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过路第一次听钟秋说起自己母亲冷悠湄的故事，并没有太往心里去。尽管钟秋反复强调，她所策划的电视剧，很重要的一个用心，是为了纪念她母亲那一代人，然而在一开始，过路总有一种不得要领的感觉。钟秋的母亲冷悠湄一生充满了传奇，这些传奇听上去很有意思，真要用电视剧来表现，却有些不知从何处着手的恐慌。钟秋的外公是大学里的教授，这位出身于名门的教授，突然对做学问不再感兴趣，成为一名职业的革命家。他的革命生涯十分短暂，很快在雨花台被国民党宪兵枪毙，那时候钟秋的母亲冷悠湄才五岁。报纸上登了消息，钟秋的外祖母去收了尸，然后就葬在雨花台附近一小山上。
这以后不久，全家都搬到上海去了，冷悠湄在教会学校上小学，然后上中学，中学快毕业的时候，有人来接她，说你是革命的后代，不能老在这资产阶级的十里洋场待着，我们接你到解放区去，你已经有了文化，应该到那里去发挥作用。
冷悠湄印象中，自己的父亲只是喜欢在鼻子上架着一副墨镜，解放以后，她带子女去雨花台烈士陵园扫墓，谈起他们的外公，她只能告诉他们这一点。有关革命传统教育，冷悠湄和子女说得更多的是自己参加革命以后的经历。那时候，正是抗战结束前，解放区需要大量的人才，冷悠湄先被送到延安学习了半年，然后再次回到苏北解放区，负责一个县的妇女工作。她的工作似乎很出色，不久，有一个叫王老虎的英雄团长看中了她，他结过婚，有一个小孩，一下子对冷悠湄神魂颠倒，说什么也要和原来的老婆离婚，要娶冷悠湄。冷悠湄对这位战斗英雄多少有些好感，但是绝对没想到过要嫁给他。这家伙是个大老粗，离了婚，竟然用枪逼着冷悠湄，一定要娶她。这事给上级知道了，立刻准备处分他，王老虎不服，说：“老子抗战打小日本，流血流汗，想娶自己喜欢的女人，错在什么地方？”
负责处理此事的军法干部板着脸，气呼呼地说：“别以为你王老虎有功，就忘了自己是谁，你是共产党的干部，不能想干什么，就干什么。”
王老虎说：“共产党的干部又怎么了，共产党就不娶老婆？”
军法干部气得拍了桌子，说：“你摆什么老资格，知道冷悠湄什么来头，人家父亲闹革命的时候，你还在哪？”
王老虎一听说冷悠湄的来头，一下子就蔫了。他被关了三个月禁闭，一放出来，就要上战场。临走前，他文绉绉地摘了一束野花去见冷悠湄，一本正经向她道歉，说自己瞎了眼睛，是癞蛤蟆想吃天鹅肉。冷悠湄被他说得又好气又好笑，很大方地把花养在了茶杯里，鼓励他在战场上要英勇杀敌。王老虎说：“打起仗来，我不会含糊，老实说，在战场上，王老虎没怕过谁。“道歉过以后，王老虎跨上战马，很忧郁地去了，不久就传来他英勇牺牲的消息。
冷悠湄事后回想起来，王老虎如果第一次不是蛮横地用枪逼着自己，而是捧着鲜花来，她说不定真会爱上他。干革命就会有牺牲，她从来就不认为王老虎的死，和自己有关。当时有很多人都牺牲了，不用说像王老虎这样成天置身于枪林弹雨，就是冷悠湄自己，也曾经有过好几次历险。有一次，整个县委机关陷于敌人的包围之中，机关人员混在老百姓中，国民党军队要大家交出共产党员。结果县委书记和组织部长被认了出来，要他们投降当叛徒，不同意就立刻枪毙。那是冷悠湄第一次看到活人被打死，砰的一枪，人倒在了地上，仍然在动，上前又补一枪，还动，再打一枪，终于不动了，鲜血和脑浆溅得到处都是。
好在最艰苦的一段生活很快就过去了，革命形势高涨，解放区的地盘越来越大。一九四八年冬天，冷悠湄负责接待一批来自上海戏剧学校的学生，并成为以这批进步学生为班底组成的文工团团长。对于那些刚刚穿越封锁线，初登解放区的学生来说，穿着军装，梳着短发，腰间别着一把手枪的冷悠湄，在一开始，就立刻获得了大家的崇敬。她笑容可掬地挨个和同学们握着手，欢迎大家参加革命，弃暗投明。包巧玲率先流下了激动的眼泪，然后有许多人都跟着哭了起来，是高兴地流眼泪。大家都很羡慕，尤其是那些刚到解放区来的女学生，她们觉得像冷悠湄那样穿军装别手枪，真是太威风太潇洒。
大家向往革命已经很久，现在梦想成真，一个个已穿上军装，成为文工团员，都高兴得了不得。
冷悠湄给大家做形势报告，初到解放区，同学们有一个很特别的印象，这就是差不多所有的领导，大大小小的干部都会作形势报告，一说就是一大套。形势发展得很快，快得让大家都来不及惊喜，不久，南通解放了，又不久，大军渡江，文工团一边火烧火燎地排练《白毛女》，一边马不停蹄，随着部队参加了对国民党部队的追击。兵败如山倒，敌占区的概念正在一天天缩小，国军完全垮了，解放军的一个胜仗接着一个，过了江的文工团日夜都在行军，大路上常常有五六支队伍在行进，有穿着草鞋走路的步兵，有拉着大炮的战士，有支前的民工，有各机关的干部，看得文工团员们眼花缭乱。
冷悠湄是文工团的第一任团长，虽然她比大家大不了几岁，然而她已经足以成为人们心目中的老革命。几乎所有的人都喊她冷大姐，在当时这是一种极时髦的称呼，这称呼保持了几十年，一直到八十年代中期，冷悠湄进入了弥留之际，大家还是这么称呼。