海兴市是个有一百多年历史的工业城，蕴藏丰富的铁矿成为这个城市崛起的基础。三十年代，它曾是日本人疯狂掠夺战略物资的重点地区，日本人战败滚蛋时，毁坏了这里的工业设施。解放后，海兴人只用了不到半年的时间，就让长满蒿草、鸦雀垒窝的高炉冒了烟、出了钢。令曾经断言这块土地上只能长高粱的日本鬼子目瞪口呆。经过多年的发展，海兴已经成为拥有三百多万人口，以钢铁工业为支柱，轻工业农副商业金融全面发育的现代化大都市。城市留下的历史痕迹，尚有开动时“咣当咣当”乱响横穿市区的有轨电车和日伪时期日本高级职员居住的二层小洋楼。吴科长就住在这片小样楼的区域内。历史的变迁，使这些曾住过日本鬼子、苏联老大哥和企业、政府官员的小洋楼已经风蚀日剥陈旧不堪，所以这里已经不再有现任领导居住。除了部分小楼仍由离休老干部占据外，大部分小楼都是文革中占领上层建筑的工人阶级和他们的后代占用。当然，工人阶级不会像官员们那么奢侈浪费，一家独居一幢小楼。一般都是几户人家合住一幢小楼，状况就像立体的北京大杂院。

吴科长沾他已故老丈人的光，有幸在这些小楼中的一栋占了二层的两间。经过改造、装修，变成了一室一厅外带一个小灶间的独门独户居室。遗憾的是没有供自家用的厕所，故此只能吃，不能拉，要拉就得视邻居的具体情况轮流排队。除了这一点不方便，吴科长对目前的住所基本上还算满意。博士王跟程石到他家来找他令他很吃惊，又有些尴尬，因为博士王跟程石进屋时，他正围着围裙在灶间做疙瘩汤，而他的媳妇恰好从公共厕所倒便盆回来，见屋里来了客人，忙不迭地把便盆往身后藏。他们两口子早上起床迟了，来不及倒便盆，一白天家里都没人，只好晚上下班才倒，却让博士王、程石两个人撞个正着。

“嘿，我的老天，你们是怎么找到这里的？快坐。”吴科长扎撒着两只沾满面粉的大手，满脸通红地招呼客人。他的媳妇则小偷一样从他身后溜进灶间，藏好便盆才出来迎客。

“来的不是时候，程石没和您见过面，非拉着我来看看你，你又下班了，只好闯到你家里来。”博士往半是解释半是客气地说。

程石忙把手里的水果放到桌上，也跟吴科长打招呼：“听老王说为我的事情给你添了不少麻烦，真的谢谢您了。”

这会儿，吴科长的媳妇已从他身上摘下围裙，边往自己身上罩，边说：“你们先坐着聊，我去弄饭。”

博士王说：“你也别弄饭了，现弄也弄不出啥好吃的，刚好，咱们一块出去吃。”

“到家了再出去吃算啥？好歹在家弄点，只要你们别嫌弃。”

“算了，”吴科长拦住做张做势的媳妇：“就你跟我这疙瘩汤水平也拿不出手，这俩哥们也不是外人，就到外面吃，可得说好，你博士往埋单，要不就在家喝疙瘩汤。”

“你看你这个人，咋这么掉价，说那是啥话。”他媳妇在背后狠狠捅了他一杵。

博士王凑趣：“那得看你任务完成的怎么样，交待得了我埋单，交待不了你埋单。”

吴科长边往身上套外衣，边说：“那你埋单埋定了，一会儿吃饭时慢慢说。”

三个男人外加吴科长的妻子说说笑笑往外走，程石心细，问吴科长：“孩子呢？一块去。”

吴科长告诉他：“我那个儿子每天放学都去爷爷奶奶家，一礼拜回来一趟，长托，不用管他。”

出了门，下了楼，博士王要去海天大酒店，吴科长说：“你钱多没地方花呀？眼睁睁去捱宰，跟我走。”

恭敬不如从命，博士王领着另两个人跟吴科长走。吴科长把他们领到附近一家叫“凤鸣”餐厅的馆子，进了门很熟络地对服务员说：“安排个雅间，让你们老板来见我。”

服务员恭恭敬敬地把他们引领到包房里，斟好茶，又将菜单递给吴科长：“您先看菜谱，我去叫经理。”

程石说：“别找经理了，咱们点菜吃饭，麻烦人家干啥？”

吴科长说：“不叫经理来照个面显得咱们没礼貌，面对面眼对眼他也不好意思宰咱们。”

程石无奈只好由他去张罗。经理来了，是个腆肚突胸的胖子，一见吴科长，立即满面堆笑，紧紧握住吴科长的手摇了半会儿：“吴科长来了，事先也不打个招呼，吃点什么？”

吴科长说：“就我们四个人，你安排，不要浪费也不要寒碜，可是我请客，别胡乱下刀子。”

老板忙说：“你吴科长能来踏我的门槛，我面上就有光，您再说那种话可就是看不起我了。我去安排，您别管，光等着吃就行，吃不满意你骂我。”说罢便走，临出门又扭过头回来问：“喝什么？有洋酒。”

吴科长说：“男的喝啤酒，一人先来一瓶，女的喝可乐。”

老板点头哈腰地去安排了，程石不由暗暗担心，吴科长让饭店老板安排菜肴那还有好？还不是啥贵上啥？忍不住怜悯地看了博士王一眼，博士王却坦然自若地稳坐泰山。

片刻，酒到菜到，第一道菜就让程石倒吸一口冷气，四只两寸长红油油的大对虾衬着碧绿的生菜叶端了上来，“白灼大虾”，服务员小姐脆生生地报上了菜名。接着另一位服务员又端上一个托盘，盘中的四只酒杯斟满琥珀样的液体。

“这四杯酒是老板请各位品尝的。”服务员专门作了说明。

“什么酒？”程石问。

“人头马。”

“我们没要这种酒。”谁也知道这酒贵的吓人，连吴科长的媳妇都挺不住劲了，赶紧提醒服务员。

“这酒不是各位要的，是老板请的。”服务员又解释了一遍。

“噢，那就放下吧。”吴科长媳妇听明白了，这才放下了心。

接着，又是一道菠萝松鼠鱼，橙红的汁液闪着诱人的光彩。

“来来来，吃。”吴科长举筷邀客，倒像由他做东似的。

既然如此，大家谁也不再犹豫，杯盏交错地大吃起来。

“那件事的底细摸清了吗？”博士王跟吴科长对了一杯酒，抽空问道。

“摸清了，车牌是交警队的旧牌，车和司机是税务局的，调换了车牌开出去的。你讲的住东小区二号楼长得像猫头鹰的小子叫毛大强，原来是钢厂的采购员，后来犯事了，贪污，多亏他爸爸是税务局长，才没判刑。被单位除名后，在家闲着，说是做生意，也不知倒些什么，平常手头挺宽绰，肯定有邪道。另两个小子跟猫头鹰经常在一起鬼混，没啥前科，属于小混混那一类人物。”

“他们中间谁跟那家银行有关系？”

“直接的关系倒没发现，拐弯抹角的关系就难说了。像猫头鹰的爹是税务局长，难免跟那家银行的头头认识，可这说明不了什么问题，法律术语叫证据不足，这你懂。”

“再有没有其他情况？”

“暂时没有，一有新情况我马上会通知你。”

这会儿，菜已上齐，无锡酱排骨、棺材豆腐、蚝油生菜、宫爆鸡丁等等算是大众菜，最后是一道甲鱼乌鸡汤。

“你的案子转过去这么些天了，有什么进展没？”吴科长问程石。

程石说：“今天上午我们到法院去催，庭长说审判员不接案他也没办法。我们又去找了院长，院长说他处理，让我们明天再去听信。”

“牛五强这小子再跟他们庭长别劲，上次一送案子给承办人连招呼都不打，拿人不当人，拿法不当法，是谁谁也憋气。不过牛五强人还是不错，算正派人，案子由他办不会出差错。姓何的庭长不是好鸟，听说在海天大酒店他还有个点，跟银行的女律师也有风声，你们得提防他，心里要有数。”

博士王跟程石不约而同地点点头。

“另外，虽然证据不足，猫头鹰那帮家伙肯定跟银行有瓜葛，在海兴你们更得当心，没事别乱走，住处也别轻易告诉人。”

程石点头答应，心里很感动，吴科长的提醒与关心让他体会到了这位东北汉子的一片热心，不由暗暗为刚才担心请客花钱太多的小家子气而愧疚。他端起酒杯，对吴科长说：“吴科长，虽然我是第一次跟你打交道，但过去也听博士王讲到过你，今天一见，果然是对心眼、对脾气的朋友，就冲你这个朋友，我干了。”

见他说的恳切、郑重，吴科长急忙站起，也端起酒杯，说：“兄弟，你的事我们大家都听说过，海兴不会对不起你的，你的苦、你的冤我们心里都明白，这杯酒祝你苦尽甘来，尽早打赢官司。我陪你一杯。”说完，一仰脖子，把杯中的酒喝了个干净。

结账时，服务员小姐告知：“老板吩咐，这桌饭免费。”

在座各位均都大吃一惊，吴科长连忙让小姐去请老板说话，小姐说：“老板不在，临走时光让我们照顾好各位，欢迎各位再来。”

吴科长尴尬了，涨红了脸说：“这事办的，这不成了吃白食了吗？到这儿吃饭为的是不捱宰，可我们也不能反过来宰老板啊，快，把老板找来，他不来我们就不走了。”

“不走就住这儿，吃住我都供得起。”随着话音进来一位老太太。

吴科长一见连忙站起来叫声：“大婶，”然后给博士王他们几个介绍：“这是王婶，饭店老板的母亲。”

老太太说：“你吴科长能把朋友带到我这儿吃饭，是看得起我们，我要是收你的钱，我还算人吗？”

吴科长急忙说：“王婶，你咋能这么说，你熟人朋友多了，都吃了不给钱，你养活得起吗？”

“你和别人不一样，市长市委书记来吃饭我也照样一分不少地收他的钱，唯独你我不能收。这顿饭就算王婶请你跟你的朋友，你给不给王婶这个面子？”

吴科长为难地看看博士王跟程石，博士王说：“大婶，要是家常便饭咱就啥也不说了，可是这桌菜价钱不低，不给钱不行。这样吧，您收个成本费。”说这往外掏钱。

“不行，”老太太抢上前按住博士王的手，“你这孩子别掺和，这钱一分也不能收。吴科长是我们一家老小的救命恩人，要是你们家的救命恩人到你家吃顿饭，你能收钱吗？”

博士王听出这话里面有故事，又不知道内情，不好硬掺和，只得收回掏钱的手。

“这，这办的啥事么，我这不是成了地主恶霸了么。”吴科长下不了台，又没办法硬逼着人家收钱，急得跺脚。

“别争了，吴科长的媳妇说：“大婶真心实意地，就算了，你交了钱我看大婶心里也不会舒服。”

“对，还是这位女同志通情达理，明白我老婆子的心情。”

“这是我媳妇。”吴科长把他媳妇介绍给老太太。

“啊，多好的媳妇，今年多大了？在哪上班？”

吴科长媳妇一一回答。吴科长一看老太太罗嗦起来没完没了，耐不住劲，只好说：“行，王婶，这顿饭我就算白吃了，我的朋友还有事，改日子我再专门来谢您。”

老太太说：“下次把孩子也带上，我给你们几样稀罕的尝尝。”

好歹出了门，博士王一个劲笑，吴科长不好意思，好像他有意带大家来吃白食，自我解嘲：“你别笑了，我本来想吃你一顿，结果没吃成，算你有福，这一顿记在账上，日后再补。”

他媳妇打趣地问：“你啥时候救了人家老小，我咋不知道？快把你的英雄事迹讲给我们听听。”

吴科长说：“老太太言过其实了，多多少少有点夸张。他儿子染上毒瘾了，又让毒贩子勒了两万块钱，我们破了案，追回了钱，这不，老太太儿子用这钱开了饭店，生意还不错。我们又整治他儿子戒毒，折腾了不少日子，总算把他的毒瘾给戒了。就这么点事，谁知道她老人家还看这么重，正常工作她当成个人恩惠了，早知道这样，无论如何也不能到她家的饭店去吃饭。”

博士王看他着实懊悔，就劝慰他：“说你救了他一家老小也不为过，他儿子毒瘾要是不戒，迟早还不得家破人亡。”

程石也说：“就是，今天你到他们家吃顿饭，我看他们是真心高兴。”

吴科长自我解嘲道：“他家饭店生意好，吃就吃一顿，下不为例。”

他媳妇说：“这儿又没有领导，讲那套官话干吗？没人爱听。”

吴科长说：“要是有领导在场倒好了，也让他们知道知道咱老吴在群众当中威信有多高，形象有多好，提级了、分房了，长个工资什么的想着点老吴。”

分手后，吴科长突然又追了回来，从裤带上解下传呼机，递给程石说：“在海兴期间，一般人别告诉他你们的住址，就给他留传呼号。”

程石想推辞，吴科长一瞪眼，把传呼机往他手中重重一塞：“我又不是送给你，暂时借你用，完事了还给我。”说完扭头就走了。

博士王叹道：“这个认真不错，可交。”

程石却哭笑不得，说：“这人是好，可是也粗的可以，传呼机借给我了，传呼号却忘了给，拿着这个传呼机不是闲的么？”

博士王说：“他才不粗，他知道我有他的传呼号码，怕多说了你推来推去的，还不如往你手里一扔，他知道我肯定会把传呼号告诉你。”

程石问；“明天怎么办？”

博士王说：“继续到法院催啊，这种事你不自己催别人谁管你？看法院那架势，你不催才正中下怀，他们也希望拖下去。”

“民事诉讼法对审理期限可是有明确规定的。”

“那我还能不知道？法律有规定不假，可是法律规定的空间很大，留下的漏洞更大。执法者自己把法律当成废纸，再好的法律还有什么用？执法者要是想违法，肯定是合理合法地违法，你的案子移送就是一个最好的例子。你知道我为啥后来不当辩护律师了？”

程石摇摇头。

“就是因为执法条件太恶劣，上法庭当辩护人跟排戏差不多，百分之八十的功夫都折腾在庭外庭下了。”走到旅馆门口，博士王又问程石：“你刚才说民诉法对案件的审理期限有明文规定，可是你知道久拖不判的案子有多少？”

“我哪能知道？”

“具体数字我也说不清楚，可是我知道只能用成千上万堆积如山来形容。”

“不可能吧？”程石半信半疑。

“具体数目我没有办法统计出来，而且这个数目也是不断变化的。从最高人民法院到地方基层法院，我都有朋友，据我接触的面来看，民事案件和经济案件拖而不决，压而不判的实在太多了。往深处想想，有多少像你这样的当事人把求得社会公正的最后希望交给了法律，翘首企盼，苦熬苦等，他们却不知道，在许多执法者眼里，跟当事人性命攸关的官司，他们根本就没当回事儿。这种执法者我见得太多了，我的心都冷透了。”

博士王喝了点酒，一时说的兴起，索性停下脚步，在旅馆的门廊下大发议论起来：“最可怕的并不是有法不依，而是有法不依的人和事没有人去抓去管。所以执法者并不把违法行为当回事儿，甚至认为他们自己就是法，个人的随意性取代了法律的严肃性。最简单的事实就是：迄今为止，没有听说哪个执法人员因为没有按法律规定如期结案而受到处理的，也没有执法人员因为错判而受到法律制裁的。当然，贪赃枉法，胡作非为，事情发了，被追究法律责任是另外一回事，我说的是正常的案件审理存在的问题。你说说，就这个执法环境，当律师给人家打官司当辩护跟骗人钱财有多大区别？提供法律服务更是一句空话、鬼话、骗人的瞎话。律师能提供什么法律服务？什么法律能比金钱更有能量？我有时候真想出一本书，署名就叫《诉讼制胜诀窍》，书里面只要一句话就够了：你想赢吗？把钱准备好！”

程石见他滔滔不绝，牢骚发个没完，估计他是喝大了，就拉他上楼去休息。

博士王说：“你是不是以为我喝多了？告诉你，我没喝多。我是酒后吐真言。你别拉我，我自己能走……”

回到房间，程石赶紧给他泡了一杯浓茶，又去给他放洗澡水，博士王喝了几口茶水，喊程石：“你别忙了，坐这儿听我给你讲。你要有充分的思想准备，这个案子绝对顺当不了，银行占尽天时、地利、人和，又有钱，有钱能使鬼推磨。你有啥？我认真分析了一下你这个案子的前景，这个案子判你败诉的可能性不大，事实太明显了，承办人还没有被收买，赵世铎又出面干预，海兴市中级法院不会硬睁着眼睛往自己头上淋尿水。但是，又要充分考虑到银行确实已经收买了法院里面个别对这个案子有直接干预权的人物，非法移送就是证明。他们要捣鬼，最大的可能就是想办法拖而不判，或者伪造一些证据出来。他们知道你千里迢迢来打官司，遥遥无期地拖下去迟早会把你拖垮，到那时这个案子判不判，怎么判，对银行而言都无所谓了。还有一个可能，不，不是可能，是肯定，银行要是感到形势不利的时候，肯定要对你下手，你想想，把你除了，这个官司还有什么意义呢？前几天那帮人想通过我找你，就是做这方面的准备。”

程石问：“我们有什么办法让他拖不下去呢？”

博士王想了想说：“现在还不好说用什么方法对付他们，因为他们将采取什么办法拖我们还不清楚，我们只能走走看看，随机应变了。”

看看时间已晚，程石说：“你去洗澡，洗完了早点休息吧。”

博士王进去洗澡，程石觉得身心都非常疲累，连脚也懒得去洗，脱掉衣服钻进了被窝。躺下后却又睡不着，博士王给他谈的那些情况令他从案件返回法院的喜悦中冷静下来，他发现这桩官司打了两年多，转了一个圈子又回到了原地。等于从来没有离开案子审理的起点，这个感觉让他沮丧到了极点。往前看，他还要走多远的路谁也说不清楚，路的尽头究竟是光明还是黑暗，更是一个难测的答案。忧虑和烦恼像毒蛇一样啃啮着他的心，让他根本无法入眠。

博士王洗完澡以为程石已睡，轻手轻脚关掉房灯，坐到沙发上喝了几口水，悄悄躺下，不一会儿就发出了鼾声。