一
李大波、张庆余带着队伍突出通县城，在大约二百架次的日本飞机狂轰滥炸之后，于７月３０日，大约有一万日本军队从廊坊车站开到了通县。这是属于４０万侵华日军中的一部分，他们是其中五个先行师团的队伍，是驻守山海关、锦州的十四师团矶谷廉介①的部下，素以精锐、残忍著称。午后６点钟，太阳还挂在树梢，这些步兵乘着十辆军用卡车和骑着日本大马的骑兵，拉着大炮车，开着震撼大地的坦克部队，源源开进了通县城里。
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①矶谷廉介，日本最初的侵华将领，曾发动对中国东北的九一八事变。在太平洋战争爆发后任香港总督。
日军是分两路从北门和西门进入的。前卫工兵充当前锋，用探雷器搜索开路，当他们端着上了刺刀的大枪冲进城里时，便把每一座中国居民房屋当成了攻击目标。当他们发现起义的保安队早已撤离时，便开始了向平民百姓的屠杀报复。从北门进城的日军，一直杀到鼓楼北大街。在中国居民的一片凄厉的惨叫声中，陪同日军前进的军乐队站在鼓楼门洞下面，狂野地、反复地吹奏着《陆军进行曲》和《拔刀队之歌》助兴。昨天起义军的一夜大火、与日军的一天厮杀，加上敌机的轰炸，通县的大街小巷已布满血洼。横躺竖卧发着腐臭的尸体，今天又在日军的兵踩马踏之后，都被坦克的钢铁履带轧成了肉饼，从西门进来的日军也一直杀到鼓楼，然后两军会合，又分成无数小分队，端着刺刀挨门挨户的大搜捕，死伤在刺刀下的中国百姓，成千上万，其后是奸淫烧杀、非刑吊打，进行兽性大发的疯狂报复，屠杀从午后六时开始，一直到次日中午，通县当时就变成了一座凄惨的人间地狱。
本来日军扬言要鸡犬不留的屠杀三天。但当日军杀到县政府门前时，早有那个瘦筋窄骨、身穿长袍马褂的伪通州县知事王季章，他旁边还站着县政府的顾问仓岗繁——这是起义后幸存的日本人，是王季章把他藏在卧室的顶棚里才得以活命的。骑在高头大马之上，胸前挎着望远镜、腰间佩挂“大和剑”的旅团长工藤次郎来到县衙之前，听了仓岗繁的叙说和建议后，才停止了军事行动，而改为建立新的伪政权、查户口、抓壮丁和在中国人的尸体中，去寻觅日本人的尸体进行装殓。血洗通州城骇人听闻的暴行，像刮风一样传进了北平古城的街头巷尾，令人毛骨悚然，不寒而栗。
李大波与杨承烈在离北平最近的一站东便门下了车。由于８月８日日寇北平司令官河边正三率队侵入北平后，马上就占据了天坛、旃檀寺、铁狮子胡同一号和北京大学、师范大学、北平大学、清华大学等院校，开始了征服者的暴虐统治。日本宪兵队总队分城分区分片，特别是对各个大学，开始了搜索抗日分子和逮捕青年爱国学生。中共北方局和中共河北省委下属的北平市委，为避敌人的锋芒，都已暂时转移出北平城外。当他俩在二十九军军部时，便由中共保定特委捎来这个转移的口信，所以他们便没有在前门车站下车而改在东便门车站。他俩晓宿夜行，经过辗转周折，终于来到妙峰山的平西游击区，在深山的一个赵家顶小村里，找到了正在筹建平西地委、准备坚持敌后抗战的刘然同志。这时，李大波才得知红薇、王淑敏、魏志中，他们已跟着从陕甘宁北上抗日的邓华部队先行开拔到冀东地区去了。李大波和杨承烈在这小村的石头房子里休息了几天。虽然吃的是粗茶淡饭，但精神上却松弛轻爽下来。这一年多来，特别是发动起义以来，处在敌人的包围圈里，实在是太紧张太劳累了。他俩在大炕上折跟斗打把式地着实睡了两天觉，便消除了疲劳、恢复了精神，顿觉精力充沛起来。这几天，只在伙房一起吃饭的时候，他们才见得着刘然同志。在架一条虎皮纹石当做桌子的饭堂里，他们一边谈说着战争消息，一边商量着工作。
“根据党中央的指示，”刘然边啃着玉米面的窝头，边说道，“现在首要的任务是抓军队。国共两党已经发布了合作的公报，并且咱们工农红军也已改编成了第八路军，但是国民党的军队在日军进攻下，退得太快了，敌后眼下真是变成了‘真空地带’，所以我们必须发动群众，组织队伍，开赴后方，进行抗日。大波，我现在真有点后悔，起义保安队没能跟二十九军会合，被孙殿英缴械，当初要是能预见到这种情况，还不如由你把这支队伍带到后方开展游击战呢，他们英勇善战，又富有爱国思想，比民兵和新成立的军队要有战斗力。
……”
李大波听刘然这么说，又看见他那消瘦的脸上露出悔艾和坦诚的表情，使他很受感动。其实，这也是李大波此刻的心情。那小小的石屋饭堂，只有他们三人和一个干事，他思索了一会儿便压低了声音说：
“刘然同志，您不必为此后悔，我倒有一个不成熟的想法，自从保安队被孙殿英缴械，都到保定去找张庆余，要求归队，继续抗日，可是张庆余被蒋介石强留在河南，我想我可以再回保定，召集这些旧部，把他们带到咱这地区来，岂不更好？”刘然听罢，一拍大腿，挑起大拇哥说：“好，这主意甚妙，只是你还要冒险再走一趟，太辛苦你了。”
“我不怕辛苦，只盼着此行能够成功。”李大波笑着说，“我身边还带有宋哲元赏给我的五百元现大洋哩，交公吧。”“噢，那太好了，我正愁着没有经费给你，你把这钱带上，做为招兵的经费、盘缠之用，那正是适得其用，这就算宋哲元给咱招兵买马了。”刘然的玩笑话，引得杨承烈也哈哈大笑起来。
“是不是要我也去助你一臂之力？”杨承烈问着李大波。
“不用，我想，一个人去目标还小一些。”
“承烈，你不能去，”刘然把话茬接过来，“你还有你的任务，我们还要忙着建立平西地委哩，同时要在昌平、宛平、房山、涞水、良乡、宣化、涿鹿、怀来，建立政权和武装，把北平紧紧地包围起来。所以，工作多着哪！”他转过脸，笑一笑对李大波说：“这一去，只是推迟了你和红薇见面的时间了。”
李大波脸红了，心有点跳，他觉着刘然很近人情，猜着了他隐秘的心理活动。他不好意思地微笑着说：“没关系。”
吃了一顿饭的工夫，就把这件大事说定，第二天一早启程，由一名交通员护送，把他送上东便门开出的南下火车，直达保定。
晚饭后，李大波拉着杨承烈，到村边散步。这里十分静谧，沿着关沟河汊，长满杂树。他俩在河坡的草地上坐下，望着金黄的落日余辉。
“承烈，我想问你一件事，也许我不该这么问，……”李大波欲语还休地说。
杨承烈扭过脸，看着李大波说：“什么事，这么神秘？！你随便问吧！”
“你坦率地跟我说，你爱不爱王淑敏？”
“啊，原来是这！我还以为是什么大事呢。王淑敏是个好学生，党的后备力量。但现在还谈不上爱不爱。”
“那么，你是爱上了姨妈的焕玉了？”
“瞎说！我不过是很钦佩她，身为艺人又担负着秘密工作，很不容易罢了。……咹，这一套都是谁说的呀？”
沉默了一会儿，李大波才又接着说：“可是，你知道吗，人家王淑敏是很爱你的呀！”
“是吗？”杨承烈一脸的惊讶。
“这是真的，我不哄弄你。她跟红薇说你不爱她时，都哭了。”
杨承烈显得很紧张，拉住李大波的手说：
“哎呀，这怎么办？我实在是无意伤害她。我认为她很纯洁，又很泼辣，是个好姑娘，……”
“那你为什么对人家不表示得热情点呢？”
杨承烈沉默了。他低头望着流动的河水和河底被水冲刷的藻草，一尾尾小鱼，在清澈见底的石子河床中游来游去。太阳已然落下妙峰山顶，把瑰丽的彩虹，投影到远树，近坡。呆了半晌，杨承烈才红着脸，羞赧地说：
“大波，我实话对你说，我真不敢接近女色。你说我不热情，我怎么敢热情？要是一时控制不住，‘走了火’可怎么办？要对人家女方负责任的。自从我参加了革命，我知道随时都有掉脑袋的可能，因此，我不想要家室，一是怕有了家累，影响我的积极性，二怕我出了事儿，害了人家，所以根本就不敢动这个红尘之念，完全不是爱不爱的问题。我说这话，你能理解我吧？”
“我当然能够理解，当初我的想法几乎跟你一模一样。可是后来我看出，如果我再不做出明确表示，就伤害人家的感情了，我这才下了决心。”
“现在战争这么紧，以后打大仗的机会多的是，我还不能下这个决心。我和你有一点不同，那就是你的红薇，从那么小就认识你，可以说是青梅竹马之交了。啊，以后再说吧，假如以后我们还活着，或许有那份姻缘吧？……不敢说。”
美丽的霞光渐渐地消逝了，山村的屋顶才升起白色的袅娜炊烟①，在湛蓝的天空，绣出一团团的云朵。暮霭四合，薄雾从远方山头和蜿蜒逶逦的河面上升腾，飘浮，月亮悄悄地爬上树梢，远山、近树、村庄，一切笼罩在朦朦胧胧的月光中了。
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①八路军、游击队等都一天吃两顿饭，八点早饭，下午四点晚饭。故这里写李、杨吃罢晚饭才看到老百姓做饭的炊烟。
“啊，多美啊，谁能想到还要去打仗呢？”李大波嘴里衔着一棵星星草，躺在草坡上，仰望着璀璨的眨眼繁星，无限赞叹和感慨地说。
“是呀，这是日本鬼子逼着我们打仗的，”杨承烈侧躺在李大波身边，支着手肘，很惋惜地说，“日本的当政者，整天叫喊着要扩充‘空间生存地带’，所以它的目标首先就选中了幅员广阔的我国。是啊，我们中国人也只好被逼着打这一仗了。”
“我的大学没有上完，假如我能活到胜利的那天，我一定还去上学。”李大波好像自言自语地说。
“我也是这样打算的，将来建设我们的国家，没有知识是不行的。我们还能重复满清政府的愚昧腐朽和国民政府的腐败无能吗？”
月亮升高了，闪烁着银星的天河，横亘在他们的头顶之上；七月绿蓝色的萤火，在琳琅树丛中闪耀，小河中不时传来鱼儿打跳的声音和青蛙的鸣叫声。
“天不早了，我们该歇了。”李大波从草坡上跳起来，“不能总留恋这幽静的和平环境啊，明天又该起程了。”
杨承烈也站起来，伸伸懒腰，打了一个嚏喷，“回去吧，你明早还要起五更哩！”
“我再问你一句话，承烈，如果你真的喜欢焕玉，我可以就着这次召集旧部的散兵游勇机会，为你单找一趟姨妈，把焕玉带回咱的游击区，你说实话。”
“你又来了，还是那句话，我现在想不到那些问题，算了，别为我费心啦！”
他俩从河滩沿着山间的小路走回山顶上的那间石屋，没有再说这件事，便在大炕上倒头就睡了。
鸡叫三遍的时候，李大波被刘然的警卫员叫醒。他穿上一身短打扮，提一个包袱，跟醒来的杨承烈握手告别，便跟着警卫员下山。在河滩上，李大波捧一掬清凉的河水，洗了脸。警卫员交给李大波两个馒头，留着路上饿了接短儿。在村口，有一个老乡模样的交通员，肩上搭一个“捎马儿”①，牵一头小狗驴儿②，正在等着他。就是这位装扮成农民的老头儿，护送他上路。
“李同志，我可不客气了，到路口遇上鬼子或汉奸盘查，我就说你是我儿子，我送你进城学买卖，问你名字，你就说叫周铁秋。记住了吧。我叫周老铁。”
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①用农民自织的粗线口袋做成。两头有口袋，装东西，搭在肩上。过去农民都用这种口袋上集赶市，称“捎马儿”。
②比一般驴略小的一种驴，山村多用来运载、拉磨，俗称狗驴。意即体积跟农村的大狗差不多。
在路上，他们已经编好了彼此的关系。李大波并没有舍得骑那匹瘦弱的小毛驴，而是跟着交通员徒步行走。小驴的蹄铁在山石道上不断打出火星子，一路上惊扰了不少狗叫。天光大亮后，他们在妙峰山下的一个小镇上，就着那两个凉馒头，喝了两碗素卤老豆腐，便穿关过卡，朝登车的目的地奔去。
到午后三点多，李大波终于被送进了熙熙攘攘的火车站，涌进了月台。
站在有日本兵和伪保安队把守的铁丝蒺藜鹿寨外面的交通员，挥着手，用宏亮的嗓门喊着：
“乖儿子！可记着给爹捎封书子啊！”
李大波回过头，朝老人摆着手喊着说：
“爹，回去吧，别惦记我……我会平安的。”
他跟着那些提着箩筐，拿着扁担的小贩，挤上了车厢。火车一声鸣笛开动了，他看见那交通员还站在鹿寨外面招手。他的眼里涌满了泪水，他心里激动地想着：“多好的老乡啊！毛主席说，抗日的力量蕴藏在民众之中，那是千真万确的。”
列车徐徐地向保定奔去。
二
方红薇、王淑敏和魏志中随着邓华部队，行军半个多月，晓宿夜行，一直开到长城脚下马兰峪那边的一个小山村。这里傍山依水，树木蓊郁，驻扎着由贺龙将军率领的北上抗日的八路军一二○师亚五、亚六的先头部队和党的冀东领导机关。这个依着巍峨山势建成的村庄，村小房少，队伍都在阳坡上搭了窝铺住宿，只有一些办公机构和妇女同志才分散在老乡家里居住。这小村正好坐落在遵化县境雾灵山腰。红薇一回到她的故乡，仿佛又回到了她的童年。一草一木都使她感到格外亲切。来到山村的当晚，她和王淑敏就被一群女战士包围了。她们这一群妇女，活像山喜鹊一样叽叽喳喳叫嚷着。她们是刚脱了农家瓜条小褂儿、才剪了长辫子、刚穿上灰布军装的女八路，既腼腆又泼辣，既豁达又害羞，她们是以主人的身份，带着好奇心来欢迎平津大城市新来的战友的。但是她们只会用手捂着嘴笑，却你推她搡地不会说一句欢迎词。
就在这个欢迎会上，红薇意外地遇见了她的红槿妹妹。姐妹俩一见面，就又哭又乐地抱成了一团儿。那还是三年前红薇偷着跑回老家，她们姐妹见过一面。那一次红槿带着姐姐给母亲上过一次坟。如今见了，百感交集，千言万语，不知从哪儿说起。红槿已经是冀东军区司令部的话务员，完全长成大姑娘了。红薇见了她，真有说不出的安慰和喜悦。在人们开欢迎会的时候，她们姐妹俩手拉手地走出屋，说悄悄话儿去了。
月色多么迷人！她俩坐在一片结满了果实的柿子树下，叙起了家常。红薇问了许多家里的情况：“咱爹身子骨儿结实吗？教堂还像从前交纳那么多租子吗？红莲小妹、红堡小弟都好吗？”“延年大伯大娘也都好吗？”她问了一连串的问题，这些就是红薇在北平所最惦念的家事。红槿一一地给她做了回答。她一直担心的事，总算安心了。”最后她说：“红槿，反正我已调到咱老家这一弯儿了，要做开辟新区的工作，要发动群众参军，阻止鬼子打通从山海关到北平这条通道。一有空，我就请几天假，跟你回家看看。……”
红槿乐得拉着红薇的手，跳起脚来。山风徐徐吹来，肥大的柿树叶片，簌簌地响着，在微风中摇曳。她俩沉醉在这一片银色月光之中，陶醉在难得的重逢中了。人生能有几回这样的相逢啊！
李大波一返回保定，立刻就感到形势异常紧张。日军的矶谷部队和板垣师团，以特别快速的进度推进；国民党军已先后弃守察哈尔的张家口和山西的大同，保定也正忙于撤退。幸好李大波从平西返回得迅速。那些被缴械、手无寸铁的起义保安战士，正处于群龙无首、报国无门的境地。李大波恰在这时来到保定古城招收旧部抗日，真使他们欣喜欲狂。所以这些散落在保定城里城郊的战士彼此奔走相告，很快就把现有的兵士召集起来。二十九军忙于向河北省中部的沧州、河间、泊镇一线撤退，辎重运输比较混乱，枪支丢弃各处。李大波疏通了关节，拾捡了一些武器，就着敌人还没扑来，便急忙带着队伍起程返回平西。他们不敢白天行军，为的是躲避日本飞机轰炸，白天他们躲在青纱帐里，饿了啃点干烧饼，渴了喝点井水。每天只等夜晚才徒步赶路，经过一星期后，终于进入了妙峰山区，在快日落的时候，来到了赵家顶山村。
他们的到来，自然受到了热烈的欢迎。晚上还在山头高坡上开了一个军民联欢会，刘然、杨承烈不但参加了接见，而且还向起义战士致了热情的欢迎词。随后还有新成立的村剧团、唱歌会，仿效着部队宣传团的派头，唱了不少从“九一八”事变就流行的抗战歌曲。这对于只会唱《黄族应享黄海权》老掉牙旧歌的起义战士，真使他们感到耳目一新。尤其是最后唱的一首《战歌》，引起了全场的轰动，报以雷鸣般的掌声。那声音雄壮而嘹亮，那歌词激昂而热烈，歌声传荡到一个山头又一个山头，在山中经久地回荡：
战战战！一齐上前线，战战战，一齐上前线，报仇雪恨，报仇雪恨，奋勇当先。
哪怕敌人的凶暴野蛮，只要我们英勇壮胆，报着牺牲的决心去干，争得光荣的凯旋！
杀杀杀！大战已爆发，杀杀杀！大战已爆发，国事垂危，国事垂危，快救中华。
哪怕敌人的凶横险诈，只要我们舍死忘家。凭着满腔的热血去洒，灌出自由的鲜花①！
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①此歌为王绍清作词、刘雪庵作曲。
欢迎会开得很晚。群情十分激昂。起义部队个个情绪高涨，他们捶胸顿足，飞溅着眼泪说：“我们现在可不是没娘的孩儿啦！我们要打仗，杀鬼子啊！”
这支队伍，在平西休整了几日，就编入八路军的战斗序列，分配到燕山山脉及山海关一带作战。不久，李大波便带队出发了。
一路上，既劳累又紧张，还要不断地跟冀东土匪胡协五绰号“老耗子”的保安第五总队和伪满洲国进关的刘佐周①、赵雷的两部伪军、在黄崖关与悍匪刘桂堂的土匪部队进行了艰苦的遭遇战。特别是有时碰上日本飞机还会遭到轰炸。但所幸的是已有不少战斗经验的李大波，指挥队伍采取避实就虚，晓宿夜行、派出斥候等方法，部队伤亡总算不大。①刘佐周，原为伪满部队头目，１９３５年窜扰冀东，被汉奸殷汝耕收编为滦榆区保安总队（第五总队），刘任总队长。同年８月４日，在滦县车站迎接日本驻屯军梅津美治郎司令官时，被刺毙命。
经过几日的行军，遥接西山、东抵海岸的燕山山脉，便巍然出现在他们面前。对于抗日队伍来说，这是天然的屏障和不可摧毁的天险。在这些重峦叠嶂的大山里，已经建立了人民武装，赶跑了当年由沙河桥开抵遵化和占据着茅山沟的日军川岸部队。这支队伍终于在北出马拦关，挺进冀热交界一带的山区，驻扎下来。
自从日军占领了北平、天津、涿州、沧州和保定以后，敌人便集中精锐部队，开始了对山区八路军的武力进剿。为了打通伪满和平津的走廊，冀东地区更成了敌人用兵的重点。伪满的陈天然部，从马兰峪进入长城；而德王的伪蒙疆李守信部，也从热河省的承德南侵，企图扫清山海关至北平一线的走廊通道。敌人派遣十万大军，实行地面、空中的立体作战，向八路军展开疯狂的进攻和扫荡。恰在这时，军区接到了毛主席关于洛川会议的指示精神，指令军区和部队向雾灵山转移，开展游击战，做好持久战的准备。
一进１０月，传来了八路军一一五师在平型关大捷①的喜人消息。被日本国内吹嘘为所向无敌的板垣师团，在这里遭到了致命的伏击，被一举歼灭了千余，缴获了很多武器、战马、辎重，还毁了百余辆敌人的汽车。这是八路军出师华北前线取得的第一个大胜利。这胜利消息在平原、山区，像刮风一样传了开来。李大波、红薇，和冀东区的广大军民，就在这捷报频传的喜讯中，送走了多灾多难的１９３７年，迎来了艰苦奋斗的１９３８年。
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①平型关在山西省繁峙县境内。为内长城九关居中要塞。１９３７年９月２５日，日军一路过平型关与另一路合攻太原。八路军一一五师在林彪、聂荣臻指挥下，利用有力地形，将板垣师团第二十一旅团四千余人包围伏击，歼敌千余。毁汽车百余辆、大车二百余辆，缴获机枪二十余挺、步枪一千多支、战马五十余匹及其它物资。
三
春末夏初的一天，正在做开辟新区群众工作的红薇，被叫到妇会主任的屋里，那里等着军区派来的两名警卫员，她走进屋里时，妇会主任递给她一封麻纸的调令。上面写着：立即回军区组织部，听候分配工作。这消息使红薇感到非常意外。她想把自己手头那摊儿工作交结清，警卫员便说：
“首长叫我们俩把你驮回去，你快取你的东西去，跟我们马上上路，别耽误了时间。”
妇会主任只好帮助她把两件内衣和一双袜子、一把小梳子、牙刷，包在小包袱里，也没向姐妹们辞行，就跟着腰间围着子弹带的警卫员走了。
一路上两个警卫员轮流着驮她。只在有壕沟、土坎儿的地方才让红薇下来走。两个十八九岁的小伙子，登起车来快得好像要飞，太阳下山，黄昏还没退尽的时候，他们已赶到军区所在的蓟县盘山脚下的莲花屯。
红薇刚一进屯儿，跳下自行车后座，便看见李大波已等在山道上。晚饭后他在这条道上已徘徊了好久，专等他的爱妻归来。
李大波接过背包，带领红薇走上寨坡。村街里，男人们正端着大海碗，蹲在门前喝糊糊粥，吃大眼儿窝头。李大波和老乡们边打招呼，边朝自己的住处走去。
他们拐到后街，来到一座有门楼的大门前。门前有两棵苦楝树，正开着一串串的紫花。
“到了，这儿就是咱们的家。你看，多安静！”李大波来到门楼下，向红薇做着介绍，“房东大娘这几天一个劲儿的念叨你，总问我‘你屋里的咋还不来呀？’大娘比我还着急呢。”
他推开虚掩的小门，一进院，就冲着北屋喊道：“大娘！
你老看，我屋里的来啦！”
老大娘正在烧火做饭，听到李大波的喊声，她撩起衣襟擦了擦被烟熏得流泪的眼睛，走出屋来，拍着手巴掌说：
“哎唷！多好看的个小媳妇呀！怪不得老李总是想呢！快进屋，正好，饭刚熟。”
“大娘，我们先把东西放下，呆会儿再上北屋看你老吧。”李大波说着，便打开东屋的门，从屋里窜出一股强烈的牛粪味。有一头黄犍牛拴在槽上，正在安详地嚼草倒嚼儿。“小心一点，来，绕着牛槽走。”李大波拉着红薇的手，进了里屋。
里屋很暗，这原是房东老大爷冬天喂牲口住的小屋，挂着一个布袋做门帘。
“你看，红薇，咱们的这个小屋不错吧？”
红薇朝黄泥抹的四壁看了看，心里有一种童年的恬适感觉。靠墙有一张八仙桌子，两把山榆木的凳子，窗纸新罩过桐油，还散发着一股刺鼻的气味；炕很大，炕席上铺着一条日本军毯，还有一条新缎子棉被，都是从缴获的战利品分来的。炕沿前有一个用太谷煤油筒改做的小炉子。此刻炉火正红，沙吊儿小壶里的水咯咯地沸腾着。
“大波，现在该告诉我了吧，到底把我调到哪儿去呀？”
“别着急，早晚会告诉你的。你先洗洗脸吧。”李大波给她淘来一点水，对上沙吊儿的开水，“洗完脸，吃完饭，消消停停地再告诉你也不晚。”
红薇边洗脸，边说：“我不饿，在金滩镇我们吃的烩饼，还吃了‘金钩儿挂银牌’，多有意思的菜名，原来是黄豆芽儿炒藕片。”
这时候，李大波在火上坐了一个用大罐头筒做成的小锅儿，炖着一些羊骨头；桌上有一堆山楂果儿，他今天在集上买来的。小锅里冒出一股煮羊骨头的膻气味。
“来，先啃一啃羊骨头吧，这是我让通讯员小茂增从燕儿崖集上买来的。价钱很便宜，才一斤小米儿票。农民都不要这个。可是你尝尝，挺好吃的。”
他俩刚坐下，老大娘就用盖帘板儿端来一碗小米干饭，一碗熬白菜，几块蒸红薯，还有一碗栗子粉冲的茶汤，对红薇说：
“光嗦啦那骨头哪行呀！妮儿，快吃大娘的粗茶淡饭，没什么好的，反正保准能填饱肚子。”
红薇赶紧起身双手接过来，感动得不知说什么好。“妮儿，吃完饭，到北屋去坐会儿，大娘给你炒花生。”
李大波替红薇说：“大娘，可别费事了，这就够麻烦你老的了。”
“别说这见外的话，你们抛家舍业的到咱这一方打鬼子，图的啥？俺们过上太平日子，还不该心疼心疼你们呀？……
这么黑了，怎么还不点灯？还有油没有？”
李大波赶忙点上灯，老大娘才退出去。“你看大娘多热情啊！根据地的老百姓看咱们是真抗日，都这么好。在中国的历史上，从来没有过这样的军民鱼水情！”
饭后，出于礼貌，他俩到北屋去看房东。这户人家一共四口人。老大爷有寒腿病，整天坐在热炕头上抽旱烟。儿子是村里的粮秣主任，整天忙村里的工作。他们一进屋，那个儿媳妇就把炒好的花生用柳条簸箕端到炕上来，大家围坐在一起，吃着香脆的大花生，就像一家人一样。
“妮儿，我这辈子就稀罕个闺女，俗话说闺女是娘身上的小棉袄儿！认给我吧①！”
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①此处是说认干娘。让红薇当她的干闺女。
那一晚他俩坐了很久。然后李大波又带着红薇去看司令部和党委的首长、同志们，直到吹了熄灯号，才回到他们的住处。
久别胜新婚。一进屋，红薇就投到大波的怀抱里，尽情地狂吻着，然后便躺到炕上。李大波抱着红薇在她耳根说：“真想坏我了！”他俩就进入了一种甜蜜的飘飘欲仙的梦幻状态。过了约有半小时，他俩才喘息着恢复了平静。
“快告诉我，大波，到底调动我干什么工作？”红薇抚摸着大波胸脯上的汗毛，急不可待地问着。
“亲爱的！这次是我俩一起调动。”
“一起调动？！快说，到底调哪儿去呀？”她翻身，坐起急得爬在他的胸上。
“这是一个秘密，不能对任何人说。调我俩到敌占区，去做党的地下工作。”李大波把脸对着她，搂起她那纤细的腰肢，把目光停在她那妩媚姣好的脸上，“怎么，你不高兴吗？……这消息可千万不能说出去，这个决定只有党委组织部和司令部的几位负责同志才知道。”
这消息的确使红薇十分震动，几乎冲淡了她心里那种陶然的快感。刚刚逃出了她所厌恶的都市，来到革命根据地，虽然生活条件艰苦，但这是自由的天地，精神愉快，她怎么愿意一下子又离开呢？
呆了好半天，她才说：“大波，你猜对了，我真是不愿意离开根据地再回到敌占区去，……还回北平吗？”
“不是，这次是调天津，因为敌伪的省政府在那里。那儿是敌人的海陆枢纽。”
“唉，真倒霉，这么些人，为什么非调我们俩去呢？”
“因为我们熟悉城市生活，又有社会关系。”李大波耐心地给红薇做着解释，“如果分配一些人地生疏的同志去，一来不好找到掩护的职业，二来也容易暴露目标。要讲个人愿意不愿意，我何尝愿意呀？！难道我不知道这儿自由愉快吗？就是有战斗，也打个痛快淋漓呀！可是，做为一个革命战士，特别是共产党员，无论在什么时候，在什么问题上，我们都要坚决服从党的决定，服从革命的需要。红薇，你说对吗？”
一说到这些大原则，红薇点点头不再言语了。李大波说的话，对她是有权威性的；在她的心目中她仍然把李大波当作自己的领导者，她相信李大波的思想和行动最符合党的要求。她把爱他的那股力量，用到接受这次调动工作上去，她只好笑着说：“大波，我都依着你。”后来她倒真是思想搞通了，想起那年她在天津新开河岸转盘村养病的生活，想到了万祥哥，凤娟嫂和可爱的鱼儿，她一下子又变得高兴起来了。
“红薇，让我们心悦诚服、全心全意地去工作吧！这是党信任我们，重视我们，才把这样艰巨的任务交给我们去完成！”
“人家都知道了！……”红薇害羞地撒着娇说。
这是一个温暖的夜晚。小院非常安静。外屋黄牛嚼草的声音，清晰地传到里屋来。月亮已经升到中天，月亮通过窗纸，把屋里照得流泄着银光。
红薇用手抚摸着李大波宽厚的胸膛，张大明亮的眼睛突然问着：
“万顺哥，我现在是一个党员了吗？”
李大波轻声笑起来，望着他亲爱而单纯的妻子，爱抚地说：“傻孩子，你没有入党，怎么会是一个党员呢？你只是一个‘民先队员’，入党，还要有转党手续，要求的条件要高一些。”
红薇沉默着不再说话了。夜已深沉，鸡叫了头遍。李大波迷迷糊糊刚要睡着，听见红薇长长地喟叹了一声。
“你还没有睡吗？”他关心地问。
“我睡不着，”红薇又接着叹一口气，“唉，万顺哥，你知道我多么希望能够入党啊！这回一调动工作，这个希望怕又成泡影了。”停了一停，她才说：“你不要笑话我，我知道我在政治上很幼稚。我再问你一句，你说，我自己能提出入党要求吗？”
“当然可以，你应该向党组织正式提出自己的要求。小薇，听到你有这么强烈的入党要求，你知道我多么高兴啊！我真爱你！”他把她情意缠绵地紧紧搂起来，又是一阵狂吻，在脸颊，在双唇，在周身。这短促的春夜，是多么芬芳馨香和甜蜜醉人啊！
清晨升起薄雾，李大波和红薇起得格外早。他领她到组织部去报到。红薇鼓了几次勇气，向组织部长提出了入党要求。部长给了她很大鼓励，嘱咐她努力工作，勇敢地接受斗争的考验，用实际行动实现自己的入党志愿。
领导上照顾他们，还特别批准红薇带着李大波去红花峪探家。那个小山村，以热烈的乡情，欢迎了这对新婚夫妇。红薇看见老爹、延年爷爷和奶奶，都那么健康硬朗，弟弟妹妹都那么活泼可爱，红薇的邻居姐妹每晚都来串门，真是欢喜得心花怒放。他俩在老家和和美美地跟阖家团聚了一个星期，才恋恋不舍地告别了那个小山村，开始踏上了时时埋伏着危险的征途。