江汉把家里安排好，开着吉普车到秦岭冶炼厂以后，扎下架子做长期抗战的准备。
丹阳已将二百万元汇到账上，拿这些钱去购买原料，厂子又开始运转起来。江汉一开始着手抓了两件事。
江汉和聘来的工程师进行了一番深谈，把工程师的劲给鼓起来。江汉还制定一项奖励政策，按周存财交手时的生产状况，生产成本每降低一元钱工程师可以拿到百分之五的奖励。此制度实行后的第一个月，成本降低得令周存财目瞪口呆：一下子比原成本降低了百分之三十。到了第二个月，工程师们看到单纯挖掘成本的潜力已经不大，他们又在提高炉子的产量上做文章。产量突破设计能力百分之二十以后，工程师们对江汉说，可以使炉子产量达到设计能力的百分之二百，但要投入改造资金二十万元。江汉立即拍板，让他们在尽量不影响生产的前提下抓紧改造。
之后，江汉又制定了严格的内部管理制度。他也深知，这些严格的制度是靠人来完成的，只要有人操作不监督严密肯定还有漏洞。所以，他让周存财专职巡查，他还深入矿点、磅房亲手抓进货关。
他们购人矿石的渠道主要有两个，一个是到国营矿山购买，这就要买通矿石的发货员和司磅员，发货员管矿石的等级，花同样的钱拿到高品位的矿石，将使冶炼成本降低百分之二十，这就需要发货员的配合；而司磅员得到好处之后，对于超出出库单标吨的汽车不管不问，又可以占到很大的便宜。为了鼓励司机多拉矿石，江汉规定给超吨拉货的司机每吨奖励一百元。这样一来，品位高、价钱低的矿石源源不断运到厂里。另外一个渠道就是收购老百姓群采的矿石，这些矿石的销价比市场价低百分之五十，但是老百姓在长期的磨炼中都变得很狡猾，他们以次充好，甚至将废石混入其中；而且他们也会用江汉对付国营厂的办法来买通进货人员，江汉感到很难控制。他只好亲自采购，或者进货人员将矿石拉回后专门存放，逐车验收。
江汉狠狠抓了三个月，厂子发生了翻天覆地的变化，生产成本一下子降低了百分之五十，产量翻了一番。江汉向丹阳报喜，丹阳说：“好好干，年底厂子分给我的利润里奖给你百分之十。”
周存财见识了江汉的功夫，他也喜出望外，厂子里的工人也很高兴，因为他们的收入增加了。只有那些暗地里发财的人骂江汉：“活脱脱的一个狗腿子。”
谢国强回上海后潜心翻检国内的小说和剧本，但一无所获。他的一个剧作家朋友得知了谢国强的想法后，拿着一篇稿子找到谢国强：“谢导，我这里有一篇稿子，是一位文学青年拿来让我指正的。小说写得很粗糙，人物形象也不鲜明，但故事情节很不错，你不妨看一看，是否对你的口味，若你满意这个情节，我就下手给你编成剧本。”
谢国强仔细看了稿子，觉得情节很吸引人。这是两个家庭自建国以来在不同年代的悲欢故事，两家主人在建国初。大跃进、“文革”和改革中经历了许多磨难，从好友到反目成仇，最后握手言欢。两家的儿女也在艰难的岁月中成长起来，也有着许多感情纠葛和矛盾冲突。在他们身上，展现了四十年来中国的时代变迁，有如一部小编年史。
谢国强拍板用这篇稿子，他问剧作家多长时间能把剧本拿出来。剧作家说有两个月时间，三十集剧本就会弄得妥妥帖帖。
谢国强拿着稿子找到丹阳，谈了他的打算，丹阳看后也觉得不错，他让谢国强抓紧找演员，组织剧组班于，拍摄资金将根据需要逐步到位。
上海两家颇有实力的投资公司看中了丹阳咨询基金会，他们分别找苏教授要求提供咨询业务。苏教授说自己是做学问的，这些事务性的事他不管，并把他们引见给丹阳。
丹阳和他们进行了一番谈判，投资公司同意聘请基金会为他们的长年投资顾问，每年需要支付咨询费二十万元，对于一些专门的课题收费另议。
协议签完后，丹阳对苏教授说：“知识就是财富，这句话一点儿都不假。他们如此愿意下本钱签协议，完全是因为苏教授你的缘故。”
苏教授说：“是啊，这一段时间我也一直在想，搞纯学问的目的应该是应用到实际中去。我们国家多年来设了许多研究所，专搞研究，和实际脱节，因而形不成生产力。看样子，必须有经济杠杆的作用才能将各方潜力释放出来。”
丹阳说：“所以我们今天才能走到一起来，不然，你这位名教授高高在上，像我这样的凡夫俗子想见你一面都很难。”
苏教授一笑说：“话也不能这样说，实际上通过和你接触我也学了不少东西。譬如基金会当初设立时，你坚持增加咨询业务，我不以为然。现在看来，基金会既能搞慈善活动，又具备造血功能，可以说良性循环了。我手下的那些博士生也很高兴，他们说按这样的体制进行运作，搞学问、搞研究更有动力，因为经费不用发愁，个人的收入也有保证。有两个人还对我说，如果基金会运作正常且不断发展，毕业后他们哪儿都不去，就留在基金会工作了。”
丹阳说：“好哇，欢迎他们留下。你今天倒是提醒我，今后要多和他们联络联络感情。”
苏教授说：“看你，一提到和自己生意有关的事，两眼就开始放光。”
丹阳笑了：“苏教授是我的高参嘛。对了，沪东开发的事现在有什么新消息？”
苏教授说：“现在各方对我的那个课题都冷下来，我看这事要暂时搁一捆。理论界目前争论中国搞市场经济或计划经济的论战很激烈，看不出谁的主意对。不过我想，再想把中国人拉回到老路上去，谁都无能为力。沪东开发区是长江三角洲整体改革的第一步棋，这步棋迟早要走，仅是个时间问题。”
丹阳问：“你估计什么时候开始运作呢？”
苏教授说：“这句话你问我多少回了？你认为我是个未卜先知的神仙吗？关于沪东开发的事情你也知道很多了，那篇研究报告你也看过了，你最好自己判断吧。”
自广州回来，吴可也感到气候的差异，特别是进入十一月后，到任何地方都觉得冷飕飕的。卧室里的那台空调日夜不停地开着，丹阳笑吴可成了一只不愿出窝的小鸡。
吴可要求买一台柜式空调放在楼下大厅里，丹阳陪着她来到出国人员购物商店，用苏教授送给他的免税凭证，买了一台松下牌柜机。吴可指挥着工人把柜机安装在客厅里，通电后柜机运转起来，满室皆春。
小莉经常打电话和吴可聊天，听说吴可家里很暖和，她嚷着让小马把她送到上海来。小莉已有两个月的身孕，小马对她更是言听计从，他们买了两张软卧票，乘火车来到上海。
见到小莉，吴可用手轻轻抚摸小莉那微微隆起的肚皮，说：“小家伙是个男孩，还是个女孩呀？”
小马在一旁插嘴：“当然是个男孩了。”小莉白了他一眼：“你是自作多情，我说多次了，这是一个女孩，孩子在我肚子里，你清楚呀还是我清楚？”小马在这个问题上不示弱：“肯定是个男孩，你要心里多祈祷。小莉，别的什么我都依你，这件事你要听我的。”
吴可抿着嘴直笑：“小马呀，我看你现在想儿子有点走火入魔了。是男是女不以你的意志为转移，你现在心里如此上劲，万一将来真是个女孩你不是更失落吗？”吴可转向小莉：“小莉，男人们大概都有这个毛病。像丹阳现在八字还没一撇呢，言谈话语中也流露着强烈的儿子情结。我说呀，这都是多年的传统教育把他们教坏了，现在只许要一个，是男是女有什么区别呢？”
小莉说：“是啊，这个道理我也多次对小马讲，他就是不听。他说，儿女是随爸爸姓的，有了儿子可以传宗接代。我说呀，即使你这一代得个儿子，下面孙子一辈呢，谁能保险还是个男孩呀？你猜小马怎么说？”
小马说：“就是，我先把任务完成再说。你们这些女人呀，说句难听话，一点儿都不为自己的男人着想，一张乌鸦嘴整天里胡说八道，不吉利。”
吴可说：“哎，小马，你连我都骂进去了。”
他们在一起说了一会儿话，然后，两个女人又埋在沙发里说那些永远说不完的话。小马觉得没趣，说道：“我找阳哥去了。”他出门拦了一辆出租车来到和平饭店丹阳的办公室。
丹阳正和司马奋强一起商量进出口的生意，这一段时间，司马奋强和一些没有进出口权的企业联系，为他们代理进出口业务。挣的钱不多，仅够维持他这一块的日常开支。丹阳对他说还要设法搞大生意，小打小闹没什么出息。
小马探头探脑进得门来，丹阳看到他很高兴，他调侃小马：“你小子很有本事，听吴可说你快要当爸爸了。”
小马说：“这算什么本事，你也会。”
司马奋强仔细想了想，对丹阳说：“老板，我好好筹划一下，争取在钢材上打主意。”丹阳说：“好，你先考虑吧。我这边也琢磨这件事，你帮我找本有关进出口方面的通俗读物，我也学一学。”司马奋强点点头出去了。
小马挨过来说：“刚才在你家里，我和两个女人好费一番口舌。阳哥，你说怪不怪，咱们娶的老婆和咱们不一心，她们都喜欢生女孩，你要对吴可多教育。”
丹阳听了哈哈大笑：“小马，你是否变神经了。生男生女我们和她们谁能做主呀？真是瞎操心。”
小马说：“阳哥，你不知道我的压力，我家到我这一代已经是三代单传，我妈天天向我念叨这件事。”
丹阳说：“那好，你到一些大寺院多烧烧香许许愿吧。”
小马说：“小莉这次来说要住上个月把时间，我还要回去照顾生意。小莉就让你和吴可多照顾了。”
丹阳说：“让她们两个女人在一块热闹吧，你什么时候走？”
小马说：“我想下午就回去。”他又眼珠一转，压低声音对丹阳说：“我晚一天回去也可以，有个项目你有兴趣没有？”
看到小马那鬼鬼祟祟的神秘样子，丹阳明白他的意思：“又是女人吧。”
小马眉飞色舞：“我在苏州的一个伙计，前些天他到南京去，邀请我到苏州去玩。他说他那里有不少苏杭的绝色女子，保证玩得很痛快。昨天我在南京给他打电话，他说一切安排得很妥当。这一段时间，小莉不让我挨她的身，让我欲火烧身。怎么样，阳哥，我们现在动身，去玩一夜如何？”
丹阳这一段时间对女色大失热情，而且迷信的他觉得嫖女人是一件积恶的事，他怕冥冥之中的上天会惩罚他的生意，所以，他不愿再动这方面的念头。看到小马如此热情，说道：“滚你的蛋吧，回南京去照顾你的生意。你原来写给小莉的那份保证呢？有空你找出来温习温习。”
小马没想到丹阳现在放下屠刀，立地成佛：“嗬，阳哥，你什么时候变成正人君子了，好，好，我走，我立马回南京去。”
小马打电话到丹阳家里，对小莉说他回南京去了，过一个月再来接她。熟知小马脾气的小莉在电话里叮嘱：“你回南京老实点，我回家再听说你招花引蝶的事，有你好瞧的。”小马连声地答应，他到火车站乘车去南京，但那颗已撩起来的色心按捺不下去，一转身坐上去苏州的中巴车。他的那位伙计招待他很周到，领着一个苏州的姑娘和一位杭州的姑娘让他挑选，小马看花了眼，一把都搂过来，晚上，他们两女一男在一张大床上颠狂一夜。