第一节
贺建军突然来金安市了，他没带司机和秘书，也没用自己的专车，是独自一人乘坐火车来的。下榻后，就给古长书去电话，约他进行一次秘密会谈。贺建军提出，不要在家里，也不要在单位，就在我下榻的宾馆里。古长书笑他，什么事搞得这么神秘啊？贺建军说，外面不方便，宾馆里清静一些。
原来贺建军是要请古长书帮他出个点子。贺建军说，大明县城关镇镇长唐山，就是金安市公安局长唐浩的弟弟。这个人，群众对他意见非常大，每月不足千元工资，他老婆又没上班，还有个上中学的儿子，却在金安市和大明县买了三套房产，价值近六十万元，不少群众举报过他，去年纪委立案调查过，可只查出收受他人贿赂一万多元，仗着他哥哥唐浩的势力和他本人是镇长的地位，大多知情人不敢说实话。让他退还了一万多元，写了一份检讨，这事就不了了之了。贺建军说：“长书，今天找你，就是要你给我出个主意：我要坚决把这个蛀虫从干部队伍驱逐出去，你看怎样才能干得很漂亮？”
古长书听后一笑，说：“贺书记，你是县委书记，他又有受贿实据，把他免了就不就行了？哪怕他受贿一百万，只落实了一万多，按照中纪委的有关文件精神，参照外地做法，也足以把他这个镇长免掉了！”
贺建军说：“这不就便宜他了吗？好多贪官污吏之所以能够生存下来，就因为这个。你查出来的只是他贪污受贿的若干分之一，你把他免职了，他还是干部，还要拿国家工资，他就很划算了，就等于当初没有提拔他。本来就够判他十年牢狱，却只落得个免职的处分。他所受贿的收入，也足足够他受用一辈子了！”
古长书说：“重新让纪委立案，加大查处力度，把他受贿的全部情况都查出来。怎么样？”
贺建军直摇头：“不行。案子已经了结了，已经弄得不痛不痒的。如果重新立案，会造成许多矛盾，如果不能掌握新的证据，还会影响党委和政府的威信。”
古长书想了想说：“要把唐山这种人清除出党，还有一个办法，就是通过量的积累使他彻底达到质变——这就是积恶。你可以把他放到一个最容易发生腐败现象的岗位上去工作，先让他疯狂敛财，然后就让他一枪下马。大明县交通局不是有公路建设项目吗？让他到交通局当局长去，而且就让他当公路建设总指挥，他这种人是耐不住寂寞的，那里金钱诱惑多。”
贺建军说：“这是一个办法，但有风险。我不能拿国家项目作为代价。”
古长书说：“不会有损失的。唐山这人，他会认为刚刚经过纪委的调查，你把他放到交通局这样重要的岗位上，他会认为你在重用他，以前的事也就一了百了了。如果他明智，他会把这个公路建设项目做得很好。说明这人还不是太贪。反过来看，如果他确实是个个贪官，放在新的岗位上他会更加为所欲为，狐狸尾巴很快会露出来的，那么他末日也就到了，新帐旧帐一次算！如果他看不清真相，看不清前面就是火坑，这也就推了他一把，让他尽早‘进去’。公路建设的腐败环节往往出在前期的招标投标上，所以他要暴露就很快，这也不会给公路建设的质量和进度造成损失，如果以此抓出一个贪官，也是一个很大的收获。”
贺建军反复琢磨一番，觉得古长书的思路不错。他拍了拍古长书的肩膀，说：“好，就这么办！但我猜想，他会走第二条路。”
古长书说：“在用人问题，反腐问题，我们应当去做一些大胆的试验。即使失败了，也有探索的价值。可我们为什么缺乏必要的勇气？原因就是怕乌纱帽丢了！”
贺建军说：“在治吏反腐的事情上，我还真是佩服雍正皇帝。雍正的政策是：死了也不放过他！雍正四年，广东道员李滨、福建道员陶范，均因贪污、受贿、亏空案被参而畏罪自杀。可贪官死了，钱还留着，便下令找他们的家人算账！雍正指出，这些家伙自知罪大恶极自身难保，就想一死抵赖，牺牲性命保住财产，让子孙后代享用。别以可以一死了之，雍正就抓住这种侥幸心理，绝不让你以死保财。”
古长书说：“雍正是靠人治。可是，从人治到法治是有个过程的。特殊情况下，必要的人治是需要的。任何法律都是人制定的，人治形成经验，法治形成规则，没有一定程度的人治，哪有法治？”
贺建军说：“是啊。可我们又不能靠人治，只能靠法治。所以需要智慧，需要更高明的办法，既要使我们的改革措施具有探索性和独创性，又不要轻易把官帽子丢掉。我想，只要我们站在为了绝大多数老百姓的立场上办事，一般说来还是不会有大问题的。如果出发点不对，那么改革便成了幌子。”
第二节
这天晚上古长书没有回家，跟贺建军在宾馆里聊天。晚上八点多钟的时候，左小莉专门带着孩子来看望贺建军，以前同住一幢楼，她跟赵琴又是同事和朋友，听说贺建军来了就要看看，还拎了一些吃的东西。贺建军说：“小莉，今晚古长书就呆我这儿了，你没意见吧。”左小莉说：“两个男人在一起，就有那么多的知心话说不完？”贺建军说：“工作啊。要不是有事，我就到你家吃你做的饭了。”左小莉说：“那你明天去，我给你做好吃的。”贺建军说：“明天我就回去了。”坐了一会儿，左小莉说：“你们聊吧，我不耽误你们。”说完就拉着儿子要走，古长书和贺建军把他们母子俩送到电梯口。
贺建军进屋就钻进了洗澡间。他说这几天好忙，每天晚上回家，倒在床上就呼呼大睡了，真是没时间好好洗澡。古长书说，“那我给你擦擦背吧？”贺建军说：“你会吗？这要技术的。”古长书说，“我经常给父亲擦背的，从小就练过。”贺建军就放了满池的水，将身子在里面浸泡了几分钟。古长书就进去给他擦背。贺建军越发胖了，古长书擦起来就象对着儿子的气球。古长书很感慨地说：“贺书记，你看你，满山遍野都是肥沃的土地啊！”贺建军嘿嘿一笑，说，“你也真是的，既要说我胖，又要说我脏，明说不就行了吗，这么婉转干什么？你都含蓄得酸溜溜的了！”古长书认真地给他擦着背，说：“要说当领导，胖一点才更加威风凛凛。”贺建军说：“不敢再胖了。我还真羡慕你，光吃不长肉。”古长书说：“我一直是一百四多。想胖也胖不起来。”贺建军说：“你就象有一类隐蔽的贪官一样，一直在贪，一直在潜伏期，始终人模狗样地在台上，直到死了也不犯事。”古长书说：“不过也是极个别。”贺建军说：“当然只能是个别，多了不是完了？”
古长书也洗了个澡，然后两人对床卧谈。本来是躺下去的，说着说着兴奋了，又坐起来，边抽烟边聊天。两人探讨腐败问题，也谈官场中的奇闻怪事。古长书嘱咐他，一定要吸取一些贪官外逃的教训，他们攒足了钱就跑到国外，要抓回来就很困难了。即使抓回来，付出的代价也是很大的。当然，唐山不会是什么巨贪，职务低，又在一个穷地方，没有大量资金让他贪的。其实那些出逃的贪官，当地政府并非没有察觉，都是有一些反映的，只是苦于各种因素没有下手，或者是没有足够的证据，或者是还没来得及下手就跑了。对待唐山这种小贪官，他的危害跟巨贪没有本质的区别，不能小看。
快到十点的时候，电话突然刺耳地响起来，是市公安局长唐浩找贺建军的，说要来见见他。贺建军只好答应。放下电话，贺建军说，“我今天到市里来，谁都不知道。唐浩怎么知道我住这里？”古长书说：“公安局长嘛，有侦察能力。他找你肯定有事了，我还是回家吧，回避一下。”贺建军觉得很好笑，刚才还在谈论唐山的事，他哥就找来了。我跟唐浩从来没打过交道，只是开会时见过面。”两人一边说，一边穿衣服。古长书说：“交个朋友也好的。”贺建军说：“他找我嘛，八成是为他弟弟唐山的事。”
古长书离开宾馆一会儿，唐浩就来了。果然不出所料，他就是为他弟弟唐山而来的。不知道唐浩是仗着公安局长的面子，还是发情直爽，抑或是把贺建军当成了朋友，在寒喧了几句之后，他就直截了当地提出请贺建军多多关照一下唐山。贺建军马上想到去年唐山给他送钱的事，贺建军退回去了。唐浩说：“唐山这人，当个城关镇长也不容易，工作能力还是有的。有人不服气，就暗中搞鬼，诬告陷害什么都干。所以还惊动了纪委，听说还查过一回。”
贺建军说：“是查过。不是已经结案了嘛！查清了就没事了，他没什么问题的。”
唐浩说：“今天专门来拜见你，就是想请你帮忙，能不能把他挪一下位子？别让他在城关镇当镇长了。那地方太复杂。象我弟弟那种老实人，呆下去只有吃亏的。”紧接着唐浩强调了一句：“今后你有什么事，赴汤蹈火我老兄都在所不辞！”
贺建军觉得唐浩来得正是时候，正好给他一个满意的答复。贺建军说：“这样吧，唐局长，我回去马上研究。至于调整到哪个部门，我现在也难回答。可有一点是可以肯定的：一定把他调到一个能够让他发挥作用的地方。”
唐浩很感激地说：“那就太谢谢你了。”
贺建军说：“正常的工作调动嘛，谢我干什么。”
唐浩一定要请贺建军吃夜宵，被贺建军拒绝了。唐浩说那我明天请你吃饭，贺建军说明天我就回大明了，以后吧，有机会的。第二天早晨，唐浩就派了辆他的座骑，把贺建军送到在明了。
贺建军喜欢趁热打铁，回去后，很快对大明县的人事安排进行了调整。让交通任局长任局常委书记，唐山任交通局长，同时直接任命唐山为公路建设总指挥。在常委会上，常委们对唐山任交通局长反映很强烈，认为他有经济问题，不适合在交通局任职。他们非常不理解贺建军为什么要这样安排。贺建军说，他的问题已经搞清了，唐山还是个有能力的人，问题归问题处理，改了就好了，不能因为以前有问题现在就不使用。贺建军之所以要说得这样冠冕堂皇，是因为他知道，常委里的个别成员，跟唐山私交很深，他可以起到传递情报的作用，先给唐山吃一颗定心丸，让他在贪婪的路上大胆往前走，直奔火坑。贺建军的目的也就达到了。话说回来，如果唐山能悬崖勒马，就此收手了，也是一件令人欣慰的好事。可唐山有这种自律意识吗？
第三节
唐山上任之前，贺建军专门跟他进行了一次谈话，称组织是信任你的，你要把主要精力集中在地方公路建设上，要使交通工作有新的起色，不要怕别人说闲话。唐山满心喜欢，好象洪福高照了。第二天晚上，唐山就拎了3万块钱现金到贺建军的家里。贺建军坚决不要，可唐山说，“你贺书记对我恩重如山，能够重用我，是我的福气，我根本就没想到有今天啊。贺书记，我一定会在我的任期内，让大明县的公路建设跃上一个新台阶！”贺建军看看那一包现金，绽开出一脸贪官的微笑，说：“好。”
上次唐山送他两万块钱，贺建军坚决退回去了。也许唐山认为贺建军嫌两万太少，所以退回了。这次送三万，加大筹码了。贺建军就不明白，为什么他们喜欢一而再，再而三地送钱呢？难道金钱就是打开官场之门的重要通道吗？唐山走后，贺建军看着那些钱，感觉它象粪便一样污秽，并企图污秽着他。贺建军突然站起来，指着钱说：“就是礼金这东西，严重腐蚀着我们干部的灵魂，也严重损害和消耗着我们党的执政能力！”
正在旁边给孩子辅导作业的赵琴说：“你退回不就行了吗？干吗要收下？收下了又要发火？”
贺建军说：“我有用处的。”
眼看狐狸的尾巴露出来了，贺建军当然高兴。第二天早上，他让司机把他送到市委大院，司机在车里等他，他就把唐山送的那笔钱上缴了市纪委。拿了收据，做了笔录。市纪委想直接立案，但贺建军不愿透露行贿者的姓名，他请求组织允许他保密一段时间，他说他用党性原则做保证，时机成熟的时候他就会讲的。这一切都是为了工作。
果然不出所料，唐山上任后，立即着手了一项总投资四百万元的地方公路建设的招标工作。这项工作本来是和县计委下属的招标办公室联合进行的，但具体工作还是由交通局负责。工程开工不久，金安市纪委和大明县纪委同时接到群众举报，称大明县交通局在这次招砇工作中，搞了“内定“，实质上是暗箱操作，招标时把有实力的投标单位都排除在外了，仅有的几家个体建筑企业参加了投标，而且标底有提前泄露的嫌疑，所谓招标中标，其实都是幌子。有人言之凿凿地坚称：据可靠消息得知，现在的施工单位某某曾给交通局长唐山送了十五万元现金，以此获得了该公路工程的施工权。
大明县纪委决定将这一情况报告市纪委，并建议以市纪委的名义立案调查。唐山的群众举报远远不止这个内容，他在当城关镇镇长时，就接到过不少举报信，只是在立案调查时没有得到很好的落实，只核实了一万多元。办案人员都明白，现在调查一个案子，举证是非常困难的，那些得到了好处的当事人考虑到各种因素不愿说出真相，还有的考虑到唐山的哥哥是市公安局长，是独霸一方的人物，今后可能还会有求于他们的。而更多的当事人则出于义气，送了就送了，他是清官也好，贪官也好，不关我的事，我送他钱，他为我办事，是一种交换关系，就这么简单。更有甚者，有的行贿者还替受贿者说情。这种情况纪检部门早就司空见惯了，不足为奇。但这回就不一样了，举报者附上了自己的呼机号，称该呼机号是专门为这次举报而注册的，从未使用过。他表示，在纪检部门为他高度保密的情况下，他愿意提供相关详情。市纪委马上派员跟该举报者取得联络，原来，举报者就是行贿者，他是大明县公路工程施工单位的财务主管，是他直接把钱送给了工程总指挥、交通局长唐山。同时他留下了送钱时的录音磁带。
为什么行贿者举报受贿者？这令市纪委的工作人员迷惑不解。问他，他只是说，他特别反感行贿受贿，也特别反感贪官污吏。自己是受老总的指使，才做了这件行贿的事，从而使工程顺利得手。随着调查的不断深入，纪委了解到一个隐情，这位财务主管的老婆跟公司老总有染，他举报唐山并不是目的，目的是要老板搞不成这项公路工程，并且要把他送进监狱，以泄夺妻之恨。
于是，市纪委决定马上对唐山实行双规。纪委提前跟大明县委书记贺建军通了气，贺建军这回才说出实情：“上次我上缴给纪委的三万元钱，就是唐山送我的。”
唐山双规后，从他家搜出了20多万元现金和三十多万元的存折。他象所有贪官污吏一样，开始几天拒不开口，沉默对抗。不出十天，在强大的政策压力下，便把他从当城关镇镇长时的受贿情况一一吐了出来。当了两届城关镇镇长和半年交通局局长，受贿金额达120多万元。市纪委在向大明县委内部通报案情时，让所有人都大吃一惊。有人预言，这么一个穷县能搞到这么多钱，如果唐山在金融部门或其他管钱的部门任职，他的受贿金额当以千万计了。那他就是下一个掉脑袋的候选人。
那几天贺建军忙得不可开交，要重新调整交通局的领导班子，要把原来的交通局长（现任党委书记）重新任命为交通局长，还要重新进行公路建设工程的招标投标工作。这一切都需要时间来做。而且，贺建军暗地里还得背上一个“用人失察”的骂名。有人就在背地里议论说，贺建军也有看错人的时候啊，把唐山这样的人放在交通局长的位置上，竟然不到半年就出了问题。他是怎么用人的？
贺建军也知道这些议论的，可他不能解释。一解释，原本是政治策略就变成政治阴谋了。所以，在常委会上，他做了一个象模象样的检查，检讨自己看人不准，用人失察，造成了这样恶劣的政治影响。作为县委书记，在对唐山的任用上，他负有不可推卸的责任。他向各位常委保证，今后不会再出现类似问题了，希望大家监督他。这话说得常委们很温暖，说贺书记的批评与自我批评还是做得好的。事后，他仔细琢磨唐山倒台的前前后后，真正感到，从政这个职业，还真是残酷无情的。让人很无奈。
唐山受贿案移交到司法机关调查后，贺建军专门到古长书家里来了一趟。贺建军说：“你帮我下了一步妙棋。如果不把他调交通局当这个总指挥，唐山这种贪官就永远抓不出来。看来还是你高明啊！”
古长书说：“哪里哪里，是你操作得当，时机把握得非常好。”
贺建军说：“事实证明，容易发生腐败现象的环节，是能最考验一个干部的。唐山就没能经受住这种考验，也是咎由自取。”
古长书还是比较关心公路建设问题，他问贺建军：“工程方面不会有太大损失吧？”
贺建军说：“经济上没什么损失。但是要重新招标，确定新的施工单位，进度会拖后两个月左右，但质量就能保证了。前天，新的施工队已经开工了，我亲自去剪彩的。拿下来一个有政治背景的贪官，收获不小，影响很大，那一方的正气就会上升。它的教育意义和震慑作用是慢慢发挥出来的，对我们的许多乡镇领导干部都敲响了一道警钟。”
古长书说：“真不知这些人怎么想的，为什么这么贪得无厌，偏偏要走到这一步。”
贺建军说：“他背景不一样。自己确实有工作能力，加之有个当市公安局长的哥哥。就象一杯烧酒放在那里，随时随地都可以壮胆。”
古长书说：“也许唐浩又会找你说情的。”
贺建军说：“会吗？不会了。唐浩应当明白，这一回唐山是大势已去了。找谁都是白找。如果哪个有胆量把这样的贪官污吏保出来，我算他狠！”
古长书让左小莉拿瓶好酒出来，说：“今晚我和贺书记一定喝几杯！”
左小莉没有烧菜，两人就到了附近的饭店，找了一个包间坐下来。这天两人喝了许多酒，庆祝他们的胜利。