把“梁国公”改为“凉国公”，字虽同音，却谬之千里，一个妖冶女人可能将“凉”变“热”吗？大明王朝开国首辅多活了十年，不知是朱元璋的恩典还是疏漏。
一
蓝玉近来酒量大增，他周围的人都很吃惊。从前他饮酒有限，加上战事不断，他约束部将、士卒不准饮酒，自己也怕喝酒误事，所以有一段时间滴酒不沾。这次彻底摧毁了元朝在逃的势力，蓝玉放开了，几乎顿顿喝酒，渐渐失去了节制。
入了喜峰关，他的中军帐一立起来，立刻吩咐摆酒，马二又叫人弄了些烤马肉来下酒。
他是独酌，已经有了醉意。他对给他筛酒的马二说：“你伺候过惠妃，你说她美不美？”
“没有比她更美的了。”马二这话是由衷的。
“你说她贤不贤惠？”
“那还用说。”马二说，“她对下人都好得不得了，若不，我能为她卖命。”
“你小子不错。”蓝玉拍拍马二的肩膀说，“鸡鸣寺，那几个消魂的夜晚，全靠你了。”
忽然传来一阵羌笛声。
蓝玉侧耳谛听。马二说：“胡人妃子又吹羌笛了。”
蓝玉醉意朦胧地念着王之焕的诗：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关……”
笛声越来越高亢，撩拨着蓝玉的心弦，不禁意马心猿起来。蓝玉扔下酒杯，站到了帐幕门口。一轮皓月刚刚升上中天，云彩推着月亮走，兵营里仿佛只有羌笛之声。
蓝玉向传出笛声的帐篷走去。
此前他根本没打过元太子妃的主意，甚至有意躲着她，以免经受不住她那妖冶的诱惑。他决定把这别具风情的美人送给朱元璋，是讨好他，买个平安，朱元璋对本土的美女已经玩厌了，不是下旨让朝鲜国王进献高丽美人吗？蒙古美人也一定有很大的魔力的。
此时酒精在蓝玉肚子里作怪，他又觉得自己有点傻，干吗那么愚忠？况且，元太子妃本来也不是处子。
蓝玉的出现吓了元太子妃一跳。宫女们全站了起来。蓝玉挥挥手：“都出去。”
宫女们都出去了。
蓝玉凑过去，说：“吹呀，怎么不吹了，你这羌笛吹得我神不守舍了。”
太子妃说：“大将军喝醉了。”
蓝玉忽然过去把她抱了起来，抱在了膝上，亲着她的脸颊，说，“我没醉，醉也是为太子妃的美丽而醉。”一边说一边伸手去解她的束带。
太子妃含羞地按住他的手，说：“大将军想干什么？”
蓝玉说：“我实在熬不住了。”又去她颈上、口唇处乱吻。
太子妃说：“你既然喜欢我，又为什么要把我献给你那老头子皇帝？”
蓝玉叹了一声：“有金子，先给皇上花，有美女，先让皇上睡，这是天道自然，没有办法。进京前，你是我的了。”蓝玉不由分说，把她抱到床上，太子妃一双媚眼看着他，双手勾着他的脖子，蓝玉一脚踢了油灯，帐篷里一片黑暗，他把元太子妃压到了身下。
蓝玉率兵闯喜峰关的事，有御史飞奏进京。朱元璋还没来得及看奏报，兵部那边也接到了边报，汤和带着兵部尚书来告御状了。
汤和说：“蓝玉太不像话了，他领兵过喜峰关时，开关稍慢了点，他就率兵撞毁了关门，还殴打了士兵，一路上打扰地方，要酒要肉，到处都来告他的状。”
朱元璋笑道：“大功臣啊，都这样吧？”
汤和道：“徐达、常遇春、李文忠，哪个不是大功臣，没见他们这样狂妄，听说他自己私自蓄养了几千个家奴、家丁，抢来的美女、珠宝全都自己留下，皇上对这种人不可不防。”
朱元璋说：“朕知道了。多行不义必自毙，你明白这句话的意思吗？”
“明白，”汤和说，“胡惟庸正是这样。”
朱元璋问：“你说，杀胡惟庸杀错了吗？杀多了吗？是朕容不得开国功臣了吗？”
“谁说的？”汤和道：“我，徐达、邓愈、朱文忠，我们不是开国功臣吗？我听说，虞部郎中王国用就上奏疏说皇上的不是？”
朱元璋说：“除了他，上奏疏的还有解缙，说得很难听。”
汤和道：“皇上怎能容忍他们这么放肆？”
朱元璋说：“只要不谋反，不贪赃枉法，说深说浅都是为朕着想，为社稷着想，这种人是不能杀的，堵塞了言路，朕就成了聋子了。”
汤和道：“圣上这样纵容蓝玉，说不定又是一个胡惟庸。”
这话令朱元璋为之一震，他皱皱眉头说：“这样吧，叫礼部把他的铁券收回来，朕要把他的过失在铁券上记一笔。”
汤和说：“这样也好有个警戒。”
二
这是一次庄严的早朝，一切礼仪程序过后，净鞭三响，朱元璋看了一眼已老态龙钟的李善长呼唤道：“李善长！”
李善长摇晃着出班：“臣在。”
朱元璋说：“李善长，你跟随朕打天下、守业多少年了？”
李善长不免发虚，怎么问起这个来了？他回答：“回禀陛下，善长事皇上整整二十九年了。”
朱元璋说：“你本该活到十九年，你又多活了十年。”
李善长一震，大臣们面面相觑，大殿里顿时紧张起来。
这是何意？屈指算来，胡惟庸伏法恰恰十个年头了，莫非朱元璋认为上次胡案就该让李善长人头落地吗？
李善长岂能听不懂？他眼前如同打了个焦雷，也只好挺着不做声，装聋作哑也许是上策。
朱元璋说：“上次胡党谋反作乱，朕并不是不知道你的罪过！胡惟庸送你国宝乾坤剑和索靖字画，他派人与你多次密谋，你至今没有向朕说过，你明知他们作乱，却不举报，等着贼人杀了朕，改朝换代时当他的淮西王……”
李善长一听大事不好，忙颤巍巍地跪下了。看起来，这一次很难逃脱灭顶之灾了。
朱元璋说着说着眼泪下来了：“李善长，朕与你朝夕相处二十九年，还没有交透你的心吗？朕本想给你留个好的晚节，也给朕自己留点可以回味的君臣之谊，可你不要这个人格。你新修的府里居然有‘天下第一人’的石碑。你是第一人，朕是第几？”
大殿里鸦雀无声，甚至听得见滴水声。
朱元璋说：“朕本想再宽大你一次，可国法不容，十三道御史们不容，百姓不容。你有个外甥叫丁斌，是吗？”他这时才点出了要害。
李善长喑哑着嗓子说：“是，他早已不知下落。”
“他在朕手里。”朱元璋说，“这你就当知道，你的一切都无须再隐瞒了。”
李善长叩头不止。
朱元璋说：“大明律是你和刘伯温领人制定的，怎么办？这也叫即以其人之道还治其人之身吧。法摆在那里，朕也没有回天之力。”
李善长号啕大哭，说：“善长对不起陛下，辜负了陛下的大恩，臣罪有应得。”
朱元璋说他没有办法。四公主也哭着来求他，驸马欧阳纶与丁斌走私，这次也要杀头的。他说自己是皇上，一句话就可免其死，但他不能这么做，也只好对不起善长了。你全家，你弟弟全家，你侄子全家，都要跟你一起斩首，你一人得道，可鸡犬升天，你一人造孽，也是人畜同灭呀。但你还有后，你的儿子李祺可免一死，他和朕的临安公主流放到江浦去，你李善长不法，把朕和朕的爱女都连累了呀。
停了一下，朱元璋又说：“朕还是可怜你，不忍心看你暴尸午门外，更不会看着你剥皮实草。给你全尸，你自己了断吧。”
满面泪痕的李善长磕头说：“谢皇上大恩。”他四顾满朝文武，竟没有一个有胆量为他一辩、为他求情的。人情薄如纸，世态炎凉可见一斑，李善长还能说什么呢？当初李存义、丁斌找他支持胡惟庸谋反，他本想模棱两可、装聋作哑，谁胜谁负，李善长都是元老，不倒翁，没想到，终究还是被他们葬送了。早知今日，何必当初？他此时后悔自己不珍视自己来之不易的地位，也觉得对不起朱元璋，这是李善长号啕大哭的原因。
可一切都晚了。世上最不可挽回的是自掘坟墓，所谓自作孽不可活，大概就是这个意思。
李善长用三尺白绫结束了他一生的显要和辉煌。他家几百口子人，除了当驸马的儿子李祺之外，无一幸免。
相府静悄悄的门可罗雀，已无往日车水马龙的喧哗热闹。夕阳残照把绛紫色的暮霭涂到李善长府邸那错落有致的黑瓦殿顶上，冷清而又晦暗。秋风飒飒地吹过，一片片黄叶坠地，在阒无人迹的院子里滚动着，备加凄凉。
不知出于什么目的，朱元璋带着皇孙朱允？来到了相府门前。
朱允？第一次到李府，他说：“这就是李善长的相府吗？不比爷爷的皇宫逊色呀。”接着他又十分惋惜地说，可惜皇祖父断送了他的荣华梦。
朱元璋说：“他死在他自己手上，你明白吗？”
朱允？说他明白。法律再严再猛，不杀守法之人。
朱元璋很赏识地笑了。人世间大多数人都是自己断送了自己。李善长有功，朕一直感念他。但权力能使人着魔，六十多岁的他，还嫌公爵不过瘾，还要当王。他如果依然在乡间当他的秀才，教他的书，就不会有这结局了。
锦衣卫指挥蒋献发现了可疑的事，李善长家二门上有一块匾一直空着没写字，问他家人，说是想请皇上题字的。
朱元璋便信步走了进去。
二门上方果有一块无字匾。
朱元璋仰头看了看，说：“拿笔来，朕为他题。”
侍从们从一间贴了封条的屋子里取来纸笔，搬来长案，放在院子中央，朱元璋挥毫写上“人间有戒”四个字。
朱允？不知这是何意？怎么有点佛门味道了呢？
朱元璋自有道理，佛门有十戒，不能干这，不能干那，凡夫俗子就没有戒了吗？良心之戒、道德人格之戒、法律之戒，到处是戒呀。
朱允？深深地点头。
这时有一个内廷官过来奏报，说凉国公到京了，他在宫门外等陛下。
朱元璋说：“好啊，去告诉太子，一起见见朕的卫青、霍去病。”他叫朱允？也去。
朱允？担心父亲怕不能动，他咳嗽，天天发烧，这几天更重了。
朱元璋说：“太医不是说见好吗？”
朱允？说：“他们总是报喜不报忧。”
三
朱元璋用最隆重的礼仪迎接了从漠北归来的蓝玉，赐他坐，就坐在朱元璋一尺外的左前方，二人可促膝谈心了。朱元璋还把事先写好的一幅字给了蓝玉，那是“朕之爱将当今卫青、霍去病”，一大方御印鲜红地盖在左下角，蓝玉真有点受宠若惊了，可他那根警惕的神经一点也没有放松，连晋见皇帝，他怀里都揣着暗器，时刻提防被暗算。
朱元璋对蓝玉说：“大漠的烈日都把你晒黑了，你辛苦了。你知道吗？朕在大臣面前称你是朕的卫青、霍去病。”
这本来是最高奖赏了，没想到蓝玉并不看重。他扫了一眼朱元璋为他写的条幅，吹嘘起自己来，这也是他无法自控的本性使然。他说卫青七次出击匈奴，霍去病出击匈奴六次，他蓝玉从傅友德征蜀，与徐达北征，与沐英讨西番，再出兵云南，这次挥师三十万里远征漠北，杀元太尉蛮子，生俘元吴王朵儿只，代王达理麻及官属三千人，卫青、霍去病算什么！
朱元璋大为不悦，就想敲他一下，说：“有人告发你在东昌占民田，又听说你养庄奴和干儿子几千人，有这事吗？”
蓝玉强词夺理，养多少干儿子，这并不犯条律呀。
朱元璋警告他蓄私奴、强行闯关，这可是国法所不容的。
蓝玉说：“不是刻在我的铁券上了吗？臣以后注意就是了。”
朱元璋说：“有功更要戒骄才是。”
“是。”蓝玉却反唇相讥，要皇上不能偏听偏信，有些人，看见别人有功，就眼红了，就放暗箭伤人。
朱元璋有点厌恶地看着他。
蓝玉知他心上不快，便又施展他认为最有效的手段，他突然压低了嗓子说：“皇上，臣给皇上带回来一个尤物，是元朝太子的太子妃，长得太美了，我实在不忍心杀她。今晚上就把她送进宫来吧？”
元太子妃的出众和妖冶风骚，朱元璋也是早有耳闻的，他的气消了一半。
朱元璋说：“难为你这么远带回京师来。好了，你在京里休息些日子吧。”
蓝玉站起来：“我想去看看太子、太子妃。太子不是病了吗？”
这是一种提示，朱元璋这才记起来，太子妃即是常遇春之女，作为常遇春内弟的蓝玉不就是太子夫妇的舅舅吗？
朱元璋表示赞许，却并没往亲情上说。
其实在蓝玉进宫等候召见的时候，早派人把元太子妃送进来了。朱元璋一发下话来，舌头已经治好的云奇叫人把达兰的仁和宫收拾了一下，让元太子妃住了进去。如今云奇虽然能说话了，因舌头短了一截，常常是含混不清。
云奇知道元太子妃必定受宠，便多派了几个太监宫女去服侍。
元朝太子妃正在沐浴，有几个宫女陪着她，她总是面带笑容，和谁都自来熟。
一个宫女在为她搓背，元太子妃问：“你们皇上有几个皇后妃子呀？”
宫女说：“皇后过世了，贵妃嘛，我们也数不清，总有二十来个贵妃吧。”
“宫女有多少？”太子妃又问。
“我只知道坤宁宫，有四十多个。”宫女答。
“噢，”太子妃说，“你原来是伺候皇后的。”她咯咯一乐，问，“听说，皇上想睡哪个宫女都行，叫幸，是不是？”
宫女答：“我不知道。”已经羞得不行了。
太子妃又问：“他睡没睡过你呀？”
宫女羞红了脸，说：“你怎么能问出这种话来？”
元太子妃说她是傻丫头，叫皇上睡了，才有出头露日的机会呀，就能封嫔、封妃、封皇后，不然你老死在宫中，也尝不到男人滋味。人生一世，草木一秋，白活了。
“你快别说了。”宫女说。
元太子妃说：“我看你挺灵的，你呀，长得也不丑，你得在皇上面前撒娇，说得难听一点，就是勾引他，这你才有希望。”
宫女气得把搓澡的丝瓜瓤砰一下扔在水中，元太子妃非但不气，反倒咯咯地笑起来。
朱元璋带着云奇等人向元太子妃临时宫殿走来，离很远就听见清脆的笑声。
朱元璋在门外站住，问：“谁这么没规矩？”云奇答不上。
站在宫门口的尚宫女史答：“是新来的妃子。”
朱元璋说：“她什么也不是，朕什么时候封她为妃了？”他把众人留在门外，背着手走了进去。
元太子妃突然发现侍候她的宫女霎时全走光了，偌大的洗浴房里只有一个大木桶摆在中间。她叫了声：“人哪？再兑点水。”
一盆水顺她后背倾入桶中，元太子妃激灵一下，忙抱住肩，斥责道：“你是木头人啊！怎么不兑热水兑凉水？”
她听到男人嘻嘻的笑声。一回头，见一个又老又丑的大下巴男人，顿时吓得尖叫，双手本能地护住胸部。
朱元璋双手撑着木桶说：“朕怎么是木头人呢？朕是有情有义的人啊。”
元太子妃说：“你就是皇上？”眼里有几分恐惧。
“怎么，不像吗？”朱元璋伸手往她的身上撩水，“来，朕帮你洗浴。”
“不用。”她想躲也无处可躲，只得任朱元璋的一双手往身上撩水，在她肌肤上摸来摸去。
元太子妃说：“我以为你长得和蓝玉将军差不多，只是年龄大些。”
朱元璋的手停止了动作：“怎么，你嫌朕丑？”
元太子妃改口奉承说：“皇上有的是威仪，这是别人所没有的。”
朱元璋这才又转怒为喜，两手向下一滑，元太子妃说：“圣上这么急吗？等我穿好了衣服再……”
朱元璋干脆把她从水里水淋淋地抱了出来，元太子妃勾着他的脖子咯咯地乐着。
太子妃常娥正看着顾太医令和司药局的人煎药。
常娥问：“到底太子怎么样啊？他整夜地咳，老是痰中带血，人也越来越瘦了。”
顾太医令说太子得的是痨病，由肝火太盛引起，要好好养才行，要太子妃多劝劝他，太子的心事太重，太操心了。
太子妃说：“可不是。皇上大事小事都让他先办着，他办了，皇上又总是不满意，他就十分着急。”
这时外面有人报：“征北大将军凉国公到。”
常娥忙迎出去。
常娥见了蓝玉说：“唉呀，舅舅，有多久没见了呀，你总是在外面打仗。”
蓝玉高视阔步地走进来，说吃皇家俸禄，不吃辛苦怎么行？不说半个江山由我扛着也差不多，徐达、汤和老了，现在是北有我蓝玉，南有沐英，保着大明江山。
常娥听他口气如此之大，忙目视左右，低声劝道：“隔墙有耳，舅舅说话小心，已经有说你居功自傲了。”
蓝玉说：“这话，在皇上面前我也敢说。他杀胡惟庸行，杀我蓝玉得想一想。”
常娥更加惊惧：“舅舅喝酒了吧？”
蓝玉说他滴酒未沾，怎么会醉？
常娥说太子病得挺重，叮嘱蓝玉在他面前什么也别说。
蓝玉：“你不是我外甥女吗？我跟别人说不着。”
太子已经极度虚弱，勉强半躺半坐地与前来探视的蓝玉交谈，他不住地咳嗽，痰中带血。
朱标很灰心，说他这病怕是好不了啦。
“你可别这么说，”蓝玉说，“有人巴不得你短寿呢，你可不能轻易让出这个位置来。”
听他话里有话，朱标问：“舅舅好像有话要说，若有话，去跟父皇说吧。”
“我不敢。”蓝玉说他只想提醒太子一下，让他快快养好病，什么邪祟都没有了。
朱标问他到底听到什么了？
“不是听到，而是亲眼所见。”蓝玉小声说，依他看，燕王野心不小，时时在准备夺嗣。
朱标正色道：“这不可能，这种谣言早就有，我不信，父皇也不信，舅舅不要再说了。”
“难怪都说太子太善良。”蓝玉说，他到底是太子妃的亲娘舅，他不向着太子向着谁？他因为年年征北，多次路过燕京，亲眼看见燕王的车驾、仪仗和皇上的一模一样，这若叫皇上知道了，得了吗？
朱标说，年轻人讲点排场是有的，此前也有人告发秦王用皇上卤簿，他去查了，也没什么大不了的，不用了就是了。
“燕王可是有心计的人。”蓝玉说，他指使身边重用的道衍和尚散布，说燕山是一条龙脉，有天子之气，这是什么意思？非欲谋反而何？
朱标宽容地为燕王辩解，他和燕王从小在一起读书，脾气很相投，他从来都很敬重太子，不可能有这种事。
蓝玉长叹一声，说信不信由他。蓝玉又说自己其实与燕王也没有私仇私怨，不过是怕大明江山因立储夺嗣的事而不稳，才冒死说这事。
朱标说：“我知道你没有坏心，但这事也绝对不可再提了。”他又剧咳起来。
宫女为他捶了一会儿背才缓过气来。蓝玉站起来，说：“燕王可回京了，名义是探太子病，我看心怀叵测，你在他面前要挺住，不能说自己病重的话。你好好养着，我改日再来看你，想吃什么，说话。”
朱标望着他的背影，陷入沉思。燕王已经来看过他了。他虽然把蓝玉的话全都堵了回去，却也不是一点没动心，朱棣是什么样的秉性，朱标能不知道吗？他这次回来，真是为了探太子病吗？
燕王朱棣在朱元璋面前报告北边情势：“现在元朝残部已成不了气候了，儿臣在燕京北边加固、加高了长城，会刻意防守的。”
朱元璋提出，南面番夷不可惧，历史上总是北方骠悍的游牧族南侵，汉代的匈奴，宋时的辽、金，后来的蒙古人，所以他认为燕王的封地实际是大明江山北面的屏障，朱棣该是大明江山的万里长城。
朱棣心里很受用，说完正题，又说：“我方才去看了太子的病。”说到此处却打住不说了。
朱元璋问：“你看病势很重？”
朱棣说：“如果太医不力，是不是到民间征集秘方、验方为好？”
朱元璋：“这些天朕心里没底，你皇后娘走了，朕塌了半边天，如果太子再有个山高水低，那朕真的支撑不住了。”
朱棣断言不会有事的。父皇上承天命，下安民众，得天时地利人和，会逢凶化吉的。
朱元璋问他什么时候回燕京？
朱棣说：“我等父皇示下。”
“你尽快回去吧，北边朕终是块心病。朕已催蓝玉尽快启程了。”
朱棣问：“父皇还想让他征北吗？”
朱元璋说：“没有比他更能征战的了。”
朱棣说：“这倒是。不过……”他欲言又止。
朱元璋问：“你想说什么？”
朱棣态度很明朗，这人功高震主，不可不防。上次他从大漠归来，借酒盖脸，竟然说，太子懦弱，不堪为君，想劝皇上实行废立。
朱元璋说：“这狗东西大胆，敢离间朕骨肉。”他马上扫视一眼朱棣，冷冷地问：“你动心了吧？”
朱棣急忙跪下：“父皇这么说，儿臣就无地自容了。儿若有半点邪念，也不会将这事告诉父皇啊！这不是反而引起父皇疑心吗？儿臣正因为坦荡无私，才说出来的。”
“朕是一时糊涂，错怪你了。”朱元璋有点后悔，让他起来。这蓝玉，用归用，朕时时防着他呢。为什么？我朝自徐达以下，功臣大有人在，像他这么骄横、张狂的真不多见呢。
朱棣说：“父皇这样胸有成竹，儿臣就无忧了。”