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从山东回来，钟夏发现自己一下子长了不少见识。在过去，他从来不承认自己是个官商，他觉得自己把公司搞得轰轰烈烈，完全是靠自己的本事。别人说他是官商只是由于妒忌，现在他终于明白别人为什么会这么想，因为在生意场上，最重要的是资金和人际关系，而在他当公司经理的时候，他从来没有感到在这两方面，有过什么困难。对于别人很为难的事情，在他那里，根本就不可能形成问题。他做的差不多都是稳赚的生意，他有固定的货源，有固定的客户，所以能够连续不断地成功，不过是因为他的胆子大了一些。别人不敢想的事，他想了，别人不敢做的事，他做了。钟夏开始像没头苍蝇似的寻找机会。他用讨回来的钱，注册了一个公司，惨淡经营，一切重新开始，两位生意场上的不得意者，成了他的合伙人，他们觉得钟夏能干，有能耐，值得在他身上投资押宝。钟夏的风格果然有所改变，他不至于像那位战友一样，去坑蒙拐骗熟人，但是和过去相比，经商的观点已经发生了根本的变化，事实也让他不得不变，他到处碰钉子，一次又一次地遭人白眼。他不得不挖空心思地琢磨过去做生意时，可以继续利用的旧关系，在这些旧关系中，当年都是别人求他，现在他不得不低下头来去求别人。钟夏终于学会了自我保护，他不想去骗别人，却不止一次差点被别人骗。有一次，钟夏为钟春的公司经办一批建材，验好了样品，付了定金，对方送货上门，匆匆拿了支票就走，一检验，送来的货和样品完全是两回事，陶红以为这次肯定被坑了，然而钟夏一点也不急，因为他在山东时，已经和战友学了一手，这一手让他万无一失，不仅避免了严重损失，而且让想骗他的人，在两天以后，乖乖地上门赔礼道歉。原来他支票是给人家了，可是上面还少一个章，这样的支票在银行根本拿不到钱。

陶红一定要跟着钟夏一起干，即使是钟夏不给她工资，她也愿意。钟夏势单力薄，自然需要帮手，但是用不用陶红，却是一个让他感到头痛的事情。首先，钟春姐妹坚决反对，她们觉得陶红给钟夏带来麻烦已经够多的，他现在还和她纠缠在一起，差不多接近丧心病狂。姐妹俩相信钟夏的为人，相信和陶红之间也许真没有什么事，可是出了那么大的事情以后，钟夏还不和她分手，这里面的关系就有些复杂化。其次，钟夏的妻子徐芳这一关过不去，自从钟夏出了事以后，她就一直闹着要离婚，离婚的理由，不是因为钟夏吃了官司，也不是因为他被开除公职，而是他和陶红之间的不清不楚。钟夏入狱以后，徐芳甚至都没有去看过他，钟夏出狱以后，断断续续地和陶红一直有来往，徐芳更坚定了要和钟夏离婚的决心。

然而让钟夏说不清楚的，是从来就没想真正地拒绝陶红。他不得不以沉默来对付别人的诘问。他承认自己对陶红总是有一种说不出的好感。当杨卫字领着陶红来他这里求职的时候，钟夏就有些喜欢她。这种喜欢中并没有什么非分之想，钟夏是个生活态度很严肃的人，由于自己的父亲在生活上犯过错误，并且因此影响了大好前程，钟夏从小接受的教育，就是要以父亲的挫折为教训，他不想让婚外的感情因素影响自己的前途。在这一点上，钟夏觉得大家应该相信他。事实胜于雄辩，钟夏觉得没必要去和别人解释，他知道自己现在最重要的是重整旗鼓。他觉得自己现在很孤单，人们对他的东山再起，似乎已经失去了信心，而陶红则是在这个困难时期，唯一相信和不肯抛弃他的女人。