没想到浦小提和白二宝分到了同一个酸洗车间，车间里充满了硫酸的气味，呛得人涕泪滂沱。浦小提试行多年应对气味的法子全线失守，对付猪屎人粪行，对付强酸不灵……

白二宝和浦小提同工种，要把酸洗槽子里浸泡的金属板，每隔一段时间翻动一遍，让金属的含量更加纯粹。这其中当然还有很复杂的科学道理，但以白二宝和浦小提那样的文化水平，是没办法理解的，好在也不需要他们理解。

给新工人指派了师傅，浦小提的师傅是女的，姓郝，30多岁，头脸不是很胖，但肚囊已有中年妇女的饱满了。

“小提你倒板子的时候，要这样操作，才能避免工伤。你看我，十几岁进厂，到现在只伤过一次小脚指尖……”郝师傅边比划操作要领边说。浦小提注意看着，低声道：“只有我们家的人才叫我小提……”

郝师傅大惊小怪：“我还不比你家里人和你亲啊？告诉你吧，一朝是师徒，一辈子是父子。大眼瞪小眼的，好些人就这样瞪成了夫妻。后来就改成男的带男的，女的带女的了。”郝师傅说的动情，脸就从黑瓜子变成了红瓜子。浦小提只得接受师傅为亲人，给师傅起了个外号叫“好瓜子”。

白二宝的师傅是个沉默寡言的40多岁汉子，脸色青黄佝偻着腰，白二宝毫不犹豫地管他叫“老病”。厂区是个巨大的方框，车间在顶南端，厂门在北面，要走一段很长的路。下班时，因为跟谁都不熟，浦小提只有和白二宝一道走。

两人到了厂门口，警卫走过来说：“打开包。”两个人就把背着的草绿军挎打开，警卫仔细翻看。白二宝说：“这是干什么？好像咱们是特务。”警卫看看他们的新工装，也不恼，说：“这是纪律。厂子里的贵金属，严禁带出大门。”

浦小提对白二宝说：“我往东，你往西，明儿见。”白二宝吃惊说：“你们家不是也在西面吗，怎么不是一条路？成心要甩掉我是不是？”浦小提说：“我真的要到东面有事。”白二宝说：“你有事，我没事。我陪你到东面去。”

浦小提叫苦不迭，但一时也想不出什么合适的借口拒绝白二宝，只好别别扭扭地和白二宝一道往东走。一直走到了环卫局，浦小提说：“你在外面等一会儿，我进去打听个人。”

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白二宝这次很听话，不吱声等在外面。浦小提走进去，对传达室的老头甜甜地说：“大爷，跟您打听个事。您这里有一封给浦小提的信吗？”老头的长寿眉飘了起来，说：“谁？啥小提？我们这儿从来就没有这么一号人。姑娘你一定是走错门喽。”

浦小提松了一口气说：“是没有这么个人。可要是来了一封写着这人名字的信，您可千万千万替我收着。”

老人家警觉道，“你是谁？”“浦小提说：”我就是浦小提啊。“

老头大惑不解：“你这个小姑娘，怎么没事找事呢！你是这单位的吗？不是。可你干吗非让人把信给寄到这里呢……”

白二宝在外面等得不耐烦，大声问道：“浦小提，你完事了吗？”浦小提赶紧走出来。两人一道又复向西。