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从监狱里放出来的钟夏，绝没有想到来接自己的，竟然会是害他坐牢的陶红，他被开除了公职，判刑两年，但是实际上，在监狱里只待了六个月。为了他的提前释放，父亲钟天和姐姐钟春花了大力气，找了一切能找的人，通过各种各样的关系，终于把钟夏给弄了出来。监狱里的六个月，给钟夏的教育，几乎能和四年的大学生活相媲美。在那里，他和各式各样的罪犯打过交道，三教九流，什么样的人都有。一位狱友把监狱称之为让男人成才的黄埔军校，他告诉钟夏，现代男人必须要做两件事，不经过这两件事，不能算是真正的男人。第一，是男人得离一次婚，第二，是男人得坐一次牢。现在钟夏既然有机会到监狱里转一圈，人生的两大任务，已经顺利地完成了一桩，而另一桩和坐牢相比，应该容易得多。
狱友说：“离婚还不就跟玩一样，你老婆自从你出过事以后，就没来看过你，冲这一点，正好给你一个借口，出去就跟她离。”
钟夏并没有指望妻子徐芳会来接自己，他知道她对自己有一肚子意见，到现在还不肯原谅他。事实上，真正知道他出狱日期的人，并不多。他猜想很可能会是姐姐钟春派人来接自己，要不然就是自己的父亲亲自赶来。坐牢一方面让钟夏感到自己成熟了许多，另一方面，又恢复了他的许多童心，他仿佛又回到了幼儿园，到了周末，父亲或母亲来接他，他更愿意是父亲骑着自行车来接自己。父亲身上尽管有许多缺点，他喜欢各式各样的女人，在男女关系上声名狼藉，可是他的一生，都力争在子女面前塑造一个好父亲的形象。一个人在遭受挫折的时候，童年记忆往往会又一次起作用，管理人员领着他，从一道又一道的铁门前走过，他似乎又一次回到了从前，回到了幼儿园里的寄宿时代，回到了自己要去当兵，父亲匆匆赶到火车站，为他送行的那个阴雨绵绵的下午。父亲的头发湿漉漉的，拎了拎他的背包，说了句什么，他已经记不清了，唯一不能忘的，是那种乱哄哄的场景下，父亲表现出来的那种依依不舍。
让钟夏想到父亲会来接自己的重要原因，是他将提前出狱的消息，只告诉了父亲一个人。他没有给徐芳打电话，经过再三琢磨，他拨通了父亲的电话。告诉父亲自己就要出狱，一切将重新开始，他告诉父亲自己的情况很好，用不着来接他。当父亲关心地问他是否已经通知徐芳的时候，钟夏用十分坚定的口气告诉父亲，自己不需要任何人来接他出狱，他不想再让家人来感受监狱的气氛。“这是一场噩梦，我想大家最好能尽快地忘记它。“钟夏并不抱怨徐芳一次也没来看望自己，他觉得自己是自作自受，既然是自己酿成的苦果，他就应该独自好好品尝。他终于走出了监狱的最后一道大门，陪同他一起出来的公安人员，一路都在和他说笑，突然拍了拍他的肩膀，转眼之间便无影无踪。
外面阳光灿烂，一时间，钟夏似乎忘记了自己是在什么地方。大铁门关上时的撞击声还在空中回响，他看见陶红远远地向自己走来，不明白这是怎么一回事。这是他绝对没有想到的一幕，他首先有些担心，陶红的贸然出现，一定会给自己的家人带来不愉快。
钟夏忐忑不安地往四下里看了看，他心里明白，造成徐芳不来探望自己的真正原因，并不是因为他挪用了公款。夫妻之间最大的问题，往往都出现在嫉妒上面。钟夏对陶红的重用，很容易让人联想起他父亲的好色。人们有充分的理由相信，钟夏遭受的这次重大挫折，其实就是重蹈父亲的覆辙。当年钟夏的父亲，也是在事业顶峰，为了女色，活生生地把大好前程丢了，否则，按照他的实际能力，他的官完全可以做得更大。
钟夏终于意识到，除了陶红，没有别的人来接他。虽然他在给父亲的电话中，强调自己不需要人接，但是当明白真没有家人来接自己的时候，他感到一种莫名的悲哀。他没有办法掩饰住自己的失望。陶红接过他手上的包，脸上带有歉意地笑着，告诉他有一辆出租车正在等他们。钟夏朝陶红指点的方向看，他看见不远处，一辆红色的出租车孤零零地停在那，驾驶员从车窗里正盯着自己看。他们向出租车走去，驾驶员从车窗里伸出头来，说你们的东西也不多，就搁车里好了。
出租车上了高速公路。钟夏入狱的时候，这条高速公路正在铺沥青，警车在坑坑洼洼的路上行驶，开车的警察一边开，一边埋怨，说不知道这条该死的路，什么时候才能修好。现在高速公路已进入试通行阶段，路上很空，车速极快，钟夏一个人坐在后排，脑子里一片混乱。坐驾驶座旁的陶红，不时回过头来，跟他说这说那，都是一些毫不相干的话题。钟夏心不在焉地应付着，他突然想到了什么，充满了疑惑地问她：“你怎么会知道，我今天出狱？“陶红没有正面回答钟夏的问题，在她看来，这样的问题，也许根本就用不着回答。正在开车的驾驶员愣了一下，他似乎对他们的关系产生怀疑，侧过脸来，看了一下陶红，继续开车。很长时间里，大家都没有说话，钟夏茫然地看着窗外，心里想陶红既然已经来接自己，自己不和她说说话，一味地冷落她也不太好，可是又不知道究竟说什么好。他能感受到她心中的内疚，尽管钟夏像个男子汉那样，把过错都揽到了自己的身上，但是无论是谁都明白，是陶红害了钟夏，是陶红害得钟夏替她背黑锅，害得他丢了自己的大好前程。钟夏一想到自己最后是被陶红和杨卫字这两个智商并不太高明的人联手坑了，心里就有一种说不出的滋味。