小金宝这人，就这样，什么事来得快，去得也快。对谁都这样，对什么事都这样。你想想，槐根的事多大，离开断桥镇前的那个晚上她是什么样，可一见到老爷，她又换回去了。她这个人，面孔太多，要想找一副永久的面孔把她固定起来，就难了。她这样的人，大上海摸爬滚打出来的，总想着能让自己和世道靠近起来。世道是个什么东西?什么东西比它变得还利索?小金宝的亏在这上头可是吃大了。不过我倒是实实在在地觉得，她这人不坏。至少我现在来看是这样。有些人就这样，小时候看着他恨不得拉尿离他三丈，可老了回忆起来，觉得他比大多数人真的还要好些。
百无聊赖的小金宝领着我来到了小岛南端。芦苇茂密而又修长，像小金宝胸中的风景，杂乱无章地摇曳。一条乱石小路蜿蜒在芦苇间，连着一座小码头。小金宝意外地发现岛南的水面不是浩淼的湖面，而是一条河，四五条马路那么宽。对岸山坡上的橘林一片葱郁，半熟的柑橘悬挂于碧绿之中，密密匝匝，有红有绿。小金宝说："那是什么?"我告诉她说："橘子。"
一条小船靠在小码头旁的水湾里头。小金宝对着小船望了好半天，突然说："臭蛋，你会不会划船?"我猜出了小金宝的心思，点了点头。小金宝使了个眼神，两个人弯着腰，神神叨叨解开桩绳。我把竹篙子插到船头的底部，一发力，小木船就飘了出去。我手执竹篙，身体在空中划了一道弧线，稳稳当当落在了船头。
两个人还没有来得及高兴，芦苇丛中突然横出一条小舢板。划船的是一个二十来岁的小伙子，面色严峻，一身黑，左脸长了一只黄豆大小的紫色痦子，头上戴着一顶苇皮草篷。小伙子说："回去。"小金宝紧张地问："你是谁?"小伙子说："你们回去!"小金宝呼地就站起来，木船一个晃动，小金宝的小姐尊严没能稳住，不得已重又蹲下身去，大声说："知道我是谁?"紫痦子对她是谁不感兴趣，只是绷着脸说："老爷说了，他不发话，谁也别想来，谁也别想走。"小金宝指着小岛大声说："这是哪儿?你当这是坟墓!我又不是埋在这儿的尸首!"紫痦子绷着脸说："回去。"
又是一轮孤月。又是一个寂静空洞的夜。芦苇的沙沙声响起来了。这种声音渲染放大了小金宝的虚空。她望着灯芯，灯芯极娇媚，无法承受晚风之轻，它的腰肢绵软地晃动，照耀出小金宝眼风中的失神与唇部的焦虑春情，小金宝在过道里站了片刻，阿贵远远地坐在阳台上。小金宝四处打量了一回，一个人走向南面的草地了。我正在厨房里认认真真地抠着脚丫，小金宝刚过去不久我的房门就被打开了，进来的却是铜算盘。铜算盘进屋后四处张了几眼，从墙根处取过一把绛红色的油纸伞，塞到我怀里，说："跟过去。"我看了看窗外，不像是下雨的样子，铜算盘一定看出我的愣神了，小声说："岛上水汽大，别让小姐在夜里受了凉气。"我听得出铜算盘的话不全是实话，可我不敢多问，翻了他一眼，抱了雨伞跟在小金宝的身后走出去了。
翠花嫂家的大门关死了。只在窗口漏出几点光亮。小金宝沿着光亮走过去，突然听见屋里传出了极奇怪的鼻息声。这个在床上床下爬滚多年的女人从这阵鼻息里敏锐地发现了情况。她小心地贴墙站住，蹲下来，从地上拾起一根小竹片，悄悄拨开了窗纸。小金宝的目光从小洞里看过去，只看见翠花嫂的脸和她的衣领。她的衣领敞开了，肩头却有一双手，很大，布满了粗糙血管。那只手不停地给翠花嫂搓捏，关切地问："是这儿?这儿?好点吗?"翠花嫂半闭着眼，她的脸半边让灯光照红了，另半张脸在暗处，但滋润和幸福却满脸都是。翠花嫂一定让那只手捏到了舒服处，嘴里不停地呻吟。
这个巨大发现令小金宝激情倍增，她兴奋无比地把一只眼对着那个洞口，贴得更近了。那双手离开了翠花嫂的肩，那个人也绕到翠花嫂的面前来了，小金宝明白无误地看见了一个男人的背影。男人正脱下灰条子上衣，露出结实的背。翠花嫂的脸对着窗户，她的一双眼在灯光下有意思了，烟雨迷蒙起来。翠花嫂把手放在男人的前胸，说："怎么来这么早，岛上来人了，你怎么来这么早?"男人没有说话。小金宝看见男人抬起了两条光溜溜的胳膊，开始解翠花嫂膈肢窝下面的第一只纽扣。小金宝随着男人的胳膊慢慢把手向胸前摸过去。她的胸无端端地起伏起来。她站起了身子。我看见小金宝的身体直直地僵立在灯光前面，心里禁不住紧张，但又不敢上去，死死咬住一只指头。我看见小金宝走到了门前，寂静的夜里突然响起了两声敲门声。"--谁?"屋里传出了翠花嫂的声音。"是我，"小金宝说，"你别熄灯，是我。"门里就没了声音了。好半天屋里才说："什么事小姐?明天再说吧。"小金宝说："你在数钱吧，我不跟你借钱的。"门好不容易开了一条缝，翠花嫂端着油灯站在门口，一手扶着门。小金宝一眼就瞟见翠花嫂上衣纽扣扣错了地方，故意装着没看见，小金宝在灯光下粲然一笑，说："还没睡哪。"翠花嫂说："就睡了。"小金宝死皮赖脸地挤进去，在灯光底下可怜巴巴地突然叫了一声"嫂子"。"嫂子，"小金宝娇媚媚地说，"陪我说说话。"翠花嫂紧张地立在那里，想四处张望，却又故作镇静。小金宝看在眼里，喜在心头，却慢慢地坐了下去。翠花嫂"嗳"了一声，却又说不出话来。翠花嫂说："我，我哪里会说话。"小金宝笑眯眯地望着翠花嫂，斜了一眼，拖着声音说："嫂子，你瞧你。"就这么和翠花嫂对视，翠花嫂慌神了，小金宝双手撑在大腿上，慢腾腾地站起来，说："嫂子不想理我，就算了。"说着话就往门口走。翠花嫂松了一口气，小金宝却又站住了，回过头从翠花嫂的手里接过小油灯，说："都忘了，我跟嫂子借件衣裳，好不好?"小金宝端着灯竟直愣愣地朝翠花嫂的房间走了过去。小金宝走到房门口，一眼就看见了搁在小方凳子上头的灰条子上衣，肩头打了一只补丁。她立住脚，翠花嫂还没有开口，小金宝笑着却先说话了，说："你瞧我，城里头过惯了，一点也不懂乡下的规矩，怎么好意思进嫂子的卧房?"翠花嫂听这话僵硬地笑起来，说："进来坐坐吧，进来坐坐吧。"她这么说完了才发现自己的一只手早就撑在门前了，堵得结结实实。小金宝通情达理地说："不了，嫂子给我随便拿一件吧。"翠花嫂的房间里咕咚响了一阵，小金宝站在堂屋里，捂着嘴只是想笑，翠花嫂慌乱了半天，唠唠叨叨地说："找到了，找到了。"小金宝接过上衣，故意慢吞吞地打量了一回，正过来看，又反过去瞧。"针线真不错，嫂子的手真巧，"小金宝说，"我要是男人，就娶嫂子，才不让野男人抢了去!"
小金宝从翠花嫂家出来时拎着上衣开心地狂舞。我蹲在草地上，弄不明白什么事会让小姐这么开心。小金宝走到我的面前，紧闭着嘴只是闷笑。阿贵这时候从远处走了过来，把我们吓了一大跳。阿贵低声说："怎么了，发生了什么事?"小金宝不理他，一手捂着嘴一手拉着我就往大草屋奔跑，我回了一次头，看见阿贵的身影像故事中的鬼魂，开始在草地上晃动。
小金宝进屋之后我的眼睛差一点炸开了。我怎么也没想到我竟然在这个夜里、在这个小岛上看见郑大个子。我收好雨伞，走到窗口，意外地发现阿贵从翠花嫂那里回来后正在与一个大个子耳语。大个子的影子很黑，但看得出梳了个大背头。他一边点头一边听完阿贵的话，转过身带了几个黑影朝南边走过去了。他一走动我就认出来，就是郑大个子。到了这个份上我也才想起来，前天晚上在老爷屋里的巨大黑影正是郑大个子。他一直就在这儿。他到这里干什么?岛上到底要发生什么事?
小金宝似乎睡得不错，一早上起来神清气爽。她没有在屋里洗脸，一直走到了湖边。她在湖边清洗完毕，开开心心地沿着栈道往这边走。阿贵和阿牛正在阳台上小声说话，阿贵不停地用手比划些什么，神情有点紧张，阿牛只是不住地点头。
我提着一只布包站立在老爷的房门口。过了一会铜算盘从门里侧着身出来。他随手关上门，从我的手里接过东西。我陪铜算盘走上栈道，小金宝迎了上来。小金宝冲着铜算盘不解地问："这是上哪儿去?"铜算盘赔上笑说："小姐，老爷吩咐我先回上海，办点事。"铜算盘想了想，关照说："小姐，你让老爷再静养几天，过两天老爷就要回去了。"小金宝听了这话脸上就有颜色，没有说话，只是往前走，快靠近老爷房门时小金宝大声说："都走光了，让我一个呆在坟墓里头!"她的口气里带着很大的怨气，我猜想这句话是冲着老爷的耳朵去的。铜算盘走到芦苇丛边拍了两下巴掌，一条小舢板就漂浮过来了。
那时候我们都蒙在鼓里。其实铜算盘回上海是一个极重要的迹象：在老爷与宋约翰的这场争斗中，老爷即将"和牌"了。这句话也可以这样说，小金宝的命运已经全安排好了，只是方式和时间问题。老爷和宋约翰之间的斗法，我这辈子可能也弄不清楚了，我能知道的只是眼前的事。铜算盘刚一走，岛上就出事了。
太阳偏西了，照耀出秋日苇叶的青黄色光芒。天空极干净，没有一丝云层，蓝得优美、纯粹，蓝得晴晴朗朗又湿湿润润。天空下面的湖面碧波万顷，阳光侧射处如一张巨大锡箔，反弹出水面的活泼波光。
阿娇和我蹲在码头洗衣裳。我们的举手投足里夹杂了劳作与游戏的双重性质，水珠子在我们的手边欢愉跳跃。小金宝穿着翠花嫂的旧衣裳从栈桥上走了过来。步履里充满了女性有关陌生服装的新鲜感与满足感。小金宝一路走到码头，笑盈盈地望着我和阿娇。阿娇一抬头就从小金宝的身上看见了阿妈的衣裳，顿时觉得这位姨娘和她靠近了，乐得咧开了嘴，露出一口雪白的小米牙。阿娇说："姨娘，你怎么穿我妈的衣裳?"小金宝问："好不好看?"阿娇说："好看。""像不像你阿妈?"小金宝走得靠近了些，大大咧咧地说："阿娇，往后就叫我阿妈，见了你妈叫姨娘。"阿娇笑着用胳膊肘捂住嘴，幸福地瞟一眼我，在胳膊肘里说："我不。"
我低下头又搓一阵衣裳，拧干净，放到竹篮里头。阿娇突然说："姨娘，你教我唱歌吧，臭蛋哥说，你歌唱得好。"小金宝瞄了我一眼，哄着阿娇说："臭蛋骗你呢，我那是瞎闹，唱得不好。"阿娇走上来拽住小金宝的上衣下摆，说："姨娘你教我。"小金宝坐下来，说："唱歌呢，要唱那些心里想唱的歌，要唱那些干干净净清清爽爽的歌。阿娇你喜不喜欢唱歌?"阿娇说："喜欢。"小金宝说："那你就唱给姨娘听，唱得清爽、干净，姨娘就教你。"阿娇有些忸怩，小金宝顺手掐下两根黄黄的狗尾巴草，给阿娇做成两只小手镯，套在阿娇的腕弯上。阿娇羞得很幸福，看了我一眼，唱道：摇啊摇，摇到外婆桥。阿娇会唱这首歌出乎我的意料。这样的歌在我的家乡人人会唱，我一直以为它就是我们家乡的曲子，没想到小阿娇也会唱。
更出乎我意料的是小金宝也会唱。
小金宝给我使了个眼神，用巴掌打起拍子，我也只好参进去，三个人一同唱起了这支歌：摇啊摇，摇到外婆桥，
外婆叫我好宝宝，
又会哭，又会笑，
两只黄狗会抬轿。
摇啊摇，摇到外婆桥，
桥上喜鹊喳喳叫，
红裤子，花棉袄，
外婆送我上花轿。
摇啊摇，摇到外婆桥，
摇啊摇，摇到外婆桥。小金宝打着拍子，脸上笑得又灿烂又晴朗，是我从来没有见过的那种，是从心窝子里头流淌出来的那种，是干干净净清清爽爽的那种，如同水往低处流一样顺畅柔滑，不可遏止。我望着小金宝，放松了，小公鸡嗓子也加大了。小金宝的双唇一启一闭，没有声音，但我知道她唱得一个字都不错。这时候太阳极柔和，在夏末的植物上打上了一层毛茸茸的植物光晕。刚打苞的芦花花顺着风的节奏飘动起来，又柔又韧，一副不愁吃不愁穿的悠闲模样，幸福得要死。
阿娇唱完了就羞得不行了。她扑到小金宝的怀里，说："姨娘你教我唱大上海的歌。"小金宝疼爱地摸着阿娇的头，喃喃自语说："阿娇唱得好，比姨娘唱得好，阿娇你唱得真好。"小金宝的神走远了，我怎么也琢磨不透这个凶狠的女人这会儿在想些什么。她就那样散了神，抚摸着阿娇的头，嘴里重复着那句话。她的这种样子反而让我感到不踏实。习惯了她的立眉竖眼，她这样温柔起来反而让人觉得不踏实，好像要发生什么大事情。
出于一种神示，或者说出于我对意外事件的强烈预感，可怕的事情说来就来。我从小金宝的脸上移开目光，看着码头旁的清冽水面。这一眼要了我的命，我脸上的笑容还没有来得及退却就僵在了那儿。我看见了两条腿。是死人的两条腿，正在水面缓慢地随波逐流。小金宝从我的脸上立即发现了异样，她本能地搂紧阿娇，回过了头去。小金宝一回头整个湖面哗啦一下就倾斜了过去。小金宝一把拉过我，把两只小脑袋一同埋在了她怀里，小金宝再一次回过头，尸首漂过来了，卧在水上，手脚全散了架，漂漂浮浮。尸首的身上穿了一件灰条子上衣，右肩上打了一块灰布补丁。小金宝猛然张开嘴，脸上就天黑了。