嬴柱正捧着一卷竹简发愣，鼻端飘来一阵撩人心神的异香。
“整日窝书房，晓得多辛苦了。”一双玉臂柔柔地抱了过来。嬴柱拍拍胸前那双细巧的手一声叹息：“老之将至，其言昏矣！你说父王这诏书我如何便揣摩不透？”身后女子吃吃笑道：“不晓得夫人可以看么？”嬴柱不禁一笑，伸手将女子揽了过来用竹简轻轻拍着她脸庞：“牢狱一回规矩了？考校考校你，看了。”顺手便将竹简插进了女子雪白鼓胀的胸脯。女子一阵咯咯娇笑：“亵渎王命也，晓得无？”嬴柱两手伸进女子胸衣揉弄笑道：“食色性也，与王道何干？快看！看不出名堂受罚！”
华阳夫人咯咯笑着从胸前抽出竹简展开，眼光一扫便跳了起来拍手笑叫：“如此好事为何不说？该受罚！”嬴柱沮丧地一笑着：“立嫡事早明，有甚说头？”“早明早明，好你个蠢也！”华阳夫人竹简连连点着嬴柱玉冠，“那是密诏，这是明诏！那是驷车庶长行事，这是父母行事！那是遥遥无期，这是秋分便行！你当真掂量不得轻重了？”嬴柱不耐地撸过啪啪敲在头上的竹简哗啦展开：“有甚不同？一个样！你只说，这句‘该当处置者早日绸缪，当密则密’所指何来？”
“晓得了，听我说。”华阳夫人偎到嬴柱身边笑了，“夫君明察：秋分给子楚行加冠大礼，距今尚有两月，老父王定然是提前知会夫君了。知会之意，自然是要你我先做预备了。而当密则密，一则是莫得大肆铺排声张，二则么，对了，定然是不要先行知会子楚与吕不韦！”
“笑谈！”嬴柱连连摇头，“父王很是看重吕不韦，晓得了？”
“老父王暮政，本来就不依常规行事，晓得了？”
“好好好，那你再说‘该当处置者早日绸缪’何意？”
“这我却明白，早想对你提说又怕你说我找事，晓得了？”华阳夫人破例地没有了经常挂在脸上的娇憨笑容，“敢问夫君，原本立嫡何子？”
“公子傒呵。”
“傒儿目下何在？”
“问得多余。不在府中修习么？”
“子楚立嫡加冠，必得回府居住。以傒儿之浮躁乖戾年又居长……”
“夫人是说，父王所指处置绸缪者便是此事？”
“我想得多日，府中惟此事须得预为绸缪，除此无他了。”
默然一阵，嬴柱长吁一声颓然靠在长案竟扯起了长长的鼾声。华阳夫人悄悄起身从书房大屏后拿来一领布袍给嬴柱轻轻盖好，便无声地飘了出去。日色西斜，嬴柱醒了过来抹抹嘴角湿漉漉的口涎，饮了一大盅凉茶，便出了书房径自向后园的双林苑去了，直到三更时分方才回到了书房。
五更鸡鸣，一车一马出了出了咸阳东门辚辚直向函谷关。
上将军蒙骜对嬴柱父子的突然到来很是惊诧。秦国法度：太子不奉王命不得入军。嬴柱是老太子了，又与蒙骜有通家之好，突兀入军便不怕涉嫌违法么？虽则如是想，蒙骜毕竟久经沧海，当即在狭窄简朴的中军幕府摆下了洗尘军宴，四面帐门大开，虽说山谷凉风习习穿堂，伏暑燠热之气一扫而去，可甲士军吏身影历历可见，宴席情形也便是尽人皆知。
“安国君如何知道老夫在函谷关？”一爵洗尘酒后蒙骜高声大气地笑了。
“不在蓝田大营，上将军能去何处？”嬴柱也是高声大气地笑着。
“安国君若去崤山狩猎，老夫许你三百弓马。”
“既非狩猎，亦非出使。嬴柱此来，本是王命也。”
“早说也！”蒙骜哈哈大笑着回身一挥手，“军吏甲士退帐，敛上幕府！”
“不须不须，我却是受不得燠热闷气，如此正好。”
“也好！若不关涉机密，安国君尽说无妨。”
“这是六子傒，老将军可还记得？”
“自然记得也！只是多年不见，公子更显凛凛之气了。”
“此子好武，我欲送他军旅历练，老将军以为如何？”
“入军何消说得！”蒙骜慨然一句却又目光一闪，“记得公子傒曾因功得簪袅爵，依照法度，便可直做千夫将，或移做军吏，不知安国君与公子何意？”
未等嬴柱开口，嬴傒便霍然起身一躬：“禀报上将军：嬴傒爵位并非战功得来，今入军旅，愿效当年白起先例，直入行伍军卒，凭斩首之功晋升！”
“好志气！”蒙骜拍案赞叹，立即高声唤来中军司马吩咐，“依法登录嬴傒军籍，隐去王族名份，分发函谷关将军麾下，即刻办理！”
“嗨！”中军司马挺身一应回头赳赳高声道，“公子军中姓名，秦傒！若无他事，即刻随我去函谷关将军幕府！”
“嗨！”嬴傒赳赳应得一声回身便大步出帐。
“且慢！”嬴柱一招手站了起来走到帐口，解下黑色绣金斗篷默默地给儿子披在了肩头，又解下腰中一口短剑塞在了儿子手中。嬴傒觉察到了父亲的双手微微颤抖，斑白的两鬓竟在顷刻间苍老了许多，心头不禁便是猛烈地一跳！瞬间犹豫，嬴傒咬着牙关回过神来笑道：“父亲，这般物事军卒不宜。”又给父亲系上了斗篷挎好了短剑，便是深深一躬，“君父老矣！善自珍重！”猛然回头大步赳赳地去了。
“……”嬴柱一个趔趄，却被身后的蒙骜恰倒好处地扶住了。
“说起王族送子，还得算先祖惠文王硬气也！”蒙骜只慨然一句便打住了。
嬴柱长吁一声：“骜兄，我心苦矣！只无由得说……”
这一夜，蒙骜与嬴柱在山风习习的石亭下说到了天亮。两人虽交谊日久，促膝晤谈的机会却是极少。此次机会名正言顺两人皆无顾忌，说起来便是滔滔不绝。嬴柱从来相信这位缜密沉稳的老将军，当年将嬴异人交给蒙府与蒙武同窗共读，而今又将嬴傒交到蒙骜军中历练，咀嚼个中滋味，竟是不胜唏嘘。蒙骜遇战阵军事缜密多思，遇人交却是豪爽坦诚，听嬴柱唏嘘诉说便是大笑连连，说嬴柱这太子做得最轻松也最辛苦，轻松者强君在前，辛苦者不得心法也！嬴柱第一次听蒙骜感言国事，便问何谓不得心法？蒙骜说，远观者清，不得心法便是卖矛卖盾犹豫彷徨自家煎熬；要得心法只十二个字，自顾做事，子孙名位顺其自然！嬴柱听过许多人谋划开导，但要他对子孙顺其自然者，还只有蒙骜，一时不禁大是感慨，送嬴傒入军的伤怀之情减轻了许多，便兴致勃勃地问起了蒙骜的军争谋划，是否要重新与六国开打了？蒙骜却是一阵沉吟而后反问，安国君若是秉政，军争大略将如何摆布？嬴柱顿时吭哧嗫嚅，父王如日中天，秉政之事从来没想过。蒙骜叹息一声，终究还是忍不住直言责难，既为邦国储君，便当光明正大地思谋国事，老王纵是万岁亦终有谢世之日，若嬴氏子孙尽如安国君之心，秦国岂非下坡路也！嬴柱自感惭愧，便坦诚地向蒙骜请教。蒙骜说得老实，目下蜀巴两郡已成富庶之地，秦国已经缓过劲来，他谋划在三年之内新成军二十万，五年内再成军二十万，使秦国总兵力恢复到长平大战前的六十万。蒙骜啪啪拍着粗大的军案：“老王歇兵，一则是等待邦国恢复元气，一则是等待盛年新君！若非如此，大军成势如何按兵不动？不争而预争，风瘫而绸缪身后，老王圣明也！”嬴柱大是惊讶：“老将军是奉诏扩军？”蒙骜神秘兮兮地摇头一笑：“老夫何曾奉诏扩军？说得是谋划，谋划！”“啊——”嬴柱恍然大笑，“明白明白，只是谋划，只是谋划也！”
笑声中曙光初现，辽阔的桃林高地已经是淡淡霞红，趁着清晨凉爽，嬴柱与白发苍苍的蒙骜告别了。素来乘车上路便忽忽大睡的嬴柱这次却无论如何也没了睡意，一路看着绿沉沉的原野车马行人川流不息的官道，嬴柱扎扎实实地嗅到了秦国土地上蒸腾而起的勃勃生机，多日郁闷的心绪第一次舒畅了明亮了。
天中明月，池中碧水，石板上一张草席，砖灶中一笼驱蚊青烟。吕不韦正在后园消夜，突然听见一阵急促的脚步声，刚刚从草席坐起，西门老总事已经到了身边。
“东公，莫胡有音信了！”老西门微微颤抖着来了。
“莫胡！甚音信？”吕不韦倏地站了起来。
西门老总事急促道：“暮时一黑犬入庄，嗖嗖四处搜嗅。仆役四围驱赶，黑犬却如灵猿一般躲闪逃开。老朽得报前去，黑犬不知从何处蹿出围着老朽四下直嗅，嗅得片刻便蹲伏老朽面前呜呜低吼，前爪直打脖子。老朽一端详，黑犬颈毛中隐隐一道细绳，大胆伸手触摸，黑犬一动不动。老朽在黑犬颈下长毛中一阵摸索，便摸得一根皮绳绑着一支寸许长小指般粗细的竹管，解下打开一看，只有一行小字：初更随墨獒沣京谷口。我叫一声墨獒，黑犬倏地立了起来，便知是送信人派这只灵獒前来带路。老朽猜测不出何事，决意先行试探再报东公。天黑之后，老朽带了一个武仆撑了一只小舟便去了沣京口，谁知却是小莫胡……”
“先说人在何处？”吕不韦拍着大芭蕉扇有些不耐。
“老朽未敢贸然让她回来，人还在沣京口。”
“走！接她回来。”
“东公，华月夫人被刑杀，秦法连坐，这这这好么？”
“当初送莫胡给华月夫人便是错，不接回来更错！莫胡又不是芈氏老族人，秦法连坐，还能坐了仆役？吕不韦若连归来义仆也不敢收留，担待何在！”吕不韦边说边走，几句话说罢已经到了后园门边。
“东公莫走了，轻舟便在园池码头。”
“倒是懵了。”吕不韦兀自嘟哝一句，跟着西门老总事便走。
这座新庄建在渭水南岸的山塬之下，外边看去平淡无奇，实则却是大有奥妙。最特异处便是出行通道隐秘便捷，人车马舟皆可从任何角落直出庄园。后园水池虽只有二十多亩水面，却是水深三丈，经过一条极是隐秘的山洞暗渠直通渭水。吕不韦的轻舟有四名强壮水手，园池山洞不张帆也是轻快如陆车。从一片林木苇草中进得渭水，轻舟鼓起了一面白帆，便借着风力向上游破浪而来。大约半个时辰进得沣京谷水口，明月之下山林幢幢峡谷幽幽，往昔三面山头专门给夜舟指航的风灯全然没有了。
站在船头的西门老总事啪啪啪连拍三掌，叫了声墨獒。片刻沉寂，便听山坡林木中一阵轻微唰啦声，一双绿幽幽的眼睛骤然闪烁在岸边黝黑的山岩！西门老总事吩咐一声靠岸，小船便轻盈地荡了过去。西门老总事吩咐水手原地等候，便头前带着吕不韦上了岸边山道。硕大威猛的墨獒正昂头蹲伏道中，见两人上岸扭头便飞蹿出去。西门老总事低声道：“墨獒去报信了，只怕走不到‘王道’门便有人来了。”
“沣京谷还有人？”吕不韦不禁有些惊讶。
“几个伤残老仆与当初买来的胡女无处可去，莫胡领着她们狩猎采集度日。”
“莫胡原本胡女，倒是有担待也！”
正在说话间，便见王道废墟城门在朦胧月色下巍然矗立眼前，吕不韦油然想起第一次在这里与风姿绰约的华月夫人相见，不禁便是一声叹息。正在此时，一条黑影从废墟城门中倏地扑出，两人一惊之间，黑影已经蹲伏在吕不韦脚下，绿幽幽的光芒夹着哈哈喘息，却是石雕般一动不动。两人未及开口，废墟城门中又倏地飘出一团红影便扑在了吕不韦身上！
“先生……”
“莫胡，苦了你也！”吕不韦轻轻拍着怀中簌簌颤抖的肩头。
“莫胡误事，当受惩罚！”红影猛然扑拜在地。
“哪里话来？”吕不韦扶起莫胡笑了，“华月夫人自触秦法，谁却管得了她？”
“不。”莫胡连连摇头，“若是我在，定然有信给先生，如何能使那颟顸使者入邯郸而先生还不明就里？荆云大哥与马队义士如何能去？先生何能九死一生……”
“岂有此理！”吕不韦一声呵斥，“颟顸者坏事，我纵事先知晓便能免祸么！从今日始不许如此想头！要说有罪，吕不韦第一个！我不谋事，荆云马队义士何能惨死！”
“先生莫伤心，我错了……”莫胡泣不成声。
“莫胡呵，你是荆云大哥的义妹，从今后便是我吕不韦的亲妹。走，跟我回家！”
莫胡却没有动。吕不韦恍然笑道：“你个小头领莫担心，沣京口的胡女仆役全回去，伤残者养其终生，健旺者做事，西门老爹正愁新庄没有人手也！”
“先生……”莫胡哽咽了。
“还有事么？”吕不韦亲昵地抚摩着莫胡的散乱长发。
“先生容留那些兄弟姐妹，莫胡深感大恩。只是，莫胡不能回去……”
“莫胡！这是为何？”吕不韦大是惊讶。
“先生！”莫胡一声哭喊，猛然转身风也似地去了。
西门老总事大皱眉头：“莫胡忒煞怪！与老朽也是在这里会面片刻便去。噫！墨獒竟没走？”蹲伏的黑犬胸腔中发出一阵低沉地呜呜，站起来摇着沉重粗大的尾巴，又低头舔着吕不韦的脚面。吕不韦不禁悚然动容，轻轻一拍黑犬硕大的头：“墨獒，你领路，我等去找莫胡姑娘。”话方落点，眼前一道黑影噌地蹿出，边走边回头，曲曲折折地将吕不韦两人领到了一座黑黝黝的山洞前。“汪汪汪！”三声大叫，墨獒箭一般蹿了进去。
片刻之间，一盏风灯挂在了洞口，四名女子抬着两口大棕箱走了出来，为首者对吕不韦深深一躬：“莫胡姐姐说，这两口大棕箱交给先生，请先生恕她不归之罪。”
“敢问小姐姐，莫胡姑娘可是叮嘱你等随我而去？”
“是。可我等不能随先生留秦。”
“却是为何？”
“莫胡姐姐要回阴山草原，我等决意护送莫胡姐姐。”
“且慢且慢。”西门老总事摇摇手，“莫胡剑术骑术俱佳，要得护送么？”
女子顿时默然，相互看看却没了话说。吕不韦大是起疑，挥手断然道：“老夫要见莫胡姑娘！”说罢大步便走。女子满脸通红，连忙抢在洞口前拦住扑地拜倒：“先生不能！莫胡姐姐有苦难言，乞先生体察！”吕不韦生气道：“莫胡是我送出，有苦也是因我而起，我岂能不管？姑娘让开！”正在此时，一道黑影从洞中忽地蹿出，墨獒对着女子汪汪两声，回头一口咬住了吕不韦衣襟便扯。吕不韦说声走，墨獒便回身进洞撒腿去了。四女无奈，便举着风灯跟了进来。
这座山洞宽阔深邃而又曲折无规则，两壁时有各式小洞嵌入山体，显然是天然洞窟又做了人工修葺。洞中脚地角落随处可见各色腐朽的木桶，隐隐弥漫出一种似酒非酒的香气。吕不韦猜测，此洞很可能便是当年西周王室的酒窖。如此一座大洞小洞反复交错的洞窟，若非灵异的墨獒搜嗅领道，吕不韦纵是进来也无所适从。走得片刻，墨獒回头一望，嗖地钻进了左手一座小洞。吕不韦疾步跟进，幽幽烛光下朦胧可见洞角草席上一片红影，走近端详，吕不韦不禁大为震惊！一个红裙女子缩做一团瑟瑟颤抖，脸上一副淡黄色的竹皮面具，散乱长发中显出的耳鬓之际白得毫无血色……
“莫胡！”吕不韦惊叫一声，伏身抱起女子回头便走，嗡嗡话音不断在山洞回响，“西门老爹留下善后，立即将沣京口遗留人等送回新庄，若有未了之事，当即妥善处置。我先轻舟回庄医治莫胡！”
蒙蒙曙色之中，轻舟飞进了新庄后园的大池。吕不韦将莫胡抱进自己的庭院，吩咐仆役人等不许对任何人提及今夜之事，而后立即唤来正在洒扫庭除的陈渲匆匆说了经过。陈渲端详片刻便道：“此女……久伤未治又多居阴湿之地，气血两亏神志昏迷。我先给她灌下一碗灵芝汤再沐浴更衣，夫君只管请来名医便了。”
吕不韦指指莫胡头上的面具道：“夫人若是有底，最好不请太医。”
“我倒是修过女医，已经瞧出了几份奥秘，该当无差。”陈渲红着脸一笑，“那你便去忙了，只派个懂药的执事听我吩咐便可，若无异常，晚来当有起色。”
吕不韦忐忑不安的去了，坐在书房却是神不守舍。素来沉稳谦逊的陈渲说得三分便有十分，用不着担心。吕不韦心下激荡难平者，是对莫胡的境遇及其可能牵涉的种种未知人事的秘密。莫胡是荆云举荐到身边的，莫胡既然已经知道了荆云一班义士的惨烈，她的面具与荆云烈士们的面具是否关联？蓦然想到原本可以不死但却义无返顾剖腹自裁的越剑无，吕不韦心头便是一阵剧烈震颤！西门老爹当初说，莫胡是荆云的义妹，便难保不是爱着荆云的情人，也难保不是荆云马队某个义士的胞妹，她若也要随荆云而去，吕不韦何以面对隐身毁容全部惨死的任侠烈士？不！莫胡绝不能死！