陈敬这才知道跪了下来，李老先生也忙跪下，又招呼月媛跪下了。大桂跟田妈见这般场面，早不知躲到哪里去了。

明珠宣道：“皇上口谕，传新科会元陈敬觐见！”

陈敬领旨谢恩完毕，明珠请他快快起来进宫去。陈敬朝明珠拱手道：“陈敬能有今日，多谢明大人周全！”

陈敬谢过明珠，走到陈老先生面前，一把跪了下来，拜道：“多亏前辈的照应，感激不尽！”月媛不晓事，只是望着陈敬抿着嘴巴笑。李老先生忙拉了陈敬起来，嘱他快快进宫要紧。

陈敬跟着明珠进宫去了，月媛满心欢喜，说：“爹，陈大哥真是了不起，提头脑袋去考试，又有人捣蛋，还考了头名！嗬，他自己还不相信哩！”

田妈这才从屋里出来，说：“贺喜老爷，硬是从天上掉了个状元到家里来了！”

李老先生大笑起来，说：“田妈我说了，陈敬他还不是状元。”

田妈却说：“这皇上着急的要见他，还能不是状元？等着吧！”

因怕皇上久等，明珠同几个侍卫领着陈敬策马飞奔。没多时就到了午门外，下马小跑着进宫去。陈敬顾不上观望宫里景色，只低头紧跟在明珠后头。小跑会儿，明珠忽然慢了下来，说：“陈兄，前头就是太和殿，皇上在里头等着。咱们慢些走，缓口气吧。”

陈敬这才抬头看看，但见太和殿矗立在前，堂皇得叫人不敢大口喘气儿。陈敬禁不住心跳如鼓，拼命调匀气息，不紧不慢拾级而上。

爬上太和殿前丹陛，便有太监碎步跑了过来，同明珠点头招呼了，朝陈敬轻轻说了声：“随我来吧。”

只听着太监这说话的声气，陈敬立马感觉这周遭静如太虚。宫中礼仪明珠在路上早粗粗教过了，陈敬躬身上前，行了三跪九叩大礼，道：“臣陈敬叩见皇上！恭祝皇上万岁万岁万万岁！”

皇上却是哈哈大笑，道：“这宫中礼仪还没有教习，你就全会了。是在乡下听戏学来的吧？”

臣工们见皇上难得这么高兴，也顾不得失体，都抿嘴窃笑起来。陈敬却是惶恐不已，正经回答道：“臣言由心出，对皇上的爱戴敬仰之心，不用学的。”