那天下午去谷小亮家里找姨妈商量山下真树子的事情，是沈欢想了很久才决定下来的。谷小亮的父亲去世很早，他妈做梦都想让这唯一的儿子将来有点出息。谷小芳嫁了一个香港人，生活得相对殷实，之所以隔三岔五地从香港跑回家也是因为放心不下她弟弟。

以前沈欢一家和亮子一家的来往并不多。亮子他爸那时是一家食品厂的厂长，相比之下，沈欢一家的生活显得寒酸许多，两家人只是逢年过节的时候在沈欢姥姥家碰面，谷小亮他妈总是不忘抓住这难得的机会对沈欢的母亲一通嘲讽，受家里大人的影响，谷小亮姐弟俩对沈欢也从来都是一脸的鄙夷。之所以现在两家人变得如此融洽，完全是沈欢念及母亲和阿姨之间仅存的一点情谊，主动伸手拉一把家道中落的表弟。

亮子也并不是一个没有情谊的人，在感动之余，他把沈欢的旅馆当成自己的事业来对待，这让沈欢感到十分欣慰。

沈欢介绍了山下家族和真树子个人的情况之后，谷小亮他妈和谷小芳特意买了水果到旅馆来看真树子。看到如此端庄谦卑的女孩，母女俩兴奋不已，恨不得当时就把山下拖回家里，等谷小亮回家立即把婚事办了。然而谷小亮宁死不从的态度在给了谷小芳母女俩巨大的打击的同时，也让山下真树子感到无比心伤。

爱上谷小亮是真树子自己也不曾预料的事。她第一次来到这个城市的时候，原本是住在一家五星级的饭店，一次偶然从这里经过发现了这个院子之后，真树子便被这里的环境所吸引，旅馆的格局和院子里的风景像极了她儿时在爷爷家住过的老屋，在这里她感到亲切。

第一次离开这里回到日本，真树子的回忆中便时常出现亮子——那个脸上总是带着喜悦，干起活来一丝不苟又性格开朗又拧得要死的家伙。这符合爷爷描述过的中国人的形象。真树子从很小的时候开始就对中国人产生好感，尽管那时她还未来过中国，但在爷爷的讲述当中，她对中国人的智慧、坚忍和情感早已有了足够的了解，或许，爱上亮子最根本的原因只是因为他跟爷爷描述过的中国人比较相符。

亮子的“出走”让真树子感到她的表白或许是一种错误，对于一个并不喜欢日本、不喜欢日本人的中国男人来说，让他接受一个日本女孩的感情的确很难。另一个方面，真树子隐隐感到亮子的拒绝伤害了她的自尊，如果自己一味地坚持对这个男人的追求，那么一个女孩的自尊将丧失殆尽。

拒绝了谷小亮母亲提出的去家中做客的邀请，真树子决定买第二天回日本的机票，提前离开。

那秋得知真树子要提前回国的消息，当晚便带着她的记者朋友来到了真树子的房间。她和朋友商量之后，认为与其让真树子一趟又一趟地往返中国和日本之间，单方面地找寻那个老人，倒不如将此事通过媒体向全社会公开，这样既能扩大寻找线索，又能让中国人知道，在日本，还有像山下六郎这样的人存在。

采访进行得很顺利。听说第二天一早就能在报纸上刊登，真树子听从了那秋的建议，改变提前返回日本的计划，留下来等待读者的反馈信息。

那秋陪着记者采访真树子的时候，沈欢一直在向孟宪辉追问茜茜家里的情况，无奈，孟宪辉软硬不吃，守口如瓶。气急了的沈欢终于使出了她的杀手锏，冷冷地对孟宪辉说道：“1万行不行？”

孟宪辉不说话，像在思索。

“5万。”孟宪辉讨价。

“你把我当什么了？”

孟宪辉尴尬地笑了，“我跟你开玩笑呢。”

“你没开玩笑。”沈欢笃定地说，“你活得比我现实，你放心，我给，多少钱我都给，但你要帮我抢回茜茜。”

“那不行，我做不到。”孟宪辉的口气完全是在商谈一笔生意，“我只能把我知道的都告诉你。”

“你知道的那秋也知道，我可以直接去问她。”

“你还不了解她？厉雪为这事已经跟那秋到了闹掰的边缘，为了友情，一个高尚的医学专家已经违背了她最起码的准则。如果那秋肯把她知道的那点情况都告诉你，她早就说了，何必等到今天？”

“说得好哇，为了友情，我们之间的友情都跑哪去了？”沈欢像是自言自语又像是面对孟宪辉提出一个疑问。

孟宪辉沉默了一会儿，缓缓地说道：“沈欢，要不算了吧，其实我真不想这么干，你就当我刚才在胡说八道，我……我庸俗了一把。”

“都是俗人，你跟我公平交易，我保密。”

“那我究竟是在出卖情报还是在出卖情感？出卖我们本来纯洁又纯粹的友谊？”

沈欢也为孟宪辉的一番话陷入了思索，平心而论，孟宪辉曾一度给她带来情感上的慰藉。有时候，女人对女人的安慰大多出于怜悯，能让人嗅出施舍的味道，而男人在面对一个悲伤的女人所流露出的确实是怜惜。很长一段时间，孟宪辉带给沈欢的是一种青睐和吸引，这令沈欢精神愉悦，获得自信。

“说到出卖，是我先给出了一个价格。”沈欢感到有些惭愧，“我试图用1万块钱来购买我们之间的情谊……你说的对，5万。但我想我们之间的情谊不止5万，你已经在优惠我了。”

“换个话题吧。”

沈欢已经起身去拿书包里的钥匙，她一边打开保险柜一边说：“既然已经进行到这了，我们就成交，就当你可怜可怜我……”

孟宪辉砰地将保险柜的门关上，有些激动地看着沈欢，随后他低下头，无可奈何地说：“好吧，我告诉你……”

茜茜的父亲郑健是一个做贸易公司的商人，是多个国际品牌在中国的总代理。起初，他的妻子得知自己不能生育而提出使用别人卵子的时候，郑健并不同意，但终究拗不过倔强的妻子，才听从厉雪的建议去寻找一颗卵子。这样既能让不能生育的妻子找到做母亲的幸福感，也能拥有一个属于他们的孩子，毕竟，孩子最终将从妻子的腹中分娩。只要保守这个秘密，谁也不知道。

茜茜出生以后，郑健夫妇欢喜得几乎发狂，他们像呵护一个珍宝一般看着她一点点地长大，一家人其乐融融。也许是因为老天爷看腻了他们太多的幸福，听烦了他们太多的笑声，几年前的一个夏天，郑健一家三口驾车到北戴河渡周末，返回的途中，在高速公路上发生了意外，汽车钻进了前方一辆突然抛锚的大货车尾部，巨大的惯性让整个汽车都变了形。随后赶到的救护车将一家三口送进了医院，最后只有郑健和茜茜活了下来，茜茜的妈妈为了保护怀里的女儿，在车祸发生的一瞬间弯下了腰，颈椎断了，脊柱的其他部分也断成了几节……

再恩爱的夫妻也不过是生命中的一段旅程；尽管郑健悲痛，尽管郑健陷入对妻子的追忆不能自拔，但他还是拔出来了，因为忙碌、寂寞，还有许多许多的原因。

车祸发生的时候，茜茜还不满4岁。第二年秋天，郑健和公司一位美貌精干的销售经理结了婚，结婚三个月以后，茜茜有了一个弟弟。继母并不喜欢这个漂亮的小孩儿，于是在茜茜5岁的时候把她送到了一所寄宿的私立学校。

郑健不同意，却无能为力。一个女人崇拜你的时候是一回事，一旦她成为你的妻子之后马上变成了另外一回事。所有的男人在这一点上都不能逃脱共同的命运。通常越是开始以为自己娶到的是一个知书达理、勤俭持家的女人的男人，结局也就越悲惨，不是他不明白，而是女人变化快。

听完了孟宪辉的叙述，沈欢又一次感到在自己的身体里有什么东西在蠕动，她想那可能是血液，是人的本能对自己的提醒。她已经坐不住了，站起身在屋里来来回回地走，一边走一边大口大口地喘气。沈欢有种将要窒息的感觉。

那秋的记者朋友采访结束以后，又跟沈欢闲聊了几句，随后孟宪辉便跟他们一起离开了。已经过了晚上10点种，外出的客人陆续回到旅馆，公共浴室里哗哗的水声不断，沈欢一直站在玻璃前，努力让自己平静。她想跳出刚才孟宪辉的叙述带来的悲伤情绪，却发现一种绝望的情绪已经将她笼罩。

那种绝望快速地蔓延，难以形容。有点像飞鸟失去了天空，金鱼离开了水。尽管这院子灯火辉煌，沈欢却满眼都是大片的黑色。

沈欢已经32岁了，尽管不再年轻但还没有老去。此时，站在窗前，她真切地听见了一种枯萎的声音，她的心脏和嘴唇一起变得干涸。

“我都干过一些什么？”她开始挪动脚步喃喃自语，就在几分钟以前，她在脑海中像放电影一样地闪现出她的过去。她童年时候的模样，她头上扎着小辫走在上学路上唱的那些歌儿，她迈进中学大门时心中的那些惶恐，她接到大学通知书那一刻的兴奋，她坐在画室里，面前是一丝不苟的韩东方，她拉着韩东方的手，她躺在韩东方怀里，她像个母亲一样拥抱贫穷的韩东方，她从厉雪手中拿过那个装满钱的信封，她站在机场的安检门前看着韩东方一点一点走远、消失……沈欢开始恍惚，她依稀感到韩东方是带着她的爱情出门旅行，而这份爱情，却是沈欢再也找不回来的一把钥匙……

“啊——”沈欢双手抱头，很突然地大喊起来，“啊——啊——”

时间好像静止了一样，旅馆里所有的人都停顿在沈欢发出第一声喊叫的那一刻。那些从遥远地方来到这里的旅客总是带给沈欢遥远地方才有的气息，他们却带不走属于沈欢一个人的苦闷。

沈欢想象着茜茜的样子，对于她而言，茜茜成为一种新的寄托。

“也许你并不需要我，但是我需要你……”她在心里默默对茜茜说话，“我没有扶养你，可你却给了我那么多希望；我出卖了你，却没能换回爱情；我出卖了自己，换来的只是冰冷的房子？钱？可是，亲爱的茜茜，我该怎样才能赎回你？又该如何赎回当年的我？”

沈欢抬起头，发现真树子不知什么时候进来，诧异地看着她。

“我……其实没事……”沈欢又拿出那副无所谓的表情。

“你……那个美国电影你记得吗？一个律师得了艾滋病，他说‘任何事都有解决的办法’……”

“是啊，”沈欢笑了一下，“《费城故事》，汤姆·汉克斯演的，他说过，任何事总有一个解决的办法……”

“那么……我出去了。”真树子的笑容里写满了真诚。