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正式拍摄的第一场戏，剧情是戏中戏，女演员们排演《王魁负敫桂英》，正排演到“报捷“一场戏。这时候，王魁赴京赶考，中了状元，背弃桂英入赘相府，他有些内疚，想到敫桂英是妓女，和自己的身份已不相符，于是硬了硬心肠，派人带了几百两银子，另附休书一封，送到鸣珂巷妓院。玉魁的休书上有诗一首：比翼连枝愿已乖。
休将薄幸怨王魁，只因憔悴章台柳，怎向琼楼玉宇栽。
对于王魁来说，几百两银子，已经足以对他们的过去做一个了断。妓女们不知道是送了休书，只知道桂英交了好运，一个个跑来向她恭喜祝贺，叽叽喳喳闹个不停。她们不知道桂英此时的内心痛苦，不知道她是强掩悲哀，硬作欢笑，把那几百两银子看了又看，数了又数，好不羡慕。桂英遭此背叛，已经有了寻死的念头。钟秋喜欢这场戏的内涵，当背叛发生时，女主人公的内心世界变得非常丰富，她没有歇斯底里地大哭大闹，没有怨天尤人，只是很平静地怪自己命不好。妓女们在她房间里没完没了地说笑，这时候的闹和她心中的静，形成巨大反差，这种反差构成了很好的戏剧冲突。
钟秋对女演员的表演很不满意，无论是敫桂英，还是其他妓女，所有的表演都不到位。虽然过路在给演员上课的时候，很突出地讲过古代的妓院，和现代的妓院有什么不同，但是这些女演员除了叽叽喳喳疯疯癫癫，怎么也达不到钟秋的要求，最后没办法，钟秋只好再调过去的戏曲片，让大家重新观摩，一边看，一边作提示，不管怎么说，敫桂英只是个普通的烟花女子，不能演得像《桃花扇》中的李香君，像秦淮八艳那样大义凛然是不对的。拔高常常会把一场很好的戏弄坏，扮演敫桂英的演员，必须在细微处下功夫，譬如当那些妓女叽叽喳喳地在她房间里闹，她就会在心里设想：“是呀，我怎么可能去做状元夫人呢，我做了状元夫人，这些姐妹们日后来找我，状元郎的脸面往哪搁。”
当年王魁落难在妓院中，那时候他的身份，和妓女差不多平起平坐，现在身份发生变化。
敫桂英会想，王魁负心是不对，然而他的负心又是很正常。王魁因为自己中了状元看不起敫桂英，敫桂英因为王魁中了状元，看不起自己的姐妹。看不起自己的姐妹，当然也意味着看不起自己，所以，敫桂英决定要死，有一个很重要的原因，是对自己绝望。
钟秋一再向演员说明，在《王魁负敫桂英》这个戏中，“报捷“是场重头戏，它的地位仅次于后面的“情探“。对于那些跑龙套的女演员来说，这场戏看似简单，其实并不好演，原计划一个下午就可以拍好，结果整整花了两天时间，对于剧组的服务人员来说，这却是场有趣好玩的戏。“报捷“中演众妓女的，是省戏剧学校的学生，这些女孩子平时一个个感觉良好，衣着时髦，说着带港台味的普通话，根本就不把打杂的剧组服务人员放在眼里。她们的眼里只有导演，只有男一号女一号，现在连个普通的妓女都演不像，被钟秋像熊什么似的一遍遍地教训，正好被别人当笑料。制片主任老王是剧组服务人员的总头目，他手底下一帮打杂的，除了新来的杨卫文，差不多都是跟他后面干了好几年的老腿子。在剧组里混，许多事都得兼职，必须是多面手，譬如司机小熊，开车之外，还得打灯光，而负责道具的朱海，同时也是电工和木工，并且时不时客串几个镜头演群众演员。又譬如老巩，她整个就是剧组的老妈子，不仅要为大家做饭烧菜，还要帮别人洗衣服。最杂的就要算杨卫文，从陪老巩去买菜，到为剧组买手纸，只要是能想到的事，只要是可能做的事，都叫他做。拍戏期间，整个剧组住在一家很破的兵营里，部队早就撤走了，现在属于县人武部代管，改造成了一个招待所，条件依然有些艰苦，平时很少有人去住。除了主要演员和导演，大家都睡那种大统铺，一个房间起码放上五六张床，还都是上下铺。就像演员喜欢和演员聚在一起一样，在剧组中打杂的这帮人，也喜欢聚在一起。到了晚上，有时候，几个人便由老王带头，躲在一起打扑克，来些不大不小的输赢。
小熊想起白天拍片时的情景，一边抓牌，一边大骂那些戏剧学校的女孩子都是笨蛋，说她们一个个的脸蛋看上去倒像那么回事，可惜就是不会演戏，又说其实根本也不用导演费心去教，最好的办法，是把她们通通打发，送出去真做了妓，一个月的客接下来，演什么像什么。和小熊打对家的是朱海，他笑着说：“你小子一肚子坏水，打发人家去做妓，你可以名正言顺地去当嫖客是不是？“小熊反唇相讥，说：“你不要说我，还不知道谁一肚子坏水呢。就说你今天对老巩使的那眼色，别当我没看见。“朱海说：“我使什么眼色了，你小子可别坑我害我，人家老巩可是老王的人，兔子不吃窝边草，我哪能干这种不道德的事。老王，你说是不是？”
老王做出光火的样子，说：“你们这些小狗日的，别跟我没规没矩，专门寻老子的开心，都胡扯什么，什么老巩是我的人你的人，下次谁再这么说，我就跟谁翻脸。”
杨卫文一直在旁边看打牌，帮朱海数钱，他呆头呆脑地突然插嘴：“老巩不是做过妓吗，干吗不让她演？”
大家被他说得一愣。老王白了他一眼，很严肃地叫他不要瞎讲。小熊却乐了，笑着将手中的牌扔出去，一本正经地说：“阿文说得不错，是可以让老巩演个角色，人家可真是有过实践经验。不过阿文，这话对我们说没用，得去和你二姐说，二姐说行，这就行了。“老王连忙打断小熊的话，说：“你别乱出馊主意，又害他挨骂，这呆子少一根筋，说不定真会去瞎说。“杨卫文听了，有些不乐意，撅着嘴说：“你才是呆子！“小熊和朱海被他委屈的样子逗乐了，笑着说：“对对对，老王才是呆子，就去和二姐说，马上就去。”