，比我小3岁，但她显得比我年轻多了。总而言之，她是个乐观主义者，她是个心胸开阔的女性。她年轻的时候，将我让给了她的姐姐。如今，又要将我让给她的姐姐。她没有妒意，心胸坦然，她直言直说地为我和她的姐姐做媒人，我怎样回答她好呢！

她见我没有讲什么，继续向我说：“孩子的爸，你就由我做这一次主吧。今天下午，我去找邱主任，向他介绍我的这个任务，请他为你和我姐做主婚人，我做证婚人，后天就举行结婚典礼。”

哎哟，来得好快，我说：“那太快了吧？我的思想还没有转过弯来呢。孩子的妈，当年，我同意与你离婚，那是我一生中最不可饶恕的错误，我在等着你跟我复婚呀！小化，你不必让我与你姐姐结婚。我永远等你。”

小化笑着向我说：“孩子的爸，不必等我了。你同我姐结了婚，我仍然是爱国他们的妈妈，你仍然是他们的爸爸，我们仍然是一家人。”

我说：“不不不。我永远等你。”

小化马上收起笑容，望着滚滚向下流去的汉水，向我说：“孩子的爸，如果你不答应我，我完成不了这第二个任务，我现在便跳进汉水，让汉水带我到长江，让长江水带我到上海市。我的灵魂要去保护我的孙儿沪沪。”

我被小化这话吓坏了，我急急拉着她的手说：“走走走，我们离开汉水，回去回去。”

汉水不停地向长江流去，长江水不停地向东海流去，小化这时真是在想一跳跳进汉水，用自杀来惩罚自己。这些年来，她经常想到自杀。

小化完全按照她的计划在进行，而且在紧张地进行。她要我与她的姐姐举行结婚典礼。她要在最近几天内，回到枫树辛家，陪伴她的老妈妈，直到她的老妈妈归天。

邱主任无限钦佩小化，觉得这位女性是古今没有的奇人，因而感慨不已。他接受小化的邀请，第二天上午，同小化一起主持了我与化子的结婚典礼，他做主婚人，小化做证婚人。

一主持完婚礼，小化便到十堰火车站，买了张到武昌的火车票。今天晚上9点多钟的火车，后天早上7点多钟便可以到武昌。然后乘坐武昌到国营十万大山林场的客班车。回到国营十万大山林场，穿过那三曲竹林青径，便回到枫树辛家。

勇姑本来要同小化一起回家，可是她的儿子爱华和媳妇年图画，硬是要留她多住一段时间。而小化是硬留也留不住的。

这天晚上送小化上火车的人，有我。化子、爱林，舒规章、爱香。简千里。周勇姑7个人。火车开动时，我们7人中，除了简千里没有泪水外，其余我们6个人，皆是泪水涟涟。这时，我忽然想起了《东周列国志》易水上送荆轲的情景，又忽然想起了郭沫若一首怀念伊人的歌，不禁心里吟诵几句凄凉的调：

风萧萧兮汉水寒，

伊人一去兮不复还！

望穿秋水兮不见伊人影，

我难兮我难难难！