我能救你，却又不可救你；我能让你活，却不得不让你死，这是混合着最大限度爱与恨的情愫吗？让幼年王子们看着亲人被吊死，这是残酷的以儆效尤吗？让此吴王去处置彼吴王，究竟谁是伪吴王？
一
转眼间，云奇已是太监中的元老了。后宫日益扩充，原有的太监不够用，便决定在民间招用，当然第一关是可靠，然后才谈得上阉割。
经过严格筛选又经统一阉割后的小太监们，进宫前还要最后一次“验明正身”，云奇就充当这个检验官。
后宫太监房门口，新竖起一块牌子，朱元璋亲笔手书“内官干预朝政者斩不赦”。这是一条明训，朱元璋是汲取了历代宦官干政，致使朝纲崩坏、天下大乱的教训，才有此严格限制的。
眼下这群刚刚割去了生殖器的毛孩子，虽然已步入阉者行列，却没人理会那块戒匾字面的含义。
一群半大孩子排成一列长队。
云奇威严地坐在院子里一张桌后，旁边有人在纸上做笔录，有人站在一边唱名：“李玉——”
一个孩子出列，走到云奇跟前，红着脸解开裤子，云奇向裤裆里一望，平平的，只有一块疤，他说声：“过！”
做记录的人便在名字下画一个对号。
唱名人又叫：“朱二！”
朱二是个憨头憨脑的小子，他也把裤带敞开让云奇看。云奇看过说“过”，朱二提上裤子要走，云奇说：“回来！你叫什么？”
朱二说：“朱二，我在家是老二。”
“不能姓朱。”云奇说，“你不能跟主公一个姓。”
“那我姓什么？”朱二说。
“猪马牛羊，除了朱，随便姓！”云奇说。
朱二说：“那我挑个大的，姓马吧。”
云奇关照记录的：“改过来，叫马二了。”
马二忽然问：“是当了太监就不能娶媳妇，不能留种了吗？”这话立刻引起了一片哗笑声。
云奇说：“下辈子想美事吧。”
有人来叫云奇，说主公找他，问他给真妃的孩子找奶娘的事有无定准，要他自己去回。
云奇把新入宫的小太监都验过了，又讲了讲宫中规矩，这才往达兰的宫中跑。
朱元璋早他一步进了达兰的仁和宫，云奇不敢冲撞，便在外面等。
真妃正逗着孩子玩耍，朱元璋进来了。达兰逗着儿子说：“快来参见父王！”
朱元璋抱过孩子亲了一口，端详着，说：“这孩子像我吗？”
“不像你像谁？”达兰说，“你看那两个招风耳朵，耳朵往前罩，不是骑马就是坐轿。”
朱元璋摇摇头说：“不像我，耳朵比我的小多了。长大了再看吧。”
达兰说：“这孩子的躁脾气都与殿下一样。”
“是吗？”朱元璋笑了，“日子过得好吗？”
达兰说：“有什么好？我是半路来的，人家谁会正眼看我。我受点气没关系，谁拿我儿子不当回事，我可不能饶，他好歹也是王子，不是野种。”
朱元璋说：“谁会给你气受！马秀英为人最厚道，恨不得走路把脚扛起来，生怕踩死了蚂蚁。郭宁莲是个有口无心的人，上午说的下午就不记得了。你别自寻烦恼，没事多和她们说说话。”
达兰便说起找了几个奶娘都不好，不是一副穷酸相，便是脏兮兮的，再不，奶水稀薄，她一连打发四个了，达兰怪办事的人是看她下菜碟。
朱元璋说，这不是什么难事，不过奶娘的好与坏，也是可遇不可求的，宁妃那里不也没找到合适的吗？
达兰这才不说什么了，又说起孩子还没起名呢。
朱元璋说：“都忙忘了。我早起好了，叫朱梓，桑梓的梓。”朱元璋起名是有讲究的，名字全是木字旁，有木才能植根，才能枝叶繁茂，多木才能成林。
达兰给他倒了茶，问：“殿下什么时候登极为帝呀？”
朱元璋说：“你怎么问这个？马秀英从来不问。”
达兰噘起嘴来说：“在家里问问也不行吗？我说人一到了手，就不再甜言蜜语了吧？动不动就给脸子瞧。”
朱元璋说：“别生气呀，问就问吧。你是希望我当皇帝呢，还是不希望。”
达兰说：“这还用问吗？日后你可不能偏向，不能对我的朱梓另眼相看啊。”
朱元璋说：“那怎么会，手心手背都是肉，等朱梓到了五岁时，好好去念书，那时你就是母以子贵了。”
二
这是一个不寻常的日子。
清早起来，马秀英就无端的心悸，总感到有灾祸降临。什么灾祸？除了关在牢中的文正，还能有什么事叫她忧心如焚？她去看望过朱文正几回，送什么好吃的也无人拦挡，也不会有人对他用刑，牢子们知道朱文正的身份，都以笑脸相对，马秀英不担心他在牢中受苦受屈。
她担心的是能不能保住他一条命。她只能指望朱元璋回心转意了。李善长以下文武要员，几乎都上疏请免，都不例外地碰了钉子，连从不为人说情的刘基也终于建议贬为庶人、终生不用，朱元璋只是说了句：“行啊，好人你们做，恶人我来当！”
这不是不肯饶恕的意思吗？
朱元璋头天晚上告诉马秀英，叫齐家里人，明天一起去牢中看望朱文正。
是福是祸？朱元璋打的什么主意？马秀英问了几回，朱元璋都没有正面回答，这更叫马秀英心里没底了。
朱文正在牢中倒也安静、平稳，这几天，他一直在默默地写着什么。
狱廊尽头传来脚步声。朱文正站起来，狱卒跑步过来开门。
朱元璋、马秀英、郭宁莲、郭兴、郭英、朱文忠、沐英、朱标以及朱�、朱�、朱棣等其他王子全来了。
朱文正眼中的泪哗一下下来，他似乎预感到了末日来临了，忙跪到了地上，问：“今天是孩儿的大限吗？”
没有人做声。侍从们抬来长桌，摆在了牢房正中，后面的人摆上了带来的酒菜。
朱元璋挥挥手，大家环桌而立。
云奇给每个人都倒了酒。朱元璋哽噎着对朱文正说：“家里人来陪你吃一顿饭。”
朱文正从地上爬起来，流着泪，把写好的一沓纸送到朱元璋面前，说：“这是孩儿写的《劝戒表》，如父亲认为可以，请刻印出来，日后发给我的弟弟妹妹们，以我为诫……”
朱元璋一阵阵心酸，这才是人之将死，其言也善啊。早知今日，何必当初！这话他说不出口，只把他的《劝诫表》接到手中，然后端起了酒杯，众人看着面前的酒杯，都不动，只有朱文正抖抖地端起了杯。两个人相互看着，眼里都噙满了泪水。
远方传来了寺院的钟鼓之声，似有若无。
朱文正忽然问：“父亲，你为有我这么个养子、侄儿而感到丢脸、后悔，是吗？”
朱元璋泪流满腮他哽噎着说：“不，孩子，你活着的时候，南征北讨，为我争了光，你的死，为以身试法者立了一个榜样，我不丢脸；我惟一不能自慰的是，我能救你，却又不可救你，我能让你活，却不得不让你死……”
说到这里，朱元璋又一次痛哭失声，他一哭，全家人哭成了一团。
胡惟庸进来了，悄声对朱元璋耳语，朱元璋回头一看，牢门外跪了一地臣僚，大家都来替朱文正求饶：“请殿下饶文正一死……”
朱元璋无动于衷，低头往外走。
胡惟庸向侍从摆手，侍从用漆盘托着一条白练过来。此时马秀英已泣不成声了。
朱文正把酒泼在地上，接过白练，说：“把弟弟妹妹们带走吧，别让他们看这场面，这太残酷了。”
朱元璋见胡惟庸要带朱标等人走时，他说：“不，让他们经历一下这惨痛的人间一幕，他们会永远记住教训的。”
当朱文正将白练投到梁上，自己踩着方凳上去时，哭声又起，孩子们不敢看，大人们纷纷把孩子搂在胸前。
方凳踢倒了，一双脚在半空摇荡着……
远近的钟鼓之声又起。
三
徐达统帅诸将攻克高邮后，乘胜攻略淮安，于马漯港击败张士诚守将徐义，四月七日后，几天内，连克兴化、徐州、宿州。
淮东各郡既平，徐达着手部署对张士诚的最后歼灭战，这已经是龙凤十二年的七月了。
徐达召集众将军，说：“我们围困姑苏已经很久了，吴王殿下用声东击西之计，已使张士诚疲于应付，主上给张士诚写了一封劝降信，希望他能认清大势，昨天张士诚正式拒绝了。现在，我们绝不再等，明天就最后攻城。”
康茂才忧虑敌将熊天瑞的飞炮太厉害，攻城士兵中炮受伤的太多。
徐达料定他们造飞炮的木石快用光了，姑苏城里哪有那么多木石！
果然被徐达言中了，城中百姓早已怨声载道。姑苏城中一片混乱。士兵们正在扒祠堂、庙宇，拆下木料做飞炮。最后没的可拆，连文庙、关帝庙也拆了。
百姓隐于暗处在议论：“怎么把文庙都扒了，不怕得罪神灵？”
人们不能不担心，再过几天，没庙可拆，该拆民房了。
最后的总攻令已下达。
徐达下令明天五鼓时分，同时攻城，常遇春从虎丘发兵攻娄门，华云龙攻胥门，汤和攻阊门，王弼攻盘门，康茂才攻北门，耿炳文攻葑门。
众将领齐声道：“得令。”
徐达又命令利用搭好的木架，从上面向城中射弓弩、火铳。
汤和说：“我新造的襄阳炮很有威力，可对付他的飞炮。”
徐达说：“好。各自去准备吧。”
城墙上的张士诚见徐达兵已攀梯登城，着急大叫：“打，打下去呀！”
枢密副使刘毅上城来，张士诚问其他城门怎么样？
刘毅说好几个城门都攻破了，唐杰、周仁、徐义、潘元绍都投降了。他劝张士诚赶快走吧，再不走就来不及了。
张士诚抽出宝剑厉声喝道：“你不要动摇军心！你手上不还有两万兵吗？打巷战也要打到底。”
刘毅不得不下城去。
张士诚一转身，已从城外拥上来一群兵，徐达为首，大叫：“张士诚，你大限已到，还不投降！”
张士诚急忙舞剑来战徐达，徐达只战三个回合便把张士诚手中的剑挑飞了，张士诚吓了个跟头，摔到城墙上，徐达已用一只脚踩住他，刀架到张士诚脖子上，问他降不降？
张士诚说：“死而已，不能降。”
徐达说：“想不到你张士诚还挺有骨头，是条汉子。”他一抬脚，放张士诚起来，说：“我放了你，重整旗鼓再战，下次再抓到，可没这么便宜了。”
费聚见放走了张士诚，说：“一刀宰了，就斩草除根了，大将军怎么放了他？”
徐达说：“我要叫他心服口服。”
张士诚仅带十几个侍卫仓皇跑回来，宫中已如汤浇蚁穴一般混乱，上上下下各自逃难，搬东西的偷拿细软的……乱成一团。
张士诚好歹见到了王妃刘氏，刘氏问：“不行了吗？”张士诚叹口气，“你怎么办？覆巢之下无完卵啊。”
刘氏说：“我早想好了，不会给殿下丢脸。”
说着一挥手，带一群王妃、宫女奔齐云楼而去。
此时齐云楼下已经堆积了很多柴草，太监们正往柴草上浇油。
这时宫外杀声震天，刘氏登高一望，见各路大军潮水般涌入宫门。
刘氏已带姬妾宫女们站到了楼上。
张士诚呆呆地望着，他没想到刘氏会如此壮烈。刘氏向他最后看了一眼，随即摆手下令。
太监手里一支又一支火把扔向齐云楼下的柴草堆，顿时烈焰冲天，不一会儿齐云楼便淹没在浓烟大火之中。
张士诚如呆如痴地凝望着大火，缓缓地举起宝剑，向脖子抹去，但并未致命，被随后冲入后宫的常遇春活捉。
入城的朱元璋军开始救火。
城中百姓躲在屋中从门缝向外观看，他们想出城逃难也走不成了。
徐达骑马在街上走，只见一群士兵过来，每人腰中挂一木牌，上面写着“掠民财者杀，拆民居者死”。
徐达下马，叫过几个士兵，看了木牌，问他们是谁的队伍？
士兵答是平章常将军所部。
“好，小木牌挂得好。”他回身对汤和说，“下令全军，人人腰间必系这一木牌，叫百姓放心。三天后，我要看姑苏城和从前一样繁华，店铺开业，百姓安居。”
他这安定民心的一招，很快奏效，由于军纪好，没有扰民现象发生，很冷的雨天，朱元璋军睡在民宅屋檐下，半夜冷得搓手跺脚，没人敢擅入民宅，更没人敢拆民居生火烤衣服。
朱元璋军在张士诚的老巢姑苏得了民心，这以后，好多市民为他们送茶送水、送干衣，徐达打下姑苏没受嘉奖，倒是军纪严明大得人心，受到了朱元璋大加褒奖。
只是怎么处置张士诚让徐达犯了难，最后他决定，把不吃不喝不说话等死的张士诚弄回应天府去，叫吴王朱元璋去处置这一个吴王张士诚，是杀是放，都听凭朱元璋的了。
四
得到了活捉张士诚、占了姑苏城的喜讯，朱元璋真正松了一口气，第二天就跑回久违的故乡濠州去了，一是要重修祖先墓地，二是了却宿愿，重修对他人生有不可估量意义的皇觉寺。
朱元璋一到濠州，马不停蹄地带着马秀英、郭宁莲、朱标几个人来到墓园，只见坟墓四周松树已成林。
朱元璋待侍从们焚过纸钱后，自己先趴下去叩头，站起来后，朱标叩头，其后是马秀英和郭宁莲。
郭宁莲叩头起来后，告诉朱元璋说他岳父等着他哪。
岳父？朱元璋此时有三个岳父，郭子兴早已作古，达兰的父亲从未见过面，只有一个可能，郭山甫来了。
他看来真的能掐会算，他怎么知道朱元璋回来修坟？
郭宁莲笑而不答。
祭了坟，朱元璋心里盘算着如何扩建，这关乎风水，老岳父即使不来，他也正要去请教呢，他真是及时雨呀。
朱元璋从坟山回来，立刻赶往皇觉寺。皇觉寺断了香火很久了，大殿倾倒，山门荡然无存，只有当年朱元璋受戒的那株大柏树依然枝叶繁茂。
现在的伽蓝殿仅存半边，山门铜饰一半脱落，殿庑石级长满绿苔，静穆而荒凉。朱元璋带着云奇一路拾级而上，他无限感慨，当年，这里是他和云奇安身立命之处，夏可遮阴挡雨，冬可取暖栖身，想不到破败到这地步。
云奇说：“殿下久有重修皇觉寺之愿，今番可以办成了。”
朱元璋早已许下宏愿，要把皇觉寺修成天下最大最辉煌的庙宇，还要派人请真传大法师来当住持。
云奇说：“早知有今日，我回来有多好。”
朱元璋笑了，他现在成了这个样子，再回佛门，就有玷污之嫌了，他说云奇就在后宫呆着吧。
朱元璋的目光开始在粉壁上搜寻，壁上到处结着蜘蛛网，日久天长的烟熏火燎，使白墙看不出本来面目了。
朱元璋脸色极不好看，叫道：“云奇，我当年在墙上题的诗怎么不见了？是你擦去了吗？”
云奇说：“我哪有那么大的胆子！是别的高僧用水冲洗去了，我是挡不住的。”
朱元璋动怒道：“他狗胆包天！你说出他的姓名法号，我要把他碎尸万段，也不解恨。”
云奇不慌不忙地告诉朱元璋那高僧不仅洗去了他的诗，还留下了他自写的一首，并叫他日后背给朱元璋听。
朱元璋有些诧异，料到这必有来头，便说：“你背一背。”
于是云奇背诵道：御笔题诗不敢留，留时常恐鬼神愁，故将清水轻轻洗，尚有毫光射斗牛。
朱元璋听了，一扫脸上的阴云，禁不住心花怒放。这是藏着玄机的诗无疑，他称朱元璋的题壁诗是御笔，就是看透了他日朱元璋能称帝，类似的有玄机的语言，除了郭山甫，只有佛性大师隐约透露过，莫非这高人就是佛性吗？
朱元璋对云奇说：“好诗，好一个‘尚有毫光射斗牛’，你不说这高僧姓名，我也十拿九稳地猜到了，是咱们的佛性大法师，对不对？”
云奇笑了：“你真是聪明绝顶，怪不得师父对你那么宽纵，你猜得一点不错。”
朱元璋叹息着故意说：“只有一个字师父用得不确，怎么能说是御笔？我还不是皇帝呀！”
云奇说：“那不是早早晚晚的事吗？”
“你这么看？”朱元璋明显抑制不住喜从心来的激动。
云奇说：“这是三岁孩子也知道的事，你早该黄袍加身了。”
朱元璋没说什么，一脸得意是藏不住的。
这时见一伙人抬着一个大木箱子走来，抬物件的全是士兵。
到了跟前，一个千户说：“禀报吴王殿下，徐将军听说重修皇觉寺，派卑职替他还愿。”
朱元璋问：“还愿？徐达还什么愿？”
千户令士兵撬开大木箱，里面是一个金灿灿的巨型鎏金香炉。千户说：“徐将军说，当年起事时，他盗走了寺中的铜香炉，打造兵器用了，他许过愿，日后还一个新的，这个是鎏金的呢。”
朱元璋说：“他偷香炉，是我当内应，才偷得成的，难为他在打仗，还记得这件事。好吧，修好皇觉寺，就把这香炉放在大雄宝殿。”
千户指挥士兵们把大香炉抬走了。
朱元璋正要离开伽蓝殿，忽听有人喊他，扭头一看，只见须发皤然的郭山甫从伽蓝殿后的柏树林中转了出来，说了声“恭迎王爷”。
朱元璋忙上前去要跪下磕头。郭山甫挡住朱元璋，说：“如今你是王爷，我是草民，我可承受不起你的跪拜之礼呀。”
几个人站在废墟前看了一会儿，朱元璋说：“我朱元璋有今日，多亏两个人，一是老泰山您，一个是我的师父佛性大师。我想，现在安定多了，我想接你们二位到金陵来。”
郭山甫却表示他绝不受这种拘束，并且预言佛性大师也不会答应。
朱元璋说起要在原址上重修父母墓地，想请岳父代为操心。
郭山甫说他正是为此事而来，责无旁贷。既然光复了濠州，他就猜到朱元璋该回来了。
朱元璋说：“我常想，岳父为什么不把这块龙脉上的坟田留给自己家呢？”
郭山甫说：“不瞒你说，不是没试过。”从前他看中这块皇帝田后，把自己祖上的坟迁过来了，不上十天，天下暴雨，霹雷闪电，天晴之后去看，石头都霹裂了，亲人的骨殖撒了一地。他从那以后不再作非分之想了。不是你的，勿伸手；是你的，不要也会来。
忽然见几骑马飞驰而来，朱元璋望去，见下马者是李善长和胡惟庸，正向山门走来。
朱元璋不知道他们又追来干什么？他真想在家乡安静地住几天。
郭山甫猜测他们是来劝进的，拥戴他当皇帝。
朱元璋却无可如何地叹了口气。
他非但没显得怎么高兴，反倒是一副心事重重的神态。
郭山甫说：“老夫知道你心里的障碍是什么。”
朱元璋说：“请岳父猜猜看。”
郭山甫一语道出：是小明王。现在他是皇帝，你自愿在他下面称臣，自己突然称帝，怕史书上不好写这一笔吧？这话令朱元璋心惊，却是一语中的。
朱元璋不得不点头道：“岳父啊，你真不该只是我的岳父，你若出山，又比别人不同。”
“那可是家天下了。”郭山甫哈哈大笑。
症结虽找到了，岳父并没有替他寻到两全的办法，这还得他自己来圆自己的梦啊。
李善长首先说起张士诚真不识抬举，好言相劝，他却出口伤人，骂不绝口，给饭也不吃。李善长怕他寻短见，把裤带都搜走了，他用扯碎的衣服拧成绳，还是上吊死了。
朱元璋说：“死就死了吧，这才是死生有命，富贵在天啊。下面，称得上对手的已经没有了，可以计议北伐，打到大都去了。”
李善长这才说到正题，百官让他来，是劝殿下于北伐前称帝登极，顺应人心。
胡惟庸说：“大家都是这个意思，已在分头准备，希望殿下莫伤大众之心。”
“你们比我都急。”朱元璋笑笑，说：“等我回去再议吧。”