食堂开饭的时候，几千工人麇集一处，如同兵蚁大战，蔚为壮观。有的窗口专卖包子，有的窗口专卖米饭，各排一队，龙飞蛇舞。遇上好吃的，队伍更是排出十丈远。白二宝不管站在哪儿，只要一见浦小提进了食堂，就张牙舞爪大喊大叫：“我在这儿呢，我给你站队了。”工人们一阵哄笑，浦小提不理他，站到队尾。

浦小提出了厂门往东，白二宝也不跟着了，独自向西。浦小提到了环卫局，看门人已经换成了一个中年妇女，还没等浦小提开口，就说：“我不是告诉你多少遍了吗，没有一个叫浦小提的人，也没有给浦小提的信。”浦小提彻底绝望了。高海群的父亲已经调走，家也搬了，没人知道他们的下落。浦小提突然很恨高海群，觉得自己太傻，把一句敷衍的话当了真。她再看一眼环卫局的大门。很长一段时间里，她对这门都有异样的亲切，从今天开始，她厌恶这个门了，决定以后再也不来了。

白二宝的工作区域和浦小提紧连，就像两个并肩劳作的农民。臂膀是他们的镰刀，金属板就是成熟的稻子。他们埋头倒动金属板，热汗肆无忌惮地挥洒。刚开工，白二宝和浦小提脚前脚后，相差不到一尺。干着干着，距离就拉开了。浦小提再熬炼吃苦，体力上也赶不上人高马大的白二宝。白二宝拎转金属板，好像抚平一块糖纸。浦小提看得发呆，从心底羡慕白二宝那一身腱子肉。没做出不登环卫局大门的决定之前，浦小提对白二宝的一切殷勤视而不见，现在再看白二宝，反感就减低了。白二宝也敏锐地感到了这种变化，干得更加起劲。中午吃饭的时候，割舍了自己酷爱的面条队，排了包子队，大呼小叫地招呼浦小提。浦小提还是默默地站到了队尾。

饭后上班，又是两人并肩倒动金属板。浦小提翻着翻着，突然发现自己这一行的板子，被人提前翻过了。就像割稻子，人各一拢。割着割着，突然发现自己的田垄越来越窄，原来有好心人帮你提前把稻子放倒了。浦小提昂起酸楚的肩颈，看到白二宝正在前头为自己翻板。须臾间又感动又觉没有面子。擦擦汗说：“白二宝，你狗咬耗子。谁求你来了？你赶紧回你工作面去！”

白二宝说：“不识好人心，我是心疼你！”浦小提说：“谁要你心疼！管好你自己。”说话的口气不由自主地像上学时的中队长。浦小提不用这种口气说话还好，此话一出，白二宝立刻抖擞精神，面前的这个小女工，毕竟不是当年颐指气使的好学生了，看着旁人离得还远，白二宝说：“小提，你是我的阶级姊妹，我不心疼你谁心疼你！”浦小提说：“不许你叫我小提。只有我们家的人才能叫我小提。”白二宝不屈不挠地说：“我就不能成为你们家的人了吗？我偏要叫你小提———小提———小提……”

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浦小提又急又气，忙放下自己手中的金属板，摘下手套去堵白二宝的嘴。工作面的通道本来就窄，白二宝一手抓着金属板，又要躲开浦小提的抓挠，一个趔趄，手中一滑，湿漉漉的金属板就直直地滑脱下来，正正地砸在了脚面上。嘶啦一响，工作靴腐蚀出一窝大洞，金属板的犄角猛扎进去，白二宝哎呦一声，跌趴下去。若不是浦小提鼎力相助，白二宝半个身子就栽进了电解池，会被蚀成一套骨架。

车间里一时鸦雀无声。这是最怕发生的事故，人一旦蘸上了电解液，不死也得脱层皮。所以，平日里千叮咛万嘱托，就怕出事，还真正就出了事。

浦小提的师傅好瓜子跑过来说：“还愣着干什么？赶快叫救护车，快送医院！”白二宝的师傅老病是当班的负责人，看了看现场，沉稳地说：“白二宝，你就是伤了自个儿，也该在你的工作面上，你怎么跑到这边来了？”

白二宝痛得龇牙咧嘴，脑子却还不糊涂，知道这是师傅要救他，马上就坡上驴：“小提人小力弱，差点跌到电解池里，我来救她，没想到……”