戴燕燕被送往医院抢救期间，周家老宅的陈尸案，却出人意料地有了重大进展，戴燕燕在公安局里戏剧性地服毒自杀，给局里的正常工作平空添了不少乱。幸好抢救及时，总算把戴燕燕从死亡线上拉了回来。
老李被突如其来的不测事件搞得有些焦头烂额，他不得不一次次向局里汇报事情的来龙去脉。这是一件越说越麻烦的事情，越想说清楚越说不清楚，局里看在他是即将退休的老同志面上，没有太多的责备他，只是关照他一定要做好善后工作，老李和小朱于是一次接着一次轮流着去医院。那天从医院探望了戴燕燕回来，一个叫陆福田的乡下人，由小朱陪着，正在办公室里等候他的到来。
一见老李，小朱气鼓鼓地说：“老李，你总算回来了，这下好，又来了一个报案的，你看，就是这位，而且非要等你来了，才肯说。”
老李表情漠然地看了看那位乡下人模样的男人，这是一个土头土脑的家伙，一眼看上去就是老实巴交，并且是喜欢说话的乡巴佬。他穿着一件半新不旧的中山装，衣服上所有的纽扣都严丝合缝地扣上了，在他的右眼下方，有一颗非常明显的黑痣。老李对他从头到脚看了一遍，想不明白地说：“干吗非要等我来了才说。”
叫陆福田的乡下人急忙申辩：“我是要说的，可这位大姐说，要等什么人来了，才让我说！”
小朱没想到来人会来这么一手，直捅捅地就把自己给出卖了，笑着说：“这是我们领导，当然要等我们领导来了，才能让你说。告诉你，这可是公安局，怎么可以让你随便瞎说？你别急，别急呀。”
陆福田还是急了，眼睛瞪大着看着老李，唾沫星直飞：“谁瞎说了，谁瞎说了，这位大姐你怎么这么说话，跑公安局里来瞎说，谁有这个胆子？”
“不瞒你说，还真有有胆子的，而且还不止一个两个。”小朱不在乎地说，“公安局怎么了，这年头有胆子的，一样敢进来闹。”
老李摆了摆手，不让小朱继续往下唠叨，他指了指一旁的椅子，示意陆福田坐下来，有话慢慢说。陆福田向椅子走过去，就在他转过身来要坐下去的时候，老李想到了不久前戴燕燕也在这张椅子上坐过，戴燕燕服毒以后的痛苦表情又一次出现在他面前。他承认自己在什么地方出了差错，不管怎么说，戴燕燕走到了这一步，他有不可推卸的责任。
“这位领导，我跟你说，事情是这样的——”陆福田咽了咽口水，眼睛直勾勾地看着老李，一时不知从何说起。
“没关系，你可以慢慢地讲。”老李站起来，拿了杯子去倒水，重新回到原来的地方，端起杯子正要喝，突然想到地问，“对了，你是不是也喝点水？”
陆福田连连摇手，说：“我不渴，我不渴。”
老李对在一旁窃笑的小朱说：“喂，去给他找个杯子。”
“不喝水，用不着喝水，”陆福田白了一眼，十分神秘地说道，“我知道周家的老房子底下埋的是什么人，我跟你们说，我真的知道那是谁，这种事我不能瞎说。我告诉你们那是谁，那是何老板。”
“何老板，哪个何老板？”
2
陆福田的出现使得一度头绪大乱的周家老宅陈尸案很快真相大白。
当老李把根据尸骨的颅骨特征复原出来的头像给陆福田看的时候，陆福田毫不犹豫地指着那照片，十分肯定地说：“就是他，他就是何老板。”
“你怎么知道他就是何老板？”老李和小朱不能不对他流露出来的过分自信感到怀疑，“你见过何老板？”
“我？我当然没见过，都是几十年前的事了，我那时候还是个小孩子，再说我一直是在乡下，怎么会见过何老板？”
“那你凭什么断定这就是何老板？”
“我见过何老板的相片，相片上的何老板就是这样，不过是留着香港头，头发抹得锃亮，穿一件长衫，胸中这儿别了一个什么徽章。”
“徽章，什么样的徽章？”
陆福田比划着：“反正这么大，圆的，是什么玩意儿，我也说不清楚。”
“那照片呢？”
陆福田情不自禁地笑了，从口袋里摸出一个皱巴巴的信封，抽出一张早已发黄的旧照片。“我就知道应该把相片带着，怎么样，我就知道相片带着一定有用。”他不无得意地看着正全神贯注看照片的老李和小朱，手抬起来，情不自禁搔了搔右眼下方的那颗黑痣，“不会错，肯定是何老板。”
小朱那双漂亮的眼睛眯小了，又瞪大，不服气地说：“我看一点都不像。”
老李不表态，紧皱着眉头，目不转睛地看那照片。
“怎么不像，真是的，这还不像，你看这颧骨，你看，你看呀，”陆福田近乎生气地嚷起来，“这种属于杀人放火的事，我难道还敢瞎说不成？要我说，这肯定是一个人。真不知道你们是怎么想的？”
老李已经注意到照片上的何老板，和根据尸骨的颅骨特征复原出的大致头像，的确存在着惊人的相似之处，作为一个有经验的老侦探，老李并不太相信巧合。
老李问他照片是从哪来的。
“这是我姐姐留下来的。何老板死了以后，我姐姐心里一直过意不去，为了这事，我姐姐死不瞑目，不管怎么说，何老板的死，和我姐姐有关，我姐姐说，迟早一天，何老板的尸体会叫人发现的，到时候，就把事情真相说出来——”
老李突然抬起头，有些不相信地瞪着陆福田：“你姐姐是谁？”
“我姐姐？怎么，到现在你们还不知道我姐姐是谁？”
小朱眼睛一亮，略带讽刺地说：“你姐姐总不会是党和国家领导人吧？”
老李很不满地看了一眼小朱，小朱不好意思地笑了。
“你这位大姐怎么这样说话，”陆福田饱满的激情受到打击，一时不知道如何继续自己的话题，“我姐姐就是我姐姐，我姐姐叫陆翠萍。”
“陆翠萍？”老李心里咯噔一下，记得自己曾见过这名字，只不过一下子想不起来是谁。
“我姐姐说，瞒得了一时，瞒不了永远，纸包不了火，没有不透风的墙，何老板的尸体有一天真叫人发现了，便让我赶快到公安局报案，把事情真相说出来，也好让何老板的后人收尸。这何老板死得不明不白……”
老李突然想明白了，是有一个叫陆翠萍的女人，他在派出所看档案时，不止一次见到过。陆翠萍是周家少东家小老婆的名字。
3
陆福田是周家老宅主人少东家的小舅子，他姐姐陆翠萍是少东家的小老婆。
陆翠萍怎么就成了周家少东家的小老婆，陆福田一直也没有弄明白过。他记得自己曾听祖母说过，陆翠萍17岁那年，跟一个戏班子里唱老生的家伙私奔了，那时候她已许了人家，男方为此一次次找他祖母讨还聘金。连续几年都没有陆翠萍的正式消息，有人说她嫁给了那位唱戏的老生，也有人说她被卖到了妓院。
等到再一次和陆翠萍联系上，她已经成了周家少东家的小老婆，给人家当小老婆在乡下人眼里不是什么光彩的事，但是陆翠萍似乎是很得宠的，嫁了周家少东家以后，她衣锦还乡过一次，手头阔绰得厉害，一出手就是大把的票子。这以后，多少年来，陆翠萍就成了娘家的财神菩萨，她的娘家整日就盼着她能寄些钱回去。
周家少东家是在1953年死的，是一种肚子疼的病，说来就来，在床上疼得死去活来，折腾了一夜，天亮了送到医院抢救，不到半个小时，就咽了气。他死后不到一年，大老婆也跟着一命呜呼。
陆翠萍当时三十岁刚出头，活生生的守寡，靠收房租过日子。见过她的人都说她当年是出了名的美人，偏偏红颜薄命，只能做人家的小老婆，然后又年纪轻轻便守寡，好在她男人给她留下了不少老房子，靠这些房产收房租也能凑合着活下去，不过收点房租也不容易，那年头房租便宜，肯租她房子的又都不是有钱人，动不动就碰上那种老油条的房客，欠了房钱不知道缴，房子漏了却要找她来修。文化大革命一开始，她这种靠吃房租过日子的，自然属于剥削阶级，小将们造反，不管青红皂白，拉着她游了几回街，然后把病歪歪的陆翠萍送回老家农村接受劳动改造。
陆翠萍临死，把弟弟陆福田叫到面前。她娘家老一辈的人都死得差不多了，她有些话只能对他说。
“阿姐，你有什么话要说？”陆福田在她的背后垫上一个枕头。
陆翠萍眼泪扑簌簌直往下滴，说不出话来。
陆福田又说：“阿姐，你只管说好了。”
陆翠萍说：“那老货在的时候，人前背后，一直骂我是骚货。”
老货是少东家的大老婆，陆福田知道自己姐姐和大老婆之间，为了争风吃醋，一向吵得不可开交。他记得自己15岁的时候，曾经去过周家，陆翠萍和大老婆文秀老是你一句我一句，没完没了的斗嘴。有一次，两人为了一句什么，说着说着，破口大骂起来，能用的下作词都用了。要不是佣人阿二赶出来死死抱住陆翠萍，这两个发狂的女人非厮打在一起不可。
死到临头的陆翠萍，仍然不肯原谅早已入土的大太太文秀。“她骂我是骚货，她自己呢，也不是什么正经货色。阿福你还记得那个佣人阿二，就是那个头上有瘌痢的阿二，他也不是个东西，老想着吃我的豆腐，可是就连癞痢头阿二，她也想勾引他都勾搭不上。你姐夫要不是这个狐狸精，不定要多活多少年。我告诉你，她是个老狐狸精。她骂我是狐狸精，她自己才是狐狸精呢。我跟何老板有关系是不对，不过人家何老板一表人才，自然是不肯看中她了，她那一身肉，该绷紧的地方早就松了，两个奶子像面粉口袋，阿福，她那腔调你总见过的吧？”
临死前的陆翠萍说话有些颠三倒四。陆福田一家的生活向来依靠这位姐姐的支持，平时里见陆翠萍就有些怕，到了这最后的时刻，也不知怎么劝说好，陆福田知道姐姐有一肚子怨恨，能发泄出来也好，便由她信口说下去，在一旁打定主意不插嘴。
“阿福，你是不是在听我的话？”
“在听，阿姐，我在这一直听着呢。”
“我年轻的时候，那老货说得对，是个骚货。我是，这我不抵赖的。我和何老板之间的事，那是我不对，何老板看中我，我不理他，也就没事了。别看你姐夫哈腰驼背的，干那事不行，吃起醋来，他吃起醋来，阿福，我当时哪里晓得会出人命案子。可怜何老板年纪轻轻，就把命送了。阿福，你是不是在听我说话？”
“阿姐，我在听着呢。”
陆翠萍让陆福田把她带到乡下来的包袱拿过来，瘦骨嶙峋的手指哆嗦着摸过来摸过去，终于摸出了一张照片，放在面前看了好一会儿，眼泪又接二连三落下来。“阿福，你看，这就是何老板。”
4
李香兰就是当年的何老板的老婆。老李和小朱去拜访她的时候，她成为另一个人的老婆已经三十年。突如其来的拜访，显然使年近古稀的李香兰大吃一惊。小朱说明了他们的身份，然后说明来意：“我们正在调查一桩和你过去的前夫有关的案件，请你尽可能地帮我们回忆出一些什么来。”李香兰有些尴尬地看了一眼正在替一个姑娘做头发的小儿子，跟着老李和小朱往外走。李香兰的小儿子是她和第二任丈夫生的，有趣的是，何老板是开理发店的，李香兰的第二任丈夫也是一个剃头的。
他们来到离理发店不远的李香兰住处。李香兰的第二任丈夫也已经病故了，老李一进门，就看到挂在墙上镜框里的遗像。遗像上的男人微笑着看着任何一个走进房间的人，结果任何一个走进房间的人，也不得不对着那遗像看上几眼。
老李很和蔼地笑了，他不愿意让气氛变得太紧张，所有和公安局打交道的人，都会有自己是否犯了罪的恐慌，老李不想吓着李香兰。
小朱说：“老李，把相片给她看看。”
李香兰眼睛睁大了，看看老李，又回过头来看小朱。
“听说很多年以前，你前夫无缘无故地便失踪了，你能不能说说当时的情况？”老李走到桌子边坐了下来，示意小朱也坐下，他不想就这么冒冒失失地把照片拿出来，“喂，大家坐下来，慢慢说好了。”
李香兰做出回忆思考的样子，眼神留在了半空中，开始了对往事的叙述：“那天，周家少东家托阿二来喊克信，我就说，都什么时候了，去干什么呀。阿二支支吾吾地说不清楚，后来还是我提醒了一句，他才说，对，少东家的头发长了，让他抽空去给少东家剃个头。你们知道，周家少东家的腿脚不方便，向来是克信去帮他剃头的。”
“阿二是什么人？”
“是周家一个打杂的，早先当过几天兵，解放初期，一直住在周家，那天就是他跑来喊克信。”
老李若有所思地点点头。
“克信——”
“克信就是何老板？”小朱问了一句。
李香兰点点头，继续说下去：“到晚上，克信就去了，临去前，我还和他吵了几句，我说，要剃头，也用不着现在去。克信就和我吵，说非去不可。我那时候也急了，我说天都黑了，你还去剃个屁头，只怕是借机去和人家的小老婆幽会吧。克信就说了，对呀，我就是去和人家小老婆约会，怎么了，如今新政府是不让娶小老婆，要不然我明天就带个人回来，你信不信？”
老李忍不住地问：“你知道你丈夫和陆翠萍之间——”
“陆翠萍？”
“就是那个什么少东家的小老婆。”
老李注意到李香兰对何老板和陆翠萍之间的事，所知甚少，起码是没什么正式的把柄。对于周家少东家的小老婆陆翠萍，李香兰不过是泛泛的吃些醋。“我也是瞎说说，不过是和克信吵吵罢了，克信怎么会看上那个小妖精！我们店里来做头发的漂亮女人多着呢，都是有钱的太太，就是要看中什么人，也不会看中她。克信去给少东家剃头，实在是看着当年我们有难时，少东家借过钱给我们。那是日本人来的时候，我们家的房子都烧了，一家人除了抢出来一条被子，什么也没剩下。因为周家对我们家有过恩的，所以对少东家的事，向来是一喊就到。”
“你丈夫去了周家，就再也没回来过？”
“我丈夫根本就没去周家。”
“没去周家？”老李和小朱大出意外。
李香兰一脸的不高兴：“那天晚上他就没回来过。第二天一早，我就让儿子去周家问讯。结果阿二说，克信根本就没去周家。我一来火，便去前面那条街的小红家找他。小红是谁？她早先是个妓女，后来不干了，你们想，这样的女人能是什么好东西。我知道他们那一段时候打得火热，我去了她那里，就问她看没看见我男人。这话我问了都后悔，她妖里妖气地说，看见怎么样？不看见又怎么样？我说，你个不要脸的东西，自己没男人，就勾引人家男人。她说，我勾引谁了，是你自己没本事拴住自己男人。她那种不要脸的狐狸精，什么话说不出？”
“你能肯定那天晚上你丈夫是和这个女人在一起？”老李有一种预感，事态有可能正在走向歧途。
“我当然能肯定。男人吗，不会有什么好东西。自己男人怎么回事，我心里有数。以往有些什么事，最多也只是和什么女人偷偷溜出去开旅馆，从来不敢在外面过夜的，自从和小红勾搭上了，哼！什么去周家剃头，根本就是和阿二串好了来骗人的。”
老李从自己的上衣口袋里摸出一个小本子，翻开来，将夹在其中的一张照片，递给李香兰。这便是那张技术部门根据死者颅骨特征复原出的头像照片。李香兰接过照片，忙不迭地去找老花眼镜，找到了，慌忙戴上，只对那照片看了一眼，立刻肯定这就是她丈夫。
“是他？”
“就是他！”
“你能肯定？”
“我当然可以肯定。”
5
老李和小朱即使是到了这一刻，也仍然怀疑巧合在起作用，复原出来的头像只能是大致相似，只能作为参考。然而陆福田的出现，以及对李香兰的拜访，加上技术部门的进一步的鉴定，几乎可以肯定埋在周家老宅底下的陈尸，就是当年神秘失踪的何老板。
从时间上来判断也完全吻合。何老板失踪已快四十年，这一点正好符合法医对尸骨的鉴定。何老板失踪的时候，正好是解放初期，很多制度尚不健全，那年头少个把人，甚至连登记这种手续都没有。李香兰也没想到过要去报案，她开始根本就没想到何老板会被别人谋杀。甚至当她和第二任丈夫结婚许多年，她都在担心何老板有朝一日会突然冒出来。
根据李香兰提供的线索，死者生前镶过一颗金牙。因为时间太久，尸体只剩下一具骷髅，金牙已经没有了，但是镶金牙的架子还在。此外，最有力的证据是，死者的左手比常人多了一个小手指，很短很小，何老板因此有一个绰号叫六指。技术部门根据死者的骨骼拼凑的左手，在小拇指边上，有一个明显的不同于常人的骨节。
从颅骨顶部的内陷性骨折来判断，是有人从背后向他发动了袭击，这个突如其来的袭击明摆着是致命的。
杀人的动机自然是妒嫉。
那时候的周家老宅大片的老房子还没有出租给别人。在这样的老宅子里，就算是光天化日之下，杀人匿尸也是易如反掌，没人会想到深宅大院里会发生些什么。深宅大院里发生的一些事，常常和外部世界没有什么关联。
然而问题是周家少东家手无缚鸡之力，他要想袭击何老板，只能从背后下手。从死者颅骨的骨折程度来看，应该是出自一个非常强壮有力的人之手才较为合理。周家少东家不可能在何老板的颅骨上留下那么深的骨折印痕，必须有一个更有力气的男人才行。如果能够排除掉少东家，那就意味着少东家之外还有一个凶手。
手无缚鸡之力的少东家肯定雇用了一个杀手。
这个被雇用的杀手会是谁呢？
最合理的判断，应该是那个癞痢头阿二。
癞痢头阿二是周家的佣人，是周家除了少东家之外唯一的男人。谋杀一个人然后把他埋起来，不管怎么说也是个不小的工程，这样的工程是不可能瞒住他的，熟悉阿二的人都知道他当年是个有名的无赖，是个偷窃扒拿吃喝嫖赌样样都沾的兵痞，他完全有可能被少东家收买。
何老板失踪那天，是阿二跑来叫他去给少东家剃头的。假定何老板就是在这天夜里遇害的，阿二起码也是这桩凶杀案的知情者。何况掩埋何老板这样的体力活，行动不便的少东家根本干不了。少东家与其雇别人当杀手，还不如直截了当地找阿二。阿二无疑是最最理想的帮手，少东家只要付些钱，就可以把阿二打发。
李香兰回忆中的阿二，在那天来叫何老板的时候，显得有些神色慌乱话不对题，他先是一个劲催何老板快去，却说不清楚让何老板究竟去干什么。直到李香兰问是不是让何老板去给少东家剃头，他才趁机下台阶，连连说是。明明是阿二来喊何老板去周家老宅的，第二天李香兰去找何老板，他又矢口否认何老板去过那里。何老板失踪以后，他很长时间没露过面，十年以后，大家已经忘掉癞痢头阿二的时候，他才又一次鬼鬼祟祟地在周家老宅重新出现。
6
一切就像估计的一样，何老板那天兴冲冲去周家，钻进了一个专为他精心设计的圈套。
开理发店的何老板，做梦也不会想到自己轧姘头送掉小命。正如李香兰所说的那样，何老板因为从事职业的关系，有许多和女人接近的机会，他之所以会和陆翠萍勾搭上，完全是她主动送上门的。
每到初一的日子，阿二便会前来喊何老板去替少东家剃头。除了周家的少东家，无论是谁，何老板一概拒绝上门服务。在何老板的理发店里，贴着美国好莱坞女明星的照片，周围的人都知道何老板擅长替女人烫头发。何老板专程去上海学过手艺，他做头的样式大家都说好。那些要时髦的女人们，一个个都争先恐后地向何老板献殷勤，何老板长何老板短地叫个不歇。
那何老板天生就是吃女人饭的人，人长得不像电影明星那样标致，五官还是挺端正的。耳朵边上只要有女人向他发嗲，他总是来者不拒，逮着机会便动手动脚。那些女人也无所谓，让他吃吃豆腐就吃吃豆腐，反正捏一把掐一下，也损失不了什么。传说中何老板和谁谁谁开过旅馆，这些传说究竟是不是真靠得住，只有当事人才知道。
何老板没费什么力气，就和陆翠萍勾搭上了。在周家老宅为少东家剃头时，两个人眉来眼去，说不了几句话。有一次，何老板正替周家少东家剃着头，陆翠萍红着脸说：“何老板，我什么时候去你那里做一次头，都说你女人的头做得特别好。”
何老板客气了一声，陆翠萍说：“怎么了，不欢迎我们呀。”何老板笑着连声说不是不是。他反正是站在少东家的身后，少东家看不见他脸上的表情，他轻薄地对陆翠萍挤了挤眼睛，陆翠萍只当作没看见。
周家少东家说：“要做也用不到去他那里，你就在这让何老板替你做就是了。”
陆翠萍噘着嘴说：“在这怎么做，你要是舍不得钱，不让我做，我就不做好了，有什么了不起。”
周家少东家说：“我是舍不得花钱的人？”
“那你就是同意了。”陆翠萍立刻眉开眼笑，这时候正是建国初期，公布了新的婚姻法，周家少东家怕陆翠萍赶时髦要离婚，不得不让她几分。“你知道，人家何老板做头，有一大套行头的，在这怎么能做。何老板你说是不是？”
何老板手上不停，敷衍说：“少奶奶怎么全知道的？”
二天以后，陆翠萍便堂而皇之地出现在何老板的理发店里。何老板拿出了自己的看家本领，足足地替她做了一个小时头。因为这期间还有别的女人等候在一旁，何老板除了嘴上讨几句便宜，和陆翠萍之间没什么实质性的进展。说的都是些老套子的调情话，何老板对什么女人都这么说，女人有时候就喜欢男人那样对她们说话。
“何老板你真坏，”女人们嗤嗤笑着。
何老板说：“男人都不坏，都不是东西。”
陆翠萍立刻加入了打情骂俏的行列，她看着镜子里的自己，表情十足地说：“男人都不是东西，你何老板更不是东西了。”她眼睛转向镜子里的何老板，何老板笑眯眯地看着她后脑勺，不说话。陆翠萍又说：“你看，一说他不是个东西，再也不敢开口了。”
何老板说：“二奶奶第一次来做头，就这么说我，我要不好意思的。”
在一旁等着的女人笑起来：“何老板也会不好意思。”
陆翠萍说：“他还会不好意思，整天价在人家女人的头上摸来摸去，哪还有什么好意思不好意思，脸皮不知怎么厚呢，何老板你说说看，多少女人的头让你摸过来。”
何老板轻薄地说：“光头发上这么摸来摸去，又算得了什么？从头上到另外一个地方，还不知要走多少里路呢。俗话说，隔层布，隔十里路，这还不得要个几百里路。”
陆翠萍远比何老板想象得还要主动，几百里很快就到了尽头，何老板成天和女人打交道，女人的那点心思比谁都明白。旁人姘女人都必须花钱，何老板是吃白食的高手。做了没几次头，何老板和陆翠萍便跑到城市的另一头去开旅馆，那开旅馆的老板和何老板已是熟人，常常为何老板带不同的女人前来提供方便。陆翠萍只是不同的女人中的一个，旅馆的老板甚至都没仔细打量一下陆翠萍。
7
事过多少年后，老李发现重新找到癞痢头阿二，远比想象中的要容易，自从陆福田出现以后，周家老宅陈尸案的侦破，一路顺风。许多想象中最难找到头绪的线索，是轻而易举地便得到了。
多少年来，阿二一直在城北的一家澡堂里工作，等到老李和小朱开着摩托车去找他的时候，他已经退休回家，在一家公园门口摆小摊卖五香鸡蛋。事过多年，阿二已变得老态龙钟，很迟钝地看着老李和小朱，绕了半天，仍然把他们当作是来买他的五香鸡蛋的游客。
“两块钱三个，就这样，我都不赚你们的钱，”他叽里咕噜地说着，好像和别人有多大仇恨似的，“如今的鸡蛋，是什么价？”
小朱说：“你别纠缠了好不好，我问你是不是就是当年那位，那位癞痢头阿二？”
阿二似乎已忘了自己曾经有过的癞痢头阿二这个绰号，也忘了几十年前被他杀死的何老板。何老板死的年头真是太久了，他不可能老惦记着他。阿二属于那种过一天是一天的人，向来不大考虑事情的后果。事实上，早在何老板之前，还是在他当兵吃粮的时候，他的手上就有过一条人命。那是在河南境内，抗战快结束的时候，阿二所在的军队让日本人打败了，他趁机当了逃兵。对于拉壮丁出身的阿二来说，队伍如果不被打败，想当逃兵还没有那么好的机会。
那时候的逃兵也是严重的社会祸害之一。在国民党控制的区域里，抓逃兵是一件正经的事。有的逃兵人老实，只是逃回家，有的逃兵却落草当了土匪，祸害老百姓。阿二逃出来以后，第一件事就是去弄了身便衣，他有枪，用枪指着别人，别人不敢不把衣服脱给他。虽然已经离开了战场，然而阿二知道自己必须小心翼翼，不能让日本人或是国民党部队捉到。随身带着的枪也不能随便扔了，沿途吃饭得靠它，而且最后还可以卖钱。阿二白天睡大觉，晚上急匆匆赶路，很快到了安徽境内。
阿二打算把枪卖给沿途的山民，带着一支长枪赶路十分不方便。既然要卖，当然要卖一个好价钱。总算找到了一家买主，说好了价，等对方付了钱，阿二突然耍起无赖，拿了钱就要走人，强悍的山民当然不甘心，盯着他要钱，他端起枪，也许只是吓唬吓唬人，但是不知怎么枪就响了。那山民向后一仰，顿时送了命。阿二见打死了人，枪也不敢要了，连夜赶了几十里路。杀人偿命的道理他是懂的，也不敢回家了，索性满世界流浪。
有人打死了人，一辈子胆战心惊。有人却因此里外里，破罐子破摔，胆子反而大起来。阿二打死了人，不仅不往心上去，而且在周家当了帮工以后，还把这事堂而皇之说给别人听。他的胆子越来越大，反正自己是光棍一条，他谁也不怕。他不怕别人，别人只好怕他。人们知道他杀过人只会更怕他，没人愿意多事去告他。这种事口说无凭，公安局也未必管得了。阿二是在解放初期到周家来当帮工的，这时候他其实已是个十十足足的无赖了，吃喝嫖赌样样都沾。
正如陆福田所说，阿二确实打过他姐姐陆翠萍的主意，陆翠萍看不中他，他也没办法。至于他和周家少东家的大太太文秀是否有一手，这就很难说清楚。他甘心充当周家少东家的杀手，恐怕和陆翠萍拒绝他有关。周家老案陈尸真相大白以后，阿二把所有的过错都推到了少东家身上。他说他只是听命于主人的吩咐，只是为了不多的一笔钱。少东家已死了多年，许多事死无对证，但是认为阿二仅仅是为了钱，恐怕有些片面。
8
何老板那天晚上去周家老宅，出来开门的是阿二，他神色恐怖地看着何老板，不怀好意地哆嗦着说：“唉哟，何老板真来了，好好好，正等你呢。”
何老板没有意识到任何不妥，按捺不住兴冲冲，神头鬼脸地说：“少东家这一阵可好？”
“好，好。”阿二鬼鬼祟祟地看了何老板一眼，便把他往客堂引。何老板一路走，眼睛一路滴溜溜转着，寻找他的相好陆翠萍。他虽然和陆翠萍勾搭上了，但是谈不上有多喜欢她。毕竟周家少东家曾经接济过他，和陆翠萍私通，何老板难免有些内疚。
“大太太这一向怎么样？”何老板进了空荡荡的客堂，随口问道。
阿二不作任何回答，转身要走，临走，突然想到什么似的对何老板说：“对了，何老板，你先坐一会儿，我去跟少东家说一声你来了。”
何老板拉住要离去的阿二，还是忍不住问了：“二太太今天在不在？”
“二太太？”阿二的眼睛里，闪过一道很不自然的仇恨目光，话里有话地说，“二太太当然在家！”
何老板有些不好意思，笑着掩饰自己的窘态，连声说：“没什么，没什么，对，你去告诉少东家，就说我来了。顺手也把剃头的家伙一道带来，别忘了带肥皂，反正这你都知道。我就在这等着好了。”
阿二头也不回地走了。
客堂里只是在靠门口的地方亮着一盏极昏暗的电灯。何老板孤零零地坐在那，左等右等，就是没有人来。外面出奇的黑，月亮还没有升起来，何老板等得实在有些不耐烦，走到门口，大声地喊阿二。
没有任何人回答，静悄悄只听得见风吹树叶的沙沙声。何老板喊了几声阿二，又喊别的人。“少东家！大太太！”还是没反应，大宅里陡然之间变得阴森森的，何老板站在门口大叫了一阵，“怪事，人呢？”
一个黑影神出鬼没地慢慢出现在何老板面前，何老板吓了一大跳，连忙往后退，在后退的过程中，总算看清了来人是谁，这是少东家的小老婆陆翠萍。
“唉哟，我的妈，是二太大，你吓了我一跳。”
陆翠萍蓬头垢面，迟迟疑疑地走进了客堂，眼睛通红，满是委屈地嘟着嘴，看着何老板。
何老板一副吃惊面孔，探头对外面望望，轻轻地问陆翠萍：“翠萍，这是怎么了？”
陆翠萍似乎有一肚子的话要说，说不出来，突然双手捂着脸，号啕开了。何老板急得不知如何是好，眼睛不住地往外看，慌忙上前安慰她：“翠萍，你不能哭，小心叫别人看到。”陆翠萍依然是哭，何老板跺脚说：“你这一哭，我就说不清了。”陆翠萍哭得更厉害，哭着哭着，压低了嗓子，轻声说：“你今天不应该来！”何老板无可奈何地说：“又不是我要来，是少东家派阿二来喊我的，我又不想来。”
“你今天不能来的呀！”
“唉呀，跟你说，是少东家叫阿二喊我来的。”
陆翠萍抽泣着还是哭。
何老板在一旁急成了热锅上的蚂蚁，连连向她作揖，哀求说：“翠萍，你不能哭，有话好好说，你这样，叫人看见就麻烦了，你真的不能哭！”
陆翠萍说：“何老板，你赶快走吧。”
“我赶快走？”死到临头的何老板丝毫不曾感到事情的严重，他猜想一定是少东家已经发现了他和二太太的奸情，“难道少东家他——”
“你赶快走吧！”陆翠萍突然上前拉住何老板，想用力往门外推。
客堂里的灯光突然大亮。何老板眼前一片苍白，他情不自禁地去揉眼睛，紧接着，他所见到的情景，让他感受到了一生中所经历过的最大恐怖。
手无缚鸡之力的少东家，毫无表情地坐在客堂角落里的太师椅上。
9
当小朱向阿二挑明她和老李的身份时，阿二并没怎么当回事，他试图睁大自己那双已很难再睁大的眼睛，不服气地说：“公安局的，哼，公安局的又怎么样？是公安局的，总不能不让我卖鸡蛋吧？”
阿二多少年来，为了儿子的事，没少和公安局打交道。自从离开周家以后，阿二凭着少东家给他的那笔酬劳，娶了一个死了男人的小寡妇，老来得子，过分地宠爱了一些，结果养了一个从十二岁就开始被劳教，到目前还在监狱里服刑的孽种。因为儿子的缘故，阿二和公安人员称得上是老熟人了，他根本不把公安局的人放在眼里。
老李冷冷地看着他，脸色阴沉。他没想到一个人都这么大年纪了，竟然还会这么横行。
小朱警告说：“你老实一点！”
“我老实什么，我告诉你，我老实得很呢，妈的连兔子都没我老实。”
老李从口袋里摸出两块钱来，不动声色地将钱递给了阿二：“好吧，给我来三个五香蛋。小朱，我们就尝尝他这五香蛋味道怎么样。”说完，自己动起手来，在热气腾腾的锅里，用筷子夹起一个鸡蛋，“吃五香蛋，据说是捡壳碎了的味道好，壳碎了，味道就容易进去，对不对？唉，小朱，吃呀，我请客。”
小朱笑着接过老李递给她的筷子，在锅里翻来翻去，捡了一个五香鸡蛋，捡在半空中，突然又掉进了锅里，她格格格大笑开了。
阿二显得有些心神不定，他偷眼看看面前的一男一女一老一少。这两位行为不同寻常的公安人员，一定有什么事要麻烦他。来者不善，善者不来，阿二知道他们今天不会轻易放过他，也许是他那宝贝儿子又越狱了，也许是在监狱里打架，打死了人，或者是被人打死。多少年了，他的儿子总是在外面闯祸。
老李慢吞吞地吃完了一个五香鸡蛋，显然他对五香鸡蛋的味道还满意，咂了咂嘴，对小朱说：“喂，你年轻，两块钱三个蛋，还有一个，你把它吃了吧，这瘌痢头阿二的五香蛋味道还行。”
小朱说：“我不吃了，这蛋太咸。”
“咸了好，咸了才有味道。”
“反正我不吃了，你自己吃吧。”
老李又用筷子在热气腾腾的锅子里胡乱翻拨，心不在焉地翻着，突然抬头冷冰冰地看阿二。阿二忍不住一哆嗦，眼睛连忙移开，然后再偷看，又遇上了老李冷冰冰的目光，再次赶紧把眼睛移开。
阿二抬头望天，做出毫不在乎的样子。
老李重新低头捡自己中意的鸡蛋，终于捡了一个，将壳剥了，眼睛盯着阿二，小心翼翼地吃鸡蛋，一边吃，一边冷不了问道：“喂，瘌痢头阿二，你还记不记得何老板？”
阿二似乎没听清，头转过来，神情麻木地看着老李。
“几十年前的那位何老板，要想起来，也不是很难，是不是？”老李的眼睛像刀子似的抵着阿二，阿二痛苦地思索着，突然明白过来，脸刷地就变了色，浑身颤抖。
小朱在一旁说：“你哑了，说话呀？”
“我，我不知道什么何老板……”
老李的目光依然还盯在阿二脸上：“怎么不记得了，那天不是你把何老板喊到周家去的吗？”
“我没有喊，我没有喊，是何老板自己去的，我，我不知道。”阿二矢口抵赖。
“你知道，你全知道，”老李不动声色地说，“你不仅全部知道，你，而且就是你亲自动手，杀了何老板，是你下的手，对不对？”
“不是我，不是我，是少东家，要干，也就是他干的，都是他干的，你们千万不要冤枉我，是何老板睡了他的小老婆，是少东家的小老婆，又不是我的小老婆，我平白无故地杀何老板干什么，你们行行好，千万不要冤枉我好不好。”阿二不敢看老李的眼睛，说着说着再偷眼看老李，发现老李的目光已转向别处，“真的，我发誓好不好，我可没杀何老板，我真的没杀。”
“你还想演戏，”老李的注意力突然集中到了那个热气腾腾的锅上，他漫不经心地拿起筷子，从锅里搛起一块黑糊糊的东西，随口问道：“这是什么？是桂皮？”
阿二做出非常可怜的样子：“我真的没有杀死何老板。”
小朱说：“我们已掌握了确凿的证据，别想抵赖，你以为赖就赖掉了。”
阿二语无伦次，然而继续矢口抵赖，负隅顽抗。
老李说：“我们可以找人和你对质，有人可以证明是你杀死了何老板。”
“谁？”
“周家少东家的小老婆。”
“她还没死？”
“怎么，你以为她死了？”
“她又不知道，”阿二已经慌得顾不上自己的话会露出破绽，“再说，何老板死的时候，她根本就不在场。她不可能知道的。”
“难道她就不可能偷看吗，从窗户里偷看？”
阿二彻底地垮了，无可奈何地说：“她真的看到啦？”
10
当何老板看到堂屋角落的太师椅上坐着的少东家时，最初的念头是今天栽了。他进也不是，退也不是，硬着头皮上前向少东家请安。这场面显然说明他和陆翠萍的私情已经败露，少东家不是请他来剃头，而是跟他算帐的。何老板小腿肚子一阵阵抽筋。
少东家过分瘦小的身体，坐在宽大的太师椅上，仿佛变成了一个小孩子。他用鸡爪似的小手捋了捋自己的下巴，不动声色地问何老板：“何老板，你摸着自己的良心说说看，我对你怎么样？”
“那还有说的，”何老板诚惶诚恐，心里却七上八下，“我姓何的，这辈子也忘不了你的大恩大德。”
“大恩大德不敢当，何老板，你也用不着说肉麻的话，不过，我姓周的不曾亏待了你，这一点总不假吧？”
“那当然，想当年若不是你少东家，”他小心翼翼地偷看少东家的脸色，知道今天凶多吉少。周家虽是破落的大户人家，可是关于周家的种种传说，早在何老板还是小孩子的时候就听说过。周家少东家尽管有残疾，没人敢看轻他。“我若不是少东家——”
“若不是我，又怎么样？”
“若不是你少东家，哪有我何老板的今天。”
少东家的眼睛里都快冒出火来，他咬了咬嘴唇，想说什么，憋了半天没说。站在那等他说话的何老板，如同芒刺在背，感到越来越恐怖。
“你真不错，把我的女人也睡了。”少东家终于十分恶毒地把话挑明了，他冷笑着，眼睛里全是杀机，“怎么样，翠萍不错吧。我跟你说，我调教出来的女人差不了。你倒是真有眼光。”
“少东家，少东家，我，我我……”
“你不用怕，只要你高兴，就是把文秀也睡了，我也绝不会有意见的，”文秀是少东家的大老婆，少东家眼睛里的凶焰熄了许多，“你用不着嫌她老，上了床，她不会比翠萍逊色。阿二。”
“少东家叫我有什么事？”阿二应声跑了进来，他显然就藏在门口的什么地方，进来以后，偷偷看了何老板一眼。
“你去给我把大太太请了来。”
好半天站在一边不停发抖的陆翠萍，惊恐地抬起了眼睛。
不一会儿，大太太文秀被请了进来。少东家指了指旁边空着的另一张太师椅，让文秀坐下来。“阿二，你下去，没你的事了，有事我会再叫你的。”
“好吧，少东家，有事你再叫我！”阿二洋洋得意地去了，临走，又对何老板看看，忍不住暗笑。
何老板搭讪着跟大太太文秀请安，文秀气鼓鼓地瞪了他一眼，又转眼看陆翠萍。陆翠萍整个垮了，痴痴地站在一边像个木头人。
“姓何的，”少东家阴森森地说，“你知道我今天请你来，有何贵干？”
何老板哭笑不得，张嘴结舌。
“你到底是真喜欢翠萍呢，还是假喜欢，何老板，你用不着有什么顾忌，现在这反正没什么别的人，你给我扔一句老实话出来。”
何老板恨不得立刻给少东家跪下：“少东家，少东家，你饶了我这一次，我实在是吃了屎了，你少东家大人不记小人过，饶我一次。”
“饶你有什么难的，你不是喜欢翠萍吗？那好，我就成全了你们，就在这客厅里面，就在老子眼皮底下，把你们做过的丑事，再给我做一遍。翠萍，你不要不好意思，先给我把衣服脱了。”
陆翠萍想往门外跑。
“少东家，你大人大量，饶了我这次还不行？”
“怎么，背着我能干，当面就不敢了？”
一直不吭声的陆翠萍忍无可忍，她已经到了门口，豁出去地说：“我们又不是畜生，就是畜生干这种事，也知道避开人的，要打要罚，或是想要我死，你直说好了，我只要你一句话。我对不住你，你给一句话吧，你要我死，我就吊死给你看好了。”
何老板看出今天的事，轻易过不了关，他跑上前，咚地一下，跪在了大太太文秀面前：“大太太，我姓何的实在是吃了屎了，你给少东家求求情，饶了我这一次。”
少东家说：“我怎么饶你，我的女人都让你睡了，这种事怎么能饶。除非我也把你的女人睡了，可我已经有了两个女人，我干吗还要睡你的女人？”
“跟你说我是吃了屎了，少东家，你再高抬一次手，给我留一个报答你老人家的机会。你就当我是真吃了屎昏了头好不好。”
“你横一个吃屎，竖一个吃屎，那好，今天日子难得，我呢，也成全你，你真给我吃一回屎。阿二，阿二！何老板想吃屎，你给我去拿一点来。”
“少东家，少东家！”
不一会儿，阿二果然兴冲冲地端了一盘屎上来，也不知从哪弄来的，黄澄澄粗粗的一截，装在一只精细的瓷盘里，瓷盘边上放着一把精致的银调羹，客厅里顿时臭气熏天。
“少东家，这使不得，使不得！”
“怎么，嫌不好吃，阿二，再去拿些蜜来，搁里面。何老板，今天你是想竖着出去，还是横着出去。你不吃，也得给我吃。蜜来了是不是，翠萍，你亲自给何老板拌一拌，这可是很好的洋槐蜜，听见没有？”
陆翠萍站在那不肯动弹。
少东家示意阿二将盘子递给他。“也好，我亲自来拌，这屎里搁了些蜜，不知会是什么味道。”他很认真地倒了些蜜在盘子里，拿起那把银调羹，犹豫了一下，聚精会神皱着鼻子搅拌开了。他一边孩子气地拌着，一边不动声色的对阿二说：“阿二，你把斧子准备好，何老板要是不吃的话，你知道该怎么办。”
“少东家，你行行好。大太太，我这给你磕头了，你千万劝劝少东家。”何老板吓得屁滚尿流，他看见阿二手上突然有了把雪亮的斧头，举起来，正对着他的脑袋。
少东家不动声色地将盘子向何老板递过去：“今天就是砍了你的一条腿，这屎也是一定要吃的。”
“少东家，少东家。”何老板苦苦哀求。
少东家厉声说：“阿二，给我砍一条腿下来！”
阿二果真一斧子劈下去。大太太文秀和陆翠萍不约而同惊叫了一声。这只是轻轻的一斧子，只是伤了些皮肉。何老板杀猪似的连声叫唤，哭着说：“我吃就吃，吃了屎，你就真饶了我？”
少东家说：“别废话，快吃！”
“你真的就饶了我？”
“你到底是吃还是不吃？”少东家脸色变得更难看。
“我吃，我吃，”何老板痛苦不堪流着眼泪，小心翼翼地用银调羹舀了点屎放在嘴里，突然一阵恶心。
“咽下去，咽下去。”阿二异常兴奋地在一旁说。
“再吃，再吃一点，都给我吃下去。”少东家也有些兴奋，他咬牙切齿地喊着。
何老板一边不住地恶心，一边硬着头皮往下吃。
“怎么样，味道不错吧？”少东家脸上第一次露出了发自内心深处的笑容，他咂了咂嘴，对阿二使了个意味深长的眼色，阿二心领神会，笑着，再一次高高地举起斧头，对准何老板的后脑勺，用劲砸下去。