因为剧疼卓远昏迷了两天，此后又因为失血过多在床上躺了半月。半月后那个暑气逼人的午后，附近安泰堂的大夫来为他解下右手上的纱布时，他看到的是一只怪样的手：大拇指、食指、中指、无名指四根指头都只剩下了短短一截，小拇指变得异乎寻常的长，四根断指成阶梯状排列，创面都如斜切的萝卜。
“天呀，我还怎么写字——？”卓远的手在空中痛苦地一挥。站在一旁的达志和雅娴见状慌忙抓住他的两个手腕。“想开些，卓远哥，谁都有意料不到的灾难。”达志哑声劝。
当卓远望着自己那只怪样的右手痛不欲生的时候，妻子雅娴那天写的那个“祸”字又倏然地闪现在了他的眼前，在这一刻，也只是在这一刻，他才惊疑地问自己：那两个醉鬼为什么偏偏砍坏了我握笔的手？会不会是官府——？
难道人竟会这样卑鄙？
他为自己的这个猜测打了个哆嗦。
又过了十来天，卓远才算最终接受了这个可怕的现实，心情渐渐平静下来。这日吃过早饭，妻子雅娴为了改善他的心境，让他坐在院中树下的椅上，自己倚在一旁给他读王勃的《秋日登洪府滕王阁饯别序》，正读到“……勃，三尺微命，一介书生。无路请缨，等终军之弱冠；有怀投笔，爱宗患之长风”时，院门被敲响，一个晋府的衙役进来施礼问道：“同知晋大人令小的来面见卓先生，晋大人说他待一会想来探望卓先生的伤情，不知你们可否方便？”
卓远和雅娴一愣，互相望了一眼。晋金存要登门，这还是第一次。卓远不由得猜起了他的来意：是幸灾乐祸？还是要进一步恐吓？“不见！”雅娴赌气地小声对卓远说了一句，她在心里也早把丈夫的这次受伤同官府连在了一起。卓远摇了摇头，他既是声言探望伤情，那就不能拒绝，让他来吧，自己也好从他的神态上印证一下对那两个醉鬼身份的猜测。
“请转达我对晋大人的谢意，就说我对他的登门感到非常荣幸，我随时欢迎他屈尊驾临防寒舍。”卓远待那衙役出门后，对妻子雅娴说：“你去把客厅收拾一下，既然他声言来探望伤情，我们还是要以客人相迎。”
雅娴和女仆收拾客厅时，注意到门后放着的两个长木箱，那是卓远的远房堂侄小柱那天扛来的，说是装了贵重东西，先在这里存放几天。这两个木箱原放在卓远和雅娴卧室里，这些天因为卓远受伤，来探望的人多，便被拖放到了这里。
“小柱怎么还不来拿这东西？”雅娴自语着和女仆来拖木箱，想把它们再拖回到卧室里，头一个箱子拖得还算顺利，拖第二个箱子时，那箱板上的铁钉咯吱一松，一块木板掉下来了，雅娴和女仆急忙住手。因担心损坏了箱里的东西，雅娴伸手拨开箱里的包装纸察看，只看了一眼，就惊叫了起来：“天呀，枪！”
“叫什么呐？”坐在院中的卓远听到这声惊叫，起身踱进客厅，不解地看着妻和女仆的那副惊慌之态，及至低眼一看那木箱中露出的枪柄，也一下子呆住。
不过卓远还是很快从呆愣中清醒过来，他觉得他现在明白了晋金存的来意，他一定是听到了关于这些枪的风声，要带人来搜查。“快，去叫达志来！”他对妻子挥了一下手。尔后又转对女仆说：“到门口望着人，见到晋府的轿子向这边走，早咳嗽一声！”
片刻后，满手沾着机器油的达志从后院的院墙豁口处翻了过来，走进客厅。卓远急切地拉他走到那木箱前，没容达志对那些洋枪表示出吃惊，便开口说：“这是我侄儿小柱前些天放在这儿的，这小柱常年在外跑，又偷偷地买枪，恐怕是和官府作对！晋金存可能闻到味儿了，说过一会要来家里看望伤情，我担心他要搜查，想把它存放到你那儿，行吗？”
“行。”达志没有犹豫，这是卓远哥让办的事情，但他仍有些发愣。
“记着藏好，一旦让官府发现，这可是要杀头的！”卓远又叮嘱了一句，才让达志分两次从院墙缺口处把两个木箱抱进自家院里。也算巧，达志刚把这事做完，在大门口望风的卓家女仆就咳嗽了一声。
卓远的心又猛地提了上去。
其实，卓远是虚惊，晋金存今日来，并不是为枪的事，他也根本不知道有人买枪。他今天来的目的，主要是安抚，是为了让卓远感觉出，官府对他是十分尊敬和关心的，从而缓和他与官府的敌意。卓远这样的人在民众中很有影响，应该打击与拉拢并进，以争取拉拢收买为上策。
晋金存带着云纬走进院来，卓远和雅娴迎上前，一切都合乎礼仪规矩。分宾主坐下，晋金存让随从把带来的点心糖果送上后，便含了关切开口：“听说卓先生被醉鬼所伤，知府大人和我都非常不安，今特来看望。知府大人在我临来时还特别交待，如果卓先生还能记得那两个醉鬼的貌相，就要我想办法抓到严惩！呶，把那些画像拿给卓先生辨认。”晋金存说罢对一个随从摆了一下手，那随从便把厚厚一叠人头画像放到了卓远手上。
卓远很是意外。
“这是你被砍伤的那晚，全城的所有醉鬼的面部画像，我们为此很费了一番力气，请你仔细辨认一下。”晋金存的声音里满是真诚。
捧着那厚厚的一摞画像，卓远心中不由得起了感动，原来官府也是在真心查缉那两个醉鬼，看来，自己当初的猜测和怀疑并无道理。
“谢谢关心，那两个醉鬼的貌相记不得了，当时天黑，再说，这是他们酒醉时的举动，算不得故意，不必去找他们了。”……
一直端坐在那儿的云纬没有去听晋金存和卓远的对话，而是默默地直盯着晋金存的那张脸，那张脸上现在全是真诚和关切，她真有点惊异那张脸的功能，上天造人时把有些人造得如此精巧，让他的真实内心和脸部表情不存丝毫联系，内心想的和脸上显露的完全相异。倘不是和晋金存在一起生活这么多年，她此刻也会认为晋金存是一个多么可亲的官人！……
直到晋金存起身告辞的时候，云纬才从自己的乱想中回过神来。出门时，她望了一眼相邻的尚家院子，隐约听见了达志的说话声，心中顿时又涌起一股想见达志的渴望，但她迅疾地把那渴望压灭了。现在，她再不敢让自己露出半点对达志的关注。自那天晚上在玄妙观的相会被打断以后，她一直把心悬着，她总担心晋金存暗中委派监视她的那个人会向晋金存告密，她倒不是害怕晋金存会把自己怎么样，她害怕的是他对达志下毒手，晋金存是什么事都能干出来的。他敢让人砍了卓远的手指，当然也敢让人砍去达志的胳膊！决不能因此害了达志！她已下决心从此不再与达志见面，只把那种思念深深埋在心底。她如今后悔的只有一件事，就是那天晚上与达志相会时，没有抓紧时间给他说说自己的心里话，没有给他更多的宽慰……
“上轿吧，夫人。”轿伕的一声招呼方使云纬意识到，自己又走了神……
这些天，由于生产的顺利，达志的眉头已不像先前那样整日紧锁了，有时，他站在嗒嗒工作着的织机前，会不由得让眼里荡出一个笑来。机器真是一个神奇的东西，它一直照着一个速度织着，不慌不忙不急不躁，而且织出的绸缎质量，远远高过人工织机。这段日子，因为绸缎产量高、质量好、销得快，当初买机器时借的钱已基本还清。照这个速度，要不了多久，就又可以攒起买更多机动织机的钱了。达志已在自己的心里做了计划，要在几年之间，再增加三十到四十台机动织机，把尚吉利大机房变成一个真正像样的丝织厂！
当然，达志近日的心情转好，与同云纬的见面也有关系。两人见面的时间虽然不长，但见面时云纬的举止，已表明了她在心里仍爱着自己，这使他得到了很大宽慰，而且使他对将来的日子抱了更好的希冀。当然，他不让自己去细想那份希冀的内容，而且当一想到将来时，他都要小心地去看一眼顺儿，他觉到了一种不安，但这种不安中，又羼有一丝诱人的甜蜜。
夜深了，大约因为这秋天是百物丰收的季节，天上的星儿也长得格外稠密。达志就在这星光下，迈着轻快的步子巡视全院，每晚临睡前，他都要像爹当年那样仔细检查一遍店房、织房、机房、染房、库房的门窗。
检查成品库的门窗时，他忽然想起了昨天卓远哥让保存的那两箱洋枪。那些枪都是完好的吗？一股强烈的好奇使他打开了库房门，进屋点亮了灯，他从一只箱子里摸出了一杆，那沉甸甸地涂了防锈油的冰凉的枪身，让他打了个寒颤，他凑到灯前仔细看那枪的构造，尔后试着把它举起。那些买枪的肯定是和官府作对的人，他们大约是要用这枪去打像晋金存那样的坏种！一想到晋金存，达志就禁不住将牙咬紧：昏官！奸臣！就是你，把我的云纬夺走；又是你，把我爹生生逼死，让我刚刚发展起来的祖业毁掉，耽误了我十年时间！老子真想也拿了这枪，朝你脑袋上搂一下：乒！
他分明地看到晋金存就在这枪声中仆倒了，而且鲜热的血呼呼地从他的头上涌出，把他的脖子都染得通红。乒乒乒……更多的枪声在达志耳边响起，大片的大清兵丁在那枪声中倒下。达志握枪的手开始不由自主地兴奋地抖动，而且禁不住地发出了笑声：嗬嗬嗬。
这笑声把达志自己吓了一跳。
晋金存，你们的日子不会长了！
“爹，还不睡？”门外突然响起小立世的一声喊。达志被吓得一哆嗦，手中的枪差一点掉了地。这时，小立世已闪进屋子，吃惊地指了那枪问：“这是啥东西？”
达志没顾上回答儿子的问话，手忙脚乱地又把枪塞到了木箱里。
“爹，啥东西？”小立世好奇，走到木箱前弯了腰去看。
“枪。孩子。”达志扯住儿子的手，不让他看，“别人买了存咱这儿的。”
“好干什么？”立世不甚情愿地被爹推着向门口走。
“打官府！”
“哦？”小立世的双眸一个惊跳。
“记住，永远不能对外人说这枪的事，万一官府知道了，会来杀咱的！”
“嗯。”父亲的害怕传染给了小立世，他惊怯地把头点点。
汪汪。附近的街上突然传来一阵狗吠，吓得达志和小立世几乎同时张嘴去把灯吹熄……
几天后的一个半夜时分，卓远领着取枪的人来到了达志的仓库里。取枪的是两个黑衣黑裤腰插短枪短刀的精壮汉子。两个汉子朝达志抱拳施礼：“谢谢你代为保管这些枪支！”
“你们早应该说明这木箱内装的是枪，小柱！”卓远挥着一只残手对其中的一个汉子抱怨，“而且应该早点取走，险些出了事！”
“嘿嘿，俺们当初也是怕走漏风声，”那叫小柱的急忙解释，“这些天所以迟迟没来拿，是因为听说南阳总兵知道了他弟弟偷卖枪支的事，暗中查访很紧，俺们担心出事。”
“你们买这些枪是要——？”当两个汉子收拾木箱时，一直闷在那里的达志想证实自己的猜测。
“还能打谁？”另一个眉眼精明的汉子开口道，“打知府、打总兵、打晋金存、打大清朝！告诉你，我们早晚有一天要夺下南阳城，在这儿建立一个人人有吃有穿有住的三有社会！”
“能行？”达志忽闪着眼睛。
“当然行！你知道我们有多少人？几百人！除了我们之外，反大清朝的人多着呐，知道同盟会，知道孙中山么？他们也反清，他们的人到处都是，比我们还多，孙中山也说要建立一个有吃有穿有住的社会！”那汉子满怀自信。
“孙中山的主张是民族、民生、民权，叫三民主义。”卓远这时接口。
“三有和三民是一样的，人不就是要吃、要穿、要住么？”那汉子辩道，“你们这次护枪有功，待我们将来夺下南阳城后，你们想干什么想要什么，只管说，只管来找我，我叫肖四，是伏牛山民军的副统领！”
“你们将来夺下南阳后，让不让人发展工商？让不让像我这样的人发展丝织厂？”达志先问自己关心的问题。
“当然！你发展丝织是为了让人们有穿，我们为啥不让？放心，到那时，你想怎么干就怎么干，想把厂办多大就办多大！”
“不再收高税搞摊派？”达志的脸上露出喜色。
“当然！”
“好，要是这样，我就盼你们早成功！”达志高兴地搓搓手，笑看了卓远一眼，“也不在我们为这枪受场惊！”
卓远没吭，只是眉头微皱，在那里轻轻踱步。一股夜风陡然从外边的屋檐下游过，摇动了檐下挂着的什么东西，当啷一响，四人一惊。
夜，无月无星的夜，黑得越来越浓……